ตอนที่ 18 - มังกรอาวุธ

☀☀☀☀☀

พวกเจ้าเป็นมังกรกันหน่อยสิ ข้าไม่ได้ปฏิเสธเสียหน่อย

เมื่อเห็นคู่สามีภรรยาที่เล่นละครตบตากัน มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ลอรีนก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป “ทำไมถึงคิดแต่จะฆ่าข้าล่ะ ข้ามีชีวิตอยู่มันขวางทางพวกเจ้าหรือไง”

อืม ขวางทางข้าอยู่ เจ้าเพิ่งจะขู่ว่าจะฆ่าข้า ดิอาโบลกอดอก

นั่นมันแค่คำพูดตอนโมโห มังกรอสูรที่ใหญ่โตราวกับภูเขามองดิอาโบลที่ตัวเล็กกว่านิ้วมังกรของตัวเองเสียอีก แล้วก็อธิบายด้วยเสียงที่อ่อนลง

พอแล้ว ลอรีน ไม่ต้องอธิบายอีกแล้ว ข้ารู้ ตอนนี้ข้าถามเจ้า อยากจะมีชีวิตอยู่ต่อไปหรือไม่

นั่นยังต้องถามอีกหรือ แน่นอนว่าอยาก มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ตอบโดยไม่ลังเล เสียงดังกังวาน

แต่คู่ครองของข้าต้องการอาวุธชิ้นหนึ่ง ออฟีเลียพูดด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง บอกความจริงที่ทำให้มังกรอสูรถึงกับหายใจไม่ออก “อาวุธวิญญาณที่หลอมขึ้นจากการหลอมรวมร่างกายและวิญญาณของมังกรที่ทรงพลัง”

ทำไมถึงเลือกข้า ทั้งๆที่เจ้าก็จับมังกรกลับมาตั้งมากมาย มังกรอสูรลอรีนถามด้วยความโกรธ

ยังไงก็ต้องมีมังกรสักตัวที่ถูกหลอมเป็นอาวุธไม่ใช่หรือ ดิอาโบลมองมังกรอสูรที่สีหน้าเปลี่ยนไปมา รู้สึกสนุกดี แล้วก็หัวเราะแทรกขึ้นมา

ในเมื่อเป็นเช่นนั้นแล้ว ทำไมมังกรตัวนี้จะเป็นเจ้าไม่ได้ล่ะ เจ้าคือมังกรที่แข็งแกร่งที่สุดที่ออฟีเลียจับกลับมา งั้นหลอมเป็นอาวุธก็ต้องมีพลังมากที่สุดแน่นอน

ข้ามีชีวิตอยู่ จะสร้างประโยชน์ให้พวกเจ้าได้มากกว่า

มังกรอสูรลอรีนรีบโต้กลับ เขาหมอบลง ศีรษะขนาดใหญ่วางอยู่บนพื้น มองราชินีที่กางปีกหกปีกตรงหน้าด้วยสีหน้าที่จริงจัง

ราชินีโลหิตอเวจี ทันทีที่ข้าสวามิภักดิ์ต่อท่าน อาณาเขตเดิมของข้าก็จะตกอยู่ภายใต้การปกครองของท่านทั้งหมด

ต่อให้เจ้าไม่สวามิภักดิ์ต่อข้า อาณาเขตของเจ้าตอนนี้ก็เป็นของข้าอยู่ดี ออฟีเลียมองมังกรอสูรตรงหน้าด้วยสีหน้าที่เย็นชา

นี่มันจะเหมือนกันได้อย่างไร ลอรีนร้อนใจจนอยากจะกระโดด แต่ตอนนี้เขาขอเพียงขยับตัวเล็กน้อย ก็จะรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่แทรกซึมเข้าไปในกระดูก

ถ้ามีข้าออกหน้า อำนาจการปกครองของท่านต่ออาณาเขตของข้าจะไปถึงระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน และถ้าไม่มีข้าช่วย อำนาจการปกครองของท่านต่ออาณาเขตของข้าก็มีเพียงในนามเท่านั้น และในความเป็นจริงแล้ว ผู้ที่ปกครองอาณาเขตของข้า ยังไม่รู้เลยว่าเป็นใคร

แล้วจะทำไมล่ะ

สำหรับสิ่งยั่วยวนที่ว่าการยอมรับมังกรอสูรจะสามารถเพิ่มอำนาจการปกครองได้นั้น ออฟีเลียไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

ออฟีเลียเองก็มีสิทธิ์ที่จะออกจากแดนมังกรได้ และเมื่อไม่นานมานี้ก็ได้เทพวัตถุแห่งกาลอวกาศที่สามารถเดินทางไปยังต่างโลกได้อีกด้วย การออกจากแดนมังกรของนางเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ดังนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างในแดนมังกรจึงไม่ได้สำคัญกับนางอีกต่อไปแล้ว ห่างไกลจากการที่จะเทียบได้กับความต้องการของดิอาโบล

นี่ท่านก็ไม่สนใจ หรือว่าตอนนี้ในสายตาของท่านมีแต่มังกรตัวเล็กๆตัวนี้เท่านั้น

เมื่อมองดูออฟีเลียที่สีหน้าเย็นชา มังกรอสูรลอรีนก็รู้สึกเหลือเชื่อ และยังมีความรู้สึกที่ไร้สาระว่าโลกทัศน์ของตัวเองกำลังพังทลาย แต่ในไม่ช้า เขาก็ตื่นขึ้นมาทันที

ในแดนมังกรมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วว่า ท่านได้รับกุญแจที่จะออกจากนครแห่งปฐมกาลแล้ว ข่าวลือนี้เป็นความจริง ไม่ใช่ข่าวลือ แต่คือความจริง และกุญแจก็เกี่ยวข้องกับมังกรตัวเล็กๆตัวนี้

เมื่อพูดคำนี้ออกมา ไม่เพียงแต่ดิอาโบลเท่านั้น แม้แต่ออฟีเลียก็ยังรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ความประหลาดใจของพวกเขาก็สงบลงอย่างรวดเร็ว การที่สามารถสรุปผลเช่นนี้ได้ ก็แสดงให้เห็นว่าความสามารถในการสังเกตการณ์และการอนุมานของเขาอยู่ในระดับมาตรฐาน ไม่ใช่คนโง่เท่านั้นเอง

ยินดีด้วย เจ้าทายถูกแล้ว แต่น่าเสียดายที่ไม่มีรางวัล

ดิอาโบลยิ้ม แต่รอยยิ้มของเขาไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้มังกรอสูรรู้สึกดีใจ แต่กลับรู้สึกร้อนรนขึ้นมา

การรู้มากเกินไป บางครั้งก็ไม่ใช่เรื่องดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับมังกรที่ถูกจับเป็นๆอย่างเขา การรู้มากขึ้น มีแต่จะทำให้สองคนนี้ตัดสินใจที่จะฆ่าเขาทิ้งมากขึ้นเท่านั้น

ข้ายินยอมสวามิภักดิ์ต่อท่าน ฝ่าบาทราชินีออฟีเลีย

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย มังกรอสูรลอรีนก็ทุ่มสุดตัวแล้ว เกียรติยศศักดิ์ศรีอะไรก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว ชีวิตกำลังจะหมดไปแล้ว จะเอาของพวกนี้มาทำอะไร

สายไปแล้ว แม้ว่าการสวามิภักดิ์ของเจ้าจะนำมาซึ่งผลประโยชน์มากมาย แต่ก็ยังมีความเสี่ยงที่เท่าเทียมกัน และตอนนี้สิ่งที่ข้าไม่อยากเห็นที่สุดก็คือความเสี่ยง

น้ำเสียงของราชินีโลหิตอเวจีเย็นชา ยิ่งทำให้หัวใจของมังกรอสูรดิ่งลงสู่ห้วงเหว

ไม่ อย่า ลอรีนร้อนรนอย่างที่สุด “ข้าสามารถทำสัญญาได้ สัญญาที่ลึกซึ้งถึงจิตวิญญาณ ผูกมัดวิญญาณแท้จริงได้”

เจ้าอยากมีชีวิตอยู่ต่อไปขนาดนั้นเลยหรือ

อยาก มังกรอสูรตอบอย่างมั่นใจ

แล้วตอนนี้เจ้าก็ต้องการอาวุธที่แข็งแกร่งมากใช่ไหม ออฟีเลียก้มหน้าลงมองดิอาโบลข้างๆ

อยากสิ ฆ่าเขาทิ้งซะเลย แบบนี้ง่ายดี ดิอาโบลเร่งเร้าอย่างกระตือรือร้น “แล้วก็ไม่เป็นภัยคุกคามต่อข้าด้วย”

อย่างนั้นรึ ข้ามีวิธีที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ไม่รู้ว่าพวกเจ้าสองคนจะยอมรับได้หรือไม่

วิธีอะไร มังกรอสูรถามอย่างเร่งรีบ

ข้ามีเคล็ดวิชาลับอย่างหนึ่ง มังกรที่ฝึกฝนด้วยความสมัครใจจะสามารถแปลงร่างเป็นอาวุธต่างๆได้ และพลังของอาวุธก็จะขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของมังกร ดังนั้น อาวุธมังกรที่เชื่อฟังคำสั่งของเจ้าอย่างสมบูรณ์ เจ้าคิดว่าอย่างไร

ไม่สนใจมังกรอสูร ออฟีเลียมองแต่ดิอาโบลเท่านั้น คู่ครองของนางย่อมเป็นคนที่ต้องเกลี้ยกล่อมที่สุด

เผ่าพันธุ์อาวุธหรือ ฟังดูเหมือนจะดีมากเลย พลังของอาวุธน่าจะเพิ่มขึ้นตามความแข็งแกร่งของมังกรได้ใช่ไหม ดวงตาของดิอาโบลเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

แน่นอน

อืม ฟังดูดีมาก แต่เจ้าจะรับประกันได้อย่างไรว่ามังกรตัวนี้เมื่อกลายเป็นอาวุธแล้ว ตอนที่ข้าใช้จะไม่ทรยศ หรือแม้กระทั่งหักหลังข้าในช่วงเวลาสำคัญ

ดิอาโบลหยิบยกประเด็นที่สำคัญที่สุดขึ้นมา จะรับประกันความปลอดภัยของตัวเองได้อย่างไร มังกรอาวุธที่สามารถแปลงร่างเป็นอาวุธต่างๆได้และยังสามารถเติบโตได้อีกด้วยนั้นดีมาก แต่ถ้าไม่เชื่อฟัง ก็คือเครื่องหมายแห่งความตาย

เรื่องนี้ง่ายมาก ในเมื่อข้ามีเคล็ดวิชาลับแบบนี้ ย่อมต้องมีวิธีการบังคับที่สอดคล้องกัน ขอเพียงมังกรตัวนี้ฝึกฝนเคล็ดวิชาลับที่ข้าให้ไป เขาก็จะต้องถูกเจ้าควบคุมอย่างสมบูรณ์แบบ แม้ว่าเขาจะอยากฆ่าเจ้า ก็ได้แต่คิดเท่านั้น

เมื่อเห็นความกังวลของดิอาโบล ออฟีเลียก็อธิบายด้วยรอยยิ้ม

ถ้าเป็นอย่างนั้น ข้าก็ไม่มีปัญหาแล้ว ดิอาโบลพยักหน้า แล้วสายตาก็พร้อมกับออฟีเลียจับจ้องไปที่มังกรอสูร

แล้วเจ้าล่ะ มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ลอรีน เจ้าตัดสินใจอย่างไร ยินยอมที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาลับของข้าหรือไม่

เมื่อได้ยินคำถามของราชินีโลหิตอเวจี มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ที่ใบหน้าปรากฏความลังเลและสับสนตั้งแต่ตอนที่ออฟีเลียอธิบายให้ดิอาโบลฟังก็ตัดสินใจแน่วแน่ในทันที

ข้ายินยอม

นี่คือการประนีประนอมที่จำเป็นเพื่อความอยู่รอด และไม่มีเคล็ดวิชาลับใดที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ เขาไม่เชื่อว่าถึงตอนนั้นแล้ว การควบคุมของมังกรน้อยตัวนี้ต่อเขา จะไร้ที่ติและไม่สามารถสั่นคลอนได้จริงๆ

ถ้าอย่างนั้นก็ดี อย่าขัดขืน

เมื่อได้ยินคำตอบที่คาดการณ์ไว้ ออฟีเลียก็พยักหน้า ยื่นนิ้วออกไปหนึ่งนิ้ว แสงวิญญาณสายหนึ่งพุ่งออกมาจากปลายนิ้วของนาง เข้าไปในระหว่างคิ้วของมังกรอสูร

มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ตะลึงไปเล็กน้อย เพราะในชั่วพริบตานั้น ข้อมูลมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา แน่นอนว่าเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว เขาก็มีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรวดเร็ว รับข้อมูลทั้งหมดแล้ว รู้ถึงเคล็ดวิชาลับที่หลอมตัวเองเป็นอาวุธนี้

นี่ของเจ้า

ไม่ว่าดิอาโบลจะเห็นด้วยหรือไม่ ออฟีเลียก็ใช้นิ้วชี้ไปที่ระหว่างคิ้วของดิอาโบล ข้อมูลที่ไม่ซับซ้อนนัก หรืออาจจะเรียกได้ว่าง่ายๆก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ ดิอาโบลทำหน้าแปลกๆ

เจ้าคิดว่ามันยากแค่ไหน เจ้าคือเจ้าของอาวุธ เป็นผู้ใช้อาวุธ ไม่ได้ให้เจ้ากลายเป็นอาวุธเสียหน่อย

นั่นก็ใช่ ดิอาโบลพยักหน้า ข้อมูลที่ออฟีเลียให้มานั้นง่ายมาก ก็แค่การทำสัญญาข้ารับใช้กับสิ่งมีชีวิตอื่นเท่านั้นเอง

เจ้าอยากให้ข้าเป็นทาสของมังกรน้อยตัวนี้งั้นรึ ในตอนนี้ เสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อของมังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ก็ดังก้องไปทั่วคุกใต้ดิน เขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่า หลังจากที่เขายอมอ่อนข้อแล้ว จะต้องลงเอยแบบนี้

ไม่เต็มใจงั้นรึ เทพธิดามังกรหกปีกผมสีทองทำสีหน้าเฉยเมย ราวกับไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น

ข้าคือจ้าวแห่งแดนมังกรนะ ตอนนี้เจ้ากลับช่วยให้ข้ามาเป็นทาสของลูกมังกรตัวหนึ่ง เจ้ากำลังดูหมิ่นข้า

"อืม ข้าก็ดูหมิ่นเจ้านั่นแหละ เจ้าจะยอมรับหรือไม่ยอมรับล่ะ"

"ถ้าไม่ยอมรับ ตอนนี้ข้าก็จะดึง วิญญาณมังกร ของเจ้าออกมา ถึงแม้ว่าคุณภาพของ หอกมังกร ที่ หลอม ขึ้นมาจะด้อยกว่าหน่อย การเติบโตก็ไม่ดี แต่ขอเพียงได้ วัสดุ ที่มีคุณภาพสูงขึ้น ก็ยังสามารถ ยกระดับ ได้ ก็แค่ยุ่งยากหน่อยเท่านั้นเอง"

เมื่อได้ยินคำพูดที่เย็นชาและไร้ความปรานีเช่นนี้ มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ก็รู้ว่าตัวเองเหลือทางเลือกเพียงสองทางเท่านั้น

ไม่ว่าจะต่อสู้เพื่อศักดิ์ศรีจนถึงที่สุด ผลลัพธ์ก็คือถูกดึงวิญญาณมาหลอมเป็นอาวุธ ตายไปซะ หรือไม่ก็ยอมเป็นมังกรอาวุธอย่างเชื่อฟัง จากนี้ไปก็ให้มังกรควบคุม ถึงแม้จะสูญเสียอิสรภาพและศักดิ์ศรีไป แต่เขาก็สามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้

ดังนั้น ยังต้องเลือกอีกหรือ คนโง่เท่านั้นที่จะยอมสละชีวิตเพื่อศักดิ์ศรีและอิสรภาพบ้าๆบอๆ การมีชีวิตอยู่มันไม่ดีตรงไหน

ข้ายอมรับ ถึงแม้จะเป็นลูกมังกร แต่ในเมื่อเขาเป็นคู่ครองของท่าน ก็ต้องมีอะไรไม่ธรรมดาแน่นอน ข้าเชื่อว่าในอนาคตเขาจะแข็งแกร่งเหมือนท่าน การเป็นทาสของเขา ก็ไม่ถือว่าเป็นอะไร

มังกรอสูรที่ตัดสินใจแน่วแน่แล้วก็ละทิ้งศักดิ์ศรีโดยสิ้นเชิง สำหรับเขาที่มีสายเลือดโลกันตร์แล้ว เรื่องนี้ไม่ยากเลย

ทำสัญญาข้ารับใช้ซะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ดิอาโบลคือเจ้านายมังกรของเจ้า เจ้าคือข้ารับใช้ เจ้าจะสละชีวิตทั้งหมดเพื่อปกป้องความปลอดภัยของเขา

ภายใต้การชี้นำของออฟีเลีย ดิอาโบลที่ยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนองก็ทำสัญญาข้ารับใช้กับจ้าวแห่งแดนมังกรที่แข็งแกร่งอย่างงงๆ

และในขณะที่สัญญาเสร็จสมบูรณ์ ดิอาโบลยังไม่มีความรู้สึกหรือปฏิกิริยาพิเศษอะไร มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ลอรีนกลับทำหน้าปวดหัว เขามีสายเลือดโลกันตร์ เดิมทีก็ยังคิดว่าจะหาช่องโหว่ในข้อกำหนดของสัญญาได้หรือไม่ เพื่อที่จะได้หลุดพ้นในอนาคต

แต่ความเป็นจริงก็ตบหน้าเขาอย่างแรง สอนให้เขากลับมาเป็นมังกรอีกครั้ง ไม่พบช่องโหว่ใดๆเลย เพราะข้อกำหนดของสัญญานั้นง่ายเกินไปแล้ว

เจ้านายมังกรตายไป ข้ารับใช้วิญญาณก็พังทลายไปด้วยกัน และข้ารับใช้ตายไป เจ้านายมังกรไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย นี่คือสัญญาที่กดขี่ฝ่ายเดียว แต่ก็ไม่สามารถไม่เซ็นได้

[จบแล้ว]