ตอนที่ 17 - ฆ่าทิ้งซะเลย

☀☀☀☀☀

พลังชีวิตของเผ่ามังกรนี่มันสุดยอดจริงๆ

ในคุกใต้ดินที่สว่างไสวไร้เงา ดิอาโบลมองกองเนื้อเละๆตรงหน้าแล้วอุทานออกมาจากใจจริง เขาได้ทำการสังเกตการณ์และทดลองเกี่ยวกับเผ่ามังกรมาสักพักแล้ว

อืม พูดง่ายๆก็คือ การทดสอบในสภาพแวดล้อมที่โหดร้าย โดยการให้สารอาหารที่แตกต่างกันไป แล้วดูการฟื้นตัวของเผ่ามังกร

การขูดเกล็ดถลกหนังเป็นแค่ขั้นพื้นฐาน การดึงกระดูกหักเขาถึงจะเป็นเรื่องปกติ อย่างเช่นตอนนี้ กองเนื้อตรงหน้านี้ก็คือมังกรอสูรตัวหนึ่งที่ถูกดึงกระดูกมังกรออกจนหมด แน่นอนว่าก็ถูกถลกเกล็ดมังกรและหนังมังกรออกไปด้วย ตอนนี้อยู่ในช่วงฟื้นตัว

สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า มังกรที่เสียรูปร่างไปเพราะไม่มีกระดูกค้ำยันนี้ หลังจากกินอาหารเสริมเข้าไปหลายครั้ง กระดูกก็เริ่มงอกขึ้นมาใหม่ในเนื้อ

ดังนั้น มังกรตรงหน้าดิอาโบลกำลังค่อยๆกลับคืนสู่ร่างมังกร แม้กระทั่งบนเอ็นและกล้ามเนื้อที่เปลือยเปล่าของมัน ก็ยังมีผิวหนังและเกล็ดงอกขึ้นมาใหม่

มังกรน้อย ถ้าเจ้าให้ข้ากินของที่ดีกว่านี้หน่อย ข้าสามารถแสดงให้เจ้าเห็นได้มากกว่านี้อีก

เจตจำนงที่อ่อนแอสายหนึ่งเชื่อมต่อกับตัวเอง ดิอาโบลสามารถสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่โหดร้ายที่ถูกกดขี่ไว้ในนั้น และยังมีความโกรธแค้นและความเกลียดชังที่มุ่งเป้ามาที่เขาอีกด้วย

สำหรับเรื่องนี้ ดิอาโบลไม่รู้สึกตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เพราะนี่อยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว มังกรที่ถูกเขาทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่า มีความเกลียดชังต่อเขาแบบนี้ถึงจะเป็นเรื่องปกติ

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่พญานาคศักดิ์สิทธิ์ หากถูกดึงเส้นเอ็นและกระดูกซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังจากถูกบังคับให้กินแร่ธาตุเพื่อฟื้นฟูแล้ว ก็ยากที่จะรักษาสภาพจิตใจเดิมไว้ได้ การเสื่อมทรามลงก็เป็นเรื่องธรรมดา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเจ้านี่ที่เดิมทีก็ไม่ใช่พญานาคที่ดีอะไรอยู่แล้ว

อยากกินของที่ดีกว่านี้เหรอ ไม่ได้หรอก ตอนนี้เจ้าก็ซ่อนพลังปราณไว้ส่วนหนึ่งแล้ว ถ้าให้เจ้ากินของที่ดีกว่านี้อีก เจ้าก็จะดิ้นหลุดจากพันธนาการแล้ว ถึงแม้ว่าเจ้าจะหนีไปไม่ได้ แต่ถึงตอนนั้นเจ้าก็จะต้องสร้างปัญหาที่สามารถหลีกเลี่ยงได้ขึ้นมาอย่างแน่นอน

เจ้ารู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ มังกรอสูรลอรีนถามด้วยความสงสัย เขาคิดว่าพลังปราณที่เขาซ่อนไว้นั้นไม่มีมังกรตัวไหนจะสังเกตเห็นได้ แต่ลูกมังกรตัวนี้กลับพบเข้า

มองแวบเดียวก็รู้แล้ว ดิอาโบลพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ใส่ใจ

เจ้าจะมองแวบเดียวแล้วรู้ได้อย่างไร นี่มันเป็นของข้า มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ที่มีหน้าตาหน้าสังเวชพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ แต่พูดไปได้ครึ่งหนึ่ง เขาก็หยุดชะงักลง ถูกพบแล้ว สงสัยไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร

พูดสิ นี่มันอะไรของเจ้ากันแน่ หรือว่าเป็นเคล็ดวิชาลับที่สืบทอดมาจากสายเลือด ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ก็ถือว่าห่วยแตกมาก ดิอาโบลเยาะเย้ยอย่างไม่ไว้หน้า

จากการทดลองมาสักพัก เขาก็พอจะรู้จักมังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ที่บุกรุกอาณาเขตของภรรยาเขาแล้ว นี่เป็นมังกรที่มีสายเลือดโลกันตร์ ชั่วร้ายโดยกำเนิด โหดเหี้ยมและชอบฆ่าฟัน ชอบทรมานวิญญาณ

แม้ว่าตอนนี้สิ่งที่เขาทำกับมังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ตัวนี้จะค่อนข้างโหดร้ายและนองเลือด แต่เมื่อเทียบกับกิจวัตรประจำวันของมันแล้ว ก็ถือว่าเป็นเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น และดิอาโบลก็ไม่ได้ทรมานเพื่อความทรมาน

มังกรน้อย ข้าถามตัวเองว่าไม่เคยทำอะไรให้เจ้าขุ่นเคือง ทำไมเจ้าถึงต้องทรมานข้าขนาดนี้ ถ้าเป็นราชินีโลหิตอเวจีทำเรื่องพวกนี้กับข้าก็แล้วไป แต่ทำไมเจ้าถึงต้องลงมือโหดเหี้ยมกับข้าขนาดนี้

มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ลอรีนที่ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างที่ไม่เคยประสบมาก่อน ก็เริ่มรู้สึกเกรงกลัวลูกมังกรตัวนี้ที่ชอบมาดึงกระดูกของเขาทุกสามวันห้าวัน เพราะการมาของเขา ย่อมต้องมาพร้อมกับความเจ็บปวดอย่างที่สุด

ไม่ใช่การทรมาน เป็นเพียงการทดสอบเท่านั้น ดิอาโบลเขียนๆวาดๆบนแผ่นจดบันทึกในมือ ตอบโดยไม่เงยหน้า ดูจะไม่ได้ใส่ใจเท่าไหร่

ทดสอบอะไร ความสามารถในการฟื้นตัวของข้าหรือ เพราะในระหว่างการทรมาน พลังชีวิตที่แอบซ่อนไว้ถูกพบเข้า ในตอนนี้มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์จึงปล่อยวางแล้ว

ในตอนนี้ เนื้อที่เดิมทีพังทลายลงเพราะไม่มีกระดูกค้ำยันก็พองขึ้นอย่างรวดเร็ว เพราะกระดูกมังกรใหม่กำลังสร้างขึ้นอย่างรวดเร็วในเนื้อ มังกรอสูรที่อาละวาดอยู่ในแดนมังกรกำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว

ไม่ ข้าแค่อยากจะเข้าใจตัวเองเท่านั้น ดิอาโบลมองดูภาพที่น่าทึ่งตรงหน้าด้วยสีหน้าที่สงบนิ่งแล้วลูบคาง ภาพที่คล้ายกันนี้ เขาเห็นมาหลายครั้งแล้ว ไม่มีอะไรน่าตกใจ

หา มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ที่ได้ยินคำตอบของดิอาโบลก็ตะลึงไปเล็กน้อย ในตอนนี้เขายังคงมีแต่เนื้อเปลือยเปล่า เกล็ดบนตัวยังไม่ขึ้นมาใหม่ เขาแค่สร้างกระดูกมังกรขึ้นมาใหม่เท่านั้น ความแข็งแกร่งยังห่างไกลจากช่วงรุ่งเรืองมากนัก แค่พอใช้ได้เท่านั้น

จุดประสงค์ของการทรมานข้าคือการทำความเข้าใจตัวเองงั้นหรือ

ใช่แล้ว ข้าอยากรู้ว่าความสามารถในการฟื้นตัวของข้าแข็งแกร่งแค่ไหน และกินอะไรได้บ้าง ดิอาโบลที่เหมือนกับเด็กน้อยเผ่ามังกรพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นธรรมชาติ

เจ้าอยากจะเข้าใจตัวเอง แล้วจะมาทรมานข้าทำไมกันเล่า เจ้าไปกินหินเองสิ มังกรอสูรที่เดิมทีก็ยังพอจะระงับความแค้นในใจไว้ได้ ในตอนนี้ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

ช่วงนี้เขาไม่ได้กินของดีๆเลย ดิน หิน รากไม้ หรือแม้แต่น้ำเปล่า ยังมีของที่แย่กว่านั้นอีก อย่างไรก็ตาม ลูกมังกรตัวนี้ก็ยัดของแปลกๆเข้าไปในปากของเขาอยู่เรื่อยๆ

ข้ามีเนื้อกิน ข้าจะไปกินหินทำไม ดิอาโบลมองมังกรอสูรตรงหน้าด้วยสายตาที่เหมือนมองคนปัญญาอ่อน

แค่ให้เจ้ากินเข้าไปก็พอแล้ว ถ้าเจ้าสามารถย่อยและดูดซึมได้ ก็แสดงว่าข้าก็ทำได้เหมือนกัน

ให้ตายสิ พวกเราไม่ใช่พญานาคชนิดเดียวกันเสียหน่อย เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าที่ข้ากินได้เจ้าก็กินได้

มังกรอสูรที่กลับคืนสู่ร่างมังกรโดยประมาณแล้วลุกขึ้นจากพื้นคุกใต้ดิน ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ระหว่างปากและจมูกของเขายังคงมองเห็นเปลวไฟสีแดงฉานเหมือนเลือดกระโดดโลดเต้นอยู่

การกระทำของเขายังกระตุ้นกลไกการผนึกที่สอดคล้องกันของคุกใต้ดิน แสงและไฟผุดขึ้นมาจากความว่างเปล่า แล้วก็รวมตัวกันเป็นโซ่หลายสิบเส้น พันธนาการมังกรอสูรตัวนี้ไว้อย่างแน่นหนา ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ โซ่ทุกเส้นเจาะลึกเข้าไปในเนื้อ

ข้าเป็นมังกรที่สูงส่งกว่าเจ้า ความสามารถที่เจ้ามีข้าก็มีทั้งหมด ดังนั้น การทดสอบเจ้าเพื่อทำความเข้าใจตัวเอง จึงเหมาะสมที่สุดแล้ว

ดิอาโบลมองมังกรอสูรที่ถูกโซ่พันธนาการไว้แน่นหนาและดิ้นรนไม่หยุดด้วยสีหน้าที่เฉยเมย แล้วก็พูดคำที่ทำให้มังกรตัวนี้ยิ่งโกรธแค้นขึ้นไปอีก

มังกรน้อย เจ้าจะฆ่าข้าตอนนี้เลยก็ได้ หรือไม่ก็อย่าให้โอกาสข้าได้ออกไป ไม่อย่างนั้นข้าจะต้องเอาความเจ็บปวดที่ข้าได้รับในช่วงเวลานี้คืนให้เจ้าเป็นสองเท่าแน่นอน

มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์คำรามอย่างบ้าคลั่งในคุกใต้ดิน คลื่นเสียงที่มองเห็นได้แผ่ออกมาจากปากของเขา

โอ้

ผมสีทองของดิอาโบลในร่างมนุษย์มังกรที่ยาวประบ่าถูกเสียงคำรามของมังกรพัดปลิวไปข้างหลัง แต่สีหน้าของเขากลับไม่เปลี่ยนแปลงไปเพราะการข่มขู่ของมังกรอสูรตัวนี้เลยแม้แต่น้อย เพียงแต่ตอบรับเบาๆเท่านั้น

อย่าให้โอกาสข้า ไม่อย่างนั้นข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่

อืม รู้แล้ว งั้นก็ไม่ให้โอกาสเจ้าแล้วกัน ดิอาโบลพยักหน้า แล้วก็หันหลังเดินออกจากคุกใต้ดินไป

เจ้าจะทำอะไร เมื่อเห็นแผ่นหลังที่คุ้นเคยของดิอาโบล ความโกรธที่ไร้ประโยชน์ของมังกรอสูรก็หยุดชะงักลงทันที

ไม่มีการตอบสนอง เพราะร่างของดิอาโบลได้หายไปจากทางเข้าคุกใต้ดินแล้ว และเมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่ราชินีผู้ครอบครองดินแดนส่วนหนึ่งของแดนมังกรจะยืนอยู่ข้างๆเขา

เขาบอกว่าถ้ามีโอกาสเขาจะฆ่าข้า อันตรายใดๆก็ควรจะถูกกำจัดเสียตั้งแต่เนิ่นๆ ดังนั้น ข้าคิดว่าตอนนี้ก็สามารถจบชีวิตเขาได้แล้ว

ดิอาโบลชี้ไปยังมังกรอสูรที่ถูกพันธนาการไว้แน่นหนา แล้วเงยหน้ามองภรรยาคนโตของเขา

อาจจะเป็นเพราะเทพวัตถุแห่งกาลอวกาศที่มังกรประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ตนนั้นให้มา ภรรยาคนโตมีเรื่องต้องขอร้องเขา ดังนั้นขอเพียงคำขอของเขาไม่เกินไป ก็จะได้รับการตอบสนอง เช่น คุกใต้ดินที่สร้างขึ้นเพื่อสังเกตการณ์พลังชีวิตของเผ่ามังกรโดยเฉพาะ

อืม เลี้ยงมานานพอแล้ว ฆ่าได้แล้ว

เมื่อได้ยินข้อเสนอของดิอาโบล ออฟีเลียก็ไม่ได้คัดค้าน และยังเสนอแนะที่ดีกว่านั้นอีกด้วย

หอกมังกรที่ตีขึ้นจากกระดูกมังกรที่ดึงออกมาจากตัวเขาก็ขึ้นรูปแล้ว พอดีเลย ดึงวิญญาณมังกรของเขาออกมาด้วย หลังจากลบความทรงจำทั้งหมดแล้ว ก็หลอมเข้าไปในหอกมังกรเพื่อเพิ่มพลัง

เอ๊ะ อันนี้ดีเลย ทำแบบนี้แหละ เมื่อได้ยินคำพูดของภรรยาคนโตของเขา ดิอาโบลก็ตาเป็นประกาย พยักหน้าไม่หยุด “ก็เป็นของของเขาทั้งหมด น่าจะหลอมรวมกันได้ดีมาก ไม่มีการต่อต้านใดๆ”

ไม่ใช่ โปรดรอสักครู่

จู่ๆจากที่ถูกทรมานอย่างแสนสาหัสและรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด ก็ก้าวไปสู่การถูกดึงวิญญาณมาหลอมเป็นอาวุธ มังกรอสูรเพลิงโลกันตร์ลอรีนถึงกับตามไม่ทัน นี่มันกะทันหันเกินไปแล้ว

พวกท่านจะฆ่าข้าแบบนี้เลยหรือ ไม่อยากได้ของสะสมของข้าแล้วหรือไง

"เจ้าไม่ได้ให้ ยัยนั่น ไปไม่ใช่หรือ ถ้ามัวแต่ ลากยาว ไปแบบนี้ ถ้าเจ้าหาโอกาสหนีไปได้จะทำอย่างไร"

"ชีวิตของข้าจะไม่ถูกคุกคามตลอดเวลาหรือ เมื่อเทียบกับสมบัติของเจ้าแล้ว ข้าว่าความปลอดภัยของข้าสำคัญกว่า"

ดิอาโบลพิจารณามังกรอสูรที่ตื่นตระหนกและหมอบลงมาเหมือนภูเขาลูกย่อมๆตรงหน้า ในสถานการณ์ที่ชีวิตถูกคุกคาม แม้แต่จ้าวแห่งแดนมังกรตนนี้ ก็ยังแสดงท่าทีที่น่าเกลียดออกมา

ข้าแค่

พอแล้ว ไม่ต้องอธิบาย ดิอาโบลทำอะไรกับเจ้าในช่วงเวลานี้ ข้ารู้หมดแล้ว การมีความแค้นเป็นเรื่องแน่นอน ดังนั้นก็กำจัดเจ้าซะเลยดีกว่า เพื่อไม่ให้เป็นภัยคุกคามต่อเขา

ออฟีเลียขัดคำอธิบายของมังกรอสูร อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะดิอาโบลมาหานางก่อน นางก็ตั้งใจจะรอจนถึงวินาทีที่หอกมังกรนั้นใกล้จะขึ้นรูป แล้วก็จะฆ่ามังกรตัวนี้ นำวิญญาณมังกรของเขามาหลอมเป็นอาวุธ

ออฟีเลีย เจ้าบ้าอะไรขึ้นมา เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าเจ้าต้องสูญเสียลูกน้องไปเท่าไหร่ถึงจะจับข้ามาได้ ตอนนี้แค่เพราะมังกรตัวเล็กๆตัวนี้ เจ้าก็เตรียมจะฆ่าข้าแล้ว เจ้ารู้หรือไม่ว่าถ้าเจ้ายอมรับข้าเป็นพวก เจ้าจะได้รับผลประโยชน์มหาศาลขนาดไหน

เมื่อเห็นคู่สามีภรรยาที่ยืนกรานจะฆ่าเขาให้ได้ มังกรอสูรลอรีนก็ทนไม่ไหวจริงๆแล้ว

อืม ข้ารู้ แต่เจ้าไม่เต็มใจไม่ใช่หรือ

เจ้าไม่เคยถามเลย แล้วเจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าข้ายินยอมสวามิภักดิ์ต่อเจ้าหรือไม่

ข้าไม่เคยถามเลยหรือ ออฟีเลียขมวดคิ้ว ก้มหน้ามองดิอาโบล

ข้าไม่เห็นท่านถามนะ ดิอาโบลกางมือสองข้างออก

โอ้ ออฟีเลียพยักหน้า แล้วก็เงยหน้ามองมังกรอสูรลอรีน “งั้นตอนนี้ข้าถามเจ้า เจ้ายินยอมสวามิภักดิ์ต่อข้าหรือไม่”

เหอะ เมื่อได้ยินคำถามนี้ ในใจของมังกรอสูรก็สงบลงไม่น้อย และยังมีความมั่นใจขึ้นมาเล็กน้อย

ข้าคือจ้าวแห่งแดนมังกร อยากให้ข้าสวามิภักดิ์ มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอกนะ

ดูสิ เขาก็ไม่ยอมอยู่ดี ฆ่าทิ้งซะเลยดีกว่า ดิอาโบลพูดอย่างตื่นเต้น

อืม ได้สิ

[จบแล้ว]