ตอนที่ 13 - อดีตอันมืดมิด

☀☀☀☀☀

สำเร็จหมายความว่าอย่างไร ล้มเหลวหมายความว่าอย่างไร ดิอาโบลไม่ค่อยกลัวแล้ว เพราะเขารู้สึกว่ามังกรแสงตัวน้อยตรงหน้าอ่อนแอจนสามารถตบให้แหลกได้ด้วยมือเดียว แน่นอนว่าเป็นแค่ความรู้สึกเท่านั้น ถ้าจะให้เขาไปพิสูจน์จริงๆ เขาก็ไม่กล้าหรอก

เจ้ารู้ข้อบกพร่องของนักเวทหรือไม่

เมื่อกี้ท่านเพิ่งจะพูดไปไม่ใช่หรือ พันธนาการแห่งสายเลือด

นั่นเป็นเพียงปัญหาของนักเวทที่ยอดเยี่ยมบางส่วนเท่านั้น นักเวทส่วนใหญ่ตลอดชีวิตของพวกเขาล้วนแต่ขุดค้นพลังแห่งสายเลือด จนกระทั่งวิญญาณของพวกเขาไปยังยมโลก ก็ยังไม่แน่ว่าจะสามารถปลดปล่อยพลังในสายเลือดออกมาได้อย่างสมบูรณ์

โอ้ๆ พูดแบบนี้ดิอาโบลก็เข้าใจแล้ว นักเวทสายเลือดแม้จะมีขีดจำกัดโดยกำเนิด แต่ยกเว้นกลุ่มเล็กๆที่อยู่บนจุดสูงสุด ส่วนใหญ่ก็ไม่สามารถแตะถึงขีดจำกัดได้

แล้วข้อบกพร่องของพวกเขาคืออะไร

ยังคงเป็นสายเลือด เมื่อเห็นดวงตาที่สงสัยของดิอาโบล คาเลเมนท์ก็ไม่เล่นลิ้นอีกต่อไป

สายเลือดไม่เพียงแต่จะสวมโซ่ตรวนให้นักเวทเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อนิสัย คุณสมบัติ และความสามารถของนักเวทอีกด้วย พูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ นักเวทสายเลือดง่ายต่อการถูกเล่นงาน

เช่น การจัดการกับนักเวทมังกรแดง เพียงแค่เตรียมค่ายกล เวทมนตร์ หรือแม้แต่อาวุธสังหารมังกรธาตุน้ำแข็งล่วงหน้า แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถต่อสู้กับเขาได้อย่างง่ายดาย หรือแม้กระทั่งหลอกฆ่า

ดังนั้น เผ่ามังกรที่มีมาตั้งแต่สมัยโบราณจึงไม่สามารถตอบสนองความต้องการของนักเวทสายเลือดมังกรในจักรวรรดิในตอนนั้นได้ มังกรธรรมดาก็มีเพียงคุณสมบัติเดียว ง่ายต่อการถูกเล่นงานและควบคุม

ดังนั้นจักรวรรดิจึงต้องการเผ่ามังกรที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น ดังนั้น มังกรประเภทเดียวกับพวกเราจึงถูกสร้างขึ้นมา และข้า ที่ถูกเรียกว่ามังกรประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ เป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกสูงสุดของการวิจัยสายเลือดมังกรในจักรวรรดิ

ท่านยอดเยี่ยมแค่ไหน ไม่มีพลังใดสามารถควบคุมท่านได้เลยหรือ ดิอาโบลถามด้วยความสงสัย

ดินลมน้ำไฟ ข้าสามารถควบคุมธาตุทั้งสี่ได้ และยังมีพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ข้าถนัดที่สุด ดังนั้นอาจจะกล่าวได้ว่า ไม่มีพลังใดสามารถควบคุมข้าได้ มังกรแสงตัวน้อยยื่นกรงเล็บออกมา ธาตุพื้นฐานทั้งสี่รวมตัวกัน กลายเป็นริบบิ้นหลากสี่สีพันรอบร่างกายของเขา

แน่นอนว่าพลังแห่งความมืดสามารถควบคุมข้าได้ และยังมีพลังสกปรกจากขุมนรกและนรกภูมิอีกด้วย แต่การควบคุมแบบนี้ล้วนเป็นเรื่องของความสัมพันธ์ พวกเขาสามารถควบคุมข้าได้ ข้าก็สามารถควบคุมพวกเขาได้ เป็นเพียงปัญหาเรื่องความแข็งแกร่งและความอ่อนแอเท่านั้น

ว้าว งั้นก็เป็นมังกรยักษ์ที่สมบูรณ์แบบจริงๆสินะ เมื่อได้ยินคำแนะนำของมังกรแสงตัวนี้ ดิอาโบลก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

ไม่สมบูรณ์ ศักยภาพที่ข้ามีอยู่จริงนั้นเหนือกว่าเผ่ามังกรตามธรรมชาติใดๆ แต่ก็ยังไม่สามารถทำลายพันธนาการแห่งสายเลือดได้ ดังนั้นข้าจึงอาจจะนับได้ว่าเป็นผลงานที่ล้มเหลวเช่นกัน

แข็งแกร่งมากแล้ว ดิอาโบลพูดจากใจจริง ทันใดนั้นเขาก็สงสัยขึ้นมาอีก

ท่านเป็นผลงานชิ้นเอกสูงสุดของจักรวรรดิ แล้วยังมีมังกรที่คล้ายกับท่านอีกหรือไม่

มีสิ

มังกรจักรพรรดิเงาที่มีพลังแห่งเงาเป็นแกนกลาง มังกรจักรพรรดิห้วงลึกที่มีพลังแห่งดินเป็นแกนกลาง มังกรจักรพรรดิสมุทรที่มีพลังแห่งน้ำเป็นแกนกลาง เป็นต้น

งั้นรุ่นพี่ก็คือมังกรประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์เป็นแกนกลาง แล้วข้าล่ะ ข้าเป็นมังกรอะไร เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ดิอาโบลก็รีบถามต่อ เขาเข้าใจสถานะของตัวเองแล้ว แต่ยังไม่ค่อยชัดเจนเกี่ยวกับตำแหน่งของตัวเอง

ในบรรดามังกรที่สมบูรณ์แบบที่จักรวรรดินักเวทสร้างขึ้นมา เขาอยู่ในระดับไหน แม้ว่าเขาจะมีการคาดเดาของตัวเอง แต่เขาก็ยังอยากจะยืนยันจากปากของผู้ยิ่งใหญ่

เจ้าเหรอ ข้าไม่รู้ แต่เจ้าประกายแสงนั่นบอกว่าเจ้าคือมังกรแห่งปาฏิหาริย์ เป็นมังกรที่สมบูรณ์แบบและเหนือกว่าพวกเรา ดังนั้นข้าจึงสงสัย อดไม่ได้ที่จะลงมาดูสักหน่อย

หา ท่านก็ไม่รู้สถานการณ์ของข้าเหมือนกันเหรอ ดิอาโบลรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ข้าไม่มีอำนาจ ไม่สามารถรู้ข้อมูลที่ถูกต้องจากภูติหอคอยได้ แต่ดูจากท่าทางของเจ้าแล้ว ข้าก็พอจะมีการคาดเดาอยู่บ้าง

คาดเดาอะไร ไม่รู้ว่าท่านผู้ยิ่งใหญ่ที่ส่งร่างแยกมาคุยกับเขาคนนี้อยู่ในระดับไหน แต่จากอำนาจที่พลิกฟ้าเมื่อครู่นี้ อีกฝ่ายแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งเกินกว่าความเข้าใจของเขาในปัจจุบัน

รูปลักษณ์ที่เจ้ามีในตอนนี้เหมือนกับข้าตอนแรกเกิดไม่มีผิด และข้าดูจากท่าทางของเจ้าแล้ว ก็น่าจะมีความสามารถของพวกเรามังกรประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ด้วย

ภูติหอคอยบอกว่านี่เป็นเพียงหนึ่งในรูปลักษณ์ของเจ้า ดังนั้นข้าจึงคาดว่าเจ้านี่น่าจะรวบรวมข้อดีของมังกรอย่างพวกเราไว้ ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง การเรียกเจ้าว่ามังกรแห่งปาฏิหาริย์ก็ไม่เกินไปนัก

มีข้อดีของมังกรทุกชนิดงั้นหรือ

แม้ในใจจะมีการคาดเดาอยู่แล้ว แต่คำพูดของท่านผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังคงเกินความคาดหมายของเขาไปมาก จนทำให้ดิอาโบลรู้สึกตื่นเต้นจนมุมปากแทบจะฉีกถึงหู

เจ้าอย่าเพิ่งตื่นเต้นไป นี่เป็นเพียงการคาดเดาของข้าเท่านั้น ที่จริงจะเป็นอย่างไร ยังต้องให้เจ้าค่อยๆพิสูจน์เองในอนาคต เมื่อเห็นดิอาโบลที่ตื่นเต้น คาเลเมนท์ก็เตือนสติ

ข้ารู้ อย่างแย่ที่สุดก็เหมือนกับรุ่นพี่ท่านนั่นแหละ ดิอาโบลที่ตื่นเต้นจนลืมตัว แสดงให้ท่านผู้ยิ่งใหญ่เห็นว่าอะไรคือการขาดวุฒิภาวะทางอารมณ์

เหมือนกับข้างั้นรึ หึๆ เจ้าหนู มังกรยังไม่โต แต่คิดการณ์ไกลเสียจริง เจ้าคิดว่ามังกรประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ทุกตัวจะแข็งแกร่งเหมือนข้าได้งั้นรึ

ความเสียมารยาทของดิอาโบลย่อมไม่ถูกมังกรประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ใส่ใจ จิตใจของเขายังไม่คับแคบถึงขนาดนั้น เพียงแต่เพิ่มน้ำเสียงให้หนักขึ้น เพื่อเตือนสติรุ่นน้องคนนี้

ศักยภาพก็เป็นแค่ศักยภาพ เจ้าไม่ได้ขุดมันออกมาใช้ให้หมด นั่นก็คือของไร้ค่า และเจ้าคิดว่าตอนนี้ยังเป็นช่วงเวลาที่จักรวรรดิมอนสตรอคครองโลกอยู่หรือไง

ตื่นเถอะ จักรวรรดิล่มสลายไปนานแล้ว โลกปัจจุบันไม่มีสภาพแวดล้อมให้เจ้าเติบโตได้เลย ทรัพยากรที่จำเป็นต่อการเติบโตของมังกรก็มีมากอยู่แล้ว และมังกรแบบพวกเราก็ต้องการทรัพยากรมากกว่ามังกรทั่วไปเสียอีก

ข้าอยู่ในแดนมังกรค่อยๆโตก็ได้ ดิอาโบลพูดเสียงอ่อน ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากจะเป็นเทพกระบี่สิบหลี่โพ ฝึกฝนในหมู่บ้านมือใหม่จนเลเวลเต็ม แล้วค่อยออกไปท่องโลกกว้าง

อย่าโง่น่า ก็แค่กึ่งมิติที่กฎเกณฑ์พังทลาย เจ้าคิดว่าจะปกป้องเจ้าได้นานแค่ไหน อย่างมากก็ไม่เกินร้อยปี เจ้าต้องออกจากที่นี่ ไปยังโลกวัตถุหลัก

ข้าไม่ไปไม่ได้หรือ

เจ้าไม่กลัวอดตายหรือ คาเลเมนท์มองดิอาโบลอย่างแปลกๆ

แดนมังกรใหญ่ขนาดนี้ จะอดตายได้อย่างไร ดิอาโบลรู้สึกเหลือเชื่อเล็กน้อย

ใหญ่แค่ไหนก็ไม่พอให้เจ้ากินหรอกนะ กฎเกณฑ์ของแดนมังกรไม่สมบูรณ์ บางทีเจ้าอาจจะไม่สามารถทะลวงผ่านต่อไปได้ แต่ร่างกายของเจ้าจะไม่หยุดเติบโต ถึงตอนนั้นเจ้าจะหิวจนกินทุกอย่างหมด กินดิน กัดเปลือกไม้

งั้นข้าก็ต้องออกจากแดนมังกร ไปยังโลกวัตถุหลักเท่านั้นหรือ ดิอาโบลรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นเทพกระบี่สิบหลี่โพไม่ได้แล้ว

โลกวัตถุหลักคือที่ที่เจ้าต้องไปอย่างแน่นอน มีเพียงที่นั่นเท่านั้นที่สามารถให้ทรัพยากรที่จำเป็นต่อการเติบโตของเจ้าได้

แต่ที่นั่นอันตรายมากนะ ใบหน้าของดิอาโบลปรากฏความลังเลและสับสน

อืม อันตรายจริงๆ

ไม่ใช่ รุ่นพี่ ข้าบ่นว่าอันตรายก็ช่างเถอะ ท่านไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นเลย ท่านเกิดในยุคที่จักรวรรดิรุ่งเรืองที่สุด ไม่มีใครสามารถคุกคามท่านได้หรอก

ดิอาโบลพิจารณามังกรแสงตรงหน้า ตามคำบรรยายของเขา จักรวรรดิล่มสลายไปเมื่อหลายพันปีก่อน แต่ตามการคาดคะเนเวลาแล้ว ตอนนั้นท่านผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ก็เติบโตขึ้นแล้ว

ดังนั้น ในฐานะผู้เฒ่าผู้แก่ของจักรวรรดิ จนถึงตอนนี้ก็ยังสามารถมีชีวิตอยู่ได้อย่างสุขสบาย เมื่อได้ยินข่าวเกี่ยวกับเขาก็รีบวิ่งมาหาเขา จากความรวดเร็วในการรับข้อมูลใหม่นี้ ท่านผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ตอนนี้ต้องมีชีวิตที่ดีมากแน่ๆ

ใครบอกเจ้าว่าเกิดในจักรวรรดิแล้วจะไม่อันตราย

เมื่อได้ยินคำพูดของดิอาโบล คาเลเมนท์ก็ไม่พอใจขึ้นมาทันที “ข้าเกิดมาเพื่อสนองความต้องการของนักเวทสายเลือดมังกรที่โลภมากและไม่รู้จักพอของจักรวรรดิ เจ้ารู้ไหมว่าหลังจากที่ข้าเกิดมา ในช่วงเวลาที่จักรวรรดิยังคงอยู่ ข้าต้องลำบากแค่ไหน”

เมื่อนึกถึงช่วงเวลาที่เขาใช้ชีวิตอยู่ในจักรวรรดิ คาเลเมนท์ก็ถอนหายใจยาว กลิ่นอายของความผันผวนของกาลเวลาแผ่ซ่านออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

เขายังจำได้ว่าตอนที่เขาเพิ่งจะมีความสามารถในการสืบพันธุ์ ก็ถูกนักเวทสายเลือดมังกรที่มีตำแหน่งสูงคนหนึ่งพาตัวกลับไปยังตระกูล แล้ว “ฝันร้าย” ก็เริ่มต้นขึ้น นักเวทสายเลือดมังกรคนนั้นจัดให้ผู้หญิงในตระกูลที่มีความสามารถในการสืบพันธุ์มาเข้าคิวรุมเขา

และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น แม่ลูกคู่หนึ่ง หรือพี่น้องฝาแฝด เมื่อเทียบกับตระกูลนักเวทที่บ้าคลั่งเหล่านั้นแล้ว ก็ยังถือว่าอ่อนด้อยมาก คนแก่ คนกลาง คนหนุ่มสาว สี่รุ่น ห้ารุ่น หรือแม้แต่สิบรุ่น ย่าสะใภ้ ป้าหลาน ไม่มีศีลธรรมใดๆ ทรมานเขาซึ่งในตอนนั้นยังเป็นเพียงมังกรวัยเยาว์อย่างบ้าคลั่ง

พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า ในฐานะมังกรประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ ในจักรวรรดิในตอนนั้น ตั้งแต่ราชวงศ์ขุนนางไปจนถึงสามัญชน ขอเพียงเป็นตัวเมีย ก็อยากจะได้สายเลือดของเขา

ที่เกินไปที่สุดคือ จักรพรรดิในตอนนั้น ได้มอบโอกาสในการมีเพศสัมพันธ์กับเขาเป็นรางวัล และประกาศให้ทราบทั่วประเทศ ซึ่งทำให้เขาต้องตกเป็นของเล่นทางเพศของเหล่าสตรีผู้แข็งแกร่งที่ได้รับความดีความชอบทางการทหารครั้งใหญ่เป็นเวลานาน

นั่นเป็นอดีตที่เหมือนฝันร้าย ประสบการณ์ที่ “มืดมน” เช่นนี้ สิ้นสุดลงเมื่อจักรวรรดิล่มสลาย และยังกลายเป็นประวัติศาสตร์ดำมืดของเขาอีกด้วย ดังนั้นในตอนนี้เขาจึงไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้กับรุ่นน้องคนนี้

ขอโทษครับ รุ่นพี่ ข้ายังเด็กเกินไป เมื่อเห็นกลิ่นอายแห่งความทุกข์ระทมที่แผ่ออกมาจากมังกรแสง ดิอาโบลก็นึกถึงวิธีการสกัดสายเลือดที่โหดร้ายอย่างการถลกหนังดึงกระดูกดูดไขกระดูกขึ้นมาโดยธรรมชาติ

แต่ในความเป็นจริงถ้านักเวทจักรวรรดิรู้ความคิดของดิอาโบล คงจะเยาะเย้ยแน่นอน การได้มาซึ่งสายเลือดของมังกรจะใช้วิธีที่มองการณ์ไกลและสิ้นเปลืองทรัพยากรแบบนั้นได้อย่างไร

ไม่เป็นไร เจ้ายังเด็กอยู่ ประสบการณ์มากขึ้นก็จะดีเอง แต่ในฐานะผู้ใหญ่ ข้าสามารถเตือนเจ้าได้อย่างจริงใจว่า ก่อนที่จะเติบโตขึ้น อย่าไปยุ่งเกี่ยวกับกองกำลังระดับจักรวรรดิเด็ดขาด ไม่เช่นนั้นเจ้าจะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เลวร้ายอย่างคาดไม่ถึง

เมื่อนึกถึงประสบการณ์ที่ “มืดมน” ของตัวเอง คาเลเมนท์ก็เตือนลูกมังกรหนุ่มด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง

เขาคิดถึงการถูกผู้หญิงทั้งตระกูลรุม และดิอาโบลคิดถึงการถูกดึงกระดูกดูดไขกระดูก ลูกมังกรที่ถูกทำให้ตกใจก็พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง แสดงว่าเขายอมรับคำเตือนของผู้ใหญ่อย่างจริงใจ

อืม ถ้าในอนาคตข้าออกจากแดนมังกร ข้าจะระวังตัวแน่นอน แต่จริงๆแล้วไม่มีวิธีที่สามารถหาทรัพยากรได้อย่างปลอดภัยและเติบโตอย่างมั่นคงเลยหรือ

ไม่มีที่ไหนที่ปลอดภัยอย่างแน่นอน การเติบโตของเราย่อมต้องเผชิญกับภัยพิบัติต่างๆนานา แต่ยกเว้นโลกวัตถุหลัก ข้าสามารถให้ทางเลือกใหม่แก่เจ้าได้

[จบแล้ว]