ตอนที่ 5 - มังกรผู้กลายเป็นหมอนข้าง

☀☀☀☀☀

อืม

ดิอาโบลที่รู้สึกไม่สบายตัวที่ด้านหลังเล็กน้อยก็ลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย เพราะเขารู้สึกเหมือนหางของตัวเองถูกจับไว้ และทั้งตัวก็ถูกคนยกขึ้น

ดังนั้น เมื่อเด็กน้อยเผ่ามังกรลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย เขาก็ได้สบตากับดวงตาคู่หนึ่งที่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟ

ออฟีเลีย เมื่อเห็นผู้หญิงที่จับหางของเขาแล้วดึงเขาขึ้นมาจากเตียงนุ่มๆ ดิอาโบลก็ฝืนยิ้มประจบประแจงออกมาทันที หางตาของเขาเหลือบไปเห็นท้องฟ้าที่มืดครึ้มข้างนอก ตอนนี้ยังเป็นเวลากลางคืนอยู่

แน่นอนว่าที่สำคัญกว่านั้นคือ ตอนนี้ออฟีเลียสวมเกราะถือดาบ และข้างๆก็มียอดเทวดาสายเลือดมังกรที่เต็มไปด้วยจิตสังหารอยู่กลุ่มหนึ่ง ดูเหมือนจะมาจับชู้เลยทีเดียว บรรยากาศแบบนี้ใครๆก็ต้องกลัวทั้งนั้น

ทำไมวันนี้เจ้ามาสายจัง

นอนสบายไหม ออฟีเลียมองดิอาโบลที่แปลงร่างเป็นมนุษย์ในมืออย่างเย็นชา ใบหน้าของเธอราวกับถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง

เธอประเมินคู่ครองของเธอต่ำเกินไป เห็นได้ชัดว่านี่เป็นมังกรที่เพิ่งเกิดมาก็มีปฏิกิริยากับมนตร์เสน่หาได้ แต่กลับจัดสาวใช้ให้เขามากมายขนาดนี้ พอเผลอแป๊บเดียวก็แอบไปนอนด้วยกันแล้ว แม้ว่าจะทำอะไรไม่ได้ แต่ก็ถือเป็นการท้าทายอำนาจของเธอ

ข้า เอ่อ ดิอาโบลเหลือบมองมี่นี สาวใช้เผ่ามังกรที่สวมชุดนอนหลวมๆ เผยให้เห็นผิวขาวเนียนผืนใหญ่บนเตียงด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่ง แล้วก็รู้สึกผิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ทั้งๆที่เขาก็ไม่ได้ทำอะไรเลย

ข้าถามว่าเจ้านอนสบายไหม ออฟีเลียที่สวมเกราะเปื้อนเลือดและถือดาบยาวในมือถามย้ำอีกครั้ง

สบาย สบายมาก ดิอาโบลพยักหน้าอย่างอึดอัด รู้สึกว่าถ้าตัวเองยอมรับแบบนี้ ผลลัพธ์อาจจะเลวร้ายหน่อย เขาจึงแก้ตัวให้ตัวเอง

ข้ากับมี่นีไม่ได้ทำอะไรกันเลย ข้าแค่กอดเธอนอนเฉยๆ

กอดกันนอนแล้ว ยังจะบอกว่าไม่ได้ทำอะไรอีกเหรอ มือที่ถือดาบยาวของออฟีเลียกำด้ามดาบแน่นขึ้นทันที ไอสังหารที่ยังคงหลงเหลืออยู่จากการต่อสู้ที่นองเลือดและสังหารผู้คนไปนับไม่ถ้วนเมื่อครู่นี้ ทำให้ดิอาโบลตัวสั่นสะท้าน

ก็แค่กอดนอนเฉยๆ ข้านอนคนเดียวแล้วเหงา ข้าแค่อยากกอดอะไรสักอย่าง เวลานอนจะได้รู้สึกปลอดภัยขึ้น

ดิอาโบลอธิบายกับภรรยาของเขาด้วยใบหน้าที่ไร้เดียงสา พยายามทำให้ภรรยาหลวงที่ถือดาบเปื้อนเลือดในมือเชื่อว่าเขาไม่ได้ทำอะไรผิดต่อเธอ

ราชินีสู้รบจนเลือดอาบเพื่อท่านอยู่ข้างนอก แต่ท่านกลับหลบอยู่ในที่ที่ปลอดภัยที่สุด กอดสาวใช้ที่ราชินีส่งมาให้แล้วนอนหลับอย่างสบายใจ ฮึ่ม

ออฟีเลียยังไม่ทันพูด เทวดาหกปีกคนหนึ่งที่ตามเธอเข้ามาในห้องนอนของดิอาโบลก็พูดขึ้นด้วยความไม่พอใจ ปีกด้านหลังของเธอก็เปื้อนเลือดเช่นกัน

หุบปาก ข้าอนุญาตให้เจ้าพูดแล้วหรือ ออฟีเลียมองนายทหารราชองครักษ์ที่พูดขึ้นมาเองด้วยสายตาเย็นชา

ฝ่าบาทโปรดอภัย ข้าแค่โมโหชั่ววูบ เมื่อสังเกตเห็นสายตาของราชินี เทวดาหกปีกที่ดูเย็นชาเล็กน้อยก็คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ก้มศีรษะลงต่ำ

สู้รบจนเลือดอาบเพื่อข้างั้นรึ ดิอาโบลที่ถูกออฟีเลียหิ้วอยู่ในมือ แขนขาทั้งสี่ข้างห้อยตกลงมา เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัย “ข้าก็ไม่ได้ไปมีเรื่องกับใครนี่นา ทำไมถึงต้องมาสู้กันเพราะข้าด้วย”

แต่สำหรับคำถามของเขา เทวดาหกปีกที่คุกเข่าอยู่บนพื้นและก้มศีรษะลงต่ำอย่างเห็นได้ชัดก็ไม่ตอบเขา และออฟีเลียก็ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะไขข้อข้องใจของเขา

การต่อสู้ครั้งนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า เจ้าไม่ต้องถามมาก

โอ้ แล้วเจ้าบาดเจ็บหรือเปล่า ดิอาโบลตอบรับ แล้วก็แสดงความห่วงใยในฐานะสามี

ไม่ ออฟีเลียวางดิอาโบลลง สายตายังคงเย็นชา แต่ก็ไม่หนาวเหน็บเหมือนตอนแรก

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าอยู่กับข้า

หา

ตอนแรกดิอาโบลยังไม่เข้าใจว่าหมายความว่าอะไร แต่พอออฟีเลียกอดเขาไว้ตอนทำสมาธิ เขาก็เข้าใจ อ๋อ ที่แท้เขาก็กลายเป็นหมอนข้างไปแล้ว

เรื่องนี้ก็ไม่ได้มีอะไร ดิอาโบลรู้สึกประหลาดใจกับผลลัพธ์แบบนี้ด้วยซ้ำ แต่ที่ทำให้ลูกมังกรน้อยรู้สึกปวดหัวคือ หลังจากคืนนั้น เขาก็ไม่ได้เห็นผู้หญิงคนไหนอีกเลยนอกจากภรรยาหลวงของเขา

สาวใช้เผ่ามังกรที่สวยๆหายไปหมดแล้ว กลายเป็นชายฉกรรจ์เผ่ามังกรที่ร่างกายกำยำ กล้ามเป็นมัดๆ แม้แต่องครักษ์ข้างกายภรรยาของเขาก็เปลี่ยนเป็นคนหน้าตาเป็นกลาง แยกเพศไม่ออก เขาไม่ได้เห็นเทวดาหกปีกที่เหมือนพี่สาวข้างบ้าน อบอุ่นเหมือนสายลมในฤดูใบไม้ผลิในคืนนั้นอีกเลย

เดิมที เรื่องแบบนี้ก็ไม่ได้มีอะไร ท้ายที่สุดแล้วภรรยาของเขา ออฟีเลีย ก็ยังคงกอดเขาทำสมาธิทุกคืน แต่เขาพบว่าช่วงนี้ภรรยาหลวงของเขายุ่งมาก มักจะไม่กลับบ้านตอนกลางคืน

และเมื่อมีปรากฏการณ์ไม่กลับบ้านตอนกลางคืนเกิดขึ้น เมื่อกลับมาแล้วก็จะต้องมีไอสังหารติดตัวมาเต็มไปหมด แม้ว่าร่างกายจะสะอาดสะอ้าน ไม่มีคราบเลือดแม้แต่น้อย ดิอาโบลก็ยังสัมผัสได้ และในช่วงเวลานี้ ลูกมังกรน้อยก็ไม่อยากอยู่กับเธอ เพราะมันอึดอัดมาก

ต้องรออีกหลายวัน รอให้ไอสังหารที่หนาแน่นของออฟีเลียค่อยๆจางหายไป หรือถูกควบคุมให้สงบลง ดิอาโบลถึงจะยอมใกล้ชิดกับเธอ

แต่ว่า สิทธิ์ในการตัดสินใจว่าจะใกล้ชิดกับภรรยาหรือไม่นั้นไม่เคยอยู่ในมือของดิอาโบลเลย จะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม ขอเพียงออฟีเลียทำสมาธิ ก็จะต้องกอดเขาไว้ ส่วนความรู้สึกของเขาน่ะเหรอ สำคัญด้วยหรือ

ครืน

เสียงระเบิดดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าร้องมาจากแผ่นดินที่ห่างไกล ตามมาด้วยแผ่นดินไหวสะเทือนเลื่อนลั่น ดิอาโบลที่กำลังตั้งใจเรียนเวทมนตร์อยู่ในห้องรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่มาจากเบื้องล่าง เงยหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง ที่ขอบฟ้าไกลออกไป ดอกเห็ดยักษ์สีเทาดอกหนึ่งกำลังลอยขึ้นช้าๆ

เกิดอะไรขึ้น เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ ดิอาโบลก็ไม่มีอารมณ์จะเรียนเวทมนตร์อีกต่อไป โยนหนังสือในมือทิ้ง แล้ววิ่งไปที่หน้าต่าง สองมือเล็กๆเกาะขอบหน้าต่าง ยืดคอออกไปมองทิศทางที่ดอกเห็ดลอยขึ้น

การชอบดูเรื่องสนุกเป็นนิสัยโดยกำเนิดของสิ่งมีชีวิต อืม เป็นนิสัยโดยกำเนิดของดิอาโบล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรื่องสนุกนั้นไม่ส่งผลกระทบถึงเขา

ใครกับใครสู้กันเนี่ย ดิอาโบลรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่มาจากใต้ดินไม่หยุด อดไม่ได้ที่จะพึมพำ แต่ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล

ตำแหน่งนี้ น่าจะอยู่ในเขตปกครองของเมียข้าด้วยสิ เกิดความขัดแย้งขึ้นมา เมียข้าต้องอยู่ในนั้นแน่

ลูกมังกรน้อยกะระยะตำแหน่งที่กลุ่มเมฆรูปเห็ดลอยขึ้น ตามความทรงจำที่ออฟีเลียเคยพาเขาบินผ่าน ทันใดนั้นก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมา

ช่วงนี้บรรยากาศในดินแดนที่ภรรยาของเขาปกครองอยู่ตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ มีศัตรูบุกรุกเข้ามาบ่อยครั้ง เรื่องนี้แม้ว่าเขาจะถูกภรรยาเลี้ยงไว้ในส่วนลึกของปราสาท แต่ก็รู้ดี

ออฟีเลียเพียงแค่ห้ามไม่ให้เขาสัมผัสและพูดคุยกับผู้หญิงคนอื่นนอกจากเธอ แต่ไม่ได้ห้ามไม่ให้เขารับข้อมูลจากภายนอก ดังนั้นลูกมังกรน้อยจึงรู้ว่า การปกครองของภรรยาของเขาตอนนี้ดูเหมือนจะสั่นคลอน ต้องออกรบอยู่บ่อยครั้ง เพื่อใช้การสังหารปราบปรามทุกทิศทาง

คงไม่สู้กันมาถึงที่นี่หรอกนะ ดิอาโบลอดไม่ได้ที่จะกังวลเรื่องความปลอดภัยของตัวเอง ส่วนภรรยาของเขานั้น ไม่ต้องเป็นห่วงเลย ไม่มีทางเป็นอะไรไปได้

เจ้าคือคู่ครองของราชินีโลหิตอเวจีหรือ

และในขณะที่ดิอาโบลกำลังคิดฟุ้งซ่านและมองดูการต่อสู้ที่ขอบฟ้าไกลออกไป เสียงที่เป็นกลางและสงสัยเล็กน้อยก็ดังขึ้นข้างหูของเขา

ใคร

ดิอาโบลระวังตัวทันที ปลดเวทแปลงกายออก กลายเป็นลูกมังกรหัวโตตัวเล็ก เกล็ดสีทองอร่าม ระหว่างเกล็ดมีแสงห้าสีส่องประกาย

เฮ้ๆๆ อย่าตื่นเต้น ข้าไม่มีเจตนาร้ายต่อเจ้า เมื่อเห็นการกระทำของดิอาโบล ผู้ที่แอบมองอยู่ในเงามืดก็รีบร้อนขึ้นมาทันที “เจ้าทำอะไรเบาๆหน่อย อย่าให้ราชินีนั่นพบเข้า”

งั้นเจ้าก็ออกมา ไม่อย่างนั้น พอนาง ออฟีเลียกลับมา ข้าจะบอกนาง เมื่อได้ยินความกลัวที่แฝงอยู่ในคำพูดของผู้ที่แอบมองที่มองไม่เห็น ดิอาโบลก็ขู่ขึ้นมาทันทีโดยไม่ลังเล

อย่าเด็ดขาด จริงๆแล้วข้าไม่ได้ซ่อนตัวอยู่ แค่เจ้ามองไม่เห็นเท่านั้นเอง

ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจของดิอาโบล ไอน้ำตรงหน้าเขารวมตัวกันเป็นไอสีขาวบางๆ และไอสีขาวนี้ก็กลายเป็นมังกรขาวตัวเล็กๆที่งดงามและคดเคี้ยว

เจ้าคือใคร

ลูกมังกรน้อยมองมังกรขาวที่ยาวไม่เกินหนึ่งเมตรตรงหน้าอย่างประหลาดใจ และก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เพราะขนาดตัวที่เล็กกว่าเขานี้ดูไม่มีอันตรายอะไรเลย

แน่นอนว่าเขาก็ยังคงระวังตัวอยู่เสมอ ขอเพียงเจ้านี่ที่อยู่ตรงหน้ามีการเคลื่อนไหวผิดปกติแม้แต่น้อย เขาก็จะร้องโวยวายโดยไม่สนภาพลักษณ์ เรียกยักษ์ในเกราะที่อยู่นอกประตูเข้ามาทันที

มังกรเมฆา ฟูราติส นี่เป็นเพียงร่างแยกของข้า ไม่สามารถทำร้ายเจ้าได้ ไม่ต้องกังวล

มังกรเมฆาที่มีลำตัวเรียวยาวทำให้ดิอาโบลรู้สึกดีตั้งแต่แรกเห็น และน้ำเสียงที่เป็นมิตรก็ทำให้ดิอาโบลอยากจะพูดคุยด้วย และฟังดูเหมือนจะเป็นเสียงของมังกรตัวเมีย

อย่าพูดไร้สาระน่า เจ้าอธิบายมาก่อนว่าแอบมองข้าทำไมกันแน่ ดิอาโบลที่ไม่ได้สัมผัสกับเพศตรงข้ามคนอื่นนอกจากภรรยาของเขามานานแล้วแม้จะตื่นเต้นเล็กน้อย แต่ก็ตัดสินใจที่จะหยั่งเชิงก่อน

เฮ้อ นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดกัน มังกรน้อยที่เกิดจากไอน้ำกางกรงเล็บออกอย่างจนใจ “ข้าก็ไม่อยากแอบมองหรอก แต่ใครใช้ให้เจ้ามายืนอยู่ตรงหน้าต่างพอดี แล้วก็ให้ข้าเห็นพอดีล่ะ ข้าอดสงสัยไม่ได้ชั่วครู่ ก็เลยลงมาหาเจ้า”

อะไรคือพอดี ดิอาโบลสงสัยเล็กน้อย

นั่นไง เห็นเมฆก้อนนั้นบนท้องฟ้าไหม นั่นเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายข้า มังกรเมฆาฟูราติสยื่นกรงเล็บออกไปชี้เมฆขาวก้อนหนึ่งที่ลอยผ่านไปนอกหน้าต่าง พูดจาอย่างน่าตกใจ

ใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ ดิอาโบลมองตามนิ้วของมังกรน้อย แล้วก็ต้องตกใจ เพราะเมฆขาวก้อนนั้นประเมินคร่าวๆก็น่าจะใหญ่หลายสิบไร่ หากเป็นร่างกายของเจ้านี่จริงๆ ก็นึกไม่ถึงเลยว่า

เจ้าเป็นเมฆ หรือเป็นมังกรกันแน่

ข้าเป็นทั้งเมฆและมังกร ข้าล่องลอยอยู่บนท้องฟ้า มองลงมายังแผ่นดินแดนมังกร มองดูเหล่ามังกรดำรงชีวิต สืบพันธุ์ ต่อสู้และแย่งชิงกัน

เดิมทีวันนี้ข้าแค่มาดูเรื่องสนุก ท้ายที่สุดแล้ว นานๆทีจะมีมังกรกล้ารวมตัวกันท้าทายราชินีโลหิตอเวจี แต่ไม่นึกว่าจะได้เห็นเจ้า ดูเหมือนว่าข่าวลือจะเป็นเรื่องจริงแล้วสินะ

[จบแล้ว]