ตอนที่ 21 - ราชันย์โอสถ

◉◉◉◉◉◉◉◉◉◉

ในฐานะบุตรมังกรที่ได้รับการจดบันทึกในบัญชีหยกแห่งวังมังกรอวิ๋นเมิ่ง อยู่ในลำดับที่สิบหก สถานะของเฟิงสืออันในวังมังกรนั้นไม่นับว่าสูงส่งนัก แต่ก็ไม่ได้ต่ำต้อยแต่อย่างใด ผู้ที่สามารถออกคำสั่งแก่เขาได้ มีเพียงบิดาผู้ให้กำเนิดอย่างจ้าวมังกรเท่านั้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่จ้าวมังกรใช้งานเขาอย่างหนัก เฟิงสืออันก็ได้ครอบครองอำนาจในการตัดสินโทษบุตรมังกรและหลานมังกรทั้งหมดที่อยู่ต่ำกว่าตน

ส่วนบุตรมังกรและธิดามังกรที่อยู่เหนือกว่าเขา เฟิงสืออันก็ใช่ว่าจะไม่มีหนทางจัดการ ขอเพียงตนเองมีเหตุผล และอีกฝ่ายได้กระทำการเกินเลยจริงๆ ก่อกรรมทำชั่วที่มิอาจให้อภัยได้ เขาก็ยังสามารถลงมือได้

จ้าวมังกรต้องการให้เขาสามารถจัดการเรื่องราวได้สะดวกยิ่งขึ้น จึงได้มอบตำแหน่ง ‘ทูตมังกรผู้คุมกฎแห่งกรมคุกอเวจี’ ให้แก่เขา เขาในการ อาศัยกฎแห่งวังมังกรอวิ๋นเมิ่ง เพื่อลงทัณฑ์และว่ากล่าวตักเตือนวงศ์มังกรทั้งปวงที่อยู่ภายใต้การปกครองได้

ราชสำนักชางหมิงขึ้นตรงต่อจ้าวมังกร รับผิดชอบต่อจ้าวมังกรแต่เพียงผู้เดียว ภายใต้สังกัดมีสามกรมสี่สำนัก กรมคุกอเวจีก็เป็นหนึ่งในนั้น ตำแหน่งสูงสุดคือประมุขทัณฑ์ทมิฬ ซึ่งเป็นมังกรดำตนหนึ่ง รองลงมาก็คือทูตมังกรผู้คุมกฎ

แต่เฟิงสืออันไม่เคยเห็นหน้าผู้บังคับบัญชาของตนเองเลยแม้แต่ครั้งเดียว พูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ ในกรมคุกอเวจี เขาคือขุนนางผู้คุมกฎที่มีตำแหน่งสูงสุดแล้ว

ที่น่ากล่าวถึงคือ ในราชสำนักชางหมิง ควรจะมีจ้าวแห่งชางหมิงอีกหนึ่งตำแหน่ง แต่ตำแหน่งจ้าวแห่งชางหมิงได้ว่างเว้นมานานกว่าร้อยปีแล้ว ผู้บังคับบัญชาของสามกรมสี่สำนักล้วนรายงานเรื่องสำคัญต่อจ้าวมังกรโดยตรง

“นางกลับมาได้อย่างไรกัน?”

เมื่อได้ยินข่าวว่าพี่สาวของตนกลับมายังวังมังกร เฟิงสืออันก็เลื้อยลงมาจากแท่นเมฆ ท่องไปในราชรถที่กว้างใหญ่หลายฉิ่ง หางอสรพิษที่คดเคี้ยวลากอยู่เบื้องหลัง ก่อเกิดเป็นวงกลมที่สมบูรณ์แบบ

ในฐานะทูตมังกรผู้คุมกฎ เฟิงสืออันย่อมไม่เกรงกลัววงศ์มังกรที่กระทำผิดกฎหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งบุตรมังกรและหลานมังกร เขาขึ้นสู่ตำแหน่งก็เพื่อปราบปรามเจ้าพวกนี้

แม้แต่บุตรมังกรที่อยู่ในลำดับสูงกว่าเขา มีพลังแข็งแกร่งกว่าเขา เฟิงสืออันก็เคยลงมือปราบปรามด้วยตนเองมาแล้ว ตอนนั้นก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ในวังมังกร และยังทำให้ชื่อเสียง "อันเลวร้าย" ของเฟิงสืออันฝังลึกเข้าไปในใจของเหล่ามังกร

กรมคุกอเวจีรับผิดชอบเรื่องการลงทัณฑ์วงศ์มังกร ย่อมมีของวิเศษสำหรับจับกุมและลงทัณฑ์ที่สอดคล้องกัน ในนั้นยังมีอาวุธต้องห้ามสำหรับประหารชีวิตมังกรด้วย แน่นอนว่า หากต้องการจะใช้อาวุธต้องห้าม ยังต้องมีตราประทับของจ้าวมังกร

ดังนั้น ในทางทฤษฎีแล้ว เฟิงสืออันไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวมังกรตนใดในวังมังกร ยกเว้นบิดาของตน แต่เงื่อนไขที่เฟิงสืออันจะสามารถลงมือได้คือ บุตรมังกรและหลานมังกรที่เขาเผชิญหน้าได้ละเมิดกฎแห่งวังมังกรอวิ๋นเมิ่ง ก่อกรรมทำชั่ว มีพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม

หากต้องเผชิญหน้ากับมังกรที่ไม่ได้ละเมิดกฎหมายวังมังกร สงบเสงี่ยมเรียบร้อย เฟิงสืออันก็ไม่สามารถทำอะไรอีกฝ่ายได้ มิฉะนั้นแล้วก็จะเป็นเขาเองที่ละเมิดกฎหมาย

องค์หญิงสามแห่งมังกร หรือก็คือพี่สาวคนที่สามของเฟิงสืออัน เฟิงเซียวเพ่ย ก็เป็นธิดามังกรที่ไม่เคยละเมิดกฎหมายใดๆ เลยแม้แต่ข้อเดียว

แต่ไม่ว่าจะในราชวงศ์ของมนุษย์ หรือในวังมังกรแห่งตำหนักวารี กฎหมายเป็นเพียงขีดจำกัดล่างเท่านั้น การไม่ละเมิดกฎหมาย ไม่ได้หมายความว่าพฤติกรรมจะดีงาม คุณธรรมจะสูงส่ง

ในฐานะองค์หญิงสามผู้มีสถานะสูงส่งในวังมังกรอวิ๋นเมิ่ง เซียวเพ่ยไม่ว่าจะต้องการอะไร ส่วนใหญ่ก็ล้วนได้มา แต่ก็ด้วยเหตุนี้เอง ความคิดและการกระทำขององค์หญิงสามผู้นี้ จึงแตกต่างจากบุตรมังกรและหลานมังกรส่วนใหญ่โดยสิ้นเชิง กระทำการที่พวกเขาไม่สามารถเข้าใจได้

เซียวเพ่ยสละวังมังกรอวิ๋นเมิ่งซึ่งเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันดับหนึ่งสำหรับการบำเพ็ญเพียรในตำหนักวารี ทิ้งวิชาแปลงมังกรสายตรงที่ถูกต้องไม่บำเพ็ญเพียร กลับไปเข้าเป็นศิษย์ของสำนักเต๋าผู้ยิ่งใหญ่วังไท่ซวี เป็นศิษย์สายตรงของปรมาจารย์ต้งเสวียนท่านหนึ่ง หลังจากนั้นก็ไม่รู้ด้วยเหตุผลใด กลับลุ่มหลงอยู่ในวิถีแห่งโอสถจนถอนตัวไม่ขึ้น

เรื่องเช่นนี้ก็แล้วไป ในวังมังกรอวิ๋นเมิ่ง บุตรมังกรและหลานมังกรที่ทำตัวแปลกแยกเช่นนี้ มีมากมายนับไม่ถ้วน ขอเพียงไม่ก่อเหตุร้าย ทำร้ายสิ่งมีชีวิตโดยไม่มีเหตุผล ละเมิดกฎหมายวังมังกร ก็ไม่มีใครเข้าไปยุ่งเกี่ยว

แต่ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะองค์หญิงสามผู้นี้มีพรสวรรค์ด้านโอสถเป็นเลิศ หรือเป็นเพราะนางคุ้นเคยกับการไม่เดินตามทางปกติ

เซียวเพ่ยทิ้งตำรับยาที่ปรมาจารย์รุ่นก่อนในสำนักเต๋าได้ค้นคว้าและพิสูจน์แล้วไม่ปรุง กลับทุ่มเทพลังทั้งหมดไปกับการสร้างสรรค์ตำรับยาใหม่ๆ

ธิดามังกรผู้เรียกตนเองว่าราชันย์โอสถแห่งวังมังกรอวิ๋นเมิ่งผู้นี้ ประกาศว่าจะกลายเป็นปรมาจารย์แห่งโอสถของเผ่าพันธุ์มังกร วิจัยและพัฒนายาสำหรับเผ่าพันธุ์มังกรโดยเฉพาะ

เป้าหมายอันสูงส่งเช่นนี้ ทั้งยังลงมือทำจริงจัง ใครก็ไม่สามารถตำหนิได้

แต่เป็นที่ทราบกันดีว่า ตำรับยาที่จะสามารถสืบทอดต่อไปได้นั้น ต้องผ่านการพิสูจน์ด้วยเวลา อย่างน้อยต้องผ่านการพิสูจน์จริงนับพันนับหมื่นครั้ง กล่าวคือ ตามหาสิ่งมีชีวิตมาทดลองยา

ยาที่วิจัยและพัฒนาสำหรับเผ่าพันธุ์มังกรโดยเฉพาะ ย่อมต้องตามหามังกรมาทดลองยา

องค์หญิงสาม ผู้สูงศักดิ์มาแต่กำเนิด พรสวรรค์ด้านโอสถเป็นเลิศในตำหนักไท่เสวียน ตำรับยาที่นางสร้างสรรค์ขึ้นมาปรุงยา ย่อมไม่ใช่ของธรรมดา มังกรชั้นต่ำที่เพียงแค่เปื้อนเลือดมังกรเล็กน้อย ไม่มีคุณสมบัติที่จะทดลองยา

มีเพียงบุตรสายตรงของจ้าวมังกรเท่านั้น บุตรมังกรและหลานมังกรที่เกิดมาก็ยืนอยู่เหนืออสูรนับล้านเหล่านั้น จึงจะเป็นผู้ทดลองยาที่ดีที่สุด อย่างน้อยในสายตาขององค์หญิงสามผู้นี้ก็เป็นเช่นนั้น

การบังคับมังกรให้ทดลองยา ย่อมเป็นสิ่งที่กฎหมายวังมังกรไม่อนุญาต แต่การหลอกล่อให้บุตรมังกรกลืนโอสถทิพย์บำรุงกำลัง ทำให้แก่นมังกรของเขาพุ่งสูงขึ้น เกล็ดและกระดูกทั่วร่างแข็งแกร่งขึ้นอีกระดับ แม้จะค้นหาใน “ฎีกาว่าด้วยกฎมังกร” จนทั่ว ก็ไม่พบข้อห้ามที่เกี่ยวข้องแม้แต่น้อย

มองเผินๆ ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไร แต่หากเป็นโอสถทิพย์บำรุงกำลังอย่างแท้จริงแล้ว จะต้องบังคับกันทำไมเล่า? แย่งกันยังแทบไม่ทันเลย บุตรมังกรและหลานมังกรมีน้อยคนนักที่จะใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

ความมั่งคั่งของวังมังกร เป็นที่เลื่องลือไปทั่วหล้า แต่กลับไม่เกี่ยวข้องกับบุตรมังกรและหลานมังกรมากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งวังมังกรอวิ๋นเมิ่ง เฟิงสืออันในตอนนี้ก็เพิ่งจะหลอมศาสตราวุธเทวะแห่งพลังโลหิตได้เพียงเล่มเดียว นี่ยังเป็นการสะสมมาจากการวิ่งเต้นให้ท่านพ่อมาหลายสิบปี

ด้วยเหตุนี้เอง เฟิงสืออันในอดีตจึงเคยมี ‘วาสนา’ ได้ลิ้มลองโอสถทิพย์ที่พี่สามของเขาปรุงขึ้นมากับมือเม็ดหนึ่ง

โอสถเม็ดนั้นมีนามว่า ‘โอสถทองคำเก้ามหาวิบัติ’ ซึ่งพี่สามของเขาอวดอ้างว่า เป็นตำรับยาที่นาง เกิดประกายความคิด ขึ้นมาได้ ในตอนที่เฝ้าดูปรมาจารย์ขั้นแก่นกำเนิดในสำนักของนางกำลังเผชิญหน้ากับด่านเคราะห์

ผลของมันก็ง่ายและรุนแรงอย่างยิ่ง ผู้ที่กลืนยานี้เข้าไป พลังวิญญาณที่อยู่ในยา จะระเบิดขึ้นในร่างกายของผู้กลืนยา กลายเป็นอสนีบาตหลอมโลหิต ชำระล้างทั่วทั้งร่างกาย

ฤทธิ์ของยายังไม่หมดเพียงเท่านี้ พลังวิญญาณเหล่านี้ยังจะตามสภาพแวดล้อมของผู้กลืนยา ชักนำอสนีบาตที่แตกต่างกันไป อยู่ในน้ำ ก็จะชักนำอสนีบาตอิมขุยสุ่ย เดินบนบก มีโอกาสชักนำอสนีบาตมรกตอี่มู่และอสนีบาตปฐพีอู้ถู่ และยังมีโอกาสไม่น้อยที่จะชักนำอสนีบาตสวรรค์ขนาดเล็กมาได้

แม้แต่เฟิงสืออันในวันนี้ เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในตอนนั้นที่ถูกพี่สามหลอกล่อให้กลืนโอสถทองคำเก้ามหาวิบัติเข้าไป ก็ยังคงใจสั่นไม่หาย จำนวนเก้าเคราะห์นั้น ไม่ใช่เรื่องโกหกเลยแม้แต่น้อย

ที่เลวร้ายที่สุดคือ อสนีบาตเคราะห์นี้ไม่ใช่ว่ากลืนเข้าไปแล้วจะระเบิดขึ้นทันที แต่จะเกิดขึ้นอย่างไม่แน่นอนภายในสี่สิบเก้าวัน และขนาดของการระเบิดในแต่ละครั้งก็เกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมที่อยู่ด้วย

ยาที่มีผลไม่คงที่และฤทธิ์รุนแรงอย่างยิ่งยวดเช่นนี้ ก็เพราะเฟิงสืออันเป็นอสูรผู้ยิ่งใหญ่มาแต่กำเนิด รากฐานลึกซึ้ง จึงทนได้ แต่ถึงกระนั้น เฟิงสืออันก็ต้องพักฟื้นถึงสามปี

แม้ว่าหลังจากผ่านเหตุการณ์นี้ไปแล้ว ความแข็งแกร่งของร่างกายมังกรอสรพิษของเฟิงสืออัน ทั้งกระดูกและเลือดเนื้อจะแข็งแกร่งขึ้นอีกระดับ แต่หลังจากนั้น เฟิงสืออันเมื่อเห็นพี่สาวสามผู้นี้ ก็โดยพื้นฐานแล้วจะเดินเลี่ยง

เพียงแต่หลังจากที่เขาได้เป็นทูตมังกรผู้คุมกฎแล้ว ก็เลี่ยงไม่ค่อยได้ ทูตมังกรผู้คุมกฎเป็นตำแหน่งที่ท่านพ่อมอบให้เขา แต่ความต้องการของบิดาที่มีต่อเขา ไม่ใช่เพียงแค่ทำหน้าที่ในตำแหน่งนี้ให้ดีเท่านั้น

🅣🅞🅑🅔🅒🅞🅝🅣🅘🅝🅤🅔🅓

[จบแล้ว]