ตอนที่ 4 - กลืนกินปราณ

◉◉◉◉◉◉◉◉◉◉

ตามธรรมเนียมโบราณ หลังจากรับการคารวะ สามคุกเข่าเก้าคำนับ แล้ว เฟิงสืออัน ก็รับ เจียงโส่วเซวียน เป็น ศิษย์ในนาม

และในตอนที่ เฟิงสืออัน ยอมรับคำเรียกขานว่า "อาจารย์" นั่นเอง เหนือศีรษะของ เจียงโส่วเซวียน ขึ้นไปสามฉื่อ ก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นทันที

ในห้วงแห่งความว่างเปล่า ปราณสีครามก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า กลายเป็นฝนทิพย์โปรยปรายลงมา ไอดำที่พันรอบกลุ่มเมฆสีขาวบริสุทธิ์อยู่แต่เดิม พลันสลายหายไปในพริบตา

ในขณะเดียวกัน ไอสีแดงที่ซ่อนเร้นอยู่ในไอสีขาวที่รวมตัวกันเป็นกลุ่มเมฆ ก็พลันปะทุออกมา กลายเป็นเสาปราณสีแดงฉานที่สั้นกระชับแต่ทรงพลัง ตั้งตระหง่านอยู่บนศีรษะของ เจียงโส่วเซวียน อย่างมั่นคง ดูดซับไอสีขาวบริสุทธิ์อย่างต่อเนื่อง และค่อยๆ เติบโตขึ้นอย่างช้าๆ

การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ เด็กหนุ่มหารู้ไม่ ไม่มีความรู้สึกใดๆ เลยแม้แต่น้อย วิถีแห่งชะตาปราณนั้นช่างลึกลับและจับต้องไม่ได้ แม้แต่พระเถระผู้มีคุณธรรมสูงส่ง หรือนักพรตผู้บรรลุธรรม ก็อาจจะมองไม่เห็นได้ชัดเจน นับประสาอะไรกับนักสู้ธรรมดาคนหนึ่ง

“ดูท่าศิษย์ของข้าคงจะทะลวง ขั้นกำเนิดฟ้า ได้ในเร็ววันนี้แล้ว”

เฟิงสืออัน เห็นการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ ในใจก็พอจะคาดเดาได้

ไอสีแดงเป็นตัวแทนของอำนาจในการสังหาร หากไม่มีพลังที่จะชี้เป็นชี้ตายได้ก็ย่อมไม่อาจครอบครอง เหล่าอ๋อง ขุนนาง และแม่ทัพ ล้วนมีไอชนิดนี้ แม้แต่เจ้าเมืองในที่ว่าการอำเภอ หรือกระทั่งมือปราบที่เดินตรวจตราตามท้องถนน บนศีรษะก็มีสีแดงอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

แต่ก็ใช่ว่าต้องเข้ารับราชการในราชสำนักเท่านั้นจึงจะได้ไอสีแดง นักสู้ที่ฝึกปรือร่างกายตนเองจนถึง ขั้นกำเนิดฟ้า ก็จะมีไอสีแดงปรากฏขึ้นเช่นกัน และไอสีแดงชนิดนี้ เมื่อเทียบกับขุนนางในราชสำนักหรือขุนนางผู้มีบรรดาศักดิ์แล้ว ยังร้อนแรงกว่ามาก

อำนาจในการสังหารชีวิตเช่นนี้ คือการพึ่งพากำลังของตนเอง ไม่ได้ยืมพลังจากภายนอก และไม่ได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ภายนอก

แน่นอนว่า การที่ เจียงโส่วเซวียน สามารถได้รับไอสีแดงในตอนนี้ได้ นอกจากจะเป็นสัญญาณว่าเขาใกล้จะทะลวงด่านแล้ว ก็ยังอาจเป็นเพราะได้พึ่งพาบารมีของนายท่านตระกูลเฟิงอย่างเขาด้วย

แม้ว่าภายในอาณาเขตของราชวงศ์ ต้ายง สถานการณ์จะสงบสุข นักสู้ไม่กล้าทำอะไรเกินเลย แต่ก็นั่นก็สำหรับนักสู้ธรรมดาเท่านั้น หากเข้าสู่ ขั้นกำเนิดฟ้า แล้ว ตราบใดที่ไม่ทำอะไรเกินไป ทางการท้องถิ่นส่วนใหญ่ก็มักจะทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับตระกูลใหญ่ที่มีการสืบทอดอย่างเป็นระบบ

บัดนี้ สถานะของ เจียงโส่วเซวียน ไม่ใช่บ่าวในบ้านอีกต่อไป แต่เป็นศิษย์ของเจ้าบ้านตระกูลเฟิง ความแตกต่างของสถานะทั้งสอง เรียกได้ว่าราวฟ้ากับเหว

“วันนี้เจ้าได้คารวะข้าเป็นอาจารย์แล้ว สถานะย่อมแตกต่างไปจากเดิม เรื่องการวางตัวและคำพูด ข้าจะไม่สั่งสอนอะไรมากนัก คุณธรรมและอุปนิสัยของเจ้า ทุกคนต่างก็เห็นกันอยู่แล้ว เพียงแต่ที่อยู่ของเจ้า ควรจะเปลี่ยนเสียใหม่ ย้ายเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์เป็นอย่างไร?”

“ทุกอย่างแล้วแต่ อาจารย์ จะบัญชาขอรับ”

เจียงโส่วเซวียน ย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น หลันเซิง ก็จัดเรือนรับรองให้เขาสักหลังเถิด”

“เจ้าค่ะ นายท่าน”

“เจ้าลงไปเก็บข้าวของก่อนเถิด อย่าลืมไปที่ว่าการอำเภอเพื่อลบชื่อออกจากทะเบียนทาสด้วย”

หลังจากสั่งการเสร็จ เฟิงสืออัน ก็มองไปยังคัมภีร์ยุทธ์ในมือ

“อีกสองวัน เจ้าค่อยมาหาข้าอีกครั้ง ตอนนี้ข้าขออ่านคัมภีร์ยุทธ์เล่มนี้ดูก่อน”

เมื่อทุกคนถอยออกไปจนหมดแล้ว เฟิงสืออัน ก็เปิดหน้าคัมภีร์ยุทธ์ในมือขึ้น อ่านพิจารณาอย่างจริงจัง

เขาไม่ได้ดูถูกวรยุทธ์ของโลกมนุษย์เล่มนี้เลย นี่คือโอกาสสำคัญที่จะทำให้อัจฉริยะจากโลกมนุษย์ผู้มีชาติกำเนิดต่ำต้อยได้ผงาดขึ้นในภายภาคหน้า

“กลืนกินสุริยัน กลืนกินปราณ?! เป็นเคล็ดวิชาของ นักพรต รึ? น่าสนใจดีนี่”

หลังจากอ่านคัมภีร์ยุทธ์ไปครู่หนึ่ง เฟิงสืออัน ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

นี่ไม่ใช่คัมภีร์ยุทธ์ธรรมดา ไม่เพียงแต่เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสูงแล้วจะสามารถต่อกรกับอสูรและมารร้ายได้ แต่วิธีการฝึกฝนยังได้หยิบยืมความล้ำเลิศของการฝึกปราณและลมหายใจของสำนักเต๋ามาใช้ด้วย

ในฐานะบุตรแห่งมังกร เฟิงสืออัน ย่อมไม่ได้ฝึกฝนวรยุทธ์ของโลกมนุษย์ แต่ก็เคยศึกษาเกี่ยวกับวิถียุทธ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์มาบ้าง นี่คือวิถีที่เรียนรู้จากสรรพสิ่ง ไม่ได้แสวงหาชีวิตที่ยืนยาว แต่เน้นเพียงการสังหารเท่านั้น และยังเป็นวิถีที่ทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถดำรงอยู่ได้ในโลกหล้า

ทว่า แม้ คัมภีร์สุริยันม่วง เล่มนี้จะมีวิชา กลืนกินสุริยัน กลืนกินปราณ แต่ก็ยังคงเป็นคัมภีร์ยุทธ์ เส้นทางของมันไม่ได้เบี่ยงเบนไปจากวิถียุทธ์ ปราณสีม่วงแห่งรุ่งอรุณที่ดูดซับมานั้น เป็นเพียงเสบียงในวิถียุทธ์อย่างหนึ่ง ใช้เพื่อบำรุงเส้นเอ็น กระดูก และอวัยวะภายใน ลดการพึ่งพาสิ่งของภายนอก

แต่ก็ด้วยเหตุนี้เอง การเริ่มต้นฝึกฝนคัมภีร์ยุทธ์เล่มนี้ เมื่อเทียบกับคัมภีร์วรยุทธ์เล่มอื่นๆ แล้ว เกณฑ์จึงสูงกว่ามากนัก จะต้องสามารถดูดซับปราณสีม่วงหนึ่งเส้นในยามพระอาทิตย์ขึ้นให้ได้ จึงจะนับว่าเป็นการเริ่มต้น และสามารถฝึกฝนคัมภีร์เล่มนี้ได้

ความหมายของ "สุริยันม่วง" ก็มาจากเหตุนี้เอง

“มีเคล็ดวิชาเพียงแปดขั้น สามารถฝึกฝนได้ถึง ขั้นปรากฏการณ์ฟ้า ส่วนขั้นที่เก้า ซึ่งเป็นการทะลวง ขั้นขั้วปรมัตถ์ นั้น มีเพียงแค่แนวคิดและการคาดการณ์เท่านั้น สุริยันม่วงหลอมโอสถ แนวคิดไม่เลวเลย เพียงแต่เลื่อนลอยเกินไปหน่อย”

ในฐานะผู้สืบทอดสายตรงของ วังมังกร เป็นอสูรผู้ยิ่งใหญ่มาแต่กำเนิด สายตาของ เฟิงสืออัน ย่อมเฉียบคมเป็นธรรมดา เมื่อมองจากมุมที่สูงกว่า ย่อมสามารถมองเห็นข้อดีข้อเสียของคัมภีร์ยุทธ์เล่มนี้ได้

การที่สามารถหลอมรวมวิชาฝึกปราณและลมหายใจของสำนักเต๋าเข้ามาได้นั้นเป็นข้อดี แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นข้อเสียด้วย เพราะนักสู้ธรรมดายากที่จะมองทะลุจุดนี้ได้ ต่อให้เข้าใจ ก็อาจจะก้าวข้ามเกณฑ์นี้ไปไม่ได้ เพราะต้องมีคุณสมบัติในการฝึกปราณ

พูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ คนที่สามารถฝึกฝนคัมภีร์ยุทธ์เล่มนี้ได้ ก็สามารถเข้าเป็นศิษย์ของสำนักเต๋าได้เช่นกัน เพื่อไปแสวงหาวิถีแห่งชีวิตที่ยืนยาว แม้โอกาสที่จะบรรลุธรรมจะริบหรี่ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ยังดีกว่านักสู้ที่คลุกคลีอยู่ในโลกมนุษย์ อย่างน้อยในด้านอายุขัย ก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

นักสู้ธรรมดาก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว ทุกวันต้องฝึกฝนร่างกายอย่างหนักหน่วง แม้จะมียาบำรุง แต่หากต้องต่อสู้กับผู้อื่น คุ้มกันภัยให้ผู้อื่น จนได้รับบาดเจ็บไปทั่วร่าง ก็อาจจะแย่กว่าชาวบ้านธรรมดาเสียอีก

นักสู้ขั้นกำเนิดฟ้า ยังไม่หลุดพ้นจากกายเนื้อของมนุษย์ มีอายุขัยร้อยยี่สิบปี แต่หากต่อสู้กับผู้อื่นจนได้รับบาดเจ็บ อายุขัยลดลงครึ่งหนึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ส่วนนักสู้ในระดับที่สูงขึ้นไป แม้อายุขัยจะยาวขึ้นบ้าง แต่ก็ไม่อาจเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรได้

วิถียุทธ์ คือวิถีแห่งการต่อสู้และสังหาร

“ข้าอาจจะสามารถปรับปรุงคัมภีร์นี้ให้สมบูรณ์ขึ้นได้บ้าง”

หลังจากอ่าน คัมภีร์สุริยันม่วง ไปสองรอบ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของ เฟิงสืออัน โดยธรรมชาติ เหตุที่วิธีการฝึกฝนของคัมภีร์ยุทธ์เล่มนี้หยุดอยู่ที่ ขั้นปรากฏการณ์ฟ้า และส่วนที่เหลือมีเพียงการคาดการณ์นั้น เป็นเพราะผู้ที่สร้างคัมภีร์ขึ้นมาเองก็หยุดอยู่ที่ ขั้นปรากฏการณ์ฟ้า ไม่เคยได้สัมผัสหรือเข้าใจในระดับที่สูงกว่านี้ จึงทำได้เพียงอาศัยจินตนาการและการคาดเดาเท่านั้น

แต่ เฟิงสืออัน แตกต่างออกไป แม้เขาจะไม่ได้ฝึกฝนวิถียุทธ์ แต่ตำราเต๋าและวิชาบำเพ็ญเพียรที่เขาเคยอ่านมานั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน ยิ่งไปกว่านั้น ในมือของเขายังมีวิชาสืบทอดสายตรงที่นำไปสู่ชีวิตอันยืนยาวอีกด้วย

แม้จะเป็นวิชาสืบทอดของเผ่าพันธุ์มังกร แต่ทุกวิถีย่อมนำไปสู่จุดหมายเดียวกัน เมื่อนำมาประยุกต์ใช้ ย่อมสามารถต่อยอดคัมภีร์ยุทธ์ที่ยืมเคล็ดวิชาของสำนักเต๋ามาใช้นี้ให้สูงขึ้นไปอีกหนึ่งถึงสองระดับได้อย่างแน่นอน แต่จะได้ผลหรือไม่นั้น ก็ต้องดูผลลัพธ์จากการฝึกฝนจริง การปฏิบัติเท่านั้นจึงจะพิสูจน์ความจริงได้

“อาจารย์!”

สองวันต่อมา เจียงโส่วเซวียน ที่หลุดพ้นจากทะเบียนทาสแล้วก็มาอยู่ต่อหน้า เฟิงสืออัน คารวะอย่างนอบน้อม

“คัมภีร์ยุทธ์ของเจ้านี่ มีบางอย่างที่ไม่ธรรมดา ในนั้นมีเคล็ดวิชาการหายใจของสำนักเต๋าอยู่...”

เฟิงสืออัน ก็ไม่ได้ปิดบังอะไร อธิบายแก่นแท้ใน คัมภีร์สุริยันม่วง ให้แก่ศิษย์ในนามผู้นี้ฟัง

รหัสลับและคำเรียกเฉพาะของสำนักเต๋าเหล่านี้ หากไม่มีคนชี้แนะให้กระจ่าง ต่อให้ใช้เวลานานเท่าใดก็ยากที่จะเข้าใจได้ด้วยตนเอง นี่ไม่เกี่ยวกับพรสวรรค์หรือคุณสมบัติใดๆ

คัมภีร์สุริยันม่วง เล่มนี้ยังนับว่าคนรุ่นก่อนตั้งใจจะสืบทอดให้ ดังนั้นคำศัพท์และคำเรียกเฉพาะต่างๆ ในนั้น จึงถือว่าเป็นพื้นฐานและใช้กันโดยทั่วไป

หากใช้รหัสลับแล้วไม่มีวิธีการถอดรหัสที่เกี่ยวข้อง เพียงอาศัยความเข้าใจของตนเองไปพยายามถอดความ นอกจากจะมีสายตาและรากฐานที่เหนือกว่าผู้สร้างคัมภีร์แล้ว มิฉะนั้นแล้ว หากฝึกฝนอย่างมั่วซั่ว การตายคาที่ก็นับว่าเป็นโชคดีแล้ว

ในนิยายเล่มต่างๆ ที่พวกบัณฑิตอ่อนหัดได้คัมภีร์วรยุทธ์มาแล้วฝึกฝนทันทีจนสำเร็จวิชาสุดยอดนั้น เป็นเพียงจินตนาการของนักเขียนที่ไม่รู้อะไรเลยเท่านั้น ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างแน่นอน

🅣🅞🅑🅔🅒🅞🅝🅣🅘🅝🅤🅔🅓

[จบแล้ว]