ตอนที่ 30 กดขี่ข่มเหง
ตอนที่ 30 กดขี่ข่มเหง
ตอนที่ 30 กดขี่ข่มเหง
ณ เรือนพักตระกูลจ้าว
ใต้ชายคาแขวนโคมไฟสีขาวไว้เป็นแถว ที่มุมกำแพงมีพวงหรีดกระดาษพิงอยู่ สิ่งที่เห็นล้วนเป็นสีดำ ขาว และเทา ดูอ้างว้างอย่างยิ่ง
ประตูใหญ่ห้องโถงเปิดอยู่ จ้าวซ่วยสวมชุดขาว สวมหมวกขาว คุกเข่านั่งบนเบาะรองนั่งด้วยท่าทีเหม่อลอย หันหน้าเข้าหาห้องโถงตั้งศพของครอบครัว
เสียงฝีเท้ากลุ่มหนึ่งดังใกล้เข้ามาจากที่ไกลๆ สวีเซี่ยวโก่วถือปิ่นโตไม้ในมือ เขาไม่ได้เคาะประตู ผลักประตูรั้วเข้าไปโดยตรง
สองสามวันก่อนเขาและเพื่อนๆ ช่วยตระกูลจ้าวจัดการงานศพเสร็จสิ้น โศกนาฏกรรมเช่นนี้ไม่ได้จัดงานใหญ่โต เพียงแค่ทำพิธีบรรจุศพลงโลงและฝังศพอย่างเรียบง่าย ช่วงนี้เขาแวะมาอยู่เป็นเพื่อนจ้าวซ่วยเป็นครั้งคราว กังวลว่าเด็กหนุ่มวัยเพียงสิบสี่คนนี้จะคิดสั้น
“เอ้อร์ซ่วย ได้เวลากินข้าวแล้ว” เขาเดินไปถึงหน้าประตูห้องโถงตั้งศพ เรียกเบาๆ
“อ้อ ขอบคุณพี่โก่ว”
จ้าวซ่วยลุกขึ้นอย่างแข็งทื่อ ไม่รู้ตัวว่าคุกเข่านั่งมาหลายชั่วยามแล้ว ขาทั้งสองข้างชาจนไร้ความรู้สึก เขายัดอาหารเข้าปากแล้วกลืนลงไปอย่างไม่ใส่ใจ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองกินอะไรเข้าไป รสชาติเป็นอย่างไร
ไม่นานก็มีคนมาอีก หลี่โม่ถือไหเหล้าใบหนึ่งเข้ามาในมือ “ดูสิว่าข้าเอาของดีอะไรมา”
“เหล้า?”
ดวงตาของสวีเซี่ยวโก่วเป็นประกาย เขาไม่เคยดื่มเหล้า เพราะแม่ของเขาบอกว่าเขายังเด็ก หากกล้าแอบดื่มเหล้าจะถูกลงโทษ
“นี่ข้าเอามาจากในเมือง เขาว่ากันว่าเมาแล้วคลายร้อยทุกข์ พวกเราลองดื่มให้เมาดูสิ”
หลี่โม่พูดพลางเปิดฝาไหเหล้า กลิ่นเหล้าก็หอมฟุ้งไปทั่วทันที
สวีเซี่ยวโก่วขนโต๊ะเตี้ยตัวหนึ่งมาวางไว้ในลานบ้าน แล้วก็หยิบชามน้ำมา สามคนจึงนั่งดื่มเหล้ากันในลานบ้านเช่นนี้
“ของสิ่งนี้มันช่วยคลายร้อยทุกข์ได้จริงๆ หรือ?”
จ้าวซ่วยเคยดื่มเหล้าเพียงอึกเล็กๆ ตอนที่พี่ชายแต่งงาน ตอนนั้นเขาเพิ่งอายุสิบขวบ จำได้เพียงว่ามันบาดคอ ไม่มีความทรงจำอื่นใดอีก
“เมาแล้วก็จะรู้เอง มา ชน!”
หลี่โม่หวังดีอยากให้จ้าวซ่วยคลายความเศร้าโศกและเบี่ยงเบนความสนใจ ส่วนเหล้าจะมีฤทธิ์ช่วยดับทุกข์ได้หรือไม่นั้น เขาไม่รู้
ทั้งสามคนทำท่าเลียนแบบผู้ใหญ่ ชนชามดื่มกันอย่างสนุกสนาน หลังจากดื่มไปหลายชาม ทุกคนก็หน้าแดงก่ำ
“เอี๊ยด~~”
ประตูใหญ่ของเรือนพักตระกูลจ้าวถูกผลักเปิดอีกครั้ง ทั้งสามคนคิดว่ามีเพื่อนมาอีก จึงมองไปทางประตูรั้ว พบว่าเป็นหลิวหงถูที่เข้ามา
“โย่ว ดื่มเหล้ากันอยู่หรือ?”
หลิวหงถูรู้จักกับจ้าวซ่วย ดังนั้นเขาจึงมาเพื่อลองหยั่งเชิงดูสถานการณ์ของบ้านจ้าว พี่ชายทั้งสองของเขาบอกเขาว่า หากเขาสามารถสร้างผลงานได้ ที่ดินที่หลอกมาจากตระกูลจ้าวได้ก็จะแบ่งให้เขาบ้างตามสถานการณ์
“เจ้ามาทำไม?”
สวีเซี่ยวโก่วพูดด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตร พวกเขากับหลิวหงถูไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ ต่อกัน กลับกันยังมองหน้ากันไม่ติดเสียด้วยซ้ำ ตอนที่ครอบครัวของจ้าวซ่วยจัดงานศพ หลิวหงถูยังไม่มาเลย แล้วตอนนี้จะมาทำอะไร
“ไม่เกี่ยวกับเจ้าสักหน่อย นี่ก็ไม่ใช่บ้านเจ้า”
หลิวหงถูปากเสีย เขาฝึกยุทธ์ในเมือง ดูถูกพวกสวีเซี่ยวโก่วที่ฝึกยุทธ์ในหมู่บ้าน คิดว่าพวกเขาเป็นพวกคนจนที่ไม่มีเงินแต่อยากจะฝึกยุทธ์
“ข้ามาหาจ้าวซ่วยเพื่อคุยเรื่องสำคัญ จ้าวซ่วย ค่าเช่านาของบ้านเจ้าถึงกำหนดจ่ายแล้ว ดูจากสภาพบ้านเจ้าแล้วถ้าเจ้าไม่อยากจะเช่านาต่อ หรือจ่ายค่าเช่านาไม่ไหว บ้านข้าก็จะยึดนาคืน”
ค่าเช่านา?
จ้าวซ่วยทำหน้าฉงน แม้ว่าเขาจะไม่สนใจเรื่องไร่นาของที่บ้าน แต่ถ้าบ้านเขามีนาที่เช่ามา เขาก็น่าจะรู้สิ บ้านเขามีที่นาร้อยหมู่ ไม่เคยได้ยินเลยว่าผืนไหนเช่ามาจากบ้านหลิว
“บ้านข้ามีสัญญาเช่าที่พ่อเจ้าลงนามไว้ มีทั้งลายมือชื่อและรอยพิมพ์มือ เจ้าคงไม่ได้คิดจะเบี้ยวหนี้ใช่ไหม?”
“คงไม่ได้เข้าใจผิดหรอกนะ บ้านข้าไปเช่าที่ดินตั้งแต่เมื่อไหร่?” จ้าวซ่วยครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ
“สัญญาเช่าเมื่อยี่สิบปีก่อน พ่อเจ้าไม่ได้บอกเจ้าหรือ? ตอนนั้นเจ้ายังไม่เกิดเลย แน่นอนว่าย่อมไม่รู้ ไม่เชื่อก็ไปดูที่บ้านข้าได้ หรือไม่ก็เจ้าเอาโฉนดที่ดินของบ้านเจ้าออกมา”
เป้าหมายหลักของหลิวหงถูคือการตรวจสอบว่าบ้านจ้าวมีโฉนดที่ดินหรือไม่ หากไม่มีโฉนดที่ดิน ก็เท่ากับว่าพวกเขาอยากจะพูดอย่างไรก็ได้ไม่ใช่หรือ?
“ข้าจะลองหาดู”
จ้าวซ่วยลุกขึ้น ไปรื้อค้นหาโฉนดที่ดินในห้อง ทว่าไม่นานเขาก็สิ้นหวัง บ้านเขาถูกโจรปล้น ตั๋วเงิน โฉนดที่ดิน และเอกสารที่เป็นกระดาษทั้งหมดถูกขโมยไปแล้ว
“ดูเหมือนจะถูกขโมยไปแล้ว...”
“ถูกขโมยไป? ตกลงว่าบ้านเจ้าไม่มีโฉนดที่ดิน หรือว่าถูกขโมยไปกันแน่? เจ้าต้องหาหลักฐานมาแสดง”
หลิวหงถูแอบดีใจในใจ ขอเพียงบ้านจ้าวไม่มีโฉนดที่ดิน ที่เหลือก็จัดการได้ง่ายแล้ว
หลี่โม่และสวีเซี่ยวโก่วทนดูต่อไปไม่ไหว แม้ว่าเรื่องนี้จะไม่เกี่ยวกับพวกเขาทั้งสองคนก็ตาม
“เฮ้ย โฉนดที่ดินมันมีบันทึกอยู่ที่ที่ว่าการ ตกลงว่าเป็นที่นาของใครไปตรวจสอบดูก็รู้แล้ว”
“หลิวหงถูเจ้ามันไร้มนุษยธรรมเกินไปแล้ว เรื่องนี้จะรออีกหน่อยค่อยพูดไม่ได้หรือไง? จำเป็นต้องมาโรยเกลือบนแผลคนอื่นด้วยหรือ”
สวีเซี่ยวโก่วเพิ่งดื่มเหล้าเข้าไป เลือดลมพลุ่งพล่านขึ้นหัว
“เจ้าด่าใคร? อยากโดนอัดใช่ไหม ข้าเห็นพวกเจ้าแล้วเคืองตามานานแล้ว ฝีมืองูๆ ปลาๆ ยังจะมาประลองกันที่ลานฝึกในป่าอยู่เรื่อย ไม่รู้สึกอับอายบ้างหรือ”
หลิวหงถูคุ้นเคยกับการอวดเบ่งในหมู่บ้าน เขาด่าคนอื่นคนอื่นก็ไม่กล้าตอบโต้ เคยถูกคนอื่นด่าตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
“นั่นก็ยังดีกว่าเจ้า วันๆ เอาแต่ยโสโอหังและวางอำนาจในหมู่บ้าน ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อเจ้า เจ้าคงถูกคนอัดไปแปดร้อยครั้งแล้ว”
ถ้าเป็นสวีเซี่ยวโก่วคนก่อน เขาคงจะอดทน วันนี้ไม่รู้ว่าเป็นเพราะดื่มเหล้าเข้าไป หรือเป็นเพราะความอัดอั้นในใจมานานไม่มีที่ระบาย สวีเซี่ยวโก่วจึงระบายความไม่พอใจที่มีต่อหลิวหงถูออกมาจนหมด
“เออ ถึงไม่มีพ่อข้า ข้าก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกลางที่ใกล้จะสำเร็จเคล็ดวิชาปักหลักขั้นที่สองแล้ว”
หลิวหงถูถกแขนเสื้อขึ้น ตั้งใจจะสั่งสอนสวีเซี่ยวโก่วสักหน่อย เขาเคยตีคนในหมู่บ้านมาไม่น้อย ตีจนหัวร้างข้างแตกอย่างมากก็แค่จ่ายเงินชดเชยเล็กน้อย สำหรับพลังต่อสู้ที่แท้จริงของสวีเซี่ยวโก่ว เขาไม่รู้แน่ชัด
“ใจเย็นๆ ทั้งสองคนใจเย็นๆ”
หลี่โม่ขวางอยู่ระหว่างคนทั้งสอง เกิดความคิดขึ้นมาแผนหนึ่ง “หลิวหงถู ข้าได้ยินมาว่าพวกเจ้าที่ฝึกยุทธ์ในอำเภอก็มีการประลองฝีมือจริงด้วย แถมยังเล่นกันหนักกว่านี้อีกใช่ไหม?”
“เหอะ ข้ากลัวว่าเจ้าจะเล่นไม่ไหว พวกเรานั่นเรียกว่าประลองพนัน แพ้แล้วต้องจ่ายเงินนะ”
คนที่ฝึกยุทธ์ในอำเภอ หากไม่ใช่เจ้าที่ดินรายใหญ่ในหมู่บ้าน ก็เป็นครอบครัวพ่อค้าในอำเภอ ในจำนวนนั้นมีคนร่ำรวยอยู่ไม่น้อย คนเหล่านั้นใช้เงินมือเติบ ทั้งยังทะนงตัวและหยิ่งยโส แม้แต่การประลองก็ยังต้องมีเงินเดิมพัน
หลี่โม่ส่งสายตาให้สวีเซี่ยวโก่วแล้วยุยง “เช่นนั้นเจ้าสองคนก็ประลองกันอย่างยุติธรรมสักครั้ง แพ้แล้วอย่าพาลนะ”
“มา อย่างน้อยก็ต้องพนันกันหนึ่งตำลึงเงิน”
หลิวหงถูหยิบเงินหนึ่งตำลึงออกมาโยนไว้ข้างๆ จากนั้นก็ถอดเสื้อท่อนบนออก เขาไม่ได้ต้องการจะชนะเพื่อเอาเงิน เพียงแต่ต้องการหาเหตุผลที่ชอบธรรมในการสั่งสอนสวีเซี่ยวโก่วเท่านั้น
เขาฝึกยุทธ์ในเมือง อาจารย์เก่งกว่าตู้ไห่ ไม่ขาดโอสถบำรุง ทั้งยังแก่กว่าสวีเซี่ยวโก่วสองปี มองอย่างไรก็ไม่เหมือนว่าจะแพ้
“ตกลงกันไว้ก่อนนะ หมัดเท้าไม่มีตา อย่าให้ถึงกับขาหักแขนหักแล้วกลับบ้านไปฟ้องพ่อแม่ว่าข้ารังแกคน” เขากล่าวเสริม
สวีเซี่ยวโก่วรอคำพูดนี้อยู่แล้ว “ได้ พวกเรานี่คือการประลองฝีมืออย่างยุติธรรม กล้าพนันก็ต้องกล้ารับความพ่ายแพ้!”
“จะเอาอะไรเป็นเขตแดน?”
“จะเอาเขตแดนอะไร พวกเราในเมืองประลองพนันกันก็สู้จนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะยอมแพ้นั่นแหละ”
หลิวหงถูตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะอัดสวีเซี่ยวโก่วจนร้องไห้เรียกพ่อแม่ คุกเข่าขอความเมตตา
สวีเซี่ยวโก่วก็ถอดเสื้อท่อนบนออกเช่นกัน เนื้อผ้าเสื้อผ้าทนรับการประลองของพวกเขาไม่ไหว ง่ายต่อการถูกฉีกขาด
ร่างกายที่แข็งแรงกำยำแบบหลังเสือเอวหมีนั้น ทำให้ในใจของหลิวหงถูเกิดความกังวลขึ้นเล็กน้อย อีกฝ่ายเพิ่งอายุสิบห้าปี ถึงแม้จะฝึก ‘เคล็ดวิชาปักหลักพยัคฆ์หมี’ ก็ไม่น่าจะตัวใหญ่กำยำขนาดนี้กระมัง
หลิวหงถุนึกถึงพวกไอ้ทึ่มตัวโตที่ตนเองเคยต่อสู้มาไม่น้อย จึงสลัดความกังขาทิ้งไป