ตอนที่ 9 การประลอง

ตอนที่ 9 การประลอง

ตู้ไห่หยิบกิ่งไม้กิ่งหนึ่งขึ้นมา ขีดวงกลมเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งจั้งลงบนพื้น กติกาการประลองของพวกเขาคือ ออกนอกวงถือว่าแพ้

"เอาล่ะ เริ่มได้ ต้าหย่ง เจ้ากับจางจ้านมา"

ตู้หย่งคือลูกชายคนโตของตู้ไห่ อายุเท่ากับสวีเซี่ยวหนิว อย่าเห็นว่าเขาเพิ่งอายุสิบสามปี เขาฝึกยุทธ์ตามพ่อมาตั้งแต่อายุเจ็ดขวบ ถูกพ่อควบคุมดูแลอย่างเข้มงวดเหมือนกับตู้เมิ่ง ทั้งยังมีน้ำแกงยาบำรุง ความคืบหน้าของการฝึกท่าปักหลักจึงเร็วกว่าเด็กคนอื่นมาก

‘จางจ้าน’ คู่ต่อสู้ของเขาเป็นคนที่อายุมากที่สุดในที่นี้ ปีนี้อายุสิบห้าปี

ทั้งสองคนยืนอยู่ในวงกลม ประสานมือคารวะ จากนั้นเริ่มประลองทันที พวกเขาไม่ได้ประลองกันครั้งแรก จึงไม่ออมมือ ลงมือสำแดงวิชาจริงทันที

ทั้งคู่ล้วนฝึกตามตู้ไห่มาเหมือนกัน กระบวนท่าเหมือนกัน จึงวัดกันที่ว่าใครประยุกต์ใช้ได้คล่องแคล่วกว่า ใครมีพื้นฐานมั่นคงกว่า

หมัดเท้าปะทะกัน เสียงดังปังปัง

เด็กเด็กที่มุงดูต่างมองอย่างตั้งอกตั้งใจ จ้องเขม็งไม่วางตา นี่คือการประลองระดับสูงสุดในหมู่พวกเขา อย่าเห็นว่าฝ่ายหนึ่งอายุสิบสามปี อีกฝ่ายอายุสิบห้าปี สุ่มเลือกมาคนหนึ่งล้วนมีฝีมือระดับที่สามารถสู้กับผู้ใหญ่ธรรมดาเจ็ดแปดคนได้

ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกรับ ขณะที่ทุกคนคิดว่าจะต้องยืดเยื้ออีกนาน ตู้หย่งเปลี่ยนกระบวนท่าหนึ่ง ทำให้ร่างของจางจ้านเสียสมดุล จากนั้นถูกเตะออกนอกเขตแดนทันที

ตู้ไห่วิจารณ์ "จางจ้านเอ๋ย อันที่จริงพื้นฐานเจ้ามั่นคงกว่า รู้หรือไม่ว่าแพ้ตรงไหน? เจ้าซื่อตรงเกินไป จะใช้ท่าอะไรล้วนแสดงออกทางสีหน้า ใครจะไปหลงกลเจ้าได้? ตัวอย่างเช่นเมื่อครู่..."

หลังจากอธิบายจบ จางจ้านก้มหน้า "ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ชี้แนะขอรับ"

หลังจากนั้นตู้ไห่วิจารณ์ตู้หย่งเช่นเดิม เพียงแต่ตู้หย่งทำได้ดี ไม่พบข้อบกพร่องใหญ่อะไร มีเพียงตำหนิเล็กน้อยในรายละเอียด

ขณะที่อธิบายให้ทั้งสองคนฟัง สวีเซี่ยวโก่วก็ฟังอย่างตั้งใจ ปัญหาของผู้อื่นสามารถกลายเป็นบทเรียนประสบการณ์ของเขาได้เช่นกัน

หลังจากนั้นมีการประลองอีกหลายคู่ ตู้ไห่เรียกชื่อสวีเซี่ยวโก่ว "สวีเซี่ยวโก่ว เจ้ากับหลี่โม่"

หลี่โม่?

สวีเซี่ยวโก่วเดินเข้าวงกลมไปอย่างประหลาดใจ ฝ่ายตรงข้ามอายุมากกว่าเขาสองปี เหตุใดจึงกลายเป็นคู่ประลองของเขาไปได้? ฝีมือของคนที่อยู่ในที่นี้เป็นอย่างไร ส่วนใหญ่ล้วนรู้แก่ใจดีอยู่แล้ว

หลี่โม่ฝีมือสูงกว่าสวีเซี่ยวโก่วหนึ่งระดับ

"เริ่มได้"

ตู้ไห่พูดจบ ทั้งสองฝ่ายคารวะกัน

สวีเซี่ยวโก่วไม่ได้คิดมาก ในเมื่อท่านอาจารย์ให้เขาทดสอบตนเอง เขาก็จะทุ่มสุดกำลัง ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยประลองกับหลี่โม่ ไม่รู้ถึงความแตกต่างของฝีมือทั้งสองฝ่าย

เป็นไปตามคาด สวีเซี่ยวโก่วถูกอัดเสียน่วม แต่เขาไม่ยอมรับ หาข้ออ้างตอนที่ตู้ไห่วิจารณ์เขา "ท่านอาจารย์ นี่ไม่ยุติธรรม เขาอายุมากกว่าข้าตั้งสองปีนะขอรับ"

"หลี่โม่เพิ่งมาได้สองปีครึ่ง เจ้ามาสามปีกว่าแล้ว อีกอย่าง ความยุติธรรมคืออะไร เจ้าเจอคู่ต่อสู้ในยุทธภพ คู่ต่อสู้เจ้าจะถามอายุเจ้าก่อนหรือ? เจ้ารู้ว่าฝีมือตนเองสู้คนอื่นไม่ได้ ยังจะปะทะซึ่งซึ่งหน้า ใช้สมองคิดบ้างหรือไม่?..."

พูดจบ ตู้ไห่เห็นสวีเซี่ยวโก่วยังคงมีสีหน้าไม่ยอมรับ กล่าวว่า "ไม่ยอมรับใช่หรือไม่ พักผ่อนสักครู่ หลังจากนั้นประลองกับเจ้าหมั่งอีกรอบ"

"ขอรับ"

ก่อนหน้านี้สวีเซี่ยวโก่วเคยประลองกับตู้เมิ่ง เขาเหนือกว่าเล็กน้อย เขาและตู้เมิ่งอายุเท่ากัน ฝึกยุทธ์มาสามปีทั้งคู่ การประลองนี้ถึงจะยุติธรรม

หลังจากการประลองอีกสองคู่ผ่านไป สวีเซี่ยวโก่วขึ้นเวทีอีกครั้ง คู่ต่อสู้คือตู้เมิ่ง

"โก่วจื่อ เจ้าอยากพักอีกหน่อยหรือไม่?"

ตู้เมิ่งเห็นสวีเซี่ยวโก่วพักผ่อนไม่นาน ไม่อยากเอาเปรียบเขา

“ไม่ต้อง เริ่มกันเถอะ”

สวีเซี่ยวโก่วประสานหมัด ด้วยระดับความชำนาญในกระบวนท่าหมัดเท้าของเขา ย่อมต้องเก่งกว่าตู้เมิ่งแน่นอน

ตอนแรกเป็นไปตามที่เขาคาดจริงจริง ตู้เมิ่งตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ทว่าในช่วงเวลาสำคัญ ตู้เมิ่งระเบิดพลังที่สวีเซี่ยวโก่วคาดไม่ถึงออกมา พลิกตัวเขาออกนอกเขตแดน

สวีเซี่ยวโก่วล้มก้นจ้ำเบ้าอยู่บนพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น? เหตุใดเขาถึงออกนอกเขตไปได้?

"รู้หรือไม่ว่าตัวเองแพ้ตรงไหน?"

ตู้ไห่ฉวยโอกาสสอนสวีเซี่ยวโก่ว "เจ้าแพ้เพราะคิดว่าตนเองต้องชนะแน่ แพ้เพราะความประมาทเลินเล่อ ในลานประลอง ผลของการแพ้ของเจ้าเป็นเพียงการออกนอกเขต หากอยู่ในยุทธภพ เจ้าแพ้ก็คือตาย..."

นี่คือเจตนาที่เขาจัดให้สวีเซี่ยวโก่วประลองสองครั้ง

สวีเซี่ยวโก่วดีทุกอย่าง เพียงแต่หยิ่งผยองเกินไป เขารู้ว่าตนเองมีพรสวรรค์ดี เรียนรู้อะไรก็เร็วกว่าคนอื่น ดังนั้นจึงมักมีความรู้สึกภาคภูมิใจจนเกินงาม ดูถูกผู้อื่นอยู่เสมอ

"ข้า..." สวีเซี่ยวโก่วพูดไม่ออกชั่วขณะ ตรงหน้าเขา ตู้เมิ่งยื่นมือมาดึงเขา

สวีเซี่ยวโก่วจับมือตู้เมิ่งลุกขึ้นยืน ทันใดนั้นถามว่า "เจ้าหมั่ง เจ้าทะลวงวิชาปักหลักแล้วใช่หรือไม่?"

"ใช่ เมื่อไม่กี่วันก่อนทะลวงเส้นลมปราณเริ่นและตูได้แล้ว เหลือเพียงหกจุดชีวิตก็จะฝึกสำเร็จแล้ว"

"ไม่น่าแปลกใจเลย"

ความคืบหน้าวิชาปักหลักของสวีเซี่ยวโก่วช้ากว่าเล็กน้อย ยังไม่ได้ทะลวงเส้นลมปราณเริ่นและตู

การฝึกยามเย็นสิ้นสุดลง สวีเซี่ยวโก่วกลับบ้าน พบบิดากำลังกองฟืนที่หน้าประตูบ้าน และพี่ใหญ่ที่เพิ่งกลับมาจากนา

เขามองพี่ใหญ่ที่สูงกว่าเขาครึ่งช่วงศีรษะ พลันเกิดความคิดขึ้นมา "พี่ใหญ่ ท่านประลองกับข้าได้หรือไม่?"

"ประลอง? ประลองอะไร?"

"ก็แค่ขีดวงกลมวงกลม ดูว่าใครฝีมือเก่งกว่า สามารถผลักอีกฝ่ายออกไปได้"

"ไม่ประลอง"

สวีเซี่ยวหนิวส่ายหน้า "ข้าอายุมากกว่าเจ้าตั้งสามปีนะ มีอะไรน่าประลองกัน"

"แต่ข้าฝึกยุทธ์แล้วนะ เก่งมากด้วย พี่ใหญ่ท่านสู้ข้าไม่ได้แน่นอน"

ตอนบ่ายสวีเซี่ยวโก่วแพ้ประลองสองครั้ง ในใจรู้สึกอัดอั้น อยากจะหาความรู้สึกเหนือกว่าจากพี่ชายที่ไม่ได้ฝึกยุทธ์ของตนเองบ้าง

"ไม่มีเวลาเล่นกับเจ้า"

สวีเซี่ยวหนิวกำลังง่วนกับงานในมือ มัวแต่ให้อาหารหมูอาหารไก่ แต่สวีเซี่ยวโก่วตื๊อไม่เลิก พูดไม่หยุด

สวีเซี่ยวหนิวสะสางธุระเสร็จแล้ว ถูกเขารบกวนจนรำคาญ "ได้ๆๆ เล่นกับเจ้าสักหน่อยก็ได้ ข้าทำงานในนาทุกวัน พละกำลังมากกว่าเจ้าเยอะ"

"พี่ใหญ่ ท่านลองดูก็รู้แล้ว"

สวีเซี่ยวโก่วคิดในใจ ในที่สุดพี่ใหญ่ก็ติดกับแล้ว

ที่ลานหน้าบ้านนั่นเอง สวีเซี่ยวโก่วใช้กิ่งฟืนที่เผาจนดำขีดวงกลมเรียบร้อย

"พวกเราเริ่มกันเถอะ พี่ใหญ่ น้องสามขอคารวะ"

สวีเซี่ยวโก่วประสานหมัด ขณะสวีเซี่ยวหนิวประสานมือคารวะอย่างขอไปที "มารยาทผิวเผินนี่เรียนรู้มาเยอะจริงนะ"

การกระทำของทั้งสองคน ดึงดูดคนในบ้านให้มามุงดู

สวีเซี่ยวโก่วชิงลงมือก่อนได้เปรียบ ต่อยหมัดหนึ่งออกไป ใช้พลังแปดส่วน

วิชาปักหลักด่านแรกของสวีเซี่ยวหนิวฝึกสำเร็จแล้ว กอปรกับเขาอายุมากกว่าสามปี หากว่ากันด้วยพละกำลังและร่างกายย่อมแข็งแกร่งกว่าสวีเซี่ยวโก่วมาก เพียงแต่เขาไม่เคยฝึกวิชาหมัดเท้ามาก่อน ทำได้เพียงใช้สัญชาตญาณทางร่างกายเท่านั้น เขาเห็นน้องสามบุกเข้ามาอย่างดุดัน แต่ไม่โต้กลับ ใช้เพียงท่อนแขนรับไว้

เสียง "ปังปัง" ทำให้เจียเจินและสวีเซี่ยวเซี่ยตกใจอุทานไม่หยุด

สวีเซี่ยวโก่วรู้สึกแปลกใจ เขาคิดว่าตนเองเพียงลงมือตามสบายก็จะชนะการประลองได้แล้ว ไม่คิดว่าพี่ใหญ่จะเก่งกาจกว่าที่เขาคิดไว้มาก เดิมทีเขาใช้พลังแปดส่วน จึงค่อยๆ เพิ่มขึ้นจนถึงสิบส่วน

สวีเซี่ยวหนิวอาศัยรูปร่างที่สูงใหญ่กว่า ทั้งหลบหลีกและต้านทานไว้โดยตรง กลับไม่ถูกผลักออกนอกเขตเลย

สวีเซี่ยวโก่วร้อนใจแล้ว เขาฝึกวิถียุทธ์มาสามปีกว่า แม้แต่พี่ชายที่เป็นคนธรรมดาของตัวเองยังเอาชนะไม่ได้? หรือว่าการทำงานเกษตรสามารถเพิ่มพละกำลังได้จริงจริง?

เขารู้สึกเพียงว่าร่างกายของพี่ใหญ่แข็งแกร่งมาก เหมือนกับคนที่เคยฝึกมา

"แค่ก แค่ก"

สวีฝูกุ้ยเอ่ยปากเตือนจากข้างข้าง

สวีเซี่ยวโก่วใช้ท่าไม้ตายของตนเองออกมาด้วย หลังจากเคลื่อนตัวหลบพี่ใหญ่ได้ครั้งหนึ่ง เขาใช้ท่า ‘หมีเถื่อนปะทะ’ ใช้ไหล่และหลังกระแทกเข้าใส่ร่างของสวีเซี่ยวหนิวอย่างแรง

สวีเซี่ยวหนิวไม่เคยเห็นเทคนิคการออกแรงและกระบวนท่าที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้มาก่อนจริงจริง บวกกับคำเตือนของสวีฝูกุ้ย เขาแสร้งทำเป็นรับไม่ไหว ถอยหลัง ‘ตึกตึกตึก’ ไปหลายก้าว ออกนอกเขตแดนไป

อันที่จริง ด้วยความแตกต่างทางร่างกายระหว่างเขากับน้องสาม ท่านี้ส่งผลกระทบต่อเขาไม่มากนัก

"ฮ่าฮ่า ข้าชนะพี่ใหญ่แล้ว!"

สวีเซี่ยวโก่วหัวเราะอย่างภูมิใจ