บทที่ 22 - ยาระดับสมบูรณ์แบบ

บทที่ 22 - ยาระดับสมบูรณ์แบบ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

“ฮัดชิ้ว”

บนเกาะแห่งหนึ่ง ภายในห้องพักหรูหรา หญิงสาววัยกลางคนผู้ยังมีเสน่ห์เย้ายวน จู่ๆ ก็จามออกมาสองครั้ง นางมองไปข้างหน้าด้วยความสงสัย “ใครนินทาข้าอยู่ข้างหลัง”

ในห้องยังมีชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่ ท่าทางนอบน้อม ดูเกร็งเล็กน้อย ใบหน้าประดับรอยยิ้มประจบประแจง “ท่านหญิงพูดล้อเล่นแล้ว การจามกับการถูกนินทาไม่เกี่ยวข้องกันเลย เป็นเรื่องไร้สาระทั้งเพ”

สายตาเย็นชาของหญิงสาวจ้องมองมา “เจ้าหมายความว่า ข้ากำลังพูดเรื่องไร้สาระอย่างนั้นหรือ”

“มิกล้าๆ เป็นเพียงแค่คำพูดนี้ไม่มีหลักฐานทางทฤษฎีสนับสนุน” ชายชรารีบอธิบาย

“หึ”

หญิงสาวไม่พอใจอย่างยิ่ง นางแอ่นอกที่ใหญ่โตจนดูเกะกะเดินไปมาในห้อง ชายชราอยากมองแต่ก็ไม่กล้ามอง ทำได้เพียงแอบชำเลืองมองเป็นครั้งคราวอย่างระมัดระวัง

“เจ็ดวันแล้วนะ ให้ตามหาที่มาของของชิ้นเดียว ใช้เวลาไปเจ็ดวัน ความสามารถของสาขาสมาคมการค้าเมฆาต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้เลยหรือ หากยังหาไม่เจอ พรุ่งนี้ข้าจะร้องเรียนไปยังสำนักงานใหญ่ของพวกเจ้า”

หญิงสาวอารมณ์ไม่ดีอย่างเห็นได้ชัด นางเกรี้ยวกราดอย่างรุนแรง

“ใกล้แล้วขอรับ อีกไม่นานต้องหาเจอแน่นอน ท่านหญิงโปรดรออีกสักครู่” ชายชราตัวสั่นงันงก ใช้ผ้าเช็ดหน้าซับเหงื่อบนแก้ม

เขาไม่รู้ว่าตัวเองโชคร้ายอะไร ถึงได้มาเจอผู้หญิงที่รับมือยากเช่นนี้ แถมยังมีบัตรแขกพิเศษระดับสวรรค์ของสมาคมการค้าเมฆาอีกด้วย เมื่อพบแขกพิเศษระดับนี้ จะต้องระดมกำลังทั้งหมดเพื่อรับฟังคำสั่ง

และหลังจากที่หญิงสาวแสดงบัตรแขกพิเศษออกมา ตลอดเวลากว่าหนึ่งปีที่ผ่านมา นางสั่งให้พวกเขาทำเพียงเรื่องเดียวคือสืบหาเบาะแสของสิ่งของสิบกว่าชิ้น ในนั้นยังมีของใช้ส่วนตัวของผู้หญิงอีกด้วย

ชายชราไม่กล้าละเลยและไม่กล้าถามมาก รีบยุติภารกิจของสมาคมการค้าบนเกาะแล้วเริ่มสืบสวนอย่างเต็มที่ ในที่สุดเจ็ดวันก่อนก็ได้เบาะแส พบขวานสัมฤทธิ์หนึ่งในนั้น

หญิงสาวดีใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อเห็น รีบสั่งให้ตามหาที่มาของขวานสัมฤทธิ์ทันที

ชายชรารู้สึกว่าจิตใจของหญิงสาวเริ่มร้อนรนมากขึ้นเรื่อยๆ หากยังหาเบาะแสไม่ได้อีก แล้วถูกร้องเรียนไปยังสำนักงานใหญ่ ชีวิตของเขาก็จบสิ้นกันพอดี

แขกพิเศษระดับสวรรค์ เหตุใดจึงมาปรากฏตัวที่ทะเลหยวนหยางรอบนอก แล้วยังมาเจอกับข้าอีก สวรรค์ ข้าไปทำกรรมอะไรมากันนี่

ชายชราคร่ำครวญถึงโชคชะตาของตนเองไปพลาง แอบมองส่วนเกินของหญิงสาวไปพลาง แม้ว่าผู้หญิงคนนี้จะอายุมากไปหน่อย แต่ก็ยังคงความงามสง่า รูปร่างอวบอิ่ม เสน่ห์อันน่าหลงใหลนั้น แม้แต่คนแก่แห้งเหี่ยวอย่างเขาก็ยังอดใจไม่ไหว

แต่เขาก็ได้แต่คิด และเป็นเพียงการแอบคิดเท่านั้น แขกพิเศษระดับสวรรค์ ไม่ใช่ตัวตนที่เขาจะสามารถเข้าถึงได้เลย

ทันใดนั้น พนักงานคนหนึ่งเคาะประตูแล้วเข้ามาในห้อง

ชายชราราวกับเห็นผู้ช่วยให้รอด รีบลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปหา “เจอหรือยัง”

“เจอแล้วขอรับ มาจากสมาคมการค้านภาอสูรบนเกาะเมฆาสีชาด”

พนักงานคนนั้นรายงานต่อหน้าชายชรา แต่ดวงตาของเขากลับแอบมองหญิงสาวคนนั้น ทว่าไม่กล้ามองนาน แค่พอให้ชื่นใจแล้วรีบก้มหน้าลง

“ข่าวเชื่อถือได้หรือไม่”

หญิงสาวเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว คว้าคอเสื้อของพนักงาน

“เชื่อถือได้ขอรับ เชื่อถือได้แน่นอน”

พนักงานสูดดมกลิ่นหอมที่โชยมาปะทะใบหน้า เกือบจะมีความสุขจนสลบไปในทันที ทว่าวินาทีต่อมา เขาก็ถูกโยนลงบนพื้น แต่กลับไม่รู้สึกเจ็บเลยแม้แต่น้อย

“ดี ดี ผ่านมาปีกว่าแล้ว ในที่สุดข้าก็ได้เบาะแสเสียที ต่อให้เจ้าซ่อนตัวอยู่สุดหล้าฟ้าเขียว ข้าก็จะลากตัวเจ้าออกมาให้ได้”

ทรวงอกของหญิงสาวกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง นางถลึงตาใส่คนทั้งสอง “ยังจะมองอีก ขืนมองอีกข้าจะควักลูกตาของพวกเจ้าออกมา ยังไม่รีบไปเตรียมเรือปราณอีก ข้าจะไปเกาะเมฆาสีชาด”

หญิงสาวคนนั้นก็คือสวีเวย ในสมองของนางนึกถึงความอัปยศอดสูในวันนั้น น้อยใจจนแทบจะร้องไห้ออกมา

นางคิดว่าอีกฝ่ายเอาของของนางไปแล้ว ย่อมต้องนำไปขาย นางจึงออกตามหาเป็นวงกว้าง ในที่สุดความพยายามก็ไม่สูญเปล่า

ที่นางดื้อรั้นเช่นนี้ หนึ่งคือเพื่อล้างแค้น สองคือของชิ้นนั้น นางลำบากยากเข็ญกว่าจะหาเจอ จะยอมให้คนอื่นมาชุบมือเปิบไปได้อย่างไร

“เจ้าเด็กนั่นไม่ธรรมดา มีพลังบำเพ็ญเพียงขั้นสร้างฐานระยะแรก แต่ความเข้าใจในธงอสนีสี่สีและการต่อสู้กลับเหนือกว่าข้าเสียอีก สามารถสั่งการให้ข้ากับหลิวเจิ้งฉีต่อสู้พัวพันกันได้ ทั้งยังมองเห็นจุดอ่อนของหลิวเจิ้งฉีแล้วสังหารได้ในดาบเดียว

“แล้วตอนนั้นเขาถูกหลิวเจิ้งฉีฟาดฝ่ามือใส่จนตายไปแล้วชัดๆ ทำไมถึงฟื้นขึ้นมาได้อีก แถมยังอยู่ในสภาพเต็มร้อย

“แล้วเขายังสามารถดูดซับเพลิงภูตอเวจีได้สำเร็จด้วยพลังบำเพ็ญเพียงขั้นสร้างฐานระยะแรก หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเองก็แทบไม่อยากจะเชื่อ

“แล้ว...เขายังสามารถต้านทานกายเทวะเสน่หาของข้าได้ ทำลายวิชาหญิงงามล่มเมืองได้อีก นี่...ต่อให้เป็นผู้หญิง โดนวิชาหญิงงามล่มเมืองของข้าเข้าไปก็ต้องยอมศิโรราบอยู่ใต้ชายกระโปรงของข้า เขาเป็นผู้ชายจริงๆ หรือเปล่า”

ในสมองของสวีเวยเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามมากมาย

คำถามเหล่านี้ผุดขึ้นในหัวของนางตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ทั้งหมดล้วนไม่มีคำตอบ

“ข้าจะไปเปิดโปงโฉมหน้าของเจ้าด้วยตัวเองให้ได้ เจ้าเด็กบ้าที่ไม่แม้แต่จะทิ้งชื่อไว้ให้ข้า”

ครู่ต่อมา เรือปราณลำหนึ่งก็พุ่งออกจากเกาะอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปยังเกาะเมฆาสีชาด

“ในที่สุดก็ไปเสียที”

ชายชราถอนหายใจยาว เมื่อนึกถึงว่าผู้หญิงคนนี้จะไปสร้างความเดือดร้อนให้เพื่อนร่วมงานบนเกาะเมฆาสีชาด เขาก็อดที่จะดีใจไม่ได้ “อิ๊ยา” ร้องเพลงไปสองสามท่อน เต้นรำอย่างสนุกสนาน หัวเราะเสียงดังเหมือนหมู

...

หลังจากเซี่ยฮวนกลับมาถึงเรือนพักปราณ เขาก็เริ่มเตรียมตัวปิดด่านบำเพ็ญเพียร

บนป้ายยืนยันตัวตนมีข้อความมากมาย เป็นของ “สมาพันธ์ผู้มั่งคั่งแห่งเกาะเมฆาสีชาด” ข้างในล้วนพูดคุยกันเรื่องที่เกิดขึ้นในตลาดเมื่อครู่

“ก่อนหน้านี้เคยได้ยินมาว่าเซียวผิงได้ยาสร้างฐานมา ไม่คิดว่าจะเป็นเรื่องจริง สร้างฐานสำเร็จก่อนหลัวฝูหรงเสียอีก แหมๆ ดูเหมือนว่าตำแหน่งผู้บัญชาการที่ทำการเกาะนี่ ผลประโยชน์ไม่น้อยเลยนะ”

“นี่มันกลุ่มสาธารณะนะ อย่าพูดจาเหลวไหล ระวังจะถูกอุ้มหาย ข้าเพิ่งเคยเห็นหลัวฝูหรงเป็นครั้งแรก รูปร่างที่กระชับได้สัดส่วน กลิ่นอายที่เย็นชา ขาเรียวยาวที่น่าทึ่งนั่น ข้าอดใจไม่ไหวจนแทบจะลอยแล้ว”

“...เจ้านี่แหละที่พูดจาเหลวไหล ไม่กลัวตายจริงๆ หรือไง ศพลอยอืดที่ชายหาดพรุ่งนี้คงเป็นเจ้าแล้วล่ะ”

เซี่ยฮวนอ่านไปพักหนึ่ง มีแต่ข้อความไร้สาระทั้งนั้น ทันใดนั้นก็มีข้อความจากหนิงจิ่วจิ่วเด้งขึ้นมา “เรื่องที่ตลาด เจ้ารู้หรือยัง”

“รู้แล้ว” เซี่ยฮวนตอบกลับไป

“ตอนนี้บนเกาะค่อนข้างวุ่นวาย เจ้าเองก็ระวังตัวด้วยล่ะ เส้นแดงแรกนั่นมั่นใจไหม”

“จะพยายามให้เต็มที่แล้วกัน”

“อืม พยายามให้เต็มที่ก็พอ อย่ากดดันตัวเอง ไม่อย่างนั้นจะกลายเป็นผลเสีย ถ้าต้องการความช่วยเหลือก็เรียกข้าได้ทุกเมื่อ”

“อืมๆ ไม่กดดันหรอก”

“ดีแล้ว งั้นข้าไปปิดด่านก่อนนะ หวังว่าจะได้ทำภารกิจด้วยกันอีกครั้งหน้า”

“ได้เลย”

หลังจากเซี่ยฮวนตอบกลับ หนิงจิ่วจิ่วก็ไม่ส่งข้อความมาอีก

เขาเก็บป้ายยืนยันตัวตน จัดระเบียบวัตถุดิบต่างๆ แล้วใช้ศิลาปราณเปิดใช้งานค่ายกลรวบรวมปราณต่อเนื่องในห้องลับ

ปราณวิญญาณเพิ่มขึ้นถึงระดับสี่อย่างรวดเร็ว

เซี่ยฮวนทำสัญลักษณ์คาถา ขจัดสิ่งรบกวนทั้งหมด โคจรเคล็ดวิชาอมฤตเข้าสู่การบำเพ็ญเพียร

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เซี่ยฮวนนั่งสมาธิอยู่อย่างนั้น โคจรเคล็ดวิชาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

สิบเดือนต่อมา แสงสีเขียวของธาตุไม้จางๆ พลันหนาขึ้นหนึ่งชั้น กลายเป็นแสงสองชั้นปกคลุมทั่วทั้งร่าง

นั่นคือเคล็ดวิชาอมฤตได้เข้าสู่ขั้นที่สองแล้ว

ในขณะนี้จิตใจของเซี่ยฮวนสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ ไม่รับรู้ถึงการเลื่อนระดับของเคล็ดวิชา ไม่มีความยินดีหรือความเศร้าใดๆ ดื่มด่ำอยู่กับการเพิ่มขึ้นของพลังเวทอย่างเต็มที่

เพียงแต่บางครั้งจะหยิบยาออกมากิน เพื่อชดเชยความยากลำบากที่เกิดจากพรสวรรค์ที่ไม่เพียงพอ

ทันใดนั้นวันหนึ่ง เซี่ยฮวนรู้สึกบางอย่างในใจ แสงสีทองวาบผ่านหว่างคิ้วของเขาแล้วกลับเป็นปกติ

เขาเปิดตาขึ้น วางสัญลักษณ์คาถาในมือลง

นี่เป็นครั้งแรกในรอบสิบเดือนที่เขาหยุดพัก เพราะครบหนึ่งปีแล้ว พลังงานของสัจจภาวะดั้งเดิมเต็มเปี่ยมแล้ว

เซี่ยฮวนตรวจสอบความคืบหน้าของตนเอง อดไม่ได้ที่จะยิ้มขมขื่นแล้วส่ายหัว พรสวรรค์สำคัญกว่าที่เขาคิดไว้มาก ชาติก่อนเพราะมีมันอยู่เลยไม่รู้สึก

พรสวรรค์เช่นนี้ยิ่งฝึกฝนในระดับสูงขึ้นก็จะยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ ต้องหาวิธีชำระไขกระดูก เปลี่ยนแปลงพรสวรรค์จากรากฐานให้ได้

แต่การจะเปลี่ยนพรสวรรค์นั้นยากเย็นแสนเข็ญเพียงใด

สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือการทะลวงผ่านเส้นแดงให้ได้ก่อน

เซี่ยฮวนดึงความคิดกลับมา ลุกขึ้นยืน ปลดปล่อยสัจจภาวะดั้งเดิมออกจากร่างกาย ให้มันลอยอยู่บนฝ่ามือ

โครงสร้างและอักขระอันงดงามนั้นแผ่ระลอกคลื่นออกมา ราวกับทองคำที่ไหลเวียน งดงามน่าชมราวกับงานฝีมือของสวรรค์

ครั้งที่แล้วซ่อมแซมสิ่งของไปแล้ว ครั้งนี้เซี่ยฮวนตั้งใจจะลองกับยาดูบ้าง

เขาตั้งใจไปซื้อยาไท่ชิงที่มีตำหนิมาหนึ่งเม็ดในราคาถูก

ยาไท่ชิง หรือที่รู้จักกันในนามยาสร้างฐานขนาดเล็ก เป็นหนึ่งในยาชั้นยอดที่สุดสำหรับผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐาน ทุกเม็ดมีราคาเกือบหนึ่งหมื่น

เซี่ยฮวนใช้เงินห้าร้อยก้อนซื้อยาที่แทบจะแตกละเอียด ปราณวิญญาณที่เหลืออยู่แทบจะไม่มีแล้วมาหนึ่งเม็ด

เขานำยาลูกหนึ่งกับลูกแก้วลูกหนึ่งลอยอยู่ตรงหน้า ปล่อยให้มันค่อยๆ เข้าใกล้กัน นำพลังงานบนสัจจภาวะดั้งเดิมให้ไหลผ่านไป

“ติ๊ง” เสียงใสๆ ดังขึ้น แสงวิญญาณแผ่กระจายออกไปเล็กน้อย

หยดน้ำปล่อยแสงสีทองเจิดจ้าออกมา ราวกับแสงอาทิตย์ในตอนกลางวัน แต่เพียงชั่วพริบตาเดียว แสงสว่างก็หายไปหมดสิ้น กลับคืนสู่สภาพสีขาวบริสุทธิ์ธรรมดา

ในทางกลับกัน ยาไท่ชิงกลับเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน จากเดิมที่ตัวยามีรอยแตกและเป็นสีเหลือง กลายเป็นสีขาวบริสุทธิ์ ไม่มีร่องรอยใดๆ แสงแทบจะส่องผ่านไปได้

ม่านตาของเซี่ยฮวนหดเล็กลง จ้องมองยาเม็ดนั้นด้วยความตกตะลึง อุทานออกมาว่า “ยาระดับสมบูรณ์แบบ”

ความตกตะลึงในใจของเขาในขณะนี้ ไม่สามารถบรรยายเป็นคำพูดได้

ยาแบ่งออกเป็น ของมีตำหนิ ระดับธรรมดา ระดับสูง ระดับสุดยอด และระดับสมบูรณ์แบบ

ยาที่หมุนเวียนอยู่ทั่วไป มักจะเป็นระดับธรรมดา ราคาระดับสูงมักจะสูงขึ้นเป็นสองเท่า ส่วนระดับสุดยอดนั้นหาได้ยากยิ่ง

สำหรับระดับสมบูรณ์แบบ แทบจะไม่มีอยู่บนโลกนี้

เซี่ยฮวนแทบไม่อยากจะเชื่อ เขามองยาเม็ดนั้นอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าเป็นระดับสมบูรณ์แบบ เขาก็อดที่จะหัวเราะออกมาดังๆ ไม่ได้

ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดบังได้ ยาระดับสมบูรณ์แบบมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด นั่นคือไม่ทำให้เกิดการดื้อยา

ยาชนิดใดก็ตามหากกินมากเกินไป จะทำให้เกิดการดื้อยา ส่งผลให้ประสิทธิภาพของยาลดลง

ตัวอย่างเช่น ยาสร้างฐาน ยาสร้างฐานระดับธรรมดาหนึ่งเม็ด สามารถเพิ่มโอกาสในการสร้างฐานได้ห้าเปอร์เซ็นต์ แต่หากกินเม็ดที่สอง กลับได้ไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ นั่นเป็นเพราะการดื้อยา

แต่ยาระดับสมบูรณ์แบบกลับไม่มีผลข้างเคียงนี้ นั่นหมายความว่า หากคุณกินยาสร้างฐานหนึ่งเม็ด ได้รับโอกาสในการสร้างฐานห้าเปอร์เซ็นต์ กินเม็ดที่สอง ก็ยังคงได้รับห้าเปอร์เซ็นต์ หากกินยี่สิบเม็ดโดยตรง ก็จะสร้างฐานได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

นี่มันช่างเป็นสิ่งที่ท้าทายสวรรค์เสียจริง

แม้เซี่ยฮวนจะมีชีวิตอยู่มาสามชาติ ทั้งข้ามภพ ทั้งเกิดใหม่ ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับครั้งไม่ถ้วน ในขณะนี้ลมหายใจของเขาก็ยังคงถี่กระชั้น ยากที่จะสงบจิตใจลงได้

เขาเข้าใจถึงความน่าสะพรึงกลัวของเรื่องนี้ดี ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์ต่ำต้อย แรงกดดันในการเลื่อนระดับ หรืออายุขัยที่ใกล้จะหมดสิ้น ต่อหน้ายาระดับสมบูรณ์แบบ ทั้งหมดล้วนเป็นเพียงกระดาษบางๆ

ขอเพียงมีเงินมากพอ อุปสรรคทั้งปวงก็จะไม่มีอยู่อีกต่อไป

เป็นเวลานาน เซี่ยฮวนจึงค่อยๆ สงบอารมณ์ลงได้บ้าง เริ่มคิดทบทวนเรื่องการบำเพ็ญเพียรใหม่อีกครั้ง

สัจจภาวะดั้งเดิมมีเวลาจำกัด การปรากฏของยาระดับสมบูรณ์แบบจึงทำได้เพียงปีละหนึ่งเม็ด แต่ความถี่นี้ก็เพียงพอแล้ว

แต่ก็ยังมีคำถามใหม่เกิดขึ้นมา สรรพสิ่งในโลกล้วนอยู่ภายใต้กฎการอนุรักษ์พลังงาน ยาชั้นต่ำอย่างยาไท่ชิงสามารถพัฒนากลายเป็นระดับสมบูรณ์แบบได้ แต่ยาทิพย์โอสถสวรรค์ชั้นยอดเหล่านั้น จะสามารถพัฒนากลายเป็นระดับสมบูรณ์แบบได้หรือไม่

อาจจะไม่ใช่เช่นนั้น

เซี่ยฮวนมีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับหน้าที่ของสัจจภาวะดั้งเดิมบ้างแล้ว นี่เปรียบเสมือนเครื่องเก็บพลังงาน สามารถถ่ายเทพลังงานออกไปได้ แต่ไม่น่าจะสามารถทำสิ่งที่เหนือกว่าพลังงานของตนเองได้

แต่เรื่องเหล่านั้นยังอีกนานกว่าจะถึง ไม่จำเป็นต้องกังวลในตอนนี้

เซี่ยฮวนหยิบยาไท่ชิงระดับสมบูรณ์แบบเม็ดนั้นขึ้นมา ชื่นชมอยู่ครู่หนึ่งแล้วกลืนลงท้องไป

ยาเม็ดนี้เขากินได้คนเดียวเท่านั้น ไม่สามารถนำไปขายได้ มิฉะนั้นเรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้นจะมากพอที่จะทำให้เขาต้องไปกินข้าวแดงในคุก

[จบแล้ว]