บทที่ 6: ภารกิจสำเร็จ

บทที่ 6: ภารกิจสำเร็จ

หลังจากที่เดินลุยป่าต่อไปอีกครึ่งชั่วยาม เมื่อข้ามยอดเขามาได้และเห็นยอดเขาสูงตระหง่านอยู่เบื้องหน้า หลินเสวี่ยที่กัดฟันสู้มาตลอดก็ถึงกับตะลึงงันไป

ข้อเท้าของนางบวมแดงไปหมด จากการเสียดสีของรองเท้าผ้าตลอดทาง นิ้วเท้าก็เจ็บปวดจนทนไม่ไหว เล็บเท้าก็ราวกับจะจิกเข้าไปในเนื้อ ขยับเพียงนิดเดียวก็ทรมานแล้ว

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเส้นทางบนภูเขาที่ขรุขระ และรองเท้าเจ้าสาวที่ไม่ค่อยพอดีกับเท้าคู่นี้ ที่ทำให้หลินเสวี่ยต้องทนทุกข์ทรมานมาตลอดทาง

ในที่สุด ท่ามกลางสายตาที่สิ้นหวังของหลินเสวี่ย แผ่นหลังที่อยู่ข้างหน้าก็ค่อยๆ หยุดลง

เส้นประสาทที่ตึงเครียดมาตลอดคลายลงเล็กน้อย จะได้พักสักหน่อยแล้วใช่ไหม?

หลี่กวนหนานวางสาวใช้ที่ทำหน้าเป็นห่วงในอ้อมแขนลงเบาๆ "เจ้าเดินขึ้นไปเองนะ"

แล้วหันไปมองเจ้าสาวที่อยู่ด้านหลัง ชี้ไปที่ยอดเขาเบื้องหน้าแล้วถามว่า "เจ้าไปเองไหวไหม?"

แม้ว่าตามคำสั่งของหลี่กวนหนาน เส้นทางบนภูเขาเบื้องหน้าจะถูกลูกน้องของเขาขยายให้กว้างขึ้นเมื่อหนึ่งปีก่อน จนตอนนี้สามารถให้รถม้าสัญจรไปมาได้แล้วก็ตาม

แต่เนื่องจากยอดเขาที่สูงชันเกินไป ทำให้ถนนคดเคี้ยวเลี้ยวลดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อีกทั้งสองข้างทางก็ไม่มีราวกั้นที่แข็งแรง คนธรรมดาแค่เผลอเพียงนิดเดียวก็อาจจะตกลงไปสู่เหวลึกได้

หลี่กวนหนานที่กำลังรีบร้อนทำภารกิจให้สำเร็จ ย่อมไม่ต้องการให้สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น

และพูดตามตรง ในตอนนี้ในใจของหลี่กวนหนานก็พึงพอใจกับเจ้าสาวที่งดงามราวกับดอกไม้คนนี้อย่างยิ่งแล้ว

คนธรรมดาคนหนึ่งกลับสามารถเดินตามฝีเท้าของจอมยุทธ์ขั้นเก้าอย่างเขาในป่าได้ เรื่องนี้ทำให้หลี่กวนหนานประหลาดใจอย่างยิ่ง

แม้ว่าส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะเขาจงใจเดินให้ช้าลง แต่ถ้าพิจารณาว่านางเป็นผู้หญิง นี่ก็ถือว่าสุดยอดมากแล้ว

อีกทั้งตลอดทาง นางไม่เคยบ่นแม้แต่คำเดียว ทั้งๆ ที่ในอ้อมแขนของเขายังอุ้มสาวใช้ของนางอยู่แท้ๆ

เมื่อเห็นเขาหันกลับมา สิ่งแรกที่หลินเสวี่ยทำก็คือรีบนำผ้าคลุมในมือมาคลุมศีรษะอีกครั้ง

ทันทีที่นางกำลังจะเอ่ยปากบอกว่าตนเองไหว ก็ถูกเสี่ยวลวี่ที่ทำหน้าเป็นห่วงพูดแทรกขึ้นก่อน "คุณหนูอย่าฝืนเลยเจ้าค่ะ กลางคืน... กลางคืนยังมีเรื่องอื่นอีกนะเจ้าคะ"

คำพูดของเสี่ยวลวี่ทำให้หลินเสวี่ยตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง ความเขินอายแดงระเรื่อค่อยๆ ลามจากลำคอขึ้นมาที่แก้ม หลังจากไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า นางก็เอ่ยเสียงเบา "เช่นนั้นคงต้องรบกวนท่านพี่แล้วเจ้าค่ะ"

หลินเสวี่ยที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตาเดิน เกือบจะลืมไปแล้วว่าตอนกลางคืนดูเหมือนว่านางจะต้องเผชิญกับเรื่องอื่นอีก...

ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้ยังไม่รู้ว่าสถานการณ์ในค่ายเป็นอย่างไร แต่ที่คาดเดาได้ก็คือ ดูเหมือนว่านางจะต้องถูกคนตรงหน้าทรมานอีกสักพัก ถึงจะได้นอน

เมื่อนึกถึงภาพ "ชุนกงถู" ที่ตระกูลส่งคนนำมาให้ก่อนแต่งงาน ในตอนนี้หลินเสวี่ยก็ได้แต่ภาวนาให้เขาอ่อนโยนถนอมนางบ้างในตอนกลางคืน

แม้ว่าคำขอนี้สำหรับโจรภูเขาแล้ว ดูเหมือนจะไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่นัก

หลี่กวนหนานมองดูเจ้าสาวที่ยืนสง่างาม ชั่วขณะหนึ่งเขากลับรู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน

นี่... หรือว่าวันนี้ข้าแต่งงานจริงๆ?

การที่หลินเสวี่ยเรียกเขาว่า "ท่านพี่" คำแล้วคำเล่า ทำให้หลี่กวนหนานเองก็เริ่มจะไม่มั่นใจขึ้นมา

ข้าฆ่าผู้คุ้มกันของเจ้าไปตั้งมากมาย ทำไมเจ้าถึงมีท่าทีแบบนี้เล่า?

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

หรือว่า ข้าควรจะชักดาบออกมาฟันสาวใช้ข้างๆ นี่ให้ตาย แล้วนางถึงจะแสดงสีหน้าโศกเศร้าเสียใจออกมา?

แต่ถึงจะพูดอย่างนั้น ท่าทีที่ยอมรับชะตากรรมของนาง หลี่กวนหนานก็ไม่ได้รังเกียจ เพียงแต่รู้สึกประหลาดใจในใจเท่านั้น

และเมื่อเทียบกับเจ้าสาวแล้ว ในใจของหลี่กวนหนานกลับชอบสาวใช้ตัวน้อยที่น่ารักคนนี้มากกว่า ดังนั้นหากไม่ถึงที่สุดจริงๆ หลี่กวนหนานก็ไม่ลงมือฆ่าเจ้าตัวเล็กที่น่ารักแบบนี้ได้ลงคอ

เขาโยกศีรษะเลิกคิดฟุ้งซ่าน ค่อยๆ เดินเข้าไปหาเจ้าสาวที่อยู่ข้างหน้า แล้วอุ้มนางขึ้นมาเบาๆ เช่นกัน

หากจะบอกว่าการอุ้มสาวใช้คนนั้นเหมือนกับการอุ้มลูกแมวลูกสุนัขที่น่ารัก ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมแล้วล่ะก็ การอุ้มเจ้าสาวในอ้อมแขนตอนนี้ กลับทำให้หลี่กวนหนานเข้าใจแล้วว่า "หยกอ่อนในอ้อมแขน" นั้นเป็นอย่างไร

ทุกที่ที่ฝ่ามือสัมผัส ล้วนแต่เป็นความนุ่มนวลอบอุ่น กระทั่งฝ่ามือยังจมลงไปเล็กน้อย

กลิ่นที่ปลายจมูกก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ในกลิ่นหอมจางๆ ของดอกไม้ ปะปนไปด้วยกลิ่นที่ทำให้หลี่กวนหนานรู้สึกวาบหวามขึ้นมา

ส่วนหลินเสวี่ยที่ถูกบุรุษอุ้มเป็นครั้งแรกในชีวิต ก็ไม่รู้ว่าควรจะทำตัวอย่างไรดี จึงทำได้เพียงหันหน้าหนี พยายามซุกใบหน้าเข้ากับแผงอกของเขาให้มากที่สุด

แต่การทำเช่นนี้ กลับทำให้เสียงหัวใจที่เต้นระรัวเล็กน้อยของเขาดังชัดเจนขึ้นมา

คิดไปเองรึเปล่า?

เขาดูเหมือนจะตื่นเต้นเล็กน้อย?

หรือว่า...ดีใจ?

หลินเสวี่ยไม่เข้าใจ นางรู้เพียงแต่อารมณ์ของผู้ชายคนนี้เกิดความผันผวน

ในใจของนางก็แอบภูมิใจขึ้นมาเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับรูปร่างหน้าตาของตนเอง หลินเสวี่ยมีความมั่นใจอย่างยิ่งมาโดยตลอด

แน่นอนว่านี่ก็จะนำมาซึ่งเรื่องไม่ดีบางอย่าง เช่นในงานเลี้ยงแค่เพียงเหลือบมองแวบเดียว ก็ถูกชายแก่บางคนหมายปอง เป็นต้น

"ท่านพี่ หนักหรือไม่เจ้าคะ?"

เสียงข้างหูอ่อนโยน แต่คำถามที่ถามออกมากลับร้ายกาจอย่างยิ่ง

อย่างน้อยก็สำหรับหลี่กวนหนาน

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามชี้เป็นชี้ตายเช่นนี้ หลี่กวนหนานก็ยังคงสีหน้าไม่เปลี่ยน ไม่สนใจที่จะตอบ

จากระยะไกล หลี่กวนหนานก็เห็นโคมแดงถูกแขวนไว้สูงบนประตูค่ายแล้ว

ผ้าไหมสีแดงประดับประดาค่ายโจรที่ดูหยาบกระด้าง บดบังคราบเลือดตามมุมต่างๆ และยังทำให้มันดูอบอุ่นขึ้นเล็กน้อย

ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าพวกนี้วิ่งเร็วยิ่งกว่าใคร ที่แท้ก็รีบกลับมาเตรียมการนี่เอง

เรื่องนี้หลี่กวนหนานก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

"หัวหน้าพานายหญิงของค่ายกลับมาแล้ว!"

พร้อมกับเสียงตะโกนของใครบางคน บนกำแพงสูงที่สร้างจากหินยักษ์ ก็พลันมีศีรษะโผล่ออกมาเป็นแถว

พวกเขาผิวปาก เคาะอาวุธของตนอย่างสุดแรง ขยิบตาให้กับหลี่กวนหนานที่อุ้มเจ้าสาวอยู่

แต่กลับทำให้หลี่กวนหนานรู้สึกใจหายวาบ อาวุธคือเครื่องมือทำมาหากินของพวกโจร ปกติแค่เปื้อนเลือดนิดหน่อยก็จะเช็ดทำความสะอาดอย่างดี

ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ที่เอามาเคาะตีราวกับไม้ตีกลอง

รอให้ถึงตอนที่อาวุธหัก แล้วจะได้ร้องไห้กัน

บรรยากาศที่คึกคักทำให้รู้สึกอุ่นใจ แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้หลินเสวี่ยรู้สึกอับอายเล็กน้อย นางจึงซุกหน้าลึกลงไปอีก

"หยอกเย้าคู่บ่าวสาว! หยอกเย้าคู่บ่าวสาว!"

จางหยวนร่างใหญ่กระโดดออกมาเป็นคนแรก ใช้เสียงดังอันเป็นเอกลักษณ์ของเขากระโดดโลดเต้นไปมา

หลิ่วซู่ที่ยืนอยู่บนหลังคาบ้านหญ้าเพียงลำพัง จิตใจว้าวุ่นลูบนิ้วนางข้างขวาที่ด้วนไปมาไม่หยุด เมื่อเห็นหลี่กวนหนานที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า "ข้าคงมองเจ้าสูงไปจริงๆ!"

จากนั้นนางก็ทำหน้าเย็นชา สะบัดแขนเสื้อกลับเข้าห้องไป

รอจนหลี่กวนหนานเข้าประตูค่ายมาแล้ว ถึงได้พบว่าข้างในมีการตั้งโต๊ะไม้ขนาดใหญ่ไว้หลายตัวแล้ว

ดูท่าทางแล้วพวกเขาคงตั้งใจจะจัดงานเลี้ยงใหญ่!

เมื่อมองดูทุกคนที่กำลังลิงโลดจนลืมตัว ไม่ทันได้คิดอะไรมาก หลี่กวนหนานก็รีบเอ่ยปากว่า

"พวกเจ้าจะทำอะไรกัน?"

"ตอนนี้เป็นยุคสมัยไหนแล้วยังต้องให้ข้าพูดอีกรึ?"

"จะกินจะดื่มก็ได้ แต่ต้องพอประมาณ!"

ลูกน้องของเขามีตั้งร้อยกว่าคน แถมยังเป็นพวกผู้ชายตัวโตที่กินจุทั้งนั้น

หากปล่อยให้พวกเขากินดื่มตามใจชอบ ของที่ปล้นมาครั้งนี้ไม่กี่วันก็คงถูกพวกเขาถลุงจนหมด!

บรรยากาศที่คึกคักหยุดชะงักลงทันที เมื่อเห็นทุกคนที่ดูงุนงง หลี่กวนหนานก็ตระหนักว่าน้ำเสียงของตนเองแข็งกระด้างไปหน่อย

เขาจึงอธิบายให้ทุกคนฟังอย่างใจเย็น "พี่น้อง อย่าลืมสิว่าครั้งนี้แม้พวกเราจะได้ของมามากมาย แต่ก็ทิ้งภัยร้ายแรงไว้เช่นกัน!"

"ไม่ต้องพูดถึงว่ากองทัพปราบโจรของฉู่หวังจะกลับมาอีกหรือไม่! แค่คหบดีจากเมืองซวี่โจว และนายอำเภอจากเมืองชิ่งโจว ในอนาคตต้องมาหาเรื่องพวกเราอย่างแน่นอน!"

"ถึงตอนนั้นขอเพียงพวกเขาปิดล้อมประตูภูเขาไว้ พวกเราที่ไม่มีอาหารก็คงได้แต่รอความตายใช่หรือไม่?"

"อีกอย่าง ไม่เกินสองฤดูกาลก็จะถึงฤดูหนาวแล้ว ในช่วงฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ หิมะก็จะปิดภูเขา ถึงตอนนั้นพวกเราจะเอาอะไรประทังชีวิต?"

หลี่กวนหนานแจกแจงข้อดีข้อเสียทั้งหมดออกมา ส่วนที่เหลือก็ปล่อยให้พวกเขาตัดสินใจกันเอง

นี่คือสไตล์การทำงานของหลี่กวนหนานมาโดยตลอด

หลิ่วซู่ที่ยืนอยู่หน้าประตูห้องตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง ก่อนจะรีบเรียกพี่น้องมาประชุม

หลินเหย่ที่กำลังกินดื่มอย่างเมามันก็ชะงักไปทันที ก่อนจะตวาดว่า "หยุดกิน!"

"เกือบไปแล้ว เกือบลืมเรื่องพวกนี้ไปแล้ว"

อันที่จริงหากไม่มีคำพูดของหลี่กวนหนาน ทั้งสองคนคงไม่คิดการณ์ไกลถึงเพียงนี้ โจรภูเขาก็เอาแต่สนใจผลประโยชน์ตรงหน้าและความสุขชั่วครู่ไม่ใช่รึ...

ลูกน้องของหลี่กวนหนานได้ยินก็ตกใจไปตามๆ กัน บางคนถึงกับเหงื่อตก รีบวางหมั่นโถวแป้งขาวและเนื้อในมือลง

เมื่อมองดูหลี่กวนหนานที่อุ้มเจ้าสาวกลับเข้าห้องไปแล้ว จางหยวนก็รีบพูดว่า

"พี่น้อง รีบไปตรวจนับของที่ได้มา!"

"คืนนี้ต้องกินอย่างประหยัด แบ่งตามจำนวนคน คนละหนึ่งถ้วยเหล้า หมั่นโถวสองลูก ข้าวต้มหนึ่งถ้วย แล้วก็เนื้ออีกหนึ่งชิ้นเล็กๆ!"

"เชื่อว่าทุกคนคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แบบหาเช้ากินค่ำ!"

สำหรับข้อเสนอของจางหยวน ทุกคนก็ไม่มีข้อโต้แย้ง ในขณะเดียวกันคำพูดของหลี่กวนหนานก็ทำให้ทุกคนเริ่มคิดถึงอนาคตเป็นครั้งแรก

"หัวหน้าสมกับที่เป็นหัวหน้าจริงๆ!"

"เตรียมการล่วงหน้า มองการณ์ไกล!"

"ถึงข้าจะไม่รู้หนังสือสักตัว แต่ข้ารู้สึกจากใจจริงว่าสิ่งที่หัวหน้าพูดมีเหตุผล!"

"ใช่ๆ!"

"ฟังหัวหน้าก็พอแล้ว!"

อันที่จริงแล้ว เหล่าพี่น้องที่ติดตามหลี่กวนหนานมานานขนาดนี้ ในใจต่างก็เชื่อฟังคำพูดของหลี่กวนหนานเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วจึงไม่มีความไม่พอใจใดๆ

"น่าเสียดาย อุตส่าห์ที่หัวหน้าแต่งงานทั้งที แต่กลับไม่ได้จัดงานใหญ่ให้หัวหน้า"

"เฮ้อ!"

"เป็นพวกเราเหล่าพี่น้องที่ไม่รอบคอบเอง!"

...

"ท่านพี่ ท่านทำให้ข้าไม่เชื่อเลยว่าท่านเป็นโจรภูเขาจริงๆ?" หลินเสวี่ยนั่งอยู่บนเตียงที่ค่อนข้างแข็ง กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่อยากจะเชื่อ

แต่ในตอนนี้หลี่กวนหนานกลับไม่มีอารมณ์จะมาถกเถียงกับนางมากนัก เพราะภารกิจที่เขาเฝ้ารอคอย ในที่สุดก็สำเร็จแล้ว!

[ภารกิจครั้งนี้สำเร็จแล้ว กำลังประเมินผลรางวัลภารกิจ ขอให้ท่านพยายามต่อไป!]

ดังนั้นหลี่กวนหนานจึงตอบไปส่งๆ "รอถึงตอนกลางคืน เจ้าก็จะรู้เองว่าข้าเป็นโจรภูเขาหรือไม่"

หลินเสวี่ยได้ยินก็หน้าแดงก่ำ อดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลง หัวใจเต้นตุบๆ ไม่กล้ามองหลี่กวนหนานอีกต่อไป