บทที่ 4: ผู้ไม่เคยหลับใหล

บทที่ 4: ผู้ไม่เคยหลับใหล

กรรม หรือจะเรียกว่าโชคชะตา ก็มีอยู่จริง หากปราศจากอิทธิพลภายนอกใดๆ แอปเปิลก็จะร่วงหล่นลงสู่พื้นดินในที่สุด เน่าเปื่อย และกลายเป็นเมล็ดพันธุ์สำหรับการเก็บเกี่ยวครั้งต่อไป

หากชาวสวนมาเก็บแอปเปิล มันก็ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของโชคชะตาสำหรับสวนและตัวแอปเปิลเอง เพราะชาวสวนก็ยังถือได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของสวนแห่งนั้น การเก็บเกี่ยวอาจกล่าวได้ว่าเป็นเส้นทางแห่งโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้แล้วสำหรับแอปเปิล

แต่ถ้าหากนักท่องเที่ยวจากต่างแดนเดินผ่านสวนแล้วเด็ดแอปเปิลไปส่งๆ แอปเปิลก็จะจากไปพร้อมกับนักท่องเที่ยว และชาวสวนก็จะไม่สามารถเก็บแอปเปิลลูกนั้นได้ โชคชะตาของทุกคนก็จะเปลี่ยนไปพร้อมกับนักท่องเที่ยวคนนั้น

และการกระทำอันไม่ใส่ใจของผู้มาเยือนจากต่างโลกก็ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งที่โชคชะตาวางแผนไว้สำหรับทุกคนไปโดยไม่รู้ตัว

นี่เป็นเพราะการกระทำของเขาไม่ได้สอดคล้องกับสิ่งที่โลกได้วางแผนไว้ การกระทำที่ไม่คิดของเขาได้เปลี่ยนแปลงโชคชะตาที่เคยตายตัวของสิ่งต่างๆ และในที่สุดก็ก่อให้เกิดผลกระทบต่อเนื่องที่เรียกว่าปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก

ทุกความอยุติธรรมในโลกล้วนมีผู้รับผิดชอบฉันใด ทุกหนี้สินในโลกก็ย่อมมีเจ้าหนี้ฉันนั้น ผลของกรรมจะต้องตกเป็นภาระของผู้ข้ามมิติ [1]

ระบบของผมได้นำผลของกรรมเหล่านี้มาแปลงเป็นแต้มความชั่ว/ความดี ภายใต้เจตจำนงของผม ระบบทำหน้าที่เหมือนผู้ให้พร ก่อให้เกิดระลอกคลื่นแห่งผลกระทบในโลก

แน่นอนว่า นี่คือสิ่งที่ผมเรียนรู้จากการวิจัยของผมเองเท่านั้น มันอาจจะถูก แต่ก็อาจจะผิดได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม หลังจากเหตุการณ์อันเป็นโชคช่วย หนังสือบทสรุปเกมจากต่างโลกเล่มหนึ่งทำให้ผมเชื่อมั่นในความเป็นไปได้ของทฤษฎีนี้มากขึ้น

“มหาสงครามชำระบาปแห่งไอค์ นี่คือชื่อของเกม หนังสือที่ข้าสุ่มได้จากกาชาปองของระบบบันทึกทุกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเกมคลาสสิกนี้ตลอดระยะเวลา 30 ปีที่เปิดให้บริการ”

และโลกที่ผมอยู่นี้ก็ถูกเรียกว่า...ไอค์

งั้นโลกที่อาศัยอยู่ก็เป็นแค่เกมในอีกโลกหนึ่งงั้นเหรอ? ผมไม่แปลกใจหรือตกใจเลย จากมุมมองตามหลักเหตุผล มันมีประวัติศาสตร์ของผู้ที่ฝันถึงโลกอื่นและผู้หยั่งรู้ที่ทะลวงผ่านขอบเขตของกาลเวลาและอวกาศในโลกอันกว้างใหญ่ของไอค์อยู่แล้ว อันที่จริง นี่เป็นความรู้ทั่วไปที่นี่และเพียงพอที่จะอธิบายทุกอย่างได้

ส่วนคำว่า ‘ชำระบาป’... มันมีการอัปเดตครั้งใหญ่เจ็ดครั้ง ซึ่งหมายความว่าระเบียบในโลกนี้ถูกพลิกคว่ำไปเจ็ดครั้ง

ในเจ็ดวิกฤตที่เกือบจะทำลายล้างโลก ทวีปได้กลายเป็นดินแดนแห่งนรกบนดิน ตัวข้าในตอนนั้นที่มั่นใจว่าตัวเองเป็นวีรบุรุษที่ได้รับพรจากทวยเทพ สามารถเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งได้ กลับตระหนักได้ว่าหลังจากการอัปเดตครั้งที่ 3 ชื่อของบอสใหญ่สุดท้ายคือ โรแลนด์ มิสต์

“จอมมารโรแลนด์ มิสต์ กลับมาจากห้วงลึกแห่งอเวจี ด้วยกองทัพปีศาจของเขา เขาสาบานว่าจะแก้แค้นสิ่งมีชีวิตทั้งมวล กองทัพอมนุษย์และปีศาจที่ไม่มีที่สิ้นสุดได้กวาดล้างโลกให้ตกอยู่ในความโกลาหล ทำลายล้างประเทศชาตินับไม่ถ้วนและคร่าชีวิตผู้คนไปมากมาย”

โรแลนด์ มิสต์? นั่นมันชื่อข้าไม่ใช่เหรอ? ข้ากลายเป็นบอสใหญ่สุดท้ายที่ถูกลิขิตให้ทำลายล้างโลกทั้งใบจริงๆ เรอะ!?

แต่ความจริงไม่ใช่เกม จอมมารไม่ได้ล้มเสมอไป หรือพูดอีกอย่างก็คือ ตัวข้าที่ตอนนั้นเป็นที่รู้จักในนาม บุตรแห่งแสง ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกลายเป็นจอมมารแห่งความโกลาหลอันชั่วร้าย

แต่แล้วทุกอย่างก็ยังคงเกิดขึ้น ความมืดที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ การทรยศจากคนที่ข้าไว้ใจที่สุด และเหล่าขุนนางและราชวงศ์ที่ซ้ำเติมบาดแผลทำให้ข้าซึ่งเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์ผู้กล้าหาญ ค่อยๆ เดินออกจากศรัทธาของตนและก้าวเข้าสู่ความมืด

อย่างไรก็ตาม ข้ารู้เกี่ยวกับแผนการที่โชคชะตามีไว้สำหรับข้า ในฐานะผู้ข้ามมิติที่สามารถควบคุมชีวิตของตนเองได้ ข้าจะยอมให้เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นง่ายๆ ได้อย่างไร?

ดังนั้น ข้าจึงทำหลายสิ่งหลายอย่างเพื่อพยายามเอาชนะโชคชะตา

ในฐานะผู้ข้ามมิติที่มีพลังแห่งกรรมอยู่เคียงข้าง การเปลี่ยนแปลงโชคชะตาส่วนตัวของข้าไม่ใช่เรื่องยากขนาดนั้น แต่การเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของโลกทั้งใบมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หลังจากเกิด ‘ความบังเอิญ’ ติดต่อกันหลายครั้ง ความพยายามทั้งหมดของข้าก็สูญเปล่า ข้าล้มเหลวและกระแสแห่งโชคชะตาก็บดขยี้ข้าอย่างง่ายดาย ทำให้ทุกสิ่งทุกอย่างเดินไปตามเส้นทางที่โชคชะตาได้ปูไว้แต่เดิม

ตัวข้าในปัจจุบัน หลังจากตายแล้วตายอีก ก็แทบจะไม่มีชีวิตอยู่ในโลกนี้ในฐานะลิช ดังนั้น ข้าจึงไม่สามารถกลายเป็นจอมมารที่พยายามจะทำลายล้างโลกได้ แต่น่าเสียดายที่ คาร์เวนซ์ มิสต์ น้องชายฝาแฝดผู้โง่เขลาของข้า ได้เข้ามาแทนที่พี่ชายที่ไร้ประโยชน์คนนี้และได้ทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่จนน่าตกตะลึงมากมาย จนในที่สุดก็เดินเข้าสู่ประตูแห่งแดนชำระบาป

บางที ในไม่ช้า ข้าอาจจะต้องเผชิญหน้ากับจอมมารที่ชื่อ คาร์เวนซ์ มิสต์

ดังนั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป แม้จะมีวิญญาณที่ไม่สมบูรณ์และเสียหายนี้ ข้าก็ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปจนถึงวันที่คาร์เวนซ์กลับมาสู่พื้นผิวโลก

ดังนั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าต้องการพลัง ไม่ว่าจะมาจากโลกไหน พลังนั้นจะชอบธรรมหรือไม่ก็ตาม...

“นี่คือคำสัตย์สาบานอันศักดิ์สิทธิ์จากข้า โรแลนด์ มิสต์ ข้าจะแก้ไขปัญหาที่ข้าได้สร้างขึ้น! ดังนั้น แม้ข้าจะต้องทำให้มือตัวเองต้องเปรอะเปื้อน แม้ข้าจะต้องไร้ยางอาย ข้าจะรวบรวมแต้มความชั่วให้เพียงพอเพื่อฟื้นคืนชีพตัวเอง แข็งแกร่งขึ้น และจัดการกับน้องชายผู้โง่เขลาคนนั้น”

“นายท่านลิชคะ ขอขัดจังหวะสักครู่นะคะ เรื่องที่ท่านเพิ่งพูดไปมันเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันตรงไหนรึเปล่า? ก่อนที่ท่านจะกล่าวสุนทรพจน์อันร้อนแรงต่อไป กรุณากลับสู่ความเป็นจริงแล้วมองไปข้างหลังท่านด้วยค่ะ”

ขณะที่ผมกำลังอินจัดขึ้นเรื่อยๆ สหายของผมก็มาทำลายช่วงเวลาของผม

ผมหันกลับไปมอง เหล่าดาร์กเอลฟ์ทั้งหมดที่กำลังไล่ตามผมอยู่ใกล้เข้ามาทุกที ดวงตาของพวกเธอแดงก่ำจากการอดนอน และใบหน้ารูปไข่ที่เคยสวยงามก็บิดเบี้ยวไปด้วยความเกลียดชัง ตัดสินจากความแค้นที่ดูเหมือนจะลึกซึ้งแล้ว ไม่น่าใช่เวลาที่ดีที่จะไปต่อรองกับพวกเธอ

“อย่าหนีนะ! ไอ้พวกสารเลว!”

“ข้าจะถลกหนังแกทั้งเป็น!”

“ฮิฮิฮิ... เอากระดูกนั่นมาให้ข้า! เอามาให้ข้า! สินสอดของข้า น้ำพักน้ำแรง 30 ปีของข้า หายไปในคืนเดียว!”

“โมโม่ซื้อสาหร่ายกับพริกมาแล้ว! คืนนี้ข้าจะกินซุปซี่โครงหมู... ไอ้ซี่โครงข้างหน้า ได้ยินไหม? แกจะเป็นอาหารจานหลักสำหรับคืนนี้! หยุดนะ!”

ดูเหมือนว่าความแค้นจากการระเบิดเมื่อวานจะไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลยจริงๆ ข้าคงจะโง่มากถ้าหยุดตอนนี้ ข้าจึงร่ายคาถาลอยตัวใส่ตัวเองแล้วเร่งฝีเท้า

คราวนี้ข้าทำเกินไปหน่อย หน่วยรักษาความสงบมากันแบบจัดเต็มยุทโธปกรณ์สงครามเลย ถ้าโดนจับได้ ถึงข้าจะมีแต่กระดูกและถลกหนังไม่ได้ แต่ข้าคงจะถูกแยกชิ้นส่วนแล้วโยนให้หมากินแน่

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่แค่ข้าคนเดียวที่ถูกไล่ล่า

“พี่น้องเบยาร์ ทำไมพวกนั้นถึงไล่ล่าพวกเจ้าด้วย? พวกเจ้าไปขายของปลอมอีกแล้วรึไง?”

พี่น้องเบยาร์เป็นพ่อค้าขี้โกงที่มีชื่อเสียงโด่งดัง แม้แต่ในหมู่ก๊อบลินที่โลภมากก็ตาม ตราบใดที่คุณจ่ายเงินเพียงพอ ยาเสพติด ของปลอม และของอื่นๆ ที่คล้ายกัน พวกเขามีหมด ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อประหยัดเงินค่าภาษี พวกเขาไม่แม้แต่จะยื่นขอใบอนุญาตด้วยซ้ำ

โดยธรรมชาติแล้ว พ่อค้าขี้โกงประเภทนี้มักจะปะทะกับหน่วยรักษาความสงบอยู่บ่อยครั้ง และจากการปะทะกันของการปฏิวัตินี้เอง เราก็ได้สร้างมิตรภาพอันลึกซึ้งขึ้นมา

“ใครจะไปรู้ว่านังพวกนั้นเป็นบ้าอะไร ดูเหมือนว่าจะมีไอ้โง่บางคนไปทำให้พวกนังบ้าดีเดือดนั่นโกรธ ตั้งแต่เมื่อวานตอนบ่าย พวกนั้นก็ตรวจค้นไปทั่วทั้งเมือง ตะโกนคำขวัญอย่าง ‘รวดเร็วและหนักหน่วง เราจะลงโทษผู้กระทำผิดอย่างรุนแรง’ ‘ทำลายผู้ค้าที่ผิดกฎหมายและ...’ และ ‘ทวงคืนท้องฟ้าสีครามให้เมืองภูเขากำมะถัน!’ ชิ!”

หัวหน้าวิศวกรจินย่า เบยาร์ คือพี่ชาย และในขณะนี้ ผมที่ดกหนาของเขาก็ถูกโกนเกลี้ยง เขาโกรธจัดมาก

ถึงแม้หน้าตาของเขาจะงั้นๆ แต่ระบบก็แสดงให้ผมเห็นว่าเขาเป็นหัวหน้าวิศวกรก๊อบลิน LV59 อีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงระดับทองคำ LV60 แล้ว

“นังหนูพวกนี้มันเหลือเชื่อจริงๆ ถึงหน่วยรักษาความสงบจะมีกำลังพลน้อย แต่ก็น่าทึ่งที่ทั้งกองกำลังมีแต่อัศวินศักดิ์สิทธิ์ล้วนๆ อัศวินศักดิ์สิทธิ์เป็นอาชีพสายแทงค์ ทนทานต่อการโจมตี ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเธอสวมเกราะโซ่มิธริลของคนแคระ ดาร์กเอลฟ์ยังได้รับพรให้มีความต้านทานเวทมนตร์สูงและร่างกายที่แข็งแกร่งเหมือนกระป๋องเหล็กอีกด้วย ผู้นำบางคนของพวกเธอยังมีอาวุธระดับเทพอีกต่างหาก ด้วยอุปกรณ์และกำลังพลแบบนี้ พวกเธอสามารถไปรบในสงครามระหว่างเทพกับปีศาจได้เลย ไม่ใช่แค่มาเป็นหน่วยรักษาความสงบในเมือง”

ยินโกว เบยาร์ คือน้องชาย ระหว่างการตรวจค้นและจับกุม เสื้อผ้าของเขาถูกเผาและเครื่องมือถูกทำลาย ซึ่งทำให้เขาโกรธจนควันออกหูอยู่ในขณะนี้

หัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุ LV57 เขาควรจะเชี่ยวชาญด้านการรักษาผู้ป่วย แต่ธรรมชาติของพวกที่เกี่ยวข้องกับก๊อบลินคือไว้ใจไม่ได้

อย่างน้อย เท่าที่ข้าจำได้ ยาครึ่งหนึ่งที่ยินโกวทำจะระเบิดเมื่อบริโภคเข้าไป แล้วอีกครึ่งหนึ่งล่ะ? มันจะระเบิดแม้จะยังไม่ได้บริโภค

“ทนไปก่อน! ภูเขากำมะถันถูกครอบงำโดยหน่วยรักษาความสงบ 3000 นายมานานแล้ว ไอ้เหรียญทองคำต้องสาปนั่น อุปกรณ์ของพวกมันไม่ได้ล้ำสมัยขนาดนี้ในอดีต! รอให้ข้ารู้ก่อนเถอะว่าใครเป็นคนทรยศเราแล้วขายอุปกรณ์ดีๆ แบบนี้ให้พวกมันเพื่อผลกำไรเล็กน้อย ข้าจะทำให้มันอยู่ในเมืองภูเขากำมะถันไม่ได้แน่”

“นอกจากเจ้าคนแคระหัวขิงที่ถนนดอกไม้แล้ว จะมีใครอื่นอีก? นอกจากช่างตีเหล็กระดับปรมาจารย์อย่างมันที่เชี่ยวชาญด้านเกราะแล้ว ใครจะทำเกราะโซ่มิธริลระดับนี้ได้อีก? พอข้าสลัดนังพวกนี้หลุดเมื่อไหร่ ข้าจะไปพังร้านมันเลย ใครใช้ให้มันนำความเดือดร้อนมาให้พี่น้อง?”

ผมยังคงเงียบ ถ้าสหายของข้ารู้ว่าดาบศักดิ์สิทธิ์ของหน่วยรักษาความสงบซื้อมาจากข้า ข้าเป็นนายหน้าขายเกราะโซ่ และเป็นข้าเองที่ทำข้อตกลงอย่างถูกกฎหมายกับพวกเขาเพื่อให้พวกเขาปล่อยข้าไปครั้งนั้น เราคงจะไม่ได้เป็นเพื่อนกันอีกต่อไป

“เฒ่าวัว เกิดอะไรขึ้น? ปกติพวกนั้นก็แค่เมินเจ้าไปนี่นา ช่วงนี้เจ้าไปทำอะไรมารึเปล่า?”

นักรบทอเร็นร่างสูงวิ่งอยู่ข้างๆ เรา เขามีใบหน้าสี่เหลี่ยมและรอยยิ้มที่ซื่อสัตย์ประดับอยู่บนนั้น ดวงตาที่ไร้เดียงสาของเขาเต็มไปด้วยความชอบธรรมและความงุนงง ราวกับว่าเขาไม่รู้สาเหตุที่ถูกไล่ล่า

“ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย ข้าแค่กระหายน้ำแล้วอยากดื่มนมเท่านั้นเอง ก็ของพวกหล่อนมันใหญ่ซะขนาดนั้น ก็น่าจะมีนมอยู่บ้างไม่ใช่เหรอ? มันเป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอที่ทอเร็นจะอยากดื่มนม? มันเป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอที่ทอเร็นผู้รักธรรมชาติจะเปลือยกาย? ทำไมพวกหล่อนต้องไล่ล่าข้าอย่างบ้าคลั่งพร้อมอาวุธด้วย?” [2]

ถึงแม้ใบหน้าสี่เหลี่ยมของเขาจะดูซื่อสัตย์อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ และเสียงที่ไร้เดียงสาของเขาจะเจือไปด้วยความเศร้าโศกจากการถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรม แต่เขาก็เป็นคนโรคจิต ถึงแม้ความสับสนและความชอบธรรมจะปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขา เขาก็ยังเป็นพวกชีเปลือย

ในขณะนี้ เขาเปลือยกายอย่างสมบูรณ์ ร่างกายที่กำยำและป่าเถื่อนของเขาทำให้เหล่าสตรีริมทางกรีดร้องไม่หยุด ขณะที่เขาโบกมือประสานกับการเคลื่อนไหวของวัตถุบางอย่าง...

“ราชากระทิงปีศาจมาอีกแล้ว!” [3]

“แม่คะ! มันน่ากลัวมาก! หนูแต่งงานไม่ได้อีกแล้ว!”

“ไหน? ไหน? ขอข้าดูหน่อยสิว่าไม้จิ้มฟันของเขายาวแค่ไหน ถึงกล้ามาแกว่งไปมา โฮะๆๆ! สมกับที่เป็นทอเร็น ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่ไม้จิ้มฟันแต่เป็นกระบองเลยนะ พ่อทอเร็นข้างหน้า รอด้วย! ขอข้าลองหน่อย”

เสียงกรีดร้องและเสียงลึกลับที่ดังก้องมาจากข้างหลังทำให้เขาพึงพอใจยิ่งขึ้น กระตุ้นให้เขาโพสท่าเพาะกายกลางวงวิ่ง ก่อให้เกิดเสียงกรีดร้องทุกรูปแบบในหมู่ฝูงชน

ถึงแม้คนส่วนใหญ่จะรู้จักเขาในฐานะคนโรคจิต แต่พวกเขาก็ไม่รู้ว่าทอเร็นซูเอตี้ ในสายตาของข้า คือนักรบในตำนาน LV89 แม้แต่ในเมืองภูเขากำมะถันที่ซึ่งคนแข็งแกร่งมากมายรวมตัวกัน เขาก็ถือเป็นสุดยอดฝีมือ

แต่ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็ยังเป็นคนโรคจิต...ข้าต้องพูดซ้ำสองครั้งเพราะมันสำคัญมาก

“บ้าจริง! พวกมันมีลูกธนูเงินศักดิ์สิทธิ์! ดาบศักดิ์สิทธิ์ของจักรพรรดิออร์ลอสและดาบสังหารเทวทูต เชี่ย! ถึงกับมีดาบศักดิ์สิทธิ์ปราบมารนิรนามอีกเป็นสิบๆ เล่ม แม้แต่อาณาจักรออแลนด์ที่ฟุ่มเฟือยก็ยังไม่บ้าบิ่นเท่าพวกนี้เลย”

ผู้นำแถวหน้าของผู้ถูกไล่ล่าคือลิลิธ มิลาน เป็นที่รู้จักในนาม เจ้าชายรัตติกาล เธอมีชื่อเสียงในฐานะคาซาโนว่าผู้ร้อนแรงไปทั่วทั้งเมือง และเป็นความฝันของเหล่าคุณหนูผู้มั่งคั่งนับไม่ถ้วนในโลกใต้ดิน

เพียงแต่สำหรับคนที่ถือว่าท่าทางสำคัญเท่าชีวิตแล้ว ตอนนี้เครื่องแต่งกายของเธอกลับยับเยิน แม้แต่นักฆ่าเผ่าพันธุ์โลหิตระดับทองคำ LV72 ก็ทำได้เพียงหนีอย่างหัวซุกหัวซุนเมื่ออยู่ต่อหน้าศัตรูที่ทรงพลังเช่นนี้

ใช่แล้ว เธอเป็นผู้หญิง ไม่ใช่ผู้ชาย...ฉายาอื่นๆ ของเธอได้แก่ ลิลิธป่าเถื่อนคลั่งฃ มิลานผู้ซาบซึ้ง และ อนาจารเคลื่อนที่หญิง...

เนื่องจากชะตากรรมร่วมกันที่ถูกกดขี่และทุบตีโดยหน่วยรักษาความสงบ สมาพันธ์สุภาพบุรุษเสรีจึงถูกก่อตั้งขึ้น (รู้จักกันดีในชื่อ สมาพันธ์สุภาพบุรุษ) สำหรับทอเร็นชีเปลือย อนาจารเคลื่อนที่ และพี่น้องคลังระเบิด สมาพันธ์สุภาพบุรุษก็เป็นเพียงอีกชื่อหนึ่งเท่านั้น

หลังจากที่สหายของเราถูกจับกุมโดยปฏิบัติการ ‘รวดเร็วและหนักหน่วง เราจะลงโทษผู้กระทำผิดอย่างรุนแรง’ ผู้รอดชีวิตในขณะนี้มีเพียงผู้บริหารระดับสูงที่แข็งแกร่งกว่าของสมาพันธ์เท่านั้น

“ไอ้ลิชสมองเพี้ยน! แม้แต่ลิชที่อ่อนแอที่สุดก็ยังอยู่ระดับตำนานนะ กลับไปร่ายคาถามหาวิบัติใส่พวกนังนั่นสิ!”

“ถ้าเป็นเมื่อ 300 ปีก่อน ข้าอาจจะลองดู...แต่ตอนนี้ฟิแลคเทอรี่ของข้าเสียหาย [4] และการควบคุมเวทมนตร์ของข้าก็ไม่เสถียร อืม ข้ายังพอจะร่ายมหาวิบัติได้อยู่ แค่ว่าข้าไม่สามารถเล็งเป้าหมายได้อย่างแม่นยำเท่านั้นเอง แน่นอนว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะตายอีกครั้ง แต่เจ้าแน่ใจเหรอ?”

มหาวิบัติเป็นคาถาอันทรงพลังที่ใช้โดยจอมเวทที่เก่งที่สุด ว่ากันว่ามันสามารถทำลายล้างทุกคนที่มันพุ่งเข้าใส่ได้ แต่ข้าไม่มีความสนใจในคาถาคลาสสิก ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้ฟิแลคเทอรี่ของข้าเสียหาย มันเป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะปลดปล่อยคาถาเช่นนี้ออกมาได้ แต่ถึงแม้ข้าอาจจะแพ้พวกเขาในแง่ของพลังต่อสู้ ข้าก็ไม่ยอมแพ้ในสงครามน้ำลาย

“ชิ! ไร้ประโยชน์!”

เป็นไปตามคาด พอข้าพูดถึงความเป็นไปได้ที่คาถาจะควบคุมไม่ได้ พวกที่กลัวตายก็ไม่อนุญาตให้ข้าใช้มัน

อย่างไรก็ตาม ถ้าหน่วยรักษาความสงบยังคงไล่ตามข้าแบบนี้ต่อไป ชื่อเสียงคนดีที่ข้าพยายามสร้างมาก็จะพังทลายลง ดังนั้น ข้าจึงตัดสินใจลงมือ

“คาถาน้ำมันลื่น!”

ข้าร่ายเวทมนตร์ 1 วงกลมในทันที และพื้นที่ขนาดใหญ่ก็ปรากฏน้ำมันขึ้นมา ในฐานะลิช การลอยตัวด้วยเวทมนตร์เป็นพื้นฐานอยู่แล้ว ดังนั้น ข้าจึงลอยข้ามน้ำมันไปอย่างง่ายดาย

“...เวทมนตร์ 1 วงกลมมันจะมีประโยชน์อะไร? แม้แต่คนที่อ่อนแอที่สุดในหมู่พวกข้างหลังเราก็ยังอยู่ระดับทองแดงเลย”

ในสายตาของจินย่าที่กำลังโกรธจัด คาถาเวทมนตร์ 1 วงกลมนั้นไร้ประโยชน์ต่อนักรบทุกคนที่สู้เป็น

แต่สามัญสำนึกนี้จำกัดอยู่แค่จอมเวทธรรมดา และข้าไม่ใช่จอมเวทธรรมดานะจะบอกให้

ปัง!

ทันทีที่เขาพูดจบ จินย่าก็เหยียบพื้นแล้วล้มลงอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่ว่าเขาจะพยายามแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก

“จินย่า ข้าว่าสิ่งเดียวที่ทรงพลังเกี่ยวกับเจ้าก็คือปากของเจ้านั่นแหละ ดูข้าสิ เป็นไปไม่ได้! ทำไมมันถึงลื่นขนาดนี้!!?”

ทันทีที่เขาหัวเราะเยาะพี่ชายของเขา ยินโกว น้องชายของเขาก็ตามรอยไปติดๆ

“ข้าปรับปรุงมันแล้ว”

ปรับปรุง? เรียกว่าข้าปรับเปลี่ยนคาถาเลยดีกว่า

คาถาน้ำมันลื่นธรรมดาใช้เพียงน้ำมันที่ได้จากไขมันสัตว์สำหรับคาถา แต่ข้าเลือกใช้น้ำมันเกรดสูงสุดที่ใช้สำหรับเครื่องจักร ในขณะเดียวกัน ข้าก็ปรับระดับแรงเสียดทานบนถนน ทำให้เกิดแรงเสียดทานเป็นศูนย์บนพื้นผิว

หลังจากที่ระดับของข้าถูกล็อกและข้าไม่สามารถใช้คาถาวงกลมที่สูงขึ้นได้ ข้าก็ใช้ความพยายามในการปรับปรุงคาถาปัจจุบันของข้า

สำหรับคาถาน้ำมันลื่นธรรมดา นักรบที่มีประสบการณ์หน่อยก็สามารถเมินมันไปได้เลย ส่วนคาถาน้ำมันลื่นที่ปรับปรุงแล้วของข้า ถึงแม้จะเป็นเพียงคาถา 2 วงกลม แต่นักรบระดับทองคำก็ยังต้องเดินอย่างระมัดระวังรอบๆ มัน

แต่ความภาคภูมิใจของข้าก็พังทลายลงทันทีเมื่อเผชิญหน้ากับความจริง

“ฮ่า!”

เจ้าวัวใช้กีบของมันเป็นเลื่อน ไถลข้ามน้ำมันไปราวกับกำลังเล่นสเก็ตน้ำแข็งพลางเหลือบมองฝูงชน แม้ร่างกายที่ดูเหมือนจะเทอะทะของเขา แต่เขาก็มีการทรงตัวที่ยอดเยี่ยม

“ทำได้ดีนี่ ข้าเห็นแล้วว่าสมองของลิชบ้านี่ก็ยังทำงานได้ดีเป็นครั้งคราว”

แวมไพร์สาวเจ้าเล่ห์กระโดดขึ้นหลังเจ้าวัวโง่แล้วติดรถไปด้วย

“เร็วเข้า ไปกันเถอะ!”

เมื่อเห็นว่าหน่วยรักษาความสงบกำลังใกล้เข้ามา เราก็เมินพี่น้องเบยาร์ที่ยังคงดิ้นรนอยู่ในน้ำมันแล้วรีบจากไป

เป็นไปตามคาด อัศวินดาร์กเอลฟ์แห่งหน่วยรักษาความสงบที่สวมเกราะหนักต่างล้มลงทีละคนในน้ำมัน สร้างความโกลาหลครั้งใหญ่

“บ้าเอ๊ย ทำไมมันลื่นขนาดนี้?!!”

หลังจากบ่นจบ รองหัวหน้าวิคตอเรียก็ลุกขึ้นได้ในที่สุดด้วยความพยายามอย่างมาก แต่เธอก็ลื่นล้มลงอีกครั้ง

“ช่วยด้วย!” เสียงร้องขอความช่วยเหลือจากพี่น้องเบยาร์ลอยมาหาเรา

ขณะที่โชว์กล้าม เจ้าหัววัวก็หันกลับมาด้วยความตั้งใจที่จะกลับไปช่วยพวกเขา แต่ลิลิธดึงเขากลับมาเพื่อหนีต่อ

“พวกนั้นสวมเกราะหนัก พวกเขาตามเราไม่ทันหรอก...”

“ข้าไม่ได้ห่วงพวกนั้น ถ้าพี่น้องเบยาร์รู้ตัวว่าหนีไม่รอด...เจ้าคงไม่ลืมหรอกนะว่าพวกเขามีอะไรอยู่บนตัวบ้าง?”

เจ้าหัววัวอาจจะมีปฏิกิริยาตอบสนองช้า แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่แน่นอน หลังจากตบหัวตัวเองด้วยความเข้าใจ เขาก็ก้มหัวแล้วเดินหน้าต่อไป

“บู้ม!!” เสียงระเบิดดังมาจากข้างหลังเรา พิสูจน์ว่าการตัดสินใจทิ้งพวกเขาไว้ข้างหลังของเรานั้นถูกต้องแล้ว

วิศวกรและนักเล่นแร่แปรธาตุเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการระเบิดอยู่แล้ว ถ้าเราเติมคำนำหน้าว่า ‘ก๊อบลิน’ เข้าไป โอกาสที่จะเกิดการระเบิดก็เพิ่มขึ้น 10 เท่า ไม่ต้องพูดถึงว่าพี่น้องเบยาร์จะเลือกระเบิดพลีชีพเมื่อรู้ว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์คับขัน พวกเขามีของเล่นรกๆ อยู่บนตัวมากมาย แค่ชนแล้วล้มไม่กี่ครั้ง ของพวกนั้นก็อาจจะระเบิดได้ถ้าโชคไม่ดี

“ไอ้พวกสารเลว! จับไอ้โง่สองตัวนั่นไว้”

“พวกมันหนีไปแล้ว! รีบไล่ตามเร็ว!”

ควันกลุ่มหนึ่งลอยขึ้นมาในฉากหลัง และคาถาน้ำมันลื่นก็ทำให้ไฟลุกลามรุนแรงขึ้น แต่ตัดสินจากคำสาปแช่งข้างหลังเราแล้ว การระเบิดเล็กๆ ที่ไม่ได้วางแผนไว้แบบนี้แทบจะขัดขวางอัศวินผู้ทรงพลังที่สวมเกราะมิธริลเต็มยศไม่ได้เลย

แต่...

“น้ำมันลื่น! น้ำมันลื่น! น้ำมันลื่น!”

พื้นดินข้างหลังเราเป็นประกายแวววาวด้วยน้ำมัน เจ้าพวกเอลฟ์โง่ที่สวมเกราะหนัก ค่อยๆ ฝึกความสามารถในการทรงตัวบนน้ำมันของข้าไปเถอะ

“เตรียมตัวตาย!!”

ได้ยินเสียงตะโกนนั้น ข้าก็รู้ว่าความสุขของข้ามันช่างสั้นนัก

ปรากฏตัวออกมาจากหัวมุมถนนคือไดอาน่า หัวหน้าหน่วยรักษาความสงบ ในมือของเธอคือดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ข้าขายให้เธอ ดาบเงินผู้ล้างแค้น

เราเปลี่ยนทิศทางทันที แต่ นำโดยรองหัวหน้าของพวกเธอ ยาเหวิน อัศวินดาร์กเอลฟ์อีกกลุ่มหนึ่งก็พุ่งออกมาจากหัวมุม

“บ้าเอ๊ย นี่มันกับดัก!”

เมื่อทั้งสามกลุ่มมาบรรจบกัน เราก็รู้ว่าเราถูกล้อมแล้ว!

“ไอ้สารเลว! นึกว่าแกเป็นคนดีจริงๆ ซะอีก แต่...ชุดที่ข้าเพิ่งซื้อมาพังหมดเลย!”

“แล้วขนมของข้าล่ะ!”

“เครื่องสำอางของข้า!”

“แล้วก็น้องเหมียวของโมโม่ด้วย!” [5]

“ของเธอมันก็เล็กขนาดนี้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”

“ไม่ใช่! มันคือแมวสัตว์เลี้ยงของข้าชื่อเหมียว! แล้วหน้าอกของข้าก็ใหญกว่าของเจ้าอีกนะ”

“ข้าเป็นผู้ชายนะ เจ้าไม่รู้สึกอายบ้างเหรอที่มาเปรียบเทียบกับข้า?”

“ขอโทษนะ เจ้าดูเหมือนผู้หญิงเกินไป ข้าลืมไปว่าเจ้าเป็นผู้ชาย”

อัศวินดาร์กเอลฟ์ที่ส่งเสียงดังจอแจล้อมเราจากทั้งสามทิศทาง ไม่ต้องสนใจความขัดแย้งภายในระหว่างพี่น้องดาร์กเอลฟ์ ตัดสินจากท่าทีที่พวกเธอบิดข้อนิ้วกับฝ่ามือแล้ว พวกเธอน่าจะพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ สิ่งแรกที่ข้าทำคือ...

ข้าตีลังกาแล้วหลบการโจมตีจากข้างหลัง จากนั้นก็ตามด้วยคาถาลอยตัว ลอยตัวสูงจากพื้นหนึ่งฟุตเพื่อหลบการฟันอีกครั้ง

“ไอ้สารเลว นี่แกเป็นคนถ่วงเราเองเหรอ นี่มันครั้งที่เท่าไหร่แล้ว?!”

เป็นไปตามคาด ผู้รุกรานคือเฒ่าวัวที่มีสีหน้าขอโทษแต่ก็ยังโจมตีเต็มแรง และแวมไพร์บ้าที่กำลังด่าว่าข้าอยู่

...เป็นไปตามคาด สิ่งสำคัญอันดับแรกของข้าควรจะเป็นการกำจัดสหายโง่สองคนนี้ที่คุ้นเคยกับการทรยศผู้อื่นเป็นอย่างดี พวกเขาเจ้าเล่ห์กว่ามาก ดังนั้นจึงจัดการได้ยากกว่าพวกดาร์กเอลฟ์ หลังจากที่รู้ว่าปฏิบัติการครั้งนี้เป็นความผิดของข้า พวกเขาก็ไม่ลังเลที่จะทรยศข้าเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ถ้าข้าถูกจับได้ครั้งนี้ ถึงแม้พวกดาร์กเอลฟ์จะไม่จัดการข้าด้วยตัวเอง เพื่อนร่วมห้องขังของข้าก็คงจะดูแลข้าเป็นอย่างดีแน่

“อ๊า! ข้าจะโดนจับไม่ได้เด็ดขาด!”

ภายใต้การโจมตีร่วมกันของสองในสิบนักสู้ที่เก่งที่สุดในเมืองภูเขากำมะถัน การเคลื่อนไหวของข้าก็ยุ่งเหยิงขณะที่พยายามหลบการโจมตีของพวกเขา ส่วนพวกดาร์กเอลฟ์ พวกเธอก็ยินดีที่จะนั่งดูหมากัดกันอยู่ข้างๆ บางคนถึงกับเอาเก้าอี้ออกมาเพื่อชมการแสดงเลยทีเดียว

“โอกาส!”

นังพวกนั้นจะไปเข้าใจมิตรภาพอันแข็งแกร่งที่เราสร้างขึ้นภายใต้การกดขี่ได้อย่างไร? แค่มองตากันครั้งเดียวเราก็เข้าใจแล้วว่าต้องทำอะไร

เจ้าหัววัวคว้าข้ากับลิลิธด้วยมือทั้งสองข้างแล้วโยนเราออกจากวงล้อม

“ไอ้พวกสารเลว!”

เมื่ออัศวินดาร์กเอลฟ์รู้ตัว เราก็ออกจากวงล้อมไปแล้ว ส่วนเจ้าวัวน่าสงสาร ถึงแม้จะมีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่เนื่องจากหลักการที่ไร้ความหมายของเขาที่ไม่ตีผู้หญิง ก็เลยถูกกลุ่มอัศวินหญิงกดลงกับพื้น

“เฒ่าวัว พวกเราจะจดจำการเสียสละของเจ้า!”

“ลิช เจ้าทำอะไรลงไป!!”

“เมื่อวานตอนที่พวกนั้นจับข้าได้ ข้าเผาค่ายทหารของพวกมัน”

“ทำได้ดีมาก! ข้าอยากจะทำแบบนั้นมานานแล้ว”

ข้าหัวเราะเล็กน้อย ราวกับพอใจกับการกระทำของตัวเอง แต่แล้วข้าก็ชี้ไปที่เธออย่างไม่ใส่ใจ

“ศาสตร์แห่งสัจจะ หยุดนิ่ง!”

เนื่องจากการโจมตีอย่างกะทันหันของข้า การเคลื่อนไหวของแวมไพร์ที่ไม่ระวังตัวก็ถูกผนึก

ถึงแม้ศาสตร์แห่งสัจจะของข้าจะหยุดเธอได้เพียงไม่กี่วินาที แต่นั่นก็มากเกินพอแล้ว

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ เราหนีจากหน่วยรักษาความสงบได้แล้ว เธอจึงไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมข้าถึงเลือกที่จะทรยศเธอ

แต่ในวินาทีต่อมา เธอก็เข้าใจ ลิชบ้าโรแลนด์เป็นที่รู้จักกันดีในเมืองในเรื่องการทำร้ายผู้อื่นโดยไม่มีเหตุผลหรือผลประโยชน์ใดๆ แก่เขา มิฉะนั้น ถึงแม้จะเป็นร่างอวตารแห่งความน่าสะพรึงกลัว ทำไมเขาถึงได้รับฉายาอันรุ่งโรจน์ว่า ‘สมองเพี้ยน’ ล่ะ?

ขณะที่กองทัพใกล้เข้ามาทุกที ลิลิธ มิลานที่เคลื่อนไหวไม่ได้ ถึงแม้จะขุ่นเคืองและโกรธแค้น ก็ไม่สามารถทำอะไรได้

ขณะที่เธอถูกอัศวินดาร์กเอลฟ์กดลงกับพื้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในที่สุด

[ภารกิจรายวัน: การทรยศ เสร็จสิ้น วัตถุประสงค์ภารกิจ: ทรยศสหายที่ไว้ใจท่าน 3 คน รางวัลขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของผู้ที่ถูกทรยศ]

[ความคืบหน้าภารกิจ: จินย่า เบยาร์ ยินโกว เบยาร์ ลิลิธ มิลาน ความแข็งแกร่งโดยเฉลี่ยของทั้งสามคนอยู่เหนือระดับทองคำและสูงกว่าความแข็งแกร่งปัจจุบันของท่าน เนื่องจากภารกิจเสร็จสิ้นอย่างสมบูรณ์แบบ ท่านได้รับรางวัล 10 แต้มความชั่ว]

“อย่างที่คิดไว้ การทรยศพวกเจ้าทุกคนมันคุ้มค่าจริงๆ”

เอาล่ะ ในเมื่อภารกิจรายวันเสร็จสิ้นและข้าก็ได้รับรางวัลแล้ว ตอนนี้ก็ได้เวลาที่ข้าจะหนีจริงๆ จังๆ สักที

หลังจากเลี้ยวเข้ามุมเงียบๆ ข้าก็สวมชุดคลุมเวทมนตร์สีเงินพิเศษที่มีซับในสีทองและหน้ากากโลหะสีเงินไร้ใบหน้า ข้ายืนอยู่อย่างเงียบๆ รอให้ผู้ไล่ตามมาทัน

“ท่าน บ้าจริง! ขออภัยค่ะ ท่านลอร์ด!!”

หลังจากเลี้ยวเข้ามุม หน่วยรักษาความสงบที่เกรี้ยวกราดก็กลายเป็นเด็กหญิงตัวน้อยที่เชื่อฟังในทันที

เมื่อไดอาน่ารีบเข้ามา เธอก็เห็นข้าโดยไม่คาดคิดและสีหน้าที่ลำพองใจของเธอก็หายไปอย่างสิ้นเชิง เธอกลายเป็นเงียบเหมือนจักจั่นจำศีล ไม่กล้าพูดอะไรเลย ทำตัวเหมือนคนที่กำลังมองผู้บังคับบัญชาของตน ในที่สุด ในฐานะหัวหน้า เธอก็รวบรวมความกล้า

“ท่านหัวหน้าผู้พิพากษาอู๋เหมียนเจ๋อ ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่คะ?”

ใช่แล้ว ข้า โรแลนด์ มิสต์ มีอีกตัวตนหนึ่ง ข้าคือเจ้าหน้าที่ตุลาการสูงสุดของเมือง หัวหน้าผู้พิพากษาอู๋เหมียนเจ๋อ ผู้ไม่เคยหลับใหล [6] ข้าไม่ใช่ผู้บังคับบัญชาโดยตรงของพวกเธอ แต่เป็นผู้บังคับบัญชาของผู้บังคับบัญชาของผู้บังคับบัญชาของผู้บังคับบัญชาของพวกเธอ

[1] ผลของกรรม: เขาเปลี่ยนแปลงโชคชะตา (เหตุ) ดังนั้นผลจากการกระทำของเขาจะเปลี่ยนแปลงโลก (ผล)

[2] ทอเร็น: มีหัวเป็นวัวและร่างกายเป็นมนุษย์

[3] ราชากระทิงปีศาจ: อ้างอิงจากเรื่องไซอิ๋ว

[4] ฟิแลคเทอรี่: หมายถึงวัตถุที่ใช้เก็บวิญญาณของตน มีแนวคิดเดียวกับฮอร์ครักซ์

[5] เหมียวๆ (Mimi): ยังใช้เป็นคำสแลงหมายถึงหน้าอกอีกด้วย

[6] อู๋เหมียนเจ๋อ (Wu Mian Zhe): หมายถึงผู้ที่ไม่เคยหลับใหล และมีความหมายเชิงวรรณกรรมว่าเขาเฝ้ามองเมืองทั้งเมืองเพื่อหาอาชญากรรมอยู่ทุกขณะจิต คำแปลภาษาอังกฤษคือ ‘The Indefatigable One’