บทที่ 1: ผมเป็นคนดีจริงๆ นะ

บทที่ 1: ผมเป็นคนดีจริงๆ นะ

“ผมเป็นคนดี”

ถึงใครต่อใครจะรู้ว่าผมเป็นคนดีและเป็นพลเมืองที่เคารพกฎหมาย แต่ทำไมเจ้าหน้าที่รักษาความสงบที่อยู่ตรงหน้าผมถึงยังมาตอแยไม่เลิกอยู่ได้?

“ในฐานะพลเมืองผู้เคารพกฎหมายแห่งเมืองภูเขากำมะถัน ผมจ่ายภาษีตรงเวลาและทำงานอย่างขยันขันแข็ง ในที่ทำงานผมก็เป็นลูกจ้างที่ยอดเยี่ยม ในละแวกนี้ผมเป็นที่รู้จักในฐานะเพื่อนบ้านและสหายที่ดี ผมยังเป็นคนรักสัตว์ตัวยงด้วยนะ! ดูเหรียญนี่สิ อาเป่าของผมเป็นถึงแชมป์การประกวดซูเปอร์สตาร์สัตว์เลี้ยงชุมชนเชียวนะ!”

เหรียญรางวัลและริบบิ้นที่แขวนอยู่บนผนังคือหลักฐานแห่งเกียรติยศในอดีตของผม บนเหรียญสลักคำว่า “แชมป์การประกวดซูเปอร์สตาร์สัตว์เลี้ยงชุมชนแห่งเมืองภูเขากำมะถัน ครั้งที่ 7” และ “ขอให้อาเป่าผู้น่ารักและสดใสของเรามีสุขภาพแข็งแรงตลอดไป”

ในขณะเดียวกัน อาเป่าที่ผมภูมิใจนักหนาก็กำลังเพลิดเพลินกับมื้ออาหารของมันอยู่ตรงเชิงกำแพงอย่างมีความสุข

แต่ไม่ว่าผมจะพยายามอธิบายแค่ไหน เจ้าหน้าที่รักษาความสงบเผ่าดาร์กเอลฟ์ก็เอาแต่จ้องผมนิ่งเงียบ ราวกับว่าเธอตัดสินไปแล้วว่าผมกำลังโกหก

“สัตว์เลี้ยง? อาเป่า? คุณหมายถึงอสูรร้ายที่น่ากลัวนั่นน่ะเหรอ? มันเป็นหนึ่งในสาเหตุที่เราได้รับเรื่องร้องเรียนเกี่ยวกับคุณเลยนะ! ครอบครัวล็อปมาร้องเรียนว่าสัตว์เลี้ยงของคุณทำร้ายลูกชายของพวกเขา!”

ใต้เหรียญรางวัลนั้น อาเป่าของผมกำลังเลียแท่งกระดูกอย่างเมามัน น้ำลายของมันหยดแหมะๆ พอเห็นว่าเจ้าของกำลังมองอยู่ มันก็ยิ้มให้ผม ช่างเป็นสัตว์เลี้ยงที่น่ารักอะไรอย่างนี้!

“ครอบครัวล็อป? ใครกันเหรอ? ผมจำไม่ได้จริงๆ นะ”

ขณะที่ผมกำลังลังเลว่าจะใช้คาถาสอดแนมเพื่อฟื้นฟูความทรงจำที่นับวันยิ่งแย่ลงดีไหม เจ้าหน้าที่รักษาความสงบเผ่าดาร์กเอลฟ์ก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นอาการหลงลืมของผมแล้วแสยะยิ้มเย็นชา

“...คุณไม่คิดว่าคำพูดของคุณมันขาดความน่าเชื่อถือไปหน่อยเหรอ? ก็ในเมื่อกระดูกหน้าแข้ง [1] ของลูกชายเขายังอยู่ในปากของอสูรที่คุณเลี้ยงอยู่เลย”

“โอ๊ะ? อ๋า! หมายถึงครอบครัวทหารโครงกระดูกข้างบ้านน่ะเหรอ พวกเขาดูจะชอบเล่นกับอาเป่ามากเลยนะ ช่างเป็นคนใจดีจริงๆ”

ผมปรี่เข้าไปหาอาเป่าแล้วพยายามงัดกระดูกออกจากปากมัน แต่ก็ไม่เป็นผล

ด้วยความหงุดหงิด ผมยกหมัดขึ้นแล้วทุบหัวเจ้าหมาโง่นี่ไปหนึ่งที

“ปล่อยนะ ปล่อยเลยเจ้าโง่! ถ้าไม่อยากถูกจับไปขังลืมก็ปล่อยเดี๋ยวนี้!”

ช่างเป็นหมาที่เชื่อฟัง! พอเห็นว่าผมเอาจริง อาเป่าผู้น่ารักก็ครางหงิงๆ แล้วยอมสละสมบัติของมันด้วยท่าทางน่าสงสาร

“ไม่ต้องห่วงนะอาเป่า หลังจากพ่อสลัดยัยตัวแสบนี่ให้หลุดไปได้เมื่อไหร่ พ่อจะรับรองเลยว่าทั้งตระกูลล็อปจะได้มาเล่นกับแกไปตลอดทั้งปีเลย” ผมกระซิบสัญญากับมัน

มีกระดูกหน้าแข้งเป็นของกลางคาปากแบบนี้คงจะเถียงได้ยาก ผมพยายามเค้นรอยยิ้มประจบประแจงเจ้าหน้าที่รักษาความสงบ

“เข้าใจผิดกันน่ะครับ มันเป็นการเข้าใจผิดกันทั้งนั้น อาเป่ามันก็แค่กระตือรือร้นเกินไปหน่อย มันชอบหาเพื่อนใหม่อยู่เสมอ แล้วพอถึงเวลาต้องจากกันทีไร มันก็จะอาลัยอาวรณ์ทุกที การรับของที่ระลึกจากเพื่อนมันเป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอครับ?”

ผมพยายามจะยื่นกระดูกหน้าแข้งให้ แต่เจ้าหน้าที่คนนั้นกลับถอยหลังกรูด

“อยู่ห่างๆ รักษาระยะปลอดภัยจากฉันด้วย ใครจะไปรู้ว่าแกกำลังเตรียมคำสาปชั่วร้ายอะไรอยู่ เพื่อนร่วมงานของฉันยังอยู่ข้างนอก ถ้าฉันไม่กลับไป แกจะได้เจอกับความพิโรธของกองกำลังรักษาความสงบทั้งกองทัพแน่”

ถึงผมจะยอมลดตัวลงต่ำขนาดนี้แล้ว แต่นังหนูนี่ก็ยังไม่ยอมไว้หน้าผมเลยแม้แต่น้อย เจตนาดีของผมที่จะส่งมอบของกลางกลับถูกตอบสนองด้วยสายตารังเกียจ เธอยังถอยไปอีกสองก้าวแล้วทำใจดีสู้เสือทั้งที่หวาดระแวงผมอย่างเห็นได้ชัด

“ฉันคือเจ้าหน้าที่รักษาความสงบซึ่งเป็นตัวแทนของเมือง รู้ไหมว่าผลที่จะตามมาหากทำร้ายเจ้าหน้าที่คืออะไร?”

“แค่เรื่องเข้าใจผิดครับ เข้าใจผิดจริงๆ ผมเป็นคนดีจริงๆ นะ” ผมถอนหายใจเงียบๆ พลางบ่นในใจว่าพวกดาร์กเอลฟ์นี่ช่างประสาทสัมผัสไวต่อเวทมนตร์เสียจริง เมื่อไม่มีทางเลือก ผมจึงสลายคาถาสะกดจิตกับคำสาปอสรพิษที่ร่ายไว้บนกระดูกอย่างเงียบๆ

“ฉันไม่สนว่าแกจะเป็นคนดีหรือไม่ดี ตามกฎข้อบังคับด้านความสงบสุขของเมืองภูเขากำมะถัน แกจะต้องจ่ายค่าปรับห้าสิบเหรียญทองและกล่าวคำขอโทษต่อหน้าภายในสามวัน”

ยัยตัวแสบ หลังจากทิ้งคำพูดร้ายกาจไว้ เธอก็กระชากกระดูกหน้าแข้งไป หันหลังแล้วเดินจากไป

“จำไว้ให้ดีล่ะถ้าไม่อยากให้ฉันมาเคาะประตูบ้านแกอีก คราวหน้า กองกำลังรักษาความสงบทั้งกองทัพจะมาอยู่ที่หน้าประตูบ้านแกแน่!”

หลังจากปิดประตู สีหน้าของผมก็บูดบึ้งลงทันที

“นังเวรนั่นควรจะระวังตัวไว้หน่อย อย่าให้โดนไม้หน้าสามทุบแล้วถูกจับไปขายตลาดทาสก็แล้วกัน ในโลกใต้ดินนี่ เผ่าดาร์กเอลฟ์นับเป็นสินค้าขายดีมาโดยตลอด เป็นผลิตภัณฑ์ทางการค้าที่ทรงคุณค่าอย่างแท้จริง”

ผมสาปแช่งเธออย่างร้ายกาจในใจ ก็แหงล่ะ ถ้าเกิดมีคนได้ยินคำพูดของผมขึ้นมาแล้วนังนั่นถูกจับไปขายจริงๆ ผมก็คงกลายเป็นผู้ต้องสงสัยเบอร์หนึ่งน่ะสิ ผมไม่โง่พอที่จะขุดหลุมฝังตัวเองหรอก

“พี่คะ พี่สุดยอดไปเลยที่ยืนหยัดสู้กับอสูรที่น่ากลัวขนาดนั้นได้ อยู่ต่อหน้ามันทีไรฉันใจคอไม่ดีเลย”

“แหม อาร์มิน พวกนี้จริงๆ แล้วก็เหมือนกันหมดนั่นแหละ ข้างนอกแข็งแกร่งแต่ข้างในอ่อนแอ ในฐานะสมาชิกรักษาความสงบผู้ทรงเกียรติ เธอต้องรู้ไว้ว่า...”

เสียงสนทนาของดาร์กเอลฟ์สองคนดังแว่วมาจากที่ไม่ไกลนัก

“ชิชะ มาดูถูกกันเรอะ ถ้าข้าไม่ได้ตัดสินใจจะกลับตัวกลับใจเป็นคนดีล่ะก็ ป่านนี้พวกแกคงถูกจับไปขายซ่องแล้ว”

เมื่ออาเป่าผู้น่ารักสังเกตเห็นว่าเจ้าของของมันกำลังหดหู่ มันก็เดินเข้ามาเลียหน้าผมด้วยลิ้นขนาดใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยหนามพิษของมัน

“ใจเย็นๆ ใจเย็นน่า อาเป่า จำไว้ว่าแกคือโครมักกุส [2] ผู้ทรงเกียรติ ไม่ใช่หมาบ้านโง่ๆ ที่เอาแต่น้ำลายไหลไปทั่ว ไปกันเถอะ เราไปขอโทษครอบครัวล็อปแล้วก็ถือโอกาสกิน ‘มื้อค่ำ’ ของเรากันเลย ใช่แล้ว ‘มื้อค่ำ’ น่ะ”

พอได้ยินว่าคืนนี้จะมีอะไรให้กิน สองหัวของเจ้าหมาโง่ก็เริ่มน้ำลายสอพร้อมกัน มันกระโจนเข้าใส่ผมแล้วเริ่มเลียอย่างกระตือรือร้น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหมาคือเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์ และมันยิ่งจริงกว่าสำหรับสุนัขล่าเนื้อสองหัวจากนรก เพียงแต่อาหารของมันจะแพงไปสักหน่อย กระดูกที่เปี่ยมด้วยพลังเวทมนตร์นับเป็นอาหารชั้นเลิศสำหรับมัน และด้วยการสนับสนุนอย่างกระตือรือร้นจากครอบครัวล็อป ผมคงจะประหยัดค่าอาหารไปได้ราวๆ หนึ่งเดือน

อ้อ ใช่ ผมลืมแนะนำตัวเองไป ผม โรแลนด์ มิสต์ อายุ 376 ปี และผมเป็นคนดี ให้พูดให้ถูกก็คือ เป็นลิชที่ดี

…

หากไปถามผู้คนในโลกนี้ว่ามีความเห็นอย่างไรกับลิช ก็คงจะไม่มีความคิดเห็นในแง่บวกสักเท่าไหร่

“เหล่าอธรรมผู้ชั่วร้าย” “สุดยอดตัวตนแห่งศาสตร์มืดและอมนุษย์” “ฝันร้ายของสิ่งมีชีวิต ราชันย์แห่งเหล่าคนตาย”

ถึงแม้ผมจะมองว่าคำพูดเหล่านี้เป็นเพียงความอิจฉาของคนธรรมดาและคำใส่ร้ายของพวกหน้าไหว้หลังหลอก แต่การถูกเลือกปฏิบัติเหล่านี้ก็สร้างปัญหาให้ผมไม่น้อยเลยจริงๆ

อย่างน้อยๆ ในเมืองภูเขากำมะถันที่ห้ามการต่อสู้กันภายใน ผมก็ต้องรับมือกับพวก “ปาร์ตี้ผู้กล้าปราบมาร” หรือ “นักผจญภัยโซโล่เดี่ยวบุกรังปีศาจ” หลายกลุ่มต่อเดือน

แต่ส่วนใหญ่แล้ว พวกนั้นไม่มีปัญญาแม้แต่จะทำลายบาเรียรอบบ้านผมด้วยซ้ำ แต่บางครั้งผมก็จะต้อนรับพวกเขาเข้ามา โดยเฉพาะเวลาที่ขาดแคลนวัตถุดิบในการทดลอง เหมือนตอนนี้...

“...ข้าต้อง...ฆ่าแก...อย่ามาจับตรงนั้นนะ! ไอ้เจ้าอสูรหนวดบ้า! ...ตรงนี้ก็ด้วย! ข้าบ้าจี้นะ...ฮะ...ฮะ...ฮะ...ไม่นะ...ข้าขอร้องล่ะ ฆ่าข้าที ฆ่าข้าเถอะ! ถ้าแน่จริงก็ฆ่าข้าเลยสิ!”

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นักผจญภัยลูกครึ่งเอลฟ์ที่กำลังทรมานอยู่ตรงหน้าผมยังคงขู่ฟอดๆ ว่าจะนำทัณฑ์สวรรค์มาลงโทษวายร้ายชั่วช้าอย่างผมอยู่เลย แต่ตอนนี้ เธอกลับทำได้เพียงนอนแน่นิ่งอยู่ในห้องขังอันสกปรก

“ปล่อยข้า! อย่างน้อย...ก็ฆ่าข้าซะ...อย่า!” ไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งที่เธอถูกส่งไปถึงจุดสุดยอดและภาวะบางอย่าง ก่อนที่เสียงกรีดร้องอันดังลั่นจะดังขึ้นพร้อมกับร่างกายที่เกร็งกระตุก แล้วเธอก็จะร่วงหล่นลงไปกองกับพื้นอย่างอ่อนแรง

แม้จะสิ้นสติไปแล้ว แต่ดวงตาที่เปี่ยมด้วยความเกลียดชังคู่นั้นก็ยังคงจ้องมองผมอย่างเลื่อนลอย อย่างไรก็ตาม พอผ่านไปครึ่งวัน ดวงตาของเธอก็จะกลับมาเต็มไปด้วยความเกลียดชังอีกครั้ง

“โถ่ๆ อย่ามองข้าแบบนั้นสิ! ตื่นเต้นมากไปมันไม่ดีต่อร่างกายนะ”

“ไอ้ชั่ว! ไอ้ชั่ว! ไอ้ชั่ว!”

“...พวกเอลฟ์นี่มีคลังคำด่าจำกัดรึไง หรือว่าครูสอนภาษาของเธอตายเร็วเกินไป? รู้อะไรไหม การใช้คำเดิมซ้ำไปซ้ำมามันไม่ทำให้ข้ารู้สึกตื่นเต้นหรอกนะ”

“แก...ไอ้สารเลว” การทรมานหลายวันในห้องขังได้กัดกร่อนจิตใจของนักผจญภัยหญิงไปมาก แต่ความหยิ่งในศักดิ์ศรีของไฮเอลฟ์ก็ยังคงอยู่ แม้จะหมดแรงไปแล้ว สาวน้อยผมทองก็ยังคงพึมพำสาปแช่งผมไม่หยุด

“เอาล่ะ พักพอแล้ว มาเริ่มรอบต่อไปกันเถอะ!”

เป๊าะ! เพียงแค่ผมดีดนิ้ว หนวดสีดำนับไม่ถ้วนก็เริ่มขยับเขยื้อนอีกครั้ง เหล่าอสูรที่ถูกอัญเชิญมาจากตำราสีชมพูไม่อาจต้านทานเสน่ห์ของการได้อยู่ใกล้ชิดสตรีเพศได้อีกต่อไป

“ไม่นะ!...ข้าขอร้องล่ะ! ปล่อยข้าไปเถอะ!”

แต่น่าเสียดายที่ไม่มีเหตุผลใดที่อสูรรับใช้ของผมจะต้องฟังคำวิงวอนของนักโทษ

“ข้าทนจั๊กจี้ไม่ไหวแล้ว!!”

ใช่ มันก็แค่การจั๊กจี้ ผมเป็นคนดีนะ จะทำอะไรผิดกฎหมายได้ยังไง

“มันไม่ใช่เรื่องที่เธอจะตัดสินใจได้ พวกหนวด ลงทัณฑ์หนักๆ ที่เอวกับคอของเธอซะ! นั่นคือจุดอ่อนของเธอ!”

“ฮะ...ฮิฮิ...ฆ่าฉันซะสิ ไอ้สารเลว!...ฮ่าฮ่า!”

สมแล้วที่เป็นการลงทัณฑ์ที่เหล่านักผจญภัยหญิงต่างหวาดกลัว ภายใต้การจู่โจมของหนวดนับไม่ถ้วน ไม่นานเธอก็ลงไปนอนกลิ้งหัวเราะอย่างบ้าคลั่งอยู่บนพื้น

“สมน้ำหน้า! ใครใช้ให้บุกรุกเข้ามาในบ้านข้าโดยไม่ได้รับอนุญาตล่ะ นี่มันเป็นการกระทำผิดกฎหมายชัดๆ ถ้าข้าไม่จัดการเรื่องนี้ให้เด็ดขาด ใครๆ ก็คงเห็นว่าข้าเป็นพวกที่รังแกได้ง่ายๆ น่ะสิ!”

แน่นอนว่าผมจะไม่ทำอะไรที่ไม่มีประโยชน์ การสิ้นเปลืองมานาเพื่อลงโทษเธอไปเปล่าๆ น่ะเหรอ เป็นไปได้ยังไงกัน?

“ข้าขอร้อง ข้ายอมแพ้แล้ว ข้ายอม...ข้าจะทำตามคำขอของท่านทุกอย่าง!”

“ไม่จำเป็น การได้เห็นเธอทุรนทุรายคือการอุทิศตนที่ดีที่สุดแล้ว”

เมื่อมองตัวเลขบนหน้าจอที่ค่อยๆ เพิ่มขึ้น ผมก็อดถอนหายใจไม่ได้

“เฮ้อ ผ่านมาสามวันแล้ว แต่ได้มาแค่สองแต้มความชั่วเอง แล้วเมื่อไหร่มันจะครบแสนแต้มเพื่อให้ข้าคืนชีพร่างกายของตัวเองได้กันล่ะเนี่ย?”

ขณะที่โหยหา ‘ชีวิตเซ็กซ์อันแสนสุข’ [3] ที่ใครหลายคนปรารถนา ผมก็ได้แต่ก้มมองร่างกายตัวเองที่เหลือแต่โครงกระดูก แต่ในไม่ช้า สายตาของผมก็หันไปมองเหล่าผู้โชคร้ายคนอื่นๆ ในห้องขัง

“การลงโทษคนชั่วก็ถือเป็นการทำดีอย่างหนึ่ง เพื่อแต้มของข้า ไม่สิ เพื่อความยุติธรรม เพื่อชีวิตเซ็กซ์อันแสนสุขของข้า ไม่สิ เพื่อการเป็นคนดี ความเจ็บปวดของพวกแกคือสิ่งจำเป็นสำหรับความสุขของข้า! เพราะฉะนั้นก็ยอมแพ้ซะเถอะ!”

ในแต่ละกรงขังมีนักโทษจากหลากหลายเผ่าพันธุ์ ไม่ว่าจะเป็นทอเร็น เอลฟ์ และเผ่าพันธุ์ที่มีประชากรมากที่สุดอย่างมนุษย์

“ปล่อยข้าไป!” “ข้าบริสุทธิ์!” “อย่าเข้ามานะ!” เสียงคร่ำครวญทรมานและเสียงร้องขอชีวิตดังระงม แต่ลิชเพียงแค่เมินเฉยต่อพวกเขาทั้งหมด อันที่จริง พวกที่ปากดีหน่อยก็จะถูกทหารโครงกระดูกที่เฝ้ายามฟาดด้วยแส้จนเงียบไป

“รูห์ มนุษย์ นักข่มขืน มีความผิด 6 กระทงและเคยถูกจับกุม 3 ครั้ง แต่เนื่องจากพี่ชายของเขาซึ่งเป็นหัวหน้าแก๊งในย่านท่าเรือได้ข่มขู่เหยื่อ จึงไม่มีใครกล้าแจ้งความ สุดท้ายศาลสูงแห่งเมืองภูเขากำมะถันจึงจำต้องปล่อยตัวเขาไปเนื่องจากหลักฐานไม่เพียงพอ”

เพียงแต่ในตอนนี้ คุณชายแห่งแก๊งอันธพาลกลับเป็นฝ่ายที่กำลังร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

“ในเมื่อแกชอบผสมพันธุ์นัก ข้าก็จะให้แกได้ผสมพันธุ์สมใจอยาก”

ดังนั้น ผมจึงหาโอเกอร์สูงสามเมตรสองสามตนมาเล่นกับเขาทุกวัน...เพียงแต่พวกมันเป็นตัวผู้ทั้งหมด และไอ้นั่น...ก็หนายิ่งกว่าขาของมนุษย์เสียอีก...

เอาล่ะ ในเมื่อสภาพปัจจุบันของเขาในกรงมันน่าสังเวชจนแม้แต่ผมยังรู้สึกขยะแขยงที่จะพูดถึง งั้นเรามาพูดถึงเพื่อนบ้านของเขาแทนดีกว่า

“เดีย โกลด์ ก๊อบลิน นักต้มตุ๋นมืออาชีพ แม้จะมีคดีติดตัวนับสิบคดี แต่วิธีการจัดการของเขานั้นยอดเยี่ยมมากจนเหยื่อมักจะขาดหลักฐานมัดตัวที่เด็ดขาด นอกจากนี้ เจ้าหมอนี่ยังยอมจ่ายเงินจ้างทนายที่เก่งที่สุดในเมืองภูเขากำมะถันอีกด้วย ดังนั้นเขาจึงรอดพ้นจากเงื้อมมือของกฎหมายมาได้จนถึงทุกวันนี้”

ณ ขณะนี้ นักพนันคนนี้กำลังนั่งตาแดงก่ำ ดื่มด่ำอยู่กับการดวลของเขาอย่างเต็มที่

“ข้า ข้าชนะแล้ว!! เงินของแกเป็นของข้าแล้ว! แกต้องรักษาสัญญาแล้วปล่อยข้าไป! ข้ามีคิงสี่ใบ!”

อย่างไรก็ตาม นักเล่นไพ่ผีดิบที่อยู่ตรงข้ามเขากลับหัวเราะร่าแล้วเปิดไพ่ของตน เอซสี่ใบ ซึ่งเหนือกว่าไพ่ของเดียเพียงเล็กน้อย

“ไม่ ไม่ ไม่ เป็นไปไม่ได้! แกชนะติดต่อกันมาเจ็ดร้อยหกสิบเจ็ดตาแล้วนะ! ไอ้ขี้โกง!”

“วิธีการโกงที่ยังจับไม่ได้ถือว่าถูกกฎหมายไม่ใช่เหรอ นั่นคือสิ่งที่แกพูดบ่อยๆ นี่ เอาล่ะ แล้วเรื่องที่แกซ่อนสมบัติกับความลับไว้ที่ไหนล่ะ บอกข้ามาดีกว่าไหม!”

“ข้า ข้าจะเอาคืนในตาหน้าแน่!”

แน่นอนว่านักเล่นไพ่ผีดิบกำลังโกงอยู่แล้วด้วยสำรับไพ่พิเศษที่ผมร่ายเวทมนตร์เอาไว้ ผู้เล่นผีดิบสามารถควบคุมไพ่ได้โดยตรง ทำให้เดียไม่มีทางชนะได้เลย

หากเป็นคนปกติทั่วไป พวกเขาคงยอมแพ้ไปนานแล้วหลังจากแพ้ไปหลายร้อยรอบ แต่เดียที่หน้ามืดตามัวไปกับการพนัน อยู่ห่างจากอิสรภาพและทรัพย์สมบัติของเขาเพียงแค่ก้าวเดียว เขาจะยอมแพ้ได้อย่างไร?

นักเล่นไพ่ผีดิบไม่จำเป็นต้องใช้อุบายใดๆ เพื่อล่อให้เดียมาเล่นเกมด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่สับไพ่โชว์ก็สามารถดึงดูดเดียผู้ว่างงานและความโลภฝังลึกถึงกระดูกให้เข้ามาร่วมวงด้วยตัวเองได้แล้ว

“ถ้า ถ้าข้าชนะแค่ตาเดียว ข้าก็จะเอาทุกอย่างคืนมาได้หมด”

ดังนั้น เช่นเดียวกับเหยื่อที่เขาเคยหลอกลวงมาก่อน ความโลภได้ฉุดกระชากเขาลงสู่ห้วงเหว ทำให้เขาสูญเสียเงินเก็บทั้งชีวิตไปในชั่วพริบตา

ตามจริงแล้ว ผมไม่ได้สนใจกลโกงหรือความลับของเขาสักนิด แต่ทุกครั้งที่เขาแพ้ ความโกรธและความเจ็บใจจากก้นบึ้งของหัวใจจะนำแต้มความชั่วมาให้ผมมากขึ้น เมื่อเทียบกับเพื่อนบ้านของเขาที่ตอนนี้ด้านชาไปแล้ว ซึ่งให้แต้มความชั่วแก่ผมน้อยลงเรื่อยๆ

นี่คือนรก นรกที่เป็นของผมแต่เพียงผู้เดียว มันคือคุกที่คุมขังเหล่าผู้ที่ก่ออาชญากรรมร้ายแรง แต่ด้วยเหตุผลนานัปการ ผู้พิพากษาแห่งเมืองภูเขากำมะถันไม่สามารถตัดสินโทษที่เหมาะสมกับพวกเขาได้

ระบบที่ไม่น่าเชื่อถือของผมสามารถสกัดพลังงานออกมาจากความเจ็บปวดหรือโชคร้ายของผู้อื่นได้ และในฐานะคนดี ผมทำได้เพียงเลือกเส้นทางของการลงทัณฑ์คนชั่วเพื่อส่งเสริมคนดีเท่านั้น

ดังนั้น ด้วยการใช้เส้นสายบางอย่าง ผมจึงได้ตัวไอ้พวกสารเลวเหล่านี้มาเป็นวัตถุดิบให้กับ ‘ระบบลิชผู้ชั่วร้าย’ ของผม

นักผจญภัย ‘ผู้บุกตะลุยนรกโซโล่’ อาจกล่าวได้ว่าได้รับการปฏิบัติที่ดีที่สุดในที่แห่งนี้แล้ว อย่างไรเสีย เธอก็แค่ทำกระถางดอกไม้แตกไปสองสามใบและทำลายคนสวนโครงกระดูกไปไม่กี่ตน หลังจากเล่นกับเธออีกสักสองสามวัน ผมก็จะปล่อยเธอไป

ส่วนคนอื่นๆ นั้นล้วนเป็นเหล่าร้ายที่สมควรได้รับโทษประหาร ผมจะทำให้พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานให้มากเท่ากับที่พวกเขาเคยทำไว้กับผู้อื่น

ตัวอย่างเช่น ทำให้นักข่มขืนได้รู้สึกว่าการถูกข่มขืนเป็นอย่างไร, ให้นักต้มตุ๋นได้เพลิดเพลินกับความรู้สึกของการถูกหลอกจนหมดตัว, ทำให้โจรและขโมยได้รู้สึกว่าการถูกขโมยของเป็นอย่างไร และทำให้พวกค้ากำไรเกินควรที่จงใจกักตุนสินค้าเพื่อสร้างภาวะขาดแคลนได้รู้ว่าการนอนบนกองเงินกองทองแต่ไม่สามารถซื้อขนมปังได้แม้แต่แผ่นเดียวนั้นรู้สึกอย่างไร

“ไอ้บ้า! แกมันบ้าไปแล้ว!”

“ได้โปรด! ปล่อยข้าไปเถอะ!”

การทำสิ่งที่ทำร้ายผู้อื่นแต่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ นั้นไม่มีความหมาย ความเจ็บปวดของพวกเขาจะเปลี่ยนเป็นพลังของผมผ่านระบบนิรนามของผม และจะวางรากฐานให้กับการฟื้นคืนชีพของผม

“ข้าไม่ได้บ้า พวกแกนั่นแหละที่บ้า!”

“แก ไอ้ลิชบ้า! ข้าขอร้องล่ะ ปล่อยข้าไป ข้ายอมทำทุกอย่าง!”

ลิชบ้าเหรอ? ก็มีคนไม่น้อยที่บอกว่าผมเสียสติไปแล้ว แต่คนแรกที่พูดคำนั้นคือ...คนคนนั้น

ผมใช้นิ้วชี้ลูบคางพลางพยายามนึกย้อน

“ข้าเริ่มเสียสติไปตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ? ใช่ตอนชาติที่แล้ว ตอนที่ข้ายืนกรานจะเป็นผู้พิพากษาที่เที่ยงธรรมและชอบธรรม แต่สุดท้ายกลับถูกปลดจากตำแหน่งและขับไล่ออกจากวงการ จนแม้แต่จะเป็นทนายก็ยังเป็นไม่ได้รึเปล่า?”

“ใช่ตอนที่ข้ากลับมาเกิดใหม่ในโลกนี้พร้อมกับระบบประหลาดนี่ คิดว่าตัวเองเป็นตัวเอกของโลกและให้สัญญาว่าจะนำความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ครอบครัวและผู้คนของข้า แต่กลับพบว่าชะตากรรมอันโหดร้ายที่ถูกวางไว้ให้ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ จนต้องสูญเสียประเทศ ครอบครัว และญาติพี่น้องไปรึเปล่า?”

“หรือใช่ตอนที่ข้าสาบานว่าจะแก้แค้นเหล่าทวยเทพและพวกหน้าไหว้หลังหลอก ขณะที่นำพาร่างกายอันไม่สมประกอบนี้ก่อตั้งกองทัพอมนุษย์อันยิ่งใหญ่ แต่บนเส้นทางแห่งการล้างแค้นนั้น ข้ากลับตระหนักว่าเบื้องหลังของข้าเต็มไปด้วยภูเขาซากศพและซากปรักหักพัง และข้าก็ไม่ได้แตกต่างไปจากพวกคนเสแสร้งและทะเยอทะยานเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย ที่สวมหน้ากากแห่งความชอบธรรมแต่กลับนำมาซึ่งหายนะและโศกนาฏกรรม?”

“ฮิฮิ หรือบางที ตั้งแต่แรกเริ่ม หลังจากที่ได้ตระหนักถึงความจริงของโลกใบนี้ ตัวข้าที่มีความทรงจำจากสองชาติภพ ก็อาจจะเสียสติไปแล้วก็ได้”

[1] กระดูกหน้าแข้ง (Tibia): เป็นกระดูกที่ใหญ่เป็นอันดับสองของร่างกายมนุษย์รองจากกระดูกต้นขา เป็นหนึ่งในสองของกระดูกขาส่วนล่าง

[2] โครมักกุส (Chromaggus): ชื่อบอสในเกมการ์ด Hearthstone

[3] ชีวิตเซ็กซ์อันแสนสุข (Blissful Sex Life): เป็นมุกคำพ้องเสียงในภาษาจีน โดยคำว่า “ความสุข” (幸福, xìngfú) และ “ชีวิตเซ็กซ์” (性福, xìngfú) ออกเสียงเหมือนกัน