จักรวาลกลืนดารา: ประมุขแห่งพุทธะและหมู่มารตอนที่5

บทที่ 5 พรจากเทพศิลา

ในชั่วพริบตา พลบค่ำก็มาเยือน ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้วครึ่งดวง แสงสุดท้ายของวันย้อมท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลให้เป็นสีแดงฉาน

เหล่านักรบที่ออกไปล่าสัตว์ในหมู่บ้านได้กลับมาแล้ว และเหล่าเยาวชนที่ติดตามไปเรียนรู้ต่างก็กำลังอวดอ้างสัตว์ที่ล่ามาได้ให้กันและกัน ดึงดูดสายตาอิจฉาจากเด็กเล็กคนอื่นๆ

ขณะที่ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้าโดยสมบูรณ์ นักรบนักล่าที่แข็งแกร่งที่สุดสามคนในหมู่บ้าน พร้อมด้วยกลุ่มชายหนุ่มที่ช่วยกันเก็บกวาดสนามรบ ก็ได้กลับมาพร้อมกับหมาป่าเงินหลายสิบตัว

ชายหญิงและเด็กๆ ทุกคนในเผ่าต่างให้การต้อนรับอย่างอบอุ่น เหล่าสตรีต่างทักทายสามีของตนที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ผู้ซึ่งกลับมาอย่างปลอดภัยหลังจากการล่าสัตว์มาทั้งวัน พวกเธอรับสัตว์ที่ล่ามาได้จากมือของสามี และรีบนำไปยังบ้านไม้หลังใหญ่ที่สุดในหมู่บ้าน—ศาลบรรพชน—เพื่อชำแหละและจัดเก็บ

ทว่าชายทั้งสามคนกลับแบกจ้าวหมาป่าเงินเดินผ่านหมู่บ้านตรงไปยังที่ที่ฉีเทียนอยู่ พวกเขาวางจ้าวหมาป่าเงินลงเบื้องหน้าศิลายักษ์รูปร่างมนุษย์ที่ฉีเทียนแปลงกายอยู่ แล้วคุกเข่าลงทั้งสองข้างเพื่อสวดภาวนาและบูชา

“จินสือขอบคุณท่านเทพศิลาสำหรับพรที่ประทานให้”

“เถี่ยโส่วขอบคุณท่านเทพศิลาสำหรับพรที่ประทานให้”

“ซางเย่ขอบคุณท่านเทพศิลาสำหรับพรที่ประทานให้”

ทั้งสามพูดพร้อมกัน บัดนี้เองที่ฉีเทียนได้รู้ว่าชายที่เขาเคยช่วยไว้ก่อนหน้านี้ชื่อจินสือ คนที่ใช้อาวุธสนับมือกะโหลกวัวชื่อเถี่ยโส่ว และคนที่ใช้อาวุธกรงเล็บกระดูกหน้าแข้งชื่อซางเย่

ขณะที่ทั้งสามคุกเข่าลง ชายที่ตามมาข้างหลังก็คุกเข่าลงทีละคน ตะโกนว่า “ขอบคุณท่านเทพศิลาสำหรับพรที่ประทานให้”

เมื่อเห็นฝูงชนคุกเข่าอยู่เบื้องหน้า ฉีเทียนก็รู้สึกว่าจิตสำนึกของเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

หลังจากการหลับใหลอย่างสงบสุข จิตสำนึกของฉีเทียนก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก และการรับรู้ของเขาก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงการเพิ่มขึ้นเล็กน้อยที่เกิดจากการคุกเข่าครั้งนี้

ในขณะเดียวกัน ขณะที่พวกเขาคุกเข่า พระพุทธรูปบนแท่นบัวทองคำในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาก็เปล่งประกายแสงสีทองอีกครั้ง และความเร็วในการแข็งตัวของภาพมายาอักษรพราหมีก็เร่งขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน

“คำสวดภาวนาและการบูชาของผู้คนเหล่านี้สามารถเสริมสร้างจิตสำนึกของข้า และเร่งการแข็งตัวของภาพมายาอักษรพราหมีในทะเลแห่งจิตสำนึกของข้าได้”

การค้นพบนี้ทำให้ฉีเทียนประหลาดใจและมีความสุขไม่น้อย

ในการคาดเดาของเขา เมื่อภาพมายาอักษรพราหมีแข็งตัวโดยสมบูรณ์ นั่นหมายถึงการบำเพ็ญเพียร “พุทธะอสูรทวิกายา” สำเร็จลุล่วง และเขาอาจจะสามารถหลุดพ้นจากร่างศิลาและกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ที่เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

ด้วยอารมณ์ที่ดีเยี่ยม ฉีเทียนก็นึกถึงของเหลวสีทองที่กลั่นตัวอยู่ใต้ภาพมายาอักษรพราหมี ของเหลวนั้นเพียงหยดเดียวก็บรรจุพลังงานมหาศาลไว้

“ดูเหมือนว่าผู้คนในหมู่บ้านนี้จะสวดภาวนาและบูชาข้ามานานกว่าแค่วันสองวัน บางทีข้าอาจจะประทานของเหลวสีทองนี้ให้ได้ ตามข้อมูลที่สัมผัสได้ ของเหลวนี้ควรจะสามารถเสริมสร้างสมรรถภาพร่างกายของพวกเขาได้”

“ข้าจะลองดู ถ้ามันได้ผลจริง ข้าจะต้องได้รับคำอธิษฐานที่เปี่ยมด้วยศรัทธายิ่งขึ้นจากคนเหล่านี้อย่างแน่นอน”

ทันใดนั้น เขาก็แผ่จิตสำนึกออกไป ลูกท้อขนาดเท่าศีรษะมนุษย์ที่เด็กน้อยทิ้งไว้เมื่อตอนมาคุกเข่าสวดภาวนาก่อนหน้านี้ก็ค่อยๆ ลอยขึ้นไปสูงสองเมตร

“ดูนั่นสิ ดูนั่น ลูกท้อลอยได้!”

“ท่านเทพศิลา ท่านเทพศิลาสำแดงฤทธิ์แล้ว!”

“ขอท่านเทพศิลาโปรดอวยพรแก่พวกเราด้วย”

จินสือซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดดีใจอย่างมาก เขาเป็นคนเดียวในหมู่บ้านที่เคยเห็นการสำแดงฤทธิ์ของท่านเทพศิลา และตอนนี้เมื่อเห็นปาฏิหาริย์บังเกิดอีกครั้ง เขาก็รีบโขกศีรษะคำนับบูชาต่อไป

แม้ว่าคนในเผ่าคนอื่นๆ จะไม่เคยเห็น แต่บริเวณที่ท่านเทพศิลาประทับอยู่นั้นก็ช่วยขับไล่สัตว์ร้ายได้จริง ทำให้เผ่าของพวกเขาได้รับการคุ้มครองอย่างปลอดภัยและช่วยบรรเทาความกังวลเมื่อออกไปล่าสัตว์

ชั่วขณะหนึ่ง นักรบนักล่าที่อยู่ข้างหลังต่างก็คุกเข่าและสวดภาวนาไม่หยุด และเสียง “ขอบคุณท่านเทพศิลาสำหรับพรที่ประทานให้” ก็ค่อยๆ แผ่กระจายไปทั่วทั้งหมู่บ้าน

เหล่าสตรีและผู้อาวุโสที่กำลังจัดการเนื้อสัตว์ในหมู่บ้านได้ยินเสียงสวดภาวนาก็อดรู้สึกสงสัยไม่ได้ แม้ว่าทีมนักล่าของเผ่าจะคุกเข่าต่อหน้าท่านเทพศิลาทุกวัน แต่ก็ไม่เคยแรงกล้าเท่าที่ได้ยินตอนนี้

ผู้อาวุโสหลายคนส่งสัญญาณให้สตรีและเด็กคนอื่นๆ หยุดงาน และรีบวิ่งไปยังบริเวณหลังหมู่บ้านซึ่งเป็นที่ประทับของท่านเทพศิลา

ในขณะนี้ จิตสำนึกของฉีเทียนได้ชักนำของเหลวสีทองหยดหนึ่งให้ออกจากทะเลแห่งจิตสำนึกและลอยอยู่เหนือฝูงชนที่กำลังคุกเข่า ทันใดนั้น แสงสีทองก็สาดส่องออกมา ทำให้นักรบนักล่าที่คุกเข่าอยู่ทุกคนตกตะลึง

ผู้อาวุโส คนอ่อนแอ สตรี และเด็กที่มาถึงทีหลังได้เห็นภาพนี้ และโดยที่ไม่ทันข้ามแม่น้ำไปยังศิลารูปร่างมนุษย์ พวกเขาก็คุกเข่าลงที่ชายขอบของหมู่บ้าน พึมพำไม่หยุดว่า “ขอท่านเทพศิลาโปรดอวยพรแก่พวกเราด้วย”

พร้อมกับการปรากฏตัวของของเหลวสีทอง ฉีเทียนรู้สึกว่าพลังงานภายในของเหลวสีทองหยดนั้นค่อยๆ สลายไป เขาจึงรีบควบคุมให้ของเหลวนั้นหลอมรวมเข้าไปในลูกท้อขนาดใหญ่ ซึ่งจากนั้นก็ลอยไปอยู่ในมือของจินสือ

“ข้าได้เห็นการต่อสู้ของพวกเจ้าทั้งสามกับฝูงหมาป่าแล้ว ความกล้าหาญและความแข็งแกร่งของพวกเจ้าเป็นที่ยอมรับของข้า ลูกท้อนี้คือรางวัลสำหรับพวกเจ้า”

เสียงของฉีเทียนครั้งนี้ไม่ได้มุ่งไปที่ใครคนใดคนหนึ่ง แต่แผ่กระจายไปทั่วทั้งหมู่บ้าน ทุกคนที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าเขาได้ยินกันถ้วนหน้า

ในฝูงชนที่ไม่ไกลนัก เด็กน้อยที่เคยคุกเข่าสวดภาวนาต่อฉีเทียนเมื่อตอนกลางวัน ตอนนี้เมื่อเห็นลูกท้อลอยได้ก็รู้สึกคุ้นเคย

มีสวนท้ออยู่ใกล้หมู่บ้าน และแม้ว่าลูกท้อทั้งหมดจะดูคล้ายกัน แต่ลูกท้อลูกนั้นเป็นลูกที่เขาเก็บมาเองจากสวน เป็นลูกเดียวในสวนทั้งหมดที่สุกก่อนผลอื่น

ตอนนี้เมื่อเห็นลูกท้อนั้นถูกประทานให้แก่บิดาของตน เด็กน้อยผอมบางก็อดไม่ได้ที่จะดึงชายเสื้อของมารดาที่คุกเข่าอยู่ข้างๆ

“ท่านแม่ ลูกท้อลูกนั้นใช่ลูกที่ข้าถวายให้ท่านเทพศิลาเมื่อตอนกลางวันหรือไม่?”

หญิงสาวได้ยินคำพูดของบุตรชายก็รีบบอกให้เด็กเงียบ แล้วกล่าวต่อไปว่า “ขอบคุณท่านเทพศิลาสำหรับพรที่ประทานให้”

เด็กน้อยผอมบางทำหน้ามุ่ยกับปฏิกิริยาของมารดา

ส่วนจินสือและอีกสองคนที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าฉีเทียน พวกเขาเห็นลูกท้อขนาดใหญ่ที่แผ่แสงสีทองอยู่ในมือของจินสือก็รู้ว่ามันต้องได้รับพรจากท่านเทพศิลาอย่างแน่นอน ไม่ใช่ลูกท้อธรรมดาแน่

“ขอบคุณท่านเทพศิลาที่ประทานรางวัลให้”

ทั้งสามคุกเข่าต่อหน้าท่านเทพศิลาอีกครั้ง จากนั้นจินสือก็ใช้แรงเล็กน้อยแบ่งลูกท้อออกเป็นสามส่วนที่ไม่ค่อยจะเท่ากันนัก โดยให้สองส่วนที่เล็กกว่าเล็กน้อยแก่เถี่ยโส่วและซางเย่

ทั้งสองไม่ถือสา นี่เป็นพรจากท่านเทพศิลา และพวกเขาก็พอใจอย่างยิ่งที่ได้รับมัน

ทั้งสามกลืนเนื้อท้อสดที่เรืองแสงสีทองลงไปในสองคำ ทำเอาคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังมองด้วยความอิจฉาอย่างยิ่ง นั่นคือพรจากท่านเทพศิลาผู้ปกป้องพวกเขา

ทันทีที่เนื้อท้อเข้าสู่ท้องของพวกเขา ทั้งสามก็รู้สึกว่าร่างกายของพวกเขาค่อยๆ ร้อนขึ้น และพลังงานมหาศาลก็เริ่มเข้าปะทะกับเนื้อหนังและอวัยวะภายในของพวกเขา

พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวนั้น ราวกับเซลล์มะเร็งที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว เริ่มกัดกินทุกเซลล์ในร่างกายของพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง และความเจ็บปวดราวกับถูกแล่เป็นพันชิ้นถาโถมเข้าสู่จิตใจ

“อืม-หืม~ อ๊า!” ความเจ็บปวดมหาศาลที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทั้งสามส่งเสียงครางออกมาโดยไม่รู้ตัว

อย่างไรก็ตาม ทั้งสามก็เป็นคนที่มีพลังใจที่ไม่ธรรมดา นอกจากการครางด้วยความเจ็บปวดในตอนแรกแล้ว หลังจากนั้นพวกเขาก็ฝืนทนอย่างสุดกำลัง

ผู้คนที่อยู่ข้างหลัง ซึ่งตอนแรกมองดูทั้งสามกินเนื้อท้อด้วยความอิจฉา ตอนนี้กลับเห็นพวกเขากำลังดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้นหญ้า ขบกรามแน่นจนเกิดเสียงเสียดสี มีเลือดซึมออกจากเหงือกและไหลจากมุมปาก

เมื่อเห็นความผิดปกติเช่นนี้ ทุกคนก็อดรู้สึกเป็นห่วงไม่ได้ แต่ก็ไม่กล้าเคลื่อนไหวใดๆ

เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า และทั้งสามก็ไม่สามารถทนความเจ็บปวดได้อีกต่อไป ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ซึ่งทำให้ทุกคนตกใจจนอยากจะเข้าไปดูตามสัญชาตญาณ

เด็กน้อยผอมบางที่อยู่หลังฝูงชน เมื่อเห็นบิดาของตนร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้นหญ้า ก็อดไม่ได้ที่จะวิ่งไปข้างหน้า