บทที่ 20 - ทหารกล้าแห่งต้าฉิน
บทที่ 20 - ทหารกล้าแห่งต้าฉิน
☯☯☯☯☯
มิน่าเล่ากองทัพแคว้นเยี่ยนจึงหยุดการโจมตีเมืองก่อนหน้านี้ ที่แท้ก็คือกองทัพพิทักษ์ประจิมมาถึงแล้ว
โอวหยางหมิง บุตรชายของผู้บัญชาการกองทัพพิทักษ์ประจิม โอวหยางซูไฉ ได้หายสาบสูญไป ณ ที่แห่งนี้ และถูกสังหารโดยแม่ทัพอวี๋หลินแห่งกองทัพเกล็ดชาด
ใต้กำแพงเมือง กองทหารม้าศึกหน่วยหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้า ธงสีดำโบกสะบัดพริ้วไหวตามแรงลม
แม่ทัพผู้นำทัพดูจะมีอายุราวสามสิบปี รูปร่างสูงใหญ่กำยำ มือข้างหนึ่งจับบังเหียน มืออีกข้างหนึ่งถือทวนศึก บนชุดเกราะศึกสีดำอมเขียวมีลวดลายลับสลักอยู่หนาแน่น
“อวี๋หลิน ออกมาพบข้า!”
เสียงดังขึ้น พร้อมกับพลังปราณที่สั่นสะเทือน ทำให้มวลเมฆปั่นป่วน
ขอบเขตเซียนเทียน
จางหย่วนกำดาบยาวไว้แน่น จ้าวฉางหมิงยื่นมือไปหมายจะดึงแขนของเขา แต่ถูกจางหย่วนยกมือห้ามไว้
“ท่านรองแม่ทัพ เขามาหาข้า”
จางหย่วนก้าวเดินไปข้างหน้า จนกระทั่งไปหยุดยืนอยู่ข้างกำแพงป้องกันบนกำแพงเมือง
จ้าวฉางหมิงกำหมัดแน่น กัดฟัน จ้องเขม็งไปเบื้องหน้า
“ข้าชื่อ โอวหยางซวี่ เป็นพี่ชายของโอวหยางหมิง”
“อวี๋หลิน จงมัดตนเองแล้วออกจากเมืองมา ข้าจะนำศีรษะของเจ้ากลับไปรายงาน”
ทวนยาวชี้ไปข้างหน้า พลังปราณรอบกายของโอวหยางซวี่พลุ่งพล่าน ราวกับเจตนาสังหารรวมตัวกันเป็นรูปธรรม
“เจ้าจะไม่ออกจากเมืองก็ได้”
“กองทัพพิทักษ์ประจิมของข้าตีเมืองแตก ทหารข้างกายเจ้าจะถูกสังหารจนหมดสิ้น”
“อวี๋หลิน พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่แล้ว ข้า โอวหยางซวี่ ก็เคารพพวกเขาเช่นกัน หากเจ้าถือว่าพวกเขาเป็นพี่น้อง ก็จงทำผิดคนเดียวรับผิดคนเดียว”
“ข้าสามารถปล่อยให้พวกเขาจากไปได้”
บนกำแพงเมือง ทหารกองทัพเกล็ดชาดต่างเงยหน้าขึ้น มองมายังจางหย่วน
“ท่านแม่ทัพ พวกเราตายก็ไม่เสียดายขอรับ”
“ท่านแม่ทัพ พวกเราสังหารจนคุ้มทุนไปนานแล้วขอรับ”
ทหารทีละคนกำอาวุธแน่น ตะโกนเสียงต่ำออกมา
จางหย่วนโบกมือ สายตาจับจ้องไปยังแม่ทัพผู้นำทัพเบื้องล่าง
“คำพูดของเจ้าเชื่อถือได้หรือไม่?”
เสียงของจางหย่วนดังขึ้น
เสียงนี้ ทำให้เหล่าทหารบนกำแพงเมืองต่างตะลึงงันไป
เสียงนี้... โดยพื้นฐานแล้วไม่ใช่เสียงของท่านแม่ทัพของพวกเขา!
เบื้องล่าง ยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนที่อยู่ข้างกายโอวหยางซวี่ขมวดคิ้ว กำลังจะเอ่ยปากเตือน แต่ถูกโอวหยางซวี่ยกมือห้ามไว้
“ข้า โอวหยางซวี่ อยู่ในอันดับสามร้อยของทำเนียบผู้กล้าแห่งทวีปยงเทียน เป็นแม่ทัพน้อยขั้นห้าแห่งกองทัพพิทักษ์ประจิม ข้าเมื่อเอ่ยปากแล้ว ย่อมต้องรักษาคำพูดโดยธรรมชาติ”
จางหย่วนพยักหน้า หันไปมองจ้าวฉางหมิง
“ท่านรองแม่ทัพ นำพี่น้องออกจากเมืองไป”
จ้าวฉางหมิงตะลึงอยู่ที่เดิม ใบหน้ากระตุก
“จ้าวฉางหมิง เจ้าจะขัดคำสั่งทหารรึ?”
จางหย่วนตะโกนเสียงยาว
ไหล่ของจ้าวฉางหมิงสั่นสะท้าน ประสานหมัดคารวะ
“ขอรับ!”
บนกำแพงเมือง เหล่าทหารต่างมองจางหย่วนที่ยืนอยู่บนกำแพงเมืองอย่างงุนงง
จ้าวฉางหมิงกัดฟันวิ่งไปมาบนกำแพงเมือง ครู่ต่อมา ก็พยุงกันและกันลงจากกำแพงเมืองไป
ประตูเมืองที่ปิดตายค่อยๆ เปิดออก ทหารที่เหลือรอดไม่ถึงสี่ร้อยนายบ้างก็พยุงกัน บ้างก็แบกกัน ค่อยๆ เดินออกมา
โอวหยางซวี่ยกมือขึ้น กระบวนทัพรบที่ล้อมอยู่เปิดเป็นเส้นทางสายหนึ่ง
จ้าวฉางหมิงที่นำทัพเดินไปข้างหน้าหันกลับมา มองไปยังกำแพงเมืองเบื้องหลัง
ทหารทุกคนที่ออกจากเมืองหันกลับมา มองไปยังร่างของแม่ทัพในเกราะศึกสีแดงชาดที่ยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนกำแพงเมือง
จ้าวฉางหมิงยกมือขึ้น โค้งคำนับไปยังกำแพงเมือง
ทหารที่ออกจากเมืองทีละคนก็ยืดตัวตรง โค้งคำนับไปยังกำแพงเมือง
ท่านแม่ทัพของพวกเขาใช้ชีวิตของตนเอง เพื่อแลกกับชีวิตของพวกเขา
จางหย่วนที่ยืนอยู่บนกำแพงเมืองค่อยๆ ถอดหน้ากากออก ถอดหมวกเกราะศึก เผยให้เห็นใบหน้าของตนเอง
เขาประสานหมัดคารวะ ตะโกนเสียงดัง “พี่น้องทุกท่าน... โปรดรักษาตัว”
ใต้กำแพงเมือง จ้าวฉางหมิงนำทหารที่เหลือรอดสี่ร้อยนายจ้องเขม็งไปยังจางหย่วน ราวกับจะจดจำใบหน้าของจางหย่วนไว้
จนกระทั่งพวกเขาเดินผ่านกระบวนทัพของกองทัพแคว้นเยี่ยน ไปถึงหน้าผาไกลออกไป โอวหยางซวี่ที่นั่งอยู่บนหลังม้าศึกจึงได้หันกลับมา มองไปยังจางหย่วนบนกำแพงเมือง
ยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนข้างกายเขาเอ่ยเสียงขรึม “ท่านแม่ทัพน้อย เขาไม่ใช่อวี๋หลิน”
ล้อมเมืองต่อสู้กันมานานขนาดนี้ พวกเขาจะไม่รู้จักอวี๋หลินได้อย่างไร?
โอวหยางซวี่เอ่ยอย่างเรียบเฉย “ข้ารู้”
“สามปีก่อน กองทัพพิทักษ์ประจิมของข้าเคยปะทะกับกองทัพเกล็ดชาดมาแล้ว”
“เขาจะใช่อวี๋หลินหรือไม่ไม่สำคัญอีกต่อไป ข้าจะนำศีรษะของเขากลับไปรายงาน พวกเจ้าก็ยึดเมืองเฟิงเถียนให้ได้ก็แล้วกัน”
“ทหารม้าเกราะเหล็กเกล็ดชาดมาถึงห่างออกไปหลายสิบลี้แล้ว เวลาที่เหลืออยู่สำหรับพวกเราก็ไม่มากนัก”
สายตาจับจ้องไปที่ร่างของจางหย่วน โอวหยางซวี่ตะโกนเสียงดัง “คำพูดที่ข้าพูดไปข้าทำแล้ว แล้วเจ้าเล่า?”
จางหย่วนยกมือขึ้นคว้าดาบยาวไว้แน่น ทะยานร่างก้าวออกจากกำแพงเมือง โลหิตปราณรอบกายนอกสั่นสะเทือน เท้าเหยียบกำแพง สองก้าวร่วงหล่นลงมา
เมื่อยืนอยู่นอกประตูเมือง เขาชี้ดาบยาวเฉียง หัวเราะเสียงยาว
“จางหย่วนเคยให้คำมั่นสัญญาไว้ว่าจะช่วยท่านแม่ทัพรักษาเมืองเฟิงเถียนไว้”
“ต้าฉินมีเพียงเมืองที่สูญเสียไป แต่ไม่เคยมีดินแดนที่ยอมละทิ้ง”
“สังหารข้าเสีย เมืองนี้ก็จะเป็นของพวกเจ้าแล้ว”
ทหารรักษาการณ์คนสุดท้ายของเมืองเฟิงเถียน... จางหย่วน
โอวหยางซวี่ที่นั่งอยู่บนหลังม้ามองมายังจางหย่วน
ใบหน้าของจางหย่วนอ่อนเยาว์เกินไป อ่อนเยาว์จนแม้แต่เขาก็ยังรู้สึกสะเทือนใจอยู่บ้าง
เขาหายใจเข้าลึกๆ โอวหยางซวี่ยกมือขึ้นโบก
“ดี”
“ข้าแม่ทัพผู้นี้จะให้เกียรติเจ้าในฐานะแม่ทัพ”
กองทหารม้าศึกในเกราะดำหน่วยหนึ่งควบม้า พุ่งเข้าใส่จางหย่วน
เบื้องหน้าประตูเมือง จางหย่วนใช้ฝ่ามือลูบไล้ด้ามดาบยาว ฝ่ามือจับเชือกป่านที่พันไว้แน่น
ในเมื่อเป็นศึกครั้งสุดท้ายในชีวิตนี้แล้ว ก็จงสู้ให้สะใจไปเลย!
“หุนตุ้น, ระบบช่วยรบ!”
เขาตะโกนเสียงต่ำ เบื้องหน้าปรากฏเส้นประและเงาแสงนับไม่ถ้วนตัดกัน จางหย่วนลากดาบยาวเฉียง พุ่งเข้าใส่ทหารม้าที่กำลังวิ่งเข้ามา
ทหารม้าศึกแปดนาย สี่ทวนสี่ดาบ ซ้ายขวา ทะลวงกระบวนทัพเป็นรูปโค้ง
นี่คือหัวกะทิในกองทัพ เพียงแค่แปดทหารม้า ก็ได้ปิดเส้นทางเบื้องหน้าไว้หมดแล้ว
ทหารราบทะลวงทหารม้า
อาศัยระบบช่วยรบ จางหย่วนคำนวณเวลาและพละกำลังที่ทหารม้าแปดนายจะพุ่งมาถึงเบื้องหน้าตนเองได้อย่างชัดเจน
“ฆ่า!”
ดาบยาวอยู่ในมือ ในห้วงสมุทรแห่งจิตสำนึกของจางหย่วน มุกโลหิตปราณเม็ดหนึ่งแตกออก มุกแก่นแท้เซียนเทียนเม็ดหนึ่งแตกสลาย
เมื่อก้าวไปข้างหน้าสามก้าว ดาบยาวก็ถูกยกขึ้น สองมือถือดาบ ฟันต้านลม
เพลงดาบอาภรณ์วายุ, ดาบต้านวายุ
คมดาบฟันลงมา คมดาบราวกับแพรไหมสีขาว
ปราณดาบ!
ไม่มีพลังปราณเซียนเทียน แต่กลับมีปราณดาบ!
โอวหยางซวี่ที่นั่งอยู่บนหลังม้าศึกสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ร่างกายยืดตรง ทวนยาวในมือกำแน่น
“ตูม!”
ทหารม้าศึกที่พุ่งมาถึงเบื้องหน้าจางหย่วนเป็นคนแรกถูกดาบเดียวฟันเข้าใส่ ร่างกายที่สวมเกราะของม้าศึกถูกดาบเดียวฟันเปิด ดาบโค้งในมือของทหารม้าบนหลังม้าแตกละเอียด ร่างกายครึ่งซีกถูกคมดาบของจางหย่วนฟันเปิด
ดาบต้านวายุ
ดาบเดียวต้านทหารม้าศึก จางหย่วนใช้วิธีที่แข็งกร้าวที่สุดในสนามรบ ทหารราบสังหารทหารม้า!
โลหิตสีแดงสดสาดกระเซ็น อาบใบหน้าและศีรษะของจางหย่วน ไอร้อนทั่วร่างพลุ่งพล่าน
เลือดนี้... ร้อนระอุ!
“ฆ่า!”
สองมือถือดาบ ฝีเท้าของจางหย่วนไม่หยุดยั้ง ร่างกายกดต่ำลง ด้ามดาบยาวจรดเอว คมดาบฟันออกไปในแนวขวาง
ประกายคมดาบอันมืดมนปะทะเข้ากับทหารม้าที่กำลังวิ่งเข้ามา
ทหารม้าศึกที่กำลังวิ่งมีพลังพันชั่ง ดาบที่จางหย่วนฟาดกวาดออกไปมีพลังถึงสองพันชั่ง
พลังรวมสามพันชั่งปะทะกันในเส้นเดียว
ดาบยาวทะลวงผ่านหน้าอกและท้องของม้าที่กำลังวิ่งในทันที ตัดขาทั้งสองข้างของทหารที่ขี่อยู่ขาดสะบั้น กรีดเปิดเกราะม้าที่หนาหนัก
“แคว่ก!”
เสียงโลหะเสียดสีกันอันน่าสยดสยองดังผ่านไป
ทหารม้าศึกที่กำลังวิ่งล้มลงอย่างแรง โลหิตสาดกระเซ็น ทหารม้าบนหลังม้าหัวทิ่มลงมา คอหัก กระดูกสันหลังแหลกละเอียด
จางหย่วนไม่ได้หยุดเลยแม้แต่น้อย
ในยามนี้ร่างกายของเขากดต่ำลง สองขางอเข้าแล้วยืดออก ดาบในมือจับในแนวขวางยกขึ้นสูง
เปลี่ยนเพลงมวยเป็นเพลงดาบ
เพลงมวยขุนเขา, เคลื่อนขุนเขา คว้าจับยอดผา!
เท้าหน้าของทหารม้าศึกที่พุ่งเข้ามาเหยียบอากาศว่างเปล่า ท้องม้ากระแทกเข้ากับด้ามดาบยาวที่จางหย่วนยกขึ้นในแนวขวาง
“ขึ้น!”
จางหย่วนตะโกนเสียงต่ำ พลิกทหารม้าศึกที่พุ่งเข้ามาตรงๆ!
“ตูม!”
ทหารม้าศึกที่ถูกพลิกถูกทหารม้าศึกที่พุ่งตามมาข้างหลังชนเข้า ม้าศึกสองตัวร่วงหล่นไปไกลเจ็ดแปดจั้ง ทหารบนหลังม้ากลิ้งหลุนๆ ไม่รู้เป็นตายร้ายดี
แปดทหารม้าทะลวงกระบวนทัพ สี่ทหารม้าถูกจางหย่วนสังหารด้วยทหารราบ เหลือเพียงสี่ทหารม้าที่เหลือวาดเป็นวงโค้ง หันหัวม้ากลับ
ดาบยาวจับในแนวขวาง จางหย่วนเงยหน้าขึ้น เจตจำนงในการรบทั่วร่างพลุ่งพล่าน
“ทหารกล้าแห่งต้าฉิน จางหย่วน อยู่ที่นี่แล้ว! ผู้ใดจะมาสังหารข้า!”
☯☯☯☯☯
[จบแล้ว]