บทที่ 27: ลู่หลินหลินผู้หยิ่งในใจ

สมรรถภาพร่างกายของจอมเวทระดับสูงนี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นจริงๆ หลังจากหลุดพ้นจากหลัวน่าได้ในที่สุด พอได้ฟังเรื่องเล่าอย่างน้อยเนื้อต่ำใจของเธอ ฉู่ซิวถึงได้รู้ว่าตัวเองทำเกินไปแค่ไหน

นับตั้งแต่ที่หลัวน่าฝากตัวเป็นศิษย์ของคณบดีซงเฮ่อ เธอก็โดนดุแทบทุกวัน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องหัวทึบ ไม่มีพรสวรรค์ ความสามารถในการวิจัยย่ำแย่ และอื่นๆ อีกสารพัด คนที่เจอชะตากรรมเดียวกันกับเธอก็ยังมีศิษย์คนอื่นๆ ของคณบดีซงเฮ่ออีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นศิษย์มาห้าปีหรือสิบปี ก็ไม่มีทางออกอื่น นอกจากต้องขยันให้มากกว่าคนอื่น อาศัยความพากเพียรอย่างหนักเพื่อแสดงให้เห็นถึงทัศนคติที่ดี ถึงจะพอเอาตัวรอดจากการโดนด่าจนหูชาได้

ชีวิตมันก็ลำบากขนาดนี้อยู่แล้ว แต่ดันมี 'ลูกบ้านอื่น' อยู่คนหนึ่ง ที่สามารถสร้างผลงานวิจัยออกมาได้ทุกๆ หนึ่งถึงสองเดือนโดยเฉลี่ย แถมยังตีพิมพ์ผลงานลงวารสารวิชาการชั้นนำทั้งในและต่างประเทศได้ตามใจชอบ การได้ลงวารสารหลักที่คนอื่นพยายามแทบตายมาหลายปียังไม่ได้ สำหรับเขามันง่ายเหมือนการตอกบัตรเข้าทำงาน

ทุกครั้งที่ 'ลูกบ้านอื่น' คนนั้นประสบความสำเร็จ ก็จะเป็นเวลาที่คณบดีซงเฮ่อต้องมาจัดการลูกศิษย์ของตัวเอง อย่าเห็นว่าปกติคณบดีซงเฮ่อจะดูร่าเริงแจ่มใส เหมือนเป็นคนอารมณ์ดี แต่พอเป็นเรื่องงานวิจัยกับการสอนแล้ว คณบดีซงเฮ่อคนนั้นเข้มงวดราวกับคนบ้าเลยทีเดียว

หลังจากอาละวาดอยู่พักใหญ่และระบายความคับแค้นใจที่สะสมมานานหลายปีออกไป แต่ในวินาทีต่อมา หลัวน่าก็รู้สึกหมดอาลัยตายอยากขึ้นมาอีกครั้ง เมื่อก่อนเธอยังพอหาข้ออ้างมาปลอบใจตัวเองได้ ว่าตัวเองยังเด็ก ประสบการณ์ยังน้อย แน่นอนว่าย่อมเทียบกับปรมาจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิไม่ได้อยู่แล้ว ที่คณบดีซงเฮ่อเอาพวกเขาไปเปรียบเทียบกับปรมาจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิ ก็เพราะคาดหวังในตัวพวกเขาสูง

แต่ตอนนี้ ปรมาจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิผมขาวโพลนเต็มไปด้วยริ้วรอยในจินตนาการของเธอ กลับกลายเป็นไอ้เด็กเหลือขออายุสิบหกปีที่อยู่ตรงหน้า แถมเมื่อไม่กี่ปีก่อนก็เพิ่งจะอายุสิบสามสิบสี่ หลัวน่ารู้สึกว่าการที่คณบดีซงเฮ่ออดทนไม่ใช้เวทมนตร์ระดับสูงถล่มพวกเธอให้สิ้นซาก ก็ถือว่าท่านอารมณ์ดีมากแล้ว

ความจริงมักจะโหดร้ายเสมอ เมื่อได้รู้ความจริง หลัวน่าก็พลันหมดความสนใจในทุกสิ่ง เธอหยิบกล่องเล็กๆ ออกมาจากห้องนอนแล้วยื่นให้ฉู่ซิว “อุปกรณ์เวทรางวัลอยู่ในนี้ เป็นอุปกรณ์เวทโล่ นายกลับไปศึกษาเองเถอะ ฉันเหนื่อยแล้ว ปล่อยให้ฉันพังพินาศไปเถอะ”

ฉู่ซิวหัวเราะแห้งๆ ถึงแม้จะไม่ใช่ความผิดของเขา แต่เขาก็เข้าใจความเจ็บปวดของหลัวน่าดี เพราะอย่างไรเสีย ก่อนที่จะข้ามมิติมาเกิดใหม่ เขาก็เติบโตมาภายใต้เงาของ 'ลูกบ้านอื่น' สารพัดแบบเช่นกัน หลังจากรับอุปกรณ์เวทโล่มา เขาก็กล่าวลาหลัวน่าอย่างเด็ดขาดแล้วรีบกลับหอพัก

ตอนนั้นเป็นเวลาบ่ายสองโมงกว่าแล้ว ฉู่ซิวคิดว่าตัวเองจะกลับมาถึงหอเป็นคนสุดท้าย แต่ไม่นึกเลยว่าทั้งหลิวจื่อเจี๋ยและเหออวี่จู้จะไม่อยู่ ฉู่ซิวจึงนั่งลงบนโซฟาแล้วเปิดกล่องเล็กๆ ออก

อุปกรณ์เวทส่วนใหญ่ต้องใช้พลังเวทเพื่อกระตุ้นการทำงาน ก่อนที่จะผูกพันธะทางจิต ขนาดของมันจะเล็กมาก และจะกลายเป็นขนาดปกติก็ต่อเมื่อถูกกระตุ้นด้วยพลังเวทเท่านั้น

อุปกรณ์เวทโล่ที่หลัวน่าให้มาก็เช่นกัน มันเป็นโล่ทรงเหลี่ยมขนาดเท่าฝ่ามือ สีขาวเงิน ไม่มีลวดลายอะไรมากนัก ดูเรียบง่าย

หลังจากส่งพลังจิตเข้าไปสำรวจ ฉู่ซิวก็เข้าใจคุณสมบัติของโล่ทรงเหลี่ยมนี้ในทันที

โล่สายฟ้าทรงเหลี่ยม ชื่อของมันเรียบง่ายและตรงไปตรงมา มันมีพลังป้องกันพื้นฐานของอุปกรณ์เวทโล่ระดับข้ารับใช้ ความสามารถหลักก็แค่พอมีดีกว่าไม่มี แต่โล่สายฟ้าทรงเหลี่ยมกลับมีเอฟเฟกต์พิเศษที่ยอดเยี่ยมมาก

โล่สายฟ้าทรงเหลี่ยมสร้างขึ้นจากกระดูกพิเศษของเต่าสายฟ้าทรงเหลี่ยม จึงมีความสามารถในการเก็บประจุไฟฟ้าอันเป็นเอกลักษณ์ของเต่าสายฟ้าทรงเหลี่ยม หลังจากใช้เวทมนตร์สายฟ้า โล่สายฟ้าทรงเหลี่ยมจะเก็บพลังเวทสายฟ้าที่กระจายอยู่รอบๆ โดยอัตโนมัติ และปลดปล่อยมันออกมาพร้อมกับเวทมนตร์ที่ใช้ในครั้งต่อไป ฉู่ซิวลองใช้พลังเวทชาร์จโล่สายฟ้าทรงเหลี่ยม ก็พบว่ามันสามารถเก็บประจุได้ครั้งละประมาณ 30% และขีดจำกัดสูงสุดคือสามเท่าของพลังเวท จอมเวทสายฟ้าที่มีโล่สายฟ้าทรงเหลี่ยม จะสามารถเพิ่มความรุนแรงของเวทมนตร์ระดับเริ่มต้นได้สามสิบเปอร์เซ็นต์ในการต่อสู้ หรือจะใช้เวทมนตร์ธรรมดาหลายๆ ครั้ง เพื่อกระตุ้นโล่สายฟ้าทรงเหลี่ยมให้ปล่อยการโจมตีที่รุนแรงออกมาหนึ่งครั้ง โดยมีความรุนแรงสูงสุดถึงสามเท่าของปกติ

ฉู่ซิวไม่ลังเล เลือกที่จะผูกพันธะกับมันทันที ในละอองดาวสายฟ้าแห่งโลกจิตวิญญาณของเขาจึงมีอุปกรณ์เวทคุณสมบัติสายฟ้าเพิ่มขึ้นมาหนึ่งชิ้น

คุณสมบัติของโล่สายฟ้าทรงเหลี่ยมนั้นยอดเยี่ยมมากพอแล้ว ส่วนเรื่องพลังป้องกันที่ธรรมดาๆ นั้น สายฟ้าเป็นสายที่เน้นความรุนแรงถึงขีดสุดอยู่แล้ว ในอนาคตเมื่อระดับพลังของเขาสูงขึ้น ฉู่ซิวก็จะมีสายที่สอง สาม สี่ หรือแม้กระทั่งสายที่ห้า จะดึงดันใช้สายฟ้าที่ไม่ถนัดป้องกันไปเพื่ออะไรกัน?

ทันทีที่ฉู่ซิวหลอมรวมกับโล่สายฟ้าทรงเหลี่ยมเสร็จ ประตูหอพักก็ถูกเปิดออก พลันเห็นหลิวจื่อเจี๋ยวิ่งเข้ามาในห้องด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

“ฉู่ซิว อยู่นี่เองเหรอ ดีเลย คืนนี้ไม่มีธุระอะไรใช่ไหม หอของหลินหลินจะไปกินข้าวกับหอเรา ห้ามบอกว่าไม่ว่างนะ เออใช่ นี่เป็นเศษเมล็ดวิญญาณสายฟ้าที่หลินหลินหามาให้ ฉันเอามาให้นาย ดูสิ” หลิวจื่อเจี๋ยพูดพลางหยิบกล่องเล็กๆ ออกมายื่นให้ฉู่ซิว

“ทำไมเธอไม่เอามาให้เองล่ะ ให้ฝากนายมาได้ยังไง ไม่มีความจริงใจเลย” ฉู่ซิวบ่นอุบอิบ แต่กลับยื่นมือไปรับกล่องมาอย่างไม่เกรงใจ

“นายน่าจะพอใจได้แล้วนะ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ฉันเห็นหลินหลินใส่ใจขนาดนี้ เศษเมล็ดวิญญาณพวกนี้ พวกเราเพิ่งไปที่โรงประมูลมา หลินหลินเป็นคนเลือกด้วยตัวเองทีละชิ้นเลยนะ” หลิวจื่อเจี๋ยทำหน้าเหมือนจะบอกว่า 'ไอ้หนู นายน่าจะรู้บุญคุณบ้างนะ'

“แล้วนายไม่หึงเหรอ ไม่กลัวลู่หลินหลินหนีตามฉันไปหรือไง” ฉู่ซิวหัวเราะ

“ฉันไม่กลัวจริงๆ!” หลิวจื่อเจี๋ยกล่าว “จะบอกให้นะ ตระกูลหลิวกับตระกูลลู่ของเราเป็นสหายกันมาหลายชั่วอายุคน เราสองคนก็เป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็ก ถ้าเธอจะแต่งงาน คนนั้นก็ต้องเป็นฉันอย่างแน่นอน อีกอย่างนะ สหายฉู่ ถึงนายจะยอดเยี่ยมมากก็จริง แต่ถึงอย่างไรก็ไม่ได้มาจากตระกูลใหญ่ ถ้านายยอมเข้าร่วมตระกูลลู่ ก็คงจะได้แต่งงานกับผู้หญิงจากสายรองของตระกูลลู่สักคนล่ะมั้ง”

“ก็ได้ ถ้านายมั่นใจก็แล้วไป” ฉู่ซิวขี้เกียจจะเถียงกับหลิวจื่อเจี๋ย เขาเปิดกล่องออก ก็เห็นว่าข้างในถูกแบ่งเป็นช่องเล็กๆ ยี่สิบช่อง แต่ละช่องมีเศษเมล็ดวิญญาณขนาดต่างๆ วางอยู่ ข้างในยังมีกระดาษโน้ตแผ่นหนึ่ง บนนั้นมีลายมือที่ดูไม่ค่อยตั้งใจเขียนอยู่บรรทัดหนึ่ง

“เซอร์ไพรส์ไหมล่ะ คาดไม่ถึงใช่ไหม นี่คือเศษเมล็ดวิญญาณที่แม่นางคนนี้อุตส่าห์คัดสรรมาอย่างดี ถ้านายสามารถหลอมรวมเป็นเมล็ดวิญญาณที่สมบูรณ์ได้ ฉันยอมแพ้เลย!”

แค่เห็นข้อความ ก็พอนึกภาพใบหน้าเปี่ยมชัยชนะของลู่หลินหลินที่แกล้งคนสำเร็จออกเลย ทันใดนั้น ฉู่ซิวก็เริ่มตรวจสอบเศษเมล็ดวิญญาณทีละชิ้น

สายฟ้าแบ่งออกเป็นสองประเภทคือสายฟ้าหยินและสายฟ้าหยาง พลังงานสายฟ้าต่างประเภทกันไม่สามารถหลอมรวมเข้าด้วยกันได้ ในบรรดาเศษเมล็ดวิญญาณสายฟ้ายี่สิบชิ้น เป็นสายฟ้าหยางสิบชิ้น และสายฟ้าหยินสิบชิ้น เพื่อป้องกันไม่ให้เลือกเศษเมล็ดวิญญาณสายฟ้าที่มีต้นกำเนิดเดียวกัน ลู่หลินหลินจึงเลือกแต่เศษเมล็ดวิญญาณที่มีเอฟเฟกต์เสริมและหายากอย่างยิ่ง บางชิ้นถึงกับไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีเมล็ดวิญญาณชนิดนั้นอยู่จริงหรือไม่ อาจเป็นเพียงเศษเสี้ยวของเมล็ดวิญญาณที่ยังไม่ก่อตัวสมบูรณ์ก็เป็นได้ ไม่มีชิ้นไหนซ้ำกันเลย และไม่มีชิ้นไหนที่เกี่ยวข้องกับเมล็ดวิญญาณสายฟ้าทั่วๆ ไป เรียกได้ว่าทำให้ฉู่ซิวไม่สามารถใช้เศษเมล็ดวิญญาณทั้งยี่สิบชิ้นได้เลยแม้แต่ชิ้นเดียว ลู่หลินหลินนี่มันตัวแสบจริงๆ

แต่ทว่า ต่อให้ตายลู่หลินหลินก็คงคิดไม่ถึง ว่าทั้งสองคนไม่ได้คิดเรื่องเดียวกันเลย ฉู่ซิวไปพูดตอนไหนว่าเขาจะหลอมรวมเมล็ดวิญญาณ ทั้งหมดเป็นแค่สิ่งที่ลู่หลินหลินคิดไปเองทั้งนั้น

เห็นได้ชัดว่าหลิวจื่อเจี๋ยก็รู้ว่าปัญหาอยู่ตรงไหน เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงเจือความขอโทษว่า “สหายฉู่ ขอโทษนะ หลินหลินอาจจะซนไปหน่อย แต่เธอไม่มีเจตนาร้ายแน่นอน เธอแค่มาจากครอบครัวที่ฐานะดี เลยไม่ค่อยเข้าใจเรื่องเงินเท่าไหร่ ก็เลยล้อเล่นกับนายไปอย่างนั้นเอง ความเสียหายครั้งนี้ฉันจะชดใช้ให้ นายชอบอะไร บอกมาได้เลย เดี๋ยวฉันให้ที่บ้านไปซื้อมาให้”

ฉู่ซิวเลิกคิ้วขึ้นโดยไม่รู้ตัว “มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอ จื่อเจี๋ย นายนี่เป็นคนดีจริงๆ งั้นก็ช่วยหาเศษเมล็ดวิญญาณสายฟ้ามาให้ฉันอีกหน่อยแล้วกัน ฉันมีเรื่องต้องใช้ของพวกนี้จริงๆ”