บทที่ 26: อพาร์ตเมนต์ของหลัวน่า

เมื่อคาบเรียนช่วงเช้าสิ้นสุดลง เพื่อนร่วมชั้นต่างก็หมดสภาพไปตามๆ กัน โดยเฉลี่ยแล้วแต่ละคนโดนอาจารย์หลัวน่ารักษาไปถึงสามครั้ง เรียกได้ว่าถูกทรมานจนแทบไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อ ในที่สุดก็ทนมาจนถึงเวลาเลิกเรียน แต่ฉู่ซิวกลับถูกหลัวน่าเรียกให้พบ

“อาจารย์ มีเรื่องอะไรรึเปล่าครับ ผมหิวแล้ว” หลัวน่าเอาแต่เดินก้มหน้าไปข้างหน้า ฉู่ซิวเดินตามมาตลอดทาง แต่ก็ไม่รู้ว่าหลัวน่าจะทำอะไร

“ในห้องเรียนเราเป็นอาจารย์กับนักเรียน แต่พอเลิกเรียนแล้วเราต่างก็เป็นศิษย์ของอาจารย์เหมือนกัน นายเรียกฉันว่าศิษย์พี่ก็ได้ ตามฉันมา เมื่อกี้ฉันรับปากนายแล้วว่าจะให้เครื่องเวทชิ้นหนึ่ง ถือซะว่าเป็นของขวัญแรกพบจากศิษย์พี่แล้วกัน”

“แค่กๆ ศิษย์พี่ครับ ศิษย์น้องคิดว่า รางวัลในห้องเรียนที่อาจารย์สัญญากับนักเรียน กับของขวัญแรกพบที่ศิษย์พี่จะให้ศิษย์น้อง ไม่น่าจะเอามารวมกันได้นะครับ” ฉู่ซิวพูดพลางยิ้ม

“ฉันไม่คิดอย่างนั้น ฉันเป็นศิษย์พี่ ฉันเป็นคนตัดสิน” หลัวน่าไม่ได้โง่ จะยอมให้ฉู่ซิวหลอกเอาเครื่องเวทไปอีกชิ้นได้ยังไงกัน

ทั้งสองคนเดินตามกันมาจนถึงเขตหอพัก อาจจะเป็นเพราะต้องการดูแลเด็กๆ ในห้องเรียนอัจฉริยะเป็นพิเศษ หอพักของห้องเรียนอัจฉริยะกับหอพักอาจารย์จึงอยู่ใกล้กันอย่างไม่น่าเชื่อ

ในฐานะอาจารย์ หลัวน่ามีห้องพักแบบอพาร์ตเมนต์เป็นของตัวเอง

“นายหาที่นั่งตามสบายไปก่อนนะ ในตู้เย็นมีเกี๊ยวอยู่ รอฉันแป๊บนึง เดี๋ยวเรากินไปคุยไป ฉันอยากรู้มากเลยว่านายไปรู้จักกับท่านอาจารย์ได้ยังไง”

ฉู่ซิวนั่งแหมะลงบนโซฟา มองไปรอบๆ อพาร์ตเมนต์ตกแต่งในโทนเย็นชา ไม่ค่อยมีของประดับอะไร โดยรวมแล้วดูเรียบง่ายมาก “ศิษย์พี่ครับ สไตล์หอพักของพี่นี่เรียบง่ายดีนะครับ”

“ฉันก็เพิ่งย้ายเข้ามาได้ไม่นาน การตกแต่งโรงเรียนเป็นคนจัดการให้ทั้งหมด อพาร์ตเมนต์แถวนี้ก็เหมือนกันหมดแหละ” เสียงของหลัวน่าดังมาจากในครัว

บนโต๊ะกาแฟมีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่กินเหลือวางอยู่ บนโซฟามีผ้าห่มกองอยู่ผืนหนึ่ง ดูท่าแล้วพื้นที่ใช้สอยในหอพักของหลัวน่าคงจะจำกัดอยู่แค่บนโซฟาเท่านั้นเอง นี่มันผู้หญิงที่เชื่อมตัวเองติดกับโซฟาอีกคนแล้วสินะ...

ฉู่ซิวเก็บกวาดโต๊ะกาแฟอย่างคล่องแคล่ว แล้วก็จัดหมอนอิงกับผ้าห่มให้เข้าที่ เบาะโซฟาก็ยับยู่ยี่ ฉู่ซิวเลยจัดการจัดให้เรียบร้อย ทุกอย่างดูคล่องแคล่วราวกับร่างกายมันจำได้เอง แม้กระทั่งการเจอถุงเท้าใช้แล้วตกอยู่ในร่องโซฟาก็ดูเหมือนเป็นเรื่องธรรมดาไปซะอย่างนั้น...

“เฮ้ นาย ไม่ใช่สิ อย่า...” หลัวน่าเพิ่งเดินออกมาจากครัว ก็เห็นฉู่ซิวจัดโซฟาเสร็จเรียบร้อยแล้ว แถมยังไม่รู้ไปหาเจอถุงเท้าสีขาวข้างหนึ่งของเธอมาจากไหนอีก ทันใดนั้นเธอก็อายจนแทบอยากจะมุดแผ่นดินหนี

พอได้ยินเสียงของหลัวน่า ฉู่ซิวก็เหมือนเพิ่งหลุดออกจากโหมดออโต้ เขามองหลัวน่าที แล้วก็มองถุงเท้าสีขาวในมือที...

“แค่กๆ ขอโทษทีครับ พอดีชินแล้ว”

“เอาถุงเท้ามาให้ฉันเถอะ ไม่รู้ว่ามันตกไปอยู่ไหน หาตั้งนานก็ไม่เจอ ปกติบ้านฉันไม่รกหรอกนะ แต่วันนี้ตื่นสาย ต้องรีบไปสอน ก็เลยกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรองท้องไปก่อน...” หลัวน่าไม่รู้ว่าทำไมตัวเองต้องอธิบายด้วย “นายชอบเก็บกวาดบ้านเหรอ หรือว่าเป็นพวกเจ้าระเบียบ?”

“ไม่ๆ ครับ” ฉู่ซิวก็รู้สึกอายเหมือนกัน “ผมแค่ชินกับการจัดโซฟาน่ะครับ พี่สาวผมเป็นพวกที่ถ้าไม่มีอะไรทำก็จะสิงอยู่บนโซฟาทั้งวัน ตอนอยู่บ้านผมเลยต้องคอยเก็บกวาดบ่อยๆ...”

“อ่าฮะๆ ช่างบังเอิญจริงๆ เลยนะเนี่ย...”

...

ในที่สุด เกี๊ยวก็ต้มเสร็จเสียที บทสนทนาที่น่าอึดอัดระหว่างคนทั้งสองจึงได้จบลง หลัวน่าตักเกี๊ยวใส่จานมาวางไว้บนโต๊ะกาแฟ แล้วก็เอาหมอนอิงใบหนึ่งวางบนพื้นก่อนจะนั่งลงไป “นายกินบนโซฟานั่นแหละ กินเลย ไม่ต้องเกรงใจ”

ฉู่ซิวพยักหน้าแล้วคีบเกี๊ยวขึ้นมาคำหนึ่ง... ข้างในยังดิบไม่พอ ยังมีเกล็ดน้ำแข็งอยู่เลย...

“ศิษย์พี่ครับ ผมขอถามอะไรหน่อย ที่บ้านพี่มีน้องชายรึเปล่า” ฉู่ซิวถาม

“ไม่มีนะ เป็นอะไรรึเปล่า” หลัวน่ากัดเกี๊ยวไปคำหนึ่งแล้วก็รู้สึกอายขึ้นมาเหมือนกัน

“ผมก็แค่สงสัยน่ะครับ ว่าพี่ทำยังไงถึงได้เหมือนพี่สาวผมขนาดนี้...” ฉู่ซิวถือจานลุกเข้าไปในครัว

“นั่น... คงเป็นเพราะพรหมลิขิตแปลกๆ ล่ะมั้ง ฮ่าๆๆ...” หลัวน่าลุกขึ้นยืนแล้วเดินตามหลังฉู่ซิวไป

...

พอเข้ามาในครัว ในตู้เย็นแทบจะมีแต่ผลิตภัณฑ์อาหารสำเร็จรูป ของสดอย่างเดียวที่มีก็คือไข่ไก่หนึ่งแผงกับมะเขือเทศไม่กี่ลูก

อย่าเห็นว่าเธอไม่ค่อยมีวัตถุดิบทำอาหารนะ แต่ในครัวกลับมีหม้อทุกขนาด อุปกรณ์ทำครัว และเครื่องปรุงในขวดโหลครบครัน เรียกได้ว่าเข้าตำรานักเรียนไม่เก่งแต่เครื่องเขียนเพียบ

ฉู่ซิวก็ไม่เกรงใจ ในเมื่อเกี๊ยวมันลวกน้ำมาแล้ว ก็เอาไปนึ่งต่อแล้วกัน ขณะเดียวกัน ท่าทีของฉู่ซิวตอนตั้งกระทะ ตอกไข่ และล้างมะเขือเทศก็ไหลลื่นราวกับสายน้ำ หลัวน่ายืนพิงประตูครัว มองดูการกระทำของฉู่ซิวที่เหมือนกับเชฟมืออาชีพ เธอตกใจยิ่งกว่าตอนที่เห็นเขาจัดการอสูรระดับขุนพลเสียอีก

เพียงแค่ยี่สิบนาทีสั้นๆ บนโต๊ะกาแฟตัวเล็กก็มีอาหารสำหรับสองคนวางอยู่เรียบร้อยแล้ว มีทั้งไข่ผัดมะเขือเทศ และซุปมะเขือเทศใส่ไข่ ส่วนอาหารจานหลักคือบะหมี่มะเขือเทศใส่ไข่กับเกี๊ยวนึ่ง

“ศิษย์พี่ครับ ทนๆ กินไปก่อนนะ ผมทำได้ดีที่สุดแค่นี้แล้ว” ฉู่ซิวพูดอย่างจนปัญญา ไม่รู้ว่ากี่ปีแล้วที่ฉู่ซิวไม่ได้ทำอาหารออกมาหน้าตาแบบนี้

แต่หลัวน่ากลับไม่รู้สึกว่ามันน่าเบื่อเลยสักนิด ตรงกันข้าม เธอกลับถูกกลิ่นหอมดึงดูดไปตั้งนานแล้ว พอได้เริ่มลงตะเกียบ ก็หยุดไม่ได้อีกเลย

หลังจากกินอย่างรวดเร็วจนเกลี้ยง หลัวน่าก็ลูบท้องที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อของตัวเองอย่างพอใจ “ศิษย์น้อง นายทำได้ยังไงเนี่ย ทั้งๆ ที่ก็มีแค่มะเขือเทศกับไข่ แต่ทำไมอาหารแต่ละจานรสชาติถึงไม่เหมือนกันเลย อร่อยสุดๆ ไปเลย”

“พี่อย่าถามเลย ผมว่ามันอธิบายให้พี่เข้าใจยาก” ฉู่ซิวโบกมือ “เอาเป็นว่าพี่แค่เข้าใจว่าฝีมือทำอาหารของผมมันอยู่ระดับสูงก็พอแล้ว”

“เยี่ยมไปเลย ศิษย์น้องคนนี้ฉันรับไว้แล้ว!” หลัวน่าหัวเราะคิกคัก

“ศิษย์พี่ครับ ผมมีคำถาม พี่น่าจะยังเป็นนักศึกษาอยู่ใช่ไหมครับ เป็นจอมเวทระดับสูงสามสาย แถมยังมีเบื้องหลังอีก ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะครับ ผมจำได้ว่าการแข่งขันมหาวิทยาลัยโลกใกล้จะเริ่มแล้ว พี่ไม่เข้าร่วมเหรอ”

หลัวน่ากะพริบตา “ฉันเข้าร่วมสิ ได้มาสี่โหวตแล้ว เป็นสมาชิกตัวจริงด้วยนะ”

“ไม่ใช่สิ แล้วทำไมพี่ยังอยู่ที่นี่ล่ะ ไม่ต้องเดินทางไปทั่วโลกเพื่อเก็บเหรียญตราเกียรติยศเหรอ” ฉู่ซิวจ้องหลัวน่าอย่างแปลกใจ

“ฉันไม่ต้องวิ่งเต้นไปทั่วหรอก สมาคมเวทมนตร์เมืองหลวงเป็นหน้าเป็นตาของประเทศต้าเซี่ย ฉันประจำการอยู่ที่สมาคมเวทมนตร์เมืองหลวง รอจนกว่าการแข่งขันมหาวิทยาลัยโลกจะจัดขึ้นที่แดนซากุระน้อย ฉันค่อยไปก็ได้ พี่สาวคนนี้เป็นไพ่ตายที่ซ่อนอยู่นะจะบอกให้”

ฉู่ซิวพยักหน้าเป็นเชิงเข้าใจ แน่นอนว่า กลยุทธ์ในโลกแห่งความเป็นจริงมันซับซ้อนกว่าในหนังสือเยอะ ในสมาคมเวทมนตร์เมืองหลวงมีตัวท็อปคอยคุมเชิงอยู่ ถ้าพูดแบบนี้ ตอนที่เจ้าหมาม่อเข้าร่วมการแข่งขันมหาวิทยาลัยโลก การที่มู่หนิงเสวี่ยถูกไล่ออกจากทีมตัวแทนประเทศ แล้วไปประจำการอยู่ที่สมาคมเวทมนตร์เมืองหมัวตู ก็ดูเหมือนจะมีการวางแผนอะไรบางอย่างอยู่เบื้องหลังเหมือนกันสินะ

“อืม ฉันตอบคำถามของนายแล้ว คราวนี้เล่าเรื่องของนายบ้างสิ เรื่องชีวิตน่าสงสารนั่นน่ะ แต่งขึ้นมารึเปล่า แล้วนายไปรู้จักกับท่านอาจารย์ได้ยังไง” หลัวน่าถาม

ฉู่ซิวก็ไม่ได้ปิดบัง “เรื่องชีวิตของผมเป็นของจริงแท้แน่นอนครับ ตั้งแต่เล็กจนโตไม่เคยเห็นหน้าพ่อแม่เลย มีพี่สาวคนหนึ่งรับผมไปเลี้ยง เราเลยกลายเป็นครอบครัวกัน ส่วนเรื่องที่รู้จักกับท่านอาจารย์ นั่นเป็นตอนที่ผมอายุสิบขวบ เมื่อห้าหกปีก่อน ผมเข้าร่วมการแข่งขันทฤษฎีเวทมนตร์ แล้วก็ได้แชมป์ในรุ่นเยาวชน ตอนนั้นท่านอาจารย์เป็นกรรมการ เราก็เลยได้รู้จักกันครับ หลังจากนั้นก็ติดต่อกันทางอีเมลมาตลอด”

“อะไรนะ คือนายเองเหรอ ฉันจะสู้กับนายให้ตายไปข้างนึง!” พอได้ยินคำพูดของฉู่ซิว ดวงตาสวยของหลัวน่าก็เบิกกว้างขึ้นทันที ราวกับได้ยินเรื่องที่เลวร้ายอะไรสักอย่าง เธอไม่สนใจอะไรทั้งนั้น พุ่งเข้ามาแล้วยื่นมือไปบีบคอฉู่ซิว