บทที่ 19: ปลอกแขนเกล็ดมังกรคราม

“ฉู่ซิว นายถูกรับเข้าเรียนเป็นกรณีพิเศษได้ยังไงเหรอ พรสวรรค์โดยกำเนิดของนายคืออะไร” ในฐานะสมาชิกชั้นเรียนอัจฉริยะของเมืองหลวงเหมือนกัน มู่หนิงเสวี่ยรู้ดีว่าการที่สถาบันแห่งเมืองหลวงจะรับใครเข้าเรียนล่วงหน้าเป็นกรณีพิเศษได้นั้น คนคนนั้นต้องมีพรสวรรค์ที่เหนือกว่าคนอื่นอย่างแน่นอน

“ก็ความสามารถในการทำอะไรหลายอย่างพร้อมกันไง ที่ฉันเคยบอกเธอเมื่อหลายปีก่อนน่ะ” ฉู่ซิวไม่ได้ปิดบัง การเก็บตัวเงียบๆ อย่างเดียวมันไม่มีประโยชน์ โลกใบนี้วัดกันที่ความสามารถมาโดยตลอด ถ้าไม่แสดงคุณค่าของตัวเองออกมา มัวแต่แกล้งทำเป็นหมูเพื่อรอจับเสือ มีแต่จะถูกกลืนหายไปในที่สุด เพราะท้ายที่สุดแล้วทุกคนก็ยุ่ง ไม่มีใครว่างพอที่จะไปมองหาเพชรในตมท่ามกลางผู้คนมากมายหรอก

“ทำอะไรหลายอย่างพร้อมกันนับเป็นพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ด้วยเหรอ” มู่หนิงเสวี่ยยังไม่ค่อยเข้าใจ เรื่องที่ฉู่ซิวทำอะไรหลายอย่างพร้อมกันได้ มู่หนิงเสวี่ยรู้มานานแล้ว ไม่อย่างนั้นเขาจะเรียนเก่งขนาดนั้นได้ยังไง ไม่ใช่แค่ทำหลายอย่างพร้อมกันได้นะ ยังมีความจำดีเป็นเลิศอีกด้วย แต่ว่า...มันมีประโยชน์อะไรกับการฝึกฝนเวทมนตร์กันล่ะ

“ยังไม่บอกหรอก เดี๋ยวเธอก็รู้เอง” ฉู่ซิวหัวเราะหึๆ แต่ก็ไม่ได้ไขข้อข้องใจให้มู่หนิงเสวี่ย เขากลับถามขึ้นว่า “แล้วเธอเป็นไงบ้างล่ะ มาอยู่เมืองหลวงนานขนาดนี้ เป็นยังไงบ้าง”

มู่หนิงเสวี่ยเงียบไปครู่หนึ่ง “ก็ดีนะ เรื่องเสื้อผ้าอาหารการกินที่อยู่การเดินทาง ตระกูลมู่สาขาหลักจัดการดูแลให้หมด ตอนนี้ฉันอยู่ขั้นต้นระดับสองแล้ว”

“โหดจริง ปีเดียวขึ้นขั้นต้นระดับสองได้เนี่ย ฝึกหนักน่าดูเลยนะ”

ใบหน้าเล็กๆ ที่เย็นชาของมู่หนิงเสวี่ยไม่ได้แสดงอารมณ์อะไรออกมา แต่แววตาของเธอกลับไหววูบเล็กน้อย นับตั้งแต่ปลุกพลังเวทมนตร์ได้ตอนอายุสิบห้า ทุกคนเอาแต่ถามถึงความก้าวหน้าทางเวทมนตร์ของเธอ จากนั้นก็วิจารณ์สองสามคำ ไม่ว่าจะเป็นพอใจหรือไม่พอใจก็ตาม ฉู่ซิวเป็นคนแรกที่บอกว่าเธอฝึกหนัก

ฝึกฝนมันลำบากไหมน่ะเหรอ จะไม่ลำบากได้ยังไงกัน คนอื่นปลุกพลังเวทมนตร์ตอนม.4 พอขึ้นม.5 สามารถใช้เวทมนตร์ขั้นต้นระดับหนึ่งได้ก็ถือว่าเป็นนักเรียนที่ยอดเยี่ยมแล้ว คนส่วนใหญ่จนกระทั่งเรียนจบม.6 ก็ยังอยู่แค่ขั้นต้นระดับสอง ซึ่งก็เพียงพอที่จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ได้ ส่วนคนที่ใช้เวทมนตร์ระดับสามได้ ก็มีสิทธิ์สอบเข้ามหาวิทยาลัยชื่อดังแล้ว

มู่หนิงเสวี่ยใช้เวลาเพียงปีเดียว ก็ไล่ตามความก้าวหน้าของคนทั่วไปที่ใช้เวลาสามปีได้ทัน ทุกคนต่างพูดว่าตระกูลมู่ทุ่มเททรัพยากรมากมายเพื่อฝึกฝนเธอ ราวกับว่าความพยายามที่เธอตื่นแต่เช้ามืดนอนดึกดื่นในทุกๆ วันนั้นไม่มีอยู่จริง

...

ไม่นานนัก รถก็มาถึงตีนกำแพงเมืองจีน ไม่ว่าจะก่อนหรือหลังทะลุมิติ กำแพงเมืองจีนก็เป็นความภาคภูมิใจของชาวต้าเซี่ยเสมอ ก่อนทะลุมิติ มันคือผลงานอันยิ่งใหญ่ของจิ๋นซีฮ่องเต้ที่ปกป้องแผ่นดินมานับพันปี แต่ในโลกปัจจุบันนี้ มันคือปราการอมตะที่ราชาโบราณผู้เป็นต้นกำเนิดของเวทมนตร์ธาตุดินสร้างขึ้น

ทุกคนที่มาเยือนเมืองหลวงจะต้องมาเยี่ยมชมกำแพงเมืองจีน ชาติก่อนฉู่ซิวปีนกำแพงเมืองจีนจนแทบอ้วก ไม่ว่าญาติหรือเพื่อนจากที่ไหนมาเมืองหลวง ก็ต้องไปปีนกำแพงเมืองจีนกันทั้งนั้น แต่ในชาตินี้ ฉู่ซิวอยากจะเห็นกับตาว่าปาฏิหาริย์แห่งเวทมนตร์ที่หลอมขึ้นจากร่างของมังกรคราม ประมุขแห่งสัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์ในตำนานนั้น มันแตกต่างจากเดิมอย่างไร

เมื่อก้าวขึ้นไปบนกำแพงเมืองจีนครั้งแรก ฉู่ซิวไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรแตกต่าง ราวกับว่ามันเหมือนกับในชาติก่อนไม่มีผิด แต่หลังจากขึ้นไปบนกำแพงแล้ว เมื่อเงยหน้าขึ้นมองทิวทัศน์ภูเขาอันงดงามตระการตารอบด้าน ในใจกลับบังเกิดความกล้าหาญขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ราวกับว่าสามารถเผชิญหน้ากับความยากลำบากใดๆ ก็ได้โดยไม่หวาดหวั่น

ขณะนั้น ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินผ่านฉู่ซิวไปพร้อมกับเด็กหนุ่มอีกสองสามคน ปากก็พูดอย่างภาคภูมิใจว่า “กำแพงเมืองจีนนี่ อย่าเห็นว่ามันมีอายุสองพันกว่าปีแล้วนะ แต่มันยังคงปกป้องพวกเราอยู่จนถึงทุกวันนี้ ดูเผินๆ เหมือนเป็นแค่อิฐหินธรรมดา แต่ต่อให้เป็นจอมเวทระดับสูงใช้เวทมนตร์ถล่มใส่ ก็ยังทำลายมันไม่ได้แม้แต่น้อย และต่อให้เป็นจอมเวทระดับสุดยอดมาเอง ก็ยังไม่สามารถใช้เวทมนตร์ธาตุดินเสริมอิฐเข้าไปได้แม้แต่ก้อนเดียว พลังเวทธาตุดินของราชาโบราณในตอนนั้น ช่างสูงส่งเกินกว่าจะจินตนาการได้จริงๆ”

“จริงเหรอ กำแพงเมืองจีนไม่มีวันสึกกร่อนเลยเหรอ” ฉู่ซิวหันไปมองมู่หนิงเสวี่ยอย่างประหลาดใจ

นานๆ ที มู่หนิงเสวี่ยจะเผยสีหน้าซุกซนออกมา “นายลองดูก็รู้ไม่ใช่เหรอ คนที่มาที่นี่ ถึงจะไม่ค่อยมีใครใช้เวทมนตร์ถล่มใส่จริงๆ แต่โดยพื้นฐานแล้วทุกคนก็พยายามจะใช้มือขูดดินออกมาบ้างล่ะ”

ฉู่ซิวลองยื่นมือไปขูดดู ไม่ต้องพูดถึงอิฐหินเลย แม้แต่ฝุ่นบนกำแพงก็ยังถูกคนขูดจนเกลี้ยง เรียกได้ว่าไม่มีอะไรให้ขูดออกมาได้เลยจริงๆ

เมื่อเห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของมู่หนิงเสวี่ย ฉู่ซิวก็หันขวับกลับไป “พูดแบบนี้ แสดงว่าเธอก็เคยขูดเหมือนกันใช่ไหมล่ะ ไม่งั้นจะรู้ได้ยังไง”

พอได้ยินดังนั้น มู่หนิงเสวี่ยก็กลับไปสวมบทบาทคุณหนูผู้เย็นชาทันที จะให้ยอมรับน่ะเหรอ ไม่มีทางซะหรอก ไม่มีทางเด็ดขาด

กำแพงเมืองจีนเกิดจากการหลอมรวมร่างกายของมังกรคราม ประมุขแห่งสัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์ เข้ากับพลังต้องห้ามของธาตุดิน และอาจจะมีอย่างอื่นอีก เรื่องที่ขูดอะไรออกมาไม่ได้เลยมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ ฉู่ซิวเองก็ไม่ได้คิดจะขูดอิฐกลับไปเป็นที่ระลึกอยู่แล้ว เขาลองใช้ใจสัมผัสกำแพงเมืองจีน แต่พลังจิตกลับไม่สามารถแทรกซึมเข้าไปได้เลยแม้แต่น้อย และก็ไม่รู้สึกถึงพลังเวทใดๆ ทั้งสิ้น คงพูดได้แค่ว่าระดับพลังมันต่างกันเกินไป ฉู่ซิวถึงขนาดไม่สามารถเข้าใจพลังที่แฝงอยู่ในกำแพงเมืองจีนได้เลยด้วยซ้ำ

แม้ว่าตามหลักการแล้วมันจะเป็นไปไม่ได้ แต่ฉู่ซิวเป็นคนมีระบบนะ พรสวรรค์เทพแห่งโชคมีไว้ล้อเล่นหรือไง เพียงแค่คิด พลังเวทอันน้อยนิดในมือของฉู่ซิวก็รวมตัวกัน เขาไม่ได้ใช้เวทมนตร์ทำลายล้างใดๆ แต่กลับใช้วิชาสกัดพลังเวทที่นักหลอมอุปกรณ์ใช้กันเป็นประจำ ซึ่งมีผลในการสกัดพลังงานที่อยู่ในวัตถุดิบออกมา เพื่อให้ง่ายต่อการหลอมในภายหลัง

ขณะที่ฉู่ซิวใช้วิชาสกัดพลัง พลังอันมหาศาลที่เดิมทีไม่สามารถสั่นคลอนได้กลับต้องมาเจอกับความสามารถสายกฎเกณฑ์อย่างเทพแห่งโชคเข้า ทันใดนั้นเอง ก็มีหน้าต่างตัวเลือกปรากฏขึ้นตรงหน้าฉู่ซิว

ท่านใช้วิชาสกัดพลังเวท อัตราความสำเร็จคือหนึ่งในพันแปดร้อยล้าน พรสวรรค์เทพแห่งโชคของท่านทำงาน ท่านได้สกัดพลังงานที่ล่องลอยอยู่ของกำแพงเมืองจีน และสกัดเกล็ดวิเศษของมังกรคราม สัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์ออกมาได้หนึ่งชิ้นสำเร็จ เนื่องจากร่างของมังกรครามถูกหลอมไปโดยสมบูรณ์แล้ว พลังมังกรครามส่วนนี้จะปรากฏออกมาในรูปแบบของอุปกรณ์เวท ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับปลอกแขนเกล็ดมังกรคราม

ฉู่ซิวตกใจทันที เขาเองก็คาดไม่ถึงว่าพรสวรรค์เทพแห่งโชคจะร้ายกาจถึงเพียงนี้ ถึงกับสามารถไปขูดรีดเอาของดีมาจากตัวมังกรคราม สัตว์เทวะศักดิ์สิทธิ์ได้จริงๆ

ฉู่ซิวรู้สึกเพียงว่าเข็มขัดที่เอวหนักขึ้นเล็กน้อย มันคือเข็มขัดมิติที่เคยสุ่มได้จากร้านค้าก่อนหน้านี้ ซึ่งสามารถเก็บของที่เขาได้รับเข้าไปได้โดยตรง ทำให้ไม่ต้องเจอเรื่องน่าอายเหมือนตอนซื้อของครั้งแรก ที่ถุงน่องดำถุงน่องขาวปรากฏขึ้นมาในมือของเขาดื้อๆ อีกต่อไป

ฉู่ซิวไม่ทันได้ตรวจสอบคุณสมบัติของปลอกแขนเกล็ดมังกรคราม ก็รีบร้อนใช้วิชาสกัดพลังเวทอีกครั้งทันที ครั้งนี้ ดูเหมือนว่าแม้แต่ระบบก็ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

“พลังงานที่ล่องลอยอยู่รอบกำแพงเมืองจีนถูกสกัดไปหมดแล้ว การสกัดพลังงานครั้งนี้มีอัตราความสำเร็จเท่ากับ 0 ท่านสกัดล้มเหลว”

เอาเถอะ ในที่สุดฉู่ซิวก็ล้มเลิกความคิดนี้ เขาเป็นแค่จอมเวทตัวน้อยๆ ที่เพิ่งอยู่ขั้นต้นระดับหนึ่ง แต่กลับมาโลภอยากได้พลังของมังกรครามระดับจักรพรรดิหลังคาโลก นับว่าคิดไปไกลเกินตัวจริงๆ

แต่พอคิดอีกที ดวงตาของฉู่ซิวก็กลับมาเป็นประกายอีกครั้ง กำแพงเมืองจีนที่ราชาโบราณสร้างขึ้นไม่ได้มีแค่ส่วนเล็กๆ ในเมืองหลวงนี่นา ถ้าหากว่า...

“มานี่สิ เสวี่ยเสวี่ย ตรงนี้วิวสวยมาก เรามาถ่ายรูปกัน”

มู่หนิงเสวี่ยไม่ได้ปฏิเสธ ฉู่ซิวหยิบมือถือขึ้นมาถ่ายเซลฟี่หนึ่งรูป แล้วก็ส่งไปให้เจ้าโม่ทันที

ครู่ต่อมา มือถือของฉู่ซิวก็สั่นไม่หยุด ข้อความเสียงความยาวหกสิบวินาทีหลั่งไหลเข้ามาเหมือนหิมะถล่ม หกสิบวินาทีเป็นแค่ขีดจำกัดของแอปพลิเคชัน ไม่ใช่ขีดจำกัดของเจ้าโม่ ฉู่ซิวตัดสินใจกดเปิดโหมดห้ามรบกวนทันที คนที่เคลื่อนไหวะอะไรก็ส่งข้อความเสียงยาวๆ มาเป็นชุดนี่มันช่างไม่มีมารยาทเอาซะเลย ฉู่ซิวขอบอกเลยว่าไม่อยากจะฟังแม้แต่นิดเดียว