บทที่ 40 การมาเยือนของบุตรชายดยุค

"ท่าน! ท่านค่ะ! ท่านทิมกลับมาแล้วค่ะ!"

เสียงใสของแคนดี้ดังขึ้นจากชั้นหนึ่ง ก้องกังวานไปทั่วห้องโถงกว้างขวาง ทำลายความเงียบสงบของปราสาท แม้แต่ห้องหนังสือที่ชั้นสอง แรนนียังได้ยินชัดเจนจนขมวดคิ้ว

ไม่ทันที่เขาจะได้ตอบสนอง เสียงร้องนั้นก็เหมือนกับเด็กสาวที่กระโดดโลดเต้น วิ่งมาถึงหน้าประตูห้องหนังสือ

เมื่อไม่กี่วันก่อน แรนนีได้มอบหมายให้เธอแจ้งเขาทันทีที่ทิมกลับมา แต่ไม่คิดว่าเธอจะแจ้งด้วยวิธีนี้ คงรู้กันทั้งปราสาทแล้ว

"รู้แล้วๆ หูฉันแทบหนวกแล้ว! เธอไม่ใช่เด็กสาวแล้ว ต้องสงบเสงี่ยม ต้องสำรวม เข้าใจไหม?"

แรนนีเหลือบมองเธออย่างไม่พอใจ ทำให้คำพูดที่เธอกำลังจะตะโกนออกมาถูกกักไว้ในลำคอ

แคนดี้แลบลิ้นออกมาอย่างเขินอาย สะบัดผมเปียยาว แล้ววิ่งกระโดดโลดเต้นออกไปอีกครั้ง

ทิมกลับมาช้ากว่าที่แรนนีคาดการณ์ไว้ เดิมทีคิดว่าจะจัดการเสร็จภายในสามสี่วัน แต่ตอนนี้ก็ผ่านมาหนึ่งสัปดาห์แล้วนับตั้งแต่เขาออกจากปราสาท

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กลับมาคนเดียว แต่มีผู้ติดตามสี่คนขี่ม้าตามมาด้วย มองจากระยะไกลก็มองไม่ค่อยออกว่าเป็นใคร

ยืนอยู่ที่หน้าต่างห้องหนังสือ แรนนีคาดเดาว่าคนเหล่านี้คงเป็นคนที่ตามมาซื้อดาบอักขระเงา ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ดาบอักขระเงาสี่เล่มก็ไม่สามารถตอบสนองความต้องการของอัศวินทั้งหมดในเมืองเอลฟินได้จริงๆ การมีคนตามมาก็ไม่แปลก

นั่นก็ทำให้เขาล้มเลิกความคิดที่จะออกไปต้อนรับที่หน้าประตูปราสาทโดยตรง ไม่ใช่เพราะดูถูก หรือเกี่ยวข้องกับสถานะทางสังคมอะไรทั้งนั้น ถ้าเป็นเรื่องอื่นก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าเป็นคนที่มาซื้อดาบอักขระเงาแล้วเขาออกไปต้อนรับอย่างรีบร้อน ก็จะทำให้เสียเชิง ในภายหลังการเจรจาก็จะไม่ง่าย

สำนวนที่ว่าเข้าหาเขาก่อนใช่ว่าจะขายออก

"แคนดี้! แคนดี้!"

แรนนีลุกขึ้นเตรียมจะลงไปต้อนรับทิมและคนอื่นๆ ที่ชั้นล่าง แต่ก็พบว่าตัวเองใส่เสื้อผ้าตามสบายเกินไป เสื้อคลุมยาวกับเข็มขัดรัดเอวและกางเกงรัดรูปไม่เหมาะสำหรับต้อนรับแขก

เดิมทีทิฟฟานี่ก็เตรียมที่จะให้เขาเปลี่ยนเป็นถุงเท้ายาวแล้ว แต่เขาไม่คุ้นเคยจริงๆ เมื่อเห็นถุงน่องในอีกโลกหนึ่งแล้วก็นึกถึงถุงน่องสีดำของโลกเดิม ทำให้ขนลุกซู่ จึงรีบทิ้งไปให้ไกล ทำให้ทิฟฟานี่งงไปหมด

"ท่าน ทุกคนก็ใส่กันแบบนี้นะคะ!"

เมื่อมองไปที่ทิฟฟานี่ที่ไม่เข้าใจ แรนนีก็เกาหัว ไม่รู้จะอธิบายยังไงดี จะให้บอกว่าสิ่งนี้ในอนาคตจะกลายเป็นถุงน่องที่บางและยืดหยุ่น เป็นของใช้สำหรับผู้หญิงเหรอ? อธิบายไปก็ไม่ชัดเจน แถมถ้าอธิบายชัดเจนแล้ว เธอจะให้ตัวเองสร้างให้สักคู่จะทำยังไง? ตัวเองก็ไม่รู้ว่าจะสร้างของแบบนั้นยังไง ถึงแม้ว่าดูแล้วจะสวย แต่ก็ไม่มีผู้ชายกี่คนที่ไปศึกษาว่าของแบบนั้นสร้างยังไง

สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ใส่ถุงเท้ายาวที่ทิฟฟานี่นำมาให้ แต่กลับไปหากรรไกรมาตัดให้กลายเป็นถุงเท้ากลาง ก็ดูเข้าท่าขึ้นมาหน่อย

อืม นอกเรื่องไปแล้ว

ปัญหาตอนนี้คือ ชุดที่เขาใส่อยู่ ถ้าอยู่ในปราสาทก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าจะต้อนรับแขกก็คงไม่ได้ วงสังคมขุนนางมีกฎเกณฑ์เรื่องพวกนี้ ถ้าทำผิดพลาด เรื่องเล็กก็คือถูกเยาะเย้ยจนแพร่หลาย เรื่องใหญ่ก็คือข้าราชการกรมพิธีการของอาณาจักรสามารถตัดสินโทษ "ไม่เคารพขนบธรรมเนียม" ริบตำแหน่งขุนนางและดินแดนได้ เห็นได้ชัดว่าพิธีการนี้ใหญ่ก็ได้เล็กก็ได้ ประมาทไม่ได้

ที่เขาเรียกแคนดี้ก็เพื่อให้เธอมาช่วยตัวเองเปลี่ยนชุดพิธีการ สิ่งนั้นมันยุ่งยากพะรุงพะรัง ทั้งใส่ยากทั้งถอดยาก ที่สำคัญคือขนาดของเขา ในปราสาทตอนนี้มีแค่ชุดเดียว นอกจากตอนที่เพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บใหม่ๆ ที่เขาไม่รู้เรื่อง ใส่ไปช่วงหนึ่งแล้ว ภายหลังได้ยินมาว่าปกติสามารถไม่ใส่ก็ได้ ก็ล็อกใส่ตู้เสื้อผ้าไปเลย

"ท่าน มีอะไรเหรอคะ?"

แคนดี้ยื่นหัวเข้ามาจากหน้าประตูห้องหนังสือ มองแรนนียิ้มๆ เธอเพิ่งจะคิดถึงเรื่องนี้ออก ก็จงใจไม่พูด แอบรออยู่ข้างนอกประตู

"ยัยตัวแสบ! เธอยังไม่มาช่วยท่านเปลี่ยนชุดพิธีการอีก รออะไรอยู่?"

พอเห็นสีหน้าของเธอ แรนนีก็รู้แล้วว่าเด็กสาวคนนี้กำลังซุกซน "โธ่ ไม่ได้หรอกค่ะ ฉันไม่สงบเสงี่ยมไม่สำรวม เกรงว่าจะช่วยท่านใส่ชุดพิธีการได้ไม่ดีค่ะ ฉันไปตามคุณนายมาช่วยท่านดีกว่านะคะ?"

ถึงแม้ว่าปากจะพูดว่าจะไปตามคุณนาย แต่หัวเล็กๆ ที่ซุกอยู่หน้าประตูกลับไม่ได้ขยับเลย "เอาล่ะๆ แคนดี้เป็นสาวสวยที่มีมารยาทและสงบเสงี่ยมที่สุด ฉันชอบแคนดี้มากที่สุด ได้รึยัง ยังไม่รีบเข้ามาอีก?"

แรนนีจ้องเขม็งไปที่เด็กสาวคนนี้อย่างแรง สุดท้ายก็ช่วยไม่ได้ คนกำลังจะถึงหน้าประตูปราสาทแล้ว ตัวเองยังใส่ "ชุดนอน" อยู่เลย!

เมื่อได้ยินคำพูดของแรนนี แคนดี้ก็หัวเราะคิกคัก แล้วค่อยเดินเข้ามา เผยให้เห็นชุดพิธีการที่เตรียมไว้ให้แล้ว สีหน้าสวยกลับแดงขึ้นมาอย่างที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

รอจนกระทั่งทั้งสองคนช่วยกันเปลี่ยนชุดพิธีการอย่างทุลักทุเล จัดให้แคนดี้ไปเตรียมเครื่องดื่มร้อน เขาก็รีบเดินไปที่ห้องโถงชั้นหนึ่ง

ในที่สุดเขาก็ต้อนรับทิมและคนอื่นๆ อีกห้าคนที่ห้องโถง

"ท่านครับ ผมกลับมาแล้ว" ที่ห้องโถง ทิมเรียกแรนนีว่าท่านอย่างจริงจัง ก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว แสดงความเคารพด้วยการคุกเข่าครึ่งหนึ่งต่อแรนนี ซึ่งเป็นความเคารพที่เป็นเอกลักษณ์ของผู้ติดตามอัศวิน สีหน้าสงบไม่เศร้าไม่ยินดี

นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งสองคนแสดงความเคารพในโอกาสที่เป็นทางการ เสียงเรียกท่านทำให้แรนนียักคิ้ว คิดในใจว่าลุงทิมก็ยังรู้จักหนักเบา ปกติเขาจะเรียกชื่อโดยตรง หรือเรียกว่าท่าน ไม่ได้มีปัญหาอะไร แต่ตอนนี้เป็นโอกาสที่เป็นทางการ การเรียกว่าท่านก็ไม่เหมาะสมแล้ว

แรนนีพยักหน้า เผยรอยยิ้มออกมา ยกมือขึ้นประคองทิม "ลุงทิม ท่านลำบากมาตลอดทาง"

จากนั้นจึงหันสายตาไปมองคนข้างหลัง "นี่คือ?"

คนเหล่านี้ที่ตามมาข้างหลัง จากการแต่งกาย ดูเหมือนว่าจะเป็นอัศวินทั้งหมด คนที่เดินนำหน้าสุดเป็นชายหนุ่ม อายุประมาณยี่สิบ ผิวขาว เดินคอตั้งอกผายเต็มไปด้วยความมั่นใจ สามคนที่อยู่ข้างหลังกลับดูเหมือนผู้ติดตามมากกว่า หนึ่งในนั้นอายุค่อนข้างมากแล้ว เห็นริ้วรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้า แถมหลังยังค่อมลงเล็กน้อย

"แก่ขนาดนี้ ยังเป็นผู้ติดตามอัศวินได้?" แรนนีมองไปที่ชายชราคนนั้นอย่างแปลกๆ ในใจก็คิดว่านี่คงจะมีอะไรดี ไม่งั้นด้วยอายุขนาดนี้ จะบอกว่าใครปกป้องใครก็ยังพูดไม่ได้เลย

ทิมพยุงตัวขึ้นตามการประคองของนาย แล้วหันข้างเล็กน้อย ถอยหลัง เผยให้เห็นผู้ร่วมเดินทางที่อยู่ข้างหลัง แนะนำออกมา

"ท่านครับ ผมจะแนะนำให้ท่านรู้จัก นี่คือบุตรชายของวิลเลียมส์ ดยุค คิโน่-วิลเลียมส์ ส่วนสามคนที่อยู่ข้างหลังคือผู้ติดตามอัศวินของคิโน่ แรนเดิล เฟิร์น-คาร์เตอร์..."

พูดจบก็หันตัวกลับไป แนะนำแรนนีให้คิโน่และคนอื่นๆ รู้จัก "คิโน่ นี่คือขุนนางที่ได้รับการแต่งตั้งของคาสเทอร์ริดจ์ แรนนี-เวลส์ บารอน"

เมื่อได้ยินว่าเป็นบุตรชายของดยุค แรนนีก็ก้าวไปข้างหน้า ยกมือขึ้นแตะหน้าอกทำความเคารพ หัวเราะเสียงดัง "ยินดีต้อนรับคุณคิโน่และทุกท่านที่มาเยือนคาสเทอร์ริดจ์ ผมในนามของตระกูลเวลส์ ขอแสดงความเคารพและต้อนรับอย่างจริงใจต่อการมาเยือนของพวกท่าน"

พยักหน้าให้กับผู้ติดตามที่อยู่ข้างหลังเขา จากนั้นก็โบกมือ

"พวกเราไปคุยกันที่ห้องหนังสือข้างบนเถอะ ที่นี่ไม่ใช่ที่คุยเรื่องงาน คุณคิโน่เชิญ!"

ก่อนหน้านี้ไม่รู้ว่าคนเหล่านี้เป็นใคร แรนนีจะละเลยบ้างก็ไม่เป็นไร แต่ในเมื่อรู้แล้วว่าเป็นคนของตระกูลดยุค ไม่ว่าจะเป็นจากความแตกต่างทางฐานะ หรือมารยาทในการต้อนรับแขกของขุนนาง เขาก็ไม่ควรที่จะรอให้คนอื่นขึ้นมาทำความเคารพ แต่เป็นเขาที่ต้องเป็นฝ่ายเดินไปทำความเคารพก่อน

คิโน่ไม่เกรงใจ แค่ส่งยิ้มให้แรนนีก็เดินนำหน้าไปยังบันได เมื่อมองไปที่ด้านหลังของคิโน่ แรนนีไม่ได้โกรธ แต่กลับเหมือนกับได้เห็นเหรียญทองที่ส่องประกายกำลังกวักมือเรียกตัวเอง รอยยิ้มบนใบหน้าก็จริงใจขึ้นมาหลายส่วน

โบกมือเป็นสัญญาณให้ผู้ติดตามของเขาเดินนำหน้าไปก่อน จากนั้นก็เข้าไปกระซิบถามทิมอย่างรวดเร็ว "สถานการณ์เป็นยังไงเนี่ย?"

ทิมก็เข้ามาใกล้ๆ กระซิบเสียงเบาแล้วพูดอย่างรวดเร็ว "พวกเขาซื้อดาบอักขระเงาทั้งหมดไปในราคา 120 เหรียญทอง ไม่ต่อราคา แต่ขอมาเป็นแขกที่ปราสาท เหตุผลไม่ทราบ ผมรู้สึกว่าน่าจะเดาออกว่าเรามีเทคนิคการสร้าง ระวังผู้ติดตามที่เป็นชายชราคนนั้นไว้"

สมแล้วที่เป็นคนที่ติดตามออกัสต์ไปผจญภัยข้างนอก ในระยะทางสั้นๆ ที่ขึ้นบันไดมานี้ ไม่กี่คำก็พูดเรื่องราวให้ชัดเจน แถมยังชี้ให้ดูผู้ติดตามคนที่เขาบอกอีกด้วย

"อืม ฉันรู้แล้ว"

แรนนีพยักหน้า ในใจก็มีการคาดเดาถึงเจตนาของผู้มาเยือนชุดนี้ รู้สึกว่ากระเป๋าเงินที่เคลื่อนที่ได้นี้ดูเหมือนจะไม่ส่องประกายทองขนาดนั้น

รอจนกระทั่งแรนนีนำทุกคนมาที่ห้องหนังสือ แต่ก็พบอย่างน่ากระอักกระอ่วนว่า ในห้องหนังสือกลับมีเก้าอี้ไม่พอที่จะนั่ง ทุกคนไม่มีที่ให้นั่ง

เมื่อเห็นฉากแบบนี้ แรนนีก็ย้ำเตือนตัวเองอีกครั้งว่า ครั้งหน้าต้องจำไว้ว่าจะให้จิมมี่สร้างโซฟาออกมาหลายตัว วางไว้ในห้องหนังสือ

ในขณะที่แรนนีกำลังอึดอัดไม่รู้จะพูดอะไรดี ฟรังก์ก็ถือเครื่องดื่มร้อน เดินเข้ามาพร้อมกับสาวใช้สามคนพร้อมกับยกเก้าอี้เข้ามาหลายตัว มองฟรังก์อย่างชื่นชม เขาก็หัวเราะออกมา เชิญทุกคนนั่งลง

"ทุกท่าน เชิญนั่ง เชิญนั่ง คาสเทอร์เป็นเมืองเล็กๆ สภาพแวดล้อมก็เรียบง่าย ขออภัยด้วย!"

คิโน่ยังคงทำหน้าหยิ่ง นั่งลงบนเก้าอี้โดยไม่ได้พูดอะไร กลับเป็นผู้ติดตามที่เป็นชายชราที่อยู่ข้างหลังที่พูดขึ้น

"ฮ่าๆ บารอนเวลส์พูดเกินไปแล้ว พวกเราเดินทางมาตลอดทาง คาสเทอร์มีขนบธรรมเนียมประเพณีที่เรียบง่าย ชาวเมืองก็ขยันขันแข็งทำมาหากิน เห็นได้ชัดว่าท่านบารอนจัดการดินแดนได้ดีมาก"

คำพูดนี้ควรฟังยังไง ในฐานะคนที่มาจากยุคข้อมูลข่าวสาร แรนนีย่อมรู้ ขนบธรรมเนียมประเพณีที่เรียบง่ายก็คือจน ขยันขันแข็งทำมาหากิน นี่ก็คือพูดว่าไม่แค่จนแต่ยังหาเรื่องให้เหนื่อยอีกด้วย

"ฮ่าๆ ไม่เท่าคุณคิโน่ มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นคนที่มีสง่าราศีและมีอัธยาศัยงดงาม ท่านก็ยังแข็งแรงดีนะครับ ไม่เสียชื่อที่เป็นคนที่มาจากตระกูลวิลเลียมส์ ฮ่าฮ่า..."

หลังจากที่ได้มีการติดต่อกันในช่วงเวลาสั้นๆ ทั้งสองฝ่ายก็มีความประทับใจเบื้องต้นซึ่งกันและกันในใจ

ในใจของแรนเดิล แรนนีกลับยิ่งเป็นที่น่าสงสัยมากขึ้น คิดในใจว่า แรนนี-เวลส์ ในตำนานไม่ใช่คนเจ้าสำราญ หัวร้อนง่าย ไม่มีไหวพริบเหรอ?

จากการติดต่อสั้นๆ นี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เลย การปฏิบัติต่อผู้คนเป็นไปอย่างเป็นระเบียบ มีความสงบเสงี่ยมอย่างกับเป็นขุนนางแก่ที่สั่งสมมานานปี

ดูเหมือนว่าข่าวลือก็ไม่ได้เป็นความจริงทั้งหมด

ส่วนในสายตาของแรนนี คนกลุ่มนี้ คิโน่เป็นแบบฉบับของลูกคุณหนู ทำหน้าหยิ่งไม่สนใจที่จะพูดคุยกับตัวเอง คนที่จัดการเรื่องต่างๆ น่าจะเป็นผู้ติดตามคนนี้

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายได้มีการยกย่องซึ่งกันและกันตามธรรมเนียมของขุนนางแล้ว แรนนีก็เริ่มถามถึงเจตนาของอีกฝ่าย

"คุณคิโน่ ท่านออกมาครั้งนี้ เตรียมที่จะเดินทางไปทั่วทั้งอาณาจักรเหรอครับ? น่าอิจฉาจริงๆ ผมอยากจะออกไปเดินทางคนเดียวมานานแล้ว แต่ท่านพ่อกลับอ้างว่าอายุยังน้อยเกินไป ไม่ยอมให้ผมออกไป เอ๋ย!"

เมื่อเห็นว่าถึงแม้คิโน่จะไม่ได้แสดงท่าทีอะไรออกมา แต่บนใบหน้าก็มีสีหน้าที่ภาคภูมิใจอย่างเห็นได้ชัด ก็เริ่มพูดอีกครั้ง "ไม่ทราบว่าครั้งนี้ท่านมาที่คาสเทอร์ริดจ์ของพวกเรา เตรียมที่จะ..."

"พวกเราครั้งนี้..."

ในขณะที่คิโน่กำลังเตรียมที่จะพูด ผู้ติดตามที่อยู่ข้างหลังกลับพูดขัดขึ้นมาอีกครั้ง "พวกเราติดตามนายท่านออกมาครั้งนี้ จุดประสงค์หลักคือการเดินทางไปทั่วอาณาจักร ทำภารกิจการเดินทางของอัศวินของนายท่าน นี่ ไม่ใช่ว่าได้ยินมาว่าสถานการณ์ชายแดนทางเหนือของอาณาจักรซับซ้อน ก็เลยอยากจะมาดู"

"คุณคือ?"

เมื่อเห็นว่าชายชราคนนี้พูดขัดขึ้นมาหลายครั้ง แรนนีก็มองเขาด้วยสีหน้าที่ไม่พอใจ ทำท่าทางโกรธที่ถูกคนรับใช้ที่ไม่มีชื่อเสียงขัดจังหวะการสนทนา ความจริงแล้วในใจก็รู้อยู่แล้วว่าชายชราคนนี้ชื่อแรนเดิล ทิมเตือนเขาตั้งแต่แรกแล้วว่าให้ระวังชายชราคนนี้ เมื่อกี้ก็แนะนำไปแล้ว เขาจะไม่สังเกตได้อย่างไร ที่ทำไปก็แค่อาศัยจังหวะที่เขาพูดขัดขึ้นมาให้บทเรียน เพื่อความสะดวกในการควบคุมความคิดริเริ่มในการสนทนาในภายหลัง

การแสดงออกอย่างกะทันหันของแรนนีทำให้แรนเดิลชะงักไป จากนั้นก็เพิ่งจะตอบสนองว่าตัวเองเคยชินกับการอยู่ในดินแดนมากเกินไป ลืมไปแล้วว่าบารอนเล็กๆ คนนี้ก็เป็นขุนนางเหมือนกัน

"โอ้ ขออภัยด้วย ท่านเวลส์ ผมคือแรนเดิล รองผู้จัดการของตระกูลวิลเลียมส์"

ถึงแม้ว่าในใจจะไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่ในฐานะที่เป็นการเคารพต่อขุนนาง แรนเดิลก็ยังคงลุกขึ้นทำความเคารพ จากนั้นก็นั่งลงอย่างไม่ใส่ใจอีกครั้ง

ถึงแม้ว่าวัตถุที่เขารับใช้จะเป็นดยุค ซึ่งสูงกว่าบารอนถึงสองระดับใหญ่ แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นคนรับใช้ การเคารพต่อขุนนางเป็นการปฏิบัติที่ต้องปฏิบัติตามอย่างแน่นอน

ฟรังก์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินว่าเขาก็เป็นผู้จัดการ ถึงแม้ว่าจะเป็นแค่รอง แต่ก็ยังอิจฉาเป็นอย่างมาก ท่าทางและคำพูดนั้น ทำให้เขารู้สึกละอายใจ จึงอดไม่ได้ที่จะยืดตัวขึ้น ยืนให้ตรงมากยิ่งขึ้น

แรนนีพยักหน้า ถือว่าเป็นการให้อภัยที่แรนเดิลล่วงเกิน

"แรนเดิล นั่นก็เป็นเพราะฉันใจกว้าง ถ้าเปลี่ยนเป็นขุนนางที่ใจแคบจริงๆ ยื่นฟ้องแกต่อข้าราชการกรมพิธีการ ฉันคิดว่าต่อให้เป็นท่านดยุคก็คงปกป้องแกไม่ได้หรอก นี่ฉันทำเพื่อแกแล้ว เตือนแกเท่านั้น แกคงไม่ถือสาหรอกนะ?"

เมื่อมองไปที่แรนนีที่ทำหน้าเป็นห่วงเป็นใย แรนเดิลก็คลื่นไส้จนแทบจะอาเจียนออกมา ในใจด่าทอ "ใครแม่งปากมากไม่หยุดหย่อน ถ้าไม่ใช่แกจับจ้องไม่ปล่อย ใครจะสนใจเรื่องนี้?"

"ขอบคุณท่านบารอนที่ใจกว้าง แรนเดิลรู้สึกขอบคุณท่านเป็นอย่างมาก!"

ไม่ว่าในใจเขาจะคลื่นไส้รังเกียจแค่ไหน แต่บนใบหน้าเขาก็ต้องขอบคุณแรนนีที่ให้อภัยเขาให้ได้ ไม่มีทาง ในแวดวงขุนนางเล่นกันที่สถานะ เขาไม่กล้าที่จะล้ำเส้น

ไม่ใช่ว่าแรนนีจะต้องจับจ้องเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ขนาดนั้น แต่เขาจำไม่ได้ว่าก่อนการเจรจา การควบคุมความคิดริเริ่มคือควรที่จะกระตุ้นคู่ต่อสู้หรือกดดันคู่ต่อสู้ เขาจำได้แค่ว่าจะต้องควบคุมความคิดริเริ่ม ฉะนั้นก็กดดันแล้วทำให้โกรธไปด้วยเลย ประกันสองชั้น

หลังจากที่พัวพันกับแรนเดิลอยู่พักหนึ่ง เขาก็หันไปหาคิโน่ด้วยสีหน้าที่เป็นห่วง

"ความจริงแล้วสถานการณ์ทางเหนือของอาณาจักรค่อนข้างซับซ้อน เมื่อเร็วๆ นี้มีพวกโจรกรุแมนกลุ่มหนึ่งเร่ร่อนไปทั่ว ท่านคิโน่ตอนที่ออกเดินทาง ก็ต้องระวังความปลอดภัยด้วย"

(จบตอน)