บทที่ 25 พวกเจ้าสู้ไป ข้าจะชิ่งหนี
บทที่ 25 พวกเจ้าสู้ไป ข้าจะชิ่งหนี
ฟังน้ำเสียงเย็นชาของเจียงเฉิน พวกศิษย์เขายอดเขากระบี่หยกทำหน้าเจื่อนเล็กน้อย และรู้ตัวว่าไม่ควรพูดอะไรอีก
ไม่นานทุกคนก็วางกับดักเรียบร้อย
“พี่เปียว จะล่อหมาป่าเงาวายุออกมายังไง?” สมาชิกในกลุ่มคนหนึ่งถาม
“วางใจเถอะ ข้ามีวิธี”
เห็นซ่างเปียวหยิบขวดออกมาจากอกเสื้ออย่างระมัดระวัง แล้วเทของเหลวข้างในลงบนพื้น
“กลิ่นของสิ่งนี้จะดึงดูดหมาป่าเงาวายุ เมื่อถึงตอนนั้น คนขอบเขตทะเลวิญญาณก็ออกมือพร้อมกับข้า ส่วนพวกเจ้าที่เป็นขอบเขตราชันวิญญาณ คอยเฝ้าระวังรอบๆ ห้ามให้สัตว์เดรัจฉานนั่นหนีไปได้ ต้องรวดเร็ว อย่าให้รบกวนสัตว์อสูรตัวอื่น จะยุ่งยาก”
เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงเฉินก็แอบคิดในใจ ว่าเดี๋ยวรอพวกนั้นสู้กับหมาป่าเงาวายุ เขาจะหาโอกาสหนี
ที่นี่ใกล้กับป่าวิญญาณมาก วานรเพลิงอสูรน่าจะอยู่แถวนี้
หลังจากกำชับอีกสองสามคำ ซ่างเปียวก็ให้ทุกคนหลบซ่อน
การล่าสัตว์อสูรต้องใช้ความอดทน หลังจากผ่านไปเกือบหนึ่งชั่วยาม ก็ยังไม่เห็นหมาป่าเงาวายุปรากฏตัว
แต่สำหรับซ่างเปียวและคนอื่นๆ พวกเขาคุ้นเคยกับเรื่องนี้ดีอยู่แล้ว จึงไม่ได้ใจร้อนอะไร
แต่พวกศิษย์เขายอดเขากระบี่หยกกลับยิ่งกระวนกระวายมากขึ้น
หลังพุ่มไม้แห่งหนึ่ง เจียงเฉินซ่อนตัวอยู่กับศิษย์เขายอดเขากระบี่หยกสองสามคน
“เจ้าซ่างเปียวถึงจะเป็นขอบเขตทะเลปราณขั้นที่แปด แต่ก็ขี้ขลาดเกินไป ข้าว่า พวกเราควรจะหาหมาป่าเงาวายุโดยตรง แล้วปิดล้อมเลย พี่น้อง เจ้าว่าไง?”
เมื่อเห็นคนนี้เข้ามาคุยกับตนอีก เจียงเฉินก็ขี้เกียจจะสนใจ เริ่มสังเกตภูมิประเทศรอบๆ อย่างลับๆ
ศิษย์น้อยของเขายังรอให้ตนกลับไปช่วยชีวิต เขาไม่มีเวลามากพอจะเสียที่นี่
“หืมๆ หูหนวกหรือไง? ไม่ได้ยินข้าศิษย์พี่พูดอยู่หรือ?”
เมื่อเห็นเจียงเฉินทำท่าเย็นชาแบบนี้หลายครั้งเข้า ศิษย์เขายอดเขากระบี่หยกอีกคนก็มีน้ำเสียงไม่พอใจ
เมื่อเทียบความแข็งแกร่งแล้ว เจียงเฉินต่ำสุดในกลุ่ม แถมยังเป็นผู้บำเพ็ญอิสระไร้สังกัด ยังจะมาวางท่าอีก
แต่เดิมเจียงเฉินก็ไม่ได้ชอบเขายอดเขากระบี่หยกอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย จึงตอบกลับไปทันที
“พวกเจ้าคนเขายอดเขากระบี่หยก พูดมากกันทุกคนเลยหรือไง?”
“เจ้าสารเลว! กล้าด่าเขายอดเขากระบี่หยกของข้า!”
สีหน้าของศิษย์เขายอดเขากระบี่หยกหลายคนมืดครึ้ม แต่ในขณะนั้นเอง เสียงหอนแหลมก็ดังมาจากที่ไม่ไกล
“เจ้าสัตว์เดรัจฉานมาแล้ว ทุกคนตั้งสติ!” ซ่างเปียวตะโกนเสียงต่ำ
เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็เตรียมพร้อมทันที พวกศิษย์เขายอดเขากระบี่หยกก็ส่งเสียงฮึดฮัด มองเจียงเฉินด้วยสายตาขุ่นเคือง
“ถือว่าเจ้าโชคดี รอจัดการเจ้าสัตว์เดรัจฉานนั่นก่อน ค่อยสั่งสอนเจ้าก็ยังไม่สาย! ยอดเขากระบี่หยกของข้า ไม่ใช่พวกอ่อนแออย่างเจ้าจะมาใส่ร้ายได้!”
“ซวบๆ!”
ในขณะนั้นเอง เสียงแหวกอากาศดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
จากป่าที่ไม่ไกล หมาป่าร้ายตัวหนึ่งสูงถึงสองสามเมตรพุ่งออกมา ขนของมันมืดสนิท นั่นคือหมาป่าเงาวายุขั้นสี่
หลังจากสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างละเอียด หมาป่าเงาวายุก็ขยับจมูก ก้มลงดมกลิ่นบนพื้น
สัตว์อสูรขั้นสี่เริ่มมีสติปัญญา สัญชาตญาณของสัตว์อสูรทำให้มันรับรู้ถึงกลิ่นอายอันตราย
แต่กลิ่นในอากาศกลับทำให้มันตื่นเต้นอย่างมาก
“ตั่บๆ……”
กรงเล็บใหญ่ของมันค่อยๆ เดินไปข้างหน้า เมื่อเหยียบลงบนพื้นแห่งหนึ่ง ก็ได้ยินเสียงดังสนั่น
“ปัง!”
ยันต์ระเบิดที่ซ่างเปียวฝังไว้ก่อนหน้านี้ถูกจุดชนวนขึ้น
“โฮ่ง!”
หมาป่าเงาทมิฬร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ร่างใหญ่ของมันถอยหลังอย่างต่อเนื่อง รับรู้ได้ถึงความผิดปกติ และหันหลังวิ่งหนีไปโดยไม่คิดอะไร
“ลงมือ!!”
เสียงคำรามโกรธเกรี้ยวของซ่างเปียวดังขึ้นจากพุ่มไม้
ซ่างเปียวนำกลุ่ม สมาชิกขอบเขตทะเลวิญญาณหกคนระเบิดพลังวิญญาณออกมาโดยไม่ลังเล ในชั่วขณะนั้น พลังวิญญาณหลากสีสันส่องประกาย การโจมตีต่างๆ พุ่งเข้าใส่หมาป่าเงาวายุ
“ปังๆๆ!”
ระดับของอสูรแตกต่างจากผู้บำเพ็ญ แบ่งเป็นสิบขั้น แต่สัตว์อสูรเมื่อเปิดปัญญาแล้ว จะข้ามผ่านการกลั่นปราณโดยตรง กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้แต่สัตว์อสูรขั้นหนึ่งที่อ่อนแอที่สุด ก็ยังเทียบเท่ากับขอบเขตปราชญ์วิญญาณ
หมาป่าเงาวายุขั้นสี่ตัวนี้ เทียบเท่ากับขอบเขตแยกวิญญาณ แต่เห็นได้ชัดว่าพึ่งก้าวเข้าสู่ขั้นสี่ได้ไม่นาน ประกอบกับซ่างเปียวและคนอื่นๆ ประสานงานกันอย่างลงตัว ไม่นานก็ทำให้มันบาดเจ็บไปทั้งตัว
ส่วนเจียงเฉินและคนอื่นๆ รวมถึงศิษย์เขายอดเขากระบี่หยกที่เป็นขอบเขตราชันวิญญาณ คอยเฝ้าระวังอยู่รอบๆ
เมื่อเห็นหมาป่าเงาวายุถูกตีจนล่าถอย ศิษย์เขายอดเขากระบี่หยกก็เบะปาก
“สัตว์อสูรขั้นสี่ก็แค่นี้ ทำไมต้องให้พวกเราเฝ้าด้วย ศิษย์พี่? หรือว่าพวกเราจะขึ้นไปบ้าง? ไม่เช่นงั้นตอนแบ่งหินวิญญาณ ถ้าเจ้าซ่างเปียวบอกว่าพวกเราออกแรงน้อย หักหินวิญญาณจะทำยังไง?”
“มีเหตุผล พวกเราก็……”
ยังไม่ทันที่ศิษย์เขายอดเขากระบี่หยกจะพูดจบ ก็ได้ยินเสียงคำรามโกรธเกรี้ยวของซ่างเปียวดังขึ้น
“เจ้าสัตว์เดรัจฉานนั่นจะหนี! ขวางมันไว้!”
“โฮ่ง!!”
หลังจากเสียงหอน หมาป่าเงาวายุเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งในดวงตาสีเขียว พุ่งตรงไปยังแนวป้องกันด้านนอก
“ฮึ! มาได้จังหวะพอดี!”
เมื่อเห็นดังนั้น ศิษย์เขายอดเขากระบี่หยกหลายคนก็พุ่งเข้าใส่ แต่เห็นหมาป่าเงาวายุพ่นแสงสีเขียวออกมาจากปาก เพียงแค่เผชิญหน้ากันก็ทำให้พวกเขากระอักเลือดกระเด็นไป
“แม่เจ้า! เจ้าพวกเหลวไหลยอดเขากระบี่หยก พวกไร้ประโยชน์!”
เมื่อเห็นว่าพวกนั้นไม่สามารถต้านทานการโจมตีของหมาป่าเงาวายุที่บาดเจ็บสาหัสได้ ซ่างเปียวก็โกรธจนด่าทอ รีบนำคนขึ้นไปล้อมหมาป่าเงาวายุอีกครั้ง
สถานการณ์วุ่นวายไปหมด เจียงเฉินก็ฉวยโอกาสที่คนไม่ทันสังเกต หนีไปทันที
หลังจากต่อสู้กันอย่างหนักหน่วง หมาป่าเงาวายุก็ล้มลงสิ้นใจด้วยเสียงร้องโหยหวนสุดท้าย
หลังจากพักผ่อนครู่หนึ่ง ซ่างเปียวก็เริ่มนับจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตาย
“หืม? หายไปคนหนึ่งได้ยังไง? เจ้าคนที่สวมหมวกไม้ไผ่อยู่ไหน?”
เมื่อเห็นว่าเจียงเฉินหายไป พวกศิษย์เขายอดเขากระบี่หยกที่บาดเจ็บสาหัสก็ยิ่งโกรธมากขึ้น
“เจ้าขี้ขลาดนั่น หนีไปแล้วแน่ๆ!”
“ด่าเขายอดเขากระบี่หยกของข้าก่อน ตอนนี้ยังหนีเอาตัวรอดอีก! ชิ! เจ้าขี้ขลาดตาขาว!”
“พวกเราต่อสู้กับเจ้าสัตว์เดรัจฉานนี่อย่างสุดชีวิต เจ้าเด็กเวรนั่นกลับหนีไป? เหลือเชื่อ!”
“พี่เปียว ทำยังไงดี? จะจับมันกลับมาไหม?”
การหนีทัพเป็นการกระทำที่น่ารังเกียจที่สุดในแวดวงกลุ่มล่าค่าหัว
“ช่างมันเถอะ พักผ่อนก่อน แล้วค่อยเอาศพของเจ้าสัตว์เดรัจฉานนั่นไป รีบออกจากที่นี่”
ซ่างเปียวพาคนสองสามคนจัดการศพของหมาป่าเงาวายุ แต่ในขณะนั้นเอง เสียงซู่ซ่าก็ดังขึ้นจากป่าโดยรอบ
“ไม่ปกติ! ทุกคนระวัง!”
ซ่างเปียวตะโกนเสียงต่ำ เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็รีบระแวดระวังรอบๆ
ป่าที่เงียบสงบแต่เดิม กลับมีเสียงครางต่ำๆ ดังขึ้นเป็นระยะ ดวงตาสีเขียวเป็นประกายจากที่มืดมิดในป่า
หนึ่งตัว……
สิบตัว……
ห้าสิบตัว……
เมื่อมองดูหมาป่าเงาวายุที่ปรากฏตัวเหมือนกระแสน้ำ ส่วนใหญ่เป็นขั้นสองและสาม แต่มีจำนวนถึงร้อยตัว
ฉากที่หนาแน่นนั้นทำให้หนังศีรษะของทุกคนชาไปหมด
ศิษย์ยอดเขากระบี่หยกหลายคนกำกระบี่ในมือจนสั่น ขาสั่นงันงก
ส่วนซ่างเปียวในตอนนี้ สีหน้าก็มืดครึ้ม
“บัดซบ! พวกมันเป็นลูกหลานของเจ้าสัตว์เดรัจฉานนั่น มาแก้แค้น!”
เมื่อพูดจบ เขาก็เงื้อกระบี่ ผ่าท้องของหมาป่าเงาวายุ แล้วสะบัดกระบี่ใหญ่
“เดี๋ยวทุกคนตามมาให้ดี พวกเราจะบุกออกไป!”
“โฮ่ง!”
ฝูงหมาป่าคำราม พุ่งเข้าใส่ซ่างเปียวและคนอื่นๆ ในพริบตา
แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมพร้อมที่จะต่อสู้ กลับเห็นฝูงหมาป่าไม่สนใจพวกนั้น วิ่งตรงไปยังแนวป้องกันด้านนอกป่า และดูเหมือนว่าพวกมันจะหวาดกลัว
“พี่เปียว? นี่……เกิดอะไรขึ้น?”
“เจ้าพวกสัตว์เดรัจฉานพวกนี้ เหมือน……กำลังหนีเอาชีวิตรอด?”
ซ่างเปียวก็กำลังสงสัยอยู่เหมือนกัน ดูจากท่าทางของฝูงหมาป่าแล้ว พวกมันหวาดกลัวอย่างมากจริงๆ
จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก เหมือนกับว่าคิดอะไรออก เสียงก็แหลมขึ้นมาก
“เร็ว! ออกจากที่นี่!!”
“โฮก!!”
ยังไม่ทันที่เสียงจะขาดหายไป ก็ได้ยินเสียงคำรามกึกก้องดังมาจากส่วนลึกของป่า
คลื่นพลังปราณที่รุนแรงผิดปกติ พัดต้นไม้จำนวนนับไม่ถ้วนกระเด็น
“วิ่งเร็ว!!”
ซ่างเปียวหน้าซีดเผือด ตะโกน แล้วหันหลังวิ่งหนี
แต่ในวินาทีต่อมา ก็เห็นร่างสีทมิฬขนาดเล็กเท่าภูเขาลูกหนึ่ง พุ่งขึ้นมาจากส่วนลึกของป่า
“ตูม!!”
หลังจากแผ่นดินสั่นสะเทือน พื้นดินใต้เท้าของทุกคนก็ปรากฏรอยร้าว
เมื่อควันจางลง ร่างมหึมาสีแดงเข้ม ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าทุกคน
ในขณะเดียวกัน ในป่าที่ไม่ไกลจากที่นี่
“เกิดอะไรขึ้น บอกว่าอยู่แถวนี้ไม่ใช่หรือ?”
เจียงเฉินถอดหมวกไม้ไผ่ออก ขมวดคิ้ว
“โฮก!”
ทันใดนั้น เสียงคำรามก็ดังมาจากที่ไม่ไกล คล้ายกับมีกลิ่นอายร้อนระอุอย่างรุนแรง
เมื่อมองไปยังทิศทางที่เกิดความผิดปกติ เจียงเฉินก็ตาเป็นประกาย
“ความรู้สึกแบบนี้ น่าจะเป็นมัน!”