บทที่36

บทที่ 36:ทางลับ

เจียงซวนรีบวิ่งออกไปและพบว่ายุงตัวใหญ่จำนวนหนึ่งบินอยู่เหนือบ้านไม้ไผ่และวนอยู่รอบ ๆ

ในป่าทางตอนใต้ มีนักรบเผ่ายุงกว่าห้าสิบคนปรากฏตัวขึ้น และไทเกอที่นำหน้าอยู่ก็จ้องมองไปที่เผ่าเถาวัลย์อย่างเย็นชา

ทีมล่าสัตว์ของเผ่ายุงมีนักรบมากกว่า 20 คน และนักรบธรรมดาอีกมากกว่า 30 คนที่มีประสบการณ์ในการล่าสัตว์มากมาย ไทเกอผู้เป็นหัวหน้าเป็นนักรบสามสีผู้ทรงพลัง ความแข็งแกร่งโดยรวมแข็งแกร่งมาก

ในทางกลับกัน เผ่าเถาวัลย์มีแค่นักรบหนึ่งสีกันเพียงห้าคนและคนเร่ร่อนอีกสิบสองคนเท่านั้น และอยู่ในสถานะที่เสียเปรียบโดยสิ้นเชิง

กานซ่งไม่อาจถือได้ว่าเป็นนักรบตัวจริงเนื่องจากแขนของเขาขาด แต่เขาถือหอกหินและยืนหยัดอย่างแน่วแน่ร่วมกับเจียงซวนและคนอื่นๆ

ไทเกอมองไปที่ลวดลายโทเท็มของเผ่า เถาวัลย์ บนก้อนหินแล้วหัวเราะเยาะ "มีคนจำนวนน้อยและบ้านทรุดโทรมสองหลัง เจ้าจะสามารถพูดได้ว่ามันเป็นเผ่าหรือไง"

นักรบเผ่ายุงที่อยู่ข้างๆ เขาพูดซ้ำ "ถูกต้องแล้ว ข้าคิดว่ามีชนเผ่าใหญ่อยู่ที่นี่ แต่กลายเป็นว่ามีคนเร่ร่อนเพ้อฝันเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ฮ่าๆๆ..."

นักรบเผ่ายุงคนอื่นๆ หัวเราะ เห็นได้ชัดว่าชนเผ่านี้ที่ไม่สามารถเล็กไปกว่านี้ได้อีกแล้ว เป็นเพียงเรื่องตลกในสายตาพวกเขา

เมื่อทุกคนในเผ่าเถาวัลย์ได้ยินคำเหล่านี้ พวกเขาก็โกรธมาก และดวงตาของพวกเขาแทบจะระเบิดเป็นไฟ

เจียงซวนเคยมีชีวิตอยู่มาแล้วสองครั้ง และเคยได้ยินคำพูดที่รุนแรงมาบ้าง ดังนั้นเขาจึงประพฤติตนสงบกว่าคนอื่นๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาสังเกตเห็นเส้นแนวนอนสามเส้นบนใบหน้าของ หัวหน้าเผ่ายุงไทเกอ เขาก็รู้ว่านี่คือนักรบสามสีที่ทรงพลัง ซึ่งเป็นศัตรูที่พวกเขาไม่สามารถเอาชนะได้เลย

ดังคำกล่าวที่ว่า ถ้าเจ้ามีภูเขาสีเขียว เจ้าจะไม่มีวันหมดฟืน เจียงซวนล้มเลิกความคิดเรื่องการต่อสู้จนตายทันทีและเริ่มคิดว่าจะหลบหนีอย่างไร

การจะวิ่งหนีนั้นไม่ใช่ทางเลือกอย่างแน่นอน พวกเขากำลังยืนอยู่ในพื้นที่เปิดโล่ง หากพวกเขากล้าหันหลังแล้ววิ่งหนี ผู้คนจากเผ่ายุงจะโจมตีพวกเขาด้วยหอก และผู้คนจากเผ่าเถาวลัย์จะต้องสูญเสียอย่างหนักอย่างแน่นอน

เราต้องหาทางทำให้พวกเขาล่าช้าและเข้าไปในป่าไผ่เพื่อมีโอกาสหลบหนีไปที่เชิงเขาหินและหาที่หลบภัยกับเทพเจ้าเถาวัลย์โบราณ

สิ่งเดียวที่เจียงซวนไม่แน่ใจคือระยะการโจมตีของเถาวัลย์โบราณ ดังนั้นยิ่งเขาอยู่ใกล้ภูเขาหินมากเท่าไหร่ เขาก็ปลอดภัยมากขึ้นเท่านั้นตามทฤษฎี

ขณะที่เจียงซวนพยายามหาทางหลบหนี ฮูเหวินก็มองไปที่เจียงซวนและคนอื่น ๆ เช่นกัน

ฮูเหวินค้นพบว่าคนของชนเผ่าเล็กๆ นี้จริงๆ แล้วค่อนข้างแข็งแกร่ง และไม่ได้มีผิวซีดอันเนื่องมาจากความหิวโหย

เขาสรุปทันทีว่าชนเผ่าเล็กๆ นี้ต้องมีอาหารซ่อนอยู่มากมาย

เขาไม่สนใจว่าอาหารมาจากไหนตราบใดที่เขาสามารถหามันมาได้

ไทเกอกล่าวอย่างเย็นชา: "มอบอาหารทั้งหมดของเจ้าให้กับเผ่ายุงแล้วข้าอาจพิจารณาไม่ฆ่าเจ้า"

เมื่อคนเผ่าเถาวัลย์ได้ยินว่าจะต้องมอบอาหารทั้งหมด พวกเขาก็วิตกกังวลทันที

สำหรับชาวเผ่า อาหารคือสิ่งสำคัญในชีวิตของพวกเขา และการขอให้พวกเขาส่งมอบอาหารทั้งหมดให้คนอื่นนั้นเป็นเรื่องที่เจ็บปวดมากกว่าการฆ่าพวกเขาเสียอีก

ผู้ที่ไม่เคยประสบกับความหิวโหยเป็นเวลานานไม่สามารถเข้าใจถึงความหลงใหลในอาหารของชาวเผ่าได้

อย่างไรก็ตาม เจียงซวนกล่าวทันที: "ตกลง ตราบใดที่เจ้าไม่ฆ่าใคร ข้าจะให้อาหารแก่เจ้าได้"

กานซ่งพูดอย่างกระวนกระวาย: "ท่านผู้นำ เรามอบมันให้พวกเขาไม่ได้!"

เจียงซวนจับมือกานซ่ง มองดูเขา และกระซิบว่า "เชื่อข้าสิ!"

กานซ่งกัดฟันและในที่สุดก็ถอยกลับไปหนึ่งก้าว แต่เขากลับถือหอกหินไว้ในมือแน่นกว่าเดิม

ฮูเหวินเหลือบมองเจียงซวนและพูดด้วยความดูถูก: "หนูน้อย เจ้าเป็นผู้นำเหรอ?"

“ใช่แล้ว ข้าเป็นผู้นำเผ่าเถาวัลย์” เจียงซวนตอบอย่างใจเย็น

นักรบจากเผ่ายุงหัวเราะและพูดว่า "คนเร่ร่อนก็คือคนเร่ร่อน พวกเขาเลือกวัยรุ่นเป็นผู้นำ ฮ่าฮ่าฮ่า..."

นักรบคนอื่นๆ จากเผ่ายุงก็หัวเราะเช่นกัน ราวกับว่าพวกเขาได้ยินเรื่องตลกใหญ่

ฮูเหวินสังเกตการแสดงออกของผู้คนคนอื่นๆ ในเผ่าเถาวัลย์ และพบว่าพวกเขากำลังมองไปที่เจียงซวนกันหมด เป็นที่ชัดเจนว่าเจียงซวนไม่ได้โกหก

ไทเกอกล่าวว่า: "ในเมื่อเจ้าเป็นผู้นำ จงมอบอาหารทั้งหมดที่เจ้ามีมา"

ไทเกอจ้องมองเจียงซวนราวกับงูพิษและพูดทีละคำ “จำไว้ว่าข้าพูดถึงอาหารทั้งหมด ถ้าข้ารู้ว่าเจ้าซ่อนอาหารไว้ ทุกคนจะต้องตาย!”

“แน่นอนว่าอาหารอยู่ในบ้านไม้ไผ่ ข้าจะพาพวกเขาไปขนมันออกไป”

เจียงซวนตกลงกับไทเกอโดยไม่ลังเล จากนั้นโบกมือและขอให้ทุกคนถอยกลับเข้าไปในบ้านไม้ไผ่ ตัวเขาเองก็ไม่กล้าที่จะหันกลับมา เขาทำได้เพียงแต่มองไปที่ผู้คนแห่งเผ่ายุง จากนั้นก็ถอยกลับไปทีละก้าว

ทุกคนในเผ่าเถาวัลย์รู้สึกลังเลเล็กน้อย เมื่อถึงช่วงเวลาสำคัญ ฉีเชาจึงยืนขึ้นและพูดกับทุกคนว่า "ฟังผู้นำ"

ทุกคนมองหน้ากัน และในที่สุดก็เลือกที่จะเชื่อเจียงซวนและฉีเชา พวกเขาถอยกลับและเข้าไปในบ้านไม้ไผ่

ฮูเหวินยืนอยู่ที่เดิมและมองดูผู้คนจากเผ่าเถาวัลย์ถอยกลับเข้าไปในบ้านไม้ไผ่ทีละคนอย่างช้าๆ

จากนั้น ไทเกอก็โบกมือ และนักรบของเผ่ายุง กว่าห้าสิบคนก็รีบล้อมรอบบ้านไม้ไผ่อย่างรวดเร็ว ทำให้พวกเขาไม่มีโอกาสหลบหนีได้

ในบ้านไม้ไผ่ มีดวงตาสิบหกคู่กำลังจ้องมองไปที่เจียงซวน รอคำสั่งต่อไปจากเจียงซวน

เจียงซวนมองออกไปข้างนอกแล้วพูดด้วยเสียงต่ำ: "อุโมงค์ ขุดอุโมงค์สิ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงซวน ดวงตาของฉีเชาและคนอื่นๆ ก็สว่างขึ้นทันที

จริงๆ แล้วพวกเขาลืมเรื่องอุโมงค์หลบหนีที่ขุดไว้ก่อนหน้านี้ไปแล้ว

เมื่อกว่าสองเดือนก่อน เจียงซวนกังวลว่าเผ่าจะถูกโจมตี ดังนั้นเขาจึงขุดอุโมงค์ในบ้านไม้ไผ่เพื่อป้องกันไว้

ในตอนแรกอุโมงค์นั้นไม่ลึกและทำได้เพียงซ่อนผู้คนเท่านั้น ต่อมา เจียงซวนรู้สึกว่ามันไม่ปลอดภัย ดังนั้นเขาจึงขุดต่อไปให้ลึกขึ้น จนไปถึงป่าไผ่ด้านหน้าภูเขาหินโดยตรง

ทางเข้าอุโมงค์อยู่ใต้เตียงไม้ไผ่ในห้องเล็กที่ฉีเชาหลับอยู่ ถ้าไม่ยกเตียงไม้ไผ่ขึ้นก็จะหาไม่พบ

"ตามข้ามา"

ฉีเชาคว้าคบเพลิงที่เตรียมไว้ จุดไฟในกองไฟ วิ่งเข้าไปในห้อง ยกเตียงไม้ไผ่ขึ้น เผยให้เห็นทางเข้าอุโมงค์ที่มืดมิด

เธอไม่ลังเลที่จะเข้าไปในอุโมงค์โดยถือคบเพลิงและโบกมือให้คนเร่ร่อนตามไป

โกวเท็ง, ซื่อชิวและ หนานชิงก็หยิบคบเพลิงจุดไฟและเข้าไปในอุโมงค์ทีละคน

เจียงซวนเป็นคนสุดท้ายที่เข้าอุโมงค์ เขาเอาเตียงไม้ไผ่ลงอีกครั้งแล้วปิดทางเข้าอุโมงค์

กลุ่มคนได้ผ่านอุโมงค์ยาวและเข้าสู่ป่าไผ่ทึบโดยตรง หลังจากออกมาจากอุโมงค์อีกแห่งแล้ว พวกเขาก็รีบวิ่งไปทางภูเขาหิน

อีกด้านหนึ่ง ไทเกอ รออยู่ข้างนอกสักพักและพบว่าไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ ข้างใน จึงเกิดความสงสัยทันที

"เข้าไปดูสิ!"

ฮูเหวินโบกมือ และทหารทีมล่าสัตว์สองนายก็รีบวิ่งเข้าไปในบ้านไม้ไผ่ทันที

อย่างไรก็ตามเมื่อพวกเขาพบว่าไม่มีใครอยู่ในบ้านไม้ไผ่พวกเขาก็ตกตะลึง

หนึ่งในนั้นรีบวิ่งออกจากบ้านไม้ไผ่ทันทีพร้อมตะโกนเสียงดัง “หัวหน้า ไม่มีใครอยู่ข้างใน!”

"เป็นไปไม่ได้!"

ฮูเหวินไม่เชื่อว่าจะมีคนหลบหนีได้เมื่อถูกล้อมรอบไปด้วยผู้คนมากมาย เขาพุ่งเข้าไปในบ้านไม้ไผ่ทันทีพร้อมกับมีดหินในมือ

ในบ้านไม้ไผ่ดูเหมือนทุกสิ่งจะปกติ ไฟในกองไฟยังคงลุกไหม้ และยังมีเนื้อรมควันจำนวนมากแขวนอยู่เหนือกองไฟด้วย

แต่ก็ไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลย ดูเหมือนว่าผู้คนแห่งเผ่าเถาวัลย์จะหายวับไปอย่างกะทันหัน และไม่มีแม้แต่ร่องรอยให้เห็นเลย

ไทเกอไม่เชื่อในตอนแรก จากนั้นเขาก็โกรธมาก: "หาพวกมัน หาพวกมันให้ข้า!"

นักรบเผ่ายุงที่อยู่ข้างนอกก็บุกเข้ามาและพลิกทุกอย่างในบ้านไม้ไผ่รวมทั้งเตียงไม้ไผ่ด้วย

ระหว่างการค้นหาแบบปูพรม เตียงไม้ไผ่ในห้องของฉีเชาก็ถูกยกขึ้นเช่นกัน และทางเข้าอุโมงค์ก็ถูกเปิดเผยให้พวกเขาเห็น

“หัวหน้า มีอุโมงค์อยู่ที่นี่!” ผู้ที่ค้นพบอุโมงค์เป็นคนแรกรายงานทันที

ไทเกอรีบวิ่งไปดูอุโมงค์มืดๆ แล้วกัดฟันแน่นพูดว่า “งั้นพวกมันก็คงหนีออกไปทางอุโมงค์ได้แล้วล่ะ!”

ไทเกอรู้สึกอับอายที่ถูกล้อเลียน และความรู้สึกนี้ทำให้เขาไม่สบายใจมาก

"ตามล่าและฆ่าพวกคนเร่ร่อนบ้าๆ พวกนี้ให้หมด!"

"ใช่!"

ภายใต้การนำของ ไทเกอ นักรบแห่งเผ่ายุงได้นำไม้ฟืนที่กำลังเผาไหม้จากกองไฟและเดินเข้าไปในอุโมงค์ พวกเขาไล่ตามด้วยฟันที่กัดแน่นและสาบานว่าจะฆ่าคนจากเผ่าเถาวัลย์ ทั้งหมด

(จบบทนี้)