บทที่9

บทที่ 9 การย่างปลาและการขุดบ่อน้ำ

"ฉับ!"

เจียงซวนหยิบหินสีดำที่เหมาะทำมีดจากลำธารแล้ว เล็งไปที่ก้อนหินใหญ่และขว้างมันอย่างแรง หินแตกร้าว และเจียงซวนหยิบหินชิ้นบาง ๆ ที่มีขอบแหลมคมแตกหักขึ้นมา

จากนั้นเขาจึงคลายปลาตัวใหญ่จากเชือกเถาวัลย์ เอาเกล็ดและเหงือกออกด้วยมีดหิน แล้วควักไส้ปลาออก

"น้ำมันปลาเยอะมาก!"

ปลาจะมีไขมันมากในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและมีน้ำมันปลาอยู่ในกระเพาะอาหารมากมาย

เจียงซวนรู้สึกมีความสุข สัตว์ป่าในภูเขาส่วนใหญ่มีเนื้อไม่ติดมันและมีไขมันน้อยมาก สำหรับชาวเผ่า น้ำมันสัตว์ถือเป็นเรื่องดีและได้รับความนิยมมากกว่าเนื้อไม่ติดมัน

เขาฉีกน้ำมันปลาออกทีละน้อย ใส่ในกระบอกไม้ไผ่ เก็บกระเพาะปลาเอาไว้ และทิ้งส่วนที่เหลือไว้ก่อน

กระเพาะปลาคือฟองปลา หลังจากการตากแห้งและต้มแล้ว คุณจะสามารถใช้ทำกาวกระเพาะปลาได้ ซึ่งเป็นกาวที่มีความเหนียวสูง

ฉีเชาและโกวเท็งพบหินมีคมและช่วยกันฆ่าปลาด้วย หลังจากแล่ปลาได้หมดแล้ว เจียงซวนก็ได้น้ำมันปลาประมาณหนึ่งปอนด์ และกระเพาะปลาอีกประมาณหนึ่งโหลที่มีขนาดต่างกัน

ในส่วนของเครื่องในปลา เจียงซวนขอให้ฉีเชาใส่เครื่องในลงในกระบอกไม้ไผ่แล้วเทลงในบ่อที่ขุดไว้ก่อนหน้านี้ เพื่อดึงดูดปลามาให้ได้มากขึ้น

หลังจากเสร็จสิ้น เจียงซวนและคนอื่นๆ ก็ล้างปลาทั้งหมดและนำกลับไปที่บ้านไม้ไผ่เพื่อย่าง

ในความเป็นจริงพวกเขาไม่สามารถกินปลาได้มากขนาดนั้นในมื้อเดียว เนื่องจากปลาสิบสองตัวนี้มีน้ำหนักรวมกันอย่างน้อยห้าสิบหรือหกสิบกิโลกรัม

แต่ก็ไม่มีทางอื่นอีกแล้ว หากไม่ตากปลาให้แห้งทั้งหมด ปลาจะเริ่มส่งกลิ่นเหม็นภายในหนึ่งวันในฤดูใบไม้ร่วง

ในบ้านไม้ไผ่ เหนือเตาผิง มีคานไม้ไผ่หนาทึบ มันไม่สูงมากและสามารถเอื้อมมือขึ้นไปถึงได้

มีเชือกถักสองเส้นแขวนอยู่บนคานไม้ไผ่มากกว่าสิบเส้น เชือกแต่ละเส้นจะมีห่วงอยู่ที่ปลายซึ่งสามารถนำมาเชื่อมกับเชือกเส้นอื่นๆ เพื่อแขวนเนื้อปลาที่เหลือได้

เปลวไฟในกองไฟลุกโชนตลอดวันทั้งคืน อุณหภูมิที่สูงและควันทำให้เนื้อปลาที่แขวนอยู่บนคานมีควันออกมาอย่างต่อเนื่อง ยุงไม่สามารถเข้าใกล้ได้ แบคทีเรียแพร่พันธุ์ได้ยาก และเนื้อปลาก็แห้งมากขึ้นเรื่อยๆ วิธีนี้สามารถยืดอายุการเก็บรักษาของเนื้อปลาได้

เจียงซวนไม่ได้เป็นคนคิดวิธีการนี้ขึ้นมา แต่เป็นวิธีการปกติของเผ่ากวาง และเป็นประสบการณ์เอาตัวรอดและภูมิปัญญาของชาวเผ่า

ถ้าไม่ใช้วิธีนี้ เนื้อดิบคงไม่เก็บไว้ได้นานโดยไม่ต้องใส่เกลือ

“ทิ้งไว้สองอันก่อน แล้วแขวนที่เหลือไว้”

เจียงซวนและโกวเท็งร้อยปลาทีละตัวไว้กับเชือกที่ห้อยลงมาจากคาน แล้วแขวนไว้สูงเหนือกองไฟเพื่อให้ควันลอยออกมา

มีปลาสองตัวเสียบไม้แล้วย่างข้างกองไฟ

เจียงซวนพบเถาวัลย์เส้นเล็กเส้นหนึ่ง และแขวนกระเพาะปลาจำนวนหนึ่งไว้บนผนังบ้านไม้ไผ่เพื่อใช้ในอนาคต

เจียงซวนเติมฟืนลงไปในกองไฟ และไม่นานไฟก็ลุกไหม้อย่างรุนแรง แสงไฟส่องสว่างไปที่ปลาและใบหน้าของคนทั้งห้า

ข้างบ่อไฟมีหินก้อนใหญ่เป็นวงอยู่ เจียงซวนวางแท่งไม้ที่มีปลาไว้บนหินขนาดใหญ่สองก้อนโดยหันเข้าหากัน เขาเพียงแต่ต้องพลิกปลาเป็นครั้งคราวโดยไม่จำเป็นต้องถือปลาไว้ในมือตลอดเวลา

ถึงแม้ปลาจะได้รับการทำความสะอาดแล้วแต่ก็ยังคงมีกลิ่นคาวอ่อนๆ

“กลิ่นคาวปลา...” เจียงซวนดูเหมือนจะจำอะไรบางอย่างได้

“อย่าเพิ่งย่างปลานะ ข้าจะออกไปข้างนอกสักพัก”

เจียงซวนขยับปลาออกไป จากนั้นก็ยืนขึ้น หยิบจอบกระดูกขึ้นมา และเดินออกไปข้างนอก ฉีเชารีบตามเขาไป เพราะกลัวว่าเจียงซวนจะไปไกลเกินไปและตกอยู่ในอันตราย

“ซวน เจ้าจะไปไหน?”

“ข้าจะไปหาเครื่องเทศ”

เครื่องเทศคืออะไร? ฉีเชารู้สึกสับสน

"ท่านจะรู้เร็วๆ นี้"

เจียงซวนเดินเข้าไปในป่าทางด้านขวาของป่าไผ่ ไม่ไกลนัก เขาเห็นต้นไม้ต้นหนึ่งซึ่งมีใบเหลืองที่ขอบ

เขาเดินไปพยายามดึงมันขึ้นมาแต่ล้มเหลว ดังนั้นเขาจึงใช้จอบกระดูกขุดเอาต้นพร้อมเหง้าใต้ดินออกไป รากเล็ก ๆ ของต้นหัก และกลิ่นฉุนก็ฟุ้งกระจายไปในอากาศทันที

นี่คือพืชขิงป่าซึ่งสามารถพบได้ทั่วไปในป่าทางใต้ ยังมีอีกหลายแห่งในบริเวณใกล้เคียง แต่เจียงซวนไม่ได้ขุดมันขึ้นมา

ฉีเชามองไปที่ขิงป่าที่เจียงซวนขุดขึ้นมาและพูดว่า “นี่คือสมุนไพรที่สามารถขับพิษได้ ทำไมเจ้าถึงขุดมันขึ้นมา”

ชาวเผ่าใช้สมุนไพรหลายชนิด และขิงป่าซึ่งเป็นสมุนไพรทั่วไปในภูเขาก็เป็นหนึ่งในนั้น

“ได้ยินคนในเผ่าบอกว่าสมุนไพรชนิดนี้นอกจากจะช่วยล้างพิษแล้ว ยังช่วยดับกลิ่นคาว ทำให้การย่างหอมอร่อยยิ่งขึ้นด้วย อยากลองดูว่าใช้ย่างปลาได้ไหม”

เจียงซวนผลักดันเรื่องนี้ให้กับคนของเผ่ากวางโดยไม่แสดงอาการเขินอายหรือวิตกกังวลเลย แต่อย่างไรเสียก็คงไม่มีหลักฐาน

“จริงเหรอ ทำไมข้าไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน”

ฉีเชารู้สึกสงสัย แต่เธอไม่ได้ถามคำถามเพิ่มเติมใด ๆ ไม่ใช่ลักษณะของเธอที่จะไปค้นหาคำตอบ

“เราจะรู้เมื่อเรากลับไปลองดู”

เจียงซวนเดินกลับพร้อมจอบกระดูกและขิงป่า ฉีเชาก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ไม่มีอันตรายใดๆ เลย ดังนั้นลองดูกันดีกว่า

เจียงซวนกลับไปยังบ้านไม้ไผ่ วางจอบกระดูกลง ไปที่ลำธารเพื่อล้างขิงป่า หักก้านและใบออก และหั่นขิงป่าเป็นชิ้นๆ ด้วยหินคมๆ

หลังจากกลับมาถึงบ้านไม้ไผ่ เจียงซวนก็หั่นขิงป่าออกเป็นสองซีกแล้วยัดเข้าไปในกระเพาะปลาเผาสองตัว จากนั้นเขาใช้เถาวัลย์เส้นเล็กๆเย็บกระเพาะปลาเข้าด้วยกันเพื่อป้องกันไม่ให้ขิงป่าหลุดออกมา

เจียงซวนวางหินก้อนใหญ่ไว้บนขอบกองไฟ วางปลาทั้งสองตัวลงไปบนหิน จากนั้นจึงยกถ่านไฟที่ร้อนแดงจากตรงกลางกองไฟขึ้นมาแล้วย่างปลาโดยตรงบนถ่านไฟ

การย่างปลาบนเปลวไฟจะทำให้ปลาไหม้ ในขณะที่ถ่านไฟจะอ่อนกว่าและการย่างปลาบนถ่านไฟจะมีโอกาสไหม้น้อยกว่า

เวลาผ่านไปทีละน้อย และภายใต้ถ่านไฟที่ร้อนจัด ปลาที่ย่างก็ค่อยๆ มีกลิ่นเนื้อลอยออกมา และยังมีกลิ่นขิงป่าอ่อนๆ อีกด้วย

ผิวของปลาค่อยๆ ไหม้เกรียมจนกลายเป็นสีน้ำตาลทอง และกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วทั้งบ้านไม้ไผ่

“พวกเราพร้อมทานได้!”

เจียงซวนวางปลาเผาทั้งสองตัวไว้บนแผ่นหินที่สะอาด จากนั้นใช้ตะเกียบคีบเนื้อปลาที่อยู่ด้านหลังปลาเผาขึ้นมา เป่าแล้วใส่เข้าปาก

เมื่อตอนสร้างบ้านไม้ไผ่ เขาใช้ไม้ไผ่ในการขัดตะเกียบหลายคู่ น่าเสียดายที่ยกเว้นแต่ตัวเขาเอง ฉีเชา โกวเท็งและคนอื่นๆ พวกเขากลับชอบที่จะกินอาหารโดยมือมากกว่า

ปลาถูกย่างเป็นเวลานานจนแห้งขึ้น มีรสชาติเนื้อเข้มข้น และมีกลิ่นหอมของขิงป่า

ปลาน้ำจืดสายพันธุ์ดั้งเดิมนี้มีเนื้อสัมผัสและรสชาติดีเยี่ยม ใส่ขิงป่าแค่ 2 ชิ้นก็ยังอร่อย

"รสชาติอร่อยทุกคนมาลองชิมกันนะขอรับ"

เจียงซวนทักทายพวกเขาขณะที่ยังคงรับประทานอาหารต่อไป

ฉีเชายังหยิบตะเกียบคู่หนึ่งขึ้นมาด้วย เธอไม่คุ้นเคยกับการใช้ตะเกียบ แต่เจียงซวนชอบมัน ดังนั้นเธอจึงพยายามอย่างหนักเพื่อให้คุ้นเคยกับมันเพื่อที่เจียงซวนจะไม่เหงา

ฉีเชาหยิบชิ้นปลาขึ้นมาด้วยตะเกียบอย่างเก้ๆ กังๆ และถือไว้ในมือ เพราะกลัวว่ามันจะหล่น

หลังจากที่เธอเอาปลาเข้าปาก เธอก็เคี้ยวมันอยู่สองสามครั้ง พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และดวงตาของเธอก็หรี่ลงเล็กน้อยเพราะรอยยิ้มของเธอ เหมือนกับพระจันทร์เสี้ยว

“หลังจากเติมสมุนไพรลงไปแล้ว รสชาติดีขึ้นกว่าเดิมมาก”

ฉีเชาสนับสนุนวิธีการของเจียงซวนในการยัดขิงป่าเข้าไปในท้องปลา ก่อนจะย่างปลาอย่างเต็มที่

“ร้อน ร้อน ร้อน…”

โกวเท็ง ซื่อชิว และหนานซิง ฉีกเนื้อปลาด้วยมือ เป่าไปด้วยเสียงตะโกนว่า “ร้อนๆ” จากนั้นก็ยัดมันเข้าปาก

“อร่อยมากเลย!”

“ซวน ปลาที่เจ้าย่างอร่อยมาก!”

“ข้าต้องการมากขึ้น”

ทั้งสามกินปลาตัวใหญ่เสร็จอย่างรวดเร็ว ปลาตัวใหญ่ไม่มีก้างปลามากนัก เจียงซวนจึงย่างมันให้แห้ง ดังนั้นแม้ว่าพวกเขาจะกินอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่มีใครถูกก้างปลาค้างคอ

หลังจากกินปลาตัวใหญ่สองตัวไปแล้ว ทั้งห้าคนก็ยังไม่พอใจ จึงเอาน้ำมันปลาไปแขวนบนแท่งไม้เล็กๆ ย่างบนเตาถ่านแล้วรับประทาน

จริงๆ แล้วน้ำมันปลาอาจจะไม่ได้มีรสชาติดีเท่าไหร่ แต่ไม่มีใครสนใจตราบใดที่มันยังกินได้

หลังจากกินปลาเสร็จแล้ว เจียงซวนคิดว่าคงจะดีถ้าได้ทำซุปปลาสักหม้อ มันคงจะน่าเบื่อถ้าต้องกินอาหารย่างตลอดเวลา

อย่างไรก็ตามคุณต้องมีหม้อจึงจะทำซุปได้ ถ้าไม่มีหม้อ อย่างน้อยก็ต้องมีหม้อดินเผา

“หม้อดินเผา…”

เจียงซวนพึมพำด้วยเสียงต่ำ ดวงตาของเขาเป็นประกาย “ทำไมไม่ปั้นเครื่องปั้นดินเผาบ้างล่ะ”

ฉีเชาที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินคำพูดของเขาจึงพูดด้วยความประหลาดใจ “ซวน เจ้าก็ปั้นหม้อได้เหมือนกันเหรอ เจ้าเรียนรู้อะไรจากเผ่ากวางมาบ้าง?”

ฉีเชามักจะมีความรู้สึกไม่จริงอยู่เสมอ ทำไมเธอถึงไม่รู้ว่าน้องชายของเธอเองก็เก่งขนาดนี้มาก่อน?

มีคนในเผ่ากวางที่สามารถทำเครื่องปั้นดินเผาได้ ถึงแม้ว่าจะเป็นเพียงเครื่องปั้นดินเผาที่เรียบง่ายและดั้งเดิมที่สุดก็ตาม แต่ก็ยังถือว่าเป็นเครื่องปั้นดินเผา และมีหน้าที่และลักษณะพื้นฐานของเครื่องปั้นดินเผาเช่นกัน

เจียงซวนพูดอย่างเขินอาย “ข้าเคยเห็นแต่พวกเขาทำเท่านั้น ส่วนข้าจะทำสำเร็จหรือเปล่านั้น ข้าไม่รู้จนกว่าจะได้ลอง”

ฉีเชาพยักหน้าและกล่าวว่า "ลองดูสิ ซวน ข้าเชื่อในตัวเจ้า"

สถานที่แห่งนี้มีทรัพยากรอันอุดมสมบูรณ์ ตอนนี้พวกเขามีวิธีการตกปลาแล้ว รวมถึงการล่าและขุดหัวพืช ดังนั้น ตราบใดที่พวกเขาขยันขันแข็ง มันก็ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะเก็บอาหารไว้ได้เพียงพอสำหรับคน 5 คนเพื่อเอาชีวิตรอดในช่วงฤดูหนาว

มีคนน้อยลงและมีทรัพยากรมากขึ้น ดังนั้นแรงกดดันในการเอาชีวิตรอดจึงน้อยลงมากเมื่อเทียบกับเมื่อเราอยู่ในเผ่ากวาง

“ได้ ข้าจะพยายามเต็มที่!”

เพื่อที่จะดื่มน้ำซุป เจียงซวนจึงตัดสินใจลองทำเครื่องปั้นดินเผา

จริงๆ แล้วการผลิตเครื่องปั้นดินเผาไม่ใช่เรื่องซับซ้อน คุณเพียงแค่ต้องเลือกดินเหนียวที่เหมาะสม ตบ นวด และขึ้นรูปซ้ำๆ จากนั้นนำไปตากแห้งในที่ร่ม จากนั้นเผาที่อุณหภูมิสูง

ตราบใดที่คุณลองอีกสักสองสามครั้งและสรุปประสบการณ์ของคุณ คุณควรจะประสบความสำเร็จได้

ริมลำธารมีดินเหนียวซึ่งเป็นดินขาวละเอียดมาก เป็นวัสดุที่ดีที่สุดสำหรับการทำหม้อดินเผา

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะทำการปั้นหม้อ มีเรื่องเร่งด่วนกว่านั้น นั่นก็คือการขุดบ่อน้ำ

เนื่องจากกับดักปลามีประสิทธิภาพ จึงมั่นใจได้ว่าจะสามารถจับปลาได้จำนวนมากในอนาคต พวกเขาไม่สามารถแขวนพวกมันทั้งหมด ได้ใช่ไหม? มันจะกลายเป็นหลุมไฟที่ใหญ่อะไรเช่นนี้!

วิธีที่ดีที่สุดคือการขุดบ่อและเลี้ยงปลาเหล่านี้ คุณสามารถจับพวกมันได้เมื่อไรก็ได้ที่คุณอยากกิน ไม่ต้องกังวลเรื่องการเก็บรักษา และปลาน้อยๆ ก็ยังสามารถเติบโตได้

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงซวนตื่นแต่เช้า นำปลารมควันครึ่งตัวสองตัวลงมาจากเหนือกองไฟ ย่างให้ทุกคนได้กินกันอย่างเอร็ดอร่อย จากนั้นก็เริ่มเตรียมอุปกรณ์ขุดบ่อน้ำ

ดังคำกล่าวที่ว่า หากคุณต้องการทำงานให้ดี คุณจะต้องลับเครื่องมือของคุณให้คมเสียก่อน

เครื่องมือที่ดีสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงานได้อย่างมาก

ด้วยความช่วยเหลือของ ฉีเชา และคนอื่นๆ เจียงซวนใช้เวลาทั้งวันในการสร้างจอบกระดูกเพิ่มอีกสามเครื่อง นอกจากสองอันก่อนหน้านี้แล้ว ตอนนี้พวกเขามีจอบกระดูกห้าอัน และทุกคนก็สามารถมีได้หนึ่งอัน

จากนั้นพวกเขาใช้เวลาอีกวันหนึ่งในการสานตะกร้าเถาวัลย์สามใบที่มีขนาดต่างกันเพื่อขนดินที่ขุดได้

วันที่สามพวกเขาก็เริ่มขุดบ่อน้ำในที่สุด

เจียงซวนเลือกสถานที่แห่งหนึ่งหน้าป่าไผ่ซึ่งอยู่ใกล้ลำธารและมีภูมิประเทศค่อนข้างราบเรียบ หลังจากกำจัดวัชพืชและพุ่มไม้แล้ว คนห้าคนก็ใช้จอบกระดูกขุดดินในเวลาเดียวกัน ดินที่ขุดได้จะถูกกองไว้ในตะกร้าเถาวัลน์รอบสระน้ำ เพื่อสร้างคันดิน

เนื่องจากเครื่องมือของพวกเขาล้าสมัย พวกเขาจึงต้องใช้เวลาถึงแปดวันเต็มในการขุดบ่อน้ำที่มีความยาว 6 เมตร กว้าง 4 เมตร และลึกครึ่งเมตร ปริมาณงานหนักที่ต้องดำเนินการนั้นเกินกว่าที่จะจินตนาการได้

เจียงซวนใช้เวลาอีกวันหนึ่งในการใช้โคลนเปียกผสมเพื่อวางคันดินทั้งสี่ด้านของบ่อน้ำเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำรั่วซึม

หลังจากสร้างคันดินกั้นบ่อน้ำแล้ว เจียงซวนก็สร้างรั้วเล็กๆ ที่สานด้วยกิ่งไม้ไว้ที่ทางออกบ่อน้ำ

(จบบทนี้)