บทที่7

บทที่ 7 การทำจอบกระดูก

ตอนนี้เรามีบ้านแล้ว การเก็บสะสมอาหารจึงกลายเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ร่วงแล้ว และมีผลไม้และผักป่ามากมายบนภูเขา รวมทั้งเหยื่อจำนวนมาก ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องอาหาร

แต่เจียงซวนรู้จากความทรงจำของเขาว่าจะมีหิมะตกในเขตป่าทางตอนใต้

เมื่อฤดูหนาวมาถึงและภูเขาถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ การหาอาหารก็จะกลายเป็นเรื่องยากมาก

หากพวกเขาไม่เตรียมอาหารสำหรับฤดูหนาวไว้ล่วงหน้า พวกเขาอาจเสี่ยงต่อการอดอาหารจนตายได้

ดังนั้นจึงจำเป็นต้องเก็บอาหารไว้ล่วงหน้าให้เพียงพอต่อการรับมือความหนาวเย็นที่กำลังจะมาถึง

เจียงซวนคิดอยู่นานและมุ่งเน้นไปที่การขุดหัวพืชและตกปลา

หัวพืชมีความทนทานในการเก็บรักษา และคุณสามารถขุดบ่อและเลี้ยงปลาได้โดยตรงจนถึงฤดูหนาว เมื่อหิมะตกแล้วไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องอาหารจะเน่าเสียอีกต่อไป

ที่สำคัญที่สุดคืออาหารทั้งสองชนิดนี้หาได้ค่อนข้างง่ายและมีปริมาณมาก

หากต้องการขุดหัวพืชและบ่อน้ำจะต้องมีเครื่องมือขุดที่เหมาะสม มิฉะนั้นถ้าอาศัยไม้และมือขุดจะใช้เวลานานแค่ไหน?

เจียงซวนคิดอย่างรอบคอบและในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะทำจอบกระดูกสองอัน

จอบกระดูกมีลักษณะคล้ายพลั่วและเป็นเครื่องมือที่ชาวเผ่าใช้ขุดดิน

วัสดุที่จำเป็นในการทำจอบกระดูก ได้แก่ สะบักของสัตว์กีบเท้าที่มีกีบเท้าคู่ หินคมสำหรับเจาะรู เสาไม้ตรง และเชือกสำหรับมัดและตรึง

วัสดุเหล่านี้หาได้ไม่ยาก

ไม่กี่วันก่อนหน้านี้ ฉีเชาได้วางกับดักบ่วงและจับเก้งเขียวตัวหนึ่งได้ ซึ่งมีลักษณะเหมือนกวางแต่มีเขาสั้นมาก เนื้อถูกกินไปแล้ว แต่เหลือแต่กระดูกอยู่รวมทั้งกระดูกสะบักที่กว้างมากทั้ง 2 ข้างด้วย

กระดูกสะบักของสัตว์กีบเท้าคู่มีรูปร่างคล้ายสามเหลี่ยมและมีลักษณะคล้ายพลั่ว จึงทำให้เป็น

กระดูกสัตว์ที่ชาวเผ่านิยมใช้ทำจอบกระดูก

เจียงซวนพบกระดูกสะบักทั้งสองข้าง นำไปที่ลำธาร และพบหินหยาบเพื่อขัดให้แบน

“แตก แตก แตก...”

ข้างลำธาร เจียงซวนกำลังขัดกระดูกสะบักอย่างแรง โดยเทน้ำลงไปด้วยกระบอกไม้ไผ่เป็นระยะๆ เพื่อชะล้างผงกระดูกที่ขัดบนหินออกไป

“ซวน ทำไมเจ้าถึงขัดกระดูกสัตว์?”

ฉีเชาเดินเข้ามาด้วยความอยากรู้และถามเจียงซวน

“ข้าต้องการทำจอบกระดูกขอรับ”

“เจ้าทำจอบกระดูกเป็นด้วยรึ” ฉีเชามองดูเขาด้วยความประหลาดใจ

“ข้าเคยเห็นคนในเผ่าทำแบบนี้มาก่อน ข้าจึงอยากลองดูบ้าง ถ้าข้าทำสำเร็จ ในอนาคตเราจะขุดกับดักและปลูกผักป่าได้ง่ายขึ้นมาก”

เจียงซวนกล่าวขณะที่เขายังคงขัดต่อไป กระดูกสัตว์นั้นค่อนข้างแข็ง และต้องใช้เวลานานและต้องใช้ความพยายามมากในการขัดให้แบน

ฉีเชาเห็นว่ามีกระดูกสะบักอีกชิ้นหนึ่งอยู่ข้างๆ เจียงซวน ดังนั้นเธอจึงก้าวไปข้างหน้า หยิบกระดูกนั้นขึ้นมา และพูดว่า "ให้ข้าช่วยขัดกระดูกอันนี้นะ"

"ได้ขอรับ!"

เจียงซวนไม่ปฏิเสธ ถ้าเขาต้องขัดกระดูกทั้งสองด้วยตัวเองคงใช้เวลานานถึงหนึ่งวันเลยทีเดียว

ด้วยความช่วยเหลือของฉีเชา เวลาสามารถสั้นลงได้มากกว่าครึ่งหนึ่ง

“ซวน มาพวกเราช่วยด้วย”

โกวเท็ง ซื่อชิว และหนานซิงก็มาด้วย และทุกคนก็อยากมีส่วนร่วมด้วย

เจียงซวนกล่าวว่า “หนานซิง ช่วยข้าทำเชือกหน่อยสิ เชือกต้องทอจากเปลือกไม้ และต้องบางและแข็งแรงพอ”

“ขอรับ ข้าจะไปทันที”

หนานซิงรีบวิ่งไปหาเปลือกไม้บางๆ ที่เหมาะสมเพื่อทำเชือก เด็ก ๆ ในเผ่าทำแบบนี้มาตั้งแต่เด็ก ๆ และไม่ใช่เรื่องซับซ้อน

เด็กอายุ 10 ขวบเป็นวัยที่เขามีความปรารถนาที่จะแสดงออกถึงตัวเองมากที่สุด และเขายินดีที่จะช่วยเหลือผู้อื่น

เจียงซวนกล่าวกับโกวเท็งและซื่อชิวอีกครั้ง “ช่วยข้าตัดต้นไม้เล็กๆ สองต้น เลือกต้นที่สามารถทำเป็นหอกหินได้ ลำต้นต้องหนาประมาณสามนิ้วเท่านั้น”

“ขอรับ พวกเราจะไปตัดพวกมันกัน”

นอกป่าไผ่มีพุ่มไม้จำนวนมาก บางชนิดแข็งแรงมากและเหมาะกับการทำหอก และเหมาะสำหรับใช้ทำด้ามไม้สำหรับจอบกระดูกด้วย

โกวเท็งและซื่อชิวพบหินมีคมข้างลำธารจึงไปตัดต้นไม้

ด้วยความพยายามของคนทั้งห้าคน ครึ่งวันต่อมา ก็สามารถจัดเตรียมวัสดุทั้งหมดสำหรับทำจอบกระดูกสองอันได้สำเร็จ

กระดูกสะบักถูกขัดให้เรียบ และส่วนปลายกว้างถูกขัดให้บางและคมมาก เจาะรูตรงกลางด้วยหินแหลมด้านละ 2 รู จำนวน 4 รู เพื่อร้อยเชือกเพื่อยึดเสาไม้

หนานซิงได้ทำเชือกบางๆ ที่ทอจากเปลือกไม้แล้ว และเจียงซวนก็พอใจมากกับเชือกที่เขาทำมาก

ต้นไม้เล็กตรงสองต้นก็ถูกตัดลงเช่นกัน และเปลือกของต้นไม้ก็ถูกลอกออก และพื้นผิวก็ถูกทำให้เรียบด้วยหินเพื่อทำเป็นด้ามไม้

ทุกอย่างพร้อมแล้ว ตอนนี้ถึงคราวของเจียงซวนแล้ว

เขาจะสามารถประสบความสำเร็จได้ไหม? ฉีเชาและเด็กชายทั้งสามคนต่างก็ตั้งตารอคอยเรื่องนี้

“เริ่มกันเลย!”

เจียงซวนนำวัสดุทั้งหมดเข้าไปในบ้านไม้ไผ่ ถูมือด้วยความตื่นเต้น แล้วเริ่มทำจอบกระดูก

ในความเป็นจริงแล้ว ควรตากไม้ทั้งสองท่อนในที่ร่มก่อนใช้งาน เพื่อไม่ให้แตกร้าวและเสียรูป อย่างไรก็ตาม พวกมันจำเป็นต้องถูกทำให้แห้งในที่ร่มเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือน และเจียงซวนไม่สามารถรอได้นานขนาดนั้น

เขาเอาเสาไม้วางไว้บนกองไฟแล้วใช้ไฟเผาให้ไหม้อย่างรวดเร็ว

หลังจากเสาไม้ถูกเผา ความชื้นบนพื้นผิวจะระเหยอย่างรวดเร็วและกลายเป็นถ่านสีดำ

หลังจากที่พื้นผิวของด้ามไม้ถูกเผาไปเล็กน้อย เจียงซวนก็ย้ายด้ามไม้ออกห่างจากกองไฟ ตรวจดูชิ้นส่วนที่โค้งงอเล็กน้อย แล้วทำให้ตรงในขณะที่ยังร้อนอยู่

หลังจากที่ด้ามไม้เย็นตัวลงแล้ว จะมีรูปร่างพื้นฐานเหมือนเดิมและจะไม่เสียรูปได้ง่าย

จากนั้น เจียงซวนใช้หินที่มีขอบคมเพื่อไสด้านหนึ่งของฐานด้ามไม้ให้เป็นพื้นผิวเรียบเพื่อให้พอดีกับกระดูกที่เรียบ อีกด้านหนึ่ง เขาตัดร่องสองแห่งเพื่อยึดเชือก

ถ้าไม่มีร่อง เชือกจะเลื่อนและหลวมได้ง่ายหากใช้จอบกระดูกแรงเพียงเล็กน้อย

หลังจากดัดด้ามไม้แล้ว เจียงซวนก็วางด้านแบนของด้ามไม้ไว้บนกระดูกของเขาและตัดส่วนที่ไม่เท่ากันต่อไปจนกระทั่งพอดีอย่างสมบูรณ์แบบ

จากนั้นเขาใช้เชือกบางบิดผ่านรูที่เจาะไว้ที่กระดูก พันรอบร่องที่เสาไม้ แล้วมัดเป็นชั้นๆ

ทุกครั้งที่เขาพันเชือกรอบ ๆ เชือกทั้งสองเส้นก็จะไขว้กัน เมื่อเขาพันเชือกและผูกปมเสร็จก็มัดเสาไม้และสะบักเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนา

"ได้แล้ว!"

เจียงซวนถือจอบกระดูกไว้ในมือทั้งสองข้างและพยายามแกว่งมันสองสามครั้ง มันรู้สึกราบรื่นมากและหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกของความสำเร็จ

“ซวน เจ้าเก่งมาก เจ้าทำได้ทุกอย่าง!”

โกวเท็ง ซื่อชิว และหนานซิง ชายหนุ่มทั้งสามจ้องมองเจียงซวนด้วยความชื่นชม

เจียงซวนสร้างบ้านไม้ไผ่ ทำเตียงไม้ไผ่ และตอนนี้เขายังทำจอบกระดูกอีกด้วย มันมหัศจรรย์จริงๆ

เจียงซวนรู้สึกภูมิใจในตัวเองมากและกล่าวอย่างถ่อมตัวว่า "ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความช่วยเหลือของทุกคน ไม่เช่นนั้น ข้าก็ทำคนเดียวไม่ได้"

“ไม่ถูกต้อง…”

ฉีเชาขมวดคิ้วเล็กน้อย นางมองดูจอบกระดูกที่เจียงซวนทำและรู้สึกว่ามีบางอย่างที่ขาดหายไป

“เกิดอะไรขึ้น?” เจียงซวนเก็บความภูมิใจของเขาไปและถามด้วยความประหลาดใจ

ฉีเชาชี้ไปที่ตำแหน่งที่อยู่เหนือจุดเชื่อมต่อระหว่างกระดูกกับด้ามไม้ขึ้นไปไม่กี่นิ้ว “ตรงนี้ ยังมีเสาไม้แนวนอนสั้นๆ หายไปอีกอัน ข้าจำได้ว่าสามารถเหยียบจอบกระดูกด้วยเท้าได้ ซึ่งช่วยประหยัดแรงได้”

เจียงซวนคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และดูเหมือนว่าจะเป็นความจริง เขาพูดด้วยความละอายว่า “ข้าลืมเสาแนวนอน ขอบคุณท่านพี่ที่เตือน ข้าจะเพิ่มเสานั้นเดี๋ยวนี้”

ต้นไม้เล็ก ๆ ที่ โกวเท็งและ ซื่อชิว ตัดยังคงมีปลายเหลืออยู่ เจียงซวนใช้หินคมตัดมันออกเป็นสองชิ้น โดยแต่ละชิ้นมีความยาวประมาณยี่สิบเซนติเมตร

เขาลอกไม้สั้นทั้งสองอันออกแล้วนำไปย่าง จากนั้นเขาก็ทำการปรับด้านที่ด้ามยาวและด้ามสั้นสัมผัสกันให้แบนราบแล้วทำให้พอดีกัน เขาตัดร่องที่อีกด้านหนึ่งแล้วผูกเสายาวกับเสาสั้นเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนาด้วยเชือกบางๆ

หลังจากเสร็จสิ้น เจียงซวนก็ตรวจสอบก่อน จากนั้นจึงส่งจอบกระดูกให้กับฉีเชา: "ท่านพี่ ท่านเห็นอะไรขาดหายไปอีกหรือไม่?"

ฉีเชาวางจอบกระดูกลงบนพื้น เหยียบเสาสั้นด้วยเท้า และด้วยพลังของเท้าของเธอ พลั่วจอบกระดูกก็จมลงในดินอย่างรวดเร็ว เธอได้กดเสาที่ยาวลงไป และสามารถดึงดินชิ้นหนึ่งขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

ฉีเชาอมยิ้มด้วยความพึงพอใจและกล่าวว่า "ซวน เจ้าทำได้ดีมาก มันดีพอๆ กับจอบกระดูกที่ข้าเคยใช้ในเผ่าก่อนหน้านี้เลย"

หลังจากได้รับการยอมรับจากพี่สาวของเขา เจียงซวนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจในที่สุดและมีรอยยิ้มที่มีความสุขปรากฏบนใบหน้าของเขา

เด็ดชายทั้งสามคนก็ผลัดกันใช้จอบกระดูก และพวกเขายังชื่นชมเจียงซวนมากยิ่งขึ้น เพราะในเผ่า ผู้ที่สามารถทำเครื่องมือเหล่านี้ได้มักจะเป็นนักรบที่เป็นผู้ใหญ่แล้ว

หลังจากเรียนรู้จากประสบการณ์การทำจอบกระดูกอันแรกแล้ว เจียงซวนจึงสามารถสร้างจอบกระดูกอันที่สองสำเร็จได้

ด้วยจอบกระดูกสองอันนี้ เจียงซวนก็สามารถเริ่มแผนต่อไปของเขาได้ในที่สุด นั่นก็คือการตกปลา

(จบบทนี้)