ตอนที่ 101: คฤหาสน์ (2)

"นู....ริ....เบส" นักรบก้ามปูผู้ชายมองด้วยความตกใจและความโกรธ มันหันไปตะโกนส่งแองเจเล่แต่แองเจเล่ไม่เข้าใจว่ามันพูดอะไร นักรบก้ามปูยกก้ามขนาดใหญ่ของมันขึ้นและพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างเกรี้ยวกราดด้วยความเร็วทำให้ร่างกายของมันเป็นเส้นแสงสีเหลือง

แองเจเล่พึมพำร่ายคาถาเสียงเบาและรีบยกมีดไปป้องกันการโจมตีที่เข้ามา

แคร๊ง

ทั้งสองคนได้ถอยออกไปเมื่อตระหนักว่าระดับความแข็งแกร่งใกล้เคียงกัน

มีเส้นแสงสีเงินในอากาศขณะที่เขาพยายามที่จะแทงหัวของนักรบก้ามปู

มีลำแสงสีแดงออกมาจากปลายมีดของเขาสองเส้น หนึ่งในนั้นหายไปในอากาศขณะที่อีกเส้นโดนหัวของมัน นักรบช้าลงหลังจากที่โดนโจมตี

มีดของแองเจเล่สามารถเจาะลูกตาขวาได้อย่างง่ายดายและใบมีดครึ่งหนึ่งก็อยู่ภายในหัวของมัน

เขารีบดึงมีดออกมาทันทีทำให้ลูกตาสีเหลืองตกลงไปที่พื้นขณะที่เลือดไหลออกมาจากบาดแผลของมัน

นักรบก้ามปูก้าวถอยหลังและคุกเข่าลงก่อนที่จะหยุดเคลื่อนไหว อีกตัวก็ถูกแองเจเล่ฆ่าด้วยวิธีเดียวกัน มันล้มลงไปที่พื้นและข้างร่างกายของพวกมันก็มีสระเลือดเกิดขึ้น

'พวกมันต้องเปิดใช้สนามพลังด้วยตัวเองและมันดูเหมือนว่าจะใช้ได้ไม่นาน คาถาการต่อสู้ระยะประชิดของข้ามีผลอย่างมากในการจัดการศัตรูเช่นนี้ ข้าแค่รอโอกาสเท่านั้น' แองเจเล่หันกลับไปและสะบัดเลือดออกจากมีดก่อนที่จะใส่กลับเข้าไปในฝัก

ขาของหญิงสาวได้โซเซและเธอล้มลงไปที่พื้น เธอกำลังหายใจอย่างหนักและสีหน้าของเธอซีด มันดูเหมือนว่าเธอหมดแรงหลังจากที่หนีการตามล่าของนักรบก้ามปูสองตัว

"เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม" แองเจเล่มองไปที่เธอและถาม

"ใช่.....ข้าไม่เป็นไร" หญิงสาวตอบทันที "ขอบคุณ"

แองเจเล่เห็นบาดแผลที่แขนและขาของเธอ

"ดีแล้ว" แองเจเล่พยักหน้า เขาเดินไปที่ศพนักรบก้ามปูและจุ่มนิ้วไปในเลือดและชิมมัน

[ตรวจพบปรสิตที่ไม่รู้จัก! คำเตือน! ทำความสะอาดปากของคุณทันทีมิฉะนั้นคุณจะติดเชื้อ] ทันใดนั้นซีโร่ก็รายงาน

เมื่อได้ยินเช่นนี้การแสดงออกของแองเจเล่ก็เปลี่ยนไป เขาพ่นเลือดออกและเอาใบไม้จากกระเป๋าของเขาออกมาก่อนที่จะใส่ลงไปในปาก เขาเคี้ยวใบเป็นเวลานานและถ่มทุกสิ่งทุกอย่างออกมา แองเจเล่ทำซ้ำหลายครั้ง

[ปรสิตหายไป] ในที่สุดซีโร่ก็ให้สัญญาณ

แองเจเล่มีรอยยิ้มขมขื่นบนใบหน้าของเขา ตอนนี้เขาตัดสินใจที่จะเลิกใส่ทุกสิ่งทุกอย่างไว้ในปากของเขา เขาไม่เคยพบปรสิตมาก่อนและเขาไม่ต้องการติดเชื้อในสถานที่ป่าเถื่อน เขาเช็ดเลือดออกจากเล็บของเขาจากนั้นเขาก็ดึงมีดออกมาและเริ่มตัดก้ามของนักรบก้ามปู

ตามที่คาดไว้ว่าเปลือกมันแข็งมาก แองเจเล่ใช้เวลาสักพักเพื่อตัดก้ามออกมา หนังของมันเหมือนมนุษย์แต่พื้นผิวมันคล้ายกับเหล็ก แองเจเล่คิดว่าเปลือกหอยนักรบก้ามปูผู้หญิงตรงหน้าอกทำมาจากวัสดุพิเศษแต่ก็ผิดหวังแทนหลังจากที่พบว่ามันเป็นเพียงแค่เปลือกหอยธรรมดา

"ไปกันเถอะ" แองเจเล่คว้าก้ามและยืนขึ้น "เร็วหน่อยเรามีเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น"

"แน่นอน' หญิงสาวตอบ "ข้าคิดว่ามันมีเวลาหนึ่งชั่วโมงครึ่งซะอีก" ทันใดนั้นเธอก็ตระหนักได้

"ไม่ใช่ มันมีเวลาแค่หนึ่งชั่วโมง" แองเจเล่กระซิบ

พวกเขาเดินไปที่ประตูที่พวกเขามาและกลับเข้าไปที่ลาน มีเพียงนักรบก้ามปูสองตัวที่เข้าไปในประตูนี้ขณะที่ส่วนที่เหลือตามคนอื่นๆไปดังนั้นสถานที่นี้ก็ได้เงียบอีกครั้ง

แองเจเล่เดินตรงไปยังทางเข้าของสวนที่อยู่อีกด้านหนึ่ง หญิงสาวตามเขาจากด้านหลังที่กำลังโล่งใจ

สวนนี้มีขนาดเท่าสนามหลังบ้านปกติ มีพืชและผลไม้หายากปลูกอยู่จำนวนมาก แองเจเล่ไม่อาจเชื่อได้ว่าข้างหน้าสายตาของเขาเต็มไปด้วยวัสดุล้ำค่า

แองเจเล่มองไปรอบๆและเห็นเห็ดขนาดใหญ่ที่ดึงดูดความสนใจของเขา เห็ดเหล่านั้นมีขนาดประมาณมนุษย์ผู้ใหญ่ ก้านเห็ดเป็นสีขาวและหมวกเห็ดมันมีสีแดง พวกมันน่าดึงดูดอย่างแปลกประหลาด

"ดอกเปอร์โร่...มันเป็นดอกเปอร์โร่" หญิงสาวตื่นเต้น เธอวิ่งไปหาดอกสีน้ำเงินและเอาอุปกรณ์เก็บสมุนไพรของเธอออกมา

แองเจเล่ขมวดคิ้วและเหลือบไปรอบๆ

'เจ้าค้นพบการเคลื่อนไหวที่น่าสงสัยหรือไม่' แองเจเล่ถาม

[ตรวจไม่พบอะไร] เสียงเครื่องจักรของซีโร่ดังก้องอยู่ในหัวของเขา

แองเจเล่จับมีดแน่นและเดินไปรอบๆสวน พื้นที่มันมีขนาดเล็กเขาเดินจากอีกด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่งภายในสิบห้าก้าว มันดูเหมือนว่าสวนถูกสร้างขึ้นเพื่อวัสดุหายากเหล่านี้

แองเจเล่พบพืชหลายชนิดที่เขาเคยอ่านจากหนังสือเช่นดอกสายรุ้ง ดอกเบญจมาศสีดำ ดอกใบหูและหญ้าหนอน

แองเจเล่หยุดที่เห็ดแปลกๆและก้มตัวลง เขารู้สึกโล่งใจหลังจากที่แน่ใจแล้วว่าไม่มีภัยคุกคามใดๆในสวน

เห็ดเหล่านี้มีสีขาวและมีขนาดเล็ก มีใบหน้ายิ้มสีแดงอยู่ที่หมวกเห็ดเกือบจะเหมือนคนวาดรูปใบหน้าด้วยปากกา

เขาไม่เคยอ่านเรื่องเห็ดพวกนี้ แองเจเล่ขมวดคิ้วอีกครั้งและค่อยๆเอื้อมมือออกไปหาพวกมันพร้อมกับมีด

"ฮี่ๆๆ" เห็ดหัวเราะและลุกขึ้นยืน มีแขนและขาปรากฏที่ร่างของพวกมัน พวกมันจับมือกันแล้วล้อมรอบแองเจเล่เป็นวงกลม

"ลา ล๊าลาลา ลาลาล๊า" พวกมันเริ่มร้องเพลงและเริ่มหมุน

แองเจเล่มองไปที่ใบหน้ายิ้มสีแดงของพวกมัน เขารู้สึกเย็นยะเยือกจากข้างหลัง เขาเตะเห็ดกระเด็นออกไปและวิ่งไปทางที่มีเส้นเดียวในสวนแต่เห็ดส่วนที่เหลือก็ตามเขามา พวกมันทั้งหมดยังคงหัวเราะและร้องเพลง

เห็ดที่ล้มลงไปก็ลุกขึ้นอย่างช้าๆและตามมาอย่างรวดเร็ว แม้ว่าแองเจเล่จะรู้ว่าใบหน้าไม่ใช่สีหน้าที่แท้จริงของพวกมันแต่ฉากนั้นก็ยังคงน่ากลัวสำหรับเขา

"ห่าอะไรวะเนี่ย สถานที่นี้ช่างบัดซบซะจริงๆ" แองเจเล่ตะโกน เขาหันกลับไปและวิ่งไปทางออก

เขารีบคว้าสิ่งที่เขาสามารถจับได้ระหว่างทางที่ไปทางออกรวมถึงดอกเกล็ดมังกรที่เขาต้องการ อย่างไรก็ตามเห็ดยังคงตามเขามาติดๆ

พวกมันร้องเพลงกระโดดไปมาและหัวเราะแต่แองเจเล่ไม่ได้มองย้อนกลับไป ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงนกร้องในท้องฟ้า ฝูงนกสีดำเริ่มวนเหนือเขา พวกมันมีจำนวนมากจนดูเหมือนเมฆสีดำ

ท้องฟ้าค่อยๆเปลี่ยนไปเป็นสีแดง มันยังเป็นสีเทาอยู่หลายวินาทีแต่สิ่งที่เปลี่ยนไปทันทีคือเห็ดที่กำลังไล่ตามแองเจเล่ เมฆของนกสีดำ เห็ดกำลังหัวเราะและท้องฟ้าสีแดง ทุกสิ่งทุกอย่างทำให้บรรยากาศหนักอึ้ง

"วิ่ง" แองเจเล่คว้าไปที่มือของหญิงสาวและวิ่งไปกับเธอ

อย่างไรก็ตามเขาไม่ได้รู้สึกถึงน้ำหนักของมนุษย์ดังนั้นเขาจึงหันกลับไปทันทีเพื่อดูแล้วเห็นเพียงชิ้นส่วนเสื้อผ้าในมือ แองเจเล่แน่ใจว่าเขาเห็นหญิงสาวก่อนที่จะคว้าไปที่มือของเธอ

แองเจเล่เริ่มกลัว เขาโยนชิ้นส่วนเสื้อผ้าทิ้งไปที่พื้นและรีบมองไปรอบๆอย่างรวดเร็ว ไม่มีร่องรอยของหญิงสาวคนนั้นแต่เขารู้ว่าหญิงสาวสวมเสื้อสีแดงภายใต้เกราะหนัง มีสีแดงเพียงสิ่งเดียวที่เขาสามารถเห็นได้คือใบหน้าบนหมวกเห็ดและท้องฟ้า

ท้องฟ้าเริ่มมืดขึ้นและเขาเป็นเพียงคนเดียวในสวนนี้ เห็ดมันมามากขึ้นเรื่อยๆกำลังหัวเราะขณะที่พวกมันวิ่งหาแองเจเล่

"บัดซบ" แองเจเล่รู้สึกชาหนังศีรษะ ในที่สุดเขาก็มาถึงทางออกและวิ่งกลับไปที่ลาน

เขารู้สึกตกใจหลังจากที่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับลาน น้ำในสระน้ำได้หายไปและก้นสระมันแตกเหมือนกับว่าไม่เคยมีน้ำอยู่

เห็ดยังคงวิ่งไล่ตามเขาดังนั้นแองเจเล่จึงไม่มีเวลาตรวจสอบสระน้ำ เขาเริ่มวิ่งไปตามทางที่เขามา

'ซีโร่บันทึกทุกสิ่งทุกอย่างที่เปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อม' เขาผูกกรงเล็บไว้ที่หลังของเขาและโยนวัสดุทั้งหมดที่เขาได้ไปในกระเป๋าขนาดใหญ่

[สนามพลังกำลังสั่นอย่างรุนแรง.....คุณอยู่ในสนามพลังที่มีขนาดใหญ่ สถานการณ์: ไม่ทราบ โปรดออกจากพื้นที่นี้ทันที.....] เสียงของซีโร่มันไม่ชัดเจนเนื่องจากสนามพลังที่แข็งแกร่ง

มีขนลุกที่หนังของแองเจเล่ มีเห็ดเพิ่มจำนวนขึ้นเกือบสามเท่าขณะที่พวกมันวิ่งหาแองเจเล่อย่างบ้าคลั่ง

ขณะที่แองเจเล่กำลังเข้าไปใกล้ที่ทางออกเขาก็เอาลูกธนูออกมาและแนบไปที่ธนูของเขา

"อโทเรีย แมสไนทิน" แองเจเล่ตะโกนคาถาออกมา

มีรูนสีน้ำเงินปรากฏที่ปลายลูกธนู รูนนั้นบิดเบี้ยวและดูคล้ายกับเลขสี่ที่เขียนไม่สวย สายฟ้าสีน้ำเงินเป็นประกายรอบๆมันทำให้เกิดเสียง

แองเจเล่ดึงสายธนูเต็มแรงและเล็งไปที่กลุ่มเห็ด เขายิงออกไปโดยไม่ลังเลเป็นผลให้มีเส้นสีน้ำเงินอยู่ในอากาศขณะที่มันพุ่งไปที่กลุ่มเห็ด

ลูกธนูมีไฟฟ้าเป็นผลให้เห็ดจำนวนมากล้มลงไปที่พื้นหลังจากที่ตกใจจากกระแสไฟฟ้า

แองเจเล่ยังคงวิ่งต่อไปพร้อมกับเหงื่อที่ปกคลุมใบหน้าของเขา ในที่สุดเขาก็พบประตูสีขาวและออกจากลาน

ข้างนอกประตูเป็นถนนที่สร้างขึ้นโดยใช้อิฐกรีดร้อง แองเจเล่ก้าวขึ้นไปอย่างรวดเร็วแต่เขาไม่ได้ยินเสียงร้องอะไร พวกมันไม่ได้เคลื่อนไหวและดูเหมือนอิฐธรรมดา แองเจเล่เห็นคนอื่นข้างหน้าเขา มันเป็นชายชุดคลุมดำ

ท้องฟ้ามืดมีแสงสุดท้ายอยู่บนพื้น วัตถุรอบๆเริ่มมองแทบไม่เห็น

'เวลากำลังจะหมด' แองเจเล่ตรวจสอบเวลากับซีโร่ เกือบชั่วโมงผ่านไปแล้ว เห็ดหยุดใกล้ประตูสีขาวราวกับว่าพวกมันไม่สามารถผ่านไปได้

ชายชุดคลุมดำได้ยินเสียงฝีเท้าและหันกลับไปมอง เมื่อเห็นว่าเป็นแองเจเล่สีหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความตกใจ อย่างไรก็ตามพวกเขาไม่ได้สนทนากันและยังคงวิ่งต่อไป

ฮู้ดของชายชุดคลุมดำได้พับลงเนื่องจากลมทำให้แองเจเล่ตระหนักได้ว่าเป็นผู้หญิงผมสีน้ำตาลยาว

แองเจเล่เร็วกว่าเธอดังนั้นเขาจึงทิ้งเธอไปอย่างรวดเร็ว

กา กา

นกสีดำยังคงอยู่บนท้องฟ้าและเสียงของพวกมันก็แปลกๆ แองเจเล่เงยหน้าขึ้นมองไปที่ท้องฟ้า

ฝูงนกสีดำที่มีขนาดใหญ่ยังคงหมุนวนอยู่ที่ท้องฟ้า แองเจเล่รู้สึกไม่สบายเพียงแค่มองไปที่พวกมัน

"ช่วยข้าด้วย ข้าเป็นเจ้าหญิงเดเลนย่าจากลิเลียโด้ ได้โปรด...." ผู้หญิงคนนั้นเกือบร้องไห้

แองเจเล่หันกลับไปและมองไปที่เธอ มีความกลัวอยู่บนใบหน้าของเธอละมีน้ำตาหยดลงมาจากคางของเธอ เงากำลังตามจับเธอและพวกมันเกือบจะถึงเท้าของเธอ

แองเจเล่รู้ว่าเธอไม่ได้ช่วยเขาเมื่ออยู่ที่สระน้ำแต่เขายังตัดสินใจที่จะช่วยเธอ เขาคว้าไปที่มือของเธอและเริ่มวิ่งอีกครั้ง แองเจเล่เคลื่อนไหวเร็วกว่าเงาเหล่านั้นและในที่สุดพวกเขาก็มาถึงป้ายที่ทางแยกของถนน

ในที่สุดพวกเขาก็ก้าวออกมาจากพื้นที่ของคฤหาสน์บ่วงจันทรา แสงแดดกลับมาและท้องฟ้าก็โล่งอีกครั้ง

แองเจเล่ปิดตาของเขาด้วยมือเนื่องจากแสงแดดมันแรงเกินไป เขาได้ยินเสียงผู้หญิงคนนั้นกำลังหายใจอย่างหนักด้านข้าง

"ในที่สุด....เราก็ทำได้" เธอนั่งลงไปที่พื้น

"คฤหาสน์ที่นำไปสู่ความตาย...." เธอพึมพำและเช็ดน้ำตาออกจากหน้า

แองเจเล่มองไปทิศทางของคฤหาสน์ ถนนยังคงปกคลุมไปด้วยวัชพืชและไม่มีรอยเท้าที่พื้นเลย มันเหมือนกับว่าเขาไม่เคยเข้าไปในพื้นที่นี้

"ไม่ต้องกังวล พวกเรารอดแล้ว" ผู้หญิงคนนั้นยืนขึ้นและถอดหน้ากากของเธอออก ผิวของเธอมันวาวและเธอก็กำลังทำหน้าบึ้ง เธอดูอ่อนโยนและสง่างาม แองเจเล่เชื่อว่าเธอเป็นเจ้าหญิง

มีต่างหูสีน้ำเงินที่หูของเธอ พวกมันกำลังเรืองแสงและแองเจเล่สงสัยว่าพวกมันเป็นอุปกรณ์เวทมนต์ เขาหยุดสังเกตและตรวจสอบสิ่งที่เขาได้รับจากคฤหาสน์ มีก้ามจากนักรบก้ามปูและวัสดุหายากจำนวนมากที่เขาคว้าระหว่างที่เขาออกไป

'เยี่ยม....' แองเจเล่ใจเย็นลงและรู้สึกมีความสุขกับสิ่งที่เขาได้รับ

"ขอบคุณสำหรับการช่วยชีวิตข้า ชื่อของข้าคือเดเลนย่าและนี่เป็นของขวัญเล็กๆน้อยๆสำหรับเจ้า ข้าจะจำไว้ว่าเจ้าทำอะไรให้ข้าและข้าจะชดใช้คืนในอนาคต" เธอสวมฮู้ดและคลุมหน้าของเธอด้วยหน้ากากอีกครั้ง เธอส่งกล้องดูดาวที่เหมือนหลอดสีน้ำตาลให้แองเจเล่

เดเลนย่าออกไปทันทีหลังจากที่ให้หลอดแองเจเล่ แองเจเล่ยืนอยู่ที่นั่นสักพักและมองไปที่เส้นทางที่ไปยังคฤหาสน์บ่วงจันทราอีกครั้งก่อนที่จะมุ่งหน้ากลับไปที่เมือง

"ข้าหวังว่าข้าจะไม่ต้องกลับมาที่สถานที่บัดซบเช่นนี้อีกครั้ง" แองเจเล่พึมพำ