บทที่ 10 - ธงวิญญาณอสูร

บทที่ 10 - ธงวิญญาณอสูร

ฉินยู่รู้ว่าขวดสวรรค์ครองพิภพของหานลี่สามารถเร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณได้ แต่ก็ต้องแสร้งทำเป็นประหลาดใจ เพียงแต่เขาไม่เคยถามมากความ หานลี่ก็มักจะหลีกเลี่ยงคำถามนี้ได้อย่างชาญฉลาดเสมอ

โสมพันปีอายุห้าร้อยปีหนึ่งต้นแลกกับศาสตราวุธวิเศษชั้นเลิศสามชิ้น ฉินยู่ไม่ขาดทุนเลย กลับได้กำไรเสียอีก สมุนไพรที่มีอายุมากกว่าห้าร้อยปี คงมีแต่หานลี่เท่านั้นที่สามารถหยิบออกมาได้โดยไม่กระพริบตา

ทั้งสองคนเพิ่งจะแลกเปลี่ยนกันเสร็จ ทันใดนั้นก็มีชายในชุดคลุมสีดำคนหนึ่งเดินเข้ามาที่ประตู

"ที่นี่สามารถหลอมศาสตราวุธวิเศษชั้นเลิศได้รึ"

เสียงของชายคนนี้แหบแห้งอย่างยิ่ง ฟังแล้วรู้สึกไม่สบายหูอย่างมากสำหรับฉินยู่

หานลี่เห็นมีคนมาก็รีบกล่าวลา "ท่านพี่ฉิน ข้าน้อยไม่รบกวนแล้ว พรุ่งนี้เช้าข้าจะมาใหม่"

"ดี" ฉินยู่ไม่ได้รั้งไว้ ชายในชุดคลุมสีดำคนนี้มีบางอย่างผิดปกติ

"สหายท่านนี้ ข้าสามารถหลอมศาสตราวุธวิเศษชั้นเลิศได้จริงๆ เพียงแต่ราคาไม่ถูกนัก"

"สามารถสั่งทำศาสตราวุธวิเศษได้หรือไม่" ชายคนนั้นถามอีกครั้ง

"สั่งทำศาสตราวุธวิเศษรึ" แววตาของฉินยู่หรี่ลงเล็กน้อย การสั่งทำศาสตราวุธวิเศษจริงๆ แล้วก็คือการระบุศาสตราวุธวิเศษที่จะหลอม เช่นที่ต่งหว่านเอ๋อร์มาหลอมเรือบิน จริงๆ แล้วก็คือการระบุว่าจะหลอมศาสตราวุธวิเศษประเภทเรือบิน นี่เป็นการสั่งทำแบบกว้างๆ แต่ชายตรงหน้าคนนี้ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าการสั่งทำครั้งนี้คงไม่ใช่เรื่องง่าย

"นั่นก็ต้องดูว่าเป็นศาสตราวุธวิเศษอะไร"

ชายในชุดคลุมสีดำพลันสะบัดชุดคลุม ธงเล็กๆ หลายผืนก็ปลิวไปที่มุมร้าน

"ค่ายกลสี่อสูรสะกดปราณ" สีหน้าของฉินยู่ดูไม่ดีนัก มือข้างหนึ่งกดลงบนถุงเก็บของแล้ว "ท่านทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร ที่นี่คือตลาดนัดของหุบเขาเมเปิิ้ลเหลืองนะ"

ชายในชุดคลุมสีดำถอดหมวกคลุมศีรษะออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ซีดขาว ชายคนนี้กลับเป็นชายชราที่อายุมากแล้ว และยังได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกด้วย

"เจ้าของร้านน้อยรู้จักค่ายกลสี่อสูรสะกดปราณด้วยรึ ช่างทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ แต่เจ้าวางใจได้ ข้าตั้งค่ายกลก็เพื่อไม่ให้มีใครมารบกวนเท่านั้น เรื่องนี้สำคัญมาก ขออภัยด้วย"

ฉินยู่แค่นเสียงเย็นชา "ในเมื่อเป็นเรื่องใหญ่ของท่านผู้อาวุโส หากข้าทำพลาดไปเกรงว่าจะทำให้ความสัมพันธ์เสียไป ท่านผู้อาวุโสไปหาคนอื่นที่เก่งกว่านี้เถิด ธุรกิจนี้ข้าไม่ทำแล้ว"

ด้วยสายตาของเสวียนซู่ย่อมมองออกว่าชายชราคนนี้ไม่ใช่ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณแน่นอน ต้องเป็นระดับสถาปนาแก่นอย่างไม่ต้องสงสัย

"ฮ่าๆ" ชายชราหัวเราะ "เจ้าของร้านน้อย ข้าสืบมาแล้ว ร้านหลอมศาสตราต้าฉินรับงานหลอมศาสตราวุธวิเศษชั้นเลิศทั้งหมดสิบห้าครั้ง ล้มเหลวไปสามครั้ง อัตราความสำเร็จเช่นนี้แม้แต่ปรมาจารย์การหลอมระดับสถาปนาแก่นบางคนก็ยังอาจจะทำไม่ได้ แล้วเจ้ายังเป็นปรมาจารย์การหลอมระดับรวบรวมลมปราณเพียงคนเดียวอีกด้วย ข้าไม่หาเจ้าแล้วจะไปหาใคร"

ฉินยู่รู้สึกหงุดหงิดในใจ เจ้าแก่คนนี้เห็นว่าตัวเองรังแกง่าย อาศัยพลังของตัวเองมารังแกคนอื่น อันที่จริงเขาก็เคยคิดถึงปัญหาเรื่องความปลอดภัยมาแล้ว คิดว่าอยู่ในตลาดนัด ใกล้กับหุบเขาเมเปิ้ลเหลือง มีผู้ฝึกตนระดับสถาปนาแก่นประจำอยู่ตลอดเวลา คงจะไม่เกิดปัญหาใหญ่อะไร แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าตัวเองจะถูกหมายหัวเข้าแล้ว

"ท่านผู้อาวุโสคิดจริงๆ รึว่าท่านจัดการข้าได้แน่"

ฉินยู่ไม่ใช่คนที่ยอมให้ใครมารังแกง่ายๆ "กลิ่นอายเคล็ดวิชาของท่านแตกต่างจากเคล็ดวิชาห้าธาตุอย่างสิ้นเชิง บนตัวยังมีกลิ่นอายวิญญาณอสูรและกลิ่นเลือดคละคลุ้ง น่าจะเป็นคนของฝ่ายมาร และยังได้รับบาดเจ็บสาหัสอีกด้วย ค่ายกลสี่อสูรสะกดปราณนี้ ประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดคือการกักขังศัตรูและป้องกันไม่ให้กลิ่นอายรั่วไหลออกไป หมายความว่าพวกเราสองคนจะสู้กันอย่างไรข้างนอกก็ไม่ได้ยิน"

"ปัง"

กระบองยาวสีแดงเข้มตกลงบนพื้น เสียงดังปังทำให้พื้นหินสีเขียวใต้เท้าแตกละเอียด แสดงให้เห็นถึงน้ำหนักของศาสตราวุธวิเศษชิ้นนี้ได้เป็นอย่างดี

บนนั้นมีลวดลายแปลกๆ เป็นชั้นๆ พลังปราณชั่วร้ายแผ่ซ่านออกมา นี่ไม่ใช่ศาสตราวุธวิเศษชั้นเลิศธรรมดาแน่นอน

สีหน้าของชายชราเคร่งขรึมลง "เจ้าของร้านน้อย ข้ามาทำธุรกิจ เจ้าทำเช่นนี้มันจะเกินไปหน่อยแล้ว"

ฉินยู่กล่าวอย่างไม่รีบร้อน "ข้าไม่มีนิสัยทำธุรกิจในค่ายกล ท่านจะถอนค่ายกลก็ได้ ข้าอนุญาตให้ท่านตั้งเขตแดนกั้นเสียง หรือไม่ก็มาตัดสินแพ้ชนะกันก่อน"

พูดตามตรง ฉินยู่ไม่กลัวชายชราระดับสถาปนาแก่นที่บาดเจ็บครึ่งๆ กลางๆ คนนี้เลย ต่อให้สู้ไม่ไหว เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถทำลายค่ายกลได้ในเวลาอันสั้น และทำให้คนข้างนอกรู้ตัวได้ โอกาสชนะมีไม่มาก แต่ก็ใช่ว่าจะแพ้

"ก็ได้" ชายชราถอนหายใจเบาๆ "ข้าไม่มีเจตนาจะสร้างเรื่อง ในเมื่อเจ้าไม่เต็มใจ ข้าก็จะถอนค่ายกลเดี๋ยวนี้"

ชายชรโบกมือครั้งหนึ่ง ธงเล็กๆ สี่ผืนก็ปลิวกลับมาที่มือของเขา

จากนั้นก็หยิบธงเล็กๆ สีดำทะมึนออกมาผืนหนึ่ง

สีหน้าของฉินยู่เปลี่ยนไปเล็กน้อย "ธงวิญญาณอสูร เจ้าเป็นคนของประตูผีวิญญาณ"

"เหอะๆ เจ้าของร้านน้อยช่างตาแหลมจริงๆ สมแล้วที่เป็นปรมาจารย์การหลอม" ชายชรายิ้มเล็กน้อย คิดในใจว่ามาถูกที่แล้วจริงๆ

แต่ฉินยู่กลับดีใจไม่ลงเลย สิ่งที่เรียกว่าธงวิญญาณอสูรเป็นศาสตราวุธวิเศษของฝ่ายมารชนิดพิเศษ กักขังวิญญาณอสูรไว้บูชายัญ ยิ่งวิญญาณอสูรมากเท่าไหร่ พลังก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ในทางทฤษฎีสามารถพัฒนาได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ทุกครั้งที่เลื่อนระดับต้องใช้วัตถุดิบล้ำค่าและวิญญาณบริสุทธิ์บูชายัญอย่างต่อเนื่อง

หากเลื่อนระดับถึงระดับวิญญาณแรกกำเนิด บูชายัญวิญญาณอสูรระดับวิญญาณแรกกำเนิดหนึ่งตน พร้อมด้วยวิญญาณบริสุทธิ์นับหมื่น ธงเล็กๆ ผืนนี้ก็จะถือว่าสำเร็จขั้นต้นแล้ว ตอนนั้นจะมีชื่อที่น่าสะพรึงกลัวว่า "ธงอสูรโลกันตร์"

สมบัติประจำสำนักของสำนักอสูรโลกันตร์แห่งแคว้นต้าจิ้นก็คือธงอสูรโลกันตร์ หลอมขึ้นจากวิญญาณบริสุทธิ์นับแสน มีทั้งหมดสิบแปดคัน เมื่อรวมกันแล้วพลังจะมหาศาล สามารถต่อสู้กับระดับเทพแปลงได้

ในดินแดนทักษิณนี้มีเพียงสำนักเดียวที่ฝึกฝนวิชาหลอมสมบัติเช่นนี้ นั่นก็คือประตูผีวิญญาณ

ก่อนหน้านี้เสวียนซู่เคยปะทะกับยอดฝีมือของสำนักอสูรโลกันตร์แห่งแคว้นต้าจิ้นมาก่อน ธงวิญญาณอสูรตรงหน้านี้ยังห่างไกลจากศาสตราวุธวิเศษมากนัก และยังเสียหายไปกว่าครึ่งแล้วด้วย

"ท่านผู้อาวุโสพูดเล่นแล้ว ประตูผีวิญญาณมีวิธีการบูชายัญของตัวเองอยู่แล้ว จะต้องให้ข้าลงมือทำไม" วิธีการบูชายัญสมบัติชิ้นนี้สืบทอดกันมาในสายเดียว ต้องอาศัยเคล็ดวิชาของพวกเขา ฉินยู่สามารถบูชายัญได้ แต่เป็นการยืมพลังของวิชาบัญชาภูต วิธีการบูชายัญศาสตราวุธวิเศษธรรมดาๆ คงใช้ไม่ได้ผลแน่นอน

"เรื่องนี้ข้ารู้ดี ข้าต้องการให้เจ้าช่วยข้าหลอมขึ้นมาใหม่ อย่างน้อยต้องหลอมให้ถึงระดับศาสตราวุธวิเศษชั้นเลิศ พื้นฐานยิ่งดีเท่าไหร่ ศักยภาพในอนาคตก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น" ชายชราหยิบแร่กองหนึ่งออกมา มีทั้งหินยมโลก เหล็กผลึกดำ และหนังสัตว์อสูรที่ไม่รู้จักชื่ออีกหนึ่งผืน

"เป็นเช่นนี้นี่เอง" ฉินยู่พอจะเดาแผนของชายชราคนนี้ได้แล้ว เขาต้องการจะหลอมธงวิญญาณอสูรระดับศาสตราวุธวิเศษชั้นเลิศขึ้นมาหนึ่งผืน แล้วค่อยใช้วิชาลับบูชายัญ

โดยปกติคนที่ฝึกวิชาเช่นนี้จะหลอมธงวิญญาณอสูรขึ้นมาตั้งแต่แรก ของสิ่งนั้นแม้แต่ศาสตราวุธวิเศษระดับต่ำก็ยังไม่นับเป็นได้ ทำได้แค่เป็นศาสตราวุธวิเศษสายมารเท่านั้น มีเพียงการใช้วิญญาณบริสุทธิ์บูชายัญอย่างต่อเนื่องถึงจะค่อยๆ เพิ่มพลังขึ้นได้ การที่สามารถบูชายัญจนถึงระดับศาสตราวุธวิเศษชั้นเลิศได้ก็นับว่าเก่งแล้ว

ตอนนี้ชายชราหยิบวัตถุดิบในการหลอมชั้นสูงออกมามากมาย หลอมเป็นศาสตราวุธวิเศษชั้นเลิศโดยตรง แล้วค่อยบูชายัญ บางทีรอให้เจ้าคนนี้กลายเป็นผู้แข็งแกร่งระดับสร้างแก่นปราณแล้ว ก็อาจจะสามารถหลอมเป็นศาสตราวุธวิเศษประจำตัวได้พอดี

"ก็ได้ ธุรกิจนี้ข้ารับแล้ว ท่านผู้อาวุโสพรุ่งนี้ค่อยมารับของเถิด"

ชายชราหัวเราะแหะๆ "เรื่องนี้สำคัญมาก ข้าจะรออยู่ที่นี่"

ฉินยู่ยิ้ม "ตามสบายท่าน แต่อย่าได้บุกรุกเข้าไปมั่วซั่ว มิฉะนั้นหากหลอมเสียข้าไม่รับผิดชอบนะ"

"นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว" ชายชราหาที่นั่งลง หยิบขวดหยกออกมาสองสามใบ ทำท่าเหมือนจะรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ที่นี่

แม้จะอยู่ในที่ปลอดภัย แต่เรื่องที่ควรระวังก็ยังมิอาจละเลยได้ ฉินยู่เดินลึกเข้าไปในห้องด้านใน ก่อนจะปิดประตูลงกลอนอย่างแน่นหนา จากนั้นจึงวาง 'กระบองบรรพกาล' ไว้ข้างกายในตำแหน่งที่หยิบฉวยได้ทันท่วงที

[จบแล้ว]