บทที่ 4 - เปิดแผงรับจ้างประเมิน

บทที่ 4 - เปิดแผงรับจ้างประเมิน

เขาเช่าหอเล็กๆ แห่งหนึ่ง ทุกห้องมีค่ายกลป้องกันอยู่ จึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครมารบกวน

หลายวันต่อมา ฉินยู่ก็สามารถเปลี่ยนพลังจากเคล็ดวิชาประกายทองมาเป็นพลังของเคล็ดวิชาราชันย์ได้สำเร็จ แม้ระดับพลังจะยังอยู่ที่รวบรวมลมปราณขั้นที่ห้า แต่พลังเวทกลับเข้มข้นขึ้นหลายเท่าตัว ร่างกายและกระดูกก็เริ่มแข็งแรงขึ้น ส่วนสูงก็เพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งเมตรห้าสิบเซนติเมตร

ทุกครั้งที่เคล็ดวิชาทะลวงผ่านระดับ จะมีโอกาสชำระไขกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็นหนึ่งครั้ง ตอนนี้เขาดูเหมือนอายุราวๆ สามสิบต้นๆ ดูหนุ่มขึ้นมาก

"เยี่ยมไปเลย ในที่สุดก็ไม่ใช่ลุงแก่ๆ น่ารังเกียจแล้ว" แม้ฉินยู่จะไม่ค่อยใส่ใจรูปลักษณ์ภายนอกของตัวเองนัก แต่ก็คงจะดูแย่เกินไปไม่ได้

ตอนนี้ในที่สุดก็กลับมาเป็นปกติแล้ว สิ่งที่ทำให้ฉินยู่ประหลาดใจคือ รูปร่างหน้าตาของเขากำลังค่อยๆ เปลี่ยนไปคล้ายกับในชาติก่อน คาดว่าถ้าเขาไปถึงระดับสร้างแก่นปราณและสำเร็จกายาวชิระได้เมื่อไหร่ ตอนนั้นคงจะหล่อเหลาไม่เบาเลยทีเดียว

โชคดีไม่ได้มีมาบ่อยๆ หลายวันนี้เดินทั่วตลาดนัดแล้วก็ไม่เจอเรื่องดีๆ แบบนี้เป็นครั้งที่สอง และไม่พบวิญญาณดวงอื่นเลย ความคิดที่จะเก็บของดีๆ จากกองขยะจึงต้องพับไปก่อน

"เฮ้อ ชีวิตจนๆ นี่เมื่อไหร่จะหมดไปนะ มีประสบการณ์ของยอดฝีมือระดับสร้างแก่นปราณ แต่ไม่มีวัตถุดิบก็ทำอะไรไม่ได้" ฉินยู่หาโอกาสอยู่นานก็ไม่เจอเลย เสวียนซู่ถูกฝึกมาเพื่อเป็นเทพพิทักษ์ของนิกายพุทธ หรือก็คือเป็นนักสู้โดยเฉพาะ นอกจากจะเป็นนักหลอมศาสตราแล้ว ที่เหลือก็เป็นวิชาต่อสู้ทั้งหมด วิชาอาคมและเคล็ดวิชาพิสดารก็มีอยู่ไม่น้อย แต่ส่วนใหญ่ต้องรอให้ถึงระดับสถาปนาแก่นขึ้นไปถึงจะฝึกและใช้ได้ คนที่มาที่นี่ส่วนใหญ่ก็เป็นมือใหม่ทั้งนั้น เอาออกมาก็ไม่เพียงแต่จะหาเงินไม่ได้ ยังอาจจะสร้างปัญหาให้ตัวเองอีกด้วย

"เดี๋ยวก่อน ความรู้ไม่มีค่า"

ฉินยู่พลันเกิดความคิดแวบขึ้นมา นอกจากวิชาบัญชาภูตแล้ว สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดของเขาไม่ใช่ยันต์ศาสตรา ไม่ใช่ป้ายประกาศิตเซียน แต่เป็นประสบการณ์ของผู้แข็งแกร่งระดับสร้างแก่นปราณที่เขาเพิ่งได้รับมา

แคว้นต้าจิ้นเป็นศูนย์กลางของโลกผู้ฝึกตน อารยธรรมการฝึกตนที่นั่นแข็งแกร่งกว่าแคว้นเยว่ไม่รู้กี่เท่า และเสวียนซู่ก็เป็นยอดฝีมือเทพพิทักษ์ของนิกายพุทธที่ต่อสู้มาทั่วสารทิศ เป็นปรมาจารย์ด้านการหลอมศาสตรา ถึงแม้จะไม่หลอมศาสตรา สายตาของเขาก็ไม่ใช่ผู้ฝึกตนธรรมดาจะเทียบได้

"ทำไมข้าถึงเพิ่งคิดได้นะ ความรู้คือพลัง"

ฉินยู่รีบไปเช่าแผงลอยแห่งหนึ่ง จัดโต๊ะตัวหนึ่ง แล้วแขวนป้ายผ้ายาวๆ ขึ้น มีตัวอักษรใหญ่ๆ สองตัวเขียนไว้ว่า "ประเมิน"

ข้างล่างยังมีตัวอักษรเล็กๆ อีกสองสามแถว

"ประเมินที่มาและประโยชน์ของสิ่งของ หนึ่งก้อนหินวิญญาณต่อการประเมินหนึ่งครั้ง หากประเมินไม่ได้หรือประเมินผิดพลาด ยินดีชดเชยสิบเท่า"

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ ฉินยู่ก็นอนเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้ รอให้ลูกค้ามาหา

คำโฆษณาว่าของปลอมยินดีคืนเงินสิบเท่าช่างดึงดูดใจเสียจริง ในโลกของผู้ฝึกตนมีของแปลกๆ อยู่มากมาย ใครบ้างจะไม่มีของที่ไม่รู้ที่มาอยู่ในมือบ้าง

เพียงแต่ของส่วนใหญ่ไม่สามารถเปิดเผยได้ หรือไม่คุ้มค่าที่จะเสียแรงไปค้นหาคำตอบ ตอนนี้ดีแล้ว แค่หนึ่งก้อนหินวิญญาณก็สามารถประเมินได้ หากประเมินไม่ได้ยังได้เงินชดเชยสิบก้อนอีก ทั่วทั้งตลาดนัดเล็กๆ แห่งนี้ คงมีแต่ฉินยู่คนเดียวที่ทำอะไรแปลกๆ แบบนี้

"ผิดพลาดชดเชยสิบเท่ารึ จริงรึเปล่า ประเมินได้ทุกอย่างเลยรึ" ลูกค้าคนแรกมาแล้ว เป็นชายร่างใหญ่สวมหนังสัตว์ เหมือนคนป่าที่ออกมาจากภูเขา กลิ่นอายดุร้ายทำให้คนไม่กล้าเข้าใกล้

"แน่นอน ถ้าข้าไม่ชดเชย ท่านสามารถทุบแผงของข้าได้เลย ข้าไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ แต่ถ้าประเมินออกมาได้ ช่วยท่านค้นพบสมบัติที่ถูกฝุ่นกลบอยู่ ก็ขอให้ท่านพี่ช่วยโฆษณาให้หน่อย" ฉินยู่ยิ้มเล็กน้อย การเริ่มต้นมักจะยากเสมอ แค่สร้างชื่อเสียงได้ ธุรกิจต่อไปก็จะง่ายขึ้น

"กล้าดีนี่ ท่านดูให้ข้าหน่อยว่านี่คืออะไร" ชายร่างใหญ่วางแร่สีดำก้อนหนึ่งลงบนโต๊ะดังปัง

"นี่มันอะไรกัน... ก้อนถ่านดำๆ นี่นะ"

"นั่นสิ ของเน่าๆ อะไรกัน เสียเงินหนึ่งก้อนหินวิญญาณมาประเมิน"

ฉินยู่หยิบแร่สีดำก้อนนั้นขึ้นมาดูอย่างละเอียด "ท่านพี่ต้องการจะรู้คนเดียว หรือจะให้ทุกคนได้ยินด้วย"

"หมายความว่าอย่างไร" ชายร่างใหญ่ขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจความหมายแฝงของฉินยู่

ฉินยู่อธิบายว่า "ถ้าท่านไม่อยากให้คนอื่นรู้ว่าท่านมีของชิ้นนี้ ข้าก็จะบอกที่มาให้ท่านฟังคนเดียว แต่ถ้าท่านต้องการจะขายของชิ้นนี้ หรือแลกเปลี่ยนสิ่งของ ข้าก็สามารถประเมินที่มาต่อหน้าทุกคนได้ แล้วแต่ท่านจะเลือก"

ในที่สุดชายร่างใหญ่ก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง หากสมบัติชิ้นนี้ล้ำค่าเกินไปนัก ทันทีที่ถูกประเมินค่าแท้จริงออกมา ย่อมต้องชักนำหายนะมาให้เป็นแน่ หากมีเพียงพ่อค้ามาขอซื้อก็ยังนับว่าดีไป แต่ที่น่ากลัวคือเหล่าผู้ไม่ประสงค์ดีที่อาจจะลงมือช่วงชิง

"ข้าต้องการจะนำมาแลกโอสถเพิ่มพลัง แน่นอนว่าต้องให้ทุกคนได้ยิน แบบนี้แสดงว่านี่เป็นของดีรึ" ชายร่างใหญ่แม้จะดูซื่อๆ แต่ก็ไม่โง่

"ดี" ฉินยู่กล่าวว่า "ของสิ่งนี้เรียกว่าทองแดงชาด เป็นวัตถุดิบในการหลอมระดับต่ำ สามารถใช้หลอมศาสตราวุธวิเศษระดับกลางได้ เพียงแต่ด้วยเหตุผลบางอย่างจึงกลายเป็นสีดำสนิทเช่นนี้ จริงๆ แล้วมันเป็นสีแดงเข้ม แค่ใช้คาถาเพลิงเผาดูก็จะเห็นเอง ส่วนราคาก็ประมาณเจ็ดสิบก้อนหินวิญญาณ ถ้าขายให้นักหลอมศาสตราโดยตรงก็อาจจะได้ราคาดีกว่านี้ ของสิ่งนี้ก็ไม่ค่อยพบเห็นบ่อยนัก"

"ทองแดงชาดรึ ของสิ่งนี้คือทองแดงชาดจริงๆ รึ" ชายร่างใหญ่ดูเหมือนจะไม่เชื่อ ทองแดงชาดเป็นวัตถุดิบในการหลอม นอกจากนักหลอมศาสตราและคนที่ต้องการแล้ว ปกติก็ไม่มีใครจะไปตามหา

"ถ้าท่านไม่เชื่อก็ลองใช้คาถาเพลิงเผอดู" ฉินยู่ก็ไม่รู้ว่ามันกลายเป็นก้อนถ่านดำๆ แบบนี้ได้อย่างไร แต่ของสิ่งนี้คือทองแดงชาดแน่นอน

"ถ้าเผาแล้วเสียหายทำอย่างไร" ชายร่างใหญ่ดูไม่ค่อยเต็มใจ

"ถ้าเสียหายข้ารับผิดชอบเอง" ฉินยู่กล่าวอย่างไม่รีบร้อน

ชายร่างใหญ่ดีใจขึ้นมาทันที กลัวว่าฉินยู่จะกลับคำ จึงหยิบแร่สีดำก้อนนั้นขึ้นมา "นี่ท่านพูดเองนะ"

"ข้าพูดเอง เผาเลย" ฉินยู่อย่างมั่นใจ "ท่านไม่ได้จะขายมันรึ ถ้าไม่ให้ทุกคนได้เห็น ใครจะยอมซื้อล่ะ"

"ก็จริง" ชายร่างใหญ่โยนก้อนถ่านดำๆ นั้นขึ้นไปในอากาศอย่างเบามือ ใช้คาถาควบคุมวัตถุควบคุมไว้ อีกมือหนึ่งก็ร่ายลูกไฟเล็กๆ ออกมาเผาอย่างช้าๆ

ทั้งสองคาถานี้เป็นคาถาเล็กๆ เรียนรู้ง่าย โดยพื้นฐานแล้วทุกคนก็ทำได้ ก่อนหน้านี้ฉินยู่ทำไม่ได้และกำลังจะเรียนอยู่พอดี แต่หลังจากได้วิญญาณของท่านอาจารย์เสวียนซู่มา เขาก็สามารถใช้คาถาได้หลายสิบอย่างในทันที ไม่จำเป็นต้องเรียนเลย

"เฮ้ยๆๆ แดงจริงๆ ด้วย"

เมื่อถูกไฟเผา สารสีดำด้านนอกก็แตกออกเหมือนเปลือกไข่ ร่วงหล่นลงมา เผยให้เห็นแร่สีแดงเข้มข้างใน

"นี่คือทองแดงชาดจริงๆ ท่านพี่คนนี้โชคดีแล้ว ขายให้ข้าเถอะ ข้าให้เจ็ดสิบก้อนหินวิญญาณ"

"ข้าให้เจ็ดสิบเอ็ด"

ทันใดนั้นก็เกิดการแย่งชิงกันขึ้นมา

อันที่จริงผู้ฝึกตนอิสระส่วนใหญ่ไม่มีปัญญาซื้อศาสตราวุธวิเศษได้ ทำได้แค่รวบรวมวัตถุดิบแล้วหาคนช่วยหลอมให้ หรือไม่ก็หลอมเอง ศิษย์สำนักใหญ่ๆ ยังมีผู้อาวุโสฝ่ายหลอมศาสตราของสำนักช่วย ทำให้สะดวกกว่า ผู้ฝึกตนบางคนต้องใช้เวลาหลายปีในการสะสมวัตถุดิบ หากต้องการจะซื้อศาสตราวุธวิเศษสำเร็จรูป ราคาไม่ใช่แค่สูงธรรมดา สู้ซื้อวัตถุดิบมาเองยังจะคุ้มกว่า

ทองแดงชาดนี้จึงเป็นของดีที่ไม่ค่อยพบเห็นบ่อยนัก

ชายร่างใหญ่ขายไปได้ในราคาสูงถึงเจ็ดสิบเจ็ดก้อนหินวิญญาณด้วยความยินดีอย่างยิ่ง เขาหยิบออกมาสามก้อนส่งให้ฉินยู่

"ขอบคุณมาก"

ฉินยู่ยิ้มเล็กน้อย "ทำธุรกิจเท่านั้นเอง ที่สำคัญคือของของท่านดี ขอบคุณมาก"

[จบแล้ว]