บทที่ 2 - หุบเขาไท่นาน

บทที่ 2 - หุบเขาไท่นาน

เขานำสมบัติวิเศษของตระกูลที่ขโมยมาออกมาทีละชิ้น สองวันนี้เขาคิดแล้วคิดอีก ตรวจนับอยู่หลายครั้งจนแน่ใจว่ามีของอยู่เพียงเท่านี้

อย่างแรกคือยันต์ศาสตรากระบี่สีเทา ยันต์ศาสตราคือเคล็ดวิชาที่ผู้ฝึกตนระดับสร้างแก่นปราณขึ้นไปใช้ผนึกพลังของศาสตราวุธวิเศษไว้ในยันต์ อาจกล่าวได้ว่าเป็นยันต์ชั้นสูงชนิดหนึ่ง สามารถแสดงพลังทำลายล้างมหาศาลได้ เพียงแต่เป็นของใช้แล้วหมดไป ยันต์ศาสตรากระบี่สีเทานี้ถูกใช้มาหลายครั้งแล้ว โอกาสที่จะใช้ได้อีกจึงเหลือน้อยลงทุกที ต้องใช้อย่างประหยัด นี่คือไพ่ตายสำหรับรักษาชีวิต

อย่างที่สองคือยันต์วชิระสามแผ่น นี่คือยันต์ป้องกัน สามารถปล่อยม่านพลังสีทองออกมาป้องกันตัวได้

จากนั้นก็เป็นเคล็ดวิชาหลักของเขา เคล็ดวิชาประกายทอง นี่ก็เป็นที่มาของฉายาปรมาจารย์ประกายทอง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะชอบทองคำรึเปล่า ท่านปรมาจารย์ประกายทองจึงฝึกวิชาสายธาตุทอง น่าเสียดายที่มีเพียงวิชาควบคุมวิญญาณอย่างเดียวที่ใช้สำหรับควบคุมยันต์ ไม่มีวิชาอาคมอื่นอีกเลย

หนังสือเล่มที่สองคือบันทึกตระกูลฉิน ไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก

ของชิ้นสุดท้ายและเป็นของที่ล้ำค่าที่สุดคือ ป้ายประกาศิตเซียนของหุบเขาเมเปิ้ลเหลือง หนึ่งในเจ็ดสำนักใหญ่ของผู้ฝึกตนในแคว้นเยว่

ตระกูลฉินเคยสร้างคุณงามความดีให้กับหุบเขาเมเปิ้ลเหลืองเมื่อนานมาแล้ว จึงได้รับป้ายนี้มา การถือป้ายประกาศิตเซียนไปที่หุบเขาเมเปิ้ลเหลือง จะได้รับการต้อนรับเข้าสำนักอย่างแน่นอน และจะได้รับโอสถสถาปนาแก่นที่สำนักมอบให้อีกหนึ่งเม็ด

ในเนื้อเรื่องเดิม หานลี่ก็เพราะได้ป้ายประกาศิตเซียนนี้จึงได้เข้าร่วมกับหุบเขาเมเปิ้ลเหลือง

ในอนาคตการเข้าร่วมหุบเขาเมเปิ้ลเหลืองเป็นเรื่องจำเป็น ผู้ฝึกตนอิสระอยู่รอดได้ยาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงรากปราณห่วยๆ อย่างฉินยู่เลย แต่ตอนนี้ยังไปไม่ได้ ในเนื้อเรื่องเดิม พระเอกอย่างหานลี่ก็เพราะไปเร็วเกินไป ยังไม่ถึงเวลาที่จะกินโอสถสถาปนาแก่นได้ โอสถล้ำค่าเม็ดนี้จึงถูกคนอื่นชิงไป

คนที่ชิงไปก็คือคนจากตระกูลเยี่ยที่ทำลายล้างตระกูลฉินนั่นเอง ตัวตนของเขาจะถูกเปิดเผยไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นจบเห่แน่นอน นี่ก็เกี่ยวข้องกับปัญหาเรื่องตัวตนอีก รูปลักษณ์ของเขามันสะดุดตาเกินไป แค่ได้เจอหน้ากับคนตระกูลเยี่ย ก็แทบจะไม่มีทางรอดแล้ว

อีกอย่างคือเขาไม่มีขวดสวรรค์ครองพิภพที่สามารถเร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณได้อย่างหานลี่ การที่จะฝึกตนนั้นยากลำบากแสนสาหัส วาสนาใดๆ ก็จะปล่อยผ่านไปไม่ได้ โอสถสถาปนาแก่นเม็ดนั้นจะพลาดไปไม่ได้เด็ดขาด

การมีธาตุทั้งห้าครบถ้วนเมื่อถึงระดับเทพแปลงแล้วนับเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง แต่ในช่วงเริ่มต้นของการฝึกตนกลับเป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองอย่างมาก ความเร็วในการฝึกตนช้าเกินไป จำเป็นต้องได้รับทรัพยากรมากกว่าคนอื่น

เห็นได้ชัดว่าการวิ่งไปที่หุบเขาเมเปิ้ลเหลืองในตอนนี้เป็นเรื่องที่ไม่สมจริง เขาต้องมีความสามารถในการป้องกันตัวเองเสียก่อน อย่างน้อยก็ต้องเปลี่ยนรูปลักษณ์หน้าตาบ้างถึงจะไปได้

เรื่องเหล่านี้ล้วนต้องเตรียมการ แม้ว่าในโลกมนุษย์จะปลอดภัย แต่ก็ไม่สามารถหาทรัพยากรที่เพียงพอได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องไปที่ตลาดนัดผู้ฝึกตนสักแห่ง

ตามเนื้อเรื่องแล้วอีกไม่กี่เดือนก็จะถึงงานชุมนุมเซียนที่ลานเมฆาหมอก ตลาดนัดหุบเขาไท่นานจะจัดงานชุมนุมย่อยไท่นานขึ้นเพื่อให้ศิษย์ระดับล่างได้แลกเปลี่ยนสิ่งของกัน

ความกังวลเพียงอย่างเดียวคือ หุบเขาไท่นานอยู่ใกล้กับตระกูลเยี่ยเกินไป ในเนื้อเรื่องเดิมถึงกับมีคำบรรยายว่ามีศิษย์ตระกูลเยี่ยปรากฏตัวด้วย

"มีวิชาบัญชาภูตอยู่ ก็ถือว่ามีความสามารถในการรักษาชีวิตแล้ว ถึงแม้ว่าหุบเขาไท่นานจะเป็นตลาดนัดเล็กๆ แต่ก็สร้างขึ้นโดยความร่วมมือของผู้ฝึกตนระดับสถาปนาแก่นหลายคน ตระกูลเยี่ยคงไม่กล้าลงมือในหุบเขาไท่นานหรอก ถึงแม้จะถูกพบตัวก็แค่ระวังตัวหน่อยก็น่าจะพอแล้ว"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ฉินยู่ก็เริ่มเตรียมตัว เขาสร้างบารมีไว้กับเหล่าศิษย์ของเขาอย่างมาก อีกทั้งยังยอมทุ่มทองคำจำนวนมากเพื่อหาแผนที่โดยละเอียดของแคว้นเยว่มาได้

โลกของผู้ฝึกตนกับโลกมนุษย์ไม่ได้แยกจากกันอย่างชัดเจน เพียงแต่ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่มักจะอยู่ในป่าลึก คนธรรมดาทั่วไปจึงไม่เคยพบเห็น

หลังจากเตรียมตัวอย่างเต็มที่แล้ว ฉินยู่ก็นำทองคำส่วนหนึ่งออกมามอบให้ศิษย์ทุกคนแยกย้ายกันไป ส่วนตัวเองก็มุ่งหน้าไปทางตอนใต้ของแคว้นหลาน

ภูเขาไท่นานตั้งอยู่ใกล้กับเมืองกว่างกุ้ยทางตอนใต้ของแคว้นหลาน สูงกว่าสามพันเมตร ถูกปกคลุมด้วยหมอกตลอดทั้งปี เป็นภูเขาที่สูงเป็นอันดับสี่ของแคว้นหลาน

แม้ว่าฉินยู่จะเป็นผู้ฝึกตน แต่หนึ่งคือไม่มีศาสตราวุธสำหรับบิน สองคือไม่สามารถใช้วิชาเหินลมได้ ถ้าไม่ใช่เพราะมีทองคำเยอะ อาจจะต้องเดินไปก็ได้ เขาซื้อม้าพันธุ์ดีมาตัวหนึ่ง เลียนแบบจอมยุทธ์ในยุทธภพ ควบม้าท่องยุทธจักร แต่ส่วนสูงและรูปร่างหน้าตาของเขากลับไม่เข้ากับความเป็นจอมยุทธ์เลยสักนิด

กว่าจะมาถึงหุบเขาไท่นานก็ผ่านไปครึ่งเดือนแล้ว

ทางตอนเหนือของภูเขาไท่นานมีหุบเขาแห่งหนึ่งที่ถูกเมฆหมอกปิดล้อมตลอดทั้งปี คนธรรมดาทั่วไปมักจะหลีกเลี่ยง เต็มไปด้วยตำนานมหัศจรรย์ต่างๆ ฉินยู่สอบถามเล็กน้อยก็หาเจอแล้ว เพียงแต่พอมาถึงหน้าประตูก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ตัวเองดูเหมือนจะไม่มีయันต์ส่งเสียงนี่นา

หุบเขานี้มีค่ายกลปิดล้อมอยู่ ใครก็ตามที่ต้องการจะเข้าหุบเขาจะต้องส่งยันต์ส่งเสียงเพื่อให้เจ้าของเปิดประตูเสียก่อน หากบุ่มบ่ามบุกเข้าไปก็จะถูกมองว่าเป็นศัตรูอย่างแน่นอน

ช่วยไม่ได้ ฉินยู่ทำได้แค่รอ หวังว่าโชคจะดีหน่อย สามารถรอเจอคนที่มียันต์ส่งเสียงและสามารถเข้าหุบเขาได้

หน้าตลาดนัดมีคนเข้าออกเยอะมาก ฉินยู่ยังไม่ทันได้รอเจอใครมา ก็รอเจอคนออกจากหุบเขาเสียแล้ว

"ท่านผู้อาวุโสโปรดชะลอการปิดค่ายกลก่อน รอข้าเข้าไปด้วยจะได้ไม่ต้องลำบากท่านอีก" ฉินยู่ยิ้มแหยๆ อาศัยจังหวะที่ค่ายกลยังไม่ปิดรีบพุ่งเข้าไป

ที่นี่ถูกล้อมรอบด้วยภูเขาสามด้าน มีทางเข้าออกเพียงทางเดียวเท่านั้น

ไม่นานนัก ฉินยู่ก็เห็นชายชราคนหนึ่งถือธงเล็กๆ อยู่ เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่รับผิดชอบเรื่องค่ายกลที่นี่

ฉินยู่โค้งคำนับให้ชายคนนั้นเล็กน้อย ถือเป็นการขอบคุณที่เขารอ แต่ชายชรากลับไม่สนใจเขาเลย เขาก็ขี้เกียจจะไปตีสนิทด้วย

พอเข้าหุบเขามา ทัศนวิสัยก็กว้างขึ้น ในหุบเขามีหอสูงตระหง่าน สองข้างทางเชื่อมต่อกับลานหินสีเขียว มีแผงลอยต่างๆ และผู้คนหลากหลายรูปแบบ

ในบรรดาผู้ฝึกตนก็มีคนแปลกๆ อยู่ไม่น้อย ฉินยู่ก็จัดอยู่ในประเภทนี้ รูปลักษณ์ของเขาเมื่อยืนอยู่ในฝูงชนนั้นโดดเด่นราวกับนกกระเรียนในฝูงไก่ แต่ถ้าคนเยอะจริงๆ ก็อาจจะหาเขาไม่เจอ เพราะตัวเตี้ยเกินไป

ฉินยู่มีแผนอยู่ในใจแล้ว ดังนั้นจึงไม่เดินสะเปะสะปะเหมือนแมลงวันหัวขาด

สิ่งที่เขาต้องการอย่างเร่งด่วนคือเคล็ดวิชาและวิชาอาคม

อย่างแรกคือเขาไม่พอใจกับเคล็ดวิชาประกายทองที่ตัวเองฝึกอยู่ เคล็ดวิชานี้มีเพียงเจ็ดขั้นเท่านั้น ไม่มีจุดเด่นอะไรเลยนอกจากจะเปล่งแสงได้

อีกทั้งยังไม่มีวิชาอาคมที่เข้าชุดกัน ก่อนที่จะมีทุนทรัพย์มากพอที่จะซื้อศาสตราวุธวิเศษได้ วิชาอาคมถือเป็นเครื่องมือที่สำคัญอย่างยิ่ง

เคล็ดวิชาที่พบเห็นได้ทั่วไปในตลาดส่วนใหญ่จะเป็นเคล็ดวิชาพื้นฐานห้าธาตุ หรือที่เรียกกันติดปากว่าของโหล อันที่จริงในช่วงระดับรวบรวมลมปราณ เคล็ดวิชานั้นค่อนข้างเรียบง่าย เป็นเพียงวิธีการดูดซับและรวบรวมลมปราณ ความแตกต่างของเคล็ดวิชาต่างๆ จึงไม่มากนัก

เดินไปเดินมาก็ไม่เจอสถานการณ์แบบที่เจอเคล็ดวิชาโบราณที่ทรงพลังเป็นพิเศษ หรือเศษเสี้ยวของเคล็ดวิชาสุดยอดใดๆ เลย

แม้ว่าฉินยู่จะเจอเคล็ดวิชาที่อ้างว่าเป็นเคล็ดวิชาโบราณอยู่สองสามชนิด แต่ตัวอักษรข้างในนั้นเขาไม่รู้จักเลยสักตัว อ่านก็ไม่ออกไม่ต้องพูดถึงการฝึกฝน

เดินเที่ยวอยู่ครึ่งค่อนวัน ร่างกายของเขาทนไม่ไหวจริงๆ กำลังจะหาที่พักก่อน ทันใดนั้นกลิ่นอายพิเศษก็ทำให้เขาสะดุ้ง

"นี่มันกลิ่นอายของวิญญาณนี่" ฉินยู่นิ่งงันอยู่กับที่ วิชาบัญชาภูตสำหรับเขาแล้วก็เหมือนกับพรสวรรค์ติดตัว การรับรู้ถึงวิญญาณจึงเฉียบคมเป็นพิเศษ

อะไรคือวิญญาณ

อย่างแรกคือวิญญาณที่แข็งแกร่งของผู้ที่ตายไปแล้ว แต่ยังสามารถรักษาวิญญาณดั้งเดิมไว้ได้ ผู้ที่อยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่ขึ้นไปสามารถทำได้ เพียงแต่อ่อนแอเกินไป เมื่อร่างกายถูกทำลาย ไม่นานก็จะสลายไป

เมื่อถึงระดับสถาปนาแก่น หากเจอศัตรูที่สู้ไม่ได้ สามารถถอดจิตหนีได้ แต่ต้องแน่ใจว่าจะหนีออกไปได้จริงๆ

อีกประเภทหนึ่งคือดวงวิญญาณที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เช่นภูตผีปีศาจต่างๆ

[จบแล้ว]