บทที่ 1 - จุดเริ่มต้นแห่งภพทั้งปวง

บทที่ 1 - จุดเริ่มต้นแห่งภพทั้งปวง

"ท่านอาจารย์ หัวหน้ากองกำลังพยัคฆ์ป่าส่งทองคำสามพันตำลึงมาให้ ขอให้ท่านช่วยไปตีสำนักเจ็ดแก่นแท้ขอรับ..." นักพรตวัยกลางคนเอ่ยอย่างระมัดระวัง หากเป็นเมื่อก่อนเจอเรื่องดีๆ แบบนี้เขาคงรีบแย่งมารายงาน เพราะอาจารย์ของพวกเขาแม้จะเป็นผู้ฝึกตนแต่กลับคลั่งไคล้ทองคำเป็นอย่างยิ่ง

การที่เขาได้นำทองคำมาให้อาจารย์ เผลอๆ อาจจะได้รับรางวัลติดไม้ติดมือกลับไปด้วย แต่ไม่รู้ว่าเป็นอะไรในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้ นิสัยของอาจารย์กลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ในอารามประกายทองมีเสียงฟ้าร้องดังสนั่นอยู่ตลอดเวลา พวกศิษย์อย่างพวกเขาก็ใช้ชีวิตกันอย่างหวาดผวา

"ไสหัวไป บอกให้มันไสหัวไป ข้าบอกแล้วไม่ใช่รึว่าห้ามใครมารบกวน" เสียงเกรี้ยวกราดดังออกมาจากหอสูง

"ขอรับ...ขอรับ ท่านอาจารย์โปรดระงับโทสะ ศิษย์จะบอกให้มันไสหัวไปเดี๋ยวนี้" ศิษย์ของท่านปรมาจารย์ประกายทองย่อมรู้ดีถึงฝีมือของอาจารย์ตัวเองดี ต่อให้เป็นยอดฝีมือในยุทธภพก็ยังรับมืออาจารย์ของเขาไม่ได้ถึงสามกระบวนท่า ผู้ฝึกตนจะใช่คนธรรมดาที่ไหนกัน

ภายในหอสูงนั้น ฉินยู่ยิ่งรู้สึกคลุ้มคลั่งมากขึ้น

"สำนักเจ็ดแก่นแท้ กองกำลังพยัคฆ์ป่าสารเลว ข้าไม่ไปเป็นเด็กส่งของให้ใครหรอกโว้ย"

ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ ฉินยู่ก็หงุดหงิดจนแทบบ้า แค่ตื่นมาก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในโลกของนิยายเรื่องหนึ่ง แถมยังกลายเป็นท่านปรมาจารย์ประกายทองอีก

ท่านปรมาจารย์ประกายทองน่ะ คือเด็กส่งของเบอร์หนึ่ง เป็นแค่ปีศาจตัวน้อยๆ ที่พระเอกอย่างหานลี่จัดการระหว่างทางได้อย่างง่ายดาย

ชะตากรรมอันน่าเศร้านั่นไม่ต้องพูดถึง สิ่งที่ทำให้ฉินยู่สิ้นหวังยิ่งกว่าคือรูปร่างหน้าตาของร่างนี้ พอได้เห็นหน้าตัวเองครั้งแรกก็แทบจะอาเจียนออกมา

อายุสี่สิบต้นๆ สูงไม่ถึงหนึ่งเมตรสามสิบเซนติเมตร ผอมแห้งจนแทบไม่มีเนื้อหนัง แต่กลับสวมเสื้อคลุมสีแดงสดปักลายดิ้นทอง นิ้วและคอเต็มไปด้วยแหวนทองกับสร้อยทองเส้นใหญ่ ที่เอวยังผูกกระดิ่งทองไว้อีกหลายอัน ในปากก็ยังมีฟันทองอีก พออ้าปากพูดทีก็มีแสงทองส่องประกายออกมา แต่งตัวเหมือนพวกเศรษฐีบ้านนอกไม่มีผิด

หลังจากถอดทองคำทั้งหมดบนตัวออกมาชั่งดู หนักกว่าสิบชั่ง ฉินยู่ถึงกับสงสัยว่าเจ้าของร่างเดิมนี่คงจะโดนทองทับตายแน่ๆ

"กองกำลังพยัคฆ์ป่าจะทำลายสำนักเจ็ดแก่นแท้แล้ว ดูท่าเนื้อเรื่องคงจะเริ่มขึ้นแล้วสินะ ข้าจะอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว"

แม้ว่าฉินยู่จะไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่ก็เป็นผู้ฝึกตนคนหนึ่งโดยแท้ เขามาจากสันเขาฉินเยี่ยซึ่งเป็นแหล่งพลังวิญญาณเล็กๆ แห่งหนึ่ง

สถานที่แห่งนี้มีตระกูลผู้ฝึกตนสองตระกูลคือตระกูลฉินและตระกูลเยี่ย จึงได้ชื่อนี้มา เขาคือสายตรงของตระกูลฉิน แต่ตระกูลฉินในช่วงหลายปีมานี้ตกต่ำลงมาก พอมาถึงรุ่นของเขาก็เหลือเพียงเขาคนเดียวที่มีรากปราณและสามารถฝึกตนได้ แถมยังมีคุณสมบัติที่เรียกได้ว่าย่ำแย่ที่สุดในบรรดาผู้ฝึกตนทั้งหมดคือเป็นผู้ฝึกตนรากปราณห้าธาตุ บำเพ็ญเพียรมากว่าสามสิบปีถึงได้กลายเป็นผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้า

ในทางกลับกันตระกูลเยี่ยกลับรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ และยังหมายตาทรัพย์สินของตระกูลฉินอีกด้วย

ในคืนที่เดือนมืดดาวดับ ตระกูลเยี่ยได้เปิดศึกทำลายล้างตระกูล

เขาได้ข่าวล่วงหน้าจึงรีบหอบสมบัติของตระกูลหนีมายังโลกมนุษย์ สร้างอารามแห่งหนึ่งขึ้นบนภูเขาที่รกร้างแห่งนี้และตั้งตนเป็นท่านปรมาจารย์ประกายทอง เขาไม่ได้มีความทะเยอทะยานอะไรอีกต่อไปแล้ว และหมดหวังกับการฝึกตนไปแล้วด้วย คิดเพียงแค่จะหาเงินหาทองเพื่อเป็นเศรษฐีในโลกมนุษย์ ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปวันๆ

เดิมทีด้วยสมบัติวิเศษไม่กี่ชิ้นในมือและระดับพลังรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้าของเขา นักสู้ในโลกมนุษย์ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา การใช้ชีวิตอย่างมั่งคั่งสุขสบายไปตลอดชีวิตก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่เขากลับโลภในทองคำของกองกำลังพยัคฆ์ป่า ตามพวกเขาไปทำลายสำนักเจ็ดแก่นแท้ จนได้เจอกับพระเอกอย่างหานลี่ที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่โลกแห่งการฝึกตน ไม่เพียงแต่จะส่งสมบัติให้ แต่ยังส่งชีวิตให้อีกด้วย

ตอนนี้ฉินยู่ที่รู้เรื่องทั้งหมดแล้วย่อมไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกเด็ดขาด

ปีศาจเฒ่าหานผู้โหดเหี้ยมและเจ้าเล่ห์ แม้จะเพิ่งออกสู่ยุทธภพ แต่ความคิดความอ่านก็แก่กล้าเกินวัย การไปยุ่งกับเขาไม่ใช่ทางเลือกที่ดีเลย

ส่วนเรื่องไปแย่งชิงขวดสวรรค์ครองพิภพของหานลี่น่ะรึ ยิ่งไม่ต้องคิดเลย หานลี่คือผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งในแดนเซียนที่กลับชาติมาเกิด ในแดนเซียนนั้นมีผู้ที่บรรลุกฎแห่งเวลาอยู่ไม่น้อย การที่หานลี่สามารถรอดพ้นจากภัยอันตรายได้หลายครั้ง นอกจากนิสัยของเขาแล้วก็น่าจะมีเหตุผลอื่นอีก แค่โชคชะตาที่ติดตัวมาก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเทียบได้แล้ว

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม ฉินยู่ไม่ต้องการและไม่กล้าที่จะเสี่ยง

หลังจากไล่ศิษย์ไปแล้ว ฉินยู่ก็หลับตาลงอีกครั้ง จิตใจของเขาดิ่งลึกลงไปในพื้นที่สีเทามืดมัว ที่นี่ไม่มีแสงสว่าง ไม่มีทิศทาง แม้กระทั่งร่องรอยของกาลเวลาที่ไหลผ่านก็ยังไม่รู้สึก มีเพียงกระจกบานหนึ่งลอยอยู่ไม่ไกล

ที่นี่คือทะเลแห่งจิตสำนึกของฉินยู่ และกระจกบานนั้นก็คงจะเป็นศาสตราวุธวิเศษอย่างไม่ต้องสงสัย

ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมานี้นอกจากจะปรับตัวแล้ว ฉินยู่ก็ยังคงค้นหาสาเหตุที่ทำให้เขาข้ามมิติมาด้วย หาไปหามาก็มีเพียงกระจกโบราณบานนี้ที่น่าสงสัยที่สุด แต่หลังจากมาถึงโลกนี้แล้ว กระจกบานนี้ก็จมอยู่ในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขามาตลอด หลายวันนี้เขาก็ลองใช้วิธีต่างๆ นานา แต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย ใครจะไปรู้ว่ากระจกบ้าๆ บานนั้นมันจะเสียรึเปล่า

"ลองอีกครั้ง ถ้ายังไม่ได้ผลก็ไม่มีเวลามาสนใจมันแล้ว" เขาจะรอต่อไปเรื่อยๆ ไม่ได้ ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ห้าก็ยังอยู่ในระดับรวบรวมลมปราณ อายุขัยมีจำกัด ถ้ากระจกบานนี้ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองเป็นร้อยปี เขาจะรอไปตลอดได้อย่างไร

ในขณะนั้นเอง คันฉ่องโบราณพลันสาดแสงเจิดจ้าออกมา สิงโตหยกขาวตัวเล็กขนาดฝ่ามือตัวหนึ่งก้าวออกมาจากอากาศ แต่สิงโตหยกขาวตัวนี้ดูอ่อนแรง ไม่ค่อยสบายนัก

"อย่าเพิ่งพูด ฟังข้าก่อน ข้ามีเวลาจำกัด" สิงโตหยกขาวดูเหมือนจะเข้าใจความสงสัยในแววตาของฉินยู่ แต่เขาไม่มีเวลามาอธิบายทีละอย่างแล้ว

"ข้าคือวิญญาณประจำศาสตราของคันฉ่องส่องภพ กระจกบานนี้ก็คือคันฉ่องส่องภพ ข้าสามารถพาเจ้าเดินทางข้ามไปยังโลกต่างๆ เพื่อฝึกฝน จนในที่สุดก็จะกลายเป็นผู้แข็งแกร่ง แต่ระหว่างเดินทางเกิดปัญหาขึ้น มันเสียหายโดยไม่คาดคิด ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะซ่อมแซมได้ ในระหว่างนี้เจ้าคงต้องพึ่งพาตัวเองไปก่อน เพื่อเป็นการชดเชย เจ้าจะได้รับวาสนาจากโลกใดโลกหนึ่งแบบสุ่ม ส่วนจะได้อะไรนั้นก็ขึ้นอยู่กับโชคของเจ้าเอง ตอนนี้เจ้าสามารถวางมือลงบนกระจกเพื่อรับวาสนาของเจ้าได้แล้ว ข้าต้องเข้าสู่การหลับใหลแล้ว"

"ปัง"

พูดจบสิงโตน้อยก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่งหายวับไป

ฉินยู่นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ความยินดีอย่างบ้าคลั่งจะถาโถมเข้ามา จะพลิกสถานการณ์ได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับครั้งนี้แล้ว

จะไปโลกอื่นได้หรือไม่เขาไม่สนใจ โลกแห่งการฝึกตนนี้ก็เป็นโลกที่สามารถมีชีวิตยืนยาวได้ การที่จะยืนหยัดอยู่ในโลกนี้ได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว เขาสนใจสิ่งที่เรียกว่าวาสนามากกว่า

เขาวางมือลงบนคันฉ่องอย่างระมัดระวัง ในวินาทีต่อมา ลำแสงหลายสายก็รวมตัวกันโดยอัตโนมัติ พุ่งผ่านแขนของเขาเข้าไปในร่างกาย

ตอนนี้เขาอยู่ในสภาวะจิตวิญญาณ การที่มันพุ่งเข้ามาในร่างกายก็เท่ากับพุ่งเข้ามาในสมองของเขา

"หนึ่งในแปดสุดยอดวิชา วิชาบัญชาภูต"

ข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา มันคือวิชาศักดิ์สิทธิ์แขนงหนึ่ง

"เป็นความสามารถนี้เองรึ" หัวใจของฉินยู่เต้นรัว

วิชาบัญชาภูตสามารถบังคับให้วิญญาณเชื่อฟังและรับใช้ตนเองได้โดยไม่สนใจเจตจำนงของวิญญาณนั้น ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณคนตายหรือจิตวิญญาณธรรมชาติ และยังสามารถอัญเชิญวิญญาณหลายตนมาสถิตในร่างได้พร้อมกัน

นอกจากจะเป็นศัตรูตัวฉกาจของเหล่าภูตผีวิญญาณแล้ว ยังมีความสามารถอันทรงพลังอีกอย่างหนึ่งคือการกลืนกินวิญญาณ นั่นคือการกินวิญญาณเข้าไปเพื่อรับความสามารถของวิญญาณนั้นมาอย่างถาวร แต่ระดับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นจะไม่เท่ากับการอัญเชิญวิญญาณ

เพียงแต่วิธีการกลืนกินวิญญาณนั้นมีข้อเสียอย่างใหญ่หลวง ไม่สามารถใช้ติดต่อกันหลายครั้งในเวลาอันสั้นได้ หากไม่สามารถย่อยสลายวิญญาณที่กลืนเข้าไปก่อนหน้านี้ได้อย่างสมบูรณ์ ก็จะทำให้เกิดอาการบุคลิกแตกแยกได้ง่าย จนในที่สุดก็จะสูญเสียความเป็นตัวเอง ธาตุไฟเข้าแทรกจนตาย

ฉินยู่ได้รับเคล็ดวิชาฉบับสมบูรณ์ หลังจากอ่านจบเขาก็ตัดสินใจแล้วว่าถ้าไม่ถึงตาจนจริงๆ จะไม่ใช้วิธีกลืนกินวิญญาณเด็ดขาด อันที่จริงแค่ความสามารถในการควบคุมและบัญชาการวิญญาณสองอย่างนี้ก็เพียงพอสำหรับเขาแล้ว

"ดูท่าคงต้องวางแผนให้ดีๆ แล้ว"

มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาต้องหาทางยกระดับพลังของตัวเอง ฝึกตนต่อไปให้ได้ ใครจะไปรู้ว่าคันฉ่องส่องภพจะซ่อมเสร็จเมื่อไหร่ และถึงแม้จะซ่อมเสร็จแล้ว ฉินยู่ก็รู้แล้วว่านี่ไม่ใช่ตัวช่วยที่จะทำให้พลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วได้ การฝึกตนของตัวเองก็ยังต้องทำด้วยตัวเอง

ในเมื่อรู้แล้วว่านี่คือโลกที่น่าตื่นตาตื่นใจ จะไม่ต่อสู้เพื่อชีวิตอันเป็นนิรันดร์ได้อย่างไร ด้วยความคุ้นเคยกับเนื้อเรื่องของเขา ก็อาจจะมีความเป็นไปได้ที่จะผงาดขึ้นมา

[จบแล้ว]