บทที่ 4 - แดนจันทราทมิฬ

บทที่ 4 - แดนจันทราทมิฬ

◉◉◉◉◉

แดนจันทราทมิฬ ที่ราบทะเลทรายอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา

บนท้องฟ้ามีดวงจันทร์สุกสว่างแขวนอยู่ มันกินพื้นที่กว่าครึ่งหนึ่งของท้องฟ้าจรดกับเส้นขอบฟ้า

ฟุ่บ

หลินอวี่และอสูรมายาปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน ทำลายความเงียบสงัดยามค่ำคืน

อสูรมายาแสดงสีหน้าสงสัยและหวาดกลัว ไม่รู้ว่าทำไมอยู่ดีๆ ในค่ายกลแสงดาวแล้วจู่ๆ ก็มาโผล่ในโลกที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ความมืดมิดรอบกายทำให้มันรู้สึกถึงภยันตราย

“ร่างวิญญาณสินะ งั้นก็น่าจะเป็นการเข้ามาด้วยจิตสำนึก” หลินอวี่มองร่างกายที่โปร่งใสลอยอยู่กลางอากาศของตนซึ่งอยู่ข้างๆ อสูรมายา “แต่เจ้าอสูรมายานี่ถูกส่งมายังโลกแห่งแดนจันทราทมิฬทั้งตัวเลย”

“เจ้ามายาน้อย นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากนะ ขอแค่รอดชีวิตไปให้ได้ รับรองว่าแกจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด” หลินอวี่พูดกับอสูรมายา

อสูรมายาส่งเสียงคำรามในลำคอ มันเฝ้าระวังเงาดำที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาอย่างเต็มที่ ไม่รู้ว่ามันได้ยินเสียงของหลินอวี่หรือไม่

เงาดำสายแล้วสายเล่าลอยสูงขึ้น แต่หลินอวี่กลับไม่รู้สึกถึงร่องรอยของสิ่งมีชีวิตเลยแม้แต่น้อย

“ระบบ การบ่มเพาะเชิงต่อสู้นี้ใช้เวลานานแค่ไหน”

“เมื่อสัตว์อสูรตาย หรือพลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก หรือเรียนรู้ทักษะใหม่ หรือทะลวงผ่านระดับปัจจุบัน หรือพรสวรรค์ทะลุขีดจำกัด ผู้ครอบครองสามารถเลือกที่จะดำเนินการต่อหรือสิ้นสุดการบ่มเพาะได้ (หมายเหตุ: เมื่อเลือกที่จะทำการบ่มเพาะเชิงต่อสู้ต่อ จะต้องใช้แต้มดวงดาว และความยากที่สัตว์อสูรต้องเผชิญจะเพิ่มขึ้น)”

“แกนี่มันเป็นระบบที่ดีและเอาใจใส่จริงๆ” หลินอวี่อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วให้กับระบบสัตว์เลี้ยงดวงดาว

เงาดำกลุ่มหนึ่งพาดผ่าน ดวงจันทร์เต็มดวงถูกบดบังไปกว่าครึ่ง ท้องฟ้าพลันมืดสลัวลงในทันที

หลินอวี่เงยหน้าขึ้นมอง บนท้องฟ้ามีเงาดำบินมาเป็นกลุ่มๆ ปีกสีดำทมิฬของพวกมันกระพืออย่างต่อเนื่อง พวกมันอ้าปากที่มีเขี้ยวแหลมคมหมายจะกัดอสูรมายา

“ค้างคาวทมิฬ”

เมื่อเห็นฝูงค้างคาวปรากฏตัว หลินอวี่ก็รู้สึกหนาวเยือกไปทั้งตัว ถ้าคนที่เป็นโรคกลัวของเยอะๆ มาอยู่ที่นี่คงได้เป็นลมล้มพับไปทันที

“โฮก”

อสูรมายาคำรามลั่น พลังอำนาจพุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด อย่างไรเสียนี่ก็เป็นสัตว์อสูรระดับสอง ย่อมต้องเคยผ่านร้อนผ่านหนาวมาบ้าง

โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตความเป็นความตาย สัตว์อสูรมักจะสู้ยิบตากว่ามนุษย์ ปลดปล่อยพลังต่อสู้ที่เหนือจินตนาการออกมาได้

ฉัวะ ฉัวะ

ค้างคาวทมิฬหลายตัวถูกอสูรมายาตบจนตาย แต่ส่วนใหญ่ก็กัดมันจนเป็นแผลได้ เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นในความมืด

“สู้ๆ ฉันเชื่อในตัวแก”

หลินอวี่พูดพลางลอยตัวออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ แม้ค้างคาวทมิฬจะทำอันตรายหลินอวี่ไม่ได้ แต่การที่เห็นพวกมันบินทะลุร่างกายของตัวเองไปมาก็ทำให้เขารู้สึกไม่ค่อยสบายตัวนัก

“ขอแค่แกเก่งขึ้นอีกนิด ก็จะสามารถออกจากมิตินี้ได้แล้ว” หลินอวี่ส่งความคิดผ่านสัญญาชั่วคราวไปยังอสูรมายา

โฮกกกก

อสูรมายาคำรามอย่างต่อเนื่อง แต่เหล่าค้างคาวทมิฬกลับไม่มีทีท่าว่าจะถอยแม้แต่น้อย กลับกันพวกมันยิ่งเร่งความเร็วในการโจมตี

หลังจากต่อสู้ต่อเนื่องมาสิบกว่านาที หลินอวี่ก็พบว่าจำนวนของค้างคาวทมิฬเริ่มลดน้อยลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ถูกอสูรมายาฆ่าจนหมดสิ้น

ทว่าบนตัวของอสูรมายาก็มีบาดแผลเพิ่มขึ้นอีกหลายสิบแผล ดูน่าสังเวชกว่าตอนที่เพิ่งถูกส่งมาที่ร้านของเขาเสียอีก

“คงไม่ตายจริงๆ หรอกนะ”

หลินอวี่มองอสูรมายาอย่างประหลาดใจ แต่เขากลับรู้สึกว่าในตอนนี้อสูรมายาไม่เพียงแต่ไม่มีอารมณ์เศร้าหรือหวาดกลัว กลับกันมันยังมีสีหน้าเพลิดเพลินเสียด้วยซ้ำ “หรือว่ามันมีรสนิยมชอบถูกทรมาน”

หลินอวี่เข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่าร่างกายของอสูรมายากำลังดูดซับไอทมิฬในโลกแห่งจันทราทมิฬอย่างต่อเนื่อง และบาดแผลของมันก็กำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว เร็วกว่าตอนอยู่ในค่ายกลแสงดาวเสียอีก

“สมกับเป็นสัตว์อสูรสายต่อสู้จริงๆ อัตราการปรับตัวนี่มันเร็วจริงๆ” หลินอวี่กล่าวชมเชย โชคดีที่เขาเลือกอสูรมายา ถ้าเลือกเจ้าฮะล่ะก็ ภารกิจครั้งนี้คงจบลงด้วยความล้มเหลวเป็นแน่

ชวิ้ง ชวิ้ง ชวิ้ง

เมื่อบาดแผลของอสูรมายาฟื้นฟูจนเกือบจะหายดีแล้ว เงาดำอีกกลุ่มหนึ่งก็พุ่งเข้ามาโจมตีอสูรมายาอีกครั้ง

หลินอวี่พอจะเข้าใจแล้วว่าการทดสอบนี้จะมาเป็นระลอกๆ นี่แหละถึงจะเรียกว่าการบ่มเพาะเชิงต่อสู้ของจริง คือการรักษาสถานการณ์ให้อยู่ในสภาวะอันตรายแต่ไม่ถึงตาย เพื่อกระตุ้นศักยภาพของอสูรมายาออกมา

ทว่าหลินอวี่คาดเดาว่าอาจเป็นเพราะนี่คือการบ่มเพาะเชิงต่อสู้ครั้งแรกของเขา ระบบคงไม่ปล่อยให้สัตว์อสูรตายตั้งแต่แรกหรอก

“เกราะขนดำ” ขนทั่วร่างของอสูรมายาลุกชันขึ้น กลายเป็นเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งชั้นหนึ่ง

ทำให้ค้างคาวกัดร่างกายของมันได้ยากขึ้น กรงเล็บแหลมคมทั้งสองข้างตวัดออกไปราวกับดาบคม ปากที่อ้ากว้างน่ากลัวยิ่งกว่าค้างคาวทมิฬเสียอีก นี่มันคือนักรบโดยกำเนิดอย่างแท้จริง

“สังหารมายา”

“คำรามข่มขวัญ”

อสูรมายาใช้ทักษะสัตว์อสูรออกมาอย่างต่อเนื่อง สถานการณ์ดีกว่าครั้งแรกมาก มันปรับตัวเข้าสู่สภาวะต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว

“น่าเสียดาย อสูรมายาที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้กลับเป็นสัตว์อสูรของหลิ่วซวี่เอ๋อ” หลินอวี่ถอนหายใจ

การต่อสู้ครั้งที่สองกินเวลานานเกือบหนึ่งชั่วโมง เมื่ออสูรมายาฟื้นฟูบาดแผลอีกครั้ง พลังต่อสู้ของมันก็กลายเป็นสิบแปด พลังที่ตบออกไปสูงถึงสิบแปดส่วนพลังพยัคฆ์อย่างน่าตกใจ

ทว่าระบบก็ยังไม่มีการแจ้งเตือนว่าภารกิจสำเร็จ ดูเหมือนว่าพลังต่อสู้ที่เพิ่มขึ้นมาสองแต้มนี้ยังไม่ถึงมาตรฐานของการบ่มเพาะเชิงต่อสู้

ครั้งที่สาม การต่อสู้ยาวนานถึงสี่ชั่วโมง จนกระทั่งอสูรมายาใกล้จะหมดลมหายใจ ฝูงค้างคาวถึงจะถูกฆ่าจนหมดสิ้น

“สังหารมายาซ้อนภพ”

“พริบตาเงา”

หลินอวี่ตกใจตื่นเพราะเสียงดังสนั่น เขาเห็นอสูรมายาปลดปล่อยทักษะที่ไม่เคยเห็นมาก่อนออกมาถึงสองอย่าง หากประเมินตามระดับของทักษะแล้ว สังหารมายาซ้อนภพจัดเป็นทักษะโจมตีระดับหก ส่วนพริบตาเงายิ่งเป็นทักษะระดับสูงที่หายาก ไม่น่าเชื่อว่าทักษะล้ำค่าทั้งสองอย่างนี้จะมาปรากฏบนตัวของอสูรมายาระดับสอง

หลินอวี่เหลือบมองพลังต่อสู้ของอสูรมายา มันสูงถึง 19.9 แล้ว ขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะสามารถทะลวงไประดับสามได้

“การบ่มเพาะเชิงต่อสู้เสร็จสิ้น ผู้ครอบครองโปรดเลือกดำเนินการต่อหรือสิ้นสุด”

อสูรมายาวิ่งเข้ามา มันคลอเคลียอยู่ข้างกายเขาอย่างสนิทสนม พลางส่งกระแสจิตที่ต้องการจะสู้ต่อมาให้หลินอวี่

“ยังอยากจะสู้อีกเหรอ” หลินอวี่ถาม

“โฮก โฮก โฮก” อสูรมายาพยักหน้าเหมือนเจ้าฮะพลางมองหลินอวี่อย่างคาดหวัง

“ชักจะติดใจการต่อสู้ซะแล้วสิ” หลินอวี่ส่ายหน้า “น่าเสียดาย อย่าว่าแต่ฉันไม่มีแต้มดวงดาวเลย ต่อให้มีก็คงไม่ให้แกสู้ต่อหรอก”

แม้จะชื่นชมอสูรมายาอย่างมาก แต่เพราะมันไม่ใช่สัตว์อสูรของตัวเอง ต่อให้ทุ่มเทไปมากแค่ไหน มันก็เป็นเพียงแค่ธุรกิจการค้าครั้งหนึ่งเท่านั้น

แถมราคาก็ต่อรองกับหลินซวี่เอ๋อเรียบร้อยแล้ว ลดให้ถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ต่อให้ไม่มีการบ่มเพาะจากค่ายกลแสงดาวบรรพกาล หลินอวี่ก็แทบจะไม่ได้กำไรจากงานนี้เลย

“สิ้นสุด”

หลินอวี่เมินเฉยต่อกระแสจิตที่อสูรมายาส่งมาอย่างต่อเนื่อง ทั้งคนและสัตว์จึงกลับมายังร้านสัตว์เลี้ยง

เขาจับอสูรมายาออกมาจากห้อง ในตอนนี้กลิ่นอายของอสูรมายาแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย มันกลับเชื่อฟังหลินอวี่อย่างไม่น่าเชื่อ ไม่มีการขัดขืนแม้แต่น้อย ท่าทีที่มีต่อหลินอวี่ก็ดูสนิทสนมกว่าเมื่อก่อน มันยื่นลิ้นออกมาเลียมือของหลินอวี่

“โฮ่ง โฮ่ง”

เจ้าเหลืองเดินเข้ามา มันกระดิกหางให้หลินอวี่ แต่เมื่อเข้ามาใกล้ในระยะไม่กี่เมตรก็หยุดลง เหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตรายจากอสูรมายา

อสูรมายาเพิ่งจะกลับมาจากแดนจันทราทมิฬ บนตัวของมันแผ่กลิ่นอายแห่งความมืดและการฆ่าฟันอันน่าสะพรึงกลัวออกมา แม้แต่เจ้าฮะที่ไม่เคยกลัวฟ้ากลัวดิน ครั้งนี้กลับฉลาดอย่างไม่น่าเชื่อ มันไม่กล้าเห่าใส่อสูรมายาเลย

อสูรมายาสนิทสนมกับหลินอวี่ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะมีท่าทีที่ดีต่อสัตว์เลี้ยงตัวอื่น มันยืนอยู่ตรงนั้นก็ทำให้สัตว์เลี้ยงทุกตัวไม่กล้าเข้าใกล้แล้ว

“เอาล่ะๆ พวกแกเป็นเพื่อนกันนะ อยู่ด้วยกันดีๆ อย่าก่อเรื่องในร้านล่ะ”

หลินอวี่สั่งการ พร้อมกันนั้นก็ปิดค่ายกลแสงดาวบรรพกาลและค่ายกลแสงดาวธรรมดา ส่วนจิ้งจอกภูเขาหิมะอีกตัวหนึ่งที่อยู่บนค่ายกลแสงดาวอีกอัน บนตัวของมันยังมีบาดแผลที่ยังไม่หายดี หลินอวี่จึงปล่อยให้มันอยู่ต่อไป

[จบแล้ว]