บทที่ 71: ระดับรองหัวหน้าแผนก

ข่าวดีที่มาอย่างกะทันหันนี้ ทำเอาหลิงโหยวถึงกับงงไปเลย “พี่ม่ายครับ พี่ก็ล้อผมเล่นเกินไปแล้ว ผมจะไปมีข่าวดีอะไรมาจากไหนครับ”

ม่ายเสี่ยวตงขายของ “ถ้างั้นนายก็พูดก่อนสิว่า ฉันเป็นคนแรกที่มาบอกข่าวดี ดื่มเหล้าจากนายสักมื้อหนึ่งไม่มีปัญหาใช่ไหม?”

หลิงโหยวหัวเราะสองสามครั้ง “พี่ม่ายอยากจะดื่มเหล้า ผมเลี้ยงสิบมื้อก็ไม่มีปัญหาครับ เพียงแต่ว่าผมไม่รู้จริงๆ ว่าช่วงนี้ตัวเองมีข่าวดีอะไรเกิดขึ้น”

ฉินเจียวนั่งอยู่ที่นั่น ฟังหลิงโหยวพูดสองสามครั้งว่าตนเองมีข่าวดีอะไร เธอจึงค่อยๆ เลื่อนเก้าอี้เล็กๆ ของตนเองเข้ามาทางหลิงโหยว ยื่นหูออกไปอยากจะฟังให้ชัดเจนว่าหลิงโหยวมีข่าวดีอะไรกันแน่

ตอนนั้นเองก็ได้ยินม่ายเสี่ยวตงกล่าว “วันนี้ที่มณฑลได้มีการขอความดีความชอบให้เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการครั้งนี้ น้องหลิงเนื่องจากมีคุณูปการในการช่วยชีวิตบุคคลสำคัญในคดี เฉียนเหล่ย ท่านเลขาธิการซ่างได้มีพระราชดำรัสทองคำ ให้เลื่อนตำแหน่งเธอแล้วนะ กรมสาธารณสุขมณฑล ระดับรองหัวหน้าแผนกเชียวนะ”

ทันทีที่สิ้นเสียงพูด หลิงโหยวก็ตกใจมากเช่นกัน ไม่ได้เตรียมตัวรับข่าวนี้เลยแม้แต่น้อย แต่ครั้นคิดอีกที เขาก็พอจะเข้าใจจุดประสงค์ของซ่างหย่วนจื้อได้คร่าวๆ แล้ว เขาคิดว่านี่น่าจะเป็นการที่ซ่างหย่วนจื้อหนึ่งคือเพื่อตอบแทนบุญคุณที่ตนเองช่วยลูกชายของเขาไว้ สองคือเขาก็ได้บอกใบ้เป็นนัยๆ มานานแล้วว่าอยากจะผ่านทางตนเองไปทำความรู้จักกับท่านผู้เฒ่าฉินให้มากขึ้น เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็สบายใจขึ้น

ถ้าหากเป็นเมื่อก่อนหน้านี้ เขาอาจจะต่อต้านการจัดแจงเช่นนี้มาก แต่ตอนนี้เมื่อความคิดของเขาเปลี่ยนไปแล้ว การแต่งตั้งในครั้งนี้ สำหรับเขาแล้วย่อมเป็นเรื่องดีที่มาได้จังหวะพอดี และก็เป็นการปูทางที่ถูกต้องให้กับเส้นทางราชการในอนาคตของตนเองโดยบังเอิญอีกด้วย

หลิงโหยวหัวเราะ “ขอบคุณพี่ม่ายที่มาบอกข่าวดีให้ผมนะครับ รอผมไปที่อวี๋หยาง จะต้องจัดเลี้ยงขอบคุณพี่แน่นอนครับ”

ม่ายเสี่ยวตงหัวเราะลั่น “เธออายุยังน้อยขนาดนี้ ขึ้นมาก็เริ่มต้นที่ระดับรองหัวหน้าแผนกของกรมสาธารณสุขมณฑลแล้ว น้องหลิงเอ๊ย อนาคตไกลลิบเลยนะ”

อันที่จริงแล้วม่ายเสี่ยวตงก็พูดไปอย่างนั้นเอง อันที่จริงในใจเขาคิดว่า ด้วยความสัมพันธ์ของหลิงโหยวกับผู้ใหญ่ในปักกิ่ง เริ่มต้นที่ระดับรองผู้อำนวยการก็เป็นเรื่องปกติแล้วกระมัง

แต่มีเพียงหลิงโหยวเท่านั้นที่รู้ว่า ต่อให้ท่านผู้เฒ่าฉินจะจัดหางานที่เหมาะสมให้ตนเอง ก็จะจัดหาเพียงตำแหน่งที่เหมาะสมกับตนเอง ตำแหน่งที่สามารถให้ตนเองได้แสดงฝีมือและเริ่มต้นจากศูนย์ในระดับรากหญ้า จะไม่ตั้งเป้าหมายให้ตนเองสูงเกินไปเด็ดขาด เรื่องนี้จากากรจัดแจงที่ท่านผู้เฒ่าฉินทำกับหลานชายแท้ๆ ของตนเอง ฉินเซียวก็สามารถมองออกได้แล้ว ท่านผู้เฒ่าฉินไม่ใช่คนที่จะใช้อำนาจเพื่อหาอนาคตให้คนข้างกายตนเองเด็ดขาด เขาจะให้เพียงคนข้างกายตนเอง ไปทำงานรับใช้ประชาชนเท่านั้น แน่นอนว่านี่ก็เป็นสาเหตุหนึ่งที่หลิงโหยวเคารพท่านผู้เฒ่าฉิน

หลิงโหยวหัวเราะ “นั่นก็ต้องขอบคุณพี่ม่ายที่ดูแลไม่ใช่เหรอครับ”

ม่ายเสี่ยวตงหัวเราะเบาๆ “อย่าพูดแบบนี้สิ พูดแบบนี้ก็ห่างเหินกันเกินไปแล้ว”

แต่ในความเป็นจริงในใจของม่ายเสี่ยวตงคิดว่า นี่ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับการดูแลของฉันเท่าไหร่เลย ล้อเล่นน่า ตอนที่ฉันเข้ารับราชการ ตำแหน่งเจ้าหน้าที่ก็นั่งทำอย่างขยันขันแข็งอยู่สามสี่ปี ถึงจะได้เลื่อนเป็นรองหัวหน้าแผนก อายุสามสิบกว่าถึงได้ไต่เต้าขึ้นมาถึงรองผู้อำนวยการ จนกระทั่งท่านผู้นำซ่างมาถึง เลือกตนเองมาเป็นเลขานุการ ตนเองถึงได้มีโชคในหน้าที่การงานขึ้นมา อายุเกือบจะสี่สิบแล้วถึงจะได้เลื่อนเป็นระดับผู้อำนวยการกอง ส่วนหลิงโหยวอายุยี่สิบสี่ปีก็เป็นรองหัวหน้าแผนกโดยตรงแล้ว นี่ก็เกินกว่าข้าราชการระดับรากหญ้าส่วนใหญ่ไปแล้ว ไม่ต้องลำบากไปอีกหลายปีเลยทีเดียว แต่ว่าม่ายเสี่ยวตงก็ไม่ได้อิจฉา เพราะรองหัวหน้าแผนกของหลิงโหยวคนนี้ ย่อมต้องได้มาด้วยความสามารถที่แท้จริงอย่างแน่นอน โอกาสของสิ่งนี้ โชคชะตา占เพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ส่วนอีกเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ก็ยังคงต้องอาศัยความสามารถของตนเอง

จากนั้นทั้งสองคนก็ทักทายกันอีกสองสามประโยค นัดแนะกันว่ารอหลิงโหยวมาถึงอวี๋หยางแล้วจะต้องจัดเลี้ยงฉลองกันอย่างดีๆ สักครั้งหนึ่งถึงค่อยวางสายไป

ฉินเจียวที่อยู่ข้างๆ เห็นหลิงโหยววางโทรศัพท์มือถือลง ก็จ้องมองเขาแล้วกล่าว “รักษาโรคจนได้เป็นรองหัวหน้าแผนก เธอเป็นคนแรกเลยนะ”

หลิงโหยวแบมือ “ช่วยไม่ได้ โชคดีนี่นา!”

ฉินเจีย่วมองดูสีหน้าได้ใจของหลิงโหยวแล้วกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “นั่นมันก็แค่โชคช่วย แล้วอีกอย่าง ไอ้เฉียนเหล่ยอะไรนั่นน่ะฉันเป็นคนรักษาให้ตื่นต่างหาก”

หลิงโหยวหัวเราะ “ใช่ๆๆ คุณหมอเทวดาฉินเป็นคนรักษาให้ตื่น เธอรีบไปดูปลาของเธอเถอะ”

ฉินเจียวถึงเพิ่งจะนึกถึงคันเบ็ดของตนเองได้ รีบเลื่อนเก้าอี้เล็กๆ ของตนเองกลับไป

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง เบ็ดที่ฉินเจียวปล่อยลงไป ในที่สุดก็ตกปลาตัวเล็กๆ ขนาดเท่านิ้วมือขึ้นมาได้ตัวหนึ่ง นี่ทำเอาฉินเจียวดีใจมากเลยทีเดียว แม้กระทั่งตอนที่ทั้งสองคนกลับไปที่ซานชีถัง ก็ยังคงมองดูปลาตัวเล็กๆ ที่ตนเองตกขึ้นมาในข้องปลาไม่หยุด

หลิงโหยวถือของตามหลังเธอไปมองดูท่าทางดีใจของฉินเจียว ก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

หลังจากถึงบ้านแล้ว หลิงโหยวก็จัดการกับปลา ฉินเจียวกลับพูดอย่างไรก็ไม่ยอมให้หลิงโหยวไปกินปลาตัวเล็กๆ ที่ตนเองตกมาได้ แต่กลับให้หลิงโหยวหาขวดโหลเล็กๆ มาเลี้ยงไว้

หลิงโหยวจัดการปลากไปพลางพูดไปพลาง “เลี้ยงได้ไม่นานหรอก”

ฉินเจีย่วมองดูปลาตัวเล็กๆ ในขวดโหล “ก็ต้องเลี้ยง นี่เป็นปลาตัวแรกที่ฉันตกขึ้นมาได้”

หลิงโห่วมองดูเธอแล้วส่ายหน้ายิ้มๆ

ตอนนั้นเอง โทรศัพท์มือถือของฉินเจียวก็ดังขึ้นมา ฉินเจียวหยิบออกมาดูแวบหนึ่ง ก็รีบปรับท่าทีเป็นเด็กสาวที่เชื่อฟัง แล้วก็รับสาย “คุณพ่อคะ!”

คนที่โทรมาก็คือบิดาของฉินเจียว ฉินซงไป่นั่นเอง

ฉินซงไป่ถามในโทรศัพท์ “เจียวเจียว อยู่ที่ไหน? แม่ของเธอบอกว่าเธอยังไม่กลับบ้าน”

ฉินเจียวอ้ำๆ อึ้งๆ กล่าว “หนูอยู่ที่เมืองอวี๋หยางค่ะ”

ฉินซงไป่ได้ฟังก็ถาม “อยู่กับหมอจีนตัวเล็กๆ ที่ชื่อหลิงโหยวคนนั้นเหรอ?”

ฉินเจียวไม่ได้ตอบคำถามนี้โดยตรง แต่กลับกล่าว “รอคุณย่ากลับบ้านแล้ว หนูก็จะกลับแล้วค่ะ”

ฉินซงไป่ได้ฟังฉินเจียวพูดเช่นนี้ ก็คือไม่แสดงความคิดเห็นแล้ว เขาจึงกล่าว “ย่าของเธอพรุ่งนี้ก็จะกลับไปที่เมืองฉางหยวนแล้ว พรุ่งนี้เธอก็กลับบ้านเถอะนะ เธออยู่ข้างนอกคนเดียว พ่อกับแม่ของเธอก็ไม่วางใจ”

ฉินเจียวก้มหน้าอืมคำหนึ่ง “ค่ะ หนูทราบแล้วค่ะ”

ฉินซงไป่เงียบไปครู่หนึ่งแล้วถามอีกครั้ง “เธอ...เจอคุณน้าของเธอแล้วเหรอ?”

ฉินเจียวตอบกลับ “อืม! คุณน้าเล็กมาที่อวี๋หยางแล้วค่ะ เมื่อสองวันก่อนหนูก็พักอยู่ที่บ้านของท่านค่ะ”

ฉินซงไป่ร้องอ้อคำหนึ่ง “ดี ฉันรู้แล้ว เธอเองก็ระวังตัวด้วยนะ พรุ่งนี้ก็กลับบ้านไปเถอะ”

พูดจบก็วางสายไป

หลิงโหยวหัวเราะแล้วมองไปที่ฉินเจียว “คนที่บ้านเร่งเธอให้กลับไปแล้วใช่ไหม?”

ฉินเจียวกล่าว “ดูเธอทำหน้ายิ้มๆ สิ เธออยากจะให้ฉันรีบไปขนาดนั้นเลยเหรอ?”

หลิงโหยวส่ายหน้า “ที่ไหนกัน ที่ไหนกัน ฉันก็อยากจะรั้งเธอไว้ให้นานกว่านี้อยู่แล้ว แต่ช่วยไม่ได้นี่นา คนที่บ้านเธอไม่เห็นด้วยนี่นา”

ฉินเจียวใช้มือจุ่มน้ำในขวดโหลปลาแล้วก็สาดไปทางหลิงโหยว “ผีถึงจะเชื่อเธอ”

แล้วก็กล่าวต่อ “พรุ่งนี้เธอไปส่งฉันกลับนะ ได้ไหม?”

หลิงโหยวคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “ตอนบ่ายแล้วกัน พรุ่งนี้ฉันจะตรวจอีกเช้าหนึ่ง ผู้ป่วยหลายคนรอฉันมาหลายวันแล้ว”

พูดถึงตรงนี้ ฉินเจียวก็ถาม “จริงสิ ถ้าหากเธอออกจากหมู่บ้านอวิ๋นกั่งแล้ว ซานชีถังจะทำอย่างไร?”

หลิงโหยวกล่าว “ฉันเชิญหมอชื่อดังท่านหนึ่งมาแล้ว สัปดาห์ละสองวันจะมานั่งตรวจที่หมู่บ้านอวิ๋นกั่ง แล้วก็ใบอนุญาตประกอบวิชาชีพแพทย์ของเสี่ยวอวิ๋นก็สอบผ่านแล้ว ตราบใดที่ปิดเทอมกลับมา ก็สามารถตรวจโรคได้”

“ฝีมือการแพทย์ของเสี่ยวอวิ๋นก็ดีมากเหรอ?” ฉินเจียวถาม

“อืม เสี่ยวอวิ๋นมีพรสวรรค์ดีมาก เพียงแต่ว่าที่ด้อยกว่าฉันก็คือประสบการณ์น้อย ผ่านซานชีถังก็สามารถให้เธอได้ฝึกฝนฝีมือได้ดีๆ” หลิงโหยวกล่าว

หลังจากจัดการกับปลาเสร็จแล้ว ทั้งสองคนก็ยกเข้าไปในครัว หลิงโหยวช่วยเป็นลูกมือ ในไม่ช้าก็เริ่มทานข้าวกันแล้ว

หลังจากทานข้าวเสร็จแล้ว หลิงโหยวก็ไปเก็บถ้วยชาม ฉินเจียวนั่งอยู่ที่นั่นอ่านตำราแพทย์ที่เข้าใจยากเล่มหนึ่งเพื่อฆ่าเวลา ส่วนหลิงโหยวหลังจากเดินออกมาจากครัวแล้ว ก็เดินตรงมาที่โต๊ะตรวจ หยิบยาที่ตนเองห่อไว้เมื่อตอนกลางวันสองสามห่อออกมา

“นี่คือยาที่ฉันจัดให้เธอสำหรับรักษาอาการหนาวใน และก็ยาเม็ดสำหรับรักษาอาการนอนไม่หลับ บำรุงจิตใจให้สงบ ฉันเขียนเทียบยาและปริมาณการใช้ยาและเวลาทานยาไว้อีกฉบับหนึ่งแล้ว กลับบ้านไปแล้วก็อย่าลืมทานตามเทียบยาตามเวลานะ”

พูดจบก็เดินไปที่หน้าประตู “ฉันจะไปไว้ที่รถ เผื่อพรุ่งนี้จะลืม”

ฉินเจีย่วมองดูหลิงโหยวไม่ได้พูดอะไร ทันใดนั้นในใจก็มีความรู้สึกที่บอกไม่ถูกขึ้นมา รู้สึกว่าในใจว่างเปล่าไปเลย

เธอพยักหน้า

หลิงโหยวหัวเราะให้เธอ แล้วก็เดินออกไป

ฉินเจียวมองดูบ้านไม้หลังเล็กๆ ที่เรียบง่ายตรงหน้า มองดูเก้าอี้ตรวจของหลิงโหยว ตรงหน้าไม่น่าเชื่อว่าจะปรากฏภาพของหลิงโหยวที่ตั้งใจตรวจชีพจรให้คนอื่นขึ้นมา เธอพบว่าตัวเองไม่น่าเชื่อว่าจะชอบชีวิตที่สงบสุขเช่นนี้มาก ไม่น่าเชื่อว่าจะรู้สึกไม่อยากจะจากไป

ครู่ต่อมาหลิงโหยวก็กลับเข้ามาในห้อง ล้างมือแล้วกล่าว "ฉันรู้ว่าทำไมเธอถึงตามฉันมา ก็ไม่ใช่อยากจะให้ฉันไปดูร่างกายให้แม่กับย่าของเธอเหรอ? วางใจเถอะ พรุ่งนี้ฉันไปแน่นอนว่าจะต้องดูให้ดีๆ อาการป่วยของย่าเธอฉันไม่ทราบ แต่ว่าอาการป่วยของแม่เธอฉันก็รู้คร่าวๆ ผ่านเธอแล้วล่ะ วางใจเถอะ"

ฉินเจียวฟังคำพูดของหลิงโหยว ก็ยังคงไม่ได้พูดอะไร มองดูเขา ‘อืม’ คำหนึ่ง พยักหน้า

หลิงโหยวเช็ดมือ ดูฉินเจียวเหมือนจะมีอะไรผิดปกติ เขาจึงถาม ‘เธอเป็นอะไรไป?’

ฉินเจียวราวกับตื่นจากฝันร้ายได้สติกลับคืนมา ‘ไม่...ไม่มีอะไร ฉันง่วงแล้วจะกลับไปนอนก่อนนะ’

หลิงโหยวมองดูเงาหลังของฉินเจียวที่เดินออกจากห้องโถงไปแล้วพูดกับตัวเอง ‘ง่วงแล้วเหรอ? ยาก็ยังไม่ได้กินเลยนะ...อาการนอนไม่หลับก็หายแล้วเหรอ?’

ส่วนฉินเจียวอาจจะเป็นเพราะเหตุผลที่ไม่ได้กินยาสงบประสาท คืนนี้ก็เลยไม่ได้หลับเลย บนเตียงพลิกตัวไปมานอนไม่หลับ

จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น ได้ยินเสียงคนมาหาหมอจากนอกลานบ้านแล้ว เธอก็ลุกขึ้นจากเตียง