บทที่ 15: อาการปวดศีรษะดีขึ้น

เวลาผ่านไปอีกสองวัน หลิงโหยวได้จัดยาให้ท่านฉินทานต่อเนื่องมาสองวันแล้ว วันนี้ หลิงอวิ๋นยกถ้วยยาเดินออกมาจากในบ้านมายังศาลากลางน้ำ “ท่านผู้เฒ่าคะ รีบดื่มยาตอนที่ยังร้อนๆ เถอะค่ะ”

ท่านฉินซึ่งกำลังเล่นหมากรุกจีนกับหลิงโหยวอย่างออกรส กล่าวขึ้นว่า “วางไว้ก่อน เดี๋ยวค่อยดื่ม”

โจวเทียนตงมองหลิงอวิ๋นแล้วกระซิบอธิบาย “แพ้ไปสองกระดานแล้วครับ กำลังหัวเสียอยู่”

“ถ้าไม่พูดก็ไม่มีใครว่านายเป็นใบ้หรอกนะ” ท่านฉินใช้รถม้ากินม้าของหลิงโหยว แล้ววางตัวหมากลงบนกระดานอย่างแรงพลางตวาดใส่โจวเทียนตง แต่โจวเทียนตงกลับยิ้มออกมา สองสามวันที่ผ่านมานี้ควรจะเป็นช่วงเวลาที่เขารู้สึกผ่อนคลายที่สุดแล้ว สมัยอยู่ที่ปักกิ่ง เขาไม่เคยกล้าล้อเล่นกับท่านฉินแบบนี้เลย

หลิงอวิ๋นหัวเราะคิกคักแล้วกล่าว “ตอนคุณปู่ของฉันยังอยู่ เวลาท่านเล่นหมากรุกกับพี่ชายฉัน สิบกระดานก็ต้องแพ้ไปเก้ากระดาน การแพ้ให้เขาเป็นเรื่องปกติค่ะ”

ขณะเดียวกัน หลิงโหยวก็เอ่ยขึ้น “ท่านผู้เฒ่าแน่ใจนะครับว่าจะกินม้าของผม?”

ท่านฉินตอบอย่างหนักแน่น “วางหมากแล้วไม่มีการคืนคำ กินก็คือกิน”

“ถ้างั้นท่านผู้เฒ่าดูให้ดีนะครับ กระบวนท่าของผมนี้เรียกว่าล่อศัตรูให้ลึกเข้ามา... รุกฆาต!” ปืนใหญ่ของหลิงโหยวตัวหนึ่งกินขุนพลของท่านฉิน แล้วสร้างสถานการณ์รุกฆาตขึ้นมาทันที บัดนี้ท่านฉินจะเดินขึ้นก็ไม่ได้ จะถอยลงก็ไม่ได้ ตกอยู่ในสภาวะอับจนโดยสิ้นเชิง “กระดานนี้ไม่นับ ตั้งกระดานใหม่” ท่านฉินพูดพลางรื้อกระดานหมากรุกจนกระจัดกระจาย แล้วเตรียมจะตั้งตัวหมากสีแดงดำใหม่อีกครั้ง

แต่หลิงโหยวกลับยิ้มแล้วพูดว่า “ท่านดื่มยาก่อนเถอะครับ แล้วเราค่อยมาเล่นกันต่อ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านฉินก็ยื่นมือออกไป หลิงอวิ๋นจึงประคองถ้วยยาส่งให้ด้วยสองมือ ท่านฉินรับถ้วยยามาแล้วดื่มรวดเดียวจนหมด โดยที่สีหน้าไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย ทำเอาเด็กสาวอย่างหลิงอวิ๋นถึงกับเบ้ปาก เธอรู้ดีที่สุดว่ายานี้ขมเพียงใด

ขณะที่หลิงโหยวจัดเรียงตัวหมาก เขาก็เอ่ยถาม “ท่านผู้เฒ่าครับ สองวันที่ผ่านมาหลังจากทานยาแล้ว รู้สึกเป็นอย่างไรบ้างครับ?”

ท่านฉินยิ้ม “ต้องยอมรับเลยว่าเจ้าหนูนี่มีฝีมืออยู่เหมือนกัน ปกติแล้วอาการปวดหัวของฉันจะกำเริบวันละครั้ง ทุกครั้งจะปวดจนทนแทบไม่ไหว แต่สองวันที่ผ่านมานี้หลังจากดื่มยาของเธอไป มันปวดขึ้นมาแค่ครั้งเดียว แถมอาการก็เบามากด้วย”

หลิงโหยวพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นก็ดีครับ พรุ่งนี้ผมจะฝังเข็มให้อีกครั้ง จากนั้นรอท่านกลับไปแล้วดื่มยาต่ออีกสามวัน อาการก็จะควบคุมอยู่แล้วครับ ตอนนี้ความดันโลหิตก็คงที่แล้ว แต่ยังต้องระวังเรื่องอารมณ์ อย่าตื่นเต้นตกใจ และที่สำคัญคืออย่าโมโหครับ”

แต่เมื่อท่านฉินได้ฟัง เขากลับหยุดมือที่กำลังจัดตัวหมากอยู่ “ว่ายังไงนะ? เจ้าหนูนี่กำลังจะไล่ฉันกลับแล้วรึ?”

หลิงโหยวหัวเราะเบาๆ “ผมไหนเลยจะกล้าครับ โดยปกติแล้วผมก็อยากให้ท่านอยู่ต่ออีกสักพัก แต่ที่นี่เงื่อนไขต่างๆ ก็มีจำกัด ไม่เอื้อต่อการฟื้นตัวของร่างกายท่าน” พูดถึงตรงนี้ เขาก็หยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ “อีกอย่าง มีคนอีกตั้งเท่าไหร่ที่ต้องกินไม่ได้นอนไม่หลับทุกวันเพราะท่านมาพักอยู่ที่นี่ ท่านน่าจะรู้ดีกว่าผมนะครับ”

อันที่จริงท่านฉินเองก็รู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว หลังจากที่เขากลับมายังหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ สองสามวันที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นคนจากปักกิ่งหรือจากที่ทำการมณฑลก็คงจะกินข้าวไม่ลงกันทั้งนั้น

ตลอดสองวันที่ผ่านมา ในใจของเขามีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา แต่ก็ไม่เคยพูดออกไป นั่นก็คือเขาอยากจะพาหลิงโหยวไปปักกิ่งด้วย แต่ก็กลัวว่าหากพูดออกไปแล้วถูกปฏิเสธ หน้าแก่ๆ ของเขาคงจะไม่มีที่วาง

แต่ความคิดของท่านกลับถูกโจวเทียนตงมองออก อย่างไรเสียเขาก็อยู่ข้างกายท่านฉินมาหลายปีแล้ว หากไม่มีสายตาแหลมคมขนาดนี้ ก็คงไม่ต้องทำงานนี้ต่อไปนานแล้ว ดังนั้นเมื่อเห็นว่าวันนี้เป็นโอกาสดี เขาจึงตัดสินใจเอ่ยปากแทนท่านฉิน “คุณหมอหลิง คุณคงไม่ได้คิดจะอยู่ที่หมู่บ้านเล็กๆ กลางภูเขานี่ตลอดไปหรอกใช่ไหมครับ”

เมื่อท่านฉินเห็นโจวเทียนตงพูดเช่นนั้น เขาก็พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ

หลิงโหยวกล่าว “ช่วงเวลาไว้ทุกข์ให้คุณปู่ของผมใกล้จะครบแล้ว ผมก็ต้องไปเหมือนกันครับ”

โจวเทียนตงจึงพูดต่อ “เมื่อไม่กี่วันก่อน รองผู้อำนวยการหวงจากกรมอนามัยยังพูดอยู่เลยครับว่า ตอนนี้กรมอนามัยต้องการเลือดใหม่เข้ามาเสริมทัพ ด้วยฝีมือของคุณ บวกกับการเสนอชื่อจากท่านฉิน ผมว่าคุณน่าจะลองดูนะครับ โอกาสแบบนี้เป็นสิ่งที่แพทย์จำนวนนับไม่ถ้วนใฝ่ฝันถึงเลยทีเดียว”

แต่หลิงโหยวกลับตอบโดยไม่ลังเล “อุดมการณ์ของผมไม่ได้อยู่ที่นั่นครับ กรมอนามัยมีผู้เชี่ยวชาญระดับประเทศอยู่มากมายแล้ว มีผมเพิ่มอีกคนก็ไม่มากไป ไม่มีผมสักคนก็ไม่น้อยลง แต่ถ้าผมยังอยู่ในหมู่ชาวบ้าน ผมกลับสามารถช่วยเหลือผู้คนธรรมดาได้อีกมากมาย ผมเชื่อว่าท่านฉินเองก็จะเห็นด้วยกับการกระทำของผม”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ท่านฉินก็คิดในใจ ‘เจ้าเด็กนี่รู้อยู่แล้วชัดๆ ว่าเป็นความตั้งใจของฉัน นี่มันกำลังจะปิดปากฉันนี่นา’ เขาอยากให้หลิงโหยวมาอยู่ข้างกายเขามาก ไม่ใช่แค่เพื่อตัวเอง แต่ยังเพื่อเพื่อนเก่าแก่ของเขาอีกหลายคนที่บาดเจ็บสะสมมาตั้งแต่สมัยหนุ่มๆ จนกลายเป็นโรคเรื้อรัง เขาชื่นชอบในความคิดสร้างสรรค์ที่ไม่ยึดติดกับกรอบเดิมๆ ในการรักษาของหลิงโหยว และเชื่อว่าหลิงโหยวคือคนที่สามารถรักษาโรคร้ายแรงและโรคฉุกเฉินได้อย่างแท้จริง แม้ว่าเหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับประเทศจะมียอดฝีมืออยู่มากมาย แต่เมื่อเทียบกับหลิงโหยวแล้ว พวกเขากลับมีความระมัดระวังมากจนเกินไป

แต่เขาก็ไม่อยากจะบังคับขืนใจใคร อย่างไรเสียคนหนุ่มก็มีความฝันและความทะเยอทะยานของคนหนุ่ม จะให้เขามาคอยรับใช้แต่พวกคนแก่อย่างพวกเราก็คงไม่ได้ ดังนั้นในขณะที่โจวเทียนตงกำลังจะเกลี้ยกล่อมหลิงโหยวต่อ เขาก็เอ่ยปากห้ามขึ้นเสียก่อน “คนหนุ่มก็มีความคิดของคนหนุ่ม เรามีคำกล่าวเก่าแก่ไม่ใช่หรือไง ‘โลกกว้างใหญ่ ยังมีอะไรให้ทำอีกมาก’ การออกไปเผชิญโลกด้วยตัวเองย่อมเป็นสิ่งที่ดี” เมื่อเห็นท่านฉินพูดเช่นนั้นแล้ว โจวเทียนตงก็ไม่กล้าพูดอะไรต่ออีก ได้แต่ล้มเลิกความคิดไป

ทันใดนั้น โทรศัพท์ในกระเป๋าของเขาก็ดังขึ้น เขามองดูเบอร์ที่โทรเข้ามาแล้วสีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที เขาเดินออกไปสองสามก้าวแล้วรับสายด้วยท่าทีจริงจัง “ท่านผู้บัญชาการครับ!”

เสียงที่ทรงอำนาจดังขึ้นจากปลายสาย “ท่านผู้เฒ่าจะกลับเมื่อไหร่”

โจวเทียนตงหันกลับไปมองท่านฉินแวบหนึ่ง “เร็วๆ นี้ครับ อีกสองสามวันก็กลับแล้วครับ”

“งานวันเกิดของท่านสวีเดือนหน้า ท่านผู้เฒ่าลืมไปแล้วหรือยัง? นี่ก็สิ้นเดือนแล้วนะ เกลี้ยกล่อมให้ท่านผู้เฒ่ารีบกลับมาหน่อย” เสียงในโทรศัพท์กล่าว

“ครับ ท่านผู้บัญชาการ” ทันทีที่โจวเทียนตงพูดจบ ปลายสายก็วางไปแล้ว

“ใครโทรมา?” ท่านฉินวางตัวหมากรุกลงตรงหน้า

โจวเทียนตงเดินกลับมา “อ้อ ท่านผู้บัญชาการชวนไป่ครับ”

“มีเรื่องอะไรรึ?”

“งานวันเกิดของท่านสวีเดือนหน้าครับ ท่านผู้บัญชาการชวนไป่กลัวว่าท่านจะลืม ก็เลยโทรมาเตือนครับ” โจวเทียนตงตอบ

มือของท่านฉินที่กำลังจะวางตัวหมากหยุดชะงักกะทันหัน “ดูความจำนี่สิ สมควรกลับได้แล้วจริงๆ” เขาวางตัวหมากลงบนกระดานแล้วกล่าวต่อ “จัดการให้เรียบร้อย บ่ายมะรืนนี้กลับปักกิ่ง แล้วก็ไปบอกเจ้ากู้ร่างใหญ่กับซ่างหย่วนจื้อด้วยว่าไม่ต้องมาส่งฉัน ให้ทำงานของตัวเองไป”

“ครับ!”