บทที่ 204 - ส่งความอบอุ่นพันลี้ คืนเดียวเหนื่อยล้า

บทที่ 204 - ส่งความอบอุ่นพันลี้ คืนเดียวเหนื่อยล้า

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

ท่ามกลางการจ้องมองของหญิงสาวหลายคน ฉู่ชิงเหอกล่าวเสียงเรียบ “ดูท่าแล้ว หลังจากเรื่องของสมาคมมังกรครามในครั้งนี้จบลง เป้าหมายต่อไปที่จะลงดาบก็คือสำนักดาบเทพแล้ว”

เสียงดังขึ้น สุ่ยหมู่ยินจีก็เอ่ยขึ้น “ในบรรดากองกำลังชั้นนำที่ล้อมปราบสมาคมมังกรครามเมื่อร้อยปีก่อน มีราชสำนักและเส้าหลินใต้เป็นหลัก กองกำลังชั้นนำที่เข้าร่วมในเวลาเดียวกันในร้อยปีนี้ล่มสลายไปสามแห่ง ที่เหลืออยู่ก็ยังมีสำนักดาบเทพและสำนักประตูจันทร์กลม”

“แต่เมื่อสองปีก่อน ประมุขสำนักประตูจันทร์กลมเยิ่นเทียนสิงและดาบอสูรติงเผิงได้ประลองกันนอกเขาไป๋หลัวแล้วก็หายตัวไป ไป่เสี่ยวเซิงก็ได้ถอดเขาออกจากทำเนียบเทวะแล้ว น่าจะตายพร้อมกัน”

“ไม่มีเยิ่นเทียนสิงแล้ว สำนักประตูจันทร์กลมตอนนี้ทุกคนต่างก็รุมด่า ตกต่ำกลายเป็นกองกำลังชั้นสอง สมาคมมังกรครามหากต้องการจะทำลายมัน ก็ง่ายดายอย่างยิ่ง”

“รอให้สำนักดาบเทพนี้ถูกกวาดล้างไปด้วย กองกำลังชั้นนำเหล่านั้นที่เคยเข้าร่วมล้อมปราบสมาคมมังกรครามในตอนนั้นก็จะล่มสลายทั้งหมด เป้าหมายต่อไปของสมาคมมังกรครามหากเป็นสำนักดาบเทพ ก็พูดได้”

ชวีเฟยเยียนที่อยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น “ในเมื่อเป้าหมายต่อไปของสมาคมมังกรครามคือสำนักดาบเทพ เช่นนั้นไป่เสี่ยวเซิงก็เตรียมจะรอให้หลังจากสำนักดาบเทพแล้วจึงจะมอบกองกำลังทางใต้ของต้าหมิงนี้ทั้งหมดให้พี่ตงฟาง?”

เสียงเพิ่งจะจบลงตงฟางปู้ป้ายก็ส่ายหน้าเย็นชา “เหอะ” เสียงหนึ่ง “ไหนเลยจะมีเรื่องดีๆ เช่นนี้”

พลางพูด หลังจากหยุดไปเล็กน้อย ตงฟางปู้ป้ายก็กล่าวอย่างช้าๆ “พวกเขาต้องการจะใช้ข้าและพรรคมังกรคลั่งเพื่อรักษาเสถียรภาพของกองกำลังยุทธภพทางใต้นี้เท่านั้นเอง”

“อืม?”

เมื่อได้ยินคำพูดของตงฟางปู้ป้ายนี้ ชวีเฟยเยียน สุ่ยหมู่ยินจี และหญิงสาวอีกหลายคนต่างก็พากันย้ายสายตาไปที่ร่างของตงฟางปู้ป้าย

หลังจากครุ่นคิดอย่างรวดเร็วอยู่ครู่หนึ่ง ชวีเฟยเยียนก็ตกตะลึง “ความหมายของพี่ตงฟางคือ ไป่เสี่ยวเซิงทำเช่นนี้ ก็เพื่อที่จะได้ควบคุมขอบเขตอำนาจที่เดิมทีเป็นของสำนักดาบเทพนี้ได้ดียิ่งขึ้นในภายหลัง?”

ตงฟางปู้ป้าย “อืม” เสียงหนึ่งเบาๆ แล้วกล่าวอย่างช้าๆ “สำนักดาบเทพตั้งตระหง่านมาหลายร้อยปี รากฐานฝังลึก แม้จะทำลายสำนักดาบเทพไปแล้ว การที่จะกวาดล้างและควบคุมกองกำลังในสังกัดทั้งหมดให้สะอาดหมดจด ก็ย่อมจะต้องใช้เวลาไม่น้อย แม้กระทั่งเพื่อผลประโยชน์ กองกำลังยุทธภพจำนวนหนึ่งในขอบเขตอำนาจของสำนักดาบเทพนี้ก็จะต่อสู้กันไม่หยุด”

“ถึงตอนนั้น พรรคตะวันจันทรของข้าและพรรคมังกรคลั่งที่ล่างฟานอวิ๋นอยู่ก็ย่อมจะถูกลากเข้าไปพัวพันด้วย”

สุ่ยหมู่ยินจีเสริม “หลังจากที่สำนักดาบเทพถูกทำลายแล้ว ทางใต้ของต้าหมิงนี้ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคือพี่ใหญ่และล่างฟานอวิ๋นคนนั้นที่ระดับพลังยุทธ์ก้าวเข้าสู่มหาปรมาจารย์ขั้นปลายแล้วสองคน ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือพรรคตะวันจันทรและพรรคมังกรคลั่งจะสามารถปราบปรามและรวบรวมกองกำลังเหล่านั้นรอบๆ สำนักดาบเทพได้อย่างรวดเร็ว”

“หลังจากผ่านการปราบปรามไปหนึ่งครั้ง กองกำลังทางใต้ของต้าหมิงที่เดิมทีเป็นของสำนักดาบเทพก็ถูกทำให้สงบลงไปบ้าง หากในอนาคตหลังจากที่สมาคมมังกรครามมั่นคงแล้วต้องการจะควบคุมทางใต้ของต้าหมิงนี้ ก็ต้องการเพียงแค่ลงมือจากทางพรรคตะวันจันทรและพรรคมังกรคลั่งเท่านั้น ประหยัดเวลาประหยัดแรง”

“ลูกคิดในใจดีดได้ดีจริงๆ”

หลังจากเข้าใจความหมายที่ลึกซึ้งเบื้องหลังการกระทำของไป่เสี่ยวเซิงนี้แล้ว ชวีเฟยเยียนก็มองไปที่ฉู่ชิงเหอ “ในเมื่อไป่เสี่ยวเซิงคนนี้กำลังวางแผนอยู่ เหตุใดคุณชายยังจะบอกว่าเขาได้บุญคุณไปฟรีๆ?”

ฉู่ชิงเหอกล่าวเสียงเรียบ “ไม่ว่าไป่เสี่ยวเซิงจะวางแผนอะไรหลังจากนั้น การกระทำในตอนนี้ ก็เป็นการช่วยให้ทางตงฟางประหยัดเวลาไปไม่น้อยจริงๆ มิฉะนั้นแล้ว ด้วยสถานการณ์ทางใต้ของต้าหมิงนี้ ตงฟางต้องการจะทำให้พรรคตะวันจันทรหยั่งรากได้อย่างสมบูรณ์ ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปีเป็นอย่างต่ำ”

พลางพูด ฉู่ชิงเหอก็ไม่รู้ว่านึกถึงอะไรขึ้นมา มุมปากก็พลันปรากฏรอยยิ้มที่น่าสนใจ

“สมาคมมังกรครามนี่ ช่างเล่นสนุกกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก”

เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของฉู่ชิงเหอ ตงฟางปู้ป้ายก็ถาม “ท่านนึกถึงอะไร?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่ชิงเหอก็พยักหน้า “นึกถึงบางอย่าง แต่ก็ยังไม่แน่ใจ แต่ก็เป็นเพียงปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ไม่มีความแตกต่างอะไรมากนักกับความคิดโดยรวมที่พูดคุยกัน”

หลังจากกวาดสายตามองไปที่หญิงสาวหลายคนแวบหนึ่งแล้วก็กล่าวเสียงเรียบ “อย่าคิดเลย อย่างไรเสียเรื่องในตอนนี้ก็ไม่กระทบมาถึงทางพวกเรา ดูละครก็พอ”

เมื่อได้ยินคำพูดของฉู่ชิงเหอ หญิงสาวคนอื่นๆ ก็ทำได้เพียงกดความคิดของตนเองลง

เมื่อมองไปอีกครั้ง สีของท้องฟ้าในตอนนี้ ก็เริ่มจะมืดลงไปอีกหลายส่วนแล้ว

ครึ่งชั่วยามต่อมา รอบๆ ศาลา ก็ถูกโคมไฟหลายดวงล้อมรอบ

ลมภูเขาพัดผ่าน ทำให้โคมไฟเหล่านี้ต่างก็แกว่งไกวเบาๆ

พร้อมกับที่ตงฟางปู้ป้ายกลับมา นอกจากกล่องอาหารสองกล่องที่ห่อหุ้มด้วยลมปราณแล้ว ในมือของนางก็ยังมีกล่องไม้อีกกล่องหนึ่ง

เมื่อเข้าไปในศาลาแล้ว ในขณะที่สุ่ยหมู่ยินจีและหญิงสาวคนอื่นๆ เริ่มนำอาหารในกล่องอาหารออกมา ตงฟางปู้ป้ายก็ถือโอกาสยื่นกล่องไม้ให้ตรงหน้าฉู่ชิงเหอ

“เห็ดหลินจือร้อยปีที่ท่านต้องการ”

ฉู่ชิงเหอรับกล่องนี้มาเปิดออกแล้ว หลังจากกวาดสายตามองไปที่เห็ดหลินจือข้างในกล่องนี้แวบหนึ่ง ลมปราณก็ไหลเวียน บดขยี้เห็ดหลินจือต้นนี้อย่างรวดเร็ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผันผวนของลมปราณระดับปรมาจารย์ขั้นต้นของฉู่ชิงเหอนี้ ดวงตาของตงฟางปู้ป้ายก็เป็นประกาย ในใจก็อดไม่ได้ที่จะมีความประหลาดใจอยู่บ้าง

“ท่านถึงกับก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ขั้นต้นแล้ว?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่ชิงเหอก็มีเสียงค่อนข้างจะสบายๆ “อืม! เพิ่งจะทะลวงผ่านไปไม่นาน”

เมื่อมองดูท่าทีที่เรียบเฉยสบายๆ ของฉู่ชิงเหอ ตงฟางปู้ป้ายก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าแต่ก็ไม่ได้ถามอะไรมาก

หลายลมหายใจต่อมา พร้อมกับที่เห็ดหลินจือร้อยปีต้นนี้กลายเป็นผงแล้ว ฉู่ชิงเหอก็ให้เสี่ยวเจานำถุงน้ำที่บรรจุน้ำสะอาดมาเทลงในชามเปล่าใบหนึ่งแล้ว ฉู่ชิงเหอก็โปรยผงเห็ดหลินจือร้อยปีที่เพิ่งจะบดละเอียดนี้ประมาณห้าเฉียนลงในชามเปล่านี้ จากนั้นก็ยื่นมือเข้าไปในอกเสื้อหยิบกล่องไม้ออกมา

ข้างในนั้นบรรจุอยู่ ก็คือยาเม็ดหยกเย็นใยเขียวที่ปรุงขึ้นมาก่อนที่เย่เหวยเย่วจะจากไป

และในขณะที่ยาเม็ดหยกเย็นใยเขียวนี้ตกลงไปในชาม ยาเม็ดหลายเม็ดก็ละลายในทันที

ในขณะเดียวกัน หลังจากที่ยาเม็ดนี้ละลายแล้ว ในสายตาของหญิงสาวหลายคน น้ำในชามใบนี้ก็พลันกลายเป็นสีขาวใสไปทั้งชาม

ทว่า พร้อมกับที่ฉู่ชิงเหอฉีดลมปราณเข้าไปในชามนี้ ภายใต้การกวนของลมปราณ น้ำที่เดิมทีหมุนวนอย่างช้าๆ ในชามก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลง

และกลิ่นหอมพิเศษสายหนึ่งก็เริ่มแผ่ออกมาจากในชามนี้อย่างช้าๆ

จนกระทั่งน้ำยาในชามกลายเป็นสีเขียวอ่อนทั้งหมด และมีความเรืองแสงอยู่ข้างใน ฉู่ชิงเหอจึงค่อยๆ ดีดนิ้วเบาๆ แบ่งน้ำยาในชามนี้ออกเป็นห้าส่วนเท่าๆ กันตกลงไปในถ้วยข้างๆ หลายใบ

เมื่อมองดูสุราสี่ถ้วยบนโต๊ะ ชวีเฟยเยียนก็ตกตะลึง “คุณชาย ทำไมถึงมีแค่ห้าถ้วย?”

ฉู่ชิงเหอกล่าวเสียงเรียบ “ซืออินเมื่อวานเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ระดับแรกเริ่มขั้นที่สิบ ตอนนี้รากฐานยังไม่มั่นคงดีนัก ตอนนี้หากดื่มสิ่งนี้เข้าไปจะเป็นอันตรายมากกว่าประโยชน์ รอให้ในอีกไม่กี่วันพลังภายในมั่นคงแล้วค่อยใช้กระมัง!”

เมื่อเข้าใจสาเหตุแล้ว คนทั้งหลายจึงค่อยโล่งใจ

แต่ตงฟางปู้ป้ายที่อยู่ข้างๆ เมื่อสายตาจับจ้องไปที่ร่างของหลินซืออิน ก็ไม่รู้ว่านึกถึงอะไรขึ้นมา ดวงตางามก็เป็นประกาย

“ดื่มกระมัง!”

ทว่า ยังไม่ทันที่ตงฟางปู้ป้ายจะคิดอะไรมาก เสียงของฉู่ชิงเหอที่อยู่ข้างๆ ก็ดังขึ้น

เมื่อได้ยินเสียง ตงฟางปู้ป้ายที่นั่งอยู่ข้างกายฉู่ชิงเหอก็ยกมือขึ้นหลังจากเขาแล้วดูดถ้วยใบหนึ่งมาอยู่ในมือ

เมื่อสุ่ยหมู่ยินจีลงมือเช่นกันแล้ว ชวีเฟยเยียนและเสี่ยวเจาสองนางจึงค่อยๆ ยื่นมือออกไปหยิบถ้วยคนละใบ

พร้อมกับที่น้ำยาผงยาเม็ดหยกเย็นใยเขียวผสมกับเห็ดหลินจือร้อยปีนี้เข้าปาก คนทั้งหลายต่างก็รู้สึกได้ถึงความหวานที่ราวกับอ้อยอยู่บ้าง

และตอนที่เข้าปาก น้ำนี้ก็เหมือนกับเพิ่งจะแช่เย็นมาใหม่ๆ มีความรู้สึกเย็นสบายอย่างเห็นได้ชัด

หลายลมหายใจต่อมา หลังจากดื่มน้ำยาในถ้วยหมดแล้ว ชวีเฟยเยียนและเสี่ยวเจาที่อยู่ข้างๆ ถึงกับตัวสั่น

ฉู่ชิงเหอก็รู้สึกได้ถึงพลังงานสายหนึ่งที่พลันผุดขึ้นมาจากในท้อง

หากพูดว่าสรรพคุณยาของผลโพธิ์โลหิตก่อนหน้านี้ร้อนแรงดั่งไฟ ตอนที่สรรพคุณยาแสดงผล ร่างกายก็จะมีความรู้สึกที่ร้อนระอุ

เช่นนั้นผลของยาเม็ดหยกเย็นใยเขียวนี้ ก็เหมือนกับน้ำแข็งลึกลับ ตอนที่สรรพคุณยาแสดงผล ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะมีความรู้สึกที่เหมือนกับอยู่ในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ หนาวตั้งแต่หัวจรดเท้า

และในขณะที่พลังงานที่กลายเป็นยาเม็ดหยกเย็นใยเขียวในร่างกายนี้ไหลเวียนกระจายออกไป สรรพคุณยาของมันถึงกับแบ่งออกเป็นสองสาย

ในนั้นสายหนึ่งก็เริ่มเจาะเข้าไปในร่างกายของฉู่ชิงเหอท่ามกลางการไหลเวียนอย่างช้าๆ นี้ ขยายเส้นลมปราณและตันเถียนชี่ไห่ในร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว

พลังงานอีกสายหนึ่ง ก็เหมือนกับนางปีศาจน้อยที่หน้าหอนางโลม ดึงลมปราณในตันเถียนและชี่ไห่ของฉู่ชิงเหอออกมาอย่างง่ายดาย แล้วก็เป็นฝ่ายพุ่งเข้าไปเหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ

ภายใต้สรรพคุณยาของยาเม็ดหยกเย็นใยเขียวนี้ ความเร็วในการไหลเวียนของลมปราณในร่างกายของฉู่ชิงเหอก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แทบจะทุกครั้งที่ลมปราณโคจรครบหนึ่งรอบ ก็จะสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างเห็นได้ชัดส่วนหนึ่ง

ครึ่งเค่อต่อมา พร้อมกับที่เส้นลมปราณเร้นลับบางส่วนรอบๆ ชี่ไห่และตันเถียนล่างถูกทำลาย ลมปราณที่โคจรอยู่ในร่างกายของฉู่ชิงเหอก็แข็งทื่อไปในทันที เส้นทางการโคจรพลังก็พลันเปลี่ยนไป

ส่วนระดับพลังยุทธ์ของฉู่ชิงเหอ ก็ทะลวงจากระดับปรมาจารย์ขั้นต้นไปสู่ระดับปรมาจารย์ขั้นกลางได้อย่างสวยงาม

ในขณะเดียวกัน ความผันผวนของการทะลวงระดับพลังยุทธ์ก็ปรากฏขึ้นจากร่างของตงฟางปู้ป้าย สุ่ยหมู่ยินจี และชวีเฟยเยียนและหญิงสาวอีกหลายคนตามลำดับ

เมื่อสรรพคุณยาทั้งหมดในร่างกายถูกใช้จนหมดสิ้นแล้ว ข้อความแจ้งเตือนของระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉู่ชิงเหออย่างรวดเร็ว

[ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ไขกระดูกยกระดับถึง “หนึ่งในร้อย”]

เมื่อลืมตาขึ้น เมื่อมองดูข้อความแจ้งเตือนของระบบตรงหน้า ฉู่ชิงเหอก็ถอนหายใจเบาๆ

ในฤดูร้อนนี้ ตอนที่หายใจออก กลับปรากฏหมอกน้ำแข็งอย่างเห็นได้ชัด

และหลังจากที่หายใจเอาหมอกน้ำแข็งนี้ออกมาแล้ว ความเย็นที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายของฉู่ชิงเหอก็สลายไปในทันที

“ไขกระดูกในที่สุดก็ยกระดับถึง ‘หนึ่งในร้อย’ แล้ว”

เมื่อสัมผัสได้ถึงลมปราณที่ตอนนี้ราวกับอยู่บนทางด่วนในร่างกาย ใบหน้าของฉู่ชิงเหอก็ปรากฏรอยยิ้มที่พึงพอใจ

ข้างๆ หลังจากฉู่ชิงเหอแล้ว สุ่ยหมู่ยินจีและตงฟางปู้ป้ายและหญิงสาวอีกหลายคนตอนนี้ก็หายใจเอาหมอกน้ำแข็งออกมาเช่นกัน

จากนั้น เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของตนเอง แม้แต่ตงฟางปู้ป้ายและสุ่ยหมู่ยินจีบนใบหน้าก็ปรากฏความยินดีเช่นกัน

พึงทราบไว้ว่า ในใต้หล้านักสู้ที่สามารถก้าวเข้าสู่ระดับมหาปรมาจารย์ได้มีไม่น้อย แต่ที่สามารถเหมือนกับตงฟางปู้ป้าย สุ่ยหมู่ยินจี และเย่เหวยเย่วเช่นนี้ เพียงแค่อายุหญิงสาววัยลูกท้อและลูกพลัมก็ก้าวเข้าสู่ระดับมหาปรมาจารย์ได้ กลับมีน้อยอย่างยิ่ง

พูดอย่างไม่เกรงใจ ด้วยสถานการณ์ของตงฟางปู้ป้าย สุ่ยหมู่ยินจี และเย่เหวยเย่วเช่นนี้ เว้นแต่ว่าจะเกิดอุบัติเหตุขึ้นกลางคัน มิฉะนั้นแล้วการก้าวเข้าสู่ระดับเทวะ ก็เป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว

ดังนั้น แม้จะเป็นตงฟางปู้ป้าย เมื่อสัมผัสได้ถึงลมปราณที่ยิ่งใหญ่กว่าในร่างกายในตอนนี้ ความยินดีในใจก็ย่อมจะคาดเดาได้

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผันผวนของลมปราณบนร่างของฉู่ชิงเหอและตงฟางปู้ป้ายและหญิงสาวอีกหลายคน เมื่อสายตาจับจ้องไปที่ถ้วยบนโต๊ะนั้น ในดวงตาของหลินซืออินก็อดไม่ได้ที่จะมีความคาดหวังอยู่บ้าง

กลางดึก

ภายใต้คำสั่งของตงฟางปู้ป้าย พร้อมกับที่ซังซานเหนียงนำสุ่ยหมู่ยินจีและชวีเฟยเยียนและหญิงสาวอีกสามคนไปยังที่พักบนยอดเขาแห่งแสงสว่างแล้ว

ฉู่ชิงเหอและตงฟางปู้ป้ายกลับยังคงอยู่ที่สระแสงสว่างนี้

เมื่อศีรษะหนุนท้องของฉู่ชิงเหอ ตงฟางปู้ป้ายก็ค่อยๆ ยกมือขึ้น เมื่อมองดูหิ่งห้อยที่กำลังบินวนอยู่รอบปลายนิ้วของตนเองเบาๆ ภายใต้แสงเรืองรองที่ส่องสว่างนี้ มุมปากของตงฟางปู้ป้ายก็ปรากฏรอยยิ้ม

รอยยิ้มเช่นนี้ ก็มีเพียงตอนที่ตงฟางปู้ป้ายอยู่ข้างกายฉู่ชิงเหอเท่านั้น ที่จะแสดงออกมา

ครู่ต่อมา ตงฟางปู้ป้ายที่ละมือกลับมาก็มองไปที่หิ่งห้อยที่กำลังบินอยู่ในอากาศแล้วกล่าวอย่างช้าๆ “ท่านถึงกับคิดจะใช้หิ่งห้อยนี้เป็นของขวัญวันเกิดของข้า ไม่เลว”

เมื่อหนุนท้ายทอยด้วยมือเดียว ฉู่ชิงเหอกล่าวเสียงเรียบ “ชอบก็ดีแล้ว แต่ของสิ่งนี้อย่างมากก็มีชีวิตอยู่ได้เพียงไม่กี่วัน ผ่านไปแล้วก็หมด”

ของสวยงามบางอย่างในโลกก็เหมือนกับหิ่งห้อยนี้ แม้จะสดใสสวยงาม แต่ก็ดันมาเวลาที่สามารถคงอยู่ได้ก็ไม่นาน

บางทีก็เพราะเหตุนี้ ความงามจึงจะทำให้คนจับตามองมากที่สุด

ก็เหมือนกับเนื้อหาที่บรรยายไว้ในนิยายของฉู่ชิงเหอ

ขณะพูด ฉู่ชิงเหอก็ถือโอกาสยื่นไหสุราที่นำมาจากบ้านมาให้ตรงหน้าตงฟางปู้ป้าย

หลังจากรับไหสุรามาดื่มหนึ่งอึกแล้ว เมื่อสัมผัสได้ถึงรสชาติที่คุ้นเคยนี้ที่อบอวลอยู่ในปาก ตงฟางปู้ป้ายก็สูดหายใจเข้าลึกๆ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะกลิ่นหอมของสุราหรือเป็นเพราะกลิ่นบนร่างของฉู่ชิงเหอนี้ ทำให้ร่างกายและจิตใจของตงฟางปู้ป้ายผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว

ครู่ต่อมา ตงฟางปู้ป้ายก็เอ่ยถาม “เจ้าหญิงโง่คนนั้นเล่า?”

ฉู่ชิงเหอตอบ “นักสู้ระดับเทวะขั้นกลางคนหนึ่งได้บุกเข้าไปในวังบุปผา ดังนั้นวันที่พวกเราออกเดินทางจากเมืองหยูสุ่ยนางจึงรีบกลับวังบุปผาไปชั่วคราว”

“ยอดฝีมือระดับเทวะขั้นกลาง?”

หลังจากได้รู้สถานการณ์ในวังบุปผาแล้ว ตงฟางปู้ป้ายก็ครุ่นคิดเอ่ยขึ้น “คนเลวทางต้าถัง?”

ฉู่ชิงเหอกล่าวอย่างสบายๆ “ไม่รู้ แต่ก็ไม่ตัดความเป็นไปได้นี้”

เมื่อได้ยินคำพูดของฉู่ชิงเหอ ตงฟางปู้ป้ายก็ตาหยี ในดวงตามีเจตนาสังหารไหลผ่าน

ครู่ต่อมา ตงฟางปู้ป้ายจึงค่อยเอ่ยขึ้น “ด้วยนิสัยของท่านครั้งนี้ที่สามารถทำให้ท่านต้องออกจากบ้านมาเป็นพิเศษ ทางสมาคมมังกรคราม ท่านคงจะไม่ใช่แค่ต้องการจะดูความสนุกสนานเท่านั้นกระมัง มีแผนการอื่นอีกหรือไม่?”

เสียงดังเข้าหู ฉู่ชิงเหอก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเบาๆ

ในบรรดาสามนาง สุ่ยหมู่ยินจี เย่เหวยเย่ว และตงฟางปู้ป้าย เรียกได้ว่าความคิดหลักแหลม

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตงฟางปู้ป้ายและฉู่ชิงเหออยู่ด้วยกันนานที่สุด หรือเป็นเพราะประสบการณ์ของตนเองทำให้วิธีการคิดของตงฟางปู้ป้ายแตกต่างออกไป เมื่อเทียบกับสุ่ยหมู่ยินจีและเย่เหวยเย่วแล้ว ตงฟางปู้ป้ายกลับจะเข้าใจตนเองมากกว่าเล็กน้อย

ฉู่ชิงเหอก็ค่อยๆ เอ่ยขึ้น “ดูความสนุกสนานก็จริง แต่ระหว่างที่ดูความสนุกสนาน ก็ถือโอกาสเตรียมการบางอย่าง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน”

ความทะเยอทะยานของคนยากที่จะคาดเดาที่สุด

นิสัยของฉู่ชิงเหอ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะฝากความมั่นคงในอนาคตไว้กับจูอู๋ซื่อหรือสมาคมมังกรคราม

ดังนั้น การที่จะรักษาวิถีชีวิตที่มั่นคงในปัจจุบัน ก็ต้องมีการเตรียมการบางอย่าง

มิฉะนั้นแล้ว ในใจก็ไม่สามารถสงบลงได้ตลอดเวลา

เมื่อมองดูท่าทีที่ไม่ใส่ใจของฉู่ชิงเหอ ตงฟางปู้ป้ายก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตงฟางปู้ป้ายกลับยากที่จะเดาได้ว่า “การเตรียมการ” ที่ฉู่ชิงเหอพูดถึงนี้หมายถึงอะไรกันแน่?

แต่ในเมื่อฉู่ชิงเหอไม่ได้พูดชัดเจน ตงฟางปู้ป้ายก็ไม่ได้ไปสืบสาวราวเรื่องต่อ

รอให้ถึงเวลาที่เหมาะสม แม้ว่านางจะไม่ถาม ฉู่ชิงเหอก็จะเป็นฝ่ายบอกเล่าแผนการเบื้องหลังเหล่านี้ออกมา

เมื่อหนุนร่างของฉู่ชิงเหอพลางชื่นชมจุดแสงที่แผ่ออกมาจากร่างหิ่งห้อยบนอากาศแล้ว ตงฟางปู้ป้ายจึงค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง

“หากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ภายในสามสิบจั้ง ห้ามมีใครเข้าใกล้ ผู้ฝ่าฝืน ตาย!”

ลมปราณไหลเวียน น้ำเสียงที่ไม่ใหญ่โตของตงฟางปู้ป้ายกลับกระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

เสียงดังขึ้น เงาร่างบางส่วนที่เดิมทีซ่อนตัวอยู่รอบๆ สระแสงสว่างก็ถอยออกไปอย่างรวดเร็วตามคำพูดของตงฟางปู้ป้าย

เมื่อได้ยินคำพูดของตงฟางปู้ป้ายในตอนนี้ ฉู่ชิงเหอที่เดิมทีนอนอยู่บนก้อนหินนี้สีหน้าก็พลันแข็งทื่อไปเล็กน้อย

ราวกับจะเดาได้ถึงแผนการของตงฟางปู้ป้าย เมื่อสายตากวาดมองไปรอบๆ นี้แล้ว สีหน้าของฉู่ชิงเหอก็ตกตะลึง “ที่นี่? ไม่เหมาะกระมัง?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ตงฟางปู้ป้ายกล่าวเสียงเรียบ “ข้าคิดว่าที่นี่ก็ไม่เลว”

พูดจบ ตงฟางปู้ป้ายก็ดีดนิ้วเบาๆ

พลังลมปราณสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วของตงฟางปู้ป้ายอย่างรวดเร็วแล้วก็ดับโคมไฟของศาลาไกลๆ ทั้งหมด

แสงจันทร์กระจ่างสาดส่องลงมา ภายใต้การสะท้อนของสายน้ำในสระนี้ กลับมีความรู้สึกที่ระยิบระยับ

ภายใต้การเคลื่อนไหวอย่างช้าๆ ของหิ่งห้อยนี้ ภายใต้เสียงน้ำตกที่เชี่ยวกรากนั้น ก็แฝงไปด้วยทำนองอื่นๆ อยู่บ้าง

วันรุ่งขึ้น

ยามเฉิน

ในขณะที่พระอาทิตย์ขึ้นนี้ รถม้าคันหนึ่งก็ค่อยๆ แล่นออกจากทางเหนือของยอดเขาแห่งแสงสว่างนี้

บนรถม้า ชวีเฟยเยียนและเสี่ยวเจาที่นั่งอยู่หน้ารถม้าก็พลางคุยเล่นพลางขับรถม้า

ในรถม้า ฉู่ชิงเหอที่ส่งความอบอุ่นพันลี้ คืนเดียวเหนื่อยล้ากลับนอนอยู่ในรถม้านี้

นี่ก็คือเหตุผลที่ฉู่ชิงเหอจะทำรถม้านี้ให้ใหญ่โตขนาดนี้

ตอนที่เหนื่อย อย่างน้อยก็ยังสามารถถือโอกาสนอนพักผ่อนในนั้นได้สักครู่

และในขณะที่ฉู่ชิงเหอนอนหลับอยู่นี้ สุ่ยหมู่ยินจีก็พัดเบาๆ ให้ฉู่ชิงเหอ

ในระหว่างนั้น ดวงตางามของสุ่ยหมู่ยินจีก็จับจ้องไปที่ใบหน้าที่หล่อเหลาของฉู่ชิงเหอนี้ บนใบหน้ามีรอยยิ้มหวานไม่หยุด

เมื่อมองดูฉู่ชิงเหอที่ตอนนี้หายใจยาวแล้ว หลินซืออินก็อดไม่ได้ที่จะพูดเสียงเบา “คุณชายดูเหมือน จะไม่ได้นอนทั้งคืน”

เมื่อเผชิญกับคำถามของหลินซืออิน สุ่ยหมู่ยินจีตอบ “ใช่แล้ว! เพราะเมื่อวานเป็นวันเกิดของพี่ใหญ่ พวกเราพักผ่อนได้ แต่ชิงเหอกลับต้องฉลองวันเกิดให้พี่ใหญ่”

เมื่อได้ยินคำพูดของสุ่ยหมู่ยินจีนี้ หลินซืออินก็อดไม่ได้ที่จะมีความสงสัยอยู่บ้าง

“ฉลองวันเกิด ต้องใช้เวลาทั้งคืนเลยหรือ?”

สุ่ยหมู่ยินจีกล่าวอย่างมีอารมณ์ “ใช่แล้ว! ไม่นึกว่าวันเกิดนี้ถึงกับจะใช้เวลาทั้งคืน พี่ใหญ่เก่งจัง”

หลินซืออิน “??????”

ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่ หลินซืออินรู้สึกว่า เนื้อหาการสนทนาของสุ่ยหมู่ยินจีกับตนเอง ดูเหมือนจะมีอะไรที่ไม่เข้ากันอยู่บ้าง

ทว่าฉู่ชิงเหอตอนนี้กำลังพักผ่อนอยู่ หลินซืออินก็กังวลว่าจะรบกวนเขา

ดังนั้น หลังจากมองไปที่ฉู่ชิงเหอด้วยความสงสัยแวบหนึ่งแล้ว หลินซืออินก็ถอดปิ่นปักผมไม้บนศีรษะออก พลังภายในโคจรนำพลังยุทธ์ในปิ่นปักผมไม้นั้นเข้ามาในร่างกายของตนเอง

สุ่ยหมู่ยินจีข้างกายฉู่ชิงเหอก็ยังคงพัดให้เขาต่อไป ในใจอดไม่ได้ที่จะว้าวุ่นใจเพราะเวลาวันเกิดของตนเองห่างไกลเกินไป

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]