บทที่ 32 - ประมุขวังบุปผา ก็แค่นั้น

บทที่ 32 - ประมุขวังบุปผา ก็แค่นั้น

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

เมื่อเผชิญกับความแน่วแน่และความมั่นใจอย่างแรงกล้าของตงฟางปู้ป้ายในขณะนี้ เย่เหวยเย่วก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

ยามมองไปยังตงฟางปู้ป้าย ในแววตาก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววชื่นชมออกมาหลายส่วน

สำหรับคนหยิ่งทระนงเช่นเย่เหวยเย่วแล้ว คนไร้ค่าที่ไม่ได้เรื่องย่อมไม่มีวันอยู่ในสายตาของนาง

ในทางกลับกัน คนที่มีฝีมือ มีความกล้า และมีความองอาจหยิ่งผยองเช่นตงฟางปู้ป้ายเท่านั้นจึงจะมีคุณสมบัติพอให้นางชายตามอง

หากไม่มีแม้แต่ความมั่นใจและความองอาจเช่นนี้ จะคู่ควรมีชื่อเสียงทัดเทียมกับนางได้อย่างไร

ครู่ต่อมา เย่เหวยเย่วจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ความจริงเป็นเช่นไร ข้าย่อมจะสืบสวนให้กระจ่างเอง มิจำเป็นต้องให้เจ้ามาสอนข้า”

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เหวยเย่ว ตงฟางปู้ป้ายก็รู้ว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว

เรื่องต่อจากนี้ไป ไม่ใช่เรื่องระหว่างพรรคตะวันจันทรากับวังบุปผาอีกต่อไป

แต่เป็นปัญหาส่วนตัวระหว่างนางกับเย่เหวยเย่วแล้ว

ทันใดนั้น ตงฟางปู้ป้ายก็เอ่ยปากโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง พลังปราณค่อยๆ โคจรรอบกายราวกับสายธารเมฆา

เมื่อเผชิญกับท่าทีของตงฟางปู้ป้ายในขณะนี้ เย่เหวยเย่วก็ไม่พูดพล่ามเช่นกัน พลังปราณพลุ่งพล่านออกมาจากร่างของนางอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เย่เหวยเย่วก็พุ่งเข้าหาตงฟางปู้ป้ายอย่างรวดเร็วราวกับดาวตก พร้อมกับคลื่นพลังที่ถาโถม

เมื่อเผชิญกับการกระทำของเย่เหวยเย่ว ตงฟางปู้ป้ายก็ไม่น้อยหน้า นางปลดปล่อยพลังปราณออกมา ร่างกายก็พลันวูบไหวในอากาศราวกับภูตผี ทิ้งรอยริ้วสีเลือดไว้เบื้องหลัง ปรากฏกายขึ้นด้านหลังเย่เหวยเย่วแล้วซัดฝ่ามือออกไป

ทว่า เนื่องจากการต่อสู้เมื่อวานนี้ ทำให้เย่เหวยเย่วได้ประจักษ์ถึงความเร็วของตงฟางปู้ป้ายแล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตงฟางปู้ป้ายอีกครั้ง เย่เหวยเย่วจะไม่มีการป้องกันได้อย่างไร

ดังนั้น แทบจะในทันทีที่ตงฟางปู้ป้ายหายไปจากสายตา เย่เหวยเย่วก็ขยับฝ่ามือเบาๆ พลังผลักดันพิเศษก็พลันระเบิดออกจากร่างของนางเป็นศูนย์กลาง

ในขณะเดียวกัน แม้จะอยู่กลางอากาศและไม่มีจุดให้ยืมแรง แต่ร่างกายของเย่เหวยเย่วกลับหมุนตัวอย่างน่าประหลาด แล้วซัดฝ่ามือเบาๆ ไปยังตงฟางปู้ป้าย

ฝ่ามือที่ดูอ่อนนุ่มไร้เรี่ยวแรง แต่ความรู้สึกราวกับหยกที่ปรากฏบนฝ่ามือขาวผ่องนั้นบ่งบอกว่าฝ่ามือนี้ไม่ธรรมดา

ทว่า เมื่อเผชิญกับฝ่ามือของเย่เหวยเย่ว ตงฟางปู้ป้ายกลับยกฝ่ามือขึ้นรับโดยไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย

ในการต่อสู้เมื่อวานนี้ โดยพื้นฐานแล้วตงฟางปู้ป้ายอาศัยความเร็วในการจู่โจมอย่างต่อเนื่อง

เย่เหวยเย่วคาดว่าการต่อสู้ในวันนี้จะยังคงเหมือนกับเมื่อวาน

นางถึงกับคิดหาวิธีรับมือไว้แล้ว

แต่กลับไม่คิดว่าตงฟางปู้ป้ายในขณะนี้จะแข็งกร้าวถึงเพียงนี้ เลือกที่จะปะทะกับนางตรงๆ

ฝ่ายหนึ่งมีใจคิดคำนวณ อีกฝ่ายหนึ่งไร้ซึ่งการเตรียมพร้อม

ผลลัพธ์ของการปะทะฝ่ามือทั้งสองย่อมคาดเดาได้

ในชั่วพริบตาที่ฝ่ามือของสตรีทั้งสองสัมผัสกัน เย่เหวยเย่วกลับพบว่าพลังปราณและพลังฝ่ามือที่นางรวบรวมไว้ถูกทำลายลงอย่างรวดเร็ว

แม้ว่านางจะรีบระดมพลังปราณเข้ามาเสริม แต่ก็ยังถูกกระแทกถอยหลังไปหลายก้าว เสียเปรียบไปโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นการกระทำของเย่เหวยเย่ว ตงฟางปู้ป้ายก็ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

สายตากวาดมองไปที่หน้าอกของเย่เหวยเย่ว รอยยิ้มก็ยิ่งกว้างขึ้น

“มิน่าเล่าผู้คนถึงกล่าวว่าอกใหญ่ไร้สมอง เจ้าคิดว่าประมุขเช่นข้าจะพึ่งพาได้เพียงวิชาตัวเบาอย่างนั้นหรือ ประมุขวังบุปผาผู้สูงส่ง ก็แค่นั้น”

เมื่อได้ยินคำพูดของตงฟางปู้ป้าย เย่เหวยเย่วที่เพิ่งเสียเปรียบไป ใบหน้าก็พลันมืดครึ้มลงถึงขีดสุด

ในใจก็เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างรวดเร็ว

“หาที่ตาย”

พร้อมกับเสียงตวาดต่ำ เย่เหวยเย่วก็นำพากระแสลมที่รุนแรงพุ่งเข้าหาตงฟางปู้ป้ายอย่างดุดัน

ตงฟางปู้ป้ายแค่นเสียงเย็นชา พุ่งเข้าปะทะโดยไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย

เพียงแค่ไม่กี่ลมหายใจ สตรีทั้งสองก็ปะทะกันไปแล้วหลายสิบกระบวนท่า

แต่เพียงแค่หลายสิบกระบวนท่านี้ ก็ทำให้สีหน้าของเย่เหวยเย่วเคร่งขรึมลงทุกขณะ

ความรู้สึกที่ตงฟางปู้ป้ายมอบให้เย่เหวยเย่วในวันนี้ ยิ่งรับมือได้ยากขึ้น

หากจะบอกว่าเมื่อวานตงฟางปู้ป้ายอาศัยความเร็วของตนเองในการต่อกรกับเย่เหวยเย่ว เช่นนั้นแล้วการต่อสู้ของตงฟางปู้ป้ายในวันนี้ก็ยิ่งดูแปลกประหลาดยิ่งขึ้น

บางครั้งก็เลือกที่จะปะทะกับเย่เหวยเย่วตรงๆ บางครั้งก็เป็นเพียงการหลอกล่อ

การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ทำให้เย่เหวยเย่วที่ไม่ทันได้เตรียมตัวต้องตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบเล็กน้อย

แต่ฝ่ายตงฟางปู้ป้ายก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันนัก

ในความรู้สึกของตงฟางปู้ป้าย รูปแบบการต่อสู้ที่ทั้งจริงทั้งลวงของนางในช่วงแรกนั้นทำให้นางได้เปรียบอยู่ไม่น้อย

แต่รูปแบบการต่อสู้ของเย่เหวยเย่วนั้นดุดันและกล้าหาญเกินไป

อีกทั้งวิชา “บุปผาเคลื่อนคล้อยต่อหยก” ของเย่เหวยเย่วเองไม่เพียงแต่มีกระบวนท่าที่ล้ำเลิศ แต่ยังแฝงไปด้วยผลของ “การดูดกลืนโลหะ” อีกด้วย

ประกอบกับพลังปราณที่แข็งแกร่งของเย่เหวยเย่ว ทำให้ความได้เปรียบที่ตงฟางปู้ป้ายสร้างขึ้นจากรูปแบบการต่อสู้ก่อนหน้านี้ค่อยๆ หายไปจนหมดสิ้น

อาจจะเป็นเพราะสถานการณ์ที่ยืดเยื้อนี้ทำให้สตรีทั้งสองไม่พอใจ หรืออาจจะเป็นเพราะประกายไฟที่เกิดจากการปะทะกันของสตรีที่หยิ่งทระนงที่สุดในยุคสมัย ทำให้ไม่ว่าจะเป็นเย่เหวยเย่วหรือตงฟางปู้ป้ายต่างก็ต้องการที่จะกดอีกฝ่ายให้ได้

เมื่อการต่อสู้ดุเดือดขึ้น รูปแบบการต่อสู้ของสตรีทั้งสองก็เริ่มโหดเหี้ยมและไม่ปรานี

เพียงแค่ผลกระทบจากการต่อสู้ของทั้งสองก็สามารถตัดทองทำลายหินได้แล้ว

ทุกหนแห่งที่พวกนางผ่านไป ล้วนมีแต่ฝุ่นตลบอบอวล

เมืองหยูสุ่ย ในสวนหลังบ้านของฉู่ชิงเหอ

ในขณะนี้ ฉู่ชิงเหอและชวีเฟยเยียนกำลังยืนอยู่ที่ตำแหน่งหลุมดินที่เคยใช้เก็บไหสุราเมื่อวานนี้

แต่เมื่อเทียบกับเมื่อวาน ในหลุมดินตอนนี้ได้ถูกปูด้วยแผ่นหินสี่แผ่นที่แนบสนิทกัน

แผ่นหินแต่ละแผ่นมองปราดเดียวก็รู้ว่าถูกเจียระไนอย่างประณีตจากหินก้อนใหญ่ให้พอดีกับขนาดของหลุมดิน

ที่ด้านล่างมีรูขนาดเท่ากำปั้นอยู่รูหนึ่ง

และระหว่างแผ่นหินที่ติดกับดินและรอยต่อต่างๆ ล้วนมีดินเหนียวสีขาวที่มีความหนืดสูงซึ่งทำจากปูนขาวผสมกับสิ่งของอื่นๆ อุดอยู่

นับเป็นวัสดุกันน้ำที่พบเห็นได้ทั่วไปในสมัยโบราณแต่มีคุณค่าในการใช้งานสูง

ชวีเฟยเยียนมองดูฉู่ชิงเหอที่กำลังยืนตรวจสอบอยู่ในหลุมด้วยความสงสัย “คุณชาย ท่านกำลังจะทำที่นี่ให้เป็นอ่างอาบน้ำหรือ”

“อืม!” ฉู่ชิงเหอที่ยังคงตรวจสอบอยู่ตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้น

หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจว่าแผ่นหินเหล่านี้ไม่มีรอยแยกที่เห็นได้ชัดแล้ว ฉู่ชิงเหอจึงกระโดดออกจากหลุม มองดูอ่างอาบน้ำกลางแจ้งที่เตรียมไว้เบื้องหน้า พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ในสมัยโบราณ การอาบน้ำในฤดูร้อนยังพอทนได้

แต่ในฤดูหนาวเช่นนี้ โดยพื้นฐานแล้วทำได้เพียงเตรียมถังไม้ไว้ในห้องของตนเองเท่านั้น

กว่าจะเสร็จสิ้นกระบวนการต่างๆ ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งชั่วยาม และการจัดการหลังอาบน้ำก็ยุ่งยากอย่างยิ่ง

ดังนั้นฉู่ชิงเหอจึงได้เตรียมสถานที่แห่งนี้ไว้โดยเฉพาะเมื่อครั้งที่ออกแบบสวนหลังบ้านแห่งนี้ จุดประสงค์ก็เพื่อที่จะสร้างสระน้ำขึ้นมา

กระทั่งตอนก่อสร้าง ยังได้ขุดรางระบายน้ำไว้ ซึ่งสามารถระบายน้ำไปยังแม่น้ำเล็กๆ ที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดลี้ใกล้กับชายเมืองได้โดยตรง

ฤดูร้อนใช้คลายร้อน ฤดูหนาวใช้แช่น้ำ

หลังจากทราบจุดประสงค์ของฉู่ชิงเหอแล้ว ชวีเฟยเยียนมองดูสระน้ำที่ว่างเปล่าเบื้องหน้าด้วยสีหน้าแปลกๆ “แต่การจะตักน้ำมาเติมให้เต็มสระนี้ เกรงว่าคงต้องใช้เวลาทั้งวันกระมัง ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้เป็นเดือนสิบสอง น้ำร้อนยิ่งหายาก เกรงว่ากว่าจะตักน้ำเต็มสระ น้ำก็คงเย็นหมดแล้ว”

เมื่อเผชิญกับความสงสัยของชวีเฟยเยียน ฉู่ชิงเหอก็ยิ้มบางๆ “รออีกสองวันของทำเสร็จแล้วเจ้าจะเข้าใจเอง”

พูดจบ ฉู่ชิงเหอก็เหลือบมองบ่อน้ำที่ถูกปิดผนึกไว้ที่มุมกำแพงสวนหลังบ้านแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินกลับเข้าสู่สวนชั้นในอย่างช้าๆ

ส่วนชวีเฟยเยียนก็เดินเข้าครัวไปทำอาหารกลางวันต่อด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย

แทบจะในทันทีที่ฉู่ชิงเหอนั่งลง พร้อมกับเสียงแหวกอากาศที่ปรากฏขึ้น ตงฟางปู้ป้ายก็กลับมาถึงสวนชั้นในแล้ว

“หืม”

ทว่า ทันทีที่สายตาจับจ้องไปที่ตงฟางปู้ป้าย ฉู่ชิงเหอที่ก่อนหน้านี้มีสีหน้าเกียจคร้านอยู่ตลอดเวลาก็พลันเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]