บทที่ 31 - ผู้แข็งแกร่งย่อมแข็งแกร่งเสมอ ผู้ที่อ่อนแอย่อมอ่อนแอเสมอ

บทที่ 31 - ผู้แข็งแกร่งย่อมแข็งแกร่งเสมอ ผู้ที่อ่อนแอย่อมอ่อนแอเสมอ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

วันรุ่งขึ้น ปลายยามเหม่า

เป็นไปตามที่ตงฟางปู้ป้ายกล่าวไว้เมื่อวาน นางออกจากบ้านก่อนยามเฉินเสียอีก

ชวีเฟยเยียนมองดูร่างของตงฟางปู้ป้ายที่ใช้ตัวเบาเหินห่างออกไปอย่างรวดเร็ว พลันหันกลับมาถามฉู่ชิงเหอว่า “คุณชาย ท่านไม่สงสัยบ้างหรือว่าเหตุใดพี่สาวตงฟางจึงออกไปแต่เช้าตรู่เช่นนี้”

ฉู่ชิงเหอกล่าวเสียงเรียบ “ก็นิดหน่อย แต่ไม่มาก”

ชวีเฟยเยียนตะลึงงัน “แล้วเหตุใดท่านจึงไม่ถามเล่า”

ฉู่ชิงเหอมองชวีเฟยเยียนด้วยสีหน้าประหลาดใจ “เหตุใดต้องถามด้วย”

ชวีเฟยเยียนไม่เข้าใจ “คุณชายก็สงสัยไม่ใช่หรือว่าพี่สาวตงฟางออกไปทำสิ่งใด”

ฉู่ชิงเหอกล่าวอย่างเกียจคร้าน “สงสัยก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องรู้ หากนางอยากจะพูด นางย่อมพูดเอง หากนางไม่พูด ก็แสดงว่าไม่มีความจำเป็น ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะไปใส่ใจให้วุ่นวายทำไมกัน”

คนเรามีเจ็ดอารมณ์หกปรารถนา อย่าว่าแต่ตงฟางปู้ป้ายที่มีพลังยุทธ์ระดับปรมาจารย์และมีสถานะที่ไม่ธรรมดาเลย แม้แต่จางซานฟงแห่งสำนักบู๊ตึ๊งที่บรรลุถึงขอบเขตเทวะแล้ว ก็ยังไม่กล้าพูดว่าตนเองไม่มีความลับเล็กๆ น้อยๆ เลย

ทุกคนต่างก็มีเรื่องส่วนตัวของตนเอง ซึ่งเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ การที่อยากจะรู้ให้กระจ่างทุกเรื่อง นอกจากจะสนองความอยากรู้อยากเห็นของตนเองแล้ว สิ่งเดียวที่ตามมาก็อาจจะเป็นการสร้างความรำคาญให้ผู้อื่น

มีแต่เด็กเท่านั้นที่ชอบซักไซ้ไล่เลียง ผู้ใหญ่ย่อมรู้ว่าสิ่งใดคือการเคารพความเป็นส่วนตัว

เมื่อได้ฟังคำพูดของฉู่ชิงเหอ ชวีเฟยเยียนก็เบะปากและไม่ถามต่อ

ฉู่ชิงเหอเห็นปฏิกิริยาของชวีเฟยเยียนก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ฉู่ชิงเหอรู้สึกว่าเด็กสาวคนนี้ค่อนข้างฉลาด อย่าว่าแต่คนอื่นๆ ที่อายุเท่าชวีเฟยเยียนเลย แม้แต่ผู้ใหญ่หลายคนที่อายุสามสิบสี่สิบปี หลายครั้งก็ยังไม่อาจยับยั้งความอยากรู้อยากเห็นของตนเองได้ ต้องการจะสืบเสาะให้รู้ความจริงไปเสียทุกเรื่อง

คำกล่าวที่ว่า “ความอยากรู้ฆ่าแมว” ไม่ใช่คำพูดล้อเล่น

โดยธรรมชาติแล้ว คนประเภทที่อยากรู้อยากเห็นมากเกินไปเช่นนี้ บั้นปลายมักจะไม่สู้ดีนัก หากอยู่ในยุทธภพ โดยพื้นฐานแล้วมักจะมีชีวิตอยู่ไม่ถึงวัยชรา

แต่ชวีเฟยเยียนกลับแตกต่างออกไป แม้นางจะยังคงมีความอยากรู้อยากเห็นอยู่มาก แต่อย่างน้อยก็ยังรับฟังคำแนะนำ

เพียงแค่ข้อนี้ ชวีเฟยเยียนก็เหนือกว่าผู้คนมากมายแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ปกติแล้วเด็กสาวคนนี้สามารถปรับตัวเข้ากับคนอย่างตงฟางปู้ป้ายได้อย่างสบายใจในเวลาอันสั้น ความหลักแหลมที่เผยออกมานั้นช่างสมกับคำว่า “ฉลาดปราดเปรื่อง” สี่คำยิ่งนัก

หลังจากนั้น ขณะที่ชวีเฟยเยียนกำลังจดจ่ออยู่กับการฝึกยุทธ์ ฉู่ชิงเหอที่เดินย่อยอาหารอยู่ครู่หนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกจากบ้านไป

ในขณะเดียวกัน

ทางเหนือของเมือง

ห่างจากประตูทิศเหนือออกไปสิบลี้

ตงฟางปู้ป้ายยังคงยืนอยู่บนเนินเขาเช่นเดียวกับเมื่อวาน นางหลับตาลง รวบรวมพลังปราณเอาไว้ไม่แสดงออกมา

หากในขณะนี้มียอดฝีมือที่ช่างสังเกตอยู่ด้วย จะพบว่าแม้รอบกายจะมีลมหนาวพัดโชยอยู่ตลอดเวลา แต่หญ้าแห้งในรัศมีสามฉื่อรอบกายของตงฟางปู้ป้ายกลับไม่ไหวติงแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น นางสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ดวงตาของตงฟางปู้ป้ายจึงค่อยๆ ลืมขึ้น

เมื่อเลื่อนสายตาไป นางก็เห็นร่างหนึ่งที่งดงามราวกับเทพธิดากำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว

มิใช่เย่เหวยเย่วแล้วจะเป็นผู้ใดได้อีก

เพียงแค่สองลมหายใจ เย่เหวยเย่วในสายตาก็เคลื่อนจากที่ไกลมาหยุดอยู่เบื้องหน้าตงฟางปู้ป้าย

นางสะบัดแขนเสื้อยาว ไพล่มือข้างหนึ่งไว้ด้านหลัง กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้าช่างตรงต่อเวลายิ่งนัก”

แม้ระดับเสียงจะไม่ดังนัก แต่ด้วยพลังปราณที่เสริมอยู่ ทำให้เสียงนั้นส่งไปถึงหูของตงฟางปู้ป้ายที่อยู่ห่างออกไปสิบเมตรได้อย่างชัดเจน

เมื่อได้ยิน ตงฟางปู้ป้ายก็ยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติ “การที่จะได้เอาชนะประมุขวังบุปผาเย่เหวยเย่วเช่นนี้ ประมุขเช่นข้าย่อมต้องเฝ้ารอคอยอย่างใจจดใจจ่อเป็นธรรมดา”

เสียงนั้นเข้าหูเย่เหวยเย่ว นางยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

“ดูท่าแล้ว เวลาเพียงคืนเดียวกลับทำให้เจ้ายิ่งหยิ่งผยองขึ้น”

เมื่อได้ฟังคำพูดของเย่เหวยเย่ว ตงฟางปู้ป้ายยังคงไม่รีบร้อนหรือโกรธเคือง กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “อีกอย่าง ก่อนที่จะสู้กัน มีบางเรื่องที่ควรจะพูดให้ชัดเจนเสียก่อน”

เมื่อได้ยิน เย่เหวย่วไม่ได้เอ่ยปาก แต่รอฟังคำพูดต่อไปของตงฟางปู้ป้าย

เมื่อเห็นดังนั้น ตงฟางปู้ป้ายจึงกล่าวต่อไปว่า “วังบุปผาของเจ้าเป็นถึงสุดยอดขุมกำลัง มีเขตอิทธิพลครอบคลุมทั่วทั้งแดนตะวันตกเฉียงใต้ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ขุมกำลังชั้นหนึ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงพรรคตะวันจันทราของข้าเท่านั้น”

“แต่ทั่วยุทธภพต่างรู้ดีถึงความบาดหมางระหว่างพรรคตะวันจันทรากับพรรคห้ายอดกระบี่ หากพรรคห้ายอดกระบี่ถูกทำลายล้าง บางทีข้าอาจจะตั้งเป้าหมายต่อไปที่วังบุปผาของเจ้า ไม่ใช่ในตอนนี้”

ในคำพูดนั้น ตงฟางปู้ป้ายไม่ได้ปิดบังท่าทีของตนที่มีต่อวังบุปผาและแผนการในอนาคตเลยแม้แต่น้อย

เย่เหวยเย่วกล่าวเสียงเย็นชา “เช่นนั้น ตอนนี้เจ้ากำลังจะบอกข้าว่า การตายของศิษย์วังบุปผาไม่ใช่ฝีมือของพรรคตะวันจันทราอย่างนั้นหรือ”

ตงฟางปู้ป้ายกล่าวเสียงเรียบ “หากคิดไม่ได้ถึงเพียงนี้ ในฐานะประมุขวังบุปผา เหตุใดเจ้าต้องเดินทางมายังเมืองหยูสุ่ยเพียงลำพังด้วยเล่า”

เหตุผลที่ผู้คนในยุทธภพมักนำสตรีทั้งสามคน ได้แก่ เย่เหวยเย่ว ตงฟางปู้ป้าย และสุ่ยหมู่ยินจี มาเปรียบเทียบกัน ไม่ใช่เพียงเพราะพลังยุทธ์ระดับปรมาจารย์และสถานะของพวกนางเท่านั้น

แต่เป็นเพราะชื่อเสียงของพวกนางทั้งสาม ล้วนได้มาจากการสังหารด้วยสองมือของตนเองตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ทั้งสามล้วนมีชื่อเสียงในทางที่โหดเหี้ยม

ดังนั้น หากเย่เหวยเย่วเชื่อตั้งแต่แรกว่าการตายของศิษย์วังบุปผาเป็นฝีมือของพรรคตะวันจันทรา ด้วยนิสัยของนางแล้ว เกรงว่าตอนนี้นางคงไม่ได้มาหาตงฟางปู้ป้ายเป็นอันดับแรก แต่คงจะบุกไปยังผาไม้ดำแล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาของเย่เหวยเย่วก็หรี่ลงเล็กน้อย แต่นางไม่ได้โต้แย้ง เห็นได้ชัดว่าความคิดในใจของนางถูกตงฟางปู้ป้ายพูดแทงใจดำเข้าแล้ว

ครู่ต่อมา เย่เหวยเย่วเอ่ยปากว่า “เป็นเพียงคำพูดของเจ้าฝ่ายเดียว เหตุใดข้าต้องเชื่อเจ้าด้วย”

หากเป็นคนทั่วไป เมื่อเผชิญกับคำถามของเย่เหวยเย่วในตอนนี้ บางทีอาจจะพูดบางอย่างเพื่อให้คำพูดของตนน่าเชื่อถือมากยิ่งขึ้น

แต่ตงฟางปู้ป้ายคือผู้ใดกัน

นางได้ยินคำถามของเย่เหวยเย่ว ก็ยิ้มเยาะแล้วกล่าวว่า “ประมุขเช่นข้าเพียงแค่บอกความจริงแก่เจ้า ส่วนเจ้าจะเชื่อหรือไม่ มันเกี่ยวข้องอะไรกับข้าด้วยเล่า แต่หากประมุขวังบุปผาผู้สูงส่งยินยอมถูกคนอื่นใช้เป็นเครื่องมือ พรรคตะวันจันทราของข้าก็แค่มีศัตรูเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคือวังบุปผาของเจ้า จะเป็นไรไป”

คำพูดเพียงไม่กี่ประโยคกลับเต็มไปด้วยความมั่นใจและความองอาจอย่างยิ่งยวด ความกร้าวกระด้างที่แฝงอยู่นั้นเรียกได้ว่าหยิ่งผยองจนถึงที่สุด

ทำให้ดวงตาอันงดงามของเย่เหวยเย่วฉายแววเย็นเยียบขึ้นมา

“หึ ก็แค่พรรคตะวันจันทราของเจ้า หากข้าต้องการ วังบุปผาของข้าก็สามารถทำลายล้างผาไม้ดำของเจ้าได้อย่างง่ายดาย”

ทว่า เมื่อได้ฟังคำพูดของเย่เหวยเย่ว ตงฟางปู้ป้ายกลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย

“ก็แค่พรรคตะวันจันทราพรรคหนึ่ง มีประมุขเช่นข้าอยู่ทั้งคน เจ้าทำลายพรรคตะวันจันทราไปพรรคหนึ่ง ข้าก็แค่สร้างขึ้นมาใหม่อีกพรรคหนึ่งก็สิ้นเรื่อง”

คำพูดของตงฟางปู้ป้ายนั้นหยิ่งผยองอย่างยิ่ง แต่แม้แต่เย่เหวยเย่วก็ต้องยอมรับว่าตงฟางปู้ป้ายมีคุณสมบัติที่จะหยิ่งผยองได้

การที่สามารถก้าวมาถึงจุดนี้ได้ด้วยตัวคนเดียวในวัยเพียงเท่านี้ แม้แต่เย่เหวยเย่วเองก็ไม่กล้าพูดว่าตนจะทำได้ดีกว่าตงฟางปู้ป้าย

ผู้แข็งแกร่งย่อมแข็งแกร่งเสมอ ผู้ที่อ่อนแอย่อมอ่อนแอเสมอ

ผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง ไม่เคยคิดที่จะพึ่งพาขุมกำลังใดๆ

เพราะเมื่อพลังฝีมือบรรลุถึงระดับที่สูงพอแล้ว ตนเองก็คือขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

เช่นเดียวกับตงฟางปู้ป้าย ที่พรรคตะวันจันทราเป็นที่น่าเกรงขาม ไม่ใช่เพราะตัวพรรคเอง

สิ่งที่น่าเกรงขามที่สุด ไม่ใช่คำสี่คำว่าพรรคตะวันจันทรา แต่คือตงฟางปู้ป้ายผู้ปกครองพรรคตะวันจันทรา

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]