บทที่ 19 - นี่คือการให้เกียรติแก่ฤดูหนาว

บทที่ 19 - นี่คือการให้เกียรติแก่ฤดูหนาว

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

จากนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตงฟางปู้ป้ายก็เอ่ยขึ้น “สั่งการลงไป พรุ่งนี้ให้เป้าต้าฉู่และหวังเฉิงพากำลังคนกลับไปยังผาไม้ดำก่อน”

“ซางซานเหนียง เจ้าทิ้งคนไว้ในเมืองหยูสุ่ยนี้บ้าง หากมีข่าวคราวใด ให้รีบรายงานมาทันที”

ซางซานเหนียงประสานมือคารวะ “บ่าวรับบัญชา”

สิ้นเสียง ตงฟางปู้ป้ายก็วูบร่างกลับเข้าไปในลาน

เมื่อเห็นตงฟางปู้ป้ายจากไป ซางซานเหนียงจึงถอนหายใจออกมาได้

ทว่า ยังไม่ทันที่ซางซานเหนียงจะผ่อนคลายลงได้อย่างเต็มที่

วินาทีต่อมา ตงฟางปู้ป้ายที่เพิ่งจะกลับเข้าไปในลานของฉู่ชิงเหอก็พลันวูบร่างมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าซางซานเหนียงอีกครั้ง

ทำเอาซางซานเหนียงและพรรคพวกสะดุ้งสุดตัว รีบโค้งคำนับอีกครั้ง

“ประมุข”

อาจเป็นเพราะการเคลื่อนไหวที่กะทันหันเกินไป ซางซานเหนียงรู้สึกว่าการก้มตัวครั้งนี้แทบจะทำให้เอวพญานาคเฒ่าของนางเคล็ด

เมื่อเผชิญหน้ากับซางซานเหนียงและพรรคพวกเบื้องหน้า สีหน้าของตงฟางปู้ป้ายยังคงเย็นชาดุจเดิมไม่เปลี่ยนแปลง

“ซางซานเหนียง เจ้าไปซื้อชุดอุปกรณ์หมากมาให้ข้าเดี๋ยวนี้”

“หมาก อุปกรณ์หมาก”

เดิมทีเห็นตงฟางปู้ป้ายไปแล้วกลับมาอีก ซางซานเหนียงยังนึกว่าตงฟางปู้ป้ายมีคำสั่งสำคัญอันใด

กลับไม่คิดว่าตงฟางปู้ป้ายจะต้องการของสิ่งนี้

ทว่า เสียงของซางซานเหนียงเพิ่งจะเปล่งออกมา ตงฟางปู้ป้ายก็ขมวดคิ้วขึ้น

“มีปัญหาหรือ”

ขณะพูด น้ำเสียงก็ทุ้มต่ำลงเล็กน้อย

น้ำเสียงที่เย็นลงอย่างเห็นได้ชัดเข้าหู ซางซานเหนียงก็สะดุ้งสุดตัว ในใจรู้สึกหนาวเยือกขึ้นมาทันที

เมื่อสัมผัสได้ถึงลางร้าย ซางซานเหนียงจึงรีบเอ่ยขึ้น “บ่าวรับบัญชา”

เมื่อถึงตอนนี้ ตงฟางปู้ป้ายจึงส่งเสียง “อืม” ออกมาจากจมูกเป็นการตอบรับ

พูดจบ ซางซานเหนียงก็รีบหันหลังกลับอย่างรวดเร็ว โคจรวิชาตัวเบาจากไป เกรงว่าหากอยู่ต่ออีกเพียงวินาทีเดียว สิ่งที่จะตามมาก็คือการลงทัณฑ์ของตงฟางปู้ป้าย

เมื่อเห็นดังนั้น ตงฟางปู้ป้ายจึงละสายตา หันไปมองในลานแวบหนึ่ง

“เด็กคนนี้ช่างมือไวเสียจริง ไม่ทันไรก็ชิงเก็บชุดหมากไปก่อนเสียแล้ว”

จากนั้น ความคิดของตงฟางปู้ป้ายก็จดจ่อ ไม่รู้ว่านึกถึงอะไรขึ้นมา คิ้วก็ขมวดมุ่นเข้าหากันทันที

ศิษย์พรรคตะวันจันทราสองสามคนที่อยู่เบื้องหน้าสังเกตเห็นสีหน้าขมวดคิ้วของตงฟางปู้ป้าย แต่ละคนก็ตัวสั่นเทา รีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว

แสงจันทร์นวลใย ราวกับม่านบางเบาคลี่คลุมร่างของตงฟางปู้ป้าย

แม้จะเป็นเพียงแสงจันทร์เพียงน้อยนิด ก็ทำให้ตงฟางปู้ป้ายในชุดสีแดงเพลิงดูโดดเด่นสะดุดตายิ่งนัก

ใบหน้าที่งดงามปราศจากเครื่องสำอางนั้น ก็เพราะแสงจันทร์นี้จึงมีความรู้สึกแวววาวราวกับไข่มุก

และเบื้องหน้านาง ศิษย์พรรคตะวันจันทราหลายคนคุกเข่าข้างหนึ่ง มีท่าทีเงียบกริบราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาว

ประกอบกับอาภรณ์ยาวสีแดงเพลิงของตงฟางปู้ป้าย และกลิ่นอายแห่งความองอาจที่เข้มข้นบนร่างของนาง

ไม่ว่าผู้ใดมอง ก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจ

ทว่า หากมีผู้ใดสามารถเข้าไปในสมองของตงฟางปู้ป้ายในขณะนี้ได้ ก็จะมองเห็น

ข้างในเต็มไปด้วยหมากล้อมห้าตัว

วันรุ่งขึ้น

ยามเฉินสามเค่อ ท้องฟ้าแม้จะสว่างขึ้นแล้ว แต่แสงอาทิตย์ยังคงก่อตัวอยู่

ท่ามกลางหมอกบางเบานี้ บนต้นชานั้นในลาน ก็มีหยาดน้ำค้างเกาะอยู่

ในห้องนอน ฉู่ชิงเหอในขณะนี้ยังคงนอนหลับอย่างสบายอยู่บนเตียง

ไม่ใช่ว่าจนถึงตอนนี้ฉู่ชิงเหอยังไม่ตื่น

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ทุกคืนนอนแต่หัวค่ำ ตื่นก็เช้า

เพียงแต่หลังจากตื่นขึ้นมา เพิ่งจะเลิกผ้าห่มขึ้นได้เพียงครู่เดียว ก็รีบมุดกลับเข้าไปคลุมโปงอีกครั้ง

แถมยังดึงมุมผ้าห่มทั้งสี่มุมมาปิดไว้ ไม่ให้ลมพัดเข้ามาได้แม้แต่น้อย

ฤดูหนาว ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงกระดูกนี้คืออุปสรรคใหญ่ที่สุดที่รบกวนคนขยันให้ลุกขึ้นแต่เช้า

เว้นแต่จะทนไม่ไหวจริงๆ นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

“เอี๊ยด”

ทว่า ในขณะนี้เอง ประตูห้องที่ปิดสนิทของฉู่ชิงเหอก็พลันถูกเปิดออก

ทันใดนั้น อากาศเย็นยะเยือกก็พัดเข้ามาตามประตูห้องที่เปิดออก

เมื่อสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิในอากาศที่ลดลงอย่างรวดเร็ว ศีรษะของฉู่ชิงเหอก็มุดเข้าไปในผ้าห่มเล็กน้อย

เพียงแต่ดวงตายังคงโผล่ออกมาข้างนอก

พร้อมกับที่ค่อยๆ ยกตัวขึ้นเล็กน้อย มองดูตงฟางปู้ป้ายที่เข้ามาในห้องในขณะนี้ ในดวงตาของฉู่ชิงเหอก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏความสงสัย

เมื่อมองไปทางฉู่ชิงเหอแวบหนึ่ง มองดูฉู่ชิงเหอที่ตอนนี้โผล่ออกมาครึ่งศีรษะ ตงฟางปู้ป้ายก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

กลับรู้สึกว่าฉู่ชิงเหอในตอนนี้ ดูน่าสนใจไม่น้อย

ภายใต้ความรู้สึกเช่นนี้ ตงฟางปู้ป้ายก็อดไม่ได้ที่จะมองอีกสองแวบ จากนั้นจึงค่อยๆ ก้าวเท้าต่อไปอีกสองสามก้าว

จากนั้น ท่ามกลางความงุนงงของฉู่ชิงเหอ ตงฟางปู้ป้ายก็คว้าเสื้อผ้าที่ฉู่ชิงเหอเปลี่ยนเมื่อคืนวานมาไว้ในมือ แล้วก็หันหลังเดินออกไป

เมื่อเห็นดังนั้น ฉู่ชิงเหอก็เข้าใจขึ้นมา

ตงฟางปู้ป้ายนี่คือการชดใช้ตามสัญญาพนัน เอาเสื้อผ้าสกปรกของตนเองไปซัก

และในขณะที่ฉู่ชิงเหอกำลังกระจ่างแจ้ง เสียงที่ราวกับแฝงไว้ด้วยความหยิ่งทะนงโดยกำเนิดของตงฟางปู้ป้ายที่เดินไปถึงประตูก็ดังขึ้นอย่างช้าๆ

“หากกลัวหนาว ก็โคจรพลังปราณต้านความหนาวเสียสิ จะทำเช่นนี้ไปทำไม”

ผู้ฝึกยุทธ์ เพียงแค่ฝึกฝนจนมีพลังปราณ ก็สามารถใช้พลังปราณต้านทานความหนาวเย็นได้

ดังนั้นแม้ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บนี้ ก็ยังมีผู้ฝึกยุทธ์จำนวนไม่น้อยที่สวมใส่เสื้อผ้าบางๆ

ตงฟางปู้ป้ายก็ไม่เข้าใจว่าทำไมฉู่ชิงเหอต้องห่อหุ้มตัวเองให้มิดชิดขนาดนี้

เสียงเปล่งออกมา เสียงที่เกียจคร้านของฉู่ชิงเหอก็ดังขึ้นเช่นกัน

“เจ้าไม่เข้าใจ นี่คือการให้เกียรติแก่ฤดูหนาว”

ใบไม้ผลิทำให้ง่วง ฤดูร้อนทำให้เพลีย ฤดูใบไม้ร่วงทำให้อ่อนล้า ฤดูหนาวทำให้จำศีล

สี่ฤดูกาล การเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างกันของแต่ละฤดูกาล ก็สามารถทำให้คนมีความรู้สึกที่แตกต่างกันได้เช่นกัน

หากทำให้ทั้งสี่ฤดูกาลเหมือนกันหมด กลับจะขาดความสนุกไปเล็กน้อย

กลิ่นหอมของดอกเหมยมาจากความหนาวเหน็บ

อากาศในฤดูหนาวยิ่งหนาวเท่าไหร่ ก็จะยิ่งทำให้ในผ้าห่มรู้สึกสบายมากขึ้นเท่านั้น

อบอุ่น สบายใจ

ทว่า สำหรับคำพูดของฉู่ชิงเหอ ตงฟางปู้ป้ายกลับขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของฉู่ชิงเหอ

แต่เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ตงฟางปู้ป้ายก็ขี้เกียจที่จะพูดกับฉู่ชิงเหอมากนัก ก้าวเท้าเดินออกไปข้างนอกพลางพูดต่อ “ในเมื่อตื่นแล้วก็ลุกขึ้นเถอะ อาหารเช้าของเฟยเยียนใกล้จะเสร็จแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่ชิงเหอก็เหลือบมองประตูห้องที่ยังคงเปิดอยู่ หลังจากกล่าวอย่างเกียจคร้านว่า “รู้แล้ว” ก็กลับไปนอนอีกครั้ง

แถมยังใช้หลังถูไถให้มุมผ้าห่มทั้งสองมุมกดทับอยู่ใต้ร่าง

ในใจท่องว่า “ขอนอนต่ออีกครึ่งเค่อแล้วจะลุก”

นอกห้องนอน ชวีเฟยเยียนที่ถืออาหารเช้าออกมาจากห้องครัวถามว่า “คุณชายตื่นแล้วหรือยัง”

เมื่อได้ยินดังนั้น ตงฟางปู้ป้ายก็กล่าวอย่างเฉยเมย “ดูจากการเคลื่อนไหวนั้น คงจะยังนอนอู้่อยู่”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ชวีเฟยเยียนก็รู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย

อาจเป็นเพราะคุ้นเคยกันแล้ว หลังจากอยู่ร่วมกันมาสองวันนี้ ไม่ว่าจะเป็นชวีเฟยเยียนหรือตงฟางปู้ป้ายก็รู้สึกว่าฉู่ชิงเหอขี้เกียจมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเหลือบมองห้องที่ฉู่ชิงเหออยู่แล้ว ชวีเฟยเยียนก็เบ้ปาก แล้วก็หันหลังกลับเดินเข้าไปในห้องครัวอีกครั้ง

“เอ๊ะ!”

ทว่า ในขณะที่เพิ่งจะหันหลังกลับ สายตาที่ชายตาของชวีเฟยเยียนราวกับสังเกตเห็นอะไรบางอย่างก็พลันอุทานออกมาเบาๆ ร่างกายก็หันกลับมา

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]