บทที่ 5 - อาชีพเสริมระดับปรมาจารย์

บทที่ 5 - อาชีพเสริมระดับปรมาจารย์

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

จากนั้น ฉู่ชิงเหอก็จิตใจจดจ่อ ย้ายความสนใจไปที่การ์ดอาชีพเสริมระดับปรมาจารย์ในห้วงความคิดของตน

“ระบบ ข้าต้องการใช้การ์ดปรมาจารย์อาชีพเสริม”

ความคิดในใจเพิ่งจะสิ้นสุดลง ข้อความแจ้งเตือนของระบบก็ปรากฏขึ้น

[โปรดเจ้าของร่างเลือกอาชีพเสริม]

จากนั้น ก็มีกรอบข้อความปรากฏขึ้นมาอีก

เป็นประเภทอาชีพเสริมต่างๆ ที่ฉู่ชิงเหอสามารถเลือกได้

[แกะสลักไม้ ศิลปะการดีดฉิน ศิลปะการเล่นหมากล้อม ศิลปะการวาดภาพ ศิลปะการหมักสุรา วิชาแพทย์]

มีหลากหลายประเภทมากถึงเกือบร้อยชนิด

หลังจากที่ได้ดูประเภทของอาชีพเสริมเหล่านี้ทั้งหมดแล้ว ฉู่ชิงเหอก็มองไปที่วิชาแพทย์โดยไม่ลังเล

เพราะเคยได้สัมผัสกับความทรมานที่แม้จะมีทุกสิ่งทุกอย่าง แต่กลับทำได้เพียงนอนอยู่บนเตียงคนไข้และสัมผัสกับการร่วงโรยของชีวิตอย่างเงียบๆ

ความเจ็บปวด ความกลัว และความสิ้นหวังที่วนเวียนอยู่ในร่างกายทั้งวันทั้งคืน ค่อยๆ กัดกร่อนพลังชีวิตและความหวังไปทีละน้อย กระบวนการนั้นทำให้ฉู่ชิงเหอประทับใจอย่างลึกซึ้ง

อย่างน้อยที่สุด ความรู้สึกเช่นนั้น ฉู่ชิงเหอไม่ต้องการจะประสบอีกเป็นครั้งที่สอง

ดังนั้น หลังจากที่ได้ดูตัวเลือกของอาชีพเสริมเหล่านี้แล้ว ฉู่ชิงเหอก็เลือก “วิชาแพทย์” เป็นอาชีพเสริมแรกของตนโดยไม่ลังเล

หลังจากที่ฉู่ชิงเหอยืนยันเลือก “วิชาแพทย์” แล้ว

ในชั่วพริบตา ข้อมูลจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลเข้ามาดุจคลื่นสึนามิ

ในนั้นไม่เพียงแต่มีข้อมูลของสมุนไพรนับหมื่นชนิด แต่ยังมีหลักเภสัชวิทยาของสมุนไพรแต่ละชนิด ธาตุทั้งห้าในร่างกายมนุษย์ เส้นลมปราณ และเนื้อหาเกี่ยวกับการวินิจฉัยโรคต่างๆ

ข้อมูลมากมายจนแทบจะทำให้ศีรษะของฉู่ชิงเหอรู้สึกปวดตุบๆ ขึ้นมาทันที

และในขณะที่ข้อมูลเหล่านี้หลั่งไหลเข้าสู่สมองของฉู่ชิงเหอ สมองของเขาก็ราวกับฟองน้ำที่ดูดซับและผสมผสานข้อมูลที่ปรากฏขึ้นในสมองอย่างบ้าคลั่ง

ในเวลาเดียวกัน

ในขณะที่ฉู่ชิงเหอกำลังพยายามอย่างสุดความสามารถในการดูดซับความรู้ทางการแพทย์จำนวนมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามาในสมองอย่างต่อเนื่อง ในเมืองหยูสุ่ย

ในลานบ้านที่ห่างไกลซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของเมืองใกล้กับประตูเมือง ในขณะนี้มีคนนับร้อยยืนนิ่งไม่ไหวติง

และในห้องนี้ ในขณะนี้ชายสองหญิงหนึ่งซึ่งล้วนมีระดับพลังถึงขอบเขตลมปราณแต่กำเนิดขั้นต้นซึ่งเป็นผู้อาวุโสของพรรคตะวันจันทรากำลังคุกเข่าข้างหนึ่งอยู่

เบื้องหน้าของพวกเขา มีสตรีผู้หนึ่งยืนนิ่งอยู่

นางสวมมงกุฎทองรวบผม สวมชุดคลุมยาวสีแดงเพลิงที่ดูหรูหรากว่าชุดแต่งงานของเจ้าสาวเสียอีก

ใบหน้าเกลี้ยงเกลาหมดจด เครื่องหน้าคมคาย งดงามราวกับผลงานแกะสลักของช่างฝีมือชั้นครู งดงามจนหาที่เปรียบมิได้

แม้จะเพียงแค่ยืนไพล่มือไว้ด้านหลัง แต่ทั่วทั้งร่างกลับแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งความองอาจและอำนาจของผู้ปกครอง

หากมีผู้มีความรู้กว้างขวางในยุทธภพอยู่ที่นี่

ย่อมสามารถจำแนกตัวตนของบุคคลผู้นี้ได้ในทันทีจากรูปลักษณ์ การแต่งกาย และกลิ่นอายแห่งความองอาจที่เหนือกว่าบุรุษเสียอีก

ติดอันดับทั้งในทำเนียบปรมาจารย์และทำเนียบร้อยบุปผาของไป่เสี่ยวเซิง ประมุขพรรคตะวันจันทรา ผู้แข็งแกร่งระดับปรมาจารย์ขั้นกลาง ตงฟางปู้ป้าย

สายตากวาดมองผู้คนในลาน ตงฟางปู้ป้ายเอ่ยปากเบาๆ

“ให้พวกเจ้ามาจัดการเรื่องที่เมืองหยูสุ่ย ผลลัพธ์คือพวกเจ้าจัดการกันแบบนี้หรือ”

น้ำเสียงเย็นเยียบราวกับไร้ซึ่งอุณหภูมิใดๆ ทำให้หลายคนที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าตงฟางปู้ป้ายตัวสั่นสะท้านขึ้นมา ในใจบังเกิดความหนาวเหน็บ

เมื่อเผชิญกับคำถามของตงฟางปู้ป้าย ผู้อาวุโสใบหน้าสี่เหลี่ยมรีบกล่าวว่า “เรียนประมุข พวกเราก็ไม่คาดคิดว่าศพของศิษย์วังบุปผาสองคนนั้นจะปรากฏขึ้นที่นี่อย่างกะทันหัน”

เสียงเพิ่งจะดังออกมา สายตาของตงฟางปู้ป้ายก็ตวัดมองไปยังต้นเสียงแล้ว

วินาทีต่อมา พร้อมกับที่ตงฟางปู้ป้ายสะบัดแขนเสื้อเบาๆ พลังลมปราณสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากแขนเสื้อของตงฟางปู้ป้ายในทันทีแล้วพุ่งเข้าใส่ผู้อาวุโสใบหน้าสี่เหลี่ยมผู้นี้

“ปัง”

พร้อมกับเสียงดังสนั่นร่างของผู้อาวุโสใบหน้าสี่เหลี่ยมผู้นี้กลับลอยละลิ่วออกไป ชนประตูห้องพังแล้วตกลงไปในลาน

ผู้อาวุโสชายหญิงอีกสองคนที่เหลืออยู่ในห้องในขณะนี้ร่างกายอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ศีรษะก็ก้มต่ำลงไปอีก

วินาทีต่อมา ผู้อาวุโสใบหน้าสี่เหลี่ยมผู้นี้ก็รีบลุกขึ้นแล้วพุ่งกลับเข้ามาในห้องคุกเข่าลงที่ตำแหน่งเดิมอีกครั้ง

แม้ว่าเลือดจะไหลซึมออกมาจากมุมปาก ก็ไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย

บนใบหน้าที่ซีดขาวลงอย่างรวดเร็ว มีเพียงสีหน้าหวาดกลัวที่เด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ

“เช่นนั้น นี่คือเหตุผลที่พวกเจ้าให้แก่ข้าหรือ ไม่คาดคิด”

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสหญิงในสามคนก็เอ่ยขึ้น “แต่พรรคตะวันจันทราของเรากับวังบุปผาไม่เคยมีความแค้นต่อกัน ภาษีที่ต้องส่งให้วังบุปผาทุกปีก็ส่งตรงเวลา ไม่เคยล่าช้า”

“ครั้งนี้มีคนจงใจนำศพศิษย์วังบุปผามาทิ้งไว้ที่นี่ เกรงว่าต้องการจะป้ายสี หวังจะให้พวกเราต้องรับโทสะของวังบุปผา”

“พรรคของเราภายใต้การนำของประมุข บัดนี้ได้ก้าวเข้าสู่ระดับสำนักชั้นหนึ่งแล้ว แต่ถึงอย่างไรก็ยังอยู่ภายใต้อาณัติของวังบุปผา”

“หากไปยั่วยุวังบุปผาเข้า เกรงว่าจะนำมาซึ่งภัยพิบัติล้างสำนัก หนทางในตอนนี้ ทำได้เพียงหาทางสืบสวนให้ได้ว่าผู้ใดกันแน่ที่วางแผนร้ายต่อพรรคของเรา”

เมื่อได้ฟังดังนั้น ตงฟางปู้ป้ายก็แค่นเสียงเย็นชา “แล้วอย่างไรเล่า หลายวันที่ผ่านมา สืบสวนออกมาได้หรือไม่ว่าใครเป็นผู้บงการ”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลายคนก็เงียบกริบไม่พูดจา

เมื่อเห็นภาพนี้ คิ้วของตงฟางปู้ป้ายก็ขมวดลึกลงไปอีกหลายส่วน

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้ว ตงฟางปู้ป้ายจึงเอ่ยขึ้น “ให้คนไปปล่อยข่าวให้วังบุปผา เปิดเผยว่าข้าอยู่ที่เมืองหยูสุ่ยแห่งนี้ ส่วนเรื่องอื่นๆ ข้าจะจัดการเอง”

คำพูดนี้ดังออกมา ผู้อาวุโสสามคนของพรรคตะวันจันทราที่อยู่เบื้องหน้าต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เห็นได้ชัดว่า ตงฟางปู้ป้ายสามารถพูดเช่นนี้ได้ ก็หมายความว่าโทสะของวังบุปผานั้น ย่อมมีตงฟางปู้ป้ายเป็นผู้รับมือ

ทว่า ยังไม่ทันที่หินก้อนใหญ่ในใจของทั้งสามจะวางลงอย่างสมบูรณ์ เสียงของตงฟางปู้ป้ายก็ดังขึ้น

“อีกอย่าง พวกเจ้าสามคน เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ยังทำไม่สำเร็จ หลังจากกลับไปที่พรรคแล้ว จงไปรับโทษด้วยตนเอง”

เมื่อได้ยินดังนั้น ร่างกายของผู้อาวุโสทั้งสามที่อยู่เบื้องหน้าก็แข็งทื่อไปอีกครั้ง จากนั้นจึงกล่าวด้วยสีหน้าขมขื่น “บ่าวเข้าใจแล้ว”

เมื่อเห็นดังนั้น ตงฟางปู้ป้ายจึงแค่นเสียงเย็นชาอีกครั้ง ร่างกายราวกับภูตผีวูบไหวหลายครั้งแล้วหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หลังจากที่ตงฟางปู้ป้ายจากไปแล้ว หลายคนจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

โดยเฉพาะผู้อาวุโสใบหน้าสี่เหลี่ยมที่ถูกตงฟางปู้ป้ายซัดไปก่อนหน้านี้ ยิ่งทรุดตัวลงนั่งกับพื้นโดยตรง เลือดคำหนึ่งก็อดที่จะพุ่งออกมาไม่ได้

เมื่อมองหน้ากันและกัน ต่างก็รู้สึกได้ถึงความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในดวงตาของอีกสองคนอย่างชัดเจน

อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่ตงฟางปู้ป้ายจากไปแล้ว ในระหว่างที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว กลับปรากฏตัวขึ้นบนถนนใหญ่ทางใต้ของเมืองแห่งนี้โดยตรง

ตลอดทาง ผู้คนรอบข้างบางคนเมื่อเห็นตงฟางปู้ป้ายที่งดงามราวกับเทพธิดา ต่างก็หยุดชะงัก ลืมเรื่องที่กำลังทำอยู่ในมือไปชั่วขณะ

ทว่า สำหรับสถานการณ์ของผู้คนรอบข้างเหล่านี้ ตงฟางปู้ป้ายกลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

สายตากวาดมองไปตามถนนที่คุ้นเคยและร้านค้าโดยรอบอย่างสบายๆ

ในระหว่างนั้น ในดวงตาของตงฟางปู้ป้ายก็ค่อยๆ มีร่องรอยของความทรงจำปรากฏขึ้น

ไม่มีผู้ใดรู้ว่า ประมุขพรรคตะวันจันทราในปัจจุบัน ตงฟางปู้ป้าย เมื่อสิบกว่าปีก่อนเคยอาศัยอยู่ในสถานที่เล็กๆ เช่นเมืองหยูสุ่ยแห่งนี้

ในตอนนั้น ตงฟางปู้ป้ายเป็นเพียงหญิงสาวในครอบครัวธรรมดา มีบิดามารดาอยู่เคียงข้าง ชีวิตก็ถือว่าสุขสบาย

บัดนี้เมื่อกลับมาเยือนสถานที่เก่า ความทรงจำที่ถูกปิดตายอยู่ในใจก็ผุดขึ้นมาในหัวใจอย่างต่อเนื่อง

เมื่อมองดูถนนและร้านค้าเหล่านี้อีกครั้ง หลายแห่งก็ค่อยๆ ซ้อนทับกับภาพในอดีต

ตามเส้นทางในความทรงจำ ตงฟางปู้ป้ายก้าวเดินไปอย่างช้าๆ มุ่งหน้าไปยังบ้านในวัยเด็กของตน

เช่นนี้ ก้าวเดินไปทีละก้าว ภาพหน้าประตูบ้านในวัยเด็กในสมองของตงฟางปู้ป้ายก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อคิดลึกซึ้ง มุมปากของตงฟางปู้ป้ายก็มีรอยยิ้มที่อ่อนโยนปรากฏขึ้น

ในที่สุด หลังจากเดินผ่านหัวมุมถนน ร่างกายก็หมุนเบาๆ สายตาของตงฟางปู้ป้ายก็เคลื่อนไปมองยังที่อยู่เดิมในวัยเด็กของตน

ทว่า ในขณะที่สายตาของตงฟางปู้ป้ายหันไปมองยังบ้านของตน เมื่อเห็นเรือนที่สร้างขึ้นใหม่ล่าสุดที่อยู่ไกลออกไป

รอยยิ้มที่อ่อนโยนที่ประดับอยู่บนมุมปากของตงฟางปู้ป้ายก็หายไปในทันทีอย่างสิ้นเชิง

บ้านหายไปแล้ว

สายตาเงยขึ้นเล็กน้อย มองไปยังป้ายชื่อของเรือนหลังใหม่นี้

เมื่อเห็นตัวอักษรสองคำใหม่เอี่ยม “จวนฉู่” ดวงตาของตงฟางปู้ป้ายก็หรี่ลงเล็กน้อย

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]