บทที่ 16 ปืนแกนเมล็ดพันธุ์

บ้านหลังนี้ตั้งอยู่ระหว่างตึกหลายหลัง ดูไม่ค่อยสะดุดตานัก

เป็นบ้านสี่ชั้น ด้านนอกมีเหล็กดัดกันขโมย ชั้นล่างเป็นประตูนิรภัยสีเงินหนาหนัก

ข้างในประตูหน้าต่างปิดสนิท ดูเหมือนจะแน่นหนาพอสมควร

ทั้งสามคนเดินอ้อมไปรอบหนึ่ง มาถึงด้านหลังของบ้าน

ประตูหลังก็เป็นประตูนิรภัยเช่นกัน เมื่อทั้งสามคนเดินเข้าไปใกล้ หน้าต่างด้านบนก็พลันมีเสียงหึ ๆ ดังขึ้นมา

ดูเหมือนจะมีสัตว์ประหลาดร้องคำรามอยู่ในบ้าน

อาคารโดยรอบค่อย ๆ ถูกห่มคลุมด้วยม่านแสงสีทองบางเบา อีกไม่นานม่านแสงนี้ก็จะเลือนหายไปโดยสิ้นเชิง เหลือไว้เพียงความมืดมิด

เย่เซียวไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป

เขาหยิบปืนที่แย่งมาจากชายร่างเตี้ยก่อนหน้านี้ออกมาจากช่องเก็บไอเท็มโดยตรง แล้วถามอาเฟยว่า

“เจ้านี่มันใช้ยังไง?”

อาเฟยมองปืนที่ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าในมือของเย่เซียว สายตาของเธอเหม่อลอยไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอก็ตกตะลึงกับการกระทำของเย่เซียวเช่นกัน

“นี่เป็นปืนที่พวกคนพเนจรดัดแปลงขึ้นมาชนิดหนึ่งค่ะ”

เธอชี้ไปที่ด้านซ้ายของปืน ตรงลำกล้องด้านซ้ายของช่องใส่กระสุน มีกระป๋องโลหะทรงกระบอกอยู่ใบหนึ่ง ตรงกลางเผยให้เห็นกระจกชิ้นเล็ก ๆ ที่ก้นภาชนะยังมีของเหลวสีแดงเหลืออยู่เล็กน้อย

“ตรงนี้เอาไว้ใส่แกนเมล็ดพันธุ์ ใช้เป็นแหล่งพลังงานค่ะ”

จากนั้นก็ชี้ไปที่กล่องโลหะสี่เหลี่ยมด้านบนของปืน “ส่วนตรงนี้เอาไว้ใส่กระสุนค่ะ”

กระสุน?

เย่เซียวเปิดกล่องด้านบนช่องใส่กระสุนของปืนดูแวบหนึ่ง ข้างในมีแต่เศษเหล็กกับตะปู

“ของพวกนี้คือกระสุนเหรอ?”

อาเฟยพยักหน้า “ค่ะ ใช้แกนเมล็ดพันธุ์เป็นแหล่งพลังงาน ต่อให้เป็นของพวกนี้ เวลายิงออกไปก็มีอานุภาพเหมือนกระสุนปืน แถมเสียงก็ไม่ดังมากด้วย”

ดวงตาของเย่เซียวเป็นประกาย เกรงว่านี่คงจะเป็นหัวใจสำคัญ

เย่เซียวหยิบแกนเมล็ดพันธุ์สีแดงอันนั้นออกมาจากช่องเก็บไอเท็ม ตรงปลายด้านหน้าของกระป๋องกลมด้านซ้าย มีรอยเว้าทรงกลมอยู่

อาเฟยชี้ไปที่รอยเว้านั้น “เอาปลายด้านหนึ่งของแกนเมล็ดพันธุ์กดลงไปก็พอแล้วค่ะ”

ตามคำแนะนำของอาเฟย เย่เซียวเอาปลายด้านหนึ่งของแกนเมล็ดพันธุ์กดลงไปบนรอยเว้า เหล็กแหลมอันหนึ่งก็พุ่งออกมาจากข้างในรอยเว้าทันที แทงเข้าไปในแกนเมล็ดพันธุ์

จากนั้น ของเหลวสีแดงเหล่านั้นก็ซึมเข้าไปในกระป๋อง ไม่นานก็เต็มกระป๋องกลม

เมื่อมีอาวุธทรงพลังอยู่ในมือ ในใจของเย่เซียวก็มีความมั่นใจขึ้นมา

เพื่อความไม่ประมาท เย่เซียวจึงใช้คะแนนอีกหนึ่งพันคะแนน แลกปืนพกหนึ่งกระบอกในร้านค้าของระบบ และใช้สองร้อยคะแนนแลกแม็กกาซีนหนึ่งอัน

หลังจากบรรจุกระสุนปืนพกแล้ว ก็ยื่นให้โจวฉี่รุ่ย

โจวฉี่รุ่ยเห็นของที่เย่เซียวยื่นมาให้ ก็ยิ้มหน้าบานขึ้นมาทันที

เขารีบยื่นมือไปรับมา ถึงแม้ว่าปืนพกกระบอกนี้จะดูเก่าไปหน่อย แต่ก็ยังดีกว่ามีดเยอะ แถมยังเป็นอาวุธระยะไกลอีกด้วย

มีปืนอยู่ในมือ ในใจก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นไม่น้อย

“ขอบคุณครับพี่ใหญ่!”

โจวฉี่รุ่ยยิ้มกว้างจนเห็นเหงือก เอาแต่เล่นปืนพกในมือไม่หยุด

เย่เซียวเห็นแล้วรู้สึกขนลุกไปทั้งตัว รีบเตือนว่า:

“เลิกเล่นได้แล้ว ระวังปืนลั่นนะ”

เขาเดินมาข้างหลังโจวฉี่รุ่ย ยื่นมือไปหยิบกล่องเหล็กเล็ก ๆ ใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเป้ แล้วยื่นให้อาเฟย

อาเฟยเปิดกล่องเหล็กออก ข้างในมีอุปกรณ์สะเดาะกุญแจอยู่สองสามชิ้น

ตามที่เธอบอก หลังเกิดมหันตภัย สำหรับคนพเนจรข้างนอก การสะเดาะกุญแจถือเป็นทักษะที่จำเป็น

อาเฟยเสียบอุปกรณ์สะเดาะกุญแจเข้าไปในรูกุญแจอย่างชำนาญ งัดแงะอยู่ครู่หนึ่ง ไม่กี่วินาทีต่อมา ประตูนิรภัยก็เปิดออก

เย่เซียวอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้เธอ “เก่งจริง ๆ!”

อาเฟยลุกขึ้นยืน ยิ้มอย่างเขินอายเล็กน้อย แล้วส่งอุปกรณ์สะเดาะกุญแจคืนมา

ประตูนิรภัยบานเดี่ยวค่อย ๆ เปิดออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือบันไดที่ทอดขึ้นไปด้านบน

เย่เซียวถือปืนเดินนำหน้า สายตากวาดมองเข้าไปในประตูที่เปิดอยู่ด้านขวาอย่างรวดเร็ว

ชั้นล่างมีตู้กระจกกับชั้นวางของ ดูเหมือนจะเป็นร้านขายของชำเล็ก ๆ ของบนนั้นดูเหมือนจะถูกปล้นไปจนหมด บนพื้นยังมีอาหารที่เน่าเสียตกอยู่ไม่น้อย

ชั้นบนพลันมีเสียงร้องคำรามดังขึ้น เย่เซียวรีบหันปากกระบอกปืนไปยังชั้นบนของบันได

ขณะที่เขาค่อย ๆ ก้าวขึ้นไป เพิ่งจะเลี้ยวตรงหัวมุมชานพักบันได โครงกระดูกที่เน่าเปื่อยมานานก็ล้มพับอยู่ตรงทางขึ้นบันไดชั้นสอง

จากนั้น พร้อมกับเสียงร้องคำราม สัตว์ประหลาดร่างมหึมาก็พลันพุ่งออกมาจากด้านข้าง กลิ้งตรงมายังทางขึ้นบันได บดขยี้โครงกระดูกนั้นจนแหลกละเอียด

สิ่งนั้นดูเหมือนก้อนเนื้อขนาดยักษ์ มีกรงเล็บเหมือนมือคนสองสามข้าง กับขาสองสามข้าง และมีหัวสามหัว เหมือนตัวต่อที่ถูกนำมาประกอบกันอย่างส่งเดช

มันถูกหลอมรวมและยึดติดกันด้วยเนื้องอกเนื้อสีแดงฉาน ยืดหนวดสีดำนับไม่ถ้วนที่เหมือนปลิงออกมา กระดิกไหวไปมากลางอากาศ

สัตว์ประหลาดที่พุ่งออกมาอย่างกะทันหันไม่เพียงแต่ทำให้เย่เซียวตกใจ ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดก็ตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันนี้จนพิมพ์คอมเมนต์กันรัว ๆ

ร่างมหึมานั้นกว้างถึงสองเมตรกว่า แขนขาที่บิดเบี้ยวคลานไปบนกำแพงอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าใส่เย่เซียวที่อยู่ข้างล่างบันได

ในวินาทีแรกที่เห็นสิ่งนี้ เย่เซียวก็ยกปืนในมือขึ้นตามสัญชาตญาณ ปลดเซฟ เล็งไปยังร่างมหึมาที่พุ่งเข้ามา แล้วเหนี่ยวไก

ปัง!

เสียงดังสนั่น เย่เซียวรู้สึกได้แค่ว่าปืนในมือสั่นอย่างแรง คลื่นความร้อนลูกหนึ่งก็พุ่งออกจากปากกระบอกปืน

เศษเหล็กและตะปูจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกจากปากกระบอกปืน ระเบิดใส่ร่างของสัตว์ประหลาดที่อยู่ห่างออกไปสองเมตรในทันที

กระสุนนัดนี้ระเบิดเนื้อของสัตว์ประหลาดออกไปเป็นชิ้นใหญ่ เศษเนื้อที่ระเบิดออกมากระจายไปทั่วทุกทิศทาง

ทว่าแรงพุ่งเข้าใส่ของสัตว์ประหลาดกลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย ร่างมหึมาของมันพุ่งเข้าใส่เย่เซียว

“เชี่ย!”

เย่เซียวรีบหันตัวกระโดดลงไปข้างล่าง โจวฉี่รุ่ยยกปืนพกขึ้นมา หดคอ เหนี่ยวไกใส่สัตว์ประหลาดอย่างลนลาน แต่กลับมีเพียงเสียงแกร๊ก ๆ ที่ว่างเปล่าดังขึ้นมา

โจวฉี่รุ่ยร้อนใจจนตะโกนลั่น: “ทำไมใช้ไม่ได้ล่ะ?”

เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดพุ่งลงมาอีกครั้ง เขาก็รีบหันตัววิ่งหนีออกไปข้างนอกอย่างลนลาน

เย่เซียววิ่งไม่กี่ก้าวก็ถึงนอกประตู เขาหันกลับมาอย่างรวดเร็ว สองมือยกปากกระบอกปืนขึ้น

เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดกำลังจะพุ่งมาถึงหลังประตู เย่เซียวก็เหนี่ยวไกทันที ยิงต่อเนื่องไปหลายนัด ปัง ๆ ๆ ๆ!

เศษเหล็กที่พุ่งออกไปเหมือนกระสุนปืนนับไม่ถ้วน ระเบิดเป็นหลุมขนาดใหญ่บนร่างของสัตว์ประหลาด

เศษกระสุนที่ยิงต่อเนื่องทำให้แผลที่ระเบิดออกขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ จนกลายเป็นแผลเหวอะหวะ

เศษเนื้อและเนื้องอกเนื้อที่แหลกละเอียด กระจายไปทั่วทุกทิศทาง เลือดสีดำสกปรกไหลนองเต็มพื้น

สัตว์ประหลาดล้มลงอย่างแรงหน้าประตู แต่ที่น่าประหลาดคือ แขนขาเหล่านั้นดูเหมือนจะยังมีปฏิกิริยาทางประสาทอยู่ ยังคงกระตุกเล็กน้อย

ใบหน้าที่บิดเบี้ยว ยังคงส่งเสียงร้องโหยหวนประหลาดออกมา

หนวดสีดำเหมือนปลิงกระดิกอย่างยากลำบาก เย่เซียวไม่กล้าเข้าไปใกล้

อาเฟยที่อยู่ด้านข้างกำหอกในมือแน่น แทงเข้าไปในเนื้อที่ฉีกขาด เสียงร้องแหลมเสียดแก้วหูดังขึ้น

เย่เซียวรู้สึกว่าเสียงร้องนี้ไม่ได้มาจากหัวเหล่านั้น แต่มาจากหนวดและเนื้อหนัง ฟังแล้วขนหัวลุก

หลังจากอาเฟยใช้หอกแทงเข้าไปข้างในอย่างแรงสองสามครั้ง สัตว์ประหลาดตัวนั้นก็แน่นิ่งไปโดยสิ้นเชิง

แกนเมล็ดพันธุ์ขนาดใหญ่สีส้มลูกหนึ่ง ถูกคายออกมาจากเนื้อที่แหลกเหลว ไหลไปตามเลือดสีดำที่เหนียวข้น จนมาหยุดอยู่ที่ข้างเท้าของเย่เซียว

“หืม? สีส้มเหรอ?”

เย่เซียวหยิบของสิ่งนั้นขึ้นมา อาเฟยที่อยู่ด้านข้างถามว่า:

“พวกคุณที่เป็นคนจากในกำแพงสูง ไม่น่าจะใช้ของแบบนี้สินะคะ?”

ใช้ไม่ได้เหรอ? หรือว่าแกนเมล็ดพันธุ์สีส้มกับสีแดงมันต่างกัน?

เย่เซียวไม่ได้ตอบอาเฟย แต่เก็บมันเข้าไปในช่องเก็บไอเท็มโดยตรง

“ฟ้าจะมืดแล้ว รีบเอาเจ้านี่ออกไป แล้วเข้าไปค้างคืนกัน!”

สัตว์ประหลาดที่ตายแล้วก็ไม่มีอะไรน่ากลัวอีกต่อไป ทั้งสามคนลากแขนของสัตว์ประหลาดตัวนั้น แล้วลากเจ้านี่ออกไปทิ้งข้างนอก

ทั้งสามคนถอนหายใจอย่างโล่งอกพร้อมกัน แล้วก้าวเท้าเดินเข้าไปในบ้าน

เย่เซียวเพิ่งจะก้าวขึ้นบันได ด้านหลังก็พลันมีเสียงที่ไม่ควรจะปรากฏขึ้นมาดังขึ้น

“เฮ้ ไอ้หนู พวกเราเจอกันอีกแล้วนะ!”

[จบบท]