ยอดยุทธ์พลังเซียน ตอนที่ 11

ตอนที่ 11 ความร่วมมือ

หลังจากนั้นเรื่องราวก็ง่ายขึ้น

เมื่อไม่มีใครเข้าร่วมประมูล จะเรียกว่าการประมูลได้อย่างไร?

ฉู่มู่จึงซื้ออสรพิษหงอนแดงห้าตัวได้โดยตรงในราคาห้าร้อยตำลึงเงิน

หยางเหล่ยซื้อได้สามตัว ในขณะที่จางจินซงได้ไปเพียงสองตัว

จางจินซงรู้สึกหดหู่ใจอยู่บ้าง โทษตัวเองที่เสนอให้แข่งขันพละกำลัง แต่เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็สายเกินกว่าจะพูดอะไรได้

"ท่านหัวหน้าแก๊งเฟิง ข้าขอลา!" จางจินซงประสานมือและกล่าวอย่างอ่อนแรง จากนั้นก็เริ่มเดินออกจากห้องโถง

เฟิงเย่เรียกเขาไว้ "พี่จาง อย่าเพิ่งรีบร้อนไป วันนี้ข้าเชิญท่านทั้งสามมาที่นี่ อันที่จริงแล้วข้ามีเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่งจะหารือ!"

เมื่อเห็นคนทั้งสามในห้องโถงมองมาทางเขาด้วยความสงสัย เฟิงเย่ก็หัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า "ไม่ทราบว่าท่านทั้งสามเคยได้ยินตำนานของหุบเขาอสรพิษหรือไม่?"

ฉู่มู่ซึ่งเป็นคนท้องถิ่น ย่อมเคยได้ยินมาบ้าง และยังเคยค้นหาหุบเขาอสรพิษเพื่อจับอสรพิษหงอนแดง แต่โชคร้ายที่เขากลับมามือเปล่า

ทว่า จางจินซงและหยางเหล่ยกลับมองหน้ากัน ทั้งสองไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน

อย่างไรก็ตาม พวกเขามาจากเมืองอันหยางและมาที่หมู่บ้านหลิวซีเพื่อซื้ออสรพิษหงอนแดงเท่านั้น พวกเขาไม่เคยอยู่นานนัก และไม่เคยเข้าไปในเขาไท่หมาง ดังนั้นแน่นอนว่าพวกเขาไม่เคยได้ยินตำนานของหุบเขาอสรพิษ

เฟิงเย่กระแอมและอธิบายให้ทั้งสองฟัง "หุบเขาอสรพิษเป็นตำนานท้องถิ่นที่รู้จักกันดี"

"ว่ากันว่าไม่เพียงแต่จะมีงูแปลกๆ จำนวนมากเช่นอสรพิษหงอนแดงอาศัยอยู่ในหุบเขาอสรพิษเท่านั้น แต่ยังมีของวิเศษอย่างเห็ดหลินจือพันปีและโสมพันปีให้เห็นอยู่ทุกหนแห่ง! ท่านทั้งสามเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ย่อมรู้ถึงคุณค่าของสิ่งเหล่านี้ดีใช่หรือไม่?"

"เมื่อเร็วๆ นี้ ข้าโชคดีที่ได้แผนที่โบราณมาฉบับหนึ่งซึ่งบันทึกตำแหน่งโดยละเอียดของหุบเขาอสรพิษไว้!"

"หุบเขาอสรพิษนั้นอันตราย และหากอาศัยเพียงกำลังของแก๊งอสรพิษแดงของข้า ข้าเกรงว่าจะรับมือได้ยาก! ดังนั้น ข้าจึงอยากจะเชิญสำนักยุทธ์ของท่านมาร่วมลงแรงและสำรวจหุบเขาอสรพิษด้วยกัน! เราจะแบ่งปันผลประโยชน์กัน!"

ลมหายใจของจางจินซงและหยางเหล่ยถี่ขึ้นเล็กน้อย พวกเขาทั้งสองเข้าใจดีว่ามันจะหมายความว่าอย่างไรหากสถานการณ์เป็นจริง

แต่พวกเขาก็ไม่รีบร้อนที่จะตกลง เรื่องใหญ่เช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถตัดสินใจได้

ดังนั้น พวกเขาทั้งสองจึงกล่าวว่า "เราต้องกลับไปรายงานให้ท่านเจ้าสำนักของเราทราบและขอให้ท่านเป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย"

ฉู่มู่ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

เฟิงเย่โบกมือและกล่าวว่า "ไม่รีบๆ ตอนนี้เพิ่งจะปลายฤดูใบไม้ร่วงเท่านั้น จะยังไม่สายเกินไปที่จะออกเดินทางในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ"

จางจินซงถามด้วยความสับสน "โอ้? เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น? หากหิมะตกหนักจนปิดภูเขาและถนนหนทางเดินทางลำบาก การเข้าภูเขาในตอนนั้นจะไม่ยิ่งอันตรายกว่ารึ?"

เฟิงเย่ส่ายพัดในมือ "ท่านทั้งหลายอาจไม่ทราบ แต่หุบเขาอสรพิษไม่ได้มีเพียงแค่แมลงมีพิษและงูแปลกๆ เท่านั้น ตำนานเล่าว่าหุบเขานี้ถูกปกคลุมไปด้วยไอพิษร้ายแรงอยู่ตลอดเวลา หายใจเข้าไปเพียงครั้งเดียวก็อาจถึงตายได้ เฉพาะในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ เมื่ออากาศหนาวจัด ไอพิษนี้จะอ่อนกำลังลงเล็กน้อย เผยให้เห็นเส้นทางสู่ความรอด!"

ฉู่มู่กลับไปยังสำนักยุทธ์พยัคฆ์ทมิฬโดยไม่รอช้าและตรงไปยังสวนหลังบ้านเพื่อพบกับเจ้าสำนักเฉาฉีหง

ในเวลานี้ เจ้าสำนักวัยเกือบห้าสิบปีกำลังเปลือยท่อนบน ฝึกซ้อมเพลงมวยอยู่ในลานบ้าน ลมหมัดของเขารุนแรง และพลังภายในของเขาพลุ่งพล่าน ทำให้เกิดเสียงแตกในอากาศ

หลังจากร่ายรำเพลงมวยจบหนึ่งชุด เฉาฉีหงก็หยุดและยืนนิ่ง รับผ้าขนหนูที่ศิษย์คนหนึ่งยื่นให้มาเช็ดเหงื่อ แล้วมองไปที่ฉู่มู่ ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "เรื่องราวเป็นอย่างไรบ้าง?"

ฉู่มู่รายงานทุกอย่างโดยละเอียดตั้งแต่การซื้ออสรพิษหงอนแดงไปจนถึงคำเชิญของเฟิงเย่ให้ร่วมมือกันสำรวจหุบเขาอสรพิษ

หลังจากฟังจบ เฉาฉีหงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย นิ้วของเขาเคาะเบาๆ บนโต๊ะหิน เกิดเสียงทื่อๆ เขาไม่ได้แสดงความคิดเห็นในทันที แต่ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เฉาฉีหงเคยได้ยินตำนานของหุบเขาอสรพิษมาอย่างเลือนราง

หากเป็นจริงดังที่เฟิงเย่กล่าว มีอสรพิษหงอนแดงจำนวนมากในหุบเขา และยังมีของวิเศษอย่างเห็ดหลินจือพันปีและโสมพันปีอีกด้วย เช่นนั้นแล้วมันย่อมเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่!

แต่โอกาสนี้ก็มาพร้อมกับความเสี่ยงมหาศาลเช่นกัน

เฟิงเย่กล่าวว่ามีไอพิษร้ายแรงในหุบเขาอสรพิษซึ่งจะอ่อนกำลังลงในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บเท่านั้น ใครจะรู้ว่านั่นเป็นความจริงหรือไม่? จะเป็นกับดักหรือไม่?

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าหุบเขาอสรพิษจะมีอยู่จริง ของวิเศษเหล่านั้นก็คงไม่ได้นำกลับมาง่ายๆ

แก๊งอสรพิษแดง สำนักยุทธ์ต่างๆ ตระกูลผู้ทรงอิทธิพล และแม้กระทั่งราชสำนัก... เมืองอันหยางเป็นแหล่งรวมมังกรและปลา และกองกำลังทุกประเภท ทั้งเล็กและใหญ่ จะต้องจับตามองรางวัลชิ้นงามนี้

เฉาฉีหงซึ่งเป็นคนฉลาดและมีประสบการณ์ ย่อมไม่ถูกชักจูงด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำของเฟิงเย่

"เจ้าจัดการเรื่องนี้ได้ดีมาก" เฉาฉีหงเริ่มพูดช้าๆ โดยกล่าวชื่นชมผลงานของฉู่มู่ก่อน แล้วจึงเปลี่ยนน้ำเสียง "แต่เรื่องนี้สำคัญเกินกว่าจะตัดสินใจอย่างผลีผลาม เอาอย่างนี้ เจ้าไปพักผ่อนก่อน และให้ข้าได้ไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน"

"ขอรับ ท่านเจ้าสำนัก" ฉู่มู่ถอยออกไปอย่างนอบน้อม

เฉาฉีหงเรียกศิษย์คนสนิทมาทันทีและสั่งว่า "ไป สืบให้ข้า! สืบความเคลื่อนไหวล่าสุดของแก๊งอสรพิษแดง รวมถึงสำนักยุทธ์ใหญ่ๆ และสามตระกูลใหญ่ และดูว่ามีอะไรผิดปกติเกี่ยวกับพวกเขาหรือไม่!"

"และส่งคนไปสอบถามใกล้ๆ เขาไท่หมางเพื่อดูว่ามีข้อมูลโดยละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับหุบเขาอสรพิษหรือไม่!"

"จำไว้ว่า เรื่องนี้ต้องทำอย่างลับๆ และห้ามให้ข่าวรั่วไหลออกไปเด็ดขาด!"

"ขอรับ ท่านอาจารย์!" ศิษย์คนสนิทรับคำสั่งและจากไป... ในวันต่อๆ มา ไม่ว่าความวุ่นวายภายนอกจะเป็นเช่นไร ฉู่มู่ก็เพียงแค่มุ่งมั่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียรในช่วงเวลานี้

ต้องขอบคุณอสรพิษหงอนแดงที่เขานำกลับมา สำนักยุทธ์ได้กลั่นผงอสรพิษดำชุดใหม่ออกมา และฉู่มู่ในฐานะศิษย์ในสำนัก ย่อมได้รับส่วนแบ่ง

ผงอสรพิษดำเป็นผงยาลับของสำนักยุทธ์พยัคฆ์ทมิฬ ทำจากพิษและดีของอสรพิษหงอนแดงเป็นหลัก เสริมด้วยส่วนผสมสมุนไพรล้ำค่าต่างๆ

มันมีผลมหัศจรรย์ต่อการบำเพ็ญเพียรยุทธ์ภายนอกและการฝึกฝนผิวหนังและเนื้อ

ฉู่มู่เทผงอสรพิษดำลงในอ่างไม้และเติมน้ำร้อน คนให้เข้ากัน

ทันใดนั้น กลิ่นยาสมุนไพรเข้มข้นก็อบอวลไปทั่วอากาศ ผสมกับกลิ่นคาวจางๆ

เขาถอดเสื้อท่อนบนออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่ง และค่อยๆ นั่งลงในอ่างไม้

เมื่อของเหลวในยาซึมซาบเข้าสู่ร่างกาย ในตอนแรกรู้สึกอบอุ่นและสบาย แต่ในไม่ช้า ความรู้สึกแสบร้อนก็มาจากผิวหนัง

ราวกับว่าเข็มนับไม่ถ้วนกำลังทิ่มแทงผิวหนังและเนื้อของเขาอยู่ตลอดเวลา

พลังยาของผงอสรพิษดำเริ่มออกฤทธิ์

พิษของอสรพิษหงอนแดงนั้นรุนแรงอย่างไม่น่าเชื่อ และแม้ว่าจะผ่านการบำบัดพิเศษมาแล้ว มันก็ยังคงรุนแรง

ภายใต้การกระตุ้นของมัน กล้ามเนื้อทั่วร่างกายของฉู่มู่ก็ฉีกขาดและสลายตัวอย่างต่อเนื่อง แล้วก็สร้างขึ้นใหม่อย่างต่อเนื่องภายใต้การเกิดใหม่ของพลังยา จึงบรรลุผลของการฝึกฝนผิวหนังและเนื้อ

เมื่อเวลาผ่านไป ความรู้สึกแสบร้อนก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ผิวของฉู่มู่เปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม และเหงื่อเม็ดใหญ่ก็ซึมออกจากหน้าผากของเขา

เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาถูกโยนเข้าไปในเตาหลอมเพื่อย่าง ทุกตารางนิ้วของผิวหนังและเนื้อของเขาแสบร้อน

ทว่า ความเจ็บปวดนี้ยังรุนแรงน้อยกว่าตอนที่เขากินยาเม็ดลมปราณและโลหิตครั้งแรกมากนัก

เขารักษาสติให้มั่นคง โคจรพลังภายใน และนำทางพลังยาให้ไหลเวียนภายในร่างกาย

หนึ่งชั่วยามต่อมา พลังยาก็หมดลง และความรู้สึกแสบร้อนก็ค่อยๆ ลดลง

ฉู่มู่ลุกขึ้นจากอ่างไม้ รู้สึกสดชื่นและเต็มไปด้วยพละกำลัง

เขากำหมัด สัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของผิวหนังและเนื้อ

ผิวที่แข็งแกร่งอยู่แล้วของเขารู้สึกตึงขึ้น และพลังป้องกันของมันก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

"พลังยาช่างรุนแรงนัก!" แววตาของฉู่มู่ฉายแววดีใจ

ด้วยอัตรานี้ ตราบใดที่เขามีผงอสรพิษดำช่วยอย่างต่อเนื่อง เขาก็จะบรรลุความสำเร็จขั้นต้นในการบำเพ็ญเพียรกายเนื้อในไม่ช้า!

...วันเวลาผ่านไป และในขณะที่ฉู่มู่กำลังดื่มด่ำกับความสุขของการบำเพ็ญเพียรอยู่นั้น ลูกแก้วแสงสีทองในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาก็ได้ชาร์จพลังจนเต็มอีกครั้งอย่างเงียบๆ

'ข้าสามารถทะลุมิติได้อีกครั้ง!'

หัวใจของฉู่มู่เต้นแรง และเขาก็วางสิ่งที่กำลังทำอยู่ลงทันที รวบรวมสมาธิ

ชั่วพริบตาต่อมา จิตสำนึกของเขาก็ถูกดูดเข้าไปในลูกแก้วแสง หายไปจากจุดเดิม

หลังจากการหมุนที่น่าเวียนหัว จิตสำนึกของฉู่มู่ก็กลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง

เขามองไปรอบๆ ไผ่หยกซึ่งถูกเก็บเกี่ยวไปจนหมดแล้ว บัดนี้มีหน่อไผ่สีเขียวอ่อนงอกขึ้นมาใหม่ เป็นฉากของ "บัวน้อยเพิ่งจะเผยแหลมคม"

ครั้งที่แล้ว เขาเพียงแค่เหลือบมองอย่างรวดเร็วและไม่ได้เจาะลึกเพื่อทำความเข้าใจว่าตลาดตงหลิงเป็นอย่างไร

ครั้งนี้ เขาเป็นศิษย์ในสำนักแล้ว ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก และเขามีเวลาว่างมากขึ้น ดังนั้นเขาจึงสามารถสำรวจมันได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน