สัประยุทธ์ทะลุฟ้า: เปลวเพลิงแห่งโอสถตอนที่25

บทที่ 25: หลินอวี้ถง

เย่เฉินย่อมไม่สนใจว่างานอดิเรกของหลินชิงเยว่คืออะไร

อย่างไรก็ตาม เมืองชิงเยว่อยู่ไม่ไกลจากเมืองตระกูลเย่ แม้ว่าจะเป็นเพียงเมืองเล็กๆ แต่ความแข็งแกร่งของมันก็ยังดีมาก หากเป็นไปได้ ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะเคลื่อนไหวบางอย่าง...

"ไม่ได้บอกว่าเจ้าเมืองชิงเยว่มีบุตรชายสี่คนและบุตรสาวสามคนหรอกรึ? หรือว่าทายาททั้งสี่คนเป็นชายทั้งหมด?" เมื่อนึกถึงบางสิ่ง เย่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะถาม

"ไม่ ไม่ ไม่ มีผู้หญิงคนหนึ่ง..." ชายเคราดกส่ายหัวซ้ำๆ แล้วพูดต่อ "คุณหนูใหญ่แห่งเมืองชิงเยว่ผู้นี้ไม่ค่อยปรากฏตัวต่อสาธารณชน แต่นางก็มีชื่อเสียงพอสมควรในเมือง ว่ากันว่าความงามของนางงดงามไม่แพ้เจ้าเมือง และอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ นางเป็นที่รู้จักในฐานะหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งเมืองชิงเยว่!"

ขณะที่เขาพูด ชายผู้นี้ก็แอบเหลือบมองเย่เฉิน ราวกับว่าเขาต้องการจะค้นพบบางอย่างจากใบหน้าของฝ่ายหลัง

น่าเสียดายที่เย่เฉินผู้ซึ่งเพิ่งถูกผู้หญิงหลอกมาหมาดๆ ก็ได้เข้าสู่โหมดนักปราชญ์แล้ว และไม่มีความคิดใดๆ เกี่ยวกับหญิงงามที่ชายผู้นี้กำลังพูดถึง

"แล้วมีอะไรอีก? จริงรึที่ข้อดีเพียงอย่างเดียวของคุณหนูใหญ่คนนี้คือความสวย?" เย่เฉินเหลือบมองอีกฝ่ายและถามเบาๆ

"นั่นก็ไม่ใช่ขอรับ!" ชายเคราดกกล่าวอย่างรวดเร็ว

"บุตรสาวคนโตของเมืองชิงเยว่ชื่อหลินอวี้ถง นางเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่สุดในบรรดาบุตรธิดาทั้งหมดของเจ้าเมืองชิงเยว่ ก่อนที่นางจะอายุยี่สิบห้าปี นางก็ได้มาถึงระดับโต้วหวงห้าดาวแล้ว นางยังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาทั้งสี่คนอีกด้วย อย่างไรก็ตาม นางเป็นคนที่มีโอกาสน้อยที่สุดที่จะชนะในการต่อสู้เพื่อสืบทอดตำแหน่ง!"

เย่เฉินเลิกคิ้วขึ้น "ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?"

ชายเคราดกอธิบายว่า "เพราะในบรรดาบุตรธิดาทั้งเจ็ดของเจ้าเมืองชิงเยว่ มีเพียงบุตรสาวคนโตผู้นี้เท่านั้นที่ไม่มีการสนับสนุนที่ชอบธรรม แม้แต่บิดาของนางก็ไม่เป็นที่รู้จัก และนางก็ไม่เคยปรากฏตัวต่อหน้าคนนอกเลย...

เคยมีอยู่ช่วงหนึ่งที่มีข่าวลือแพร่สะพัดในเมืองชิงเยว่ว่าคุณหนูใหญ่ผู้นี้ไม่ใช่บุตรสาวแท้ๆ ของเจ้าเมืองและไม่มีสิทธิ์สืบทอดตำแหน่ง ในท้ายที่สุด ข่าวลือก็ถูกเจ้าเมืองระงับด้วยตนเอง"

"ฮ่าฮ่า ดูเหมือนว่าการแข่งขันระหว่างคนเหล่านี้จะดุเดือดพอสมควรเลยนะ" เย่เฉินหัวเราะเบาๆ

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าข่าวลือเหล่านั้นส่วนใหญ่น่าจะถูกปล่อยออกมาโดยหนึ่งในคู่แข่งคนอื่นๆ เพื่อที่จะกำจัดคู่ต่อสู้โดยตรง และอาจจะมีผู้กระทำผิดมากกว่าหนึ่งคนด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม คนเหล่านี้ถึงกับยอมใช้วิธีการเช่นนี้ในการต่อสู้เพื่อสืบทอดตำแหน่ง ดูเหมือนว่าจะไม่มีร่องรอยของความรักในครอบครัวเหลืออยู่ระหว่างพวกเขาเลย

เย่เฉินรู้สึกสงสัย หรือว่าเจ้าเมืองชิงเยว่จะไม่สนใจเลย? นางปล่อยให้ลูกๆ ของนางต่อสู้กันถึงขนาดนี้เชียวรึ นางกำลังพยายามจะเลี้ยงกู่อยู่งั้นรึ? แต่นี่มันไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับเมืองชิงเยว่ทั้งหมดแล้วหรอกหรือ?

สามารถคาดเดาได้ว่าไม่ว่าทายาทคนใดในสี่คนจะได้เป็นเจ้าเมืองชิงเยว่ในอนาคต จะต้องเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ในเมืองชิงเยว่อย่างแน่นอน เว้นแต่ว่าเจ้าเมืองชิงเยว่จะมั่นใจว่านางสามารถควบคุมทุกอย่างได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อมีกองกำลังภายนอกอย่างนิกายอัคคีทมิฬและตระกูลเหลยเข้ามาแทรกแซง นางที่เป็นเพียงโต้วจงสี่ดาวจะทำได้จริงๆ หรือ?

เมื่อส่ายหัวอย่างลับๆ ในใจ เย่เฉินก็เริ่มถามถึงทายาทคนสุดท้ายในสี่คน

"คนสุดท้ายนี้ยังเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในสี่คนอีกด้วย เขาอายุน้อยกว่าคุณหนูหลินอวี้ถงหนึ่งปี แม้ว่าการบำเพ็ญเพียรของเขาจะเพิ่งทะลวงสู่ระดับโต้วหวงหนึ่งดาว แต่เขาก็เป็นคนที่ทั้งเมืองชิงเยว่คาดหวังมากที่สุดว่าจะได้สืบทอดตำแหน่งเจ้าเมือง"

เย่เฉินประหลาดใจอีกครั้งและถามว่า "โอ้? ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?"

ชายเคราดกอธิบายว่า "แม้ว่าคุณชายสามจะยังเด็กและไม่ค่อยทรงพลังนัก แต่เขาก็มาจากตระกูลที่ดีที่สุด! บิดาของเขามาจากนิกายที่เรียกว่านิกายกระบี่หลิงอวิ๋นในภูมิภาคทางตอนเหนือของจงโจว"

"นิกายกระบี่หลิงอวิ๋น? นิกายนี้ทรงพลังมากเหรอ?" เย่เฉินรู้สึกสงสัยเล็กน้อย ในความทรงจำของเขา ดูเหมือนจะไม่มีนิกายที่ทรงพลังเช่นนี้ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม

ชายเคราดกส่ายหัวและกล่าวว่า "นั่น ข้าไม่รู้ขอรับ แต่มีข่าวลือ ข่าวลือนะ ข้าไม่แน่ใจในความถูกต้องของมัน ว่ากันว่านิกายกระบี่หลิงอวิ๋นของบิดาของคุณชายสามเป็นนิกายในสังกัดของตำหนักหมื่นกระบี่ หนึ่งในกองกำลังชั้นนำของจงโจว บิดาของคุณชายสามได้พบกับเจ้าเมืองชิงเยว่เมื่อเขามาที่เขตโอสถในวัยหนุ่ม ต่อมาเพราะพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ของเขา เขาจึงได้รับความสำคัญจากมหาผู้อาวุโสของตำหนักหมื่นกระบี่ซึ่งเป็นโต้วจงแปดดาว และได้รับการยอมรับเป็นศิษย์สายตรง..."

เย่เฉินก็เข้าใจในทันที

หนึ่งวัง หนึ่งหอ สองนิกาย สามหุบเขา และสี่ตำหนัก นี่คือกองกำลังระดับหนึ่งที่มีชื่อเสียงในจงโจว

แม้ว่าสี่ตำหนักจะอยู่เพียงระดับล่างสุด แต่ในยุคนี้ที่ไม่มีโต้วเซิ่งและแม้แต่โต้วจุนระดับสูงก็ไม่ค่อยปรากฏตัว ความแตกต่างอย่างมากระหว่างกองกำลังที่มีผู้แข็งแกร่งระดับโต้วจุนกับที่ไม่มีโต้วจุน!

แม้ว่าตำหนักหมื่นกระบี่จะอยู่ห่างไกลจากเขตโอสถมาก แต่การมีอยู่ของเจ้าของมัน เจี้ยนจุน (ปรมาจารย์กระบี่) หมายความว่าทั้งเมืองชิงเยว่และนิกายอัคคีทมิฬต่างก็ไม่กล้าดูแคลน

"ตำหนักหมื่นกระบี่ ดูเหมือนว่าคุณชายสามจะมีตัวตนที่ไม่ธรรมดาจริงๆ" เย่เฉินก็ถอนหายใจเช่นกัน

แม้ว่าเย่เฉินจะรู้ว่าในช่วงท้ายของเรื่องสัประยุทธ์ทะลุฟ้า โต้วจุนมีอยู่ทุกหนทุกแห่งและโต้วจงนั้นด้อยค่ากว่าสุนัขเสียอีก โต้วจุนสองดาวอย่างเจี้ยนจุนก็เป็นเพียงตัวประกอบเท่านั้น

แต่ในขณะนี้ อย่างน้อยภายในไม่กี่ปี แม้แต่ตระกูลเย่ที่มีการสนับสนุนจากหอโอสถก็ไม่สามารถที่จะยั่วยุการมีอยู่เช่นนี้ได้

ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน พวกเขาก็มาถึงใจกลางเมืองแล้ว ในเวลาเดียวกัน เย่เฉินก็เห็นลานประลองหินสีดำขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงกลาง

ลานประลองเฟิงอวิ๋นทั้งหมดมีขนาดหนึ่งกิโลเมตร และมีลานประลองที่เล็กกว่าเล็กน้อยอีกห้าแห่งอยู่ข้างๆ ในสถานการณ์ปกติ ผู้ท้าชิงที่ไม่ระบุชื่อสามารถท้าประลองได้ในเวลาเดียวกัน ซึ่งจะช่วยเร่งความเร็วในการอัปเดตของลานประลองเฟิงอวิ๋น

ในตอนนี้ ลานประลองเต็มไปด้วยผู้คนแล้ว แต่ยังไม่มีผู้ท้าชิงปรากฏตัวบนลานประลองเลย ดูเหมือนว่าการท้าประลองยังไม่เริ่ม...

เย่เฉินมองไปและเห็นว่าใต้ลานประลองที่ใหญ่ที่สุดตรงกลาง มีที่นั่งหรูหราสี่ที่อยู่ไม่ไกลกันนัก ล้อมรอบด้วยยามจำนวนมาก และยามส่วนใหญ่เหล่านี้ก็คือโต้วหลิง

"นั่นคือยามของเมืองชิงเยว่รึ? ดูเหมือนว่าพวกเขาจะค่อนข้างทรงพลังนะ" เย่เฉินคิดกับตัวเอง

อย่างไรก็ตาม สายตาของเขาไม่ได้หยุดอยู่ที่ยามนานนัก แต่กลับตกลงไปที่ชายหนุ่มและหญิงสาวสี่คนที่นั่งอยู่บนม้านั่งอย่างรวดเร็ว...

ทายาททั้งสี่ของเมืองชิงเยว่!

"ท่านหู ท่านพอจะบอกเบื้องหลังของคนเหล่านี้ได้หรือไม่?" แม้ว่าเขาจะเพิ่งได้ยินการแนะนำของคนเหล่านี้จากชายเคราดก แต่เย่เฉินก็ยังต้องการจะยืนยัน

สายตาของหูเทียนกวาดไปทั่วอีกฝ่าย แต่ก็หยุดชะงักเล็กน้อยในทิศทางหนึ่ง

"ท่านประมุขน้อย ความแข็งแกร่งของคนทั้งสี่นั้นคล้ายกับที่คนผู้นั้นเพิ่งพูดไป ยกเว้นว่าผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่โต้วหวงห้าดาว แต่เป็นหกดาว! นางคงจะเพิ่งทะลวงผ่าน และเมื่อดูจากออร่าเย็นยะเยือกที่อยู่รอบตัวนาง นางต้องฝึกฝนวิชาสายน้ำแข็งอย่างแน่นอน ที่สำคัญกว่านั้น ชายชราที่อยู่ข้างหลังนางน่าจะทรงพลังพอๆ กับข้า!"

"โอ้?" เย่เฉินเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนว่าสิ่งที่ชายเคราดกพูดนั้นถูกต้อง บุตรสาวของเจ้าเมืองมีความสามารถจริงๆ และนางก็บำเพ็ญเพียรสายน้ำแข็ง...

นางได้รับการคุ้มครองโดยยอดฝีมือระดับกึ่งโต้วจงจริงๆ แล้วจะบอกว่านางไม่มีเบื้องหลังได้อย่างไร?

"เหะเหะ หรือว่าสตรีนางนี้จะเกี่ยวข้องกับหุบเขาธารน้ำแข็ง?"

เย่เฉินคิดขึ้นมาในใจทันที ท้ายที่สุดแล้ว ในความทรงจำของเขา กองกำลังที่ทรงพลังเพียงแห่งเดียวที่ฝึกฝนทักษะสายน้ำแข็งดูเหมือนจะเป็นหุบเขาธารน้ำแข็งแห่งนี้