สัประยุทธ์ทะลุฟ้า: เปลวเพลิงแห่งโอสถตอนที่24

บทที่ 24: วีรสตรี

ความน่าสะพรึงกลัวของหูเทียนทำให้ชายเคราดกสร่างเมาในทันที เขายิ้มอย่างฝืนๆ บนใบหน้าและถามอย่างระมัดระวัง "ท่านครับ มีอะไรให้ข้ารับใช้หรือขอรับ?"

เย่เฉินไม่ได้ตั้งใจจะโต้เถียงกับคนระดับล่าง แต่หัวเราะเบาๆ และถามคำถามของเขาอีกครั้ง

เมื่อได้ยินว่าเย่เฉินเพียงแค่ต้องการจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ชายเคราดกก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและรีบพูดอย่างนอบน้อมทันที "นายน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่ท่านมาเมืองชิงเยว่ ท่านอาจจะไม่ทราบ เมื่อสามปีก่อน เจ้าเมืองชิงเยว่ ท่านหลินชิงเยว่ ได้ก่อตั้งลานประลองขึ้นมาชื่อว่าลานประลองเฟิงอวิ๋น มีการจัดประลองยุทธ์ทุกเดือน ผู้ชนะไม่เพียงแต่จะได้เข้าร่วมกลุ่มบรรณาการของจวนเจ้าเมือง แต่ยังได้รับทรัพยากรบ่มเพาะอันล้ำค่าอีกด้วย สิ่งนี้ได้ดึงดูดผู้แข็งแกร่งจากทั่วทุกสารทิศนับพันลี้..."

หลังจากได้ยินสิ่งที่ชายคนนั้นพูด ดวงตาของเย่เฉินก็สว่างขึ้นและเขาหัวเราะเบาๆ "ไม่คิดเลยว่าเจ้าเมืองชิงเยว่จะมีวิธีการและความกล้าหาญเช่นนี้!

ใช้การประลองยุทธ์และทรัพยากรจำนวนมากเพื่อดึงดูดผู้แข็งแกร่งให้เข้าร่วม? เป็นวิธีที่ดีในการเพิ่มพลังในมืออย่างรวดเร็ว!"

อย่างไรก็ตาม วิธีการนี้มีปัญหาสองประการ คือต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล และยังยากที่จะดึงดูดผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง...

"ใครว่าไม่ใช่ล่ะขอรับ?" ชายเคราดกเห็นว่าเย่เฉินไม่มีท่าทีหยิ่งยโสของเด็กจากตระกูลร่ำรวย เขาก็เลยช่างพูดขึ้นมาทันที

"การประลองเฟิงอวิ๋นจัดขึ้นเดือนละครั้ง และมีผู้เชี่ยวชาญเข้าร่วมอย่างน้อยสิบสองคนต่อปี ในสามปีก็สามสิบหกคนแล้ว และผู้ที่สามารถชนะได้ก็อย่างน้อยต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับโต้วหวงขั้นสูง พลังของเมืองชิงเยว่ขยายตัวอย่างมหาศาลในช่วงสามปีที่ผ่านมา!"

เย่เฉินพยักหน้า แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนัก เขาแค่จะไปดูความตื่นเต้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม คำพูดที่ไม่ได้ตั้งใจต่อมาของชายเคราดกทำให้เขาตะลึงเล็กน้อย...

"แม้ว่าในตอนแรกการประลองเฟิงอวิ๋นจะตั้งใจคัดเลือกผู้มีความสามารถให้กับจวนเจ้าเมือง แต่ตอนนี้มันกลับถูกควบคุมโดยทายาทของจวนเจ้าเมืองมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว..."

เย่เฉินที่ก้าวไปข้างหน้าแล้ว หยุดชะงักเล็กน้อย แล้วหันกลับมาอย่างสงสัยและถามอีกครั้ง: "โอ้? หมายความว่าอย่างไร?"

บางทีอาจเป็นเพราะเขาพูดอย่างตื่นเต้น ชายเคราดกจึงดูตื่นเต้นเป็นพิเศษ ราวกับว่าเขาเป็นคนที่ชอบเรื่องซุบซิบนินทาที่ได้ยินความลับพิเศษบางอย่างมา

"นายน้อย ท่านไม่ทราบหรอกว่าเจ้าเมืองชิงเยว่เป็นวีรสตรีอย่างแท้จริง นางมีสามีถึงเจ็ดคนในช่วงครึ่งแรกของชีวิต และแต่ละคนก็มีสถานะและภูมิหลังที่น่าเกรงขาม..."

เย่เฉินเบิกตากว้าง...

สามีเจ็ดคน? ผู้หญิงคนนี้คิดว่าตัวเองเป็นราชินีหรือไง? มีฮาเร็มเป็นของตัวเองด้วย?

นี่มันช่าง... อืม จะบอกว่าเป็นวีรสตรีก็ไม่เกินจริงเลย!

"แน่นอนว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดไม่ใช่สามีเจ็ดคนนี้ แต่เป็นความจริงที่ว่าสามีแต่ละคนมีลูกกับเจ้าเมือง ดังนั้น เจ้าเมืองชิงเยว่จึงมีลูกทั้งหมดเจ็ดคน: ลูกชายสี่คนและลูกสาวสามคน ในบรรดาลูกชายสี่คนและลูกสาวสามคนนี้ มีลูกที่โตแล้วสี่คนที่มีแนวโน้มจะสืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองชิงเยว่มากที่สุด สี่คนนี้ต่อสู้กันอย่างไม่สิ้นสุดมานานหลายปีแล้ว!"

เย่เฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย รู้สึกว่าเมืองชิงเยว่ดูเหมือนจะน่าสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ...

"ไปดูกันที่ลานประลองเฟิงอวิ๋น" หลังจากพูดจบ เย่เฉินก็หันไปมองชายเคราดกและพูดโดยตรง: "เล่าเรื่องทายาทของเจ้าเมืองต่อ ไม่ต้องกังวล เจ้าจะไม่เสียอะไร"

ขณะที่เขาพูด เขาก็โยนขวดยาออกมา

"โอสถฟื้นฟูปราณระดับสาม สามารถฟื้นฟูโต้วชี่ได้อย่างรวดเร็ว..."

ชายเคราดกรับขวดยาไป ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นทันที และการยอมจำนนของเขาซึ่งเดิมทีเกิดจากความกลัว ก็พลันเชื่อฟังมากขึ้น

"ขอบคุณสำหรับรางวัลครับท่าน! ข้าจะบอกทุกสิ่งที่ข้ารู้ให้ท่านฟังอย่างละเอียด!" ชายเคราดกตบหน้าอกและสัญญา

เย่เฉินไม่ได้ใส่ใจกับการเปลี่ยนแปลงท่าทีของอีกฝ่าย แต่เพียงแค่ส่งสัญญาณให้เขาพูดต่อ

"เฮ้ ท่านครับ โปรดฟัง..."

"ถ้าพูดถึงทายาททั้งสี่ของเมืองชิงเยว่ พวกเขาไม่ใช่คนธรรมดาเลย!"

หลังจากทิ้งให้เย่เฉินค้างคาใจอยู่ครู่หนึ่ง ชายเคราดกก็ไม่กล้าพูดต่อเมื่อเห็นว่าเย่เฉินไม่ตอบสนองเลย เขารีบพูดโดยตรงทันที "บุตรชายคนโตของเจ้าเมืองชิงเยว่ชื่อหลินอวี่เหิง เขาค่อนข้างหยิ่งยโส แต่ก็ทรงพลังมาก ปีนี้เขาอายุยังไม่ถึง 30 ปี แต่ก็ไปถึงระดับโต้วหวงสามดาวแล้ว เขายังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาทายาททั้งสี่ ว่ากันว่าบิดาของเขามาจากนิกายอัคคีทมิฬ และดูเหมือนว่าเขาจะได้รับการสนับสนุนจากนิกายอัคคีทมิฬอยู่เบื้องหลัง..."

นิกายอัคคีทมิฬ?

ชื่อนี้ทำให้หัวใจของเย่เฉินขยับเล็กน้อย

ตามความทรงจำในชาติก่อนของเขา ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ตอนที่เซียวเหยียนถูกซินหลานเชิญมาที่ตระกูลเย่เป็นครั้งแรก ดูเหมือนว่าตอนนั้นตระกูลเย่จะถูกบีบให้มาถึงหน้าประตู และตัวตนของผู้มาเยือนก็ดูเหมือนจะเป็นนิกายอัคคีทมิฬ!

เย่เฉินเหลือบมองหูเทียนที่อยู่ข้างๆ เขา คนหลังอยู่ในตระกูลเย่มานานหลายสิบปีและน่าจะพอเข้าใจเกี่ยวกับนิกายอัคคีทมิฬอยู่บ้าง

เมื่อเห็นสายตาของเย่เฉิน หูเทียนก็แนะนำด้วยเสียงต่ำ: "นิกายอัคคีทมิฬก็เป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งในเขตแดนโอสถ ความแข็งแกร่งของมันยังแข็งแกร่งกว่าตระกูลชิวและตระกูลไป๋เสียอีก มีข่าวลือว่าผู้นำนิกายอัคคีทมิฬเป็นนักรบที่ทรงพลังในระดับยอดฝีมือของโต้วจง และโต้วชี่ธาตุไฟของเขาก็น่าสะพรึงกลัวมาก..."

เย่เฉินพยักหน้าเล็กน้อย

ไม่คิดเลยว่านิกายนี้ที่เล่นบทบาทรองในนิยายต้นฉบับ จะมีความแข็งแกร่งขนาดนี้...

แม้แต่ตระกูลเย่ก็สามารถเทียบได้กับนักรบระดับยอดฝีมือของโต้วจงได้ก็ต่อเมื่อบรรพชนเย่ซวินยังมีชีวิตอยู่เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ในฐานะตระกูลนักปรุงยา และด้วยการสนับสนุนของหอโอสถ อิทธิพลของตระกูลเย่จึงหาที่เปรียบไม่ได้กับกองกำลังทั่วไป

ไม่ต้องพูดถึงนิกายอัคคีทมิฬที่มีเพียงปรมาจารย์ระดับยอดฝีมือของโต้วจง แม้แต่หุบเขาธารน้ำแข็งก็ยังต้องให้เกียรติตระกูลเย่บ้าง...

น่าเสียดายที่ตั้งแต่การเสียชีวิตของบรรพชนตระกูลเย่ อิทธิพลของตระกูลเย่ก็ลดลงอย่างมาก มิฉะนั้นในผลงานดั้งเดิมก็คงไม่ตกต่ำถึงขนาดที่นิกายอัคคีทมิฬบุกมาโจมตีได้!

"นิกายอัคคีทมิฬ?" เย่เฉินพึมพำชื่อนี้อย่างเงียบ ๆ แล้วใบหน้าของเขาก็มืดลงและไม่พูดอะไรอีก

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่ามีอะไรผิดปกติกับนิกายอัคคีทมิฬ แต่ชายเคราดกก็มองออกว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าเขาดูเหมือนจะมีความแค้นเคืองกับนิกายนี้อยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสีหน้าที่มืดมนของเย่เฉิน เขาก็ไม่กล้าพูดอะไร และไม่กล้าถาม ในท้ายที่สุด เขาก็ทำได้เพียงแนะนำเรื่องของทายาทเมืองชิงเยว่ต่อไป...

"อะแฮ่ม เอ่อ นายน้อยรองของเมืองชิงเยว่ชื่อหลินอวี่เฉิง เขาก็เป็นโต้วหวงสามดาว และภูมิหลังของเขาก็น่าประทับใจทีเดียว ว่ากันว่าบิดาของเขามาจากตระกูลเหลยแห่งเมืองเทียนหยวน แม้ว่าตระกูลเหลยจะไม่ใช่ตระกูลใหญ่ในเขตแดนโอสถ แต่ความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขาก็เทียบได้กับเมืองชิงเยว่ พวกเขาเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ในเมืองเทียนหยวน ด้วยการสนับสนุนของพวกเขา นายน้อยหลินอวี่เฉิงก็มีโอกาสดีที่จะชนะการต่อสู้ในท้ายที่สุด"

สิ่งนี้ทำให้เย่เฉินประหลาดใจอีกครั้ง...

"หลินชิงเยว่คิดจะทำอะไรกันแน่? ทำไมเธอถึงหาสามีที่มีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาเช่นนี้อยู่เสมอ? เธอไม่กลัวว่ากองกำลังที่อยู่เบื้องหลังคนเหล่านี้จะยึดครองเธอหรือ?"

ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์แบบนี้ เธอตั้งใจทำหรือเปล่า? แต่นี่มันก็แค่การหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ!