บทที่ 1 เปิดเรื่อง ระบบก็สิ้นลมเสียแล้ว

บทที่ 1 เปิดเรื่อง ระบบก็สิ้นลมเสียแล้ว

“โฮสต์ ข้าไม่ไหวแล้ว อายุข้าหมดลงแล้ว จากนี้เจ้าคงต้องพึ่งตนเองแล้วล่ะ”

“อย่าเพิ่งสิระบบ ตอนนี้ข้ายังเป็นแค่มนุษย์ธรรมดา อย่างดีเจ้าก็ช่วยให้ข้าได้เริ่มฝึกเซียนก่อนแล้วค่อยตายสิ”

“เจ้าทิ้งข้าไปแบบนี้ไม่ได้นะ”

“เริ่มนับถอยหลังระบบใกล้ดับสูญ...10, 9, 8…3, 2, 1, 0”

ทันทีที่เสียงศูนย์สิ้นสุดลง เสียงในหัวของจ้าวเสี่ยวเป่ยพลันเงียบสนิท ระบบผู้เย็นชาที่เคยอยู่กับเขาตลอดเวลาหายไปอย่างไร้ร่องรอย

“ระบบ เจ้าแค่ล้อข้าเล่นใช่ไหม?”

“หยุดล้อเล่นได้แล้ว พวกเราเป็นสหายกัน เจ้าเป็นระบบแท้ ๆ จะมีอายุขัยได้อย่างไร”

“ระบบ อย่างน้อยเจ้าก็ควรถ่ายทอดวิชาให้ข้าสักบทก่อนตายสิ”

“ระบบ เจ้าเฒ่าไร้ยางอาย ข้าถูกเจ้าลากมาถึงที่นี่ สุดท้ายกลับมาดับสูญเอาดื้อ ๆ เจ้าไร้ยางอายที่สุดแล้ว”

แต่ไม่ว่าจ้าวเสี่ยวเป่ยจะสบถด่าอย่างไร ระบบในหัวก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบกลับเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าคราวนี้มันตายจริงแล้ว

เขารู้สึกเหมือนโลกทั้งใบพังทลาย ทิ้งตัวลงนั่งตึงบนพื้น มองฟ้าสีครามเบื้องบน น้ำตาแทบจะไหล

จ้าวเสี่ยวเป่ยเด็กหนุ่มจากศตวรรษที่ 21 ไม่คาดคิดเลยว่าเมื่อลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้งกลับพบว่าตนทะลุมิติมายังโลกใบใหม่

โลกใบนี้เป็นโลกแบบใด เขาไม่รู้แน่ชัด ทว่าเขาแน่ใจว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่จริงเพราะเขาเคยเห็นกับตาว่ามีคนเหาะเหินด้วยกระบี่ได้

เมื่อเห็นภาพนั้น เขาก็ตื่นเต้นแทบบ้า

คิดดูเถิด เขามีทั้งระบบแถมยังทะลุมิติมาโลกแห่งเซียน แบบนี้ไม่ใช่บทพระเอกในนิยายฝึกเซียนหรือ?

หากตามบทเดิมทั่วไป ต้องฝ่าฟันความยากลำบาก แล้วในท้ายที่สุดก็กลายเป็นเจ้าเหนือสรรพสิ่ง

แต่ระบบของเขากลับกลายเป็นหลุมพราง มันไม่เคยถ่ายทอดวิชาบำเพ็ญเพียรเลยแม้แต่น้อย กลับให้เขาเลี้ยงไก่ เลี้ยงปลา ตัดไม้ เขียนหนังสือ วาดภาพ หุงข้าว

สอนสารพัดอย่าง ยกเว้นการฝึกเซียน

เขาอยู่ที่นี่มา 5 ปีแล้ว แต่ก็ยังคงเป็นมนุษย์ธรรมดา ไม่เคยแม้แต่จะได้ออกจากหมู่บ้านแห่งนี้

เขาเคยคิดว่าเมื่อเรียนรู้ทุกสิ่งครบ ระบบก็คงเริ่มถ่ายทอดวิชาเซียนให้เขา ทว่ากลับกลายเป็นว่าระบบสิ้นอายุขัยไปเสียก่อน

“ไอ้หยา ฟ้ากำลังกลั่นแกล้งข้ารึ” จ้าวเสี่ยวเป่ยแหงนหน้าร้องตะโกนขึ้นฟ้า

ในลานบ้านหลังเล็ก หมูอ้วนตัวหนึ่ง ไก่สองสามตัวและสุนัขดำหนึ่งตัวกำลังเพลิดเพลินกับอาหาร ทันทีที่เห็นเจ้าของบ้านส่งเสียงลั่นต่างก็พากันวิ่งหนีไปหลบมุม ไม่กล้ากินต่อ

หลังจากตะโกนเสร็จ จ้าวเสี่ยวเป่ยรู้สึกดีขึ้นบ้าง แม้ระบบจะตายไปแล้ว แต่ชีวิตยังต้องเดินหน้าต่อ

เขาเดินไปหยิบขวานในมุมลาน

“ข้าจะไปฟืนล่ะ เจ้าดำ เจ้าขาว ดูบ้านดี ๆ ล่ะ” เขาหันไปพูดกับเจ้าหมาดำและหมูอ้วน

เจ้าหมาและหมูพากันพยักหน้าอย่างจริงจังประหนึ่งฟังภาษาคนรู้เรื่อง

จ้าวเสี่ยวเป่ยเห็นเช่นนั้นก็ไม่ประหลาดใจเลยสักนิด

ในโลกแห่งนี้ การที่สัตว์จะมีสติปัญญาสูงหน่อยก็เป็นเรื่องปกติ

แต่พอจ้าวเสี่ยวเป่ยเดินจากไปจนลับตา เจ้าหมาดำก็เอ่ยขึ้น

“เจ้าขาว เจ้าคิดว่าเมื่อครู่เจ้านายเป็นอะไรไป? ข้าไม่เคยเห็นเขาโมโหขนาดนั้นมาก่อนเลยนะ”

“ข้าว่าเขาคงฝึกตนไม่สำเร็จล่ะมั้ง เลยอารมณ์เสียแบบนี้” เจ้าหมูตอบมั่นใจนัก

“อืม ๆ ใช่แน่ ดูสิเขายังเอาขวานเทพนั่นออกไปอีก แสดงว่ากำลังฝึกฝนตัวเองอยู่แน่นอน”

...

จ้าวเสี่ยวเป่ยเดินออกจากลานบ้าน หมู่บ้านที่เขาอยู่มีชื่อว่าหมู่บ้านเหล่าปิ่ง

ที่นี่ถูกล้อมรอบด้วยขุนเขาทั้งสี่ทิศ แทบจะตัดขาดจากโลกภายนอก

นับตั้งแต่เขามาที่นี่ ก็เคยเห็นเพียงคนนอกคนเดียวคือนักบำเพ็ญเพียรที่เหาะเหินด้วยกระบี่ วันนั้นเขาถึงได้รู้ว่าที่นี่คือโลกแห่งการฝึกตน

“เสี่ยวเป่ย ไปฟืนอีกแล้วรึ?”

เมื่อเดินมาถึงแปลงผักก็พบหญิงชราในมือถือผักกาดหนึ่งหัว ทักทายเขาอย่างร่าเริง

“ป้าหลิวกำลังเก็บผักหรือขอรับ?”

เขาตอบกลับด้วยรอยยิ้ม หญิงชรานางนี้คือเพื่อนบ้านที่อยู่ติดกัน คอยดูแลเขามาตลอดห้าปี ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองดีเยี่ยม

แต่ไม่ใช่แค่ป้าหลิวเท่านั้น ทุกคนในหมู่บ้านเหล่าปิ่งต่างจิตใจดีงาม บริสุทธิ์เรียบง่าย

บางทีเขาก็คิดว่าหากไม่มีพลังบำเพ็ญเพียร ใช้ชีวิตเรียบง่ายแบบนี้ไปทั้งชีวิตก็ดีเหมือนกัน

“ใช่แล้ว ต้องขอบใจเจ้าเสี่ยวเป่ยด้วยที่ให้เมล็ดพันธุ์ดี ๆ ดูสิ แปลงผักข้าชุ่มชื้นเชียว”

“ไม่เป็นไรหรอกขอรับ พวกเราอยู่หมู่บ้านเดียวกันก็ต้องช่วยเหลือกันสิ”

ตอนที่ระบบยังอยู่ มันให้เมล็ดพันธุ์มามากมาย เขาเลยแจกจ่ายให้คนทั้งหมู่บ้าน

ของที่ระบบให้ย่อมไม่ธรรมดา ผักกาดที่ปลูกได้จึงใหญ่โตแข็งแรงกว่าปกติมาก

“ป้าหลิว ข้าขอตัวก่อน เดี๋ยวฟ้ามืดจะตัดฟืนไม่ทัน”

“งั้นเจ้าก็รีบไปเถอะลูกเอ๋ย”

จ้าวเสี่ยวเป่ยร่ำลาแล้วมุ่งหน้าขึ้นเขา เขาคุ้นเคยกับทางเป็นอย่างดี

เมื่อถึงที่หมาย เขาถอดเสื้อแล้วเริ่มลงขวานตัดฟืนอย่างคล่องแคล่ว

...

ณ อีกฟากหนึ่งของขุนเขา หญิงสาวในชุดกระโปรงขาวใบหน้าใต้ผ้าคลุมกำลังเหาะหนีด้วยกระบี่อย่างสุดกำลัง เลือดแดงซึมออกจนเปรอะกระโปรงทั้งชุด

ใบหน้านางซีดเผือด มองไปด้านหลังเป็นระยะ

ชายผู้หนึ่งกำลังไล่ตามด้วยความเร็วสูง บนใบหน้าแฝงไว้ด้วยความเหี้ยมเกรียม

“หานหลิงเอ๋อร์ วันนี้เจ้าหนีไม่รอดแล้ว ยอมศิโรราบเสียดี ๆ มาเป็นอนุของข้า ข้าอาจเมตตาปล่อยลิ่วล้อแห่งนิกายหลิวหลี่ไว้ก็เป็นได้”

เขาหัวเราะอย่างชั่วร้ายตามหลังนางมา

“ไม่มีทาง เว่ยเฟิง เจ้ากล้าลงมือกับข้า นิกายหลิวหลี่ของเราจะไม่มีวันปล่อยเจ้าไว้แน่”

เสียงโกรธเกรี้ยวของหญิงสาวดังสวนกลับมา

“หึ ถ่อมไมตรีไม่กินกลับจะขอรับโทษเสียเอง” ชายหนุ่มคำราม แล้วเร่งความเร็วพุ่งเข้าใกล้เรื่อย ๆ

ระยะห่างระหว่างทั้งสองลดลงอย่างรวดเร็ว

หานหลิงเอ๋อร์เห็นเว่ยเฟิงไล่ประชิดเข้ามา ใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยว นางบังคับกระบี่พุ่งลงยังแนวเขาเบื้องล่างอย่างรวดเร็ว

เว่ยเฟิงเห็นจุดหมายของนาง สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกทันที

“หานหลิงเอ๋อร์ เจ้าอยากตายรึ? เจ้าจะบุกเข้าเขตต้องห้ามขุนเขาหมื่นอสูร”

“หึ เว่ยเฟิง ข้ายอมตายยังดีกว่าตกอยู่ในมือเจ้า”

เสียงของนางแน่วแน่ก่อนจะพุ่งดิ่งสู่หุบเขาอย่างไม่ลังเล

เว่ยเฟิงไม่กล้าไล่ตามต่อ ได้แต่ยืนมองด้วยแววตาเย็นชาทว่าไม่กล้าขยับเข้าใกล้แม้แต่น้อย

หานหลิงเอ๋อร์รู้สึกได้ถึงแรงกดดันมหาศาลพลันหมดสติและตกจากกระบี่ พุ่งลงไปยังหุบเขาอย่างไร้เรี่ยวแรง

แม้พยายามดิ้นรนเพียงใดก็บินต่อไม่ได้

“ข้าจะต้องตายที่นี่จริง ๆ หรือ?”

ความคิดสุดท้ายก่อนสติจะดับวูบ

จ้าวเสี่ยวเป่ยกำลังฟันไม้พลันพบว่ามีร่างหญิงสาวร่วงหล่นจากฟากฟ้าตรงหน้าฟาดลงพื้นดังตูม