บทที่ 47 - หมอปีศาจโจว-จื๋อแห่งเสวียน-หยวน (1)

บทที่ 47 - หมอปีศาจโจว-จื๋อแห่งเสวียน-หยวน (1)

โจว-จื๋อ ไม่ได้ใส่ใจคำพูดของยามแก่ผู้นี้

สายตาของเขามุ่งความสนใจไปที่อื่น

สังเกตจากภายนอกประตูโรงเรียน

"การโจมตีของ ลัทธิฉาง-เซิง-เต้า ครั้งนี้รุนแรงถึงขนาดนี้แล้วหรือ ตามหลักการแล้ว สถานที่อย่างโรงเรียน เมื่อเกิด เหตุการณ์ประหลาด ขึ้น จะต้องมีการปราบปรามทันที แต่การตอบสนองของ ชาง-ตู นั้นน่าสนใจจริงๆ"

คนอื่นไม่รู้ แต่ โจว-จื๋อ รู้ดี

โรคระบาดที่เกิดขึ้นภายในโรงเรียนครั้งนี้คือ โรคระบาดฝีดาษ

ในชาติที่แล้ว นี่ไม่ถือเป็นโรคร้ายแรง มักจะหายได้เองและแทบไม่ทำให้เสียชีวิต

แต่ที่นี่แตกต่างออกไป

"เฮ้อ น่าเสียดายท่านนักปราบโรคระบาดเมื่อสองวันก่อนจริงๆ"

ชายชราด้านหลังยังคงถอนหายใจอย่างยาวนาน "ถึงแม้คนแก่อย่างผมไม่ควรพูด แต่ผมคิดว่าเราควรหา นักปราบโรคระบาด ที่มีประสบการณ์และความรับผิดชอบมากกว่านี้มาจัดการ ไม่ใช่ให้เด็กหนุ่มวัยกระเตาะมาเสี่ยงตายทั้งหมด คุณว่าไหม"

โจว-จื๋อ ไม่ได้สนใจว่ายามแก่กำลังพูดอะไร เขาเฝ้าสังเกตการณ์ที่ประตูโรงเรียน

แล้วก็ควบคุมอารมณ์ของตนเอง

ที่ประตูโรงเรียน ใต้ป้ายชื่อ มีรูปสามเหลี่ยมประหลาดที่คนปกติยากจะสังเกตเห็น

มันไม่ใช่สามเหลี่ยมปกติ แต่มีความบิดเบี้ยวและแปลกประหลาดเล็กน้อย

[เครื่องหมายของใครบางคน]

[ดูเหมือนจะเป็นสัญลักษณ์ทางศาสนาบางอย่าง]

เงียบไปพักหนึ่ง โจว-จื๋อ ก็ลุกขึ้นยืน แล้วเดินออกไปทันที

ยามแก่ที่ประตูยักไหล่

...

ที่โรงแรม

ใบหน้าของ ป้าเหมย ไม่มีความสุขอีกต่อไป ดูหวาดกลัวเล็กน้อย

เมื่อเห็น โจว-จื๋อ กลับมา คิ้วของเธอก็คลายออก

"พี่โจว ในที่สุดคุณก็กลับมาเสียที"

โจว-จื๋อ นั่งลงเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ ป้าเหมย ได้ยินว่ามีนักปราบโรคระบาดจำนวนไม่น้อยเสียชีวิตที่โรงเรียนของ ซู-หรง-หรง ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจเอามากๆ และตัดสินใจว่าจะไม่ออกไปข้างนอกหลังสองทุ่ม

"สถานการณ์เป็นยังไงบ้างครับ"

ป้าเหมย ลดเสียงลง

โจว-จื๋อ ส่ายหน้า เขามีอารมณ์ไม่มากนัก "ไม่รู้ครับ สำหรับโรคระบาดในสถาบัน ตอนนี้ทำได้แค่รอข้อมูลต่อไป เพราะผมก็ไม่ใช่นักปราบโรคระบาดระดับทางการ"

เขายกศีรษะขึ้น "ป้าเหมย มีอะไรจะพูดใช่ไหมครับ"

ป้าเหมย มองไปที่ชั้นสอง

"พี่โจว... ฉันคิดว่ามีปัญหาค่ะ"

"คู่สามีภรรยาที่ย้ายเข้ามาเมื่อวานมีปัญหาแน่นอน"

ป้าเหมย เหลือบมองบันไดชั้นสองอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟัง เธอก็ลดเสียงลงต่อไป "เมื่อคืน ฉันได้ยินเสียงแปลกๆ มาจากห้องของพวกเขา"

โจว-จื๋อ เงียบไปพักหนึ่ง "ป้าเหมย การแอบฟังคนอื่นไม่ดีนะครับ... อีกอย่าง เรื่องแปลกๆ แค่ไหน ก็เป็นอิสระของพวกเขา"

ป้าเหมย โบกมือ "ไม่ใช่อย่างนั้นค่ะ"

"ฉันแค่เดินผ่านไปพอดี ได้ยินแวบเดียวเท่านั้น"

"แล้วเสียงก็หายไปทันที เหมือนพวกเขารู้ตัวว่ามีคนอยู่ เลยหยุดทันที"

"เป็นเสียง สวดมนต์ ค่ะ"

"พวกเขาดูเหมือนกำลัง สวดมนต์ ถึงแม้ฉันจะไม่แน่ใจ แต่ก็น่าจะเป็นแบบนั้นแหละ"

เสียงของ ป้าเหมย เบามาก กลัวว่าจะมีคนได้ยิน "คุณก็รู้ใช่ไหมคะว่า เสวียน-หยวน เราไม่นิยมเรื่องพวกนี้..."

"ผมรู้แล้วครับ"

โจว-จื๋อ กล่าว ป้าเหมย ยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่เห็นใบหน้าอันใจเย็นของ โจว-จื๋อ เธอก็ไม่ได้พูดต่อ

[ผู้เช่าโรงแรมที่สวดมนต์]

[ชั้นเรียนที่แปรสภาพเป็นโรคฝีดาษในโรงเรียน]

[และ ซุน-ซุ่น ที่น่าสงสัย]

เมื่อมีเรื่องผิดปกติ ย่อมมีปีศาจซ่อนอยู่

บริเวณเขตซู่-หุย ทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศที่แปลกประหลาด เมื่อขาดการคุ้มครองของนักปราบโรคระบาดระดับทางการ โรคระบาดบางอย่างก็ผุดขึ้นมาจากความมืด

ในบรรดาพวกเขานั้น ซุน-ซุ่น น่าสงสัยที่สุด

นักปราบโรคระบาดฝึกหัดแปดคนที่รวมทีมกัน สุดท้ายตายไปหกคน อีกคนหมดสติอยู่ในโรงพยาบาล แต่เขากลับรีบร้อนที่จะเข้าไปในโรงเรียนอีกครั้ง

"ว่าแต่ ทำไมคลินิกข้างๆ ถึงไม่เปิดทำการวันนี้ครับ"

โจว-จื๋อ ถาม

ป้าเหมย ตอบว่า "วันนี้ ต้า-ฟูซู ออกไปตรวจคนไข้นอกพื้นที่ค่ะ ไปที่ถนนอื่น เห็นเขาตอนเช้าดูอารมณ์ดีมาก บอกว่าได้ค่ารักษาไม่เลวเลย"

สายตาของเขาทอดลงบนถนน

อารมณ์ที่ซับซ้อนไหลเวียนอยู่ในใจของ โจว-จื๋อ

"ป้าเหมย ช่วยหาคนที่ไว้ใจได้มาให้ผมสักสองสามคนนะครับ"

รออยู่พักหนึ่ง โจว-จื๋อ ก็เอ่ยปาก

...

ยามค่ำคืน

ซู-หรง-หรง นั่งอยู่คนเดียวหน้าเคาน์เตอร์ของคลินิก

ทำตามคำสั่งของคุณพ่ออย่างเคร่งครัด ไม่วิ่งเล่นข้างนอก ตั้งใจรอนักปราบโรคระบาดกลับมากวาดล้างโรคระบาดในสถาบันเพื่อที่จะได้กลับไปเรียน

"น่ากลัวจริงๆ นะ นั่นมันโรคระบาดอะไรกันนะ"

ซู-หรง-หรง นึกถึงภาพนักปราบโรคระบาดที่เหลืออยู่แค่สองคนหนีออกมาจากโรงเรียน อาการประหลาดที่ลุกลามบนผิวหนังนั้นกระทบกับความรู้สึกด้านความงามของเธออย่างรุนแรง

แม้ความฝันของเธอคือการเป็นนักปราบโรคระบาด แต่ถ้าต้องไปยุ่งกับสิ่งที่อันตรายขนาดนี้ คุณพ่อคงไม่ยอมแน่นอน

แต่ก็ไม่เป็นไร นักปราบโรคระบาดไม่จำเป็นต้องสังหารโรคระบาดเสมอไป เป็นอย่างคุณพ่อก็ดีแล้ว

ซู-หรง-หรง คิดเช่นนั้น

คุณพ่อออกไปตรวจคนไข้นอกพื้นที่ในวันนี้ และยังไม่กลับมา ซึ่งไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนัก

แต่ ซู-หรง-หรง ก็ไม่ได้กังวล เพราะคุณพ่อของเธอคือนักปราบโรคระบาดระดับทางการ ซึ่งโดยปกติแล้วมักจะดูถูกเจ้าหน้าที่ป้องกันโรคที่ลาดตระเวนตามถนนอย่าง โจว-จื๋อ

"ก็แค่คนธรรมดา... เรียกเป็น นักปราบโรคระบาดฝึกหัด ก็ถือว่าให้เกียรติมากเกินไปแล้ว"

นี่คือคำพูดเดิมๆ ของคุณพ่อ

ตั๊ก ตั๊ก ตั๊ก

เสียงเคาะประตู

เสียงต่ำๆ ดังมาจากด้านนอก

"มีใครอยู่ไหม"

"แค่ก แค่ก..."

ซู-หรง-หรง ยืดตัวตรง

แม้เธอจะไม่ใช่นักปราบโรคระบาด แต่ธุรกิจของที่บ้านก็ต้องบริหารจัดการให้ดี

"มีค่ะ... แต่คุณพ่อออกไปตรวจคนไข้แล้ว คุณจะรอที่นี่สักพักไหมคะ"

ซู-หรง-หรง พูดพลางลุกขึ้น "คุณมีปัญหาอะไรคะ ให้หนูจดบันทึกไว้ก่อนได้นะ รอคุณพ่อกลับมา..."

ใบหน้าที่ทื่อเฉยปรากฏขึ้น

ซู-หรง-หรง ตกตะลึง แล้วนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ผู้ชายคนนี้ ดูเหมือนจะเป็นสามีของคู่สามีภรรยาที่มาพักที่โรงแรม ป้าเหมย เมื่อไม่นานมานี้

รูปร่างผอมซูบ ดวงตาโบ๋ ดูเหมือนจะขาดพลังชีวิต

"ไม่ใช่ผมครับ ภรรยาของผม"

"ภรรยาของผมติดเชื้อไข้หวัดใหญ่... หรืออาจจะเป็นโรคอื่นก็ได้"

ใบหน้าของชายคนนั้นเย็นชา ราวกับหุ่นที่ไม่มีอารมณ์

ซู-หรง-หรง โบกมือ "ขอโทษนะคะ วันนี้คุณพ่อไม่อยู่ หนูไม่ใช่นักปราบโรคระบาด รักษาโรคไม่ได้หรอกค่ะ"

เธอเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ "อ้อ ถ้าจะรักษาจริงๆ โจว-จื๋อ น่าจะช่วยได้... คือเจ้าหน้าที่ป้องกันโรคที่พักอยู่ที่โรงแรม ป้าเหมย กับพวกคุณนั่นแหละค่ะ อย่ามองว่าเขาอายุน้อยนะคะ เขาเป็นนักปราบโรคระบาดฝึกหัดเลยนะ..."

คำพูดของ ซู-หรง-หรง ยังไม่ทันจบ

หลิง-ลี่ ประหลาดก็ไหลเวียนออกมา

เสียงสวดมนต์แปลกๆ ก็ดังขึ้นจากปากของชายคนนั้น

"กินดื่มในแต่ละวัน ปิดปากนั่งลง อย่าให้ความคิดผุดขึ้นมา ลืมความกังวลนับหมื่น ตั้งสมาธิกำหนดจิต ดวงตาไม่มองสิ่งของ หูไม่ฟังเสียง..."

เสียงประหลาดแพร่กระจายไปในอากาศ

รูม่านตาของ ซู-หรง-หรง ค่อยๆ เลื่อนลอย แล้วก็แตกสลาย

ร่างของเด็กสาวอ่อนยวบยาบ พิงไหล่ของชายหนุ่มที่ทื่อเฉย

"สวรรค์แห่งความอมตะ... จงได้มีอายุยืนยาว"

ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้น ที่คอส่วนด้านใน ในเงามืด มีรอยตราสามเหลี่ยมจางๆ ปรากฏขึ้นมา แต่ก็หายไปในพริบตา

ยามค่ำคืน นอกคลินิก ยอดไม้แกว่งไกว

ด้านใน แสงไฟดับลงในทันที

[จบแล้ว]