บทที่ 46 - สถานการณ์จำกัด

บทที่ 46 - สถานการณ์จำกัด

ศูนย์ป้องกันโรคระบาด

โจว-จื๋อ ถือกล่องใส่มีดเดินเข้าไป

"โจว-จื๋อ..."

ใบหน้าของ ซุน-ซุ่น ซีดขาว บนผิวหนังของเขามีเม็ดกลมๆ แปลกๆ ปรากฏขึ้นจางๆ

ในโพรงจมูกของเขาก็มีของเหลวบางอย่าง แต่เขาก็กดมันไว้ได้ด้วยตัวเอง

เล่อ-เวย ตายแล้ว

ข้อความนี้ ซุน-ซุ่น เป็นคนส่งมา

เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ ซุน-ซุ่น อยู่ในสภาพย่ำแย่มาก

ชุดป้องกันโรคระบาดที่เขาสวมอยู่ช่วงล่างขาดกระจุย ฉีกขาดเป็นริ้วๆ มีดพิฆาตโรค ไม่มีฝักมีด เปลือยออกมาข้างนอก และบนผิวหนังก็มีเงาเล็กๆ ทรงกลมคล้ายผื่นขึ้นมา

โจว-จื๋อ ไม่ได้ถามว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะ ซุน-ซุ่น จะพูดเอง

มันง่ายมาก ซุน-ซุ่น และ เล่อ-เวย จัดทีมกัน ประสิทธิภาพค่อนข้างดี พวกเขาสามารถปราบปราม เหตุการณ์ประหลาด ที่สองได้สำเร็จอย่างรวดเร็ว ได้รับการเพิ่มขึ้นของ หลิง-ลี่ และ แต้มสะสม พอสมควร

ความสำเร็จจะบ่มเพาะความทะเยอทะยาน นี่เป็นเรื่องที่ไม่น่าประหลาดใจ

ซุน-ซุ่น จึงรีบหันไปให้ความสนใจกับ เหตุการณ์ประหลาดที่สถาบันกลางเขตซู่-หุย

เหตุการณ์ครั้งนี้มีระดับถึง สายพันธุ์โรค-ระดับสูง

ตามการแบ่งประเภทปกติ นี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่นักปราบโรคระบาดฝึกหัดไม่สามารถรับมือได้เลย เพียงแต่มันจะยุ่งยากและอันตรายมากขึ้นเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ ซุน-ซุ่น จึงไม่เตรียมที่จะไปปราบปรามพร้อมกับ เล่อ-เวย เพียงคนเดียว

ในเขตซู่-หุย พื้นที่อื่นก็มีเจ้าหน้าที่ป้องกันโรคแบบ ซุน-ซุ่น เช่นกัน และในกลุ่มนั้นก็มีเพื่อนร่วมชั้นของ ซุน-ซุ่น ด้วย

เขาใช้เวลาช่วงบ่ายเพื่อติดต่อคนทั้งหมด ซุน-ซุ่น รวบรวมทีมได้แปดคน... ใน เสวียน-หยวน ทีมรบปราบโรคระบาดปกติมักจะมีห้าคน ซุน-ซุ่น คิดว่าทีมนี้ค่อนข้างดีทีเดียว

ทุกคนล้วนเป็นนักปราบโรคระบาดฝึกหัด... เป็นคนที่มีความทะเยอทะยานและต้องการเติบโตในบรรดาเจ้าหน้าที่ป้องกันโรค

ออกเดินทาง

จากนั้น...

"มีแค่ผมกับเพื่อนร่วมชั้นอีกคน... ที่วิ่งหนีออกมาได้"

ใบหน้าของ ซุน-ซุ่น ยังคงซีดเผือด คิ้วขมวด ดูเหมือนเขากำลังปวดหัวมาก "มันช่าง... น่าขยะแขยงจริงๆ"

ดวงตาของ โจว-จื๋อ เปล่งประกาย

[ซุน-ซุ่น]

[ระดับพลังต่อสู้: นักปราบโรคระบาดฝึกหัด]

[ระดับการแปรสภาพเป็นโรค: ร้อยละสามสิบหกจุดแปด]

[สถานะ: อ่อนแอ]

[แหล่งกำเนิดการแปรสภาพเป็นโรค: โรคระบาดฝีดาษ]

[หนุ่มน้อยที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ มักจะต้องจ่ายราคา... แต่น่าเศร้าที่ราคาที่ต้องจ่ายดูเหมือนจะไม่ใช่ของเขาเอง]

"ตั้งแต่ไม่กี่วันก่อน มีโรคระบาดเกิดขึ้นที่สถาบันกลางเขตซู่-หุย ครูและนักเรียนบางส่วนในชั้นเรียนหนึ่งมีไข้สูง คลื่นไส้ และมีอาการบวมเล็กๆ สีขาวลุกลามไปทั่วร่างกาย"

ซุน-ซุ่น หายใจหอบ ก้มหน้าลง "ปัจจุบันข้อมูลที่ศูนย์ป้องกันโรคระบาดให้มาคือ โรคระบาดนี้จัดอยู่ในกลุ่มใหญ่ โรคติดต่อ แต่ประเภทที่เจาะจงยังต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม... หรือไม่ก็ปราบปรามโดยตรง"

"แต่..."

โจว-จื๋อ ส่ายหน้า "นักปราบโรคระบาดระดับทางการไม่ลงมือ เบื้องบนตั้งใจจะ... รอไปอีกหนึ่งสัปดาห์ ถ้าไม่สามารถแก้ไขได้ ก็จะให้ระดับทางการจากภายนอกมาจัดการอย่างนั้นหรือ"

ซุน-ซุ่น ไม่ได้ตอบอะไร เขาไม่สามารถลืมภาพอันน่าสะพรึงกลัวนั้นได้

สายตาของ โจว-จื๋อ เย็นชา

เป็นอย่างที่คิดไว้ ในโลกของโรคระบาด ความตายเป็นเรื่องที่ง่ายดายมากจริงๆ

แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีความประทับใจต่อ เล่อ-เวย มากนัก แต่เมื่อคิดถึงเด็กสาวที่ต้องตายอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยแบบนี้ อารมณ์ของเขาก็รู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย

"นักเรียนและครูในชั้นเรียนนั้นได้แปรสภาพเป็นโรคโดยสมบูรณ์แล้ว ถูกควบคุมไว้ในโรงเรียน โรคระบาดระดับนี้จะไม่แพร่กระจายไปมากกว่านี้ ดังนั้น... เบื้องบนจึงเตรียมที่จะรอไปก่อน"

โจว-จื๋อ ถือกล่องใส่มีด นั่งยองๆ ลงเล็กน้อย

"เพื่อนร่วมชั้น ซุน-ซุ่น"

"คุณน่าจะมีอะไรอยากจะบอกผมอีกใช่ไหม"

"เช่น คุณต้องการปราบปรามโรคระบาดนี้มากขนาดนี้ มีข้อมูลภายในอะไรหรือเปล่า"

"หรือว่า... คุณยังต้องการจะไปที่โรงเรียนอีกครั้ง และอยากจะชวนผมไปด้วย"

เมื่อได้ยินคำพูดของ โจว-จื๋อ สีหน้าของ ซุน-ซุ่น ก็เปลี่ยนไป ราวกับกำลังต่อสู้กับอะไรบางอย่าง

แล้วก็ถอนหายใจยาว

"ได้ ผมบอกคุณได้ มันไม่ใช่ความลับอะไรเลย"

"งานเลี้ยงเลื่อนขั้นของศาสตราจารย์ จิน-ผิง-หยาง รัฐบาล ชาง-ตู จะดึงคนจำนวนมากจากเมืองชั้นนอกเข้าไปในเมืองชั้นใน มีการให้รางวัล การมอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์..."

"ซึ่งมาตรฐานก็คือ แต้มสะสม ที่ได้รับจากการปราบปราม เหตุการณ์ประหลาด ในเมืองชั้นนอก"

"เมื่อเริ่มงานเลี้ยง จะมีการ ประมูล ที่ได้รับการสนับสนุนจากเมืองชั้นในจัดขึ้นพร้อมกัน ตราบใดที่สร้างผลงานในการปราบปราม เหตุการณ์ประหลาด ได้ แม้เพียงเล็กน้อย ก็จะได้รับสิทธิ์เข้าร่วมงานเลี้ยง และจะได้มีที่ยืนใน ชาง-ตู"

"มีอีกเรื่องที่สำคัญมากๆ"

ซุน-ซุ่น เงยหน้าขึ้น "สายพันธุ์โรค ระดับสูงขึ้นไป จะต้องมี สัตว์ประหลาดจากการแปรสภาพเป็นโรค"

"ถ้าคุณไปปราบปรามโรคระบาดครั้งนี้กับผม สัตว์ประหลาดจากการแปรสภาพเป็นโรค จะเป็นของคุณ ส่วน แต้มสะสม ผมขอแค่ครึ่งเดียว"

โจว-จื๋อ ไม่ได้ตอบอะไร เพียงแต่ครุ่นคิด

ซุน-ซุ่น คนนี้มีความยึดติดลึกซึ้งขนาดนี้เลยหรือ

หรือว่า...

"ผมไม่คิดว่าแค่เราสองคน บวกกับผู้รอดชีวิตบางคน จะสามารถปราบปรามเหตุการณ์ครั้งนี้ได้"

โจว-จื๋อ เงยหน้าเล็กน้อย

ตามข้อมูลที่เขารู้

นักปราบโรคระบาดแปดคนนี้ มีแค่ ซุน-ซุ่น กับอีกคนหนึ่งเท่านั้นที่กลับมา

ส่วนอีกคนหนึ่ง ตอนนี้กำลังนอนหมดสติอยู่ในโรงพยาบาล ถ้าไม่ใช่เพราะครอบครัวมีเงิน เกรงว่าคงจะแปรสภาพเป็นโรคจนตายไปนานแล้ว

ถ้าอย่างนั้น ผู้ที่รอดชีวิตกลับมาจริงๆ มีแค่ ซุน-ซุ่น เพียงคนเดียวเท่านั้นรึ

"เราสามารถหาคนเพิ่มได้"

ซุน-ซุ่น กล่าวเสียงต่ำ "ต้า-ฟูซู ที่ สถานพยาบาลซู ไงครับ ท่านนั้นเป็นนักปราบโรคระบาดระดับทางการ"

"ถึงแม้เขาจะไม่มีประสบการณ์ทางคลินิก เขาก็เพียงพอที่จะปราบปรามเหตุการณ์ครั้งนี้แล้ว"

"โจว-จื๋อ ได้ยินมาว่าคุณมีความสัมพันธ์ที่ดีกับ ซู-หรง-หรง ลูกสาวของ ซู-สิง บางที..."

โจว-จื๋อ ขัดจังหวะคำพูดของ ซุน-ซุ่น "ก็ได้ครับ ความเห็นของคุณไม่เลว ผมจะพิจารณา"

เขาโบกมือแล้วหันหลังเดินจากไป

ด้านหลัง ดวงตาของ ซุน-ซุ่น ฉายแววความแค้นออกมาเล็กน้อย

ด้านนอก

ทันทีที่ โจว-จื๋อ เดินออกจากประตู เขาก็เห็นร่างของ เล่อ-เวย ที่ถูกคลุมด้วยผ้าขาวถูกพาออกไป

ดูเหมือนจะเป็นพ่อแม่ของเด็กสาว

พวกเขาพากันร้องไห้จนแทบจะหมดแรง พูดกระซิบกับศพที่คลุมด้วยผ้าขาว

คำพูดที่ออกมาจากปากของแม่นั้น ส่วนใหญ่เป็นคำพูดประมาณว่า ทำไมต้องไปเป็นนักปราบโรคระบาด... ถ้ารู้แบบนี้ก็ไม่น่ามาที่นี่เลย

โจว-จื๋อ คิดว่าแม่ที่น่าสงสารคนนี้พูดถูก เขาจึงส่ายหน้า

ชาง-ตู สงบสุขมานาน การมีผู้เสียชีวิตจำนวนมากในคราวเดียวเช่นนี้ ทำให้ศูนย์ป้องกันโรคระบาดดูเงียบสงบและเย็นชามาก

............

สถาบันกลางเขตซู่-หุย

เป็นสถาบันการศึกษาขั้นพื้นฐาน

โจวจื๋อสวมชุดป้องกันโรคระบาดยืนอยู่ด้านนอก

มองดูหมอกประหลาดที่ปรากฏอยู่เหนือโรงเรียน

ด้านในดูเหมือนจะมีเชื้อโรคแพร่กระจาย

รอบนอกโรงเรียนถูกปิดกั้นไว้ทั้งหมดแล้ว

"เขตโรคระบาดขนาดเล็กพิเศษ... น่าจะอธิบายแบบนี้ได้"

โจว-จื๋อ จ้องมองไปข้างหน้า

พื้นที่การแปรสภาพเป็นโรคของโรคระบาดมีขีดจำกัด โดยทั่วไปจะแพร่กระจายจาก แก่นแท้ของโรค ไปสู่ภายนอก

ประชาชนรอบข้างถูกอพยพออกไปจนหมด บริเวณด้านหน้าทอดยาวเป็นแถบ ดูมืดครึ้มเป็นพิเศษ

"ท่านนักปราบโรคระบาด... วันนี้... วันนี้จะถึงวันสิ้นสุดเมื่อไหร่กันนะ"

ที่ประตูโรงเรียน ชายชราคนหนึ่งสวมเครื่องแบบ รปภ. ดูเหมือนจะเป็นยามของโรงเรียนแห่งนี้ เมื่อเห็นเครื่องแต่งกายของ โจว-จื๋อ ก็เริ่มบ่น

"ผมเฝ้าอยู่ที่นี่ ผมก็กลัวนะครับ ถ้าโรคระบาดพวกนั้นหนีออกมาได้... กระดูกแก่ๆ ของผม..."

"จะไม่เป็นไรหรอกครับ"

โจว-จื๋อ กล่าวอย่างใจเย็น

ชายชราดูเหมือนจะใจเย็นลงบ้าง เขากระแอมสองสามครั้ง "แต่น่าสงสารจริงๆ นะครับ นักเรียนทั้งชั้น... ตอนที่ตรวจพบเชื้อ คนหนึ่งในนั้นก็ได้แปรสภาพเป็นโรคไปแล้ว ผลที่ได้ก็คือ..."

[จบแล้ว]