บทที่ 3 - ชิง-สือ
บทที่ 3 - ชิง-สือ
บทที่ 3 - ชิง-สือ
โจว-จื๋อสังเกตหญิงสาวตรงหน้า
ดูเหมือนอายุราวสิบห้าสิบหกปี
ลักษณะพิเศษก็เหมือนกับข้อความลึกลับที่ปรากฏขึ้นมา สวยเกินไป คำนี้อธิบายได้อย่างไม่มีข้อโต้แย้งแม้แต่น้อย
เพียงแต่ โจว-จื๋อรู้สึกถึงความขัดแย้งบางอย่างที่อธิบายไม่ได้
แต่ก็ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขา
สายตาของโจว-จื๋อเคลื่อนออกไป กวาดมองบนพื้น
มีสมุนไพรบางชนิดกระจัดกระจายอยู่บนพื้น เห็นได้ชัดว่ามีคนบุกรุกเข้ามารื้อค้นจนทำให้เกิดสถานการณ์นี้
“เป็นการทำลายของมีค่า”
โจว-จื๋อนั่งยองๆ ลง แตะต้องสมุนไพรเบาๆ
เขารู้จักไม่ถึงครึ่งหนึ่งเท่านั้น แถมยังมีของที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนอีกมากมาย
โจว-จื๋อเริ่มมีความคิดบางอย่างในใจ
ด้านหลัง
หญิงสาวเปิดปากพูดด้วยความเกรงใจเล็กน้อย
“ท่านคะ สวัสดีค่ะ”
“ฉันชื่อ เซี่ย-อวี๋”
“โจว-จื๋อ”
โจว-จื๋อพยักหน้าเบาๆ แล้วหันไปมองบนโต๊ะ
หนังสือมากมายถูกฉีกขาดหรือเปิดอ่านอย่างไม่เป็นระเบียบ
โดยรวมแล้วอยู่ในสภาพเลอะเทอะ
《การป้องกันและดูแลสุขภาพจากการติดเชื้อ》
《ชีววิทยาทางการแพทย์》
และอื่นๆ อีกมากมาย
ล้วนเป็นหนังสือเกี่ยวกับการแพทย์
เห็นได้ชัดว่าเจ้าของหนังสือเหล่านี้เคยรักและถนอมพวกมันมาก
แต่ตอนนี้กลับอยู่ในสภาพเช่นนี้ สายตาของโจว-จื๋อเย็นชาลงเล็กน้อย
หันไปมองเหลย-เหิงที่อยู่ด้านข้างซึ่งอยู่ในสภาพยับเยิน
“พี่เซี่ย-อวี๋ คนนี้ดูน่ากลัวมาก”
เด็กชายตัวเล็กอายุประมาณสิบเอ็ดสิบสองปีที่อยู่ข้างเซี่ย-อวี๋พูดด้วยความกลัว เขาถอยหลังไปสองก้าว
และข้างๆ เด็กชายตัวเล็กยังมีผู้หญิงผู้ชายที่ดูป่วยกระเสาะกระแสะอีกเกือบสิบคน พวกเขาดูมีอายุไม่น้อยแล้ว บางครั้งก็มีเสียงไอออกมา และนั่งขดตัวอยู่ที่มุมห้อง
“ชู่ว เสี่ยว-หนาน อย่าพูดจาเหลวไหล”
เซี่ย-อวี๋รีบตบเด็กชายตัวเล็กเบาๆ
ตอนนี้ข้างนอกคลินิกมีหมอกหนาทึบ เขตโรคระบาด กำลังแพร่กระจาย ไม่รู้ว่าเกิด สิ่งผิดปกติ ที่น่ากลัวขึ้นมามากแค่ไหน พวกเขาทำได้เพียงอยู่ในคลินิก ใช้อุปกรณ์ฆ่าเชื้อและสมุนไพรที่หมอไป๋-ซิ่วทิ้งไว้เพื่อประทังชีวิตอย่างยากลำบาก
แต่เมื่อเวลาผ่านไป ทรัพยากรและยาก็เริ่มร่อยหรอลงเรื่อยๆ
ผู้คนที่เหลืออยู่ที่รวมตัวกันที่นี่ก็เริ่ม แปรสภาพเป็นโรค มากขึ้นเรื่อยๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่หมอไป๋-ซิ่วเสียชีวิตไปแล้ว
คนอย่างเหลย-เหิงก็ปรากฏตัวขึ้น
และชายหนุ่มที่โผล่ออกมาจากห้องเก็บศพใต้ดินตรงหน้าคนนี้ แม้จะดูอ่อนวัยมาก แต่ก็มีความเหี้ยมโหดที่ไม่สมกับวัยของเขา
“ตอนนี้ข้างนอกเกิดอะไรขึ้นบ้าง”
โจว-จื๋อหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วเปิดปากถาม
“ข้างนอก ข้างนอกกลายเป็น เขตโรคระบาด ไปแล้ว”
เสี่ยว-หนานยื่นคอออกมายาว “มีแต่พวกสัตว์ประหลาดเต็มไปหมด”
เขตโรคระบาด
เป็นชื่อที่แปลกอีกแล้ว
“เขตโรคระบาดคืออะไร ช่างเถอะ”
โจว-จื๋อนั่งขัดสมาธิลง
เขตโรคระบาดที่แปลกประหลาด
หลังจากฟื้นคืนชีพ ทุกสิ่งทุกอย่างก็แปลกไปหมด
พฤติกรรมแปลกๆ ที่ต้องตัดปอดทิ้งทั้งหมดเพียงเพราะเป็นไข้หวัด
และสิ่งที่เรียกว่า ดัชนีการแปรสภาพเป็นโรค
รวมถึงความหวาดกลัวต่อโรคของคนอย่างเหลย-เหิง ทำให้โจว-จื๋อรู้สึกไม่เข้าใจ
ตราบใดที่เป็นมนุษย์ก็ต้องเจ็บป่วยเป็นธรรมดา แค่การป่วย จะทำให้คนหวาดกลัวได้ถึงขนาดนี้เลยเหรอ
ที่เรียกว่า โรคระบาด แท้จริงแล้วมันหมายถึงอะไรกันแน่
ร่างกายของเขายังเหลือเวลาคงสัญญาณชีพอีกสามวัน เวลายังค่อนข้างเหลือเฟือ
โจว-จื๋อครุ่นคิดเล็กน้อย
“คุณเซี่ย-อวี๋ ฉันอยากรู้ข้อมูลที่เก่ากว่านี้”
“เกี่ยวกับโรคระบาดไข้หวัดใหญ่ที่ว่านี้ ทำไมถึงมาปรากฏที่นี่ได้”
“ฉันถูกทิ้งเป็นศพอยู่ในห้องใต้ดินนานเกินไป บางเรื่องก็จำไม่ค่อยได้แล้ว”
ใบหน้าสวยงามของเซี่ย-อวี๋ตกตะลึง ดวงตาสีดำสนิทเผยแววเหลือเชื่อ “เดี๋ยวนะ”
“เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ”
โจว-จื๋อชะงักไป
“อะไร ไข้หวัดใหญ่ที่กำลังระบาด”
เซี่ย-อวี๋มองโจว-จื๋อด้วยความตื่นเต้น แม้แต่เหลย-เหิงที่กำลังทำแผลอยู่ไกลๆ ก็เปลี่ยนสีหน้า หน้าแข็งทื่อ
“ท่าน ท่านสามารถจำแนกโรคระบาดได้เหรอ”
โจว-จื๋อเอียงศีรษะ
“คุณคือ นักปราบโรคระบาด”
อีกด้านหนึ่ง เหลย-เหิงตื่นตระหนกอย่างสมบูรณ์
“นักปราบโรคระบาดเหรอ”
โจว-จื๋อส่ายหน้า “ฉันไม่ใช่”
“แต่ฉันสนใจมาก คุณเล่าต่อได้เลย”
ไม่รู้ทำไม เซี่ย-อวี๋รู้สึกว่าชายหนุ่มคนนี้ที่อาจจะไม่ได้อายุมากกว่าเธอมากนัก มีอำนาจที่น่าเชื่อถืออย่างอธิบายไม่ได้
เซี่ย-อวี๋พยักหน้า ใบหน้าสวยงามเอียงเล็กน้อยแล้วเริ่มเล่า
และโจว-จื๋อก็เริ่มทำความเข้าใจโลกใบนี้
โลกนี้สิ่งที่ผู้คนหวาดกลัวที่สุดไม่ใช่สัตว์ร้าย ไม่ใช่พายุ ไม่ใช่แผ่นดินไหว แต่คือ
ความเจ็บป่วย
เมื่อป่วยก็จะตาย
โรคทั้งหมด ไม่มีข้อยกเว้น ล้วนนำไปสู่ความตาย
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ บนแผ่นดินทั้งหมดได้ปรากฏ สัตว์ประหลาด ที่เรียกว่า โรคภัย ขึ้นมา ไม่ใช่เพียงแค่ภาพลักษณ์ของโรค แต่เป็น สัตว์ประหลาด จริงๆ
ไข้หวัด ก็ตาย
บาดทะยัก ก็ตาย
โรคหลอดเลือดสมอง ก็ตาย
การอักเสบธรรมดาๆ ก็ตาย
พวกเชื้อโรคเหล่านี้ได้แพร่กระจายหายนะเช่นนี้
ในชั่วพริบตาเดียว มนุษย์บนแผ่นดินทั้งหมดเสียชีวิตไปมากกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์
ยุค หายนะครั้งใหญ่
ไม่สามารถต้านทานได้ ไม่สามารถป้องกันได้ ทุกคนที่ติดเชื้อจะตายในสภาพที่น่าสังเวชที่สุด
มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ
สีหน้าของโจว-จื๋อสงบ
สถานที่ที่เขา ฟื้นคืนชีพ ไม่ใช่โลกเก่าของเขา
แต่เป็น โลกใหม่
“นั่นเป็นยุคที่มนุษย์ต้องเผชิญหน้ากับความน่าสังเวชของโรคระบาด”
“แม้กระทั่งตอนนี้ ก็ยังไม่มีใครสามารถรวบรวมสถิติได้ว่าในยุคหายนะครั้งใหญ่นั้น มีผู้คนเสียชีวิตจากโรคภัยไปมากแค่ไหน”
เสียงของเซี่ย-อวี๋แผ่วเบา ชัดถ้อยชัดคำและน่าฟัง
เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ ไม่ว่าจะเป็นคนป่วยเหล่านั้น เสี่ยว-หนาน หรือแม้แต่เหลย-เหิงกับพรรคพวก ก็ต่างก้มหน้าลง
“ช่วงเวลาอันมืดมิดนั้น จนกระทั่งแสงไฟจากประภาคารถูกจุดขึ้นโดย นักปราบโรคระบาด”
“พวกเขาได้บุกเบิกเส้นทางให้กับมนุษย์ โดยการเรียนรู้ วิชาปราบโรคระบาด ที่มุ่งเป้าหมาย และได้เชี่ยวชาญความสามารถในการรักษาผู้คนให้หายจากโรคภัย”
“ตั้งแต่นั้นมา มนุษย์ก็มีที่อยู่อาศัยที่มั่นคง”
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ เหลย-เหิงก็เผยรอยยิ้มเยาะเย้ย
อ้าปากกว้าง เผยให้เห็นฟันสีเหลืองน้ำตาล
“มั่นคงเหรอ”
“นายลองดูสิว่าตอนนี้มันมั่นคงไหม”
“เซี่ย-อวี๋ เธอคิดว่าตอนนี้ทั้งเมืองชิง-สือ เหลือคนเป็นอยู่กี่คน”
สีหน้าของเซี่ย-อวี๋ซีดเผือด
มือเรียวยาวกำแน่นเล็กน้อย
โจว-จื๋อมองเซี่ย-อวี๋อย่างสงบ
การที่มนุษย์มีที่อยู่อาศัยมั่นคง จากสถานการณ์ตอนนี้ โจว-จื๋อมองไม่เห็นเลยแม้แต่น้อย โจว-จื๋อรู้สึกว่ามันเหมือนกับโลกที่ถึงกาลอวสานมากกว่า
เมืองชิง-สือ ชายแดนของผิง-ชาง-เต้า
เป็นเมืองธรรมดาที่ไม่มีอะไรพิเศษ ชื่อเมืองมาจาก หินสีเขียว พิเศษที่ผลิตจากเหมืองรอบๆ
ทั้งเมืองมีประชากรเพียงไม่กี่หมื่นคน ตัวเลขนี้ถือว่าเล็กน้อยมากในผิง-ชาง-เต้า ไม่ถึงแม้แต่เกณฑ์ขั้นต่ำของเมืองใหญ่ด้วยซ้ำ
ด้วยเหตุนี้ เมืองชิง-สือจึงมีเพียงโรงพยาบาลประจำเมืองที่ไม่เป็นที่รู้จักคือ โรงพยาบาลกลางชิง-สือ
“เมืองชิง-สือมั่นคงและสงบสุข”
เสี่ยว-หนานพูดเสียงดัง “มันเริ่มจากวันนั้น”
หนึ่งสัปดาห์ก่อน
เป็นวันธรรมดาๆ วันหนึ่ง
เมืองชิง-สือ
โรคระบาดได้ปะทุขึ้นจากที่ใดที่หนึ่ง
ทุกสิ่งที่โรคระบาดผ่านไป ล้วนแปรสภาพเป็นโรค
ไม่เพียงแต่มนุษย์เท่านั้นที่ป่วย สัตว์เลี้ยง วัตถุ ทุกสิ่งที่มองเห็นได้ ล้วนเกิดการแปรสภาพเป็นโรค
ไม่มีใครรู้ว่าโรคระบาดในเมืองชิง-สือมาจากไหน รู้เพียงว่ามันปะทุขึ้นในชั่วพริบตาเดียว
และด้านนอกเมืองชิง-สือ ก็ไม่สามารถหลบหนีได้เลย
ไม่มีใครหนีออกจากนรกบนดินแห่งนี้ได้
ด้านนอก เขตโรคระบาด ถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาทึบ แค่เข้าใกล้ก็ทำให้ประชาชนทั่วไปจำนวนมาก แปรสภาพเป็นสิ่งผิดปกติ
“หมอกแพร่กระจายไปทั่วเขตโรคระบาด”
เซี่ย-อวี๋พูดเสียงต่ำ “ตัดขาดทุกสิ่ง ผู้คนก็เสียชีวิตมากขึ้นเรื่อยๆ ถ้าไม่ใช่เพราะหมอไป๋-ซิ่ว พวกเราคงตายไปนานแล้ว”
โจว-จื๋อพยักหน้าเล็กน้อย
โลกนี้
ทุกสิ่งแปรสภาพเป็นโรค
สำหรับเขาแล้ว ดูเหมือนจะเป็นความถนัดเฉพาะทาง
ในชั่วพริบตา ความคิดของโจว-จื๋อก็พลันเคลื่อนไหว
การหลอมรวมปอดคุณภาพต่ำเสร็จสมบูรณ์
【เชี่ยวชาญวิชาปราบโรคระบาดที่ไม่เป็นที่รู้จัก: ศัลยกรรมตัดปอดที่หยาบมาก จำเป็นต้องใช้คู่กับมีดผ่าตัดของไป๋-ซิ่ว】
【เชี่ยวชาญวิชาปราบโรคระบาดที่ไม่เป็นที่รู้จัก: การต้มด้วยอุณหภูมิสูง】
【เวลาที่เหลือจนกว่าสัญญาณชีพจะหายไปโดยสมบูรณ์คือ เจ็ดสิบสองชั่วโมง】
【อวัยวะภายในคุณภาพต่ำไม่สามารถรักษาสัญญาณชีพได้ยาวนาน】
[จบแล้ว]