บทที่ 18 นักศึกษาพละ (2)

หลินอี้เหลือบมองสวีซุ่นคัง พลางพึมพำ “ฟังจากน้ำเสียง ดูเหมือนเขาจะรู้เรื่องลับของมหาวิทยาลัยไม่น้อยเลยนะ…”

เว่ยเหลียงรีบแทรก “ฉันก็เคยได้ยินมาเหมือนกัน นักศึกษาพละกับนักศึกษาศิลปะ เป็นนักศึกษาดั้งเดิมของที่นี่ ไม่ใช่แค่พวกเราที่เข้ามาลองใช้ชีวิตเจ็ดวันเล่น ๆ แบบนี้ พวกนั้นก็ต้องรู้ความลับเยอะกว่าเราแน่… แต่ฉันบอกเลยนะ หลินเกอ อย่าไปสอดรู้มากนักเลย”

“ถ้าโรงเรียนมันตั้งใจจะปิดบังอะไรสักอย่าง ยังไงพวกมันก็ปิดปากกันทั้งระบบอยู่แล้ว อีกอย่างนะ โรงเรียนที่กล้าจ่ายตั้งสามหมื่นหยวนเพื่อให้มานั่งเรียนเล่นเจ็ดวันเนี่ย… จะไม่มีความลับอะไรซ่อนอยู่ได้ยังไง?”

“ความคิดของฉันก็ง่าย ๆ เรียนไปตามน้ำ เชื่อฟังกฎ รับตังค์แล้วก็เผ่น อย่าไปคิดมาก”

เว่ยเหลียงเหลือบตามองเพื่อนแล้วพูดกวน ๆ ต่อ “หลินเกอ ยายแกยังต้องใช้เงินรักษาอยู่นะเว้ย เลิกคิดเรื่องเพ้อเจ้อแล้วโฟกัสเรื่องเงินดีกว่า!”

ดวงตาของหลินอี้ปรากฏแววงงงัน “ยาย… ของฉันเหรอ?”

สีหน้าของเว่ยเหลียงเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นทันที “โธ่เว้ย! เรื่องแค่นี้ยังลืมอีกเหรอ?”

คิ้วของหลินอี้ขมวดแน่นโดยไม่รู้ตัว

เว่ยเหลียงรีบย้ำ “นายเข้ามาที่นี่ก็เพื่อหาเงินไปรักษายายนะ หลินเกอ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความว่างเปล่าในแววตาของหลินอี้ก็ค่อย ๆ เลือนหาย เขาพยักหน้าเบา ๆ “อ๋อ… ใช่… ก็ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นจริง ๆ”

เขาเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนเอ่ยขึ้นว่า

“งั้นอย่างน้อย… เราก็ควรรอจนกว่าจะยืนยันได้ว่าเจ้าเหมา ปลอดภัยใช่ไหม?”

ตอนที่เหมาเฟยหยางก้าวเข้าไปในบันไดหนีไฟ หลินอี้รู้สึกเหมือนมีบางสิ่งขาดหายไป ความรู้สึกโดดเดี่ยวราวกับถูกตัดขาดจากโลก ทันทีที่ประตูถูกปิดลง หลินอี้ถึงกับรู้สึกว่าเหมาเฟยหยางได้หายลับออกไปจากโลกใบนี้แล้วในวินาทีนั้น

แรงผลักดันลึกลับบางอย่างในจิตใต้สำนึกเหมือนจะบังคับให้เขาต้อง ตามหา เหมาเฟยหยาง เพื่อให้ภาพที่ขาดหายกลับมาสมบูรณ์

“ก่อนหน้านั้น อย่างน้อยฉันก็อยากเคลียร์บางอย่างให้ได้เสียก่อน”

“ต่อให้ไม่คิดถึงหมอกหนาโง่ ๆ ที่เหมือนบึงโคลน หรือเงาแปลก ๆ ในหมอก รวมถึงเสาไฟประหลาดพวกนั้น อย่างน้อยที่สุด เราก็ควรหาคำตอบให้ได้ว่าบันไดเวรนั่นมันไม่มีวันจบสิ้นได้ยังไง จริงไหม?”

“ฉันกลัวว่าเจ้าเหมา อาจติดอยู่ในนั้น แล้วหาทางออกมาไม่ได้”

เว่ยเหลียงทำหน้าลังเล “งั้นก็… อย่างน้อยรอให้กลับไปถึงหอก่อนค่อยคิดต่อได้ไหม?”

ก่อนจะมาที่นี่ หลินอี้กับพวกก็รู้แล้วว่าจะถูกสุ่มแยกไปเข้าคนละห้องเรียน แต่ยังพอเลือกหอพักได้ พวกเขาจึงตกลงกันว่าหกคนจะอยู่ห้องเดียวกัน เพื่อคอยช่วยเหลือกันและกัน

เมื่อได้ยินแบบนั้น เว่ยเหลียงก็เหลือบตามองออกไปนอกหน้าต่าง

ด้านนอกอาคารเรียนถูกความมืดกลืนกิน หมอกหนาปกคลุมมหาวิทยาลัยทั้งเขตเหมือนผ้าห่มผืนใหญ่ เสียงฝนเม็ดเล็ก ๆ กระทบกระจกหน้าต่าง ติ๋ง ติ๋ง ไม่หยุด แล้วค่อย ๆ ไหลเป็นทางตามแรงลม เสียดสีไปกับกระจกจนดังคล้ายเสียงบางสิ่งกำลังกรีดข่วนอยู่

“ฝนตกแล้ว” สีหน้าเว่ยเหลียงเคร่งเครียดขึ้น “ไม่หนักมาก… แต่ไม่รู้จะหยุดก่อนสามทุ่มไหม…”

ในกฎของนักศึกษาระบุไว้ชัด สามารถกลับหอพักได้เฉพาะช่วงเวลา 21:00 ถึง 22:00 เท่านั้น หากเลยเวลาไป ต้องจำใจค้างคืนอยู่ในห้องเรียน

หลินอี้เผลอก้มมองนาฬิกาข้อมือโดยไม่รู้ตัว

20:34 น.

เขาเหลือบไปทางหน้าต่างอีกครั้ง

ด้านนอกมืดสนิทราวกับหมึก ไม่มีสิ่งใดให้เห็นเลย นอกจากเม็ดฝนที่กระแทกกระจก ติ๋ง ๆ ไม่หยุด

ความคิดบางอย่างแล่นเข้ามาในหัว เขาหรี่ตา ก่อนจะค่อย ๆ ลุกขึ้นเดินตรงไปยังหน้าต่าง

เขาพ่นลมหายใจใส่กระจก ใช้แขนเสื้อเช็ด แล้วก้มใบหน้าแนบใกล้กับบานกระจกเพื่อมองออกไปข้างนอก

ทว่าทันใดนั้น สิ่งที่สะท้อนกลับมาไม่ใช่เพียงภาพภายนอก แต่เป็น ภาพสะท้อนของตัวเขาเอง ทว่าเงาสะท้อนนั้นกลับห่างออกไปไกลผิดปกติ… ถ้าประเมินคร่าว ๆ ความหนาของกระจกแผ่นนี้ต้องไม่ต่ำกว่า 6 เซนติเมตร!

“อะไรนะ?!”

รูม่านตาของเขาขยายกว้างด้วยความตกใจ

“นี่มันกระจกกันระเบิดระดับทหารชัด ๆ?!”

เขารีบกวาดตาสำรวจหน้าต่างบานอื่น ๆ แต่ยิ่งมอง… ใจยิ่งเต้นแรงขึ้นเรื่อย ๆ

“ทุกบาน… ทั้งห้องเรียนนี้ใช้กระจกสเปกเดียวกันหมด! แม้แต่ฝั่งที่ติดกับทางเดินก็ยังเป็นแบบนี้!”

หลินอี้สูดหายใจเข้าลึก ๆ กดความตื่นตระหนกลงอย่างช้า ๆ ก่อนโน้มหน้าไปแนบใกล้กระจกอีกครั้ง จ้องมองออกไปภายนอก

หมอกนอกอาคารเรียนยังคงหนาทึบ ราวกับผ้าห่มผืนมหึมาคลุมทับมหาวิทยาลัยไว้ทั้งเขต หนาแน่นเสียจนแม้แต่แสงจันทร์ก็ไม่อาจเล็ดลอดเข้ามาได้

สายตาของเขาเลื่อนไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งเห็นแสงไฟเล็กน้อยท่ามกลางสายฝนกับหมอก…

นั่นคือเสาไฟริมถนน มองจากหน้าต่างอาคารเรียนออกไป ดวงไฟที่กระจัดกระจายเหล่านั้นเหมือนมุกที่ถูกโปรยทิ้งไว้กลางความมืด

“จริงด้วย… มันซับซ้อนแบบนี้เอง เหมือนกับที่แผนที่บอกไว้ เสาไฟกระจายไปทั่ว… งั้นทำไมตอนเราเดินมา ถึงเห็นมันทีละดวง ไม่ใช่พร้อมกันทั้งหมด?”

เขาหรี่ตาอีกครั้ง เผลอนึกย้อนไปยังภาพแรกตอนเข้ามา… เขาพลาดอะไรไปหรือเปล่า? หรือว่านั่นคือ ความจริงที่บิดเบี้ยวอยู่แล้ว?

หลินอี้รู้สึกได้ว่า การรับรู้ของตัวเองกำลังสั่นคลอน…

แต่ถึงยังไง ความจริงก็คือความจริงมันไม่น่าจะ “แกว่งไปมา” ได้…ใช่หรือเปล่า?

และในวินาทีนั้นเอง ความรู้สึกประหลาดที่เหมือนมีใคร ชี้นำความคิด ก็กลับมาอีกครั้ง คืบคลานเข้ามาในหัวของหลินอี้อย่างเงียบงัน

“นี่มันอะไรกันแน่…?”

เขาเริ่มคิดตามโดยไม่ทันรู้ตัว… แต่ทันทีที่จมลงไป ความเหนื่อยล้าก็พลันพุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจ ร่างกายรู้สึกอ่อนแรง เหมือนอยากจะหยุดคิดแล้วหลับไปเสียให้ได้

ทว่า สัญชาตญาณตื่นตัวแรงกล้า ก็ระเบิดขึ้นทันที เขาฝืนกระชากสติกลับมา ดึงเจตจำนงกลับคืนจากห้วงความคิดนั้น

ยิ่งเขาตั้งสติได้มากขึ้น เสียงของเว่ยเหลียงก็ดังขึ้นชัดเจนข้างหู

“หลินเกอ! นายทำบ้าอะไรอยู่! หลินเกอ! หลินเกอ!!!”

และทันใดนั้นเอง มือหนึ่งก็กดลงบนบ่าของเขา เขย่าแรง ๆ ราวกับจะปลุกให้ตื่นจากฝันร้าย