บทที่ 13 อาจารย์ที่ปรึกษา (1)

“ส่งของ?”

“ส่งอะไรนะ?!”

หลินอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่พอคิดตามขั้นตอนที่เขาอ่านจากบอร์ดประกาศในอาคารเรียน เขาก็ตัดสินใจอธิบายสถานการณ์ของตัวเองออกไป

หลังจากฟังคำอธิบายของหลินอี้ เสียง “แกร๊ก” ก็ดังขึ้นที่ช่องมองประตูของห้องทำงาน ก่อนที่ดวงตาข้างหนึ่งจะปรากฏขึ้น จับจ้องสำรวจรอบตัวเขาอย่างระมัดระวัง

เมื่อมั่นใจแล้วว่ามีเพียงหลินอี้อยู่ตรงนั้น ช่องมองก็ปิดลง จากนั้นประตูก็ค่อย ๆ เปิดออก เผยให้เห็นหญิงสาวในชุดทำงานสีดำยืนอยู่ตรงประตู

ยังไม่ทันได้มองใบหน้าของเธอ หลินอี้ก็รีบกวาดสายตาลงต่ำทันที ดุจหมาป่าที่กำลังล่าเหยื่อ เขาจับจ้องไปที่หน้าอกของเธอเพื่อหาป้ายชื่อ

โชคดีที่ป้ายชื่อสีขาวโดดเด่นบนสูทเข้ารูปสีดำดูง่ายเหลือเกิน หลินอี้จึงสังเกตเห็นมันได้ทันที

ป้ายชื่อนั้นเหมือนแผ่นอะคริลิกสีขาวสะอาด รอบขอบสลักลายเถาวัลย์เต็มไปด้วยหนาม ส่วนตรงกลางมีตัวอักษรสีทองนูนเด่นเขียนไว้ว่า

อาจารย์ที่ปรึกษาประจำชั้น-B2-039

หลินอี้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

หญิงสาวเอ่ยขึ้น “นักศึกษา เข้ามาข้างในก่อนสิ”

ด้วยเหตุผลบางอย่าง หลินอี้รู้สึกได้ว่า หลังจากเธอยืนยันแล้วว่าเขาไม่ได้มาส่งของ… เธอก็เหมือนคลาความตึงเครียดลงเช่นกัน

“เดี๋ยวก่อน…”

“ส่งของ?”

ทันทีที่หลินอี้ก้าวเข้าไปในห้องทำงาน ภาพหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว ภาพรปภ.ที่เคยนำกลุ่มพ่อครัวสวมผ้ากันเปื้อนสีน้ำเงินเดินฝ่าหมอกหนาเข้ามา

พ่อครัวพวกนั้น… มือหนึ่งจับโซ่เหล็กแน่น อีกมือ… มันคือกล่องข้าวใช่หรือไม่?

“หรือว่าจะเป็นพวกนั้น?”

เสียงของอาจารย์ดังขึ้นข้างหู แฝงแววระแวดระวัง “นักศึกษา? มีอะไรหรือเปล่า”

หลินอี้สะดุ้งได้สติ รีบตอบกลับทันที “ไม่ครับ ผมไม่เป็นอะไร อาจารย์ช่วยดำเนินการเรื่องการลงทะเบียนเข้าศึกษาของผมก่อนเถอะครับ”

ความผิดปกติมีมากเกินไป แต่ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา มีเพียงการได้รับ บัตรนักศึกษา เท่านั้น

อาจารย์เพ่งมองหลินอี้อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า ปิดประตูแล้วสั่งเสียงเรียบ “ยืนอยู่ตรงนั้น ห้ามขยับไปไหน ถ้ามีอะไรให้ทำ ฉันจะบอกเอง”

หลินอี้ยืนพิงอยู่กับบานประตู ดวงตาจับจ้องตามอาจารย์ที่เดินไปนั่งโต๊ะทำงาน แล้วค่อย ๆ ดึงลิ้นชักออกมา

เขาสังเกตเห็นลิ้นชักเต็มไปด้วยของ แต่ตรงมุมหนึ่งกลับวางซองจดหมายสีน้ำเงินอย่างเรียบร้อย

อาจารย์เลื่อนซองจดหมายไปด้านข้าง ก่อนหยิบฟอร์มเอกสารและกองบัตรแข็งจากก้นลิ้นชักขึ้นมา

เธอคลี่บัตรในมือนั้นอย่างคล่องแคล่ว พลิกดูทีละใบราวกับสับไพ่ จนกระทั่งหยิบขึ้นมาใบหนึ่ง พลิกตรวจทั้งด้านหน้าและด้านหลัง แล้วเงยหน้ามองหลินอี้ สายตาเปรียบเทียบกับข้อมูลตรงหน้า

ริมฝีปากเธอขยับช้า ๆ อ่านออกมาอย่างชัดถ้อย

“หลินอี้…”

“กลุ่ม B ห้องเรียนที่ 2 รหัสนักศึกษา X0230506098…”

อาจารย์อ่านข้อมูลบนบัตรออกมาเป็นลำดับ ขณะเดียวกันก็ติดบัตรเข้ากับเอกสารฟอร์ม แล้วจรดปากกาขีดเขียน “ซวูช ซวูช ซวูช” ลงไปอย่างต่อเนื่อง

ตามปกติแล้ว หลินอี้คงเหลือบมองอาจารย์สาวตรงหน้ามากกว่านี้ หญิงสาวร่างระหงในชุดสูทเข้ารูป กระโปรงดินสอ ถุงน่องสีดำ และส้นสูง เป็นภาพที่หาได้ยากยิ่งในมหาวิทยาลัย

แต่หลังจากพบเจอความผิดปกติและเรื่องลี้ลับไม่รู้จบมาตลอดทาง เขาก็ไม่มีอารมณ์สนใจอะไรอีก สิ่งเดียวที่ต้องการในตอนนี้คือรีบได้รับ บัตรนักศึกษา เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น สภาพของห้องทำงานเล็ก ๆ ที่ไร้หน้าต่างแห่งนี้ ก็ทำให้เขารู้สึกอึดอัดคล้ายกำลังถูกบีบคั้นอยู่ในที่แคบ

และยิ่งกว่านั้น ความรู้สึกไม่สบายใจบางอย่างก็ยังตีตื้นขึ้นมาซ้ำ ๆ ในสำนึก บีบให้สัญชาตญาณตะโกนเร่งเร้า รีบออกไปจากที่นี่โดยเร็ว

หลังจากเหลือบตามองเรียวขาที่ห่อหุ้มด้วยถุงน่องสีดำของอาจารย์เพียงสองสามครั้ง หลินอี้ก็ตัดสินใจหันเหความสนใจ มองสำรวจสภาพรอบห้องแทน กดทับความรู้สึกอึดอัดลงในใจ

นี่คือห้องทำงานส่วนตัว พื้นที่ที่มองเห็นได้กว้างเพียงสิบตารางเมตรเท่านั้น

แคบและไร้หน้าต่างแม้แต่บานเดียว พื้นที่ที่เรียบง่ายอย่างยิ่งกลับทำให้บรรยากาศหนักอึ้งราวกับกดทับอยู่บนอก หายใจแทบไม่ออก

การจัดวางเฟอร์นิเจอร์ก็เรียบง่าย นอกจากโต๊ะทำงานของอาจารย์ ก็มีเพียงตู้หนังสือ โซฟา กระถางต้นไม้ไม่กี่ใบ และถังขยะเพียงใบเดียวเท่านั้น

เมื่อมองผ่าน ๆ ห้องทำงานแห่งนี้ดูสะอาดเป็นระเบียบอย่างยิ่ง แม้แต่หนังสือบนชั้นก็ถูกจัดเรียงอย่างพิถีพิถัน

ทว่า… ยิ่งหลินอี้สังเกตมากเท่าไร ความรู้สึกประหลาดและไม่สบายใจก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ

เขาหันไปมองผนังห้องสีขาวซีด ซึ่งแขวน นาฬิกาลูกตุ้มแบบเก่า อยู่ แต่ตุ้มกลับหยุดนิ่งไม่แกว่งอีกแล้ว

เข็มนาฬิกาถูกตรึงตายอยู่ที่เวลา 7:39

สายตาเลื่อนไปยังมุมอื่น เขาพบเศษกระดาษขาดรุ่ยกองอยู่ใต้โต๊ะอาจารย์ในตำแหน่งที่มองไม่ชัดนัก และในเงามืดข้างโซฟา ก็มี กระดาษขยำเป็นก้อนเล็ก ๆ ซ่อนอยู่

ก้อนกระดาษเหล่านี้ไม่ได้ปกปิดอย่างแนบเนียนนัก คล้ายของเล่นที่เด็กสามขวบซ่อนเอาไว้ ถึงจะไม่สะดุดตาในทีแรก แต่เมื่ออยู่ในห้องที่ดูสะอาดเรียบร้อยผิดปกติ มันกลับยิ่งโดดเด่นสำหรับสายตาที่สังเกตเช่นเขา

‘แต่ในถังขยะกลับไม่ค่อยมีกระดาษขยำเลย…’ หลินอี้พึมพำในใจ

ขณะกำลังจ้องมองถังขยะ เขาก็เห็นสิ่งหนึ่ง กล่องข้าวแบบเรียบง่าย ถูกทิ้งอยู่ก้นถัง

จากภายนอก มันดูไม่ต่างอะไรกับกล่องข้าวที่พวกพ่อครัวสวมผ้ากันเปื้อนสีน้ำเงินถืออยู่ท่ามกลางหมอก แต่ตรงขอบกล่องที่เอนเอียงเล็กน้อยนั้น… กลับมีของเหลวหนืดสีแดงคล้ำกำลังไหลซึมออกมา

เพียงเท่านี้ ความรู้สึกกระอักกระอ่วนและไม่สบายใจก็ประดังเข้ามาในอก บีบรัดจนหัวใจเขาเต้นแรงอย่างควบคุมไม่ได้

และในขณะเดียวกัน ความคิดประหลาดไร้เหตุผลก็แทรกเข้ามาในสมองอย่างไม่ทันตั้งตัว

เดินไปสิ!

เดินไปหยิบกล่องข้าวนั่นขึ้นมา!