บทที่ 42 นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?

“โฮก!”

ซอมบี้ตัวหนึ่งเห็นเมิ่งซวี่ มันตื่นเต้นสุดขีดก่อนจะพุ่งตรงมาหาเขา เมิ่งซวี่สามารถมองเห็นน้ำลายไหลออกจากมุมปากของมัน รวมถึงเศษเนื้อที่ยังติดอยู่ตามฟัน

แน่นอนว่าเขายังไม่สามารถละสายตาจากแก้มข้างหนึ่งของมันที่ฉีกขาดจนเห็นกระดูกเนื้อด้านในได้ ทำเอาน่าขยะแขยงสุด ๆ

น่าเกลียดจริง ๆ

เมิ่งซวี่คิดในใจ ก่อนจะสูดหายใจลึก พยายามรักษารอยยิ้มเพื่อให้บริการลูกค้า “สวัสดีครับคุณลูกค้า สนใจไก่ทอดไหมครับ? จะรับกี่ชิ้นดี?”

“โฮก!”

ซอมบี้ไม่ได้ตอบอะไร มันส่งเสียงคำรามอย่างเดียว

เมิ่งซวี่เห็นดังนั้นก็ถอนหายใจเบา ๆ ก่อนจะดึงเชือกที่ถือไว้ ข้าง ๆ เขา ซอมบี้หลี่เซียงที่ตอนนี้กลายเป็นลูกจ้างของเขาถูกดึงมาขวางทางซอมบี้ที่กำลังพุ่งเข้ามา

เมื่อปะทะกันโดยไม่ทันตั้งตัว ซอมบี้หลี่เซียงแสดงความโกรธออกมาอย่างรุนแรง!

“โฮกกกกก!”

มันคำรามลั่น ยกแขนที่ทรงพลังขึ้นมากระชากแขนข้างหนึ่งของซอมบี้ที่พุ่งเข้ามาออกอย่างง่ายดาย จากนั้นก็ฉีกแขนอีกข้างออกด้วยความรุนแรงไม่แพ้กัน

โหด… โหดเกินไปแล้ว!

เมิ่งซวี่อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

หลังจากกลายเป็นซอมบี้แล้ว หลี่เซียงแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

พูดตามตรง เมิ่งซวี่เองไม่มีทางกระชากแขนของคนอื่นออกได้ด้วยแรงมือเพียงอย่างเดียว

ดีแล้วที่ก่อนหลี่เซียงจะตาย ค่าความชื่นชอบของเขาติดลบ 100 ไม่งั้นเมิ่งซวี่คงต้องปวดหัวกับพลังของเขาแน่ ๆ

เมิ่งซวี่ดึงเชือกกลับมา แล้วบอกว่า “พอแล้ว ๆ พอแค่นี้”

ซอมบี้หลี่เซียงดูเหมือนไม่พอใจนัก แต่มันถูกบังคับให้อยู่ภายใต้คำสั่งของเมิ่งซวี่ ทำได้แค่คำรามออกมาอย่างหงุดหงิดแล้วกลับไปยืนประจำตำแหน่งตามเดิม

เมิ่งซวี่เดินเข้าไปมองซอมบี้ที่แขนขาดทั้งสองข้าง แล้วยิ้มบาง ๆ ก่อนจะหยิบเก้าอี้ตัวเล็กจากรถเข็นมาวางไว้ตรงหน้ามัน จากนั้นก็เริ่มล้วงกระเป๋าของมัน

หลังจากค้นอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที “ไม่มีเงินแล้วมาทำไม?!”

ว่าแล้วก็ตวัดประแจในมือฟาดลงไปสองครั้ง ตอกกะโหลกมันจนแหลก ก่อนจะพึมพำว่า “นึกว่าจะมีลูกค้าเสียอีก!”

พูดจบ เมิ่งซวี่ก็เริ่มเข็นรถเข็นของเขาต่อ พาหลี่เซียงมุ่งหน้าไปยังอพาร์ตเมนต์ที่เขาเคยอาศัยอยู่ก่อนหน้าวันสิ้นโลก

ที่เขายังไม่ไปศูนย์บริการประชาชนก็เพราะ…

ถนนหลักเต็มไปด้วยซากรถพลิกคว่ำ รถติดกันแน่นจนไม่สามารถผ่านไปได้ง่าย ๆ

ถ้าต้องพาหลี่เซียงกับรถเข็นฝ่าฝูงซอมบี้ไปแบบนั้น โอกาสขายไก่ทอดคงลดลงไปอีก

ดังนั้น เขาคิดว่าค่อย ๆ ใช้วิธีการทีละขั้นตอน ขายไก่ทอดให้หมดก่อนแล้วค่อยไปทำเรื่องเอกสารต่อ

เพราะในเขตอพาร์ตเมนต์เก่า ๆ นั้นมีผู้คนมากมาย แถมซอมบี้ก็ไม่น่าจะรวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่อย่างถนนหลัก…

แม้ว่าสำหรับเมิ่งซวี่จะไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่ก็ควรเล่นให้ปลอดภัยไว้ก่อน

และในอพาร์ตเมนต์น่าจะมีคนมากพอจะทำให้เขาขายไก่ทอดได้หมด

แต่ถ้าไม่มีคนพอ?

ไม่เป็นไร ยังมีอาคารอื่น ๆ รอบ ๆ ให้ขยายตลาดได้!

ประเทศนี้ขึ้นชื่อเรื่องประชากรล้นหลาม!

คิดมาถึงตรงนี้ เมิ่งซวี่ก็นึกถึงประเทศที่ได้ชื่อว่าเป็นมหาอำนาจด้านประชากรเหมือนกัน—อินเดีย

ให้ตายเถอะ นึกภาพแล้วน่าขนลุก

เมิ่งซวี่สูดลมหายใจลึก

แต่เรื่องนั้นไม่เกี่ยวกับเขา

ระหว่างทางกลับ เขารู้สึกว่าค่อนข้างคุ้นเคยกับเส้นทาง เพราะตอนมาที่นี่เขาก็เคลียร์ซอมบี้ไปเยอะแล้ว แต่ก็ยังมีซอมบี้ที่เดินเข้ามาเรื่อย ๆ

เมิ่งซวี่ไม่ลังเล เขาใช้วิธีเดิม—บังคับให้พวกมัน “ซื้อ” ไก่ทอด แล้วรับเงินมาด้วยกำปั้นของเขาเอง

“โฮก!”

ซอมบี้หนุ่มตัวหนึ่งพุ่งออกมาจากถังขยะสีเขียว กรามของมันอ้ากว้างเผยให้เห็นฟันที่เต็มไปด้วยคราบเลือด ดวงตาสีขาวขุ่นเต็มไปด้วยความว่างเปล่า

เมิ่งซวี่เห็นดังนั้นกลับไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย เขายิ้มรับราวกับเป็นเรื่องปกติ “สวัสดีครับ! ไก่ทอดจากความสงบเรียบร้อย! ชิ้นละ 10 หยวน ขอบคุณครับ!”

เขาพูดไปพลางเหวี่ยงไม้เบสบอลไปพลาง พอซอมบี้ล้มลงก็ล้วงกระเป๋าหยิบเงิน และเมื่อเห็นว่ามันมีธนบัตร 20 หยวนอยู่ เมิ่งซวี่ถึงกับยิ้มกว้าง หยิบไก่ทอดสองชิ้นแล้วยัดใส่ปากซอมบี้อย่างไม่ลังเล “คุณลูกค้า! นี่คือไก่ทอดของคุณ กินสิ กินให้หมดเลย!”

จนกระทั่งไก่ทอดถูกบดเป็นเนื้อเละ ๆ เต็มปากของซอมบี้ เมิ่งซวี่ก็พอใจ

จากนั้นข้อความสีทองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[ขายสำเร็จ ความคืบหน้า: 17/300]

เมิ่งซวี่ถอนหายใจหนัก ๆ

ผู้คนสมัยนี้นี่นะ ออกไปไหนก็ไม่ค่อยพกเงิน ซอมบี้ก็เหมือนกัน! ออกมาเดินเพ่นพ่านแต่ไม่มีเงินติดตัวเลย ทำให้เสียอารมณ์จริง ๆ!

เข็นรถเข็นต่อไป เมิ่งซวี่หาวออกมา แล้วบังเอิญเหลือบไปเห็นเงาสะท้อนบางอย่างจากร้าน ‘ชาบูหม้อไฟหมุน’ ที่อยู่ไม่ไกล

“หือ?”

เมิ่งซวี่ขมวดคิ้ว มองไปอย่างตั้งใจ และก็พบว่ามีบางคนกำลังซ่อนตัวอยู่ข้างใน

“มีคนอยู่นี่!”

เมิ่งซวี่ดีใจสุดขีด

เยี่ยมเลย! มีลูกค้าเพิ่มแล้ว!

ไม่รอช้า เขารีบเข็นรถเข็นตรงไปยังร้านนั้น

“โฮกกก!”

ซอมบี้ตัวหนึ่งที่อยู่ข้างทางเห็นเมิ่งซวี่ มันรีบพุ่งเข้าใส่ แต่เมิ่งซวี่ก็ไม่มีท่าทีลังเล ใช้ไม้เบสบอลซัดเข้าไปเต็มแรง จนหัวมันระเบิดเป็นเลือดกระจายเต็มพื้น

โดยไม่เสียจังหวะ เขาตรงไปยังร้านชาบูหม้อไฟต่อไป!

ซอมบี้? ไม่มีเงินก็อย่ามายุ่ง!

เขายิ้มอย่างพอใจ และตะโกนไปตลอดทาง “ไก่ทอดร้อน ๆ มาแล้ว! ไก่ทอดชิ้นใหญ่ กรอบอร่อย แคลอรี่สูง เหมาะสำหรับเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลก!”

เขาแทบรอไม่ไหวที่จะขายหมดให้เร็วที่สุด

ถ้าไม่ใช่เพราะต้องหาเงิน คงไม่มีใครอยากขายไก่ทอดในยุคซอมบี้หรอก!

...

“นั่นมันหมอนั่นจากเมื่อเช้าใช่ไหม? ทำไมเขากลับมาพร้อมกับรถเข็นขายของ?”

ในร้านชาบูหม้อไฟ ชายวัยกลางคนที่สวมแว่นตาหรี่ตามองออกไปข้างนอก ขณะที่หมอบอยู่ใต้โต๊ะ เขาหันไปสะกิดพนักงานเสิร์ฟสาวที่นั่งข้าง ๆ แล้วถามเบา ๆ

หญิงสาวเหลือบมองไปข้างนอก เห็นเมิ่งซวี่กำลังเดินมา พร้อมกับรถเข็นขายของ เธอถึงกับอุทาน “ใช่เขาจริง ๆ! แต่เขา… ทำไมถึงมีรถเข็นขายของ?”

ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนดูเหมือนจะสังเกตเห็นบางอย่าง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเป็นความหวาดกลัว เขาอุทาน “จ้าวจิ้ง มีบางอย่างไม่ถูกต้อง!”

เสียงของเขาทำให้หญิงสาวสะดุ้ง เธอรีบเอามือปิดปากเขา แล้วกระซิบเตือน “เงียบหน่อย! ถ้าเสียงดังเกินไป พวกซอมบี้จะได้ยิน!”

“ไม่ใช่แบบนั้น!”

ชายวัยกลางคนพูดอย่างตื่นตระหนก “ดูด้านหลังรถเข็นของเขาสิ! เขามัดซอมบี้เอาไว้!”

“หา?”

จ้าวจิ้งแข็งค้างไปชั่วขณะ

เธอเพ่งมองไปที่รถเข็นของเมิ่งซวี่ และสิ่งที่เธอเห็นทำให้เธอขนลุกซู่

เขามีซอมบี้ผูกติดอยู่กับรถเข็นจริง ๆ!

ทำไมซอมบี้ถึงไม่กัดเขา?

จ้าวจิ้งรู้สึกว่าสมองของเธอว่างเปล่า

“เขากำลังเดินมาทางนี้!”

ชายวัยกลางคนเริ่มตื่นตระหนก หยิบมีดทำครัวขึ้นมาถือไว้แน่น “เราจะทำยังไงดี?!”

“รีบไปตามคนอื่นมา!”

เธอยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นซอมบี้ตัวหนึ่งพุ่งเข้าหาเมิ่งซวี่ แต่เมิ่งซวี่กลับฟาดหัวมันจนเละไปในพริบตา เลือดสาดกระจายทั่วพื้น

ชายวัยกลางคนถึงกับพูดไม่ออก

จากนั้น เขาก็รู้สึกสิ้นหวัง

“เขาจะจับเรายัดให้ซอมบี้กินรึเปล่า?”

ชายวัยกลางคนจินตนาการถึงชะตากรรมที่เลวร้ายที่สุด ขณะที่เมิ่งซวี่เดินเข้าใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ

สุดท้าย เมิ่งซวี่ก็หยุดอยู่หน้าร้านชาบูหม้อไฟ แล้วยกมือขึ้นเคาะกระจกอย่างสุภาพ

หากไม่นับเสื้อกีฬาสีขาวที่เปื้อนเลือดแดงฉาน และใบหน้าของเขาที่ยังไม่ได้เช็ดเลือดออก เมิ่งซวี่ก็ดูเหมือนลูกค้าปกติที่มาร้านอาหาร

“สวัสดีครับ อย่างที่พวกคุณเห็น ผมเป็นพ่อค้าขายอาหารข้างทาง สนใจไก่ทอดไหมครับ? ชิ้นละ 10 หยวน จำกัดคนละ 5 ชิ้นนะครับ~”