บทที่ 37 หากไร้เสื้อผ้า ก็ขอสู้เคียงบ่าเคียงไหล่

บทที่ 37: ไยว่าไร้อาภรณ์ จะแบ่งเสื้อนอนร่วมกับเจ้า

ทหารราชวงศ์ถังทั้งกองทัพแทบหยุดหายใจ ดวงตาเบิกโพลง จ้องมองฉากที่ฉินซูเป่ากำลังจะถูกสังหาร หลายคนอยากจะเอาตัวเข้าไปรับแทนแต่ก็สายเกินไป

ฉินซูเป่าหลับตาลง เตรียมรับความตาย

แต่ทว่า...

มุกมณีที่พุ่งมาด้วยความเร็วสูง จู่ๆ ก็หยุดชะงักกลางอากาศ เหมือนชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น มันค้างเติ่งอยู่ตรงนั้น ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว

แล้วก็... หายวับไป!

มุกมณีอันทรงพลังพร้อมกับลูกประคำสังหาร อันตรธานไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย!

"อั๊ก!"

อาจารย์หวงเติงกระอักเลือดออกมาคำโต! การเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณกับของวิเศษถูกตัดขาดกะทันหัน ทำให้เขาได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง

แต่สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวยิ่งกว่าคือ... เขาไม่รู้เลยว่าใครเป็นคนทำ!

อาจารย์หวงเติงคำรามลั่นราวกับหมาบ้าที่บาดเจ็บ

"ใคร! ใครกันที่กล้าขัดขวางความรุ่งโรจน์ของอาณาจักรเทียนจู๋! ฝ่ายตะวันตกไม่มีวันให้อภัยเจ้าแน่!"

ไม่มีเสียงตอบรับ

เพราะไม่มีใครในสนามรบนี้ แม้แต่ผู้นำทัพอาซูร่าบนฟากฟ้า ที่มีสิทธิ์มองเห็นตัวตนของฉู่ฮ่าว

ฉินซูเป่ารอดตายมาได้อย่างปาฏิหาริย์ รีบควบม้ากลับค่ายทหาร ในใจพลางคิด

"เหนือหัวสามศอกมีเทพยดา... ต้องเป็นฝีมือของท่านเซียนแน่ๆ! ไม่ได้การ ต้องรีบไปทูลฝ่าบาท!"

การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป

ส่วนฉู่ฮ่าวที่ซ่อนตัวอยู่ด้วยวิชาแปลงกาย ได้สิ่งที่ต้องการมาแล้ว

เขาจ้องมองมุกมณีในมือด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะออกแรงบีบ

"ข้าอยากจะรู้นักว่าพระองค์ไหนกล้าสอดมือเข้ามายุ่งกับสงครามทางโลก"

เพล้ง!

มุกมณีแตกละเอียด! ลำแสงสีทองพุ่งออกมากลายเป็นร่างจำแลงขนาดจิ๋ว พยายามจะหนี

"คิดจะหนี?"

ฉู่ฮ่าวคว้าหมับ! จับร่างจำแลงนั้นไว้ได้ นี่คือร่างจำแลงที่เกิดจากพลังตบะของพระพุทธองค์ที่สิงสถิตอยู่ในมุกมณี ถ้าจับเจ้านี่ได้ ก็สาวไปถึงต้นตอได้ไม่ยาก

ร่างจำแลงดิ้นรนขัดขืน แต่ก็ไม่อาจต้านทานพลังของฉู่ฮ่าวได้

เมื่อมันหยุดนิ่ง ฉู่ฮ่าวก็เห็นโฉมหน้าของมันชัดเจน

"เป็นเขานี่เอง!"

ฉู่ฮ่าวหรี่ตาลงเล็กน้อย แต่แล้วก็ยิ้มออกมา

"น่าจะเป็นแค่การควบคุมระยะไกล ตัวจริงคงไม่อยู่แถวนี้หรอก... แต่อย่างน้อยก็น่าจะมีลูกสมุนของมันอยู่แถวนี้... หึ! มาแล้วก็อย่าหวังจะได้กลับไป!"

รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏบนใบหน้าฉู่ฮ่าว ได้เบาะแสแล้ว ก็ถึงเวลา 'จับโจรต้องจับหัวหน้า'!

ฉู่ฮ่าวพุ่งตัวไปยังค่ายทหารของเทียนจู๋ทันที!

...

ทางด้านฉินซูเป่าที่หนีรอดกลับมาได้

เขารีบขึ้นไปบนกำแพงเมือง เข้าเฝ้าฮ่องเต้ถังไท่จง (หลี่ซื่อหมิน)

"ฝ่าบาท! ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว! ขอพระองค์เสด็จกลับฉางอานเถิดพะยะค่ะ! เทียนจู๋จ้างวานกองทัพอาซูร่าล้านนายมาช่วยรบ หากพวกเราแพ้ กำแพงเมืองแตกแน่นอน!"

แต่หลี่ซื่อหมินยังคงยืนนิ่ง ทอดพระเนตรมองไปยังสนามรบเบื้องล่าง โดยไม่หันกลับมามองฉินซูเป่า

ในสนามรบ ทหารราชวงศ์ถังกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดเลือดพล่านกับทหารเทียนจู๋

และสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวกว่าคือ ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเลือด กองทัพปีศาจอาซูร่าล้านนายกำลังลดระดับลงมา เตรียมจะเข้าร่วมวงไพบูลย์

หายนะกำลังจะมาเยือน!

ฉินซูเป่าเร่งเร้า "ฝ่าบาท! รีบเสด็จเถอะพะยะค่ะ! ขืนช้าจะสายเกินไป!"

หลี่ซื่อหมินตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"หนี? เจ้าจะหนีไปเมื่อไหร่ก็ได้ แต่เรา... จะไม่หนี"

ฉินซูเป่าตาเบิกโพลง "กระหม่อมสาบานว่าจะปกป้องแผ่นดินด้วยชีวิต! แต่ฝ่าบาท... พระองค์คือโอรสสวรรค์ แผ่นดินนี้ขาดพระองค์ไม่ได้นะพะยะค่ะ!"

คำพูดของฉินซูเป่าเหมือนไปกระตุกต่อมความรู้สึกบางอย่างของหลี่ซื่อหมิน พระองค์หันขวับกลับมา

ใบหน้าอาบไปด้วยคราบน้ำตา พระหัตถ์กำแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อเลือดไหลซิบ!

หลี่ซื่อหมินเงยหน้าขึ้นตะโกนก้องด้วยความเจ็บปวด

"เจ้าจะให้เราหนีไปได้อย่างไร! ทหารหาญของเรากำลังสู้ตายเพื่อปกป้องทุกตารางนิ้วของแผ่นดินถัง! ไอ้พวกเทียนจู๋สารเลวร่วมมือกับปีศาจ จะจับพวกเขาไปทำอาวุธมาร! เจ้าจะให้เราทิ้งพวกเขาไปตอนนี้ เจ้าพูดออกมาได้อย่างไร!"

"หัวใจเราเจ็บปวดรวดร้าว! เราอยากจะคว้าดาบออกไปฆ่าพวกมันให้สิ้นซาก! การที่เจ้าบอกให้เราหนีตอนนี้ คือการทำให้เราต้องอยู่อย่างตายทั้งเป็นไปชั่วชีวิต!"

หลี่ซื่อหมินแทบจะร้องไห้โฮ เมื่อเห็นทหารยอมแลกแม้กระทั่งวิญญาณเพื่อปกป้องชาติ

ฉินซูเป่าน้ำตาคลอเบ้า แต่ก็กัดฟันพูดต่อ

"ฝ่าบาท! โปรดถนอมพระวรกาย! ตราบใดที่ขุนเขายังอยู่ ไม่กลัวไร้ฟืนไฟ! พวกกระหม่อมตายได้ แต่ตายอย่างไร้ค่าไม่ได้! หากพระองค์เป็นอะไรไป แผ่นดินถังจะล่มสลาย ตกเป็นเมืองขึ้นของเทียนจู๋!"

"ฝ่าบาท! ได้โปรดตรึกตรองดูเถิด! หากพระองค์ถูกจับ การเสียสละของพวกเราก็จะสูญเปล่า!"

หลี่ซื่อหมินนิ่งเงียบ มองดูกองทัพปีศาจด้วยความคับแค้นใจ กรีดร้องในใจ

สวรรค์จะใจร้าย ให้ปีศาจพวกนี้มาย่ำยีแผ่นดินถังของข้าจริงๆ หรือ! ข้าไม่ยอม! ข้าไม่ยอม!

แต่ต่อให้ไม่ยอม ก็ทำอะไรไม่ได้

กองทัพอาซูร่าแข็งแกร่งเกินไป กองทัพราชวงศ์ถังในตอนนี้ไม่มีทางต้านทานได้

ท้องฟ้าครึ่งซีกกลายเป็นสีเลือด เผ่าอาซูร่ารับเครื่องสังเวยเป็นชีวิตชาวเมืองเทียนจู๋หนึ่งเมืองเรียบร้อยแล้ว และกำลังจะเริ่มมหกรรมฆ่าล้างเผ่าพันธุ์

ทหารราชวงศ์ถังมองดูความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาด้วยแววตาเด็ดเดี่ยว

ไม่มีใครแสดงความหวาดกลัว

มีเพียง... จิตสังหารอันบ้าคลั่ง!

อวี้ฉือ กง และเหล่าขุนพลนำทัพพุ่งเข้าหากองทัพอาซูร่าเป็นกลุ่มแรก

เสียงคำรามกึกก้อง!

"ตะลุยค่ายกล! ยอมตายไม่ยอมแพ้!"

"พี่น้องเอ๋ย! ชาตินี้ไม่เสียใจที่เกิดเป็นคนถัง! ตายเพื่อชาติ ตายอย่างสมเกียรติ!"

"เข้ามาเลยไอ้พวกสัตว์นรก! ต่อให้ต้องตกนรกหมกไหม้ชั่วกัลปาวสาน ข้าก็ไม่มีวันก้มหัวให้พวกแก! ราชวงศ์ถังจงเจริญ!"

"ราชวงศ์ถังจงเจริญ!"

"ราชวงศ์ถังจงเจริญ!"

"...!"

ทหารราชวงศ์ถังทุกคนเปี่ยมด้วยศรัทธาอันแรงกล้า ต่อให้ถูกฟันแขนขาดขาขาด ก็จะใช้ฟันกัดคอศัตรูให้ตายตกไปตามกัน!

ศรัทธา... คือพลังที่ขับเคลื่อนให้พวกเขาก้าวไปข้างหน้า

เบื้องหลังคือบ้านเกิดเมืองนอน คือแผ่นดินที่หวงแหนยิ่งชีพ

สู้จนตัวตาย!

กองทัพอาซูร่าล้านนายได้เปรียบทั้งจำนวนและพละกำลัง ร่างกายของพวกมันแข็งแกร่งดุจเหล็กไหล มนุษย์ธรรมดายากจะต่อกร

ทหารราชวงศ์ถังเสียเปรียบทุกประตู

ชีวิตของทหารนับแสนกำลังร่วงโรยราวกับใบไม้ร่วง

ตัวเลขแห่งความสูญเสียพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว... ซึ่งทุกตัวเลขคือหนึ่งชีวิตที่มีเลือดเนื้อและจิตวิญญาณ

หลี่ซื่อหมินทำได้เพียงภาวนา... ภาวนาให้เกิดปาฏิหาริย์

หากไม่มีปาฏิหาริย์... วันนี้กำแพงเมืองถังจะแตกพ่าย และประชาชนนับล้านจะต้องตกเป็นเหยื่ออันโอชะของพวกปีศาจ!