40

บทที่ 40 โดดออกจากโซนตกชั้น

หลินเซินรู้ดีว่านี่เป็นบททดสอบที่เกาป๋อมอบให้เขา สิ่งนี้จะเป็นตัวกำหนดว่าเขาจะได้เข้าทีมโค้ชของเกาป๋อหรือไม่ได้เข้า หลังจากหลินเซินมั่นใจว่าเขาจะทำสำเร็จ ก็ถึงเวลาที่ลูตันจะต้องแข่งนัดถัดไปแล้ว

หลังจากจัดการเรื่องคะแนนที่ถูกปรับไปแล้ว ลูตันก็เหมือนปลดล็อกภาระบนบ่าไปเปราะหนึ่ง ในลีกทูฤดูกาลนี้ไม่มีทีมไหนโดดเด่นเท่าทีมลูตันแล้ว การชนะ 11 นัดติดนั้นเป็นอะไรที่โดดเด่นมากในลีกทู มันเป็นอะไรที่ทุกคนแทบจะไม่เชื่อในสายตา

คู่ต่อสู้นัดที่ 12 ในลีกของลูตันคือทีมกริมสบี้ ซึ่งอยู่ในลีกทูมาหลายปีแล้ว พวกเขาเป็นเหมือนทีมทหารผ่านศึกในลีกทู พวกเขาไม่ได้เลื่อนหรือตกชั้น เหมือนกับว่าพวกเขาพอใจในสภาพนี้ของตัวเอง

ยังไงก็ตามก่อนจะถึงนัดที่สิบในลีกพวกเขาแพ้มาแปด เสมอสอง ทำได้แค่สองคะแนน หลังจากนัดที่แพ้นัดสุดท้าย พวกเขาก็ไล่โค้ชคนเดิมออกและพาโค้ชคนใหม่ ไมค์ นีเวลล์จากเมืองลิเวอร์พูล

เปลี่ยนโค้ชก็เหมือนเปลี่ยนอาวุธใหม่ สามนัดถัดไป พวกเขาชนะทั้งสามเกมติดแบ่งเป็น ในลีกสองและลีกคัพหนึ่ง แถมยังไม่เสียซักประตู

"นี่คือทีมที่เล่นตั้งรับและสวนกลับดีมากทีมนึง!! แนวรับของพวกเขาแข็งแกร่งมาก เราต้องเตรียมตัวเตรียใจไว้ให้ดี" ก่อนเริ่มเกมเกาป๋อพูดเตือนสติเหล่านักเตะในห้องล็อกเกอร์ฝั่งทีมเยือน

เมื่อนักเตะเข้าสนามและเขี่ยบอลเริ่มเล่น เกาป๋อที่กำลังจะเดินไปนั่งบนม้านั่งของโค้ช เขายังไม่ทันได้นั่งลงลูตันก็เสียบอล

ช่วงสองนาทีแรก กรีนสบี้ได้สวนกลับเร็วจากปีกที่เร็วสุดๆอย่าง คริส โจนส์ เขาควบบอลไปยังหน้าเขตโทษและยิงประตูช่วยให้กรีนสบี้ขึ้นนำเร็ว

เกาป๋อที่โกรธจัดวิ่งไปที่ข้างสนาม!!

"เฮ้ย!!!พวกแกยังไม่ตื่นเหรอ!!!"

เสียงคำรามของเกาป๋อทำให้นักเตะในสนามเริ่มกลัว ตอนนี้ท่าทางของเกาป๋อดูน่ากลัวจริงๆ

หลังจากเขี่ยบอลอีกรอบ เกมของลูตันก็ยากกว่าเดิมมาก เพราะนักเตะทุกคนของกรีนสบี้ต่างตั้งรับในฝั่งตัวเองและกรอบเขตโทษ แถมไม่มีทีท่าว่าจะบุกมาเอาบอลเลย

หลังจากชนะติดกันมา 11 นัด ลูตันก็ถูกยอมรับว่าเป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในลีกทู เพราะฉะนั้นกรีนสบี้ที่ยอมรับว่าตัวเองอ่อนกว่า ก็ใช้กลยุทธ์เน้นเกมรับ แพ็คอยู่ในกรอบเขตโทษ อาศัยจำนวนเพื่อป้องกันและปล่อยให้ลูตันเป็นฝ่ายบุก

การเจาะเกมรับทีมที่เอาแต่ตั้งรับทั้งทีมเป็นปัญหาของทุกทีมบนโลกรวมถึงลูตัน

เกาป๋อรู้ดีว่าการเล่นที่ดีที่สุดของลูตันไม่ใช่การขึงเกมบุก จากนักเตะของลูตันพวกเขาเหมาะจะเล่นเกมสวนกลับมากกว่า ในตำแหน่งกองกลางแค่ก็องเต้กับดริงค์วอเตอร์ก็เพียงพอแล้วที่จะเอาชนะทุกทีมในลีกทู แต่ตอนนี้ลูตันไม่ใช่ทีมเล็กๆนอกสายตาเหมือนตอนต้นฤดูกาลแล้ว ตอนนี้ลูตันเป็นทีมที่แข็งแกร่งมากในสายตาพวกเขา เพราะฉะนั้นฉากเหตุการณ์แบบในวันนี้จะได้เห็นอีกบ่อยๆในนัดถัดๆไป

เกาป๋อต้องหาวิธีเพิ่มความสามารถในการบุกใส่ทีมที่เล่นแต่เกมรับแบบนี้ให้ได้ ไม่งั้นฉากแบบนี้จะเป็นสิ่งที่ลูตันต้องเจอในนัดต่อๆไปแน่นอน

ลูตันพยายามขึ้นบอลทางปีกข้างสนามแล้วเปิดบอล พวกเขาพยายามใช้อีกแทคติกที่อาศัยความสูงของแมต ชมิทที่ยืนค้ำอยู่ในกรอบเขตโทษ แถมเกาป๋อยังใช้การ์ดเพิ่มความสามารถด้านการโหม่งให้เพิ่มอีก

แต่กับลูตันที่ดันกองหน้าไว้สูง กรีนสบี้ก็ได้ดักทางด้วยการเสริมการป้องกันทางด้านข้างไว้เรียบร้อย ทำให้ลูตันลำบากมากในการจะเปิดบอลแต่ละลูก เพราะว่าฝ่ายตรงข้ามมีคนในแดนหลังมากเกิน

ทักษะของแมต ชมิทไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เพราะฉะนั้นจะหวังให้เขาเป็นตัวพักบอลและศูนย์กลางการบุกนั้นยากมาก ส่วนวาร์ดี้ก็ไม่ใช่นักเตะที่จะบุกทะลวงเซ็นเตอร์ได้ง่ายๆ ความเก่งของวาร์ดี้อยู่ที่ความเร็ว ไลน์การวิ่งและการยิงของเขามากกว่า

การสวนกลับทำให้กรีนสบี้ขึ้นนำ หลังจากนั้นพวกเขาก็พยายามอย่างหนักเพื่อรักษาสกอร์ไว้

ลูตันเข้าสู่ช่วงพักครึ่งด้วยสกอร์ 0-1 นี่เป็นครั้งแรกที่ลูตันโดนนำก่อนในฤดูกาลนี้

ระหว่างช่วงพักครึ่ง เกาป๋อบอกให้ทีมเพิ่มลูกยิงไกล ลูกยิงไกลของก็องเต้และดริงค์วอเตอร์ค่อนข้างดี แม้ฝ่ายตรงข้ามจะอยู่กันแน่น แต่การยิงอัดเข้าไปซักสองสามรอบก็น่าจะพอสร้างความปั่นป่วนเพื่อเปิดโอกาสให้วาร์ดี้ได้บ้าง

เกาป๋อต้องพึ่งพานักเตะเท่าที่มี เขาไม่มีนักเตะและรูปแบบการบุกที่ดีกว่านี้แล้ว รูปแบบการบุกของลูตันค่อนข้างจำกัด บางทีถ้าเขามีนักเตะที่เลี้ยงบุกเก่งมันน่าจะดีกว่านี้

สถานการณ์ตอนนี้ทำให้เกาป๋อนึกถึงอดัม ไวท์ เด็กหนุ่มที่เขาได้เซ็นสัญญาเยาวชนให้ไป เด็กหนุ่มวัย 17 ปีคนนี้ฝึกในอคาเดมี่มาซักพักแล้ว ตอนนี้เขาไม่รู้ว่าเด็กคนนี้จะมีความเข้าใจเกมมากแค่ไหนแล้ว

ในนาทีที่ 87 ของเกม ในที่สุดดริงค์วอเตอร์ก็ยิงไกลทำประตูตีเสมอได้ในที่สุด

แต่สุดท้ายลูตันก็ไม่สามารถพลิกแซงได้ ลูตันบุกมาเสมอนัดแรกของฤดูกาล และปิดฉากชนะต่อเนื่อง 11 นัดติดลงไป

กรีนสบี้ที่ปิดฉากชัยชนะต่อเนื่องของลูตันเอาไว้ได้ ต่างทำให้ทีมในลีกทูรู้สึกโล่งใจ

“ทีมของเกาป๋อเสมอในนัดที่ 12 ของลีด หลังจากชนะมา 11 นัดติด ทีมในลีกทูต่างระวังลูตันเป็นพิเศษ ตั้งแต่นาทีที่ 60 ลูตันเปลี่ยนตัวรุกเข้ามาจนเหลือกองหลังแค่สามคน กรีนบี้เล่นราวกับทีมรองบ่อนที่เน้นแต่เกมรับ แต่ทีมลูตันก็ไม่เหมือนทีมใหญ่หลายๆทีม เมื่อเจอทีมที่เน้นป้องกันเป็นหลัก พวกเขาก็ยังแกร่งพอที่จะเจาะเข้า เรื่องนับว่าเป็นปัญหาที่เกาป๋อต้องเจอและแก้ให้ได้ แม้พวกเขาจะยังไม่แพ้ แต่ผลเสมอก็มากพอที่จะทำให้พวกเขาต้องตื่นตัว เพราะหากไม่ใช่ในนาทีที่ 87 วาร์ดี้ยิงเข้าไปได้พวกเขาคงแพ้ไปแล้ว” ตอนนี้เลตกินสันค่อนข้างเป็นห่วงทีมลูตัน เขาจึงเขียนเรื่องนี้ลงในหน้าหน้าคอลัมของเขาเอง

วันที่ 22 ตุลาคม นัดที่สิบสามในลีก ลูตันเจอกับเบอลีย์ ที่อยู่ในอันดับแปดของตารางสูงกว่าลูตันในตอนนี้ แม้ว่าเบอลีย์จะอันดับดีกว่า แต่นี่เป็นบ้านของลูตัน และตั้งแต่เริ่มเกม เบอลีย์มีแนวโน้มว่าจะมาเน้นเกมรับ

เหมือนกับนัดที่แล้ว เมื่อเจอกับทีมอุดแบบนี้ลูตันทำอะไรมากไม่ได้ เพราะไม่มีนักเตะตำแหน่งปีกที่มีความสามารถส่วนตัว ไม่ว่าจะเป็นเควินคีน หรือลูอิส เอ็มมานูเอล ทั้งคู่ไม่ใช่นักเตะที่เร็วและทะลวงแนวรับได้ดี และความสามารถด้านการบุกของแบ็คทั้งสองฝั่งก็ไม่ได้เก่งมาก แม้ว่ากองกลางของลูตันจะเก่งมาก แต่เมื่ออีกฝ่ายยัดคนเก้าหรือสิบไปป้องกันในกรอบเขตโทษ มันก็ยากที่จะบุกจากตรงกลาง

ลูตันพยายามยิงไกลจากนอกกรองเขตโทษ หรือไม่ก็เปิดบอลฮุคเข้าไปอาศัยจังหวะชุลมุน แต่การเข้าทำแบบนี้มันค่อนข้างห่วย เกาป๋อส่ายหัวขณะนั่งมองจากข้างสนาม

ยังไงก็เถอะ เกมนี้ลูตันโชคดี นาทีที่ 81 ของการแข่งขัน  โซโล เดวิส ฟูลแบ็คเปิดบอลเข้าไปในเขตโทษ แต่บอลถูกกองหลังสกัดออกมาไปเข้าทางของดริงค์วอเตอร์

ดริงค์วอเตอร์ไม่รอช้าวอลเล่ย์สวนที่หน้ากรอบเขตโทษ ลูกบอลส่ายแปลกๆพุ่งเข้าประตู

ด้วยประตูที่อาศัยโชคแบบนี้ ในที่สุดลูตันก็เก็บสามแต้มมาได้

ตอนนี้คะแนนของลูตันมีเจ็ดคะแนนแล้ว หลังจบเกมนี้ลูตันแซงเชสเฟตและเกล็น ฟอเรส แรนเจอร์ ตามพอทเวลที่มีแปดแต้ม ออกจากโซนตกชั้นได้สำเร็จ