ตอนที่ 14: การฆ่า (1)

แองเจเล่วางแหวนสีทองแดงไว้บนฝ่ามือ มรกตบนแหวนขนาดเท่าตะปู ถ้ามันไม่แตกมันอาจจะโปร่งใสและดูสวยงาม มันดูราวกับว่าจะหลุดออกมาจากแหวน นอกเหนือจากรอยแตกแองเจเล่ยังเห็นลวดลายสีขาวบนผิวของมัน

"มันต้องมีอะไรพิเศษเกี่ยวกับมัน" แองเจเล่คิดว่าเขาพบสิ่งที่น่าสนใจ มันเป็นแหวนของดิ๊ก ดิ๊กจะไม่พกติดตัวตลอดเวลาถ้ามันไม่สำคัญ เขามองพื้นผิวมันอย่างระมัดระวังและตระหนักว่ามีคำแกะสลักไว้

"แม....สส" คำนี้เขียนด้วยภาษาสากล ดังนั้นแองเจเล่จึงสามารถอ่านมันได้

"แมส(mass)?" แองเจเล่ไม่แน่ใจว่าเขาอ่านถูกไหม "มันอาจจะอ่านได้อีกแบบหนึ่ง.....แมนส์(manss)?" มรกตเริ่มส่องแสงหลังจากที่แองเจเล่พูดคำนี้

[ตรวจพบพลังงานที่ไม่รู้จัก! ตรวจพบรังสีที่ไม่รู้จัก! พื้นที่ได้รับผลกระทบและพบสิ่งที่ไม่รู้จัก!] ซีโร่เริ่มส่งข้อความเตือน

แองเจเล่ประหลาดใจ เขาจ้องแหวนสีเขียวที่สว่างไสวโดยไม่ต้องทำอะไร แสงสีเขียวทำให้ร่างกายส่วนบนของเขาดูเขียวเช่นกัน ห้องทั้งห้องดูแปลกมากมันมีแสงสีเขียวเต็มไปหมด แองเจเล่รู้สึกว่ามีลมพัดเข้ามาในฝ่ามือของเขาและลมก็หมุน มันรู้สึกเหมือนเขากำลังถือทอร์นาโดขนาดเล็กไว้ในมือ

"มันคืออะไรกันแน่..." แองเจเล่ตกใจและแสงสีเขียวเริ่มไหลเหมือนสายน้ำ เขายังได้กลิ่นของทะเล

"พลังงานที่ไม่รู้จักหายไป ดูดซับหรือไม่" ชิปถาม

"เดี๋ยวก่อน ข้าสามารถดูดซับมันได้งั้นหรือ" แองเจเล่ไม่คิดว่าชิปมีฟังก์ชั่นนี้นอกเหนือจากการสนับสนุน

"จะมีผลกระทบต่อข้าหรือไม่" เขาถาม

[ข้อมูลไม่เพียงพอ มันจะมีผลต่อรังสีบนร่างกายของคุณ ฉันสามารถเก็บแหล่งพลังงานไว้ได้] ซีโร่พูด

"ดูดซับมัน!" แองเจเล่ไม่มีเวลาลังเลเพราะแสงสีเขียวเริ่มอ่อนลง

แสงสีเขียวได้หายไปหลังจากที่มีเสียงลม

เปรี๊ยะ!

มรกตได้แตกอย่างสมบูรณ์และมันก็หายมันวาว ตอนนี้มันดูเหมือนหินสีเขียวตามปกติ แองเจเล่ถือแหวนไว้ในมือแค่ก็ยังคงคิดถึงสิ่งที่พึ่งเกิดขึ้น

"พลังนี้..." แองเจเล่จำอะไรบางอย่างได้จากชีวประวัติที่เขาอ่าน มันกล่าวว่ามีครั้งหนึ่งที่มีกลุ่มคนที่แข็งแกร่งกว่าอัศวิน พวกเขาสามารถควบคุมสายลมและสายฟ้าได้ พวกเขาสามารถนำมาซึ่งภัยพิบัติแต่พวกเขาก็ยังนำมาซึ่งความหวัง พวกเขารู้ทุกสิ่งทุกอย่างและพลังของพวกเขาอยู่ระดับเดียวกับมอนสเตอร์ในตำนาน

พวกเขาเรียกตัวเองว่าพ่อมดและครั้งหนึ่งพวกเขาเคยมีตัวตนอยู่ในโลกนี้

"นี่เป็นพลังของพ่อมด....?" แองเจเล่หายใจเข้าลึกๆ เขาตื่นเต้นมาก

[ดูดซับเสร็จสมบูรณ์ พลังงานสามารถยกระดับร่างกายของคุณอย่างช้าๆ ฉันสามารถเริ่มต้นกระบวนการการยกระดับได้ถ้าคุณต้องการ มันจะเป็นไปอย่างช้าๆ] ชิปรายงาน

"การยกระดับ? มันทำงานอย่างไร" แองเจเล่ถาม

[ส่วนต่างๆเกี่ยวข้องกับความว่องไวของคุณ] ชิปรายงาน

"เดี๋ยวก่อน อย่าพึ่งทำอย่างนั้น" แองเจเล่คิดถึงหน่อไม้ฟ้า กระบวนการการยกระดับของหน่อไม้ฟ้ายังไม่สมบูรณ์และเขายังสามารถใช้หน่อไม้ฟ้าได้ก่อน แม้ว่าจะทำให้เขาท้องเสียเขาก็สามารถกินหน่อไม้ได้ตามที่เขาต้องการ พลางงานลึกลับมันยังไม่ถึงขีดจำกัดและมันจะดีกว่าสำหรับเขาที่จะเก็บมันไว้ก่อน

"กระบวนการการยกระดับใช้เวลานานแค่ไหน" แองเจเล่ถาม

[ประมาณ 76 ชั่วโมง] ซีโร่ตอบ

แองเจเล่พยักหน้าเล็กน้อยและจับแหวนอีกครั้ง เขาต้องการตรวจสอบว่าพลังงานได้หายไปจริงๆ

"แมนส์...มันหมายถึงแสงที่เหมือนสายลม มันอาจจะเป็นฟังก์ชั่นของแหวน" เขาไม่แน่ใจแต่ร่างกายของเขารู้สึกเบาขึ้นเมื่อเขาพูดคำนี้ บางทีผลการยกระดับมันน้อยเกินไปและมันไม่สามารถช่วยเขาในการต่อสู้จริงได้

"แมนส์! แมนส์!" เขาพูดคำนี้สองครั้ง แต่แหวนไม่ส่องแสงเลย แม้ว่าเขารู้ว่าพลังงานมันจะหายไปแล้วเขาก็ยังรู้สึกผิดหวัง เขาตัดสินใจที่จะเก็บแหวนไว้ในกระเป๋าของเขา

"ซีโร่บอกข้ามาว่าอาหารอะไรที่ช่วยข้าฟื้นฟูได้เร็วขึ้น" เขาสั่ง

[เริ่มต้นการวิเคราะห์...] ซีโร่รายงาน ตอนนี้ชิปสามารถค้นพบได้ง่ายๆว่าแองเจเล่ต้องการอะไรมากที่สุดและการเลือกอาหารที่เหมาะสมจะช่วยเขาฟื้นฟูได้เร็วขึ้นกว่าคนอื่นๆ

แองเจเล่อยู่บนเตียงประมาณสามวันและเขาก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว ด้วยการเลือกอาหารที่ตรงตามเงื่อนไขของชิปเขาก็บอกแม่บ้านเพื่อให้นำอาหารที่ถูกต้องมาและมันจะช่วยฟื้นฟูให้เร็วขึ้น ในวันที่สี่ชิปก็ยืนยันว่าตอนนี้เขาสามารถฝึกพื้นฐานได้

ในเร็วๆนี้เขาแทบจะไม่สามารถเดินได้และกิจกรรมทั้งหมดของเขาอยู่ในห้องนอนเขา เขาไม่สามารถไปพื้นที่รับประทานอาหารเพื่อกินหน่อไม้ได้ เขาไม่ต้องการท้อเสียระหว่างที่กำลังฟื้นตัว แองเจเล่ลุกขึ้นยืนและมองออกไปที่นอกหน้าต่าง

"มันนานมากแล้ว..." แองเจเล่พูดและเขาก็ส่ายศีรษะ เขาคว้าดาบกางเขนเงินที่อยู่ด้านข้าง มันเป็นดาบของดิ๊ก ดาบของเขาหักหลังจากที่ต่อสู้ดังนั้นเขาจึงส่งไปให้ช่างตีเหล็กซ่อมแซม เขาออกจากห้องหลังจากที่เปลี่ยนเป็นชุดนักดาบสีขาว

เซซิเลียเอาเสื้อผ้าที่สกปรกของแองเจเล่ไปห้องซักล้างและแม่บ้านที่อยู่ที่บันไดก็ทักทายแองเจเล่ตลอดทาง มันเงียบสงบมากในพื้นที่พักอาศัยเพราะอัศวินและอัศวินในอนาคตได้กลับไปที่บ้านของพวกเขาเพื่อเฉลิมฉลองปีใหม่ มีนักเรียนอยู่ไม่กี่คนเท่านั้นที่เหลืออยู่ในปราสาทเพราะพวกเขาไม่มีครอบครัว

นักเรียนเหล่านี้ต้องทำงานเพื่อที่จะอยู่ในปราสาท พวกเขาต้องเป็นยามเฝ้าปราสาทและลาดตระเวนรอบดินแดน หลังจากที่พวกเขากลายเป็นอัศวินพวกเขาก็จะต้องทำงานกับบารอนเป็นระยะเวลาห้าปีก่อนที่จะออกไป พวกเขาส่วนใหญ่มีเมล็ดพันธุ์และพวกเขาอาจจะกลายเป็นนักรบที่แข็งแกร่งในอนาคต มันเป็นเหมือนการแลกเปลี่ยนการบริการของพวกเขาที่มีโอกาสเรียนรู้ในปราสาท

แองเจเล่เรียนรู้จากความทรงจำของเขาว่านี่เป็นเรื่องธรรมดาในโลกนี้ ขุนนางบางคนได้บังคับให้อัศวินในอนาคตทำภารกิจที่ยากที่สุดสำหรับพวกเขาและนักเรียนบางคนได้ทรยศหลังจากที่กลายเป็นอัศวินตัวจริง สิ่งเหล่านี้ช่วยให้มันเป็นธรรมมากขึ้นเพราะตอนนี้ขุนนางรู้ว่าพวกเขาควรจะปฏิบัติกับนักเรียนอย่างไรให้ถูกต้อง

แองเจเล่เดินลงไปที่สนามฝึกและมีเขาอยู่ที่นี่เพียงคนเดียว มันเป็นช่วงเช้าและมีเมฆอยู่เต็มท้องฟ้า เขารู้สึกหดหู่เล็กน้อย

"ฝนใกล้จะตกแล้ว" แองเจเล่พูดหลังจากที่มองไปที่ท้องฟ้า

เขาไม่สนใจว่ามีนักเรียนจำนวนมากอยู่ในปราสาทเพราะเขาไม่มีความสนใจในตัวพวกเขาและนักเรียนก็ไม่ได้สนใจในตัวเขาเช่นกัน บารอนยังหนุ่มและแข็งแรงเขาอาจจะมีชีวิตอยู่ได้อีกห้าสิบปีและอัศวินในอนาคตเหล่านี้ไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขา นอกจากนี้เขายังไม่สนใจความคิดของคนอื่นที่มีต่อเขา

คนงานได้นั่งอยู่ในบาร์ได้ดื่มและพูดคุยกัน สาวๆกำลังนั่งเล่นหมากรุกด้วยกัน สำหรับขุนนางเด็กเช่นซีเลียพวกเธออาจจะเล่นเครื่องดนตรี ผู้คนแทบไม่มีความบันเทิงในยุคนี้ดังนั้นพวกเขาจึงใช้เวลาส่วนใหญ่ในการทำงานและเรียน

"ตอนนี้แม็กกี้อาจจะกำลังเล่นหมากรุก" แองเจเล่เดา ในความทรงจำของเขาหลายคนมีสุนัขเป็นสัตว์เลี้ยงในเมืองแคนเดีย ขุนนางแบบไวเคานต์แคนเดียชอบสุนัขที่ชื่อว่าฮาบอล มันมาจากอาณาจักรอื่นและขนของมันเป็นสีขาว แองเจเล่คิดว่ามันดูเหมือนเยอรมันเชพเพิร์ดบนโลก

อย่างไรก็ตามบารอนไม่ชอบสัตว์เลี้ยงและไม่มีใครได้รับอนุญาตให้มีในปราสาท แองเจเล่ยังได้ยินว่าขุนนางจากเมืองรูดินชอบฝึกนกอินทรีเป็นสัตว์เลี้ยงแต่เขาก็ไม่เคยเห็น

แองเจเล่เดินตรงไปยังประตูปราสาทและมียามอยู่สองคน พวกเขาโค้งให้แองเจเล่เมื่อพวกเขาเห็นแองเจเล่

"นายน้อยท่านกำลังจะออกไปข้างนอก?" ยามคนหนึ่งพูด

"ใช่ ข้าต้องการออกกำลังกายบ้าง ผู้เฒ่าเหว็ดกลับมาหรือยัง" เขาพยักหน้าและเขาก็ถาม

"ครับ ผู้เฒ่าเหว็ดกำลังเดินทางกลับและมันดูเหมือนว่าท่านจะพาคนมาอีกหลายคน" ยามพูดเสียงเบา

"ผู้เฒ่าเหว็ดบอกพวกเราว่าอย่าไปไกลจากปราสาท...เช่นป่าลึก" เขาพูด

แองเจเล่ยิ้ม ผู้เฒ่าเหว็ดรู้ว่าแองเจเล่ไม่ฟังใครนอกจากบารอน ดังนั้นเขาจึงให้คำเตือนเพียงอย่างเดียว ผู้เฒ่าเหว็ดกำลังทำตามคำสั่งของบารอนและที่จริงเขาก็ไม่ค่อยสนใจเรื่องแองเจเล่เพราะเขาไม่ได้คาดหวังกับแองเจเล่ไว้สูง นอกจากนี้ผู้เฒ่าเหว็ดยังไม่ได้กังวลมากเกินไปเพราะทักษะการยิงธนูของแองเจเล่

แองเจเล่ออกจากปราสาทเพียงคนเดียวและเขาก็ถือดาบแน่น เขาฝึกชุดทักษะดาบของเขาที่พื้นที่ว่างและจากนั้นก็เดินเข้าไปในป่า เขาเริ่มวิ่งหลังจากที่เข้ามาในป่าและมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่เขาสู้กับดิ๊ก

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมาเขาก็เห็นทางลาดชันที่คุ้นเคย ยังมีร่องรอยเลือดแห้งบนกิ่งไม้รอบๆ มีดสองเล่มอยู่ในพุ่มไม้ แองเจเล่เดินลงไปทางคลองและมองไปสถานที่ที่ดิ๊กถูกฆ่าตาย ไม่มีอะไรเหลืออยู่นอกเหนือจากเลือดที่มีอยู่เล็กน้อยและเขามองเห็นเส้นทางของเลือดลึกเข้าไปในป่า

แองเจเล่เดินตามทางเลือดและจุ่มด้วยนิ้วของเขา

"เขาถูกลากเข้าไปในป่า" เขากระซิบ

แองเจเล่ลุกขึ้นยืนและตรวจสอบรอบๆ เขาหยิบลูกธนูและธนูยาวที่อยู่ข้างหลังออกมาและมองไปที่เส้นทางเลือดอีกครั้ง หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับแหวนสีเขียวแองเจเล่พบว่าโลกนี้ลึกลับกว่าที่เขาคิดไว้ มีสิ่งให้เขาต้องเรียนรู้และสำรวจอีกมาก