บทที่ 9 ยอดเขาฮั่วหยวน

ต่อจากนั้น สายตาของหลินฮานก็ค่อยๆ หันไปยังเหอเชี่ยนเฉี่ยวที่อยู่ข้างๆ สายตาที่เย็นชาของเขาจ้องมองไปที่นางโดยตรง

จะเห็นได้ว่าหลินฮานตะคอกอย่างเย็นชาอีกครั้ง: “เจ้าอะไร? ก็แค่สั่งสอนสุนัขบ้าที่เห่าหอนไม่เลือกที่เท่านั้น ยังไม่รีบไสหัวไปอีก! ไม่อย่างนั้น แม้แต่เจ้าก็จะโดนด้วย!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในใจของเหอเชี่ยนเฉี่ยวก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ความรู้สึกตกตะลึงที่ยากจะบรรยายก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

ทว่า แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความโกรธ แต่นางก็ยังคงฝืนระงับอารมณ์ไว้ กัดฟันจ้องมองหลินฮานอย่างดุเดือด แล้วถามอย่างไม่ยอมแพ้ว่า: “เจ้า... เจ้าทำไมถึงเก่งขึ้นมาอย่างกะทันหันเช่นนี้?”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเหอเชี่ยนเฉี่ยว หลินฮานเพียงแค่หัวเราะเยาะอย่างดูถูก แล้วพูดอย่างเย้ยหยันว่า: “เหะๆ โง่เขลา ข้าแนะนำให้เจ้ารู้ความสักหน่อย รีบไสหัวไป ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เตือนนะ!”

เขาจึงไม่สนใจเหอเชี่ยนเฉี่ยวอีกต่อไป หากปล่อยให้คนทั้งสองนี้พัวพันอยู่ที่นี่ต่อไป หากไปรบกวนท่านอาจารย์ที่กำลังบำเพ็ญเพียรอย่างสงบอยู่ในลานเรือนเล็ก ก็จะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาของหลินฮานที่มองไปยังเหอเชี่ยนเฉี่ยวก็ยิ่งเย็นชาขึ้นอีกหลายส่วน

ได้ยินเพียงเสียงเหอเชี่ยนเฉี่ยวแค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงดุร้ายกล่าวว่า: “หึ เจ้าไม่รู้หรือว่าคนที่เจ้าล้มลงกับพื้นในวันนี้คือใคร? หลินฮาน ข้าจะบอกให้ ครั้งนี้เจ้าจบสิ้นแล้ว!”

พูดจบ เหอเชี่ยนเฉี่ยวก็รีบวิ่งเข้าไปข้างหน้า ประคองจินชิงจี้ที่นอนร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้นขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

จินชิงจี้เพิ่งจะฟื้นคืนสติกลับมา

ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาของเขาตอนนี้ถูกตบจนบวมเป็นหัวหมู ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยเส้นเลือด จ้องมองหลินฮานอย่างเอาเป็นเอาตาย เค้นคำพูดออกมาจากไรฟัน เสียงแหบแห้งแต่แฝงไปด้วยจิตสังหารที่ไม่สิ้นสุด: “หลินฮาน เจ้าเศษสวะ ข้าจะทำให้เจ้าตายอย่างทรมาน!”

ไม่คิดว่าวันนี้จะถูกศิษย์รับใช้ที่ไม่สะดุดตาคนหนึ่งตบจนหน้าบวมเป็นหัวหมู

ในตอนนี้ เขาที่เต็มไปด้วยความแค้นเคืองได้ถูกความโกรธและความเกลียดชังบดบังจนหมดสิ้น ไม่มีเวลาที่จะคิดว่าทำไมหลินฮานถึงมีพลังที่น่าทึ่งเช่นนี้

จะเห็นได้ว่าสายตาของหลินฮานพลันแข็งกร้าว ราวกับแสงเย็นสองสายที่พุ่งตรงไปยังอีกฝ่าย น้ำเสียงเย็นชาพูดกับจินชิงจี้ว่า “เจ้าสุนัขบ้าตัวนี้ ยังกล้ามาขู่ข้าอีก! เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะทำให้เจ้าเดินออกจากป่าศิลาจารึกนี้ไม่ได้ในวันนี้”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ คนที่ถูกเรียกว่าจินชิงจี้ก็รู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่แล่นขึ้นมาตามสันหลัง แต่ความโกรธกลับทำให้เขาไม่สามารถตอบสนองได้ในทันที “เจ้า...”

อาจเป็นเพราะโกรธจัดจนเลือดลมตีขึ้น จินชิงจี้เพิ่งจะอ้าปากพูด ก็รู้สึกถึงรสคาวในลำคอทันที จากนั้นก็กระอักเลือดออกมาอีกคำใหญ่

เหอเชี่ยนเฉี่ยวเห็นดังนั้น ในใจก็พลันบีบรัด รีบเอ่ยถามว่า: “ศิษย์พี่จิน ท่านเป็นอย่างไรบ้าง? เป็นอะไรหรือไม่?”

หากจินชิงจี้ประสบเหตุร้ายหรือเป็นอะไรไปที่นี่ นางซึ่งเป็นผู้ที่มากับเขาก็จะต้องถูกลงโทษอย่างหนักอย่างแน่นอน

ด้วยเลือดลมที่ตีขึ้น จินชิงจี้พูดไม่ออกแล้ว สิ่งเดียวที่ทำได้คือใช้ดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธจ้องมองหลินฮานอย่างเอาเป็นเอาตาย

เมื่อเห็นสภาพที่น่าเวทนาของจินชิงจี้ เหอเชี่ยนเฉี่ยวก็รู้ว่าไม่สามารถรอช้าต่อไปได้อีกแล้ว

“ศิษย์พี่จิน พวกเราออกจากที่นี่ก่อนเถอะ” พูดพลาง นางก็ประคองจินชิงจี้

หลังจากพูดจบ นางก็ค่อยๆ หันกลับมา จ้องมองหลินฮานอย่างดุเดือด แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาและแฝงไปด้วยการข่มขู่ว่า: “หลินฮาน เจ้าช่างกล้าหาญเสียจริง! เจ้าไม่ควรทำร้ายศิษย์พี่จินเลย เจ้าจะต้องเสียใจ เจ้าคอยดูเถอะ!”

พูดจบ นางก็ประคองจินชิงจี้เดินโซซัดโซเซออกไปนอกป่าศิลาจารึก

นางไม่คิดว่าวันนี้ผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้

หลินฮานมองดูคนทั้งสองที่จากไป เขาก็เงียบลง ย่อมรู้ความหมายในคำพูดของเหอเชี่ยนเฉี่ยว

ในขณะนั้นเอง เสียงหัวเราะที่สดใสและแฝงไปด้วยความยินดีก็ดังขึ้นข้างหูของหลินฮาน

“เหะๆๆ... ศิษย์รัก วันนี้เจ้าทำได้ดีมาก! ไม่ต้องกลัวอะไรทั้งสิ้น หากมีใครกล้ามาหาเรื่องเจ้า ก็จงลงมือสั่งสอนพวกเขาได้เลย มาหนึ่งคนก็ตีหนึ่งคน ไม่ต้องกังวลอะไรทั้งสิ้น วางใจเถิด มีอาจารย์อยู่ที่นี่คอยหนุนหลังเจ้า!”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ หลินฮานก็ตั้งสติได้ในทันที รีบมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่เห็นเงาของท่านอาจารย์

ดังนั้น เขาก็รีบประสานมือคารวะไปยังทิศทางของลานเรือนเล็กอย่างนอบน้อม แล้วกล่าวขอบคุณเสียงดังว่า: “ศิษย์ขอบคุณท่านอาจารย์!”

ได้ยินแต่เสียงแต่ไม่เห็นตัว

ผู้ที่พูดนี้คือซู่ชิงเฟิง ในขณะนี้เขากำลังนอนเล่นอย่างสบายอารมณ์อยู่ใต้ต้นไม้โบราณในลานเรือน ในมือโบกพัดเก่าๆ เบาๆ มุมปากมีรอยยิ้มจางๆ

ไม่คิดว่าวันนี้จะได้เห็นฉากถอนหมั้นครั้งใหญ่นี้

เรื่องราวที่น่าเบื่อหน่ายของการถอนหมั้นนี้กลับเกิดขึ้นกับศิษย์ของตนเอง หรือว่าศิษย์ผู้นี้จะเป็นตัวเอกของโลกใบนี้กันแน่?

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ สำหรับตนเองแล้วน่าจะเป็นเรื่องดี!

อย่างไรเสีย ยิ่งศิษย์แข็งแกร่งเท่าไหร่ บำนาญเกษียณที่ตนเองจะได้รับในอีกพันปีข้างหน้าก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ทำให้ซู่ชิงเฟิงรู้สึกยินดีอีกครั้ง และพอใจในตัวหลินฮานมากขึ้นเรื่อยๆ

ครู่ต่อมา เขาก็หัวเราะแล้วพูดอีกครั้ง: “เหะๆ ศิษย์รัก จำไว้ว่า สายป่าศิลาจารึกของเราไม่หาเรื่อง แต่ก็ไม่กลัวเรื่อง มีเรื่องอะไรอาจารย์จะรับผิดชอบให้เอง วางใจเถิด เอาล่ะ กลับไปตั้งใจบำเพ็ญเพียร อย่าได้หยิ่งยโสหรือใจร้อน”

หลังจากพูดจบ บริเวณโดยรอบก็กลับสู่ความสงบอีกครั้ง

หลินฮานประสานมือโค้งคำนับไปยังลานเรือนเล็กอีกครั้ง “ขอรับ ศิษย์จะจดจำไว้”

พูดจบ ก็กลับไปที่ศาลาเล็กของเขา

“ท่านอาจารย์ปฏิบัติต่อข้าเช่นนี้ ข้าจะต้องไม่ทำให้ท่านอาจารย์ผิดหวัง” หลินฮานคิดในใจ

ตนเองทะลวงเข้าสู่สมบัติเทวะได้ในคืนเดียว ทำให้ตนเองรู้สึกลำพองใจอยู่บ้าง

เขาดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของท่านอาจารย์อยู่บ้าง ดังนั้นใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของเขาก็ค่อยๆ แน่วแน่ขึ้น

“ขอบเขตสมบัติเทวะยังไม่คู่ควรให้ข้าภาคภูมิใจ! สายตาของข้าไม่ควรจำกัดอยู่แค่ในสำนักเทียนเหอ”

ส่วนซู่ชิงเฟิงในลานเรือนเล็กก็ดึงสายตากลับมา บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้ม

“เหะๆๆ เด็กคนนี้สอนได้!”

มีศิษย์เช่นนี้ การเติบโตของป่าศิลาจารึกของเขาก็อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว!

“แต่ว่านะ ตอนนี้ยังมีแค่หลินฮานเป็นศิษย์คนเดียว ดูเหมือนจะต้องหาศิษย์อีกสองคนถึงจะพอ และยังมีโควตาศิษย์รับใช้อีกเจ็ดคน” ซู่ชิงเฟิงพึมพำกับตัวเอง

คนเหล่านี้ล้วนเกี่ยวข้องกับจำนวนบำนาญเกษียณที่เขาจะได้รับในอีกพันปีข้างหน้า ประมาทไม่ได้เด็ดขาด

ศิษย์อย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้มีพรสวรรค์โดดเด่น หากมีกายาพิเศษก็จะยิ่งดี

ศิษย์รับใช้ก็ต้องไม่แย่เกินไป

“แต่ก็รีบร้อนไม่ได้ ทุกอย่างปล่อยให้เป็นไปตามวาสนาเถอะ!”

บนยอดเขาที่สูงตระหง่านและปกคลุมด้วยเมฆหมอก คือที่ตั้งของยอดเขาฮั่วหยวนของสำนักเทียนเหอ

บนยอดเขามีห้องโถงใหญ่ที่โอ่อ่าตระการตา

ในขณะนี้ ใจกลางห้องโถงใหญ่แห่งนี้ บุรุษวัยกลางคนในอาภรณ์สีม่วงหรูหรายืนกอดอกอยู่ รูปร่างของเขาสูงสง่าดั่งต้นสน ใบหน้าเคร่งขรึมและน่าเกรงขาม ทำให้ผู้คนมองแล้วรู้สึกหวาดกลัว

บนพื้นของห้องโถงใหญ่ จินชิงจี้นั่งขัดสมาธิอยู่ เมื่อครู่นี้ เขาได้กินโอสถรักษาบาดแผลเข้าไปเม็ดหนึ่ง ขณะที่ฤทธิ์ยาค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ใบหน้าที่เคยซีดขาวของเขาก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

และข้างกายของจินชิงจี้ มีหญิงสาวคนหนึ่งยืนสง่างามอยู่ นั่นก็คือเหอเชี่ยนเฉี่ยว

ในตอนนี้ร่างบอบบางของนางสั่นเทาเล็กน้อย สีหน้าตื่นตระหนกราวกับลูกกวางที่ตกใจ ก้มหน้าลงอย่างหวาดกลัว แม้แต่จะหายใจแรงๆ ก็ยังไม่กล้า ไม่ต้องพูดถึงการเอ่ยปากพูดเลย

บุรุษวัยกลางคนในอาภรณ์สีม่วงที่ไม่ต้องแสดงความโกรธก็ดูน่าเกรงขามผู้นี้ คือเจ้าหุบเขาฮั่วหยวน—จินปู้ฮ่วน